Безликий. Низвергнутые

Маг скривил рот и, как человек опытный, не только не побагровел, но даже не сорвался на крик. Вместо этого он повернулся к Ричарду и процедил сквозь зубы:

– Вернёмся позже к нашему разговору, господин Червен. Прошу, наслаждайтесь праздником.

Ричард, словно только что освободившийся от рабства, сдерживался, чтобы не побежать. Он кивнул магу, глянул на Валдиваля и на несгибаемых ногах направился прочь. Его преследовало чувство, будто он стал свидетелем того, чего видеть не должен был. Одно оскорбление королевского мага сулило смерть, а новый гость вёл себя так, точно ему дозволено не только это, но и что-то большее. Подсознательно Ричард выбрал своим убежищем балкон – место, находившееся дальше всего от того уголка, где произошла перепалка.

Выйдя наконец-то на свежий воздух, Ричард заметил, как одинокая фигура стоит под светом мириад звёзд. Красные волосы же принимали неожиданный оттенок, попадая под этот свет.

От одного взгляда на неё Ричард готов был увериться, что даже нечто великое может подождать.

Глава 2. Раскрывшая глаза.

Она так внимательно разглядывала даль, окропившуюся кровью янтарного солнца, что Ричард подумал, как бы ненароком не напугать своим внезапным появлением. Однако, когда молодой человек подошёл совсем уж близко, девушка поставила бокал с вином и отстранённо произнесла:

– От осторожного наблюдения вы решили перейти к преследованию?

– Не подумайте, – смущённо ответил он, – подобные мысли никогда не посещают меня. Я лишь хотел…

– Поведайте, что же вы хотели, – Адель повернулась к нему лицом и смерила взглядом, недовольство которого разбавлялось какой-то необычной дымкой. Точно она сейчас находилась где-то далеко, а молодой человек имел честь разговаривать с её неуловимым образом, не более.

– Хотел заиметь полноценное знакомство с вами, если позволите. Первая наша встреча не удалась.

– Верно, что не удалась. Но меня устраивает подобное положение дел.

– Довольно жестоко с вашей стороны даже не дать мне шанса, – настаивал на своём Ричард.

– Шанса на что? Всё, что может показаться в вас интересным уже выдал мой брат, гордо рассказывая, как вы готовы пойти на войну без тени страха. Увы, Рой не умеет разбираться в людях. Он не понимает, что вы либо фанатичный боец, либо очередной желающий получить чин.

– Прошу вас, – улыбнулся Ричард. – вы так хорошо осведомлены о людях. Особенно удивительно, что располагаете вы этой чертой даже несмотря на то, что безвыездно находитесь в поместье. Вы не покидаете дома и в зимние дни, когда всей семьёй приезжаете в Меллавирон.

Разница в поведении была налицо. Даррин А’Лезко, как уже убедился Ричард, в моменты злости мог насупиться, но говорить почти шёпотом. Адель же чаще задышала и рыкнула, как агрессивная лисица:

– Вы, верно, не нашли занятия важнее, чем собирать слухи!

– Совсем нет. Об этом мне поведал тоже ваш брат.

– Бесчестный пустослов! Какое право он имел?!

В зале их вряд ли слышали, но Ричард опасался, что девушка, движимая гневом, ворвётся внутрь и сумеет перекричать музыкантов, и всё только ради того, чтобы сообщить всем присутствующим своё мнение о Ройстоне. “Бесстыжа и неукротима” – вспомнил он слова Даррина. Молодой человек чуть отошёл от неё так, чтобы перекрыть собой вход в здание и попытался её успокоить.

– Я лишь хотел сказать, – непробиваемо продолжил Ричард, – что делить всех людей на простые категории недопустимо. Даже в огромной массе бывают исключения.

– Ради чего вы тогда отправляетесь в бой? Если моё разделение недопустимо?

– Это моя судьба.

– Тогда вы ещё глупее, чем я думала!

– Мне не отнять вашего права так считать.

– И это всё? – злостно хмыкнула Адель. – Вы просто примете мои слова?

– Да. Нам же нужно как-то продолжать беседу.

– С чего бы мне её продолжать?

– Потому что в ином случае вам придётся покинуть балкон и вернуться. А там вас раздражают ещё больше, я же видел.

– Выходит, я в патовой ситуации.

Адель подпёрла голову рукой и печально вздохнула, после чего перевела взгляд на молодого человека. Эмоции её резко изменились, она стала спокойнее. Но не обман ли это был, не расчёт ли на то, что Ричард потеряет бдительность и позволит снова себя уколоть?

– И чего ради вас пригласили на этот бал? О вашем роде я никогда не слышала.

– Это всё придворный маг Сотерис. Он хочет получить от меня моё изобретение.

– И получит?

– Никогда. Он желает отслеживать магию, этого я позволить не могу, – проговорил Ричард, внимательно наблюдая за реакцией. Непонятно что его располагало к откровению – выпитое вино и непринуждённость вокруг или прекрасный вечер, имеющий свою толику романтики – но он решительно не хотел обманывать. Конечно, девушка могла позже сдать его без намёка на угрызения совести, однако сейчас эта перспектива казалась незначительной и маловероятной. – Магия – то не многое, что даёт людям надежду победить любую тиранию. Магия не выбирает богатых и сильных, она может достаться кому угодно, если такова воля случая. Однако если короли научаться выслеживать магов, то вскоре научаться и отбирать их силу. Божественный дар станет очередным инструментом тирании.

– Право, в вас есть благородство и здравомыслие, – улыбнулась Адель, даже почти не насмешливо. – Но ваши методы странны. Вы же потому и рвётесь на войну, чтобы сбежать как можно дальше от Меллавирона? На поле боя, думаете, Сотерис вас не найдёт?

– Вы либо очень прозорливы, либо хорошо умеете угадывать, – изумился Ричард. – Но да, это правда. Мне дошли сведения, что получить мои наработки он хочет далеко не по воле короля. Кто знает, как королевский маг решит их применить?

Адель повернулась лицом к ветру и пальцами начала перебирать что-то на шее. Красные волосы заплясали на ветру, гладили лицо и рвались ко входу в залу.

– Вы же семантидир, верно? Тот, кто изучает волшебные вещи. Вы смогли бы прямо сейчас определить наличие магии в предмете?

– Думаю, да, – задумчиво произнёс молодой человек. – Всё нужное при мне.

– Вы боитесь, что ваши наработки попадут не в те руки, но пришли с ними на бал? – недоверчиво прищурила глаза Адель.

– Дело не в том, что я использую, – усмехнулся Ричард. – Важно как и в каких пропорциях.

Вещь, которую Ричард получил в руки, была на первый взгляд вполне обычной. Подвеска с бордовым гранатом на медной цепочке, украшение выглядело не только не столь дорогим, но и вовсе не походило на те семантиды, которые до этого встречались исследователю. Он глянул на Адель, которая внимательно следила за его движениями. Ради чего это всё? Очередная насмешка или желание в подробностях увидеть весь процесс, чтобы позже передать увиденное ушлому магу? Тем не менее, Ричард достал из кармана два мешочка. В каждом из них хранилась определённая смесь минералов, которые люди привыкли носить с собой, думая, что это может спасти от болезней, злых духов и неудач. Девушка даже не спросила, что за состав порошка, что странно для той, кто выполняет роль шпиона. Ричард также достал письмо мага, решив использовать его. Далее он высыпал немного порошка из обоих мешочков, опустошив их, на бумагу, положил кулон внутрь, получившийся свёрток опустил в вино. Ему пришла в голову мысль, что если это всё и было ловушкой, то никто не поверит, что подобные действия и вправду могут определить наличие волшебства. Скорее, он может сказать, что просто хотел произвести впечатление незамысловатым фокусом.

– И что же? – нетерпеливо спросила она.

– Всё почти готово.

Минералы растворились в вине и вступили в реакцию. Ныне, даже имея бокал с этим вином, было бы очень сложно определить начальный состав порошка. Но молодой человек решил пойти на хитрость: доставая кулон в бумаге, он неаккуратно дёрнул рукой, отчего бокал полетел с перил балкона вниз и там разбился.

– Проклятие!

– В бездну его, – отмахнулась Адель, не отрывая взгляда от украшения, – я всё равно не собиралась пить вино с вашим порошком.

Ричард даже немного удивился. Неужели она и вправду не хотела узнать состав реагента? Молодой человек развернул бумагу, отложил украшение и поднял мокрый лист на свет. Теперь он удивился куда сильнее.

– Что же там? Что это за круги?

Бумага окрасилась в красный цвет от вина, но на обратной стороне исписанного листа проявились несколько полностью белых кривых кругов, словно их нарисовал человек с дрожащими руками. Каждый из них был вписан в другой побольше, из-за чего изображение напоминало цель для тренировки стрельбы из лука. В самом центре показалось несколько таких-же белых линий – две дуги и вертикальная чёрточка между ними, располагавшихся таким образом, что сей рисунок напоминал минималистичное изображение раскрытого глаза.

– Ничего особенного, – задумчиво солгал Ричард. – Абсолютно обычное изображение, получаемое при попадании раствора на бумагу. Магии в предмете нет.

– Невероятно, – разочарованно произнесла Адель, забирая мокрый кулон.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.