скачать книгу бесплатно
– Почему? – удивился Томас. – А зачем тогда ты уже два месяца оттачиваешь свои навыки?
– От скуки, – пожала плечами я. – Я не могу отнимать у людей то, что они заработали честным трудом!
Сэм саркастически хмыкнул.
– Это они-то?! Мы не рискуем ради нищих, у которых можно поиметь максимум пять медяков. Я предлагаю тебе отрабатывать навык на мещанах средней руки, женах зажиточных помещиков и так далее. Они не разорятся от утраты пары мешочков золотых.
Я ничего не ответила. Спорить с ним сложно. Честно говоря, я вдруг начала испытывать острую неприязнь ко всем более-менее знатным людям. Если Борем позволяет себе такое, то что же творят остальные? Мне казалось, что если не у каждого, то у большинства есть секреты в шкафах, от которых любой нормальный человек придет в ужас. Стоит ли удивляться, что буквально на следующее утро я согласилась попробовать себя в настоящем деле?
Свою первую вылазку на городской рынок я не забуду никогда. Было много переживаний по поводу того, что меня разыскивает Боргем, что меня могут увидеть и узнать. Даже кошмар приснился о том, что меня хватает стража, заламывает руки и приводит лично к ненавистному лорду. Страх, что меня поймают и вернут в приют, пересилил гордость, и мне пришлось рассказать Сэму о том, что я нахожусь в розыске.
– Ну, я предполагал что-то подобное, – покачал головой он. – Я дам Робу поручение, он все выяснит. А как ты сбежала?
– Сэм, прошу… – закрыла глаза я.
– Тебе кто-то помог? – допытывался он.
– Да! – вдруг воскликнула я и резко открыла глаза. – А Роб может выяснить ещё об одном парне? Его зовут Жак, ему шестнадцать лет, он работает в этом приюте, привозит туда еду со всего города, – я так загорелась идеей разузнать о судьбе друга, что даже глаза вспыхнули.
– Я скажу ему, – кивнул Сэм и больше не приставал с вопросами.
На следующий день Роб принес новости, от которых мне просто поплохело. Парень присел в кресло и попросил меня сесть рядом.
– Аполлинария де Кросс, – начал он с моего полного имени. Такую фамилию носили абсолютно все воспитанницы приюта. – Которая воспитывалась в приюте лорда Боргема, скончалась четыре месяца назад, в возрасте пятнадцати лет, от неизвестной, но тяжелой болезни, – припечатал меня он.
– Постой, – я потерла переносицу, чтобы собраться с мыслями, – но ведь меня разыскивала стража, я знаю.
– Нет, – отрезал Роб. – Аполлинария в розыск не объявлялась, из приюта не пропадала. По документам ты мерта.
Я откинулась на спинку дивана. Мне казалось, что я схожу с ума.
– Так, Поля, спокойно, – вклинился Томас и сунул мне стакан воды. – Чего ты распереживалась? Все же ясно, как божий день! – я непонимающе на него посмотрела, и он начал объяснять: – Когда ты пропала, лорд, чтоб ему пусто было, начал лихорадочно тебя разыскивать. В его приюте живут не абы кто, а пусть и внебрачные, но дети знати. Если бы он публично объявил, что ты пропала, ему бы начали задавать неудобные вопросы, начались бы проверки, а оно ему надо? Вот он и начал искать тебя, но неофициально. Заплатил начальнику стражи, но настоящих масштабных поисков не было, максимум они проехались по городу и поспрашивали о тебе. Когда он понял, что найти тебя не может, как и заявить, что ты сбежала, он принял самое адекватное в данной ситуации решение: объявить тебя мертвой. Воспитателям наверняка заткнул рты парой мешков золота, опечатал твою комнату на несколько дней, имитируя болезнь, а потом похоронили пустой закрытый гроб, ссылаясь на неизвестную и, возможно заразную болезнь. Так что не дрейфь! – он ободряюще хлопнул меня по плечу. – Теперь ты свободна, как ветер в небесах! Никто тебя не разыскивает.
