Игра теней

– Я горжусь своим мужем и тем, что он сделал для страны. У вас всё?

Ли понял, что своим, пусть и невысказанным, подозрением обидел женщину до глубины души. Ему очень хотелось взять её за руку, может быть, сказать что-то ободряющее, но он не посмел. Только отвёл глаза.

– Да. Спасибо, Галина Васильевна…

4

На выходе с предприятия ему позвонили.

– Слушай, ты куда пропал?! – Это был Полежаев. Он казался взволнованным. – Не мог до тебя дозвониться!

– Думаю, здесь глушилки работают. Что-то срочное?

– Короче, капитан, такие новости: в твоей квартире обнаружили пустой кейс… Слышишь меня?

– Слышу, – задумчиво ответил Чо Ли. – Дело дрянь, верно?

– Не то слово! Полковник рвёт и мечет.

– А что с баллистикой?

– Насколько я знаю, она ещё не готова, но что-то мне подсказывает, за тебя взялись всерьёз и можно ждать чего угодно. Сам понимаешь, мы не с дворовой шпаной имеем дело.

Ли понимал. Но точно также он понимал, что стоит ему удариться в бега, как основные силы будут брошены не на решение реальной проблемы, а на поиски подозреваемого. Тому, кто это организовал, подобный поворот был несомненно выгоден, и вот этого нельзя было допустить.

– Я беру такси и еду в Управление, – решил Ли.

– Не дури. Полковник тебя слушать не станет, вцепится как клещ, пока во всём не разберётся. Ещё и меня привлечёт. И кто тогда будет заниматься операцией, искать броню? А времени в обрез! Но и в бега тебе нельзя, результат будет тот же.

– Умеешь ты ставить задачи, майор, – горько усмехнулся Ли. – А ты уверен, что это не я убил профессора?

– Вот что, Ли, чтоб я больше подобного от тебя не слышал. Я с самого начала говорил, что боевик заказчика это охранник с «Заслона», а сейчас уверен в этом на сто процентов, слишком уж тебя красиво обложили. Так что, завязывай с паникой. Как понял?

– Понял тебя, майор. Спасибо. Но что мне делать?

– Советую действовать по парадоксу.

– Это как?

– Ну, не знаю… Чего сейчас от тебя меньше всего ждут?

Ли вдруг понял.

– Что я пойду в больницу?

– Именно! Допроси этого юнца и если надо, с пристрастием. Если ты его расколешь… Сам понимаешь.

– Понимаю. Спасибо, майор. Отбой.

Ли приготовился было отключить телефон, но тут последовал новый вызов. Думая, что ничего не теряет, Ли взял трубку. Это был Зорин.

– Значит, так, Ли… Ты у ворот предприятия, верно? Никуда не уходи. Сейчас подъедут мои люди. Дело срочное.

– А что случилось? – невинно спросил Ли.

– Появилась новая информация. Ты меня понял, капитан?

– Так точно, товарищ полковник! – бодро отрапортовал Ли и сбросил вызов. Затем вызвал такси к «Авиатору» на Заставской, бросил телефон в ближайшую урну и легкомысленно насвистывая, двинулся вперёд.

Ему повезло. Когда через пару минут, он подошёл к бизнес-центру, такси уже стояло.

До больницы добрался без приключений. А вот у палаты его ждал сюрприз. Очевидно, охрану всё-таки предупредили. Однако, ребята были опытные и не стали хвататься сразу за оружие, чтобы не спугнуть клиента. Один, тот, что сидел ближе к Ли – здоровый бугай – не сводил с капитана маленьких прищуренных глаз. Второй – среднего роста, вертлявый – напротив, лишь коротко глянул. В его глазах вспыхнуло удивление и тут же погасло. Этот умел держать себя в руках. Его Ли определил как наиболее опасного. Они продолжили сидеть, с деланным равнодушием наблюдая как Чо Ли идёт по коридору, и встали только когда до них осталось несколько шагов.

