Не твоя прислужка

Меня встретил хмурый охранник в чёрной форме, больше похожий на бойца спецназа. Он долго и придирчиво сверял мои паспортные данные со списками в своём планшете, после чего досмотрел, а потом сухо кивнул и нажал кнопку - тяжёлая створка ворот медленно поползла в сторону, пропуская меня на закрытую территорию.

Я пошла по ухоженной каменной дорожке, чувствуя, как поджимаются пальцы в туфлях. У служебного входа, зябко поводя плечами, меня уже ждала Нуся - старшая горничная особняка и по совместительству давняя, верная подруга моей бабушки...

— Сашенька, девочка моя, ну слава богу, доехала! — Нуся крепко, по-матерински обняла меня, пахнув домашней выпечкой и кондиционером для белья. Тут же отстранилась, критически осмотрела мой внешний вид и сунула мне в руки пластиковую карту-пропуск и плотный свёрток. — Давай, бегом в гардеробную для персонала, переодевайся. Форму там найдёшь в чехле висит, тебя дожидается.

Через пять минут я уже разглядывала себя в зеркале. Форма экономки сидела на мне как влитая: серое платье с размашистым подолом длиной чуть ниже колена и белый с синим фартук. Кошмар какой...

Мы пошли по длинным, сияющим анфиладам комнат, и Нуся на ходу начала проводить для меня ускоренный, жёсткий инструктаж. До этого момента я лишь смутно представляла, чем занимается экономка, думая, что это просто «главная над швабрами». Странно, правда? Получается, я и не знала в самом деле, чем именно занимается ба. Оказалось - ничего подобного. Экономка в таком доме - это настоящий исполнительный директор, мозг и нервная система особняка.

— Слушай и запоминай, Саш, — Нуся быстро перебирала пальцами, загибая их один за другим. — На тебе весь контроль. Пять горничных - это вместе со мной, повар, помощник повара, три садовника - все они теперь подчиняются тебе. Ты должна следить за временем их работы, распределять задачи и проверять качество уборки. Каждую свою смену ты проверяешь планшет «умного дома» - там вечно сбоит климат-контроль в винном погребе, а Владислав Николаевич за свои коллекционные вина голову снимет, если температура поднимется хоть на градус. Надо твоей сменщице Катерине Михалне оставлять отчёт, что ты сделала за смену и что нужно за смену сделать ей. Дальше, закупки продуктов тоже на тебе. Повар составляет меню, ты его утверждаешь, проверяешь списки и заказываешь доставку премиум-класса. Всё должно быть свежайшим. Никаких разводов на хрустале, никакая пылинка не должна упасть на мрамор. Сегодня у нас экстренная ситуация: хозяева перенесли большой обед для гостей из парадной столовой на улицу, в беседку. Так что весь персонал сейчас носится как ужаленный. Координируй их, проверяй каждую мелочь.

— О мой бог... — только и подумала я, пока Нуся переводила дух.

Колоссальный, просто запредельный уровень ответственности за каждую чёртову мелочь! Как моя бабушка за двадцать пять лет здесь не сошла с ума и не заработала дёргающийся глаз? И главное, Нуся выдавала эти инструкции с таким видом, будто у меня за плечами был как минимум десятилетний стаж управления персоналом в пятизвёздочном отеле. Она реально думала, что навыки экономки передаются по наследству воздушно-капельным путём или закодированы у меня в ДНК?

Жуть. Теперь я до глубины души понимала людей, которые плотно сидят на антидепрессантах и транквилизаторах. Мой собственный уровень тревоги сейчас пробил крышу особняка и улетел куда-то в стратосферу. И знаете, что было самым обидным? Я не имела права стушеваться. Не могла врубить заднюю, выбрать себя и