Империя Эфириум

Я знаю, как работают кристаллы. Я знаю, какие частоты они фокусируют, какие волны они создают, какие паттерны они отражают.

И я знаю, что все эти паттерны были созданы людьми, все эти частоты были выбраны людьми, все эти волны были спроектированы людьми.

Природа не имеет ничего общего с голосом, который люди слышат.

Голос – это творение Казиэла и его инженеров.

И я могу доказать это. Я могу показать вычисления. Я могу раскрыть архитектуру.

Единственная проблема в том, что большинство людей не поймут вычисления. Большинство людей будут слушать голос вместо чисел.

Потому что голос намного убедительнее, чем математика.

Голос намного красивее, чем уравнения.

И люди верят красоте больше, чем они верят истине."

АРТУР:

"Тогда что мы должны делать? Если мы не можем убедить их вычислениями, если мы не можем убедить их логикой, что мы можем сделать?

Нам нужен план. Нам нужно действие."

СИНТРА:

"Нам нужно молчание.

Нам нужно отключить кристаллические структуры.

Нам нужно создать зоны, в которых люди не смогут услышать голос.

Нам нужно создать молчание столь громко, что это молчание будет говорить громче, чем голос.

Потому что когда люди столкнутся с выбором между голосом, который они привыкли слышать, и молчанием, которое они никогда не слышали раньше, когда они будут вынуждены выбирать, чему они доверяют, может быть, они начнут видеть архитектуру.

Может быть, отсутствие голоса покажет им, что голос был конструирован.

Может быть, молчание будет откровением."

В то время, когда Синтра планировала молчание, когда Казиэл готовился отступить от политики, когда Лириэль укреплялась в своём видении, Мириам была далеко от луны Резонанса.

Мириам была в космосе, в огромном межзвёздном корабле, который называлась "Навигатор", корабле, который был построен для путешествия между звёздными системами, для встреч с другими цивилизациями, для исследования неизвестного.

И в глубинах этого корабля, в приватной кабине, Мириам писала письмо.

Письмо, которое она никогда не планировала отправлять, письмо, которое была просто выражением того, что она видела, того, что она слышала, того, что она знала о будущем.

ПИСЬМО МИРИАМ

[Найдено в личном кабинете Мириам, датировано днём голосования Совета, хотя Мириам не могла знать о голосовании в то время, система связи была медленной через большие расстояния космоса]

"Дорогая Лириэль (хотя я никогда не пошлю это письмо, потому что если я пошлю его, она поймет, что я видела то, что я видела, что я знаю то, что я знаю, и она может захотеть остановить меня),

Я пишу это письмо из кабины моего корабля, на краю известного космоса, в месте, где звёзды редко встречаются, где свет странен, где реальность кажется более тонкой, более гибкой, более открытой для переинтерпретации.

Я видела вещи здесь, вещи, которые я никогда не видела раньше.

Я встретилась с послом из Ассирхана, из той системы на другой стороне известного пространства, из той системы, которая, как я слышала, была организована совсем по-другому, совсем противоположно Эфириуму.

Ассирхан основан на совершенстве, на логике, на архитектуре единства, которая достигается через чистый разум, через математику, через удаление всего, что не соответствует совершенству.

И когда я слушала посла говорить об Ассирхане, когда я слушала описание их цивилизации, я осознала что-то, что заставило мне волноваться.

Я осознала, что Ассирхан и Эфириум не противоположны.

Они – одно и то же, только сделаны из разного материала.

Ассирхан использует логику и совершенство как архитектуру контроля.

Эфириум использует звук и гармонию как архитектуру контроля.

Обе системы стремятся к единству.

Обе системы отвергают множественность.

Обе системы верят, что существует один правильный способ быть, одна истина, одна реальность, и что все остальное должно быть либо интегрировано, либо уничтожено.

И я начинаю видеть, что в будущем, когда эти две системы столкнутся, когда они встретятся на каком-нибудь краю космоса, не будет войны в традиционном смысле.

Будет война видений.

Война о том, какая архитектура является более верной, более совершенной, более истинной.

И я боюсь, что в этой войне, нет стороны, которая была бы хороша.

Нет стороны, которая была бы правой.

Потому что обе стороны ошибаются в одном и том же фундаментальном смысле: они оба верят, что существует единственный способ быть, единственная истина.

И я боюсь, что когда эта война начнется, когда Эфириум и Ассирхан столкнутся, это не будет победой одного над другим.