Ли успел оценить уровень подготовки охраны, ещё на входе, едва их увидел: в руках ни газет, ни смартфонов и спортивная одежда вместо стандартных костюмов. Не статисты, боевики! И толстовки на змейках, оружие достанут быстро. Таких на кривой козе не объедешь и что на уме – не поймёшь. И всё-таки, они допустили ошибку: когда вставали, мельком переглянулись.

В этот момент Ли всё понял. Понял, что его будут «брать».

– Сдаваться иду, – Он примирительно поднял руки.

Охранники не поверили, зорко следя за его приближением. Однако, за оружием так и не потянулись. И на том спасибо.

Оказавшись в полуметре от ближайшего охранника, Ли покорно протянул руки вперёд. Охранник, оставаясь на месте и не отводя взгляда, коротко кивнул второму. Тот достал из кармана толстовки пластиковый ремешок, заменяющий наручники, и сделал шаг по направлению к Ли. В этот момент Ли повернул руки к идущему, краем глаза отметил, как чуть расслабился первый охранник и что было сил ударил ближайшего носком ботинка по колену. И от деловой одежды бывает польза, в кроссовках этот номер бы не прошёл.

Охранник не закричал, только повалился набок. Через секунду он придёт в себя и полезет за оружием. Эту секунду надо использовать! Ли схватил второго за протянутые кисти рук и с силой дёрнул на себя, впечатывая свой лоб в лицо противника. И почти сразу ударил ладонями по ушам – ещё пять секунд форы.

В это время первый уже поднялся на здоровое колено и начал расстёгивать молнию на толстовке. Это была ошибка, в контактном бою не стоит тянуться за оружием – дорого каждое мгновение. Ли не стал мудрить и просто добавил здоровяку коленом в лицо. Всё, на ближайшие двадцать минут этот не опасен. Расслабившись на мгновенье, Ли едва не пропустил удар в горло: скорее почувствовав, чем заметив короткий взмах второго охранника. Качнулся назад, понимая, что не успеет уклониться, получил удар по касательной и, злой больше на себя, чем на противника, классическим ударом погрузил пятку тому в солнечное сплетение.

Шумно выдохнув, вертлявый сложился пополам, любезно подставляя Ли свой бритый затылок. «Как в девяностые, ей-богу!» – подумал Ли, погружая врага в беспамятство. Оглянулся по сторонам – никого. Подошёл к дверям палаты и вежливо постучал. Не хватало ещё получить от прыгуна чем-нибудь по макушке. Если Даня очнулся и слышал подозрительный шум в коридоре, он вполне мог решить, что это пришли по его душу, а так… Убийцы ведь не стучат в открытую дверь, предупреждая о своём приходе?

Ли осторожно шагнул в проход.

И тут же отскочил назад! Третий охранник в таком же спортивном костюме и с оружием в руках безвольным мешком свалился к его ногам. В дверях стоял улыбающийся Даня:

– Чуть не опоздал.

Ли замешкался. Поступок Воронцова выглядел странно.

– Почему ты мне помог?

– Ты же постучал, – ухмыльнулся Даня.

– К профессору тоже постучали, – нахмурился Ли. – И где он теперь?

Даня проигнорировал вопрос, с любопытством разглядывая вошедшего.

– Я так понимаю, всех собак повесили на тебя? Ты ведь Чо Ли?

Ну что за непосредственность!

Ли помедлил с ответом. Простой охранник не мог его знать. А вот убийца мог. Если Воронцов убийца, логично, что он пытается уйти из под охраны. А если нет? Если… В любом случае, с ним следовало поговорить. А может, и не только с ним. Чо Ли нужен был совет. Совет кого-то опытного и мудрого…

Он медленно опустился на корточки, не выпуская из поля зрения Воронцова, и взял выпавший из рук охранника пистолет. «Удав», – удовлетворённо отметил Чо Ли. Предохранитель был снят и Ли не стал возвращать его в исходное.

