Мерчендайзер против тьмы: Колышек судьбы

– А другого выхода нет. – Развел руками охотник. – Не жить же тебе у меня постоянно.

У парня заблестели глаза.

– Нет, я сказал! Даже не обсуждается! – ударил по столу рукой Петрович. – Поступим, как решили. Всё, собирай вещички.

По улице парень шел медленно. Он старался и не оборачиваться, и не выдавать своим видом страх. С другой стороны, он чувствовал, что охотник где-то рядом и спасет его в случае чего.

Путь до его дома составил около двух часов, но за это время так ничего и не произошло. Квартира парня была на первом этаже – сразу прямо по небольшой пятиступенчатой лестнице.

– Ну вот, видишь – никакой опасности нет. Ты зря боялся. Надумал сам себе, небось. – Высказал Антону Петрович.

Потом он повернулся к Козлову и шепотом добавил:

– Придумал мудак всё, лишь бы со мной переночевать.

– Пойдёмте, я вас чем-нибудь вкусненьким угощу. – Предложил парень, вставляя ключ в дверной замок.

Козлов уже было шагнул, но дед остановил его.

– Нет, спасибо. Ты иди давай домой, а мы на всякий случай еще пару часиков твои двери посторожим.

– Хорошо, но только вы обязательно скажите, когда уходить будете, – попросил друзей Антон и зашел к себе в квартиру.

В этот же миг из квартиры раздался вопль парня. Козлов с разбега вынес входную дверь, и герои рванули внутрь. Охотник краем глаза заметил убегающего в окно себя же – то есть полтергейста Алексашку. Он подбежал к окну с целью преследовать злодея, но от него уже не было и следа. Он обернулся и посмотрел на стоящего возле трупа рептилоида Козлова.

– Мда-а… А он ведь мне уже почти нравиться начал, – произнес дед, а потом добавил с улыбкой: – Э-э-э, не подумай, я вообще не в том смысле.

Но реакции от Козлова не было – шутка не прошла. Капитан стоял бледный как поганка и с озадаченным лицом.

– Володь, нам нужно бежать. Просто исчезнуть, если хотим остаться в живых, – тихо произнес Козлов.

– Да не ссы ты. Че-нибудь придумаем, – так же с улыбкой ответил другу Петрович.

– Хватит придуриваться! – закричал Дмитрий. – Ты что, не понимаешь, насколько это всё серьезно? Этого вон тоже на нас спишут. Ты там при всех орал, что убьешь его, и двойник твой по любому специально где-нибудь засветился. – Потом он немного помолчал и добавил вполголоса: – Надо бежать, Вов. Как можно дальше от старейшин бежать.

Владимир Петрович почесал свою бороду.

– Слушай, Дим, а давай-ка наоборот. Пойдем-ка сходим к ним сами и поставим все точки над "Трэ", – предложил охотник.

Козлов посмотрел на друга и подумал: "А ведь и правда. Чего я собираюсь бегать от судьбы? Рано или поздно нас все равно найдут. Лучше уж умереть в бою, как подобает настоящим героям. Уж пару десятков вампиров я захвачу с собой перед смертью – это точно!"

Охранник ночного клуба стоял молча, лишь округлив глаза на друзей. Дед так же молча сунул ему в руку свои катаны и шагнул внутрь. Козлов, отдав пистолет, проследовал за ним. Как только они шагнули в зал, нечисть вокруг замерла, как в тот первый их визит, но в этот раз даже музыка затихла.

– Они уже всё знают, Вов, – шепнул охотнику Козлов.

Но тот продолжал так же уверенно идти.

– Мы к старикашкам, – кинул ночной охотник стоящей с открытым ртом у входа в подвал секретарше и не встретив сопротивления проскочил внутрь.

Он замер у входа. В центре зала, спиной к ним и лицом к старейшинам, стоял какой-то вампир. В одной руке у него был старый самурайский меч Петровича, а в другой – голова полтергейста. Вампир громко и гордо хвастался:

– Я знал, что охотник захочет убить его, и потому подкараулил. Как только, этот дурак выпрыгнул из окна, я его оглушил и – в подвал. Там связал. Слышали бы вы, как он молил о пощаде! Ревел как девчонка, этот ваш "великий охотник", лепетал что-то, что он это не он, ха-ха! И вот этот меч, который забрал столько жизней наших братьев, теперь моей рукой совершил правосудие!