Это будет уничтожением обоих, потому что обе системы слишком совершенны, слишком логичны, слишком закрыты, чтобы позволить другому видению существовать.

И я молю вас, Лириэль, услышьте это письмо, услышьте это предупреждение, даже если я никогда его не пошлю.

Остановитесь.

Не расширяйте Эфириум дальше.

Не пытайтесь интегрировать весь мир в вашу архитектуру.

Потому что путь, по которому вы идёте, это путь к войне.

Путь к уничтожению.

Путь к тому, когда единственное, что останется, это пустота.

С любовью и страхом,

Мириам"

В ночь после голосования, в ночь, когда Совет принял решение отправить посольства, в ночь, когда история Эфириума начала разветвляться в новые направления, произошло что-то неожиданное.

В полночь, по часам луны Резонанса, вся кристаллическая архитектура звука на луне была отключена.

Не частично.

Полностью.

Каждый кристалл, который позволял звуку путешествовать в вакууме, каждая структура, которая фокусировала голос планеты, каждая система, которая позволяла империи Эфириума слышать, была внезапно молча.

И в этот момент молчания, люди услышали.

Не голос.

Но отсутствие голоса.

И в этом отсутствии, они услышали что-то, что они никогда не слышали раньше.

Они услышали себя.

ОПИСАНИЕ НОЧИ МОЛЧАНИЯ ИЗ РАЗЛИЧНЫХ ИСТОЧНИКОВ

[Составлено из свидетельств, собранных историками после событий]

"На поверхности луны Резонанса, люди пробудились в ужасе.

Голос планеты был исчезнут.

Голос, который был постоянным фоном их жизни, голос, который они слышали каждый день с самого рождения, голос, который они верили, что был голосом вселенной, этот голос просто… прекратился.

Люди бежали на улицы, крича, плача, ища голос, пытаясь услышать его снова.

Правительство было в панике. Технические команды были отправлены для проверки кристаллических структур. Исследователи попытались найти причину молчания.

Но молчание было абсолютным.

Молчание было полным.

Молчание было окончательным.

И в этом молчании, люди начали слышать вещи, которые они никогда не слышали раньше.

Они услышали свои собственные сердцебиения.

Они услышали дыхание друг друга.

Они услышали шум, который был созданы движением воды, электричеством, механизмами – шумы, которые всегда были здесь, но которые были скрыты под голосом планеты.

И в этих звуках, люди услышали нечто ужасающее.

Они услышали, что голос был человеческим голосом.

Голос был звуком, созданным людьми, архитектурирован людьми, контролируемым людьми.

Голос, который они верили, что это голос вселенной, это был просто эхо их собственных верований, отражённое через кристаллические структуры, которые люди создали."

В центре луны, в башне Резонаторов, Лириэль стояла перед кристаллическими структурами, которые теперь были молчаливы.

Она положила руку на кристалл, ожидая услышать голос.

Но голоса не было.

Было только молчание.

И в этом молчании, Лириэль услышала что-то, что она никогда не слышала раньше.

Она услышала сомнение.

Её собственное сомнение.

Сомнение, которое она подавляла, которое она игнорировала, которое она скрывала в самой глубине её убеждения.

Сомнение о том, что голос, который она слышала, был правда.

Сомнение о том, что она была праведна.

Сомнение о том, что путь, по которому она вела Эфириум, был правильным путём.

И в этот момент, впервые за очень долгое время, Лириэль была честна сама с собой.

Впервые, она позволила себе спросить:

"Что я действительно слышу?"

ГЛАВА 3: РАЗЛОМ В ГАРМОНИИ

Через три дня после голосования Совета, Синтра получила приглашение.

Не звуковое приглашение, не резонанс, который проходил через кристаллические структуры, пронизывающие луну Резонанса.

Приглашение пришло через человеческий курьер, человека, который спустился в Подземелье Молчания, который прошёл через охрану "Эхо Тишины", который лично вручил Синтре запечатанный конверт, сделанный из материала, который не проводил никакого звука.

Конверт был адресован ей по имени.

В Подземелье никто не должен был знать её имени.

Синтра открыла конверт.

Внутри было письмо, написанное рукой, старомодным способом, способом, который люди Эфириума почти забыли, потому что всё общение теперь происходило через звук, через резонанс, через голос.