– Нам надо прогуляться, – обратился он к Дане.

Тот как будто только этого и ждал.

– Я мигом! Только оденусь.

Даня стянул с третьего охранника толстовку и штаны и стал натягивать на себя. Когда он закончил, Ли чуть было не рассмеялся: костюм оказался маловат, лодыжки и запястья остались голыми. Зато в кармане штанов обнаружился смартфон. Даня увидел значок сканера отпечатков и быстро приложил к нему большой палец охранника. Телефон разблокировался.

– Уходим! – Ли взял Даню за локоть и потащил к лифтам.

Даня оглядел лежащих в коридоре.

– А чётко ты их… разложил.

5

Когда покидали больницу, в фойе стало оживлённее. Не иначе, обнаружили тела охранников.

– Надо было им меня в ведомственную, а не в городскую везти, – хмыкнул Даня.

– Ты как себя чувствуешь?

– Спина болит. Там кусты какие-то были, так я…

– А голова?

– Голова в порядке.

Они спустились по лестнице и вышли за ограду.

– Куда теперь?

Ли задумался. Пешком идти до нужного места долго, да и опасно, кругом камеры, могут перехватить. Нужна машина, но все машины на больничной стоянке наверняка на сигнализации. Даже старенькие «жигули», что приткнулись во втором ряду. И опять же – камеры. Стекло машины им не помеха…

Из раздумий его вывел Даня.

– Глянь, какой красавец! – восхищённо сказал он. – Никогда не любил спортивную линейку, но этот просто шикарен. «Хонда 650»!

Чо Ли проследил за взглядом Воронцова. На парковку слева от ворот заезжал красно-белый спортивный мотоцикл. Водила в красном защитном шлеме, полностью скрывавшем лицо, оглядывался, решая куда приткнуться. Решение пришло мгновенно. Ли вновь схватил Даню под локоть и потащил в сторону мотоциклиста.

– Водить умеешь?

– Кто, я? – казалось, Даня обиделся. – Спрашиваешь!

На этот раз всё обошлось мирно. Сперва мотоциклист было напрягся, разглядывая странную парочку, спешащую к нему, но Чо Ли козырнул корочками и напряжение спало. Мужик лет сорока даже не стал задавать вопросов, только уточнил, где можно будет забрать мотоцикл.

Даня сел за руль. Хозяин протянул было шлем ему, но Чо Ли, извинившись, забрал себе. Мужик пожал плечами, однако спорить не стал.

– Гони на восьмую линию, дом пятнадцать, кафе «Рамэн Мастер», – сказал Чо Ли в затылок Дане и захлопнул шлем.

Дане не надо было повторят дважды, он лишь газанул от нетерпения, отчего мотоцикл зашёлся сдержанным рыком, выжал сцепление и щёлкнул первую передачу, плавно набирая скорость. Мужик, глядя на это, одобрительно кивнул и успокоенный отправился по своим делам.

Добрались за пятнадцать минут без происшествий. Мотоцикл оставили прямо под знаком «Остановка и стоянка запрещены». Однако, прежде, чем войти, Ли провёл короткий инструктаж, посоветовав Дане вести себя сдержанно, не болтать и отвечать, только если к нему обратятся. Заинтригованный, Даня даже не стал спорить.

Пройдя сквозь массивные двойные двери, они спустились по ступенькам в небольшой уютный зал с пятью столиками необычной формы. Сами столы были круглые, а по центру возвышался ещё один круг поменьше, чем-то похожий на штурвал с маленькими ручками. Кажется, его можно было вращать. Вокруг столов стояли уютные кресла. На стенах висели картины с какими-то иероглифами. Почти в самом центре, в каменном кольце, стояло старое высохшее дерево.

Прямо напротив входа была барная стойка. Девушка, едва завидев Чо Ли, застенчиво улыбнулась ему и что-то призывно крича на китайском, скрылась на кухне.

Даня удивлённо крутил головой.

– А я здесь, кажется, был. В детстве. Только тут всё было по-другому… Попроще. А вон там телевизор висел!