Он гордо поднял меч вверх, ожидая похвалы своего геройского поступка. Петрович быстрым шагом подошел к вампиру, выдернул у него из рук свой меч и кинул его на стол старейшинам.

– Нате, изучайте, вещдок. Этим мечом и были порублены ваши на свиноферме. А хозяин его – вон, в руке того придурка, который не додумался привести его живым. Надеюсь, с нас сняты все обвинения.

Охотник пристально осмотрел старейшин и, не услышав от них ни слова, добавил:

– Ну вот и ладушки. И прошу меня больше не беспокоить по пустякам. Я, как вы понимаете, человек занятой, и некогда мне тут с вами нянчиться.

Он повернулся и важно пошел к выходу. Вампир с головой в руке был намного бледнее, чем обычно. На его лице явно отражались ужас и непонимание. Он провожал взглядом уходящего ночного охотника, пока так же взглядом не встретился с Козловым. Тот четко губами прошевелил читаемое "Тебе хана" и провел большим пальцем по шее. У вампира подкатил к горлу ком.

Глава 31

Глава 31. Старый вампир.

Две недели прошли относительно спокойно. Сегодня Вениамин возвращался из училища. Козлов уже уехал за ним, а Петрович накрывал скромный стол, намереваясь отметить маленький семейный праздник. Джип подъехал к подъезду, и парень выскочил из него первым, а Козлов шёл сзади не спеша.

– Дядя Вова, я дома! – Лицо парня светилось улыбкой.

– Вижу, – Петрович тоже сиял от счастья, понимая, что грусть и тоска, грызшие его всё это время, наконец ушли. Но виду не подал. – Проходи, сейчас твой приезд отмечать будем.

Он сдержанно обнял парня, но, не выдержав, сжал его в объятиях крепче.

– Только руки вымой да котов накорми – мне сегодня некогда было. Всё из-за тебя: то в магазин за продуктами сгонял, то стол накрыл. Совсем старику покоя не даёшь!

Вениамин сиял.

– Конечно, накормлю. И лоток почищу – по пути же.

– Я водки купил, отметить, – произнёс Козлов, входя в квартиру. – Не каждый день твой сын заканчивает училище для оборотней на «отлично» и становится лейтенантом полиции.

– Ты с ума сошёл?! – возмутился дед. – Какая водка? Он хоть и вымахал в богатыря, но всё равно ещё ребёнок. Пусть пиво пьёт. Которое я ему купил, – уточнил он с особой интонацией.

Вечер прошёл оживлённо: шутили, делились рассказами. Петрович больше расспрашивал Вениамина о быте, новых знакомствах, не нашёл ли девушку, а Козлова интересовали оценки, экзамены и красный диплом. Было видно, как он гордится – его гены дали о себе знать.

– Ладно, старикашки, сидите, а я пойду отрублюсь. Завтра первый рабочий день – надо отдохнуть. – Вениамин поднялся из-за стола и направился в свою комнату.

Петрович тоже привстал, будто провожая.

– У тебя в комнате всё на своих местах, я ничего не трогал. Только постель перестелил.

Помолчав, добавил:

– Чистое. Сам стирал, вручную – машинка-то сломалась.

Потом покосился на Козлова и крикнул вслед уходящему парню:

– Починим её с твоей первой зарплаты!..

Утром Вениамин проснулся от манящего запаха жареных яиц. Петрович на кухне готовил завтрак.

– Дядя Вова, зачем так много? Мне и двух яиц хватило бы.

– Это я себе. Ты вон салат вчерашний доедай – добро пропадать не должно. – Дед подвинул салатницу ближе к парню.

Вениамин улыбался. Он уже точно знал, что будет дальше: на самом деле яичница – для него, а сам Петрович никогда не завтракает по утрам.

– Ладно, на, ешь. – Петрович поставил сковороду перед парнем. – Последнее изо рта вырвешь. И никаких «два яйца» – ешь, сколько влезет. Че зря продукты переводить?

Дед сел рядом, уткнувшись в стакан с кофе.

– Дядя Вова, купи себе ноутбук или телефон на Android, – заговорил Вениамин, набивая рот.

– На кой это мне? Мне и стационарника хватает. На что мне ваши балалайки? – непонимающе посмотрел на парня Петрович.

– Ну тогда не трогай мой телефон и не шастай ночью в моей комнате. Я уже не маленький.

– Да не шастаю я нигде! С чего ты взял?

Петрович резко засуетился, вылил полстакана кофе в раковину и принялся с усердием его мыть.

– Дядя Вова, я понимаю, что ты, как ночной охотник, можешь незаметно шариться в моей комнате, не разбудив меня. Но тогда хотя бы историю браузера стирай! – Вениамин достал телефон. – Смотри, три часа ночи, запрос: «Почему у котят такие мягкие лапки?» Думаешь, это я?

Владимир Петрович покраснел. Ему было стыдно. Стыдно за то, что он не разбирался во всех этих «браузерах» и «интернетах», и за то, что его, ночного охотника, так легко вычислили.

– Ладно, больше без стука не зайду. Но запомни: ты всё-таки живёшь у меня, так что соблюдай мои правила. Никакой наркоты, никаких шлюх, никаких гулянок с драками до утра!

Вениамин закатил глаза.

– Дядя Вова, я мент.

– То-то и оно, – буркнул дед и принялся убирать со стола.

-–

Не прошло и получаса после того, как Вениамин ушёл на работу, как в квартиру к деду припёрся Фиданчик.

– Ты чего по городу один шатаешься в своём наряде? – удивился Петрович.

– Да я от Иринки иду, – махнул рукой леший. – Поговорить надо.

Петрович скривил брови.

– От какой ещё Иринки?

– Да от Рамы. Не буду же я её «Рамой» звать, вот и зову Иринка. Да она не против, ей даже нравится. В общем, Петрович, она говорит, что какой-то Игорь знает, где сейчас Макаронник находится. Говорит, ты знаком с этим Игорем, чаи с ним гоняешь.

– Знаю. Это старый вампир, он мирный. Вечером к нему наведаюсь. Ты, кстати, сам чай будешь? Только без сахара – там чуть-чуть осталось. Вениамину, парень с работы придёт, уставший, ему сладкое надо… – Петрович произносил с гордостью слова про работу.

– Да нет, спасибо. Я на своё болото побежал, три дня там не был – душа не на месте.

Фиданчик обернулся, будто ища кого-то взглядом.

– Ух, уж эта Иринка… Еле сбежал от неё.

Вечером Козлов-старший подвёз сына с работы и остался на ужин. После недолгих расспросов про новую работу, Петрович приказал всем ложиться спать, а сам начал собираться, одеваясь в свой костюм ночного охотника – шляпу и плащ.

– Дядь Вов, я с тобой! – Увидев сборы Петровича, оживился Вениамин.

– Вень, делай лучше уроки. Или чё там вам задали на дом – отчёты. Я просто в гости к одному знакомому вампиру загляну на чашечку чая, ничего интересного.

– Ага, на чай! Сам наряжаешься как на последнюю охоту. Я с тобой, мне тоже развлечения нужны!

Вениамин быстро встал из-за стола и пошёл собираться в свою комнату.

– Да просто путь далёкий, кто знает, что по дороге меня ждёт, – Петрович посмотрел на Козлова. – Идти-то пешком.

Потом снова крикнул в сторону комнаты Вениамина:

– Хорошо хоть, ты всегда меня поддерживаешь и никогда не бросаешь!

Козлов соскочил со своего места.

– Да понял я, понял! Отвезу.

Игорь – старый вампир, который, по его утверждениям, никогда в жизни не пробовал человеческую кровь. Даже во времена Ивана Грозного, когда служил у того опричником, не поддался этому искушению. Поэтому легко переносил солнечные лучи, но очень быстро старел.

Игорь держал небольшой автосервис, где и работал главным и единственным механиком. Тягу к крови он перебивал спиртным, поэтому его часто можно было видеть подвыпившим.

Встретил друзей с широкой улыбкой и распростёртыми руками, хотя и недолюбливал оборотней ещё со времён развала СССР, когда одна бандитская группировка, состоявшая только из оборотней, пришла к нему в автосервис с предложением «крышевать». Тогда пришлось заплатить, и эта обида за унижение грызла Игоря изнутри.

– Давненько вы, Владимир Петрович, не заходили. Нутром чую – что-то важное привело вас ко мне.

Игорь подошёл к окну, всем своим видом показывая, что наслаждается солнечными лучами, падающими на его кожу.

– Вы правы, Игорь Иванович, дело действительно важное.

Петрович начал по-хозяйски заваривать чай.

– Мне дошли слухи, будто вам известно точное местонахождение Макаронника в данный момент.

Вставив ситечко в носик чайника, он разлил чай по кружкам. Игорь не произнёс ни слова, только улыбаясь во все 32 зуба (клыков почти не было видно – то ли не росли, то ли сточил), подошёл к стене с висящей на ней картой мира и ткнул длинным худым пальцем в точку на ней.

– Он здесь.

Постоял так, не отводя палец, будто давая друзьям время запомнить, а потом сел за стол и взял свою кружку.

Друзья стояли с открытыми ртами. Место, куда указал Игорь, уже лет сто было пустошью – со времён последнего мирового конфликта.

Дед медленно повернул голову к вампиру.

– Ты уверен? В Европе? Точно?

Старый вампир отхлебнул из кружки горячий чай и поморщился.

– Он там, где раньше был город Париж.

Помолчал, что-то вспоминая.

– Эх, красивый был город… А отправиться вам туда лучше по Белорусскому морю и тайно. Надеюсь, все понимают, что официально попасть в пустоши невозможно?

– А по какому Белорусскому морю? – влез в разговор Вениамин. – По Верхнему или Нижнему? И на чём мы поплывём?

Игорь прищурил глаза.

– По Нижнему. На болотах у края моря живёт Тортила – на ней и поплывёте, если договоритесь.

– Тортила?! – выпучил глаза Вениамин.

– Тортила, – продолжал старый вампир. – Это черепаха.

Друзья переглянулись. Никто из них не мог поверить в реальность происходящего – на их лицах читалось сильное удивление.

Очередной совет БРИКС проходил в малом составе: Петрович – председатель правления, его зам Дмитрий Козлов, зам зама Вениамин и Фиданчик – основатель БРИКС.

– Друзья, нам предстоит нелёгкий путь, связанный с опасностями и всякого рода лишениями, – пафосно произнёс, по традиции взяв первое слово, дед. – Готовы ли вы идти со мной, стоять плечом к плечу в минуту опасности, разделить все тяготы и невзгоды вместе со мной?..

Вениамин закатил глаза. Ему, конечно, нравились эти театральные выпады Петровича, но в этот раз был перебор.

Первым с места соскочил Фиданчик.

– Я пойду, только давай недолго. Сам понимаешь – там пустыня, баб нет, так что давай за недельку управимся.

Петровичу и нужно было только согласие Фиданчика, так как Тортила жила где-то в болотах, а это как раз его стихия. За остальных он был уверен – они отправятся с ним.

– Ну что ж, – продолжал дед, – раз уж все готовы – ночь на сборы, а с утра выдвигаемся.

Глава 32

Глава 32. Водяной.

Пробираясь по болотам, друзья шли цепочкой. Первым, естественно, шёл Фиданчик. Он резво скакал по кочкам и использовал свой посох как шест для прыжков. За ним медленно шагал, проваливаясь по колено, Владимир Петрович. Далее шёл Вениамин, выбирая менее топкие места. И наконец, замыкал Козлов – он уже двигался уверенно, будто по протоптанной тропинке.

– Фиданчик, а ты точно знаешь, куда идёшь? – поинтересовался Петрович.

– Естественно, вон туда, – указал пальцем леший. – Чувствуете запах моря? Значит, идём правильно.

Фиданчик развёл руками, будто это была непреложная истина.

– Я, конечно, тут ни разу не был, но болото точь-в-точь как моё. Так что не бойтесь, тут безопасно.

В этот момент ночной охотник оступился, и его начало засасывать в трясину.

– Фиданчик, твою ж болото… Вытаскивай меня скорее!

Фиданчик цокнул языком.

– Эх вы, дилетанты…

Он махнул посохом, и трава, растущая вокруг Петровича, стала обвивать его ноги, выталкивая на поверхность.

– Не благодари, но когда вернёмся, скажешь Иринке, что силой заставил меня идти с тобой.

Фиданчик развернулся и снова весело запрыгал по кочкам.

Через час на горизонте виднелась гладь моря. Травы становилось всё меньше, а болотные кочки – мягче. В воздухе пахло солью. Друзья округлили глаза, когда в сотне метров от края, где болото переходило в море, увидели огромную спящую черепаху. Её панцирь был метров пять в высоту и десять в диаметре – размеры пугали.

– Ну и кто её будить будет? – спросил Фиданчик, остановившись в десяти шагах от неё и повернувшись к друзьям.

Петрович отодвинул Фиданчика и сделал шаг вперёд.

– Кто, кто… Логично же всё. Ты нам ещё нужен, чтобы обратно выбираться, Веня – ещё совсем ребёнок, а я не имею права просто так рисковать – мне ещё с Макаронником сражаться.

Все посмотрели на Козлова. Тот только вздохнул и пошёл к черепахе. Остальные двинулись следом, стараясь держаться на несколько шагов позади.

– Э-э-эй, просыпайся! – неуверенно и тихо произнёс Дмитрий, слегка толкая черепаху в нос пистолетом.

– Просыпайся, говорю! – уже громче продолжил он.

Друзья подошли ближе, и каждый начал тыкать в черепаху чем-нибудь, требуя, чтобы она проснулась. Петрович заметил отверстия, похожие на ушные раковины, подошёл к одному вплотную и заорал что есть мочи:

– Тортила, просыпайся! Мы тебе торт принесли!

– Ты ей ещё в жопу покричи, крыса сухопутная! – раздался чей-то голос сзади.

Друзья обернулись и увидели мужчину, сидящего на кочке. Но вместо ног у него был рыбий хвост – совсем как у заведующей магазином.

– Русаааалка… – протянул Фиданчик.

– Чтоб тебе ракушки к бороде приросли, мешок с икрой! Какой я тебе, на фиг, русалка? Я – Водяной, правитель Царства Мокрых, а вы сейчас у меня в гостях. А ты, бля, как рыба-луна, плаваешь тут и фигню несёшь!

Фиданчик приоткрыл рот и спрятался за Козлова. Ночной охотник сделал шаг навстречу Водяному.

– Простите…

– Прощаю. Чего тебе надо, медуза консервная?

Лицо Петровича налилось краской, и он потянулся за катаной. Но в этот момент к нему подскочил Козлов и придержал руку друга.

– Дай я попробую.

– Господин Водяной…

– А ты куда лезешь, псина блохастая? Чтоб тебя фильтр засраный засосал!

Тут уже Козлов засуетился, доставая пистолет, и теперь Петрович бросился его удерживать.

– Эй, ты, креветка! – крикнул Вениамин. – У тебя и имя-то есть, или так и называть тебя – «рыбий хвост»?

Водяной посмотрел на наглого парня.

– Ну хоть один адекватный попался.

Он начал подниматься с кочки, и его хвост постепенно превращался в ноги. Медленно шагая в сторону друзей, он демонстрировал своё достоинство, которое болталось, как маятник, с каждым шагом. Когда он подошёл ближе, герои увидели перед собой огромного, мускулистого мужчину ростом под два метра. Его «маятник» гордо висел прямо на уровне глаз Фиданчика, у которого глаза превратились в два блюдца.

– Серёга, – протянул он руку Вениамину.

Тот пожал её.

– Я Веня. Это Фиданчик, это мой батя Дмитрий, а это великий Ночной Охотник Петрович.

– Чёрный дед… – Серёга искоса посмотрел на Петровича. – Слышал. Уважаю. Боюсь. Как селёдку в банке.

У Петровича защемило внутри от такой наглости.

– Ты вот что, Серёга… – Охотник слегка обнажил катану, демонстрируя её. – Ты разбуди нам эту черепаху, если жить хочешь.

– Да брось ты, мокрощёлый пузырь! Что ты мне сделаешь в моей стихии? Ты же как пучеглазый головастик!

Охотник резко выхватил катану. Отец и сын Козловы тут же превратились в волков, а Фиданчик махнул посохом – ноги Водяного начали опутывать травой. Но тот будто и не чувствовал препятствия, шагнув ещё ближе.

– Ладно, ладно, не нервничайте, а то вы как осьминоги, которые щупальцами в жопу лезут и любви требуют. Зачем вам Тортила? Говори, ты – главная креветка. – Он указал на охотника пальцем.

Петрович убрал катану. Он понял, что злиться на Водяного бессмысленно – это просто его манера общения.

– Вот что, Серёжа. Нам нужна черепаха, чтобы переплыть море, добраться до Европы и найти одного хрена, чтобы надавать ему, как у вас говорится, по икринкам за то, что он украл наших женщин.

– Украл женщин? – У Водяного приподнялась бровь.

Петрович подумал: *«Ну только не это… Не хватало нам ещё одного Фиданчика!»*

Фиданчик, кстати, всё ещё стоял с округлёнными глазами, заворожённо наблюдая за «маятником» между ног Водяного.

– Не-е, из-за женщин не помогу. Больная тема.

– Там не просто женщины – там есть и русалка! – выкрикнул Вениамин.

– Какая русалка? – заинтересовался Водяной.

Дед пригрозил парню кулаком, но всё же решил рассказать про свою начальницу.

– Да там есть русалка. Зовут Марина…

Не успел он договорить, как Водяной схватил его за плечи.

– Шошокина… Маринка?! Ох, стерва! По Европам шатается, значит, мразь?! Это же из-за неё я тут один!

Он понизил голос.

– Встречались мы с ней ещё в школе, а потом она меня бросила… Лягушка натянутая! С тех пор никаких баб. Царство водяное от папаши досталось… Рыб чпокаю.

Петрович не стал уточнять, что значит «рыб чпокаю», но на всякий случай покраснел.

– Надеюсь, эта жаба болотная сбомживалась и истаскалась, ища свою «настоящую»… – Он сделал кавычки пальцами. – …любовь.

До Петровича дошло, в чём дело. *«Ну конечно же, это неразделённая любовь!»* Улыбка расплылась по его лицу.

– Да что ты, Серёжа! Она очень успешная женщина, даже бизнес-вумен. Для людей – просто заведующая магазином, а для нечисти – богоугодный человек. Ну, или русалка в городе. Изобрела мазь от солнца для вампиров и удачно продаёт – даже фирму свою открыла: «Шошо Конель». Слышал?

Водяной приподнял брови, потом прищурился. А дед продолжал:

– Она себе так никого и не нашла после тебя. Очень одинокая женщина… Видимо, так и не смогла тебя из головы выбросить. Так что давай, помоги нам, а там поговорите с ней – всё обсудите.

Водяной поднёс руку к подбородку, о чём-то раздумывая.

– Богатая… и одинокая… А ещё что?

Петрович переглянулся с Козловым – тот пожал плечами. Потом он посмотрел на Вениамина, но тот тоже помотал головой. И тогда они вместе устремили взгляд на Фиданчика.

Тот всё ещё стоял зачарованный, но на секунду оторвался от гипнотизирующего зрелища и произнёс:

– Сиськи. У неё ещё есть сиськи.

Водяной посмотрел вниз на лешего, немного помолчал и заявил:

– Решено – едем!

Он вытащил откуда-то из воды (прямо из-под ног) длинную лестницу, приставил её к черепахе и залез на самый верх панциря.

– Ну что, крысы сухопутные, вас ещё долго ждать?

Водяной за что-то потянул и открыл люк, нырнув внутрь. Друзья поползли по лестнице и стали по одному спускаться следом.

– Подводная лодка?! – с удивлением протянул Вениамин.

– Так, кальмары беззубые! Руками ничего не трогаем! Всем занять свои места и пристегнуться!

Герои, увидев лавочку вдоль одной из стен купола, уселись на неё и пристегнулись ремнями. По другую сторону находились приборы и кнопки – Водяной стоял возле них и что-то нажимал.

– Дядь Вов, а откуда Фиданчик узнал про сиськи? – тихо спросил Вениамин, садясь рядом. – Он ведь никогда в жизни не видел эту русалку.

– Веня, логику-то включи, чё как маленький! – небрежно ответил Петрович. – Русалка в воде живёт, а вода – это что? Правильно, сырость. А от сырости всё растёт.

Фиданчик всё ещё стоял возле Водяного и с интересом наблюдал за «маятником».

– А ну брысь отсюда, креветка болотная! Стоишь тут, как краб обварённый, пузыри пускаешь! – гаркнул Водяной.

Леший поспешил ретироваться и уселся рядом с охотником, но с другой стороны.

– Слушай, Петрович… – начал Фиданчик. – Вот скажи мне, как на духу, только полную правду, какая бы она ни была. Допустим, на тебя нападают шесть или даже восемь вампиров. Ты бы что выбрал, чтобы их победить – огромную дубину или маленький такой ножичек?

– Конечно, маленький ножичек! – не задумываясь, ответил дед. – Пока я огромной дубиной размахиваю, меня самого прикончат. А маленьким ножичком я быстро-быстро всех затыкаю – и можно лечь, отдышаться. Да с маленьким ножом я и десять, и двадцать вампиров успокою.

У Фиданчика по лицу расплылась широкая улыбка.

– Не надо двадцать… Восемь – самое то. Спасибо тебе друг, огромное, что всегда можешь поддержать меня!

Петрович недоумённо посмотрел на лешего, но уточнять ничего не стал. А Фиданчик наконец пристегнул ремни и расслабился, закрыв глаза в блаженной улыбке.