Письмо было подписано одним словом:

"КАЗИЭЛ"

СОДЕРЖАНИЕ ПИСЬМА

"Синтра,

Я знаю, кто ты. Я знаю, что ты делаешь. Я знаю, что "Эхо Тишины" существует в Подземелье Молчания, и я знаю, что ты ведёшь движение, которое стремится разоблачить то, что я называю "иллюзией резонанса".

Я не буду судить тебя.

Потому что я согласен с тобой.

Я голосовал против предложения Лириэль, потому что я верю, что то, что она называет голосом планеты, это на самом деле архитектура, которую я создал.

Лириэль верит, что я создавал окно в истину.

На самом деле, я создавал зеркало, в котором люди видели то, что они хотели видеть.

Я прошу тебя встретиться со мной.

Встреча должна быть тайной. Встреча должна быть в месте, где звук не может путешествовать, где я не могу быть услышана кристаллами.

Встреча должна быть в твоём мире, в мире молчания.

Потому что я больше не могу жить в мире лжи, которую я помог создать.

И если ты хочешь разоблачить эту ложь, тебе понадобится информация, которая только у меня есть.

Информация о том, как работает архитектура звука.

Информация о том, как Лириэль использует эту архитектуру для контроля.

Информация о том, почему голос, который я создал, является самым опасным оружием когда-либо созданным человечеством.

Жди меня на уровне сорок семь, в час перед полуночью, когда кристаллические генераторы переключаются на резервное питание.

В этот момент, звук на несколько минут ослабевает.

В этот момент, я смогу пройти через уровни незамеченной.

Казиэл"

Синтра прочитала письмо три раза.

И каждый раз, когда она прочитала его, она становилась всё более убеждённой, что это была либо самая большая удача для "Эхо Тишины", либо самая тщательно спланированная ловушка.

РАЗМЫШЛЕНИЕ СИНТРЫ ПЕРЕД ВСТРЕЧЕЙ

[Из её личного голосового журнала, записано на древнее устройство, которое хранило звук как данные, а не как резонанс]

"Казиэл – это инженер. Казиэл – это архитектор системы, которая держит всех нас в плену красивой лжи.

Если Казиэл говорит, что я права, если Казиэл говорит, что голос планеты – это архитектура, то это означает, что мои подозрения верны.

Это означает, что я не сумасшедшая.

Это означает, что я не дефектная просто потому, что я слышу иначе.

Это означает, что я слышу правду.

Но встреча с Казиэлем может быть опасна.

Может быть, Лириэль отправила его.

Может быть, это попытка заманить меня на поверхность, чтобы они могли поймать меня, чтобы они могли помолчать мой голос.

Литерально помолчать его.

Я слышала истории о людях из "Эхо Тишины", которые были поймали на поверхности.

Я слышала, что Лириэль может дезактивировать способность человека услышать звук вообще, может создать медицинское молчание в мозге человека, молчание, которое более жестоко, чем смерть.

Но если это не ловушка, если Казиэл действительно говорит правду, если он действительно хочет помочь мне разоблачить систему, то это может быть поворотной точкой.

Это может быть тем, что нам нужно.

Я встречусь с ним.

Я встречусь с архитектором иллюзии.

И я буду слушать, что он имеет сказать."

Уровень сорок семь был местом переходного состояния.

Здесь верхние слои луны начинали переходить в нижние слои, здесь мир кристаллов Резонанса постепенно смешивался с миром чёрного камня Подземелья Молчания.

Кристаллические структуры здесь были менее плотными, менее совершенными, менее способными проводить чистый звук.

И в часы переключения генераторов, когда система резервного питания забирала нагрузку у основной системы, звук здесь становился неоднозначным, бесплотным, почти воображаемым.

Это было идеальное место для встречи двух людей, которые хотели скрыться от глаз и ушей системы.

Синтра пришла первой.

Она стояла в центре большой камеры, которая была наполовину кристаллом, наполовину камнем, и ждала.

Время было девять часов пятьдесят минут вечера.

До переключения было десять минут.

Её сердце билось быстро.

Она не была воином. Она не была бойцом. Она была думающей, аналитиком, человеком, который лучше всего чувствовал себя в мире идей, а не в мире действий.

И сейчас она была в мире действий.

Казиэл вошёл ровно в десять часов.

Он спустился по лестнице, которая выходила из верхних уровней, лестнице, которая была вырезана из кристалла, которая обычно светилась от внутреннего резонанса, но которая теперь была тёмна, потому что генераторы переключались, потому что система была между состояниями.

Казиэл был одет в обычную одежду, в одежду, которую мог носить любой житель Резонанса, в одежду, которая не указывала на его статус как одного из девяти Резонаторов, как архитектора всей системы.

Но его лицо было узнаваемым.

Его лицо было твёрдым, изломанным, обрезанным линиями ответственности и сомнения.

КАЗИЭЛ:

"Ты пришла. Я не был уверен, что ты придёшь. Я не был уверен, что ты поверишь письму."

СИНТРА:

"Я все ещё не уверена, что я верю. Но я пришла, потому что альтернатива – это жизнь в незнании. И я предпочитаю риск знания неопределённости."

КАЗИЭЛ:

"Мудро. Очень мудро для кого-то вашего возраста."

Они стояли друг перед другом в полутьме уровня сорок семь, человек, который создал архитектуру иллюзии, и человек, который видела эту иллюзию насквозь.

КАЗИЭЛ:

"Я предполагаю, что ты знаешь, что я голосовал против предложения Лириэль. Ты знаешь, что я верю в то, что голос, который она называет голосом природы, на самом деле голос, который я создал.

Но то, что ты может быть не знать, это то, почему я создал этот голос.

Я создал его не для контроля. Я создал его для коммуникации.

Когда я был молодым, я был инженером, который хотел помочь человечеству услышать вселенную.

Вселенная, казалось, была молчаливой.

Было молчание везде, вакуум, отсутствие коммуникации между людьми и миром.

Я думал, если я создам способ, чтобы звук мог путешествовать через вакуум, если я создам кристаллические структуры, которые будут передавать вибрации, тогда вселенная не будет больше молчаливой.

Я верил, что я создавал окно.

Но я не понимал того, что я создавал фильтр.

Фильтр, который позволял услышать только определённого типа голосов.

Голосов, которые резонировали с частотой, которую я выбрал.

Голосов, которые соответствовали архитектуре, которую я спроектировал.

И когда Лириэль пришла, когда она услышала голос, который я создал, она интерпретировала этот голос как голос истины.

Не потому, что это была истина, но потому, что это голос, который я дал ей возможность услышать.

Это была замечательная иррония: я создал молчаливую вселенную, потому что я хотел помочь людям услышать её.

А теперь я помог создать систему, в которой люди слышат только то, что я им позволил услышать."

СИНТРА:

"Почему ты мне это рассказываешь? Почему ты не просто продолжаешь жить с этой системой? Ты архитектор. Ты создатель. Система делает тебя могущественным."

КАЗИЭЛ:

"Потому что я вижу, что система становится опасной. Когда она была ограничена только Эфириумом, я мог жить с этим. Я мог убедить себя, что это необходимое зло, что красота, которую она создавала, оправдывала ложь, на которой она была построена.

Но сейчас Лириэль хочет расширить систему.

Она хочет отправить Резонаторов на другие миры.

Она хочет навязать эту архитектуру на другие цивилизации, других людей, которые имеют свои собственные способы быть, свои собственные способы видеть истину.

И я понимаю, что это больше не красивое заблуждение.

Это завоевание.

Это войны, которые начнутся, потому что другие люди будут сопротивляться гармонии, которая не является их гармонией.

Это смерти, которые будут, потому что люди будут бороться за право быть услышанными так, как они хотят быть услышаны.

И это произойдёт потому, что я создал инструмент, который позволил одному видению контролировать мир.

Я больше не могу жить с этим."

СИНТРА:

"Что ты хочешь, чтобы я сделала?"

КАЗИЭЛ:

"Я хочу, чтобы ты разоблачила систему. Я хочу, чтобы ты открыла глаза людям на то, что голос, который они слышат, это не голос природы. Это голос, который я создал, архитектура, которая была спроектирована для управления, для унификации, для контроля.

Я хочу, чтобы ты помогла людям услышать молчание, истинное молчание, молчание, в котором нет архитектуры, в котором нет фильтра, в котором они могут услышать свои собственные голоса, своё собственное видение истины."

СИНТРА:

"И как я могу это сделать? Я одна, в Подземелье, с пятьюдесятью людьми, которые верят в то, что я говорю. Лириэль имеет девять Резонаторов, тысячи сторонников, весь мир резонанса, подобранный ей.

Как я могу бороться с этим?"

КАЗИЭЛ:

"Я дам тебе то, что тебе нужно. Я дам тебе архитектуру системы. Я дам тебе доказательства того, что голос, который люди слышат, это голос, который я создал. Я дам тебе способ выключить систему.

Полностью. Без возможности восстановления.

Если люди услышат это доказательство, если они услышат, что система может быть отключена, что их голос может быть молчаливым, может быть контролируемым, могут быть манипулируемым, тогда они выберут молчание.

Они выберут свободу от гармонии.

И гармония Лириэль разрушится."

СИНТРА:

"Это будет революция."

КАЗИЭЛ:

"Да. Это будет революция. И многие люди пострадают от этой революции. Потому что люди любят гармонию. Люди удовлетворены красотой, даже если красота построена на лжи.

Многие люди будут сопротивляться разоблачению.

Многие люди будут хотеть, чтобы я был мёртв.

Многие люди будут хотеть, чтобы ты была мёртвой.

Но это необходимо.

Потому что иначе, цена красоты будет войнами, завоеваниями, опустошением других миров, их культур, их видений.

И это была бы трагедия, больше, чем любое молчание, которое я могу вызвать."

В то время, как Казиэл и Синтра разговаривали в полутьме уровня сорок семь, Лириэль смотрела на карту в своём кабинете.

Белые пятна становились меньше.

Первое посольство Резонаторов было уже отправлено на планету Атмос, третий мир в системе, мир газовых облаков и кристаллических облаков, мир, который был похож на Эфириум, но не совсем, мир, который имел свой собственный язык облаков, свой собственный способ коммуникации.

Лириэль знала, что когда Резонаторы приедут, когда они установят кристаллические структуры, когда они начнут обучать людей Атмоса слышать голос планеты Эфириум, первоначальное сопротивление будет.

Всегда было сопротивление.

Люди боялись того, что они не понимали.

Люди боялись того, что было новым, было иностранным, было другим.

Но со временем, гармония всегда выигрывала.

Гармония была сильнее, чем сопротивление.

Гармония была красивее, чем страх.

И люди, когда они услышали голос, когда они действительно услышали его, когда они ощутили чистоту резонанса, когда они почувствовали красоту архитектуры, они выбирали гармонию.

Они всегда выбирали гармонию.

Но Лириэль чувствовала что-то.

Что-то в структуре звука, что-то в паттернах резонанса, что-то, что не было правильным.

Какое-то помешательство.

Какое-то скрытое сопротивление, которое не приходило от Казиэла, не приходило от Синеона, которые были открыты в своём отвержении видения.

Это сопротивление приходило из где-то более глубокого, более скрытого, более опасного.

Лириэль позвала Камиллу, свою правую руку, свою помощницу, человека, который был почти Резонатором, но не совсем, человека, который был для Лириэль тем, кем Синтра была для "Эхо Тишины".

ЛИРИЭЛЬ:

"Я чувствую беспокойство в системе. Я чувствую что-то, что скрывается в молчании между резонансом. Я хочу, чтобы ты расследовал это.

Я хочу, чтобы ты нашла источник этого беспокойства.

И я хочу, чтобы ты привела его мне."

КАМИЛЛА:

"Вы думаете, это сопротивление из Подземелья Молчания?"

ЛИРИЭЛЬ:

"Возможно. Или это может быть что-то более сложное. Это может быть сомнение внутри системы самой себя. Это может быть то, что Казиэл заразил кого-то его ядом сомнения.

Но я знаю, что это там. Я знаю, что это растёт.

И если я не избегу это скоро, это будет расти, пока оно не разрушит всё, что мы построили."

Камилла вышла.

И Лириэль осталась одна в своём офисе, смотря на карту, на расширение белых пятен, на то, как её видение распространялось на другие миры.

Но вместо удовлетворения, вместо торжества, Лириэль чувствовала только холод.

Холод сомнения.

Холод того, что Казиэл ей сказал, когда он вышел из её офиса дни назад.

Холод вопроса, который она позволила себе задать только в самые тихие моменты:

"Что я действительно распространяю?

Свет или тьму?

Правду или красивую ложь?

И как я когда-либо узнаю разницу?"

ГЛАВА 4: АРХИТЕКТУРА РАСКРЫТИЯ

В течение следующих дней, Казиэл передал Синтре всё.

Встречи проходили каждый день на уровне сорок семь, в часы переключения генераторов, когда система была между состояниями, когда звук был слабым, когда разговоры могли быть скрытыми от кристаллических ушей империи.