– Отец купил этот ресторанчик несколько лет назад и всё здесь переделал.

– Отец?! – удивился Даня. – Так мы…

– Ч-ч-ч… – прошептал Ли.

Из глубины зала вышел невысокого роста, убелённый сединами, старик. Едва увидев его, Чо Ли сделал несколько быстрых шагов навстречу и склонился в почтительном поклоне:

– Мастер Чо!

Старик не спеша подошёл к сыну. Окинул внимательным взглядом и вдруг, широко улыбнувшись, обнял его.

– Здравствуй, сын. Рад снова тебя видеть, – сказал старик, слегка отстранившись, продолжая держать Чо Ли за плечи. – Что движет тобой на этот раз?

– Отец, я никогда не забывал о тебе. Но позволь прежде представить моего… – Чо Ли на секунду замялся. – Напарника. Его зовут Даниил, он… помогает мне в одном сложном деле.

– Здравствуйте, – кивнул головой Даня.

Старик рассеянно глянул на спутника своего сына и медленно кивнул в ответ.

– Если дело действительно сложное, думаю, вы не откажетесь от чашечки горячего чая? – Он повернулся к сыну: – Ты ел сегодня?

– Да, отец, спасибо! Мы очень спешим, но… мы с удовольствием посидим с тобой.

– Садитесь здесь, – старик показал на большой стол у аквариума и ушёл.

Даня покачал головой:

– У нас мало времени.

– У нас его совсем нет, – согласился Чо Ли, опускаясь в кресло. – Но мы в тупике. Именно поэтому надо остановиться и посмотреть по сторонам. Да и хороший совет мне не помешает.

– Дело секретное… – нахмурился Даня.

– Мы обойдёмся без подробностей, – заверил его Чо Ли.

Даня вновь нахмурился:

– А тебя не смущает, что я пошёл с тобой? Что я тебя вообще знаю?

Чо Ли ничего не ответил, просто посмотрел Дане в глаза.

– Понимаешь, – шёпотом сказал тот, – я видел убийцу! Это не ты!

– Видел? – усмехнулся Ли. – Там же было темно?

– Да они светили друг на друга своими смартфонами!

– Прекрасно. И кто же это?

– Полежаев!

– И я должен тебе поверить? Как ты вообще там оказался?

– Зашёл по-соседски…

– Понятно, не хочешь говорить?

Даня виновато улыбнулся и вдруг хмыкнул, меняя тему:

– А вы с отцом совсем не похожи. В тебе нет ничего китайского, кроме этой дурацкой косички. Без обид, напарник.

– Обижаться не стану. Мама у меня русская, вот и весь секрет.

Откуда-то сбоку выпорхнула изящная китаянка с подносом. Легко увернувшись от неосторожного движения Дани, она поставила поднос на стол и мило улыбнувшись Чо Ли, исчезла в дверях. Даня потянулся было к пузатому заварочному чайнику, но тут же получил по рукам.

– Чай наливает хозяин, – шепнул Чо Ли. – Такова традиция. Без обид, напарник?

Когда хозяин вернулся и неторопливо разлил чай по чашкам, Даня открыл было рот, но наткнулся на холодный взгляд напарника и промолчал.

– Давайте, начнём! – просто сказал старик.

Чо Ли едва заметно кивнул на чашку перед Даней и потянулся за своей. Ещё несколько минут прошли в молчании. Чай был горячий и пить приходилось очень маленькими глоточками.

Когда чашки опустели наполовину, отец повернулся к Чо Ли и тяжело вздохнул:

– Никто теперь не чтит традиции… Я слушаю тебя, сын?

– Я чту традиции, отец! Но времени всё меньше. Я должен поймать убийцу. Он хладнокровен, расчётлив и…

– И очень наглый! – не вытерпел Даня.

– Наглости ему не занимать, – хмуро подтвердил Чо Ли.

– Что ему нужно? – уточнил старик.

