Кукла его высочества

– Я вынужден вас покинуть, лийра, – негромко сказал принц, подойдя ко мне, и я чуть не запрыгала от радости. Ура! Наконец-то! Он уходит, а я всё еще цела и здорова! Ну, если не считать нервного перенапряжения. Мейра фыркнула насмешливо, и я торопливо с ней согласилась: это не считается, конечно. Главное, что все части моего тела остались при мне.

– К сожалению, меня ждут государственные дела, – сказал принц нехотя, словно и в самом деле сожалел. А я вот ничуть! Слава Мейре, у него всё-таки есть, чем заняться! Войной там, или экономическим советом…а то я уж отчаялась, дожидаясь его ухода. Правда, получается, раз его к управлению страной допустили, то он не дурачок, ну да ладно…Самое важное – пусть уходит, наконец, остальное уже пустяки!

Я посмотрела на Родерика Делаэрта почти ласково. Его ресницы удивленно дрогнули, и я поняла, что сделала это зря. Торопливо придала своему лицу уже привычное глуповато-равнодушное выражение.

– Лийра? – принц заглянул мне в лицо, и я призвала на помощь все силы (свои собственные и Мейру), чтобы сохранить на нем кукольную невозмутимость.

– Увидимся вечером, дорогая, – принц церемонно склонил голову, бросил на меня ещё один пытливый взгляд, помедлил, ничего от меня не дождался (кроме тупого морганья) и вышел из комнаты под серию изящных реверансов. Вслед за ним покинул нас и маг Термонт.

В спальне стало ощутимо легче дышать.

Придворные дамы переглянулись между собой, и я с трудом подавила желание поучаствовать в этих растерянных переглядках. Смотрела и дальше чистым незамутнённым взором куда-то в сторону гардеробного шкафа, боковым зрением отслеживая окружающих, но на них не концентрируясь.

Три фрейлины помладше неуверенно подошли к лийре Бри.

– А я-то мечтала когда-нибудь стать старшей фрейлиной, – смущенно протянула самая симпатичная из них девушка в бледно-зеленом платье. – Но теперь понимаю, лийра Бри, что у меня нервов на это не хватит.

Дама Бри улыбнулась тонко и немного снисходительно.

– Старшая фрейлина отвечает за службу своих подчинённых. Их ошибки – это её ошибки. А теперь, лийры, когда нам всем напомнили, что спрос будет в первую очередь с меня, предупреждаю и я – спуску вам не дам. Не заставляйте меня пожалеть, что выбрала вас для этой работы.

– Да мы и не отказываемся от своих обязанностей! И служить его высочеству готовы! – лийра Демонти – высокая темноволосая молодая женщина – эмоционально всплеснула руками. – Просто ситуация такая…неоднозначная. Не знаю, что и думать…

И она озадаченно на меня посмотрела. Вслед за ней скептически уставились на меня и две младшие фрейлины, и только лийра Бри сохраняла достоинство и изысканные манеры. Хотя, с другой стороны, чего им с куклой-то церемониться? Судя по откровенно пренебрежительным взглядам трех женщин из четырёх, они меня и за разумную-то не держали.

– Не нужно думать, лийра Демонти, – сказала дама Бри, добавив металла в голос, – Просто выполняйте приказ его высочества.

Темноволосая лийра закусила губу и сделала книксен.

– Да, лийра Бри, – ответила она без удовольствия, но подчиняясь.

– Мы в вашем распоряжении, – торопливо присела и молоденькая девушка в бледно-зеленом платье.

Третья дама ничего не сказала, просто сделала книксен, не отрывая от меня круглых и выпуклых бледно-голубых глаз. Честно говоря, эта женщина выглядела глупой. Ну, может, не настолько, как я, с моим окаменевшим, прибитым стремительностью развивающихся событий, за которыми я не поспевала, лицом, но вроде того. И, кажется, до сих пор не проронила ни слова. Нет, ну вот почему её в куклы не выбрали? Молчит всё время, как и я, и глазки также пучит…Чем не кукла? Я серьезно задумалась над возможностью поменяться с ней ролями.

– Лийра, – дама Бри с легким поклоном обратилась ко мне, и я прервала свои мечты по замене в должности игрушки принца, – Позвольте представиться: лийра викнесса Бри, старшая придворная дама. По приказу его высочества Родерика Делаэрта войду в вашу свиту и буду исполнять обязанности фрейлины, как и эти три девушки.

Она слегка развернулась.

– Лийра бартесса Демонти, – названная дамой молодая женщина сделала шаг вперед и без особого почтения присела.

– Лийра Марасте, – книксен мне сделала симпатичная девушка в зеленом платье.

– Лийра Фриз, – сообщила дама Бри, и пучеглазая смиренно поклонилась.

Я моргнула. И ещё раз.

– Она вообще понимает? – с сомнением спросила лийра Демонти. Я отметила, что эта дама держалась свободнее остальных. Или не воспитаннее?

Я перевела взгляд на неё и величественно кивнула. Это вызвало в ряду фрейлин некоторое замешательство, а дама Бри и лийра Марасте снова склонились передо мной, на этот раз уже в полноценном реверансе. Подумав, к ним присоединилась и лийра Фриз. А вот бартесса Демонти осталась стоять прямо, проедая меня уничижительным взглядом карих глаз. Нажаловаться на неё принцу, что ли? Я едва не расфыркалась. В общем-то, я Демонти понимаю, все они – лийры, дамы благородного происхождения, а прислуживать должны неизвестно кому. Да и замаешься каждые пять минут кланяться, так к вечеру можно вообще не разогнуться!

– Лийра, – мягким почтительным тоном сказала дама Бри, – нам нужно подготовить вас к королевскому приему. Извольте взглянуть на парадные платья.

Она подождала от меня какой-нибудь реакции, но, не дождавшись, направилась к встроенному шкафу.

– Лийры, – позвала она, – давайте проверим, что здесь имеется, и подыщем достойный наряд гостье его высочества.

Фрейлины устремились к гардеробу, захлопали дверцами, заглянули в многочисленные ящички, радостно щебеча, откатили в сторону дверь отделения для платьев…

К этому моменту я уже была возле них. Ну, не стоять же мне столбом посреди комнаты! Я же всё-таки молодая девушка, хоть и в странных и внушающих тревогу обстоятельствах. Общее оживление подействовало и на меня, и я с интересом уставилась внутрь шкафа. Так что там у вас с модой? Если судить по нарядам фрейлин, то ничего, но…вдруг мне, как кукле, повезет?

Лийра Марасте отодвинула дверцу до предела и зафиксировала её. С предвкушающей улыбкой она сняла с вешалки первый футляр с платьем и…

– Ой!

Вздрогнули все. И я не исключение. Лийра Марасте отскочила назад, лийра Фриз ахнула и начала медленно оседать на пол, и даже наглая лийра Демонти шарахнулась в сторону от гардероба.

Судорожных движений не сделали только я и старшая дама Бри, но тоже были под впечатлением. И ещё каким! Потому что в глубине шкафа на полу сидела юная девушка лет пятнадцати.

Она наклонилась вперед, длинные темные волосы, первоначально уложенные в сложную прическу, были растрепаны, густые черные ресницы опахалами лежали на восковых щеках, тонкие руки безвольно запутались в складках легкого светлого платья, прикрывающего вытянутые, неестественно прямые ноги.

Осознание, кто или что это, накрыло меня мгновенно. Передо мной была моя предшественница – сломанная кукла его высочества.

– Почему она здесь? – не сдержала приглушенного возгласа лийра Бри.

– Ох, я подумала, что это труп, – дрожащим голосом призналась лийра Марасте, проводя ладонью по побелевшему лицу. – А ведь это…

Тут она бросила быстрый взгляд на меня и осеклась.

Лийра Фриз передумала падать на пол, зацепилась за локоть лийры Демонти и так на нем и осталась, пытаясь отдышаться. Бартесса даже не заметила повисшего на ней тела, не сводя немигающих, словно загипнотизированных, глаз с сюрприза в шкафу.

– Лийра Бри, я сама не помню, не видела, но ведь это…это его…я правильно думаю? – осторожно спросила юная Марасте.

– Да, – кивнула дама Бри и расправила на секунду поникшие плечи, – и у меня вопрос: почему её до сих пор не убрали?!

– Его высочество…решил…оставить…на память, – прерывающимся слабым голосом предположила пучеглазая лийра Фриз. Я бы удивилась, что она, наконец, заговорила, если б у меня ещё оставались хоть какие-нибудь эмоциональные ресурсы.

– Лийра Демонти, – дама Бри полностью пришла в себя и говорила четким командным тоном, – немедленно свяжитесь с магом Термонтом! Необходимо срочно с этим разобраться!

– Лийра Демонти! – в раздражении повысила голос дама Бри, не получив никакой реакции на свои слова. – Вы меня слышите?

– Да, лийра, – Демонти вздрогнула и с трудом отвела глаза от мертвой девушки. Сделала быстрый книксен и бросилась вон из комнаты. Лийра Фриз лишилась поддержки и шлёпнулась на колени на пол, благо он был прикрыт роскошным календусским ковром.

– Марасте, усадите лийру Фриз в кресло, – приказала дама Бри, – и подайте ей…

Тут она обернулась и…увидела мое лицо. Что-то с ним было, вероятно, не то, потому что старшая фрейлина торопливо развернулась так, чтобы загородить пышными юбками чудное видение в шкафу.

– Лийра? – с легким беспокойством спросила она. – Всё хорошо?

– Думаете, она понимает? – прошептала юная Марасте, подхватывая лийру Фриз за талию и помогая той подняться.

– Вы в порядке, лийра? – настойчиво повторила дама Бри. – Пожалуйста, не надо волноваться.

Да ну что вы! Чего тут волноваться?! Я едва не расхохоталась истерически. Сомневаюсь, правда, что у меня вышел бы полноценный смех, скорее, какой-нибудь сдавленный хрип. В первую минуту я тоже подумала, что в шкафу спрятана мертвая девушка и…оказалась к этому совсем не готова. Конечно, я знаю поговорку, что у каждого свои скелеты в шкафу, но не ожидала как-то, что в Итерстане она реализуется настолько буквально…

Я стояла от девушки дальше всех, но спустя первое шокирующее мгновенье заметила, что открытые участки её тела тускло отблескивают, чего никогда не бывает с человеческой кожей, да и поза её была такой…резкой, угловатой…изломанной…да, я сглотнула, именно сломанной, как у куклы…Запаха, по счастью, тоже никакого не было, так что сомневаться не приходилось, кто или что это передо мной. Кукла была сделана в человеческий рост и исполнена настолько искусно, что в полумраке гардероба была практически неотличима от живой девушки. Ну, в данный момент уже мертвой, конечно. Иллюзия, подкрепленная плохим освещением и моими страхами, была так сильна и достоверна, что у меня мурашки поползли по коже.

И всё же самое кошмарное было не это. Я заставила себя вспомнить, как надо дышать, и с усилием протолкнула воздух в легкие. Самое плохое… Самое ужасное было в том, что за минуту до того, как дама Бри заслонила собой куклу, луч яркого итерстанского солнца пробрался в шкаф и услужливо высветил мне страшно изуродованные щёку и правую руку девушки.

Ну, всё. Не могу больше. Я метнулась к ванной комнате, дверь в которую заприметила уже давно, быстрее, чем фрейлины успели меня остановить. Впрочем, хватать меня за локти или подол они не решились, а на их крики я не реагировала.

– Лийра, пожалуйста, не запирайте дверь! – увещевала меня дама Бри именно в то время, как я старательно проверяла, до конца ли и надежно я задвинула защелку.

Перед глазами на секунду мелькнули уродливые отметины на лице и руке девушки, и я торопливо от этих видений отмахнулась. Что могло оставить такие следы?! На щеке было похоже на ожог, очень сильный, такой, что часть тканей даже обуглилась, а вот на руке…тонкая девичья рука была в потеках, подобно тем, что образуются на восковой свече…

Я тряхнула головой. До этого момента я ещё продолжала выполнять задание. Не напрямую, конечно, но стараясь записывать на магипамять всю доступную мне информацию: обстановку, костюмы, особенности произношения и поведения…в общем, всё, что могла. Могла я не так чтобы много, да и душевные потрясения качества наблюдениям не добавляли…но я всё-таки попыталась выжать из сложившейся ситуации максимум пользы: вдруг на будущее пригодится? Нет, прямо сейчас в Итерстан я соваться не собиралась, но, может, позже, через полгода-год, а пока подумаем с Амиром на пару, подготовимся получше…задела меня как-то эта ситуация с артефактом.

Но теперь всё. Я возвращаюсь. Прямо сейчас. Пропади он пропадом, это Итерстан с его загадками!

– Лийра, откройте! – дама Бри забарабанила в дверь. – Впустите меня, я вам помогу!

Я криво усмехнулась. Поможет мне? С чем и чем, интересно?!

Ванная комната была большой и роскошно обустроенной: я отметила это мимоходом, скользнув взглядом по отделанной мрамором огромной ванне самой лучшей валарийской керамики, причудливой формы рукомойнику с позолоченными кранами и впаянными в них магикристаллами, по узорчатой разноцветной плитке пола, по малым и большим зеркалам в изящных рамах…О, у них даже зубная фея есть! Я с удивлением заметила маленькую дремлющую служку на полочке над раковиной. Не слишком ли всё дорого для куклы?!

Ну, да это меня не касается.

– Лийра, я вынуждена буду сообщить магу Термонту! – пригрозила мне дама Бри из-за двери, а я сделала шаг вперед и решительно раздавила жемчужину в правой сережке.

Раздался легкий хлопок, из серьги вырвалось облачко белого дыма, окутало меня на мгновенье и…всё.

***

Дымок успел рассеяться в воздухе, даме Бри надоело рваться в ванную комнату, и она замолчала, а я всё продолжала стоять, тупо глядя в пространство и сжимая похолодевшими пальцами магижемчужинку. Лихорадочно потерла сережку, сдавила её снова, и снова, и снова…ни в силах поверить, что обратный переход не открылся.

Я хотела глубоко вдохнуть, но вместо этого из груди вырвался какой-то хрип, и мне пришлось до боли закусить губу, чтобы снова научить себя дышать. Ну, хоть как-нибудь…На подгибающихся ногах я дошла до ванной и медленно опустилась на колени, зацепившись дрожащими ослабевшими пальцами за её бортик, закрыв глаза и прислонившись лбом к прохладному мрамору. Какая-никакая, а всё же опора, да и охлаждающий эффект был весьма кстати, так как, едва до моего, притупленного очередным потрясением, сознания дошло, в какой ловушке я оказалась, мысли заметались как бешеные, и так же забилось сердце, и дыхание вновь сбилось, заставляя меня хрипеть и сипеть.

Этого не может быть! Но…есть. Почему?! Я легонько побилась головой о край ванны, досадуя на свою дурость. Надо было как следует подумать перед тем, как давить жемчужину, упрекала я себя, портал не открылся, поглощенный магической защитой дворца! Я должна была помнить о ней! Нужно было вернуться в зал телепорта, только там чисто от прочей магии…только там была возможность вернуться в Межмирье…Что я наделала?! Я глухо застонала и прижалась щекой к твердой, приятно холодящей поверхности. Ну, и как бы я нашла этот зал? А кто бы меня туда впустил?!

Портал не открылся, он не открылся…Не открылся…Я повторяла это, старательно пытаясь не только осознать, но и принять этот факт. Почему? Почему? И если уж начать размышлять здраво (хотя это было очень трудно делать в сложившейся ситуации), то есть и другая вероятность…Вероятность, которую и рассматривать-то не хотелось, но…

Портал не просто не открылся. Он даже не мелькнул, не попытался выстроиться…Или защита дворца такая непробиваемая, или…я почувствовала, как снова начинаю задыхаться… или мне подсунули пустышку.

Пустышку. В моей сережке не было обратного перехода, просто магическая иллюзия, пустая оболочка…

Но Амир лично загрузил туда энергию, я видела. Никто, кроме него, и не умел настраивать точные переходы в Межмирье, слишком надежно мы были спрятаны от других миров…Тогда…сломал сережку позднее? Или это сделал кто-то другой? Двери ни в кабинет Амира, ни в мою комнату не запирались, и, хотя наше убежище не было проходным двором, всё же проникнуть в него было весьма возможно. Особенно для членов Синдиката. Но кто?! А главное, зачем?!

Амир меня предал? Он меня продал? Не то, чтобы я была так уж уверена в непогрешимости портального кудесника, совсем нет, но…где логика?! Разве он не ценил меня? Разве у нас не было договоренности? Кто-то предложил за меня цену, превосходящую прибыль от моих талантов? Или Амира принудили это сделать? Но кто и зачем? Ведь в Итерстане меня приняли за подарок от какого-то мага, а не…а не за меня. И в чем смысл?!

– Амир, – прошептала я, словно глава Синдиката Неуловимых, мой учитель и работодатель мог меня слышать, – что происходит, я не понимаю?!

Дрожащая рука дернулась к другому уху, и я едва её удержала. Больше всего на свете мне сейчас хотелось распаковать и второй портал. Этот я загружала самостоятельно, серьгу надела сразу и её не снимала. То есть подменить её было невозможно, я в этом уверена…или нет, скорее, я так думаю…с этой цепочкой странных происшествий я уже ни в чем уверенной быть не могу.

Подступающая паника требовала раздавить жемчужинку в левой сережке сию же минуту, чтобы убраться из этого мейрова Итерстана, бежать, бежать, бежать отсюда без оглядки! Пока у меня была страховка от Амира, я ещё как-то держалась, но сейчас…Память с готовностью подсунула видение дохлой обезображенной девушки в шкафу, и я с судорожным вдохом сжала руки в кулаки, неимоверным усилием воли подавляя безумный порыв. Нельзя давить сережку. Мой любительский портал – это не выверенный, настроенный на Межмирье, переход Амира, в нем энергии в разы меньше и направление не заложено. Я его вообще загрузила…на всякий случай, наученная своеобразным опытом последних трех лет, проведенных в Синдикате. И как оказалось, была права. Всегда надо иметь запасной вариант. Хотя бы один. И теперь следовало распорядиться им по-умному. Мой портал был сработан для того, чтобы срочно выбросить меня, словно катапультой, из точки нахождения и перенести…ну, куда подальше. Направление следовало заложить в момент перехода. Силы я в магижемчужину закачала не так уж мало, но, учитывая сложное защитное магическое поле итерстанского дворца…хм…было у меня такое нехорошее ощущение, что моей мощности едва хватит пару стен пробить и выйду я, скажем, в соседнем коридоре. И чем мне это поможет?! Только выдам себя с головой. Так что не буду спешить, осмотрюсь, прикину …надеюсь, время у меня есть…очень надеюсь…Мейра, как же я на это надеюсь!

И словно в ответ на мои мысли раздался громкий четкий голос:

– Лийра, отойдите от двери, пожалуйста!

Ну, я, в общем-то, так и продолжала жаться к ванной, черпая в ней опору и утешение, так что отходить мне не требовалось…да и зачем? Я в легком отупении (ну, неудивительно, после всего происшедшего-то!) обернулась, и в тот же миг раздался резкий глухой удар, хрястнул косяк, повисла на выскочивших крепежных болтах щеколда, а дверь распахнулась. Появившийся на пороге первый принц Итерстана заботливо придержал её рукой.

– Лийра, вы не пострадали? – прожигая меня взглядом, спросил он.

Э-эм…я вот сейчас не поняла, он тупо дверь вышиб, да? Самолично? Не, а чего так грубо?! У них дворец магией напичкан под завязку, и не дешевой, нельзя было, что ли, заклятие какое поизящнее использовать? Хотя выбил с первого удара, это да, и довольно аккуратно…Какие интересные навыки у местных принцев! Ох, Мейра, что за глупые мысли лезут в голову! Последствия шока, не иначе, чтоб его. Я сглотнула, не в силах отвести от Родерика Делаэрта взгляд. Ну, вот и ответ на мои надежды…Нет у меня времени. Совсем нет. Принца аж потрясывает, а зубы стиснул так крепко, что они должны начать крошиться …Я печально посмотрела вниз, словно рассчитывала и в самом деле увидеть крошево из итерстанских зубов на полу.

Вот он сейчас перешагнет порог и…все.

Я малодушно прикрыла глаза, и перед внутренним взором с готовностью предстало поломанное тельце юной девушки. Тьфу! Внезапное воспоминание о том, что на мне, скорее всего, её туфли, вызвало нервную дрожь, и я, зацепив за задники, торопливо их скинула и даже отбросила от себя в сторону. В принца не целилась, так что в него не попала. Да и замах получился слабенький, так, истерическая реакция, наполовину от страха, наполовину – от отвращения. Так что шмякнулись туфельки буквально в шаге от меня, ничем его высочество не потревожив. Да и зачем его лишний раз нервировать? Я же не самоубийца, хотя, похоже, начинаю уверенно двигаться в этом направлении…

– Лийр Термонт, – донесся напряженный голос первого принца. Порог он, кстати, так и не переступил, наоборот даже, отошел подальше внутрь коридора, – помогите лийре вернуться в спальню.

Он сделал секундную паузу, сжал-разжал кулаки и едва слышно добавил, хотя никому и в голову не пришло ждать от него каких-то объяснений:

– Я сам…не смогу. Слишком…волнуюсь.

Из-за плеча принца вынырнул маг Термонт и тенью скользнул в ванную комнату.

– Лийра? – склонился маг надо мной, раздвинув губы в любезной улыбке, которая мне неожиданно напомнила календусских крокодилов. Да, крокодилов в Календуссе я тоже видела, даже кормила их рыбьими головами и мясом. Во всех отношениях чудесная была поездка! И задание выполнили легко и в полном объёме, и отдохнула я прекрасно, и узнала много нового и интересного…А какие в Календуссе фрукты! А здесь что?! Я вздохнула с тоской. Никогда не думала, что наступит день, когда я предпочту диких календусских хищников обществу высшей знати цивилизованного государства.

– Можете встать? – спросил лийр Термонт и снова типа улыбнулся. И если раньше его оскал мне напоминал волчий, то сейчас, когда он натужно демонстрировал вежливую заботу…крокодил! Как есть календусский крокодил! К счастью для меня, не слишком голодный, так, присматривается пока, приценивается…Я вздрогнула и суетно зашебуршала ногами по плиточному полу ванной в тщетной попытке быстро и резво вскочить без посторонней помощи.

Маг великодушно протянул мне руку, на которую я в панике уставилась. Подумывала даже начать отбиваться туфельками, но до них не дотянулась. Лийр Термонт едва заметно вздохнул, наклонился и поднял меня с пола. Перехватил поудобнее и понес на руках обратно в спальню.

Я обмерла от очередного потрясения, затаила дыхание, приоткрыла рот, чтобы возмутиться…но что делать? Не вырываться же с воплями?! Хотя чувствовала, как в душе зарождается и копится искреннее негодование, направленное, как не смешно, на первого принца. Я едва сдержалась, чтобы не бросить на того полный хмурого упрека взгляд, честно! Не, ну если принц достаточно силен, чтобы дверь с одного удара выбить, то почему меня сам на руках не несет-то? По статусу не положено? А чей я подарок, в конце концов, его или этого…крокодила календусского?! Как можно было собственную, наверняка дорогую и чрезвычайно редкую куклу доверить этому подозрительному типу?! Ох, Мейра, что я такое думаю?! Должно быть, включилась ехидная самозащита в мозгах, чтобы они не склеились от сегодняшнего перегрева, ха-ха.

Самоирония помогла мне терпеливо дождаться, пока лийр Термонт поставит меня на ковер возле кровати, на которую я тут же села. Для надежности. А то мало ли какие опять потрясения? Вдруг на ногах не удержусь? Итерстанский дворец оказался на редкость нервирующим местом.

В немаленькой такой комнате неожиданно стало тесно: четыре фрейлины (три из них с выражением легкого испуга на лицах, одна – с полнейшей невозмутимостью на физиономии, не смотря на бледность), старший маг Термонт и, наконец, сам первый принц. Дамы скромно болтались на заднем плане и не особо меня беспокоили, а вот последние двое встали напротив кровати и уставились на меня одинаково изучающе и задумчиво. А вот это волновало, и очень. Броситься, что ли, в ножки, покаяться? Признаться, что я не магическая кукла, а простая воровка? Порыдать даже, может? У меня бы сейчас получилось, дошла уже до нужной кондиции…Простят – не простят? Отпустят – не отпустят?

Я осторожно попереводила взгляд с одного мужчины на другого. Теперь, когда они стояли рядом друг с другом, я обратила внимание на некоторое сходство между ними. Оба высокие (принц, правда, чуть выше), темноглазые, худощавые и…хищные. Будь у них разница в возрасте побольше, я заподозрила бы лийра Термонта в грехопадении. Я хмыкнула (в мыслях, конечно, не вслух). А так…Всё же их сходство скорее не внешнее, а…не знаю…энергетическое, что ли? Оба властные, жесткие, привыкли командовать…хотя в принце есть, без сомнения, что-то ещё…Ну, на то он и принц. Сходный тип магии? Они оба – боевики? Возможно. Но однозначно – оба хищники. И не мелкие, ласка или куница тут не подходят. И если мага Термонта я определяла в зависимости от настроения (и ситуации) как волка или аллигатора, то вот с принцем вышел сбой…Что он за зверь такой? Или хищная птица? Мне вдруг подумалось, что, если бы я смогла его как-то идентифицировать для себя, то мне было бы легче понять его поведение и ожидания.

– Лийра, вы хорошо себя чувствуете? – спросил Родерик Делаэрт настолько мягко, насколько только мог. Даже зубами почти не скрипел, только кулаки опять пару раз сжал и разжал, глубоко вдохнул, с усилием возвращая себе спокойствие. Это что, он для меня старается? Чтобы не пугать? Ну, с этим он опоздал…

Сам вопрос поставил меня в тупик. Вроде бы не сложный, но…Чего же тут хорошего?! Но можно ли в этом сознаться? Я угрюмо уперла свой взгляд аккурат в узкое свободное пространство между принцем и магом, чтобы не смотреть ни на того, ни на другого.