Перепутье

– Эта страсть… Меня захватила… – простонал он с болью – Прости меня, моя э́лийа́… Прости…

– Почему в твоем голосе так много боли? – слабым голосом произнесла девушка, и эльф замер, боясь поверить.

Но ее сердце билось. Она зарылась ему в волосы, взлохмачивая их и успокаивающее массируя голову.

– Почему я должна была умереть от твоего поцелуя? – спросила она.

– Темные эльфы, имея истинную пару, могут убить ее своим поцелуем, если она… слишком слаба для него. Ты была очень слабой, человеком, хоть и ведьмой, но я чувствовал, что моя э́лийа́ – именно ты. – сказал он. – Ты бы точно умерла тогда, но сейчас… В тебе что-то изменилось после того, как Сизер заменил твою кровь своей.

– Сизер, что? …

***

– Я волнуюсь за сестру… – поделилась Лея.

– Не бойся, темный не причинит своей э́лийа́ вреда.

– Ты так и не рассказал, что значит э́лийа́.

– Это родственная душа, или ее еще называют истинная. Твоя метка, – коснулся Эраст знака на шее девушки. – означает, что ты – моя истинная, моя э́лийа́. Если эльфы находят э́лийа́, то они становится неразлучны. Не потому, что так сказала судьба, – добавил Эраст. – а потому, что они просто влюбляются, может быть и не сразу, а со временем. Метки лишь показывают, что мы не ошиблись.

– Я влюбилась в тебя еще в городе эльфов… – тихо сказала Лея.

– Тебе удалось затронуть глубинные струны моей души. – шепнул эльф.

***

– Я все еще не могу поверить в то, что мы нашли своего отца и так неожиданно его потеряли… – сказала Лия, смотря на огонь.

Они видели у костра, девушки были в объятьях своих эльфов, но в их сердцах покой был не ведом. Они трепетали, зная, что совсем скоро прибудут в деревню ведьм, они были счастливы, что их любовь была с ними, но… их отец погиб. Да, они не знали его, но все же они переживали по этому поводу и сожалели, хоть и благодарили Сизера.

– Ты не должна мучиться этим знанием… Просто знай, что у тебя был такой человек, который бы пошел ради тебя даже в ад. – пытался успокоить ее Хейл.

***

Они достаточно отдохнули, чтобы продолжить свое путешествие. Пора в путь.

Внимательно рассмотрев карту, они направились дальше, понимая, что почти достигли цели.

Они вернулись к этим надоедливым походам, которые обычно длились неделями. На карте было отмечено, что они буквально в одном-двух днях пути от назначенного места.

– Лея, мы почти пришли.

– Знаю… Мы поставили на кон свою жизнь. – Лея понимала, что если вдруг деревни на самом деле не существует, то им больше некуда возвращаться, была надежда только на нее, но, в тоже время, за их спинами находились дорогие сердцу мужчины, и ради них они бы отказались от всего. Любовь ослепляет.

***

Глубокая ночь. Судя по карте, они уже прошли рядом с длинной рекой и должны выйти прямо к деревне. На улице было холодно, а порванное платье и обувь заставили девушек околеть от холодна, но они все равно шли.

– Там… Что-то там есть. – подметил Эраст, когда уже все хотели остановиться на ночлег.

–"Неужели…" – промелькнула мысль у всех пеших бедняг.

Они ускорились как могли, чтобы поскорее выйти из туманного леса. Деревня была практически на голой поляне, только с одной стороны, где вышли путники, был лес. В ночной темноте виднелось высокое здание из центра, только света видно из домов не было.

– Мы дошли… Дошли. – с облегчением сказала Лея.

– Почему не горит свет? – взволновала незаметная для других деталь Хейла.

– Все спят, не понимаешь, что ли? На улице ночь поздняя. – сказала Лия и шагнула вперёд всех с тяжёлой улыбкой на лице.

Они подошли к небольшим воротам и постучали. Второй раз постучали. Ответа не было.

– Ладно, попробуем. – Лию ничего не смущало, ей хотелось лишь одного – войти в деревню.

Она немного отошла чтобы взять опору и навалилась на ворота. С громким скрипом они открылись. Все замерли и даже перестали дышать. Лия отворила ворота шире и вошла. Тишина…

– Заходите тоже. – послышалось за воротами.

Они послушали Лию и вошли за ней.

– Здесь … Странно пахнет. – вновь внес странное замечание темный.

– Чем же?

– Я не знаю… – ответил он, сквозя фальшей.

Этот запах был ему хорошо знаком, что заставляло насторожиться, но он не озвучил свои мысли другим.

Они дошли до какого-то дома, небольшого и старого. Постучались, но, когда ничего не произошло, постучались сильнее. Неожиданно дверь отворилась от давления на нее, и напряжённые путники вошли в дом.

Их уже начала пугать эта тишина, и им уже не нравилось какая-то пустая деревня.

– Извините, пожалуйста! Есть здесь кто? – громко сказала Лея.

Они замерли, ожидая хоть какого-то ответа, но его не последовало. В доме было темно, разглядеть хоть что-то было невозможно, а ещё там как-то мерзко пахло.

Они вышли из дома и направились по улицам, когда вдруг увидели кого-то, лежащего на земле.

– О, Святые, вы в порядке? – подбежали девушки к неизвестному, а эльфы не отставали за ними, внимательно осматривая обстановку вокруг и хмурясь все больше.

Когда девушки подошли на достаточно близкое расстояние и почти дотронулись до тела, они с громкий визгом буквально отпрыгнули от человека, лежащего на земле.

– О-она-а… Она-а мертва! – воскликнула Лия.

Хейл и Эраст дёрнули их на себя и вытащили оружие.

Только сейчас они увидели множество трупов, лежащих на улице, немного дальше трупа, что они увидели. Они все скрылись в темноте, и эльфы ругали себя сквозь зубы, что их внимание было направленно только на тело перед ними. Скелеты, трупы, не потерявшие ещё плоти, безобразные и страшные.

– Ч-что здесь произошло?! – произнесла Лея.

– Трупы разного степени разложения. Думаю, они убиты в разное время, а значит, то, что убило их, все ещё может быть здесь. – четко сказал Хейл, обмениваясь с Эрастом взглядом.

– К выходу. – приказал Эраст, закрывая спину девушек с темным, пока те торопились к воротам.

Но они не успели. Не смогли покинуть эту чёртову деревню – ловушку, и началось землетрясение. Всем было понятно, что это не банальная случайность, но продвигаться дальше было невозможно: все затрясло так, что на ногах не было возможным удержаться.

Земля дрожала и дома ели держались на своих старых бревнах. Некоторые дома и вовсе проваливались. Как они и думали, не просто так тут эта ровная полянка. Земля начала раздвигаться и возвышаться. Путники уже лежали на земле: мужчины закрывали сестер, чтобы в них что-нибудь не прилетело. Выглянув из-за плеча Хейла, Лия увидела, что ее сестра сделала то же самое и принялась прищуренными глазами наблюдать за происходящим. Огромное, обросшее травой и все в кусках глины и земли, что-то поднималось вверх. Оно было нереальных размеров, похоже, больше всего на свете, что они видели. Оно поднималось и поднималось, но когда выпрямилось, они увидели очертания … колосса.

– Что это…

– Такое существует?!

Существо сбросило с себя куски земли. Казалось, оно достает до облаков. Оно двигалось медленно, но от каждого движения этого гиганта разносился сильный ветер.

Когда Хейл с Эрастом повернулись, их лица побледнели, а в глазах исчез последний свет.

– Мы…– начал Эраст.

– Что? – говорили сестры уже одновременно.

Он не ответил им, просто продолжал смотреть. Лея вспомнила, что такой же шок у него был ещё до того, как их схватили Дворфы, когда он увидел орка.

– Эраст… Эраст очнись! – она трясла его за плечи, пока он не посмотрел ей в глаза.

– Все нормально… – ответил он как робот.

Было чувство, как будто они сломались.

Во тьме ночи появилась яркая луна, освещающая происходящее. Теперь им было видно, что гигант полностью каменный. Его глаза горели пламенем, а огромные руки, едва ли касающиеся земли, могли одним взмахом уничтожить всю деревню. Вероятно, на деревне стояло заклинание, что заставляло засыпать гиганта после выполненной миссии, и восстанавливало деревню после полученных повреждений.

– Что же … Нам делать? … – ужасно дрожащим голосом спросила Лия.

Хейл, как будто в секунду вернувшийся, приказал всем быстро встать и бежать к конюшням деревни. Раз трупы свежие, то и кони могут быть живи. А какая деревня без конюшни?! Эта была безумная, не оправданная надежда, ведь кони могли давно умереть от голода или сбежать, а еще было возможно, что их просто здесь не было.

Они мгновенно выскочили и побежали искать конюшню, пока гигант приходил в себя после глубокого сна.

В голове была куча вопросов, но ни один из них задать девушки так и не смогли, единственное, что им нужно было, это бежать из всех сил за мужчинами. У них было мало времени, каждая минута на счету, а они впервые в этой деревне и понятия не имеют, где может быть эта проклятая конюшня. Они бежали по давно окровавленным улочкам и уже было не сосчитать, сколько там было трупов. Дети, женщины и старики, все в одной куче.

Наконец, через несколько минут, показавшихся им вечностью, они нашли конюшню. Глаза гиганта уже свирепо смотрели на путников, а ноги начали двигаться. Один шаг – исчезла четверть деревни, а второй шаг был уже занесен. Такой огромной туше было тяжело передвигаться, но сила была разрушительна. Оно пока могло лишь ходить, проснувшись не до конца, не поднимая рук и не нанося им удары, но даже просто шаги уничтожали все…

Кони в конюшне, о чудо, были. Голодные и встревоженные, они почти успели выбежать из конюшни, если бы не эльфы, которые смогли сдержать их за повода, когда открывали загон. В это время Лия с Леей успели открыть другие пару загонов, чтобы лошади смогли выбраться.

Мужчины буквально вбросили девушек в седло, немедленно забрались сами и погнали лошадей прочь.

Они гнали лошадей, как только могли, но гигант уже наступал рядом с ними, делая решающий шаг. Невозможно было уйти от этого, невозможно было остановить, их теснили чертовы дома, не давая надежды.

У них не оставалось ни шанса, но они продолжали бороться. Бороться за себя, за тех, кто стал дорог сердцу.

Эльфы резко остановили лошадей, заставив их встать на дыбы. Пару мгновений… и они вновь бегут, нет, летят вдоль дороги, только в другом направлении, противоположном выходу! Они загоняют лошадей, быстрее, быстрее, быстрее!!! Умоляют, кричат мысленно, чтобы время тянулось медленней, чтобы можно было бы хоть что-то исправить…

Но разве могут они справиться с творением дьявола, оружием смерти? Могу побороть неминуемую смерть, что дышит им в затылок с таким предвкушением? Нет… Никто не может.

Они не успели. Не было вообще реально успеть… Тень от удара накрыла их, и пора бы уже смириться…

Но, как они могут сдаться? Как могут бросить доверившихся?

Кинув взгляд друг на друга, мужчины подхватили на ходу девушек и выбросили их вперед, как можно дальше.

Возможно, они и не смогут выжить, но хотя бы проживут чуть-чуть дольше…

Сестры не ожидали этого. Совершенно. Это было безумие, сумасшествие. Пролетев, они перекатились по земле, прикрывая голову, больно ударяясь о все подряд.

– Я тот еще безумец, малышка. – усмехнулся Хейл в ее голове. – Прощай, любовь моя. – с неожиданной нежностью произнес он. – Я буду ждать тебя. Мы будем ждать вас.

– “Что?” – хотелось закричать Лие, но она не смогла.

Когда сестры остановились, они смогли даже вскочить и увидеть перед собой… ногу. Ногу гиганта. Там, где должны были на лошадях сидеть их мужчины. Там, где не осталось ничего…

Колосс остановился, осматривая землю и, вычислив цель, поднял ногу, чтобы ударить совсем рядом.

Вы когда-нибудь видели мертвых, любимых людей? Убитых перед собственными глазами? А их тела, которые уничтожили, прямо перед вами?

А сестры видели это уже не в первый раз…

Никто не сможет выдержать такого… Никто не сможет пережить… Но почему, почему, девочки видят это уже во второй раз?!

И не было никакого смятение в эти секунды, не было страха, не было ничего. Ничего. Просто пустота. Просто их сердце что-то остановило, вырвало из груди, оставив давящую пустоту.

Огромное чудовище подняло ногу, в этот момент стало видно, что осталось от их возлюбленных. Тернии пронзили их сердце, и больше они не чувствовали ничего.

Лишь черная тень кружилась над огромной лужей крови. Похоже, так и не узнав кем являлся Хейл на самом деле, Лия его похоронит. Кажется, так и не раскрыв всего эльфа, Лея его потеряет…

Пустота пропала, грудь заполнила боль и страдания, не дающие вздохнуть. Из глаз потекли слезы, а тело ослабело. Глядя на эту лужу крови, которой когда-то были два эльфа, у сестер перед глазами пронеслось их совместное путешествие, от начала до конца. Все их недомолвки, взгляды и разговоры у костра.

– Моя э́лийа́… Теперь ты можешь забыть о тех ужасных чувствах боли, что испытывала. Я теперь с тобой. – послышалось в голове у Леи воспоминая недавний вечер.

Лея закричала, обхватив голову руками, зарыдала и перестала воспринимать действительность. Она забыла обо всем, только лицо Эраста, живого Эраста стояло перед глазами. Как он обнимал ее, прижимая к себе, как он ласково улыбался ей, заплетал ее волосы. Она уже не обращала внимания на боль, вызванную обильным ростом колючих растений из ее тела. Живые тернии с большими шипами вырывались из нее, оплетя все больше и больше ее фигуру.

Ее сестра, как будто ставшая седой блондинка, пустыми глазами смотрела на колосса, как что-то поранило ее. Эта боль немного отрезвила, и она посмотрела на свою сестру, и… не увидела ее среди шипованных лоз. Хоть ее плач ещё был слышен, но ее саму уже полностью покрыло растительностью. Тернии ластились к своей хозяйке, раня и постепенно убивая.

– Это конец… – шепнула Лия, но так были ее слова пусты, так без эмоционально выражение лица, что можно было бы сказать, что ей уже все равно.

Она и сама уже умирала: ее кожа светилась зеленым, темным цветом, из ее глаз и рта шла кровь.

На них легла тень, гибель была близка. Эльфы напрасно пытались спасли их…

– Сестра… – шепнула Лия. – я прошу тебя об одном…

Несмотря ни на что, рыдания стихли и лозы стали как-то медленней двигаться. Лея прислушивалась к своей сестре, разделявшей с ней горе.

– Я хочу уничтожить эту тварь… – произнесла блондинка. – Нет, мы хотим уничтожить ее. Пока мы еще можем сделать это…

– Я слышу, сестра… – услышала она. – Я знаю, чего ты хочешь… Я закрою вход сюда. Пока ты пленишь его, уничтожишь своим ядом, а он разъест все, я знаю, я закрою вход. Никто не войдет сюда, никогда не войдет… Клянусь.

– Клянусь, я уничтожу эту сволочь. – прохрипела Лия, переведя глаза, которые стали светиться мертвым, почти черным зеленым, на колосса.

Его нога уже почти коснулась их, когда вдруг колосс остановился. Что-то не давало ему завершить то, что он начал. Каменная глыба нависала в нескольких метрах над головами девушек, но они не обратили на это внимание.

Лия сверлила взглядом камень, и он начал покрываться паутиной, громадной и устрашающей. Паутина светилась зеленым, и гигант скрипел, кряхтел, но не мог сдвинуться с места. Сияние на нем становилось все ярче, сильнее, и, неожиданно, тело колосса покрылось трещинами. Сначала незначительными, но потом глубокими и длинными. Большой валун упал с тела гиганта, за ним еще и еще, через мгновенье трещины прошли через плечо, и рука упала на землю, распадаясь из большой глыбы в камни поменьше. Стоял огромный шум, грохот, камни оставляли в земле глубокие дыры, от них земля ходила ходуном, от чего сестры должна были упасть давным-давно, но они так же стояли на ногах и ничего не боялись, были уверенны в своих силах.

В это время тернии разбегались по деревне, лозы становились все больше и толще, они разрушали дома, сшибая их, обвивая и сдавливая, заполняя деревню от края до края смертоносными растениями. Не было ни единого места, где бы не было их, ворота были покрыты ими, поле, откуда вышел колосс, было полностью обвит ими, тернии будто закрывали все это место от мира.

Титан почти полностью развалился, когда Лия стала таять, растворяться в созданной паутине, которая тянулась от нее к титану и покрывала большой участок земли рядом с ними. Когда же нога титана упала не на девушек, а в другую сторону, не тронув их, от тела колосса остались лишь лежащие на земле камни. Блондинка тяжело дышала, перед ее глазами все больше мелькали черные пятка, ее руки и ноги стали как будто расплываться, становясь частью паутины.

– Знаешь… – вздохнула она. – Хейл сказал мне, что они ждут нас. – улыбнулась она.

– Тогда поспешим. – послышался смешок ее сестры, и наступила долгожданная, умиротворенная тишина…

Эпилог

– Я расскажу вам очень старую легенду…

– О, какую?

– Какую?

– Тише, утихомирьте эмоции… Она появилась около пятидесяти лет назад. – начал чей-то пожилой голос. – Когда-то, существовали две ведьмы, что больше не могли жить в изгнании и одиночестве. Тогда, в далёкие времена, ведьм ненавидели всей душой и сжигали на кострах. Им пришлось бежать из своей деревни, чтобы выжить. Когда они были на грани смерти, какой-то добрый путник спас их и дал цель в жизни. Каждый день они шли к деревне ведьм, туда, где бы их приняли. Они… были добрыми девушками, хоть им и приходилось воровать. Но воровство было единственное плохое действие, на которое они были способны. Немного позже они познакомились с двумя эльфами, светлым и темным. Представляете, им удалось сдружить темного и светлого эльфа.

– Эльфы? Никогда их не видела…

– Я тоже!

Дети бурно реагировали на каждые слова.

– А вот мы… – замялся голос. – Они видели. Поговаривают, эти ведьмы даже стали дамами их сердца. Никогда не было такого, чтобы эльфы полюбили ведьм, но даже такое возможно. На их пути оказалось очень много преград. От ужасного голода до столкновения с настоящим Минотавром…

– Что?! – воскликнула девочка.

– Не перебивай! – резко сказал ей мальчик.

– Да, они встретили самого настоящего Минотавра. Он был огромен, у него были копыта, и каждый его шаг вызывал небольшую встряску. Знаете… они выжили. Удивительно, но даже после этого они остались живи. Одна из них обладала целительными умениями, которые всегда помогали им выжить, а другая могла уничтожить что-либо разъедающей силой яда.

– Вау… – выдохнули дети.

Раздался кашель и очки немного упали, но их тут же вернули на место

– Бывало такое, что они попадали к самим дворфам в плен… Удивительным образов они выбрались и оттуда живыми. А вот когда достигли деревни… Они пробудили колосса.

– Кто это?

– Это… Огромный титан, что охраняет какую-либо местность. В мире их очень мало, но, как говорят легенды, они есть. Случилось так, что деревня была пуста. На тропинках лежали трупы, а дома ели держались на бревнах. То, к чему они стремились … Была лишь смерть. Колосс одним своим шагом уничтожал четверть деревни, а потом и вовсе убил эльфов… Девушки не смогли этого пережить. Их собственная сила погладила их и… уничтожила. Но перед своей смертью они избавились от колосса. Каменный гигант упал и рассыпался на тысячи булыжников, а на месте, где когда-то была деревня, теперь стоит огромное дерево, а вокруг него все покрыто толстыми стеблями терний. Подойти же к этому дереву не дает тяжёлая паутина. Говорят, это дерево касалось облаков, а в нем жил паук, которого назвали "Повелителем терний".

– Правда?! Они уничтожили колосса и… – не успел договорить голос маленький девочки, как ее перебили.

– Кесси, Райан, идите на кухню! – скомандовала женщина.

– Идём! – крикнула Кесси и со смехом побежала на кухню со своим братом.

Какое-то время в комнате стояла тишина…

– Я выполнил твое поручение, мама. – тихо произнёс в пустоту Яков.