– Он хочет завладеть одной ценной вещью. И, вероятно, действует по заказу.

– А сейчас эта вещь у кого?

– Я не знаю… – вздохнул Ли.

– Может быть, знаешь, – не согласился отец. – Может быть, ты просто смотришь, но не видишь?

Старик помедлил, рассеянно глядя на входную дверь.

– Ты сказал, он убийца?

– Да, отец, он уже убил одного.

– Но так и не достиг своей цели?

– Нет. Кажется, нет.

Старик дважды хлопнул в ладоши. Рядом тотчас появилась девушка и забрала чашки и чайник. Отец и сын поднялись. Старик взял Чо Ли за руку и с тревогой заглянул в глаза:

– Ты играешь с огнём, сын. Будь осторожен!

– Ты уверен? Я думал, он воздух.

– Нет.

– Какой воздух? Какой огонь? – удивился Даня. – Вы шифруетесь, что ли?

– Держись рядом с водой, – кивнул старик на Даню.

– Да какой водой? – не понял тот.

– Ты, как вода, – пояснил старик. – А вода это одна из четырёх стихий. Вода гасит огонь. Помоги моему сыну, юноша, и я в долгу не останусь.

Старик коротко поклонился и ушёл, не оглядываясь.

– Я что-то ничего не пойму, – нахмурился Даня: – Огонь, вода и… медные трубы какие-то…

6

Чо Ли церемонно раскланялся с персоналом и, взяв Даню под локоть, вывел того на улицу. День близился к обеду, солнце припекало, но после прохлады ресторана это было даже кстати. Ли смотрел на шедших мимо людей, на красивые, безмятежные лица и немного им завидовал. Теперь он стал лучше понимать отца, ушедшего из профессии и посвятившего себя простым людям и простым радостям.

Ли должен был принять решение. Теперь он знал кто убийца, знал как его остановить, но не был в себе уверен. Или в отце? Тот редко ошибался, но и у него бывали промахи. Вот и сейчас… Поверить, по-настоящему поверить, что его коллега ведёт двойную игру, было неожиданно трудно. И всё-таки, Ли решился: он доверится отцу и… Дане.

Он повернулся к юноше, уже начавшему выказывать нетерпение:

– Вот что, напарник…

– Да, мастер Чо? – изобразил покорность Даня.

– Сотри эту улыбочку с лица.

– Слушаюсь, мастер Чо!

Ли поморщился. А что если, отец не прав? Что если, он говорит сейчас с убийцей? С хитрым и безжалостным убийцей? Он ещё раз вгляделся в лицо Дани. Нет, никакой игрой здесь и не пахло, обыкновенная мальчишеская придурь и неумение себя контролировать.

– У тебя с собой телефон?

– Телефон охранника. Мой забрали…

– Он, наверное, заблокирован?

– Я поменял пароль, пока мы выходили из больницы.

– Позвонить с твоего телефона можно?

– Конечно, мастер… – он осёкся. – А почему такое странное обращение?

– Традиции. В Китае не принято… Было не принято обращаться по имени или по имени и фамилии, это считается неуважением. Обычно используют фамилию, добавляя к ней нечто вроде титула или звания.

– А как же ты?

– У меня другой менталитет. Можно просто «Ли»… Или «мастер Ли», – добавил он, помедлив.

– А эти стихии? В них ты тоже не веришь? Зачем тогда ходил к отцу?

– У отца богатый опыт. Он разбирается в людях.

– Так это были смотрины! – догадался Даня.

– Не переживай, теперь ты вне подозрений. А стихии… Это просто четыре основных типа характера: Земля – твёрдо стоит на своём; Вода – стремиться под уклон; Огонь – рвётся вверх; Ветер – летит куда хочет.

– Твой отец сравнил меня с водой. Это хорошо?

– Нет.

– А в ваших фильмах всегда говорят «будь, как вода». Разве не так?

– Нет.

– Но как же…

– Фильмы для обывателей. Четыре стихии – четыре типа характера. Только и всего.