– Вот-вот, – поддакнул ему Роб. – К тому же, приют этот вместе с лордом находятся через три провинции отсюда, так что вряд ли в наших местах вообще что-то слышали о тебе. Поверь, никто не обратит внимания на простую девушку на рынке. Это даже плюс! Обычно среди девушек нет воровок, так что тебя даже не заподозрят. Завтра с утра поедем на дело.
– Притормози! А что с Жаком?
– Ну, – Роб почесал голову, – по документам там числился парень с этим именем, но официально он уволился ещё год назад. Не знаю даже, как это комментировать.
– Это все? – не унималась я. – Больше ничего не удалось узнать?
– Ну, только его адрес был указан, и все, – пожал плечами Роб.
– Так давай сюда!
Он протянул мне клочок бумаги, на котором наспех был нацарапан адрес. Теперь у меня есть зацепка.
– Спасибо, Роб, – я счастливо улыбнулась ему, а уголки его губ дрогнули в некоем подобии улыбки.
Нас следующий день я оделась как простая девушка: закрытое розовое платье, чепчик, скрывающий волосы и минимум макияжа. В руках у меня была корзина с травами и яблоками, чтобы можно было среди них спрятать добычу. Мы пришли на главный рынок столицы провинции, переместившись туда через портал. Меня сопровождали Томас и Роб.
Честно говоря, я ужасно волновалась. Что я творю?! А если меня поймают?! Наверняка такой кипишь поднимется, что происки Боргема покажутся мне милой игрой в прятки.
– Поля, все будет хорошо, – успокаивал меня Томас, ободряюще сжав руку. – Мы всегда рядом. Чуть что – поможем.
И вот, они остались стоять в сторонке, а я, вдохнув поглубже, вступила в толпу людей, снующих по рынку в поисках более дешевого товара. На меня никто не обращал внимания. Я очень быстро нашла свою первую жертву: очень толстую женщину примерно сорока лет на вид, с крайне недовольным лицом. Она стояла у палатки с пряностями и о чем-то пререкалась с продавцом. Я подошла к ним и сделала вид, что рассматриваю куркуму. Женщина доказывала явно уставшему от неё продавцу, что у него несвежий товар, и требовала скидку. Все её внимание было обращено на мужчину, по которому было видно, что он просто мечтает от неё избавиться. Я осторожно просунула руку ей в карман и нащупала там мешочек с монетками. Осторожно потянув, я ловко вытащила его и незаметно положила к себе в корзину, прямо под слой мяты.
– Вам что-нибудь положить? – продавец оживился, заметив меня. Появление нового покупателя он воспринял как шанс избавиться от склочной бабы.
– Нет, спасибо, – улыбнулась я и отошла. Если бы он заметил меня хоть на полминуты раньше, то мог спалить… Пронесло! Поверить не могу, что все получилось. Я постаралась как можно быстрее отойти от этих людей, пока никто не заметил пропажу.
Когда я подходила к Томасу и Робу, вдруг поймала себя на том, что мне безумно понравилось, и я хочу ещё! Это так азартно!
– Все получилось! – радостно воскликнула я, сияя как летнее солнце.
– Тише ты! – шикнул на меня Томас и улыбнулся. – Молодец, я знал, что ты справишься! Ещё раз попробуешь?
– Конечно! – и я счастливая убежала обратно в толпу, выбрав себе новый объект – молодого мужчину, выбиравшего ткань. Возле этого павильона было много людей, так что должно быть даже проще.
К концу дня я обокрала семерых человек, но никаких угрызений совести не ощущала. Они не бедняки, и такие небольшие суммы для них – сущий пустяк. А меня так захватило это азартное занятие, что Томасу пришлось уговаривать меня пойти домой, так как на сегодня хватит. Я испытывала непередаваемые эмоции, когда понимала, что я хитрее и умнее этих высокородных уродов, от которых я лично видела только плохое. Даже если не брать в расчет Боргема, все приезжающие в наш приют знатные посетители смотрели на нас с превосходством, некоторые даже с презрением.
Поэтому когда моя корзина наполнилась мешочками с золотыми монетами, я не испытывала ничего, кроме гордости за себя и злорадства.
Из добытых денег тридцать процентов мы положили в общак, остальные поделили между собой. Мне досталось десять золотых! Да я таких денег в жизни даже не видела, не то, чтобы как-то распорядиться ими. Довольно быстро я приняла решение отправить их Жаку. Он помог мне, спас жизнь, и я перед ним в неоплатном долгу. Сэм согласился по своим каналам переправить ему девять монет так, чтобы никто не смог их отследить и в чем-то обвинить Жака. Кто знает, вдруг за ним до сих пор следят? Адрес Аглаи я так и не смогла выяснить, поэтому не имела возможности и её отблагодарить.
На рынок мы ходили два раза в неделю. Томас сказал, что никто не подозревает в такой очаровательной девушке воровку, поэтому я более выгодный кандидат на эту роль, чем остальные. Я чувствовала себя как рыба в воде, снуя между прохожими и обчищая их карманы. Мы постоянно меняли места дислокации, так что меня никто не запоминал.
Прошло три месяца. Я полностью влилась в их компанию, стала неотъемлемой частью банды. Никогда бы не подумала, что дойду до такой жизни, но эти ребята давали мне такие теплые чувства защищенности, нужности, что они заглушили голос совести. Наше ремесло процветало, пока не произошел неожиданный конфуз.
Я как обычно подобралась к выбранному молодому мужчине и привычным ловким движением запустила руку к нему в карман. Стоило мне потянула за мешочек, как моя ладонь оказалась прижата его локтем. Я растерялась, даже не успел понять, что произошло, как он вдруг развернулся, рывком вытащил мою руку из своего кармана и больно сжал её. Я тут же остро ощутила его запах: мускусный, смешанный со сладостью и в то же время какой-то соленый, что ли. Было в нем что-то, что отличало его от других людей. ЛЮДИ так не пахнут, я это знала.
– Так, так, так, – медленно протянул он, все ещё сжимая мое запястье и рассматривая меня. Я посмотрела ему в лицо и тут же отметила странные желто-коричневые глаза. – Это кто у нас тут такой смелый? – он оттащил меня в сторону и опасно подался вперед. Было больно, я пыталась вырвать руку, но это было абсолютно бесполезно.
– Спокойно, спокойно, – откуда-то вдруг нарисовались Томас с Робом и попытались меня оттеснить, но незнакомец и не думал отпускать меня. – Отпустите её, мы все можем решить миром, – Томас встал между нами, но что-то мне подсказывало, что этот странный человек легко его отшвырнет, если что.
– Миром? – прошипел он, сверля меня яростным взглядом. – Отлично! Я просто переломаю её маленькие пальчики, чтоб неповадно было, и разойдемся, – в подтверждение своих слов он обхватил мой указательный палец и надавил на него в обратную сторону, к тыльной стороне ладони.
– Больно! – вскрикнула я, пытаясь освободиться.
Мужчина подозрительно прищурился и начал принюхиваться.
– А почему ты не издаешь никакого запаха? – почти прошептал он, смотря на меня. Я не поняла, о чем он, и растерянно посмотрела на своих покровителей.
– Так! – Томас положил свою ладонь на наши сцепленные руки. – Этого хватит? – он показал мужчине довольно большой мешок с золотом.
Его взгляд тут же растерял всю свою ярость и стал более снисходительным. Он наконец-то отпустил меня, взял деньги и уже собирался уходить восвояси, но перед этим развернулся и дал мне увесистый подзатыльник. У меня даже чепчик на лоб съехал!
Но больше всего удивил Томас. Он не слишком нежно схватил меня за предплечье и поволок в сторону.
– Какого лешего ты полезла к оборотню?! – зашипел он мне на ухо.
Оборотню?! Так этот мужик – оборотень?!
– Я же не знала!
– Как не знала?! Ты же одна из них! Неужели никак его не почувствовала?!
– Нет! – почти заплакала я. Сначала этот ненормальный мне чуть руку не сломал, теперь ещё и Томас отчитывает!
– Что он вообще тут делал, – под нос себе прошипел Роб. – Уходим! Больше на этом месте не появляемся!
После этого случая я не выходила на дело около двух недель. Встреча с оборотнем произвела на меня сильное впечатление. Признаюсь, он напугал меня. Его взгляд…такой горящий, яростный. Прибавить к этому его намерение переломать мне пальцы, которые явно не были пустой угрозой, и мое состояние можно понять. А почему он сказал, что я ничем не пахну? Я-то знала, что у меня есть собственный запах, но почему он его не почуял? Одни вопросы… А если бы почуял? Взял в охапку и увез к себе в стаю для разбирательств? Почему-то подумалось, что в таком случае они могут меня просто уничтожить, как дефективную. Я шумно сглотнула и выдохнула.
С этих пор я жадно впитывала любую информацию об этом народе. Сэм носил мне книги, парни расспрашивали знакомых. В общем-то, ничего особенно выяснить не удалось: они очень сильные, скрытные и опасные существа. Их женщины практически не покидают стаи, а вот многие мужчины состоят на службе у государства, в армии, уничтожают чудовищ, которые периодически появляются в том или ином уголке империи. Оборотни намного сильнее обычного человека, поэтому как воины они очень ценны.
Роб как-то высказал предположение, что меня нужно отвести в стаю, дать им знать о моем существовании, но Томас и Сэм с ним категорически не согласились.
– Ты понимаешь, что они заберут её и не выпустят за пределы своей стаи?! – хмурился Сэм. – Нам даже не сообщат о её дальнейшей судьбе, а если и сообщат, то откуда нам знать, что это правда?! Нет! Об этом и речи быть не может!
Я склонялась к тому, что Сэм прав. Неизвестно, как отреагируют на меня оборотни, поэтому идти прямо к ним я не хотела. В то же время, я каждый вечер тренировалась и оборачивалась. Получилось не сразу, а лишь на третий день упорных попыток перед зеркалом. Оттуда на меня смотрела крупная черная кошка, с густой блестящей шерстью и ярко-голубыми глазами. С каждым днем мне удавалось все дольше и дольше пребывать в обращенном состоянии. Я сохраняла ясность разума, но свое тело ощущала по-другому. Я становилась легкой, гибкой и очень ловкой.
Как-то раз я сидела в гостиной и читала. Со мной в комнате сидел Роб и что-то делал с деньгами, кажется, считал их. Его запах был самым обычным, ничем не примечательным, но в какой-то момент он изменился. Вроде бы ничего необычного, но этот привкус был слишком знаком мне. Точно также вонял Боргем в ту самую ночь. Сладкая пряность, смешанная с личным запахом парня ударила в нос, и в памяти всплыли события той страшной ночи. Боль, кровь и моя полная беспомощность… Я посмотрела на Роба и поняла, что секундой ранее он отвел от меня глаза. Его примесь к личному запаху была далеко не такой густой, как у Боргема, но она была.
Возбуждение. Это запах желания.
Я быстро закрыла книгу, встала и ушла к себе. Почему-то стало жутко. Я вообще не задумывалась о том, что люди, с которыми я живу, могут испытывать ко мне нечто подобное! От Томаса и Сэма я и вовсе никогда таких запахов не слышала, а вот Роб… Я воспринимаю его как старшего брата, но даже друзьями мы с ним так и не стали. Он холодный, нелюдимый, очень сдержанный. К тому же, он старше меня, часто проводит время вне дома. Насколько я знаю, он мотается по империи, собирая информацию для настоящих и будущих дел. Роб и ко мне всегда относился прохладно, лишний раз даже не улыбался. Да я вообще никакого интереса к себе не замечала! Из своей комнаты я решилась выйти только когда парень покинул дом.
Когда я снова выбралась на рынок, воровство уже не приносило такого куража, как раньше. Я тщательно принюхивалась к людям, боясь снова нарваться на оборотней или ещё кого похуже. И пусть я не попадалась больше, но прежнее удовольствие от лазания по карманам растаяло.
По весне я каждый день бегала на речку. Она стала для меня отдушиной. Чистая и ласковая вода убаюкивала, успокаивала меня и дарила невероятное чувство покоя, которого мне так не хватало. Я рассказывала воде все свои тайны и почему-то была уверена, что она меня слышит.
Но не все проходило так гладко, как хотелось бы. Меня не покидало ощущение, что за мной следят. Обостренная интуиция твердила, что я здесь не одна, но самое странное заключалось в том, что следящий был…в воде. Я не понимаю, как такое возможно, как это можно объяснить, ведь никаких посторонних запахов я не чувствовала! Однако стоило мне вступить в воду, как я понимала, что это кто-то тут же обратил на меня внимание и пристально наблюдает.
– Кто ты? – однажды спросила я. – Покажись! Ведь, если бы ты хотел мне навредить, то наверняка уже сделал бы это. Давай знакомиться.
Вместо ответа я ощутила прилив теплой струи воды к стопам. Интересно. В середине весны река была ещё прохладной, поэтому я лишь мочила ноги. Интуиция твердила мне, что этот странный новый друг не опасен. Выходит, это ему я рассказывала о себе? Почему-то я не испытала ни стыда, ни сожаления. Мне становилось легче после этих «бесед», а большего и не надо.
Мои воровские навыки совершенствовались. Томас шутил, что теперь я могу и оборотня обокрасть так, что он и не заметит, но мне было не смешно при их упоминании.
Часто я оборачивалась кошкой и уходила изучать окрестности. Я лазала по деревьям, тренировалась в прыжках и бесшумном приближении к добыче, и мне это нравилось. Я училась принимать свою вторую ипостась.
Так прошел год. За это время я очень изменилась. Та робкая пугливая воспитанница приюта осталась в прошлом, её место заняла уверенная в себе девушка, полноправный член банды. Проживание под одной крышей с представителями криминального мира, тесное общение с ними не могли не отразиться на мне. Все те принципы, на которых я воспитывалась и выросла, отходили на второй план. Началось все с того, что в какой-то момент я поняла, что штаны намного удобнее платьев. В них я могла спокойно лазать по деревьям даже в облике человека, ничто не мешалось. В штанах я в два раза быстрее добегала до речки, да и снимать их, чтобы окунуться в воду, было проще, чем расшнуровывать обычное платье.
В какой-то момент Роб предложил научить меня основам самообороны. Я отнекивалась, отшучивалась, но Томас и Сэм его поддержали, поэтому пришлось согласиться. Роб показывал мне приемы, сначала очень медленно, а потом заставлял повторять.
– Знаешь, ты сильнее других девчонок, – задумчиво протянул он однажды. – Наверное, потому что ты оборотень…
Я лишь пожала плечами. Может и сильнее немного, но это не помогло мне справиться с Боргемом, когда он залез на кровать и развел мне ноги. Воспоминания о той ночи затерлись, перестали быть такими яркими, как в первые месяцы, и вскоре я смогла убедить себя, что все в прошлом. Так или иначе, каждый день мне приходилось общаться с мужчинами, причем не только со своими домашними, поэтому приходилось бороться со страхами.
Я видела, что изменилась: подросла сантиметров на пять, у меня увеличилась грудь, округлились бедра, заострились черты лица. Смотря на себя в зеркало, я восхищалась и пугалась одновременно. Странная это была красота, слишком сильная. Моя кожа стала фарфоровой, она словно светилась изнутри, высокие скулы и голубые глаза притягивали взгляд, а талию, казалось, можно обхватить руками. Пряный сладкий запах, которые так или иначе периодически исходил от Роба, я воспринимала нормально и делала вид, что ничего не замечаю.
Глава 5
С наступлением лета я не просто гуляла на берегу и мочила ноги, а купалась. Первый раз было неловко раздеваться на берегу, но я убедила себя, что посторонних запахов нет, а значит, все в порядке. Все же оголиться полностью я не осмелилась, оставаясь в трусах и специальных чашечках для поддерживания груди. Осторожно вступила в воду, и тут же ощутила присутствие своего невидимого друга.
– Привет, – улыбнулась я и продолжила путь. Вода была прохладной, но мне это не мешало. Я погрузилась в неё по пояс, чего раньше никогда не делала. Приятно. Я никогда не плавала, поэтому боялась потерять опору под ногами.
Сделав ещё два шага, я оказалась погружена в воду по грудь. Сразу же произошла странная штука: вода вдруг потеплела и словно потрогала мое тело. Не знаю, как это объяснить, но это было именно так – она изучала меня, потоки скользили по груди, талии и бедрам, а потом вдруг резко все схлынуло. Я замерла, не понимая, что это было. Вдруг ощутила толчок в спину. Сначала слабый, но за ним последовал следующий, более настойчивый. Я развернулась, хотела выйти из воды, но оказалась сметена не пойми откуда взявшейся волной и ушла под воду.
Сначала я очень испугалась, меня унесло на глубину, я оказалась на несколько метров погружена в воду. Осознание, что надо мной находится толща воды, заставили сердце испуганно сжаться. Я пыталась выплыть, карабкалась вверх, но ничего не получалось, и дело здесь не во мне – вода не отпускала меня. Вокруг она была теплой, мне совершенно не было холодно. Уже через несколько секунд я начала задыхаться. Паника накрыла с головой, я начала размахивать руками и ногами, схватилась за горло, потому что легкие буквально горели. В последний момент я прогнулась в спине и сделал непроизвольный вдох. Каково же было мое удивление, когда я, уже приготовившись к смерти, поняла, что дышу…водой.
Все вокруг вдруг преобразилось. Река стала прозрачной, нежной, я как будто чувствовала её. И чувствовала своего знакомого. Теплые струи воды окутали мое тело, и я поняла, что они зовут меня с собой. Это было так странно и в то же время так правильно. Страх ушел, я чувствовала умиротворение, покой, мне было хорошо, черт побери! И пусть ситуация до невозможности странная и опасная, но мне не хотелось сбегать отсюда или паниковать.
Мой друг звал меня нырнуть поглубже. Почему-то я точно знала, что струи ласковой воды и он – это единое целое. Я спокойно нырнула на дно, так, как будто занимаюсь этим каждый день. Мое тело стало гибким, я ловко отталкивалась от воды и уходила все глубже.
Речное дно было прекрасно. Здесь не было ила или грязи, только песок или мелкий разноцветный камень. Красивые зеленые водоросли напоминали пышные зонтики, распустившиеся под водой. Перед моим лицом быстро проплыла пестрая рыба, не обратив на меня никакого внимания. Я взяла в ладонь горсть камней и хотела их рассмотреть, но вокруг моего запястья вдруг мягко закружилась вода. Я поняла, что мой знакомый зовет меня дальше. Почему-то мелькнула мысль о том, что он взял меня за руку и увлек за собой.
Мы проплыли мимо песчаного дна, по которому я ступала как если бы была на суше. В тот момент это казалось смешным, и я улыбалась. Подумать только, я стою на дне реки! Солнечные лучи пробивались сквозь толщу воды и создавали невероятной красоты освещение. Я чувствовала себя так, словно нахожусь…дома. Мне не хотелось уходить. Вдруг мой друг потянул меня дальше. На этот раз он указывал куда-то на дно. Среди залежей камней я увидела что-то белое и блестящее. Неожиданно поток воды подхватил это что-то и поднес прямо к моему лицу.
Ожерелье?
Настоящее ожерелье из розового жемчуга. Мои волосы оказались мягко перекинуты через плечо, а украшение легло на шею и застегнулось на затылке. Я растерянно провела по нему рукой. Не знаю даже, что и думать… Как реагировать? Я смутилась, но теплая струя воды прошлась по моей щеке, как будто ласкала.
Он потянул меня вверх. Я оттолкнулась ото дна и поплыла, совершенно не чувствуя никакого напряжения в теле, сама река помогала мне. Мы плавали в воде, дурачились, играли с рыбами, а иногда я просто наслаждалась водой и чувствовала себя ребенком в утробе матери.
К моему удивлению, когда я вынырнула, солнце уже почти село. На берегу стояли какие-то люди, не меньше десяти человек, лаяла собака. В сумерках и с такого расстояния мне было их не разглядеть, и я поплыла к ним. Меня заметили уже когда я почти приплыла и встала на ноги. Один из мужчин обернулся.
– Поля! – голос Сэма был наполнен болью и радостью одновременно. Я совершенно ничего не понимала. Откуда здесь эти люди и кто они? Почему уже вечер? Эти вопросы вихрем пронеслись в моей голове, но стоило мне выйти из воды настолько, что она доставала мне лишь до колен, как вдруг я ощутила резкий разрыв связи с рекой и со своим знакомым. Все мышцы пронзила такая сильная боль, словно я весь день таскала валуны. Ноги подкосились, перед глазами потемнело, я закачалась и, наверное, упала бы, если бы кто-то не подхватил меня. Я уткнулась носом в мужское плечо, и последнее, что помню – запах Роба, наполненный сильным беспокойством и облегчением.
Очнулась уже в своей комнате. Я лежала на постели, заботливо укрытая одеялом. Каждая мышца ужасно болела, не было сил даже пошевелить рукой или ногой. С трудом разлепив глаза, увидела рядом с собой Сэма и Томаса. Как только последний увидел, что я очнулась, тут же кинулся ко мне.
– Поля, слышишь меня? – он встал на одно колено возле моей кровати, и наши лица оказались на одном уровне. Томас и так был не молодым, а при таком освещении и вовсе казался постаревшим лет на пять. Я еле-еле кивнула. – Что произошло?
Ох, хотела бы я знать. Сейчас все мое путешествие по дну реки казалось бредом… Но ведь мне это не приснилось, правда?
Томас вдруг встал, и я услышала звук переливаемой жидкости. Сэм тем временем взял меня за руку и заботливо гладил её. Томас подошел, приподнял мне голову и помог выпить какую-то вязкую горькую жидкость. У меня даже сопротивляться сил не было, и я просто глотала её. На вкус – дрянь, но практически сразу по телу начало разливаться тепло, прогоняя боль в мышцах. Сэм гладил меня, что-то шептал, и вскоре я заснула.
Сквозь сон слышала, как кто-то трогал мою шею и ожерелье на ней.
– Речной жемчуг, – негромко зазвучал голос Роба рядом со мной. – Да ещё такой крупный, и цвет необычный. Это очень дорогая вещь, отец. Даже не представляю, где такую можно достать.
– Я ничего не понимаю, – устало вздохнул Сэм, которого я про себя в последнее время называла папой. – Она что, провела под водой целый день? – шепнул он.
– Радуйся, – отвечал Роб, так и не убрав руку от моей шеи. Это напрягало. – Я и вовсе ни на что не надеялся, думал, если и найдем, то только труп. А она живая, хоть и очень изможденная. Братву отпускать?
– Да. Передай от меня благодарность и дай золота.
– Они не примут. Ты их позвал потому, что дочь пропала, за такое денег не берут, не по понятиям это.
