Песня судьбы

Когда Маргарита совершенно обмякла, Едвига расстегнула верхние пуговицы её блузки и увидела висящий на шее золотой медальон.

– Это и вправду он! – она была готова сорвать его, но, когда потянулась к нему, амулет издал предупредительное шипение. – Защищаешь хозяйку, молодец, – сменился нежный голос на леденящий скрежет. – Кого ты будешь защищать, если она уснет мертвым сном?! – старуха вынула из кармана кинжал, но амулет тут же оттолкнул её. Едвига снова кинулась на Риту, и амулет вновь оттолкнул её. – Ты не сможешь защищать её вечно, я подожду.

Раскрыв дверцу в полу, старуха была готова сбросить Маргариту вниз, но не успела. В лавку зашёл Франс.

– О, ты тут, оказывается, а тебя Стефан бегает ищет с матерью. Что с ней? – обратился к лавочнице парень.

– Извините, молодой человек, но лавка закрыта! – принялась выпроваживать его Едвига. – Выходите, выходите!

– Не нужно толкаться, бабуля! – сопротивлялся тот. – Я без неё не уйду! Что вы сделали с ней?!

– Уходи! – прорычала старуха сквозь зубы. – По-хорошему прошу.

Лицо Едвиги стало чернеть, словно из-под кожи проступала сажа. Схватив большую банку с чаем, она замахнулась ею на Франса.

– Пошёл прочь!

– Ребята, она здесь! – успел провопить он лишь одно, и тут же получил удар по голове. Трёхлитровая банка разлетелась вдребезги. Осколки вприпрыжку разбегались по полу, подобно сорванным с нити бусинам. Схватив его за шкирку, Едвига одним броском закинула его в погреб.

Вцепившись в волосы Маргариты, она запрокинула ей голову назад и, вскинув руку, направила лезвие ножа прямо на шею девушки.

Дверь чайной лавки с грохотом слетела с петель в тот самый момент, когда нож был готов пронзить горло Маргариты.

Екатерина пустила красную сферу в старуху, но та широко распахнула рот и с лёгкостью проглотила её.

– Отпусти мою дочь, мерзавка! – потребовала она.

– Ещё одна сфера, и я прикончу её, – предупредила Едвига. – Слишком большая сила досталась твоей дочери незаслуженно!

Рисунок на ладони Екатерины Варзанид вспыхнул оранжевым светом.

– Я сказала: отпусти мою дочь, старая перечница!

Старуха хотела довести начатое до конца, но не могла пошевелиться.

– Хочешь её силы? Этому не бывать!

Чары, призванные Екатериной, заставили старуху отнять кинжал от горла Маргариты и приставить его к своему.

– Прекратите! Не нужно! – пытался остановить её Стефан, но Катя не слушала его. Охваченная необузданной злобой, она хотела увидеть мучения старухи.

– Нет, пожалуйста, пощади! – взмолилась Едвига, когда кинжал холодным поцелуем стал медленно рассекать её трухлявую шею.

– Госпожа Варзанид, не нужно этого делать! – отговаривал её Стефан.

– Заткнись! – приказа ему Екатерина.

– Рихта! – взмахнув амулетом, выкрикнул Стефан. Призванное заклятие выбило из рук Едвиги нож. – Рихта! – прокричал он во второй раз, но только теперь его амулет был направлен в сторону матери Маргариты.

Полупрозрачный шар с грохотом вылетел из амулета и ударил Екатерину в бок, откинув её в дальний угол. Выйдя из-под влияния чар, старуха выскочила из лавки на улицу, галопом унося ноги.

Из подпола послышался голос Франса, просящего о помощи. Стефан, не раздумывая, выбил дверь в полу и помог товарищу выбраться оттуда. Возле лавки на разносившиеся грохотания начали собираться местные зеваки.

– Что случилось? Что произошло? – гоготали они.

– Ты посмел на меня напасть и позволил ей сбежать! – поднимаясь на ноги, вопила Екатерина.

– Я не позволил вам совершить глупость, из-за которой вы чуть не оказались за решеткой! – стоял на своём парень.

Стефан не сожалел о принятом решении. Он считал, что сделал всё правильно, вот только Екатерина не разделяла его мнения. Она потребовала, чтобы Макафи больше никогда не смел приближаться к её дочери и пригрозила, что, если он только осмелится на это, то второй раз просить она уже не будет.

Глава 7. Под покровом ночи

– Я надеюсь, вы осознаёте, что положение вещей весьма серьезно? – в очередной раз напомнил Максимов, приступая к допросу. – Под угрозой раскрытие нашего мира. И мы просто обязаны не допустить его разоблачения.

Рита сидела прямо напротив него и старалась сохранять спокойствие, чтобы отвести от себя подозрения следствия.

– Вы совершенно правы, – ответила она, – и я постараюсь помочь вам в этом. Вот только не могу понять, почему подозрения вновь пали на меня? Так будет постоянно? По любому делу я буду проходить главным подозреваемым?

Максимов протянул ей снимки с того места, где произошла схватка между ней и Александром. Рита сразу узнала изображённое окружение, но виду не подала

– Вам знакома эта местность?

– Осмелюсь предположить, что это окрестности нашего города, – рассматривая фотокарточки, сказала Маргарита.

– Здесь мы обнаружили следы магии, с помощью которой и были вызваны эти разрушения. Также люди видели существо, похожее на лесную нимфу. – Максимов развернул газету и показал снимки, которые сделали очевидцы. – Что вы можете сказать по этому поводу?

– Ничего, – отрешённо ответила Маргарита, – наш лес не пользуется популярностью среди местных жителей как раз из-за подобных явлений. Его предпочитают обходить стороной, и только приезжие смельчаки осмеливаются отправиться туда.

– Вы единственный чародей в Гранд-Гор, обладающий амулетом, в котором скрыта сила стихии земли, – напомнил Максимов.

– И это автоматически делает её подозреваемой? – вмешалась Виктория. – Ей подвластна стихия огня. В призыве других стихий моя племянница замечена не была.

Максимов пытался ухватиться хоть за что-то. За любую ниточку, которая позволила бы ему распутать этот клубок. Но Виктория Браун не давала ему этого сделать. Как только она понимала, что коллега что-то «нащупал», она вмешивалась в разговор и мастерски парировала его вопрос или обвинение.

– В городе проживает немалое количество чародеев, – обратила его внимание Виктория, – среди которых есть и волшебники, и ведуны, и даже чернокнижники. Любой мог сотворить нечто подобное, и не обязательно для этого владеть стихией земли.

Максимов понимал, что доводы хранительницы магического закона не лишены оснований. Действительно, любой из города, в ком есть магическая сила, мог устроить беспорядки, но следователь отчаянно пытался доказать вину сидящей напротив него чародейки. Он не шёл в открытое обвинение, а деликатно и завуалированно намекал, что знает о том, что именно Маргарита приложила руку к этим беспорядкам.

– Думаешь, мы не проверяли твою теорию?

– Я знаю, что вы этого не делали, – без сомнения заявила тётка.

Маргариту восхищала её невозмутимость, то, как она держится и ведёт разговор, то, как отстаивает своё мнение. «Из неё наверняка получился бы хороший адвокат», – думала Маргарита. Вообще семье крупно повезло, что среди них была такая персона. Виктория, как никто другой, знала о принципах работы своих коллег. Зная Максимова, она сразу могла сказать, как он будет собирать доказательства, вести допрос, и, наконец, предугадать, на чём будет построено его обвинение. А самое главное, что Виктория была в курсе слабых сторон следователя, и где хвалёное мастерство может перекрыть необузданная самоуверенность коллеги.

– Напоминаю тебе, Браун, если ты вдруг забыла, что совет отстранил тебя от разбирательства по этому делу, – буркнул он, думая, что очередное упоминание об отстранении немного утихомирит хранительницу.

Но Виктория не собиралась так просто сдаваться.

– Совет имеет на это полное право. Как и я – защищать интересы своей племянницы. Надеюсь, ты помнишь про уставное положение хранителей, которое принято Федерацией?

– Я его не забыл.

– Значит, помнишь о директиве семьсот тридцать, согласно которой хранитель магических законов имеет неоспоримое право представлять, отстаивать интересы людей, состоящих с ним в кровном, свойственном, духовном родстве, – сказала Виктория.

Николай Максимов рассмеялся, глядя ей прямо в глаза.

– Тебе следует перечитать устав, моя дорогая. Эта директива действует только во время судебных разбирательств, а у нас следственное дознание.

– Мой дорогой, – кокетливо процедила ему в ответ Виктория и щелкнула пальцами. Из комода, где хранился толкователь сновидений Казана и Булана, послушно вылетела пухлая книжка. Она приблизилась к лицу следователя так, что Максимов практически уткнулся в неё острым носом. А затем кто-то невидимый быстро стал перелистывать страницы в поисках нужной.

– Читай, дорогой мой, читай, – настаивала Браун, – в самом последнем абзаце, в скобочках, – подсказала она в предвкушении поражения Максимова.

– Да вижу я! – он позволил себе повысить голос. Николай видел ухмылку на молочном лице Виктории и оттого чувствовал свербящее раздражение в груди всё сильнее.

– Против директивы не попрёшь. Верно, мой дорогой? – продолжала провоцировать его тётка.

Делегация, прибывшая из Москвы, тихо хихикала, что ещё пуще выводило Максимова из равновесия.

Снова издав щелчок пальцами, Виктория заставила парящую в воздухе книгу захлопнуться, чуть не прищемив нос Максимову, и горделиво вернуться на привычное место.

Пусть это была крохотная и не особо существенная победа, но после этого Максимов понял, что ему придется весьма туго в этом деле.

– Почему вы уехали, не зарегистрировав отъезд? – обратился он к Маргарите.

– Я уже отвечала, что…

– Закрой рот, Браун! – завопил Максимов, стукнув по столешнице кулаком. Этот выкрик походил на взрыв снаряда. Он не только напугал Маргариту, но и оглушил её на одно ухо. А вот Вика даже бровью не повела на его вопль и удар. Всего несколько слов обратили Максимова в яростный сгусток злобы.

– Это стол ручной работы! – тут же донёсся голос Екатерины с кухни.

– Да плевать я хотел на этот стол! – отправил в ответ Николай. – Я отлично знаю, чего ты добиваешься, Браун! Вывести меня из себя вздумала?! Так не советую, я ведь далеко не добрый, моя хорошая.

Виктория оскалилась и, подавшись к нему чуть вперёд, ответила:

– Так и я не хорошая. Ещё раз осмелишься поднять на меня голос, я тебе его опущу.

– Опять угроза?!

– Не-а, обещание.

– Коллеги, пожалуйста, прекратите эти склоки! – вмешалась полная дама из магической делегации. – Наша задача разобраться в том, что произошло, и не допустить повторения. Маргарита, ты имеешь какое-то отношение к этому делу?

Максимов вопросительно посмотрел на коллегу.

– Салира Альбертовна, вы в своём уме ли?! Думаете, она вот так возьмёт и признается, зная, какое наказание последует за содеянное?

– Так, хватит! – скомандовала Виктория. – Всем уже понятно, что ты будешь обвинять мою племянницу до последнего. Я так же сообразила, что твои обвинения строятся на том, что она единственный чародей в городе, который обладает амулетом четырёх стихий, поэтому твой выбор пал на неё. Но вот проблема: у тебя нет доказательств, что Маргарита владеет стихией земли.

– Мне они не нужны, Браун. Я докопаюсь до истины другим способом. Маргарита, – голос его стал ещё строже, чем прежде, – даю тебе последнюю возможность самой рассказать всё, что ты знаешь об этих событиях.

Рита испугалась. Каким образом Максимов собирался узнать правду о произошедшем? Неужели он осмелится прибегнуть к пыткам? Нет, даже если осмелится, Виктория не допустит этого.

В голове Маргариты появлялись самые безумные версии, от которых жутко стало даже Клесте. По взгляду тётки было понятно: нужно отрицать свою причастность, и как только Рита вновь сказала, что не имеет отношения к произошедшему, Максимов вынул из внутреннего кармана пиджака свёрток, в котором лежало небольшое зеркало.

– Это незаконно! – запротестовала Виктория. – Его использование запрещено советом и федерацией магии.

– А ты чего так распереживалась, Браун? – почуяв превосходство, обратился к ней Максимов. – Не предвидела такого поворота? Я же сказал, что мне дали особые полномочия. Акса́новое зеркало мне вручил сам министр, – объявил Николай. – По-видимому, Конгер знал, что тут могут возникнуть трудности, которые можно решить, лишь используя этот артефакт.

«Что такого особенного в этом зеркальце? – подумала Маргарита. – Почему оно заставило тётю так переживать? Какой вред оно может нанести?»

«Смертельный, – ответила Клеста. Она тоже была против того, чтобы хозяйка смотрелась в него. – Аксановое зеркало такое же древнее, как и твой амулет. Его активно использовали во времена, когда к власти пришёл безумный Ансхарий Хоткевич. С помощью него он мог увидеть истинные помыслы человека, его деяния, определить, кто предатель, а кто – нет. Признаться, полезный агрегат, но, как оказалось в дальнейшем, это не совсем так. Зеркало питается воспоминаниями тех, кто смотрится в него. Если пожелает, оно может забрать всю память человека и через неё пожрать жизненные силы. Оно способно выпустить скрытые страхи человека в наш мир. Может поглотить смотрящегося в него и заточить в зазеркальном мире».

«В зазеркальном мире?» – переспросила Маргарита.

«Да. Ваши предки верили, что тот мир существует зеркально нашему. В нём идёт отражение каждого действия с точностью до наоборот. Если здесь день, то там ночь. А когда у нас наступает ночь, то там наступает день».

«Погоди-ка, ты хочешь сказать, что где-то есть наши двойники, которые отзеркаливают нас?»

«Не только они, мы аналогично отзеркаливаем их».

– Не позволю, слышишь?! Не позволю племяннице заглянуть в него! – противилась Виктория.

– Отказываясь, тем самым ты сама подставляешь её под удар, – заявил Максимов.

Выбора не было. Рита знала, что отказ от проверки, затеянной Максимовым, будет расцениваться как признание вины. Но и смотреться в это зеркало – то же самое, что признаться чистосердечно. Серебряная гладь молчать не будет, а с радостью поведает о её тайне. В любом случае всё заканчивается не в пользу юной чародейки.

– Я загляну в него, – сказала Маргарита. В комнате наступила тишина. Члены комиссии, Максимов и Виктория остановили спор, уставившись на девушку.

– Пожалуйста, – спешно протягивая артефакт, ответил Николай, – и пусть уже всё на этом закончится.

– Не закончится! – отпихнув его руку в сторону от племянницы, заявила Виктория.

– Успокойся, – попросила Рита. – Всё хорошо. Они увидят то, что хотят увидеть.

– Ты спятила?! – шепнула Виктория еле уловимо.

Маргарита не желала вступать в полемику с тётей. Когда она вновь потянулась к зеркалу, Виктория опять остановила её. Вскочив с места, она озвучила комиссии, что хочет поговорить с племянницей наедине и чуть ли не силком стала выталкивать Маргариту в коридор.

– Глупая девчонка! Ты совсем ума лишилась?! – гнала её тётка взашей на кухню к родителям.

Екатерина незамедлительно принялась успокаивать распалённую старшую сестру, а Михаил отвёл дочь как можно дальше, чтобы Виктория не смогла дотянуться до неё.

– Что произошло? – Катя не поняла, чем вызвана ярость сестры. – Тебя Николай так разозлил?

– Да причём тут он?! – отмахнулась Виктория. – Только ваша дочь может меня вывести из себя!

– Говорите тише. Мы в доме не одни, – напомнил всем присутствующим Михаил.

На кухню стрелой влетела Клеста, за ней подтянулись игрушки. Амалир в один прыжок оказался на плече у Маргариты и издал предупредительный утробный звук, адресованный обидчице.

Игрушки подлетели к ногам Виктории и принялись раздавать ей пинки. Даже Люси, которая всегда старалась держаться подальше от подобных проявлений жестокости, сейчас не осталась в стороне.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Извините, Мадам Вазанид!

2

Вы мадам Вазанид?

3

Мадам?

4

Да…

5

Я рад познакомиться с вами, мадам. Я приношу вам свои извинения за то, что пришлось меня ждать.

6

Здравствуйте! Я не говорю по-французски.

7

Нет. Позвольте мне помочь вам.

8

Пожалуйста.

9

Следуйте за мной, пожалуйста.

10

Я желаю вам хорошего дня.

11

Некомпетентна.

12

С вами все в порядке?

13

Да. Большое спасибо.

14

Закрыто на реконструкцию.

15

Добрый день!

16

Благодарю вас за эту возможность представить на конференции работу моего супруга.

17

Пусть сбудутся все ваши мечты!