– О-о-о… Так он меня похвалил? Скажи, ведь похвалил?

– Нет.

Видя, как загрустил Даня, Чо Ли лишний раз поразился его непосредственности. Но говорить ничего не стал. Зато вспомнил слова полковника. Воронцов вне подозрений? С этим надо было разобраться и разобраться немедленно. Хотя бы для того, чтобы в решающий момент не получить удар в спину, если отец вдруг окажется не прав.

– Вот что, Даниил… Откуда тебя знает полковник Зорин?

Вопрос оказал странное действие: в один неуловимый миг Воронцов вдруг собрался, перестав напоминать неугомонного подростка.

– Мне можно верить, – ответил он серьёзно. – Это всё, что я могу сказать. Может быть, потом… когда вернём броню, полковник сам тебе всё расскажет?

Броню… Напоминание о броне заставило Ли насторожиться. Что-то такое, связанное с бронёй он недавно слышал. Что-то важное. Но что? Бережная? Зорин? Или… Точно! Полежаев говорил о броне! Когда Ли вышел с предприятия, он позвонил и сказал о броне. Но откуда ему знать что скрывается за словом «Изделие»? Зорин их в такие детали не посвящал, а на «Заслоне» Ли был один.

И тут его осенило! Он вдруг вспомнил о спортивном костюме, на диване в квартире Уфимцева, что был явно не по размеру хозяину. И про слова Бережной о толщине слоя в четыре миллиметра. Вот оно! Уфимцев просто достал Изделие из кейса, но не успел об этом сказать покупателю. Пазл сошёлся, всё встало на свои места. Он протянул руку к напарнику:

– Дай телефон!

Даня снял блокировку. Ли набрал номер Бережной, молясь, чтобы она оказалась за пределами предприятия, где глушилки не работают. Долго ждать не пришлось.

– Я слушаю, – с интересом откликнулась Бережная.

– Галина Васильевна, это Чо Ли, мы недавно разговаривали.

– Я помню, – голос женщины стал на тон холоднее. – Вы что-то хотели?

– Скажите, ваша броня… Она может выглядеть как обычный спортивный костюм?

Казалось, Бережная задумалась.

– Теоретически, да. Но испытания ещё не завершены и зачем кому-то…

– Спасибо! – прервал её Ли. – Вы мне очень помогли.

Он сбросил вызов и вернул телефон Дане.

– Ты что-то понял, – удовлетворённо сказал Воронцов. – Каков план?

– План очень прост. Найди в смартфоне ближайший магазин, где торгуют снаряжением для дайвинга. Высадишь меня там. Сам поедешь к Уфимцеву на квартиру…

– А как я туда попаду, она же заперта? – перебил Даня.

– Ты парень умный, придумаешь что-нибудь, – отмахнулся Ли. – Там, на диване в гостиной лежит серый спортивный костюм. Спрячь его куда-нибудь и жди меня. Всё понял?

– Так точно! – Даня снял мотоцикл с подножки.

– И вот ещё что… Как войдёшь, запри дверь и никому кроме меня не открывай.

– Да понял я, понял! Поехали… напарник.

– Постой. Дай-ка телефон. Надо сделать ещё один звонок…

7

К дому Уфимцева Ли подъехал на такси. Вышел за пару сотен метров от цели и неспешной походкой направился к нужной парадной. За квартирой, а может и за домом наверняка установлено наблюдение. К примеру, в доме напротив, тоже на третьем этаже, днём ранее находился пост наружки. Дело не закрыто, значит ребята и сейчас там. Видят ли они его? Ли усмехнулся, отгоняя желание призывно помахать рукой – ребячество Дани, оказывается, заразительно. Конечно, его видят и наверняка уже пытаются связаться с руководством.

Пусть! Так даже лучше. Ли демонстративно переложил большой серебристый кейс в другую руку. Не бог весть что, но для убийцы, не знающего как выглядит броня – ведь он не забрал её из квартиры, хотя лежала она на самом видном месте – сгодится и это. Пусть наружка увидит эмблему предприятия – вот и наклеечки пригодились!

Ли набрал код двери и, помедлив, шагнул в просторный вестибюль. Пожилая консьержка окинула его строгим взглядом, потянулась было за телефоном, но тут же отдёрнула руку. Понятно, усмехнулся Ли про себя, ориентировочку уже разослали. Интересно, что подумает Зорин о такой неслыханной дерзости? Он вежливо кивнул женщине и стал подниматься по лестнице.

У квартиры Уфимцева Ли остановился. На этаже выше всё было тихо, в квартире тоже. Он наклонился к замку. Листок, предупреждающий, что квартира опечатана, аккуратно порван посередине. Значит, Даня уже здесь. Хотя, мотоцикла поблизости Ли не заметил. Он замешкался, решая постучать или позвонить. В этот момент дверь приоткрылась и на порог шагнул Воронцов. На нём был серый спортивный костюм. Тот самый, что лежал на диване!

– Давно не виделись! – весело сказал Ли, заталкивая Даню обратно в квартиру. – Далеко собрался?

Воронцов казался смущённым.

– Да понимаешь, только сейчас дошло, квартира-то моя, наверняка не заперта, кто хочешь заходи. Вот я и подумал…

– Только сейчас, говоришь? – Ли демонстративно медленно достал оружие, отобранное у охранника и снял его с предохранителя.

Даня сделал шаг назад.

– Да ты что, напарник?! Правда решил, что это я?

– Ничего я не решил. Скоро здесь будет Зорин с друзьями, вот он пусть и думает. Снимай костюм!

– Да брось ты! Смотри, он как будто на меня шит, а в той одежде я как пугало…

Ли коротко повёл дулом:

– Снимай, говорю!

Воронцов обиженно надул губы и сделал шаг к дивану. Или к окну? Ли напрягся. Вставить стекло так никто и не почесался. Ещё шаг, другой и Даня на свободе. Ли усмехнулся: подобный способ покидать квартиру может войти в привычку.

Внезапно по комнате пролетел сквозняк. Открыли дверь? Ли резко обернулся. В дверях гостиной стоял Полежаев.

– Спасибо, что вызвал, напарник. Я смотрю, все в сборе? – весело улыбнулся майор и кивнул персонально Дане: – Давно не виделись!

– Это он! – Даня отступил ещё на шаг к окну. – Он убил профессора!

Полежаев проигнорировал обвинение. Бросил быстрый взгляд на Воронцова, убедился, что тот без оружия и вопросительно глянул на Ли:

– Броня в кейсе?

Ли кивнул.

– Покажи! – потребовал Полежаев.

Ли положил кейс на журнальный столик. Майор подошёл ближе.

– Код замка?

– 1248.

– Да брось?

– Код на предприятии ставили, – пожал Ли плечами.

– Ясно…

Полежаев набрал код, замок открылся и взору присутствующих предстал…

– Гидрокостюм?

– Ага, – кивнул Ли, – с эмблемой предприятия…

– И кейс отличается… – задумчиво произнёс Полежаев.

– Точно, – подтвердил Ли. – Только в том кейсе ничего не было, а в этом есть.

– Ну что ж… – Майор захлопнул крышку и повысив голос закончил: – Как говорится, каждому своё!

Он схватил кейс и метнулся в коридор. Ли, ожидавший чего-то подобного, рванул было следом, но тут со стороны разбитого окна прилетела автоматная очередь. Пули веером прошили комнату. Не успев добежать до спасительной двери, Ли повалился на пол. Сверху на него посыпались осколки африканских статуэток. Пистолет вылетел из рук и скрылся под диваном.

Секунду спустя Даня склонился над напарником:

– Вставай, никуда он не денется!

Ли попробовал подняться и вдруг застонал. На белой рубашке в районе живота расплывалось красное пятно. Даня достал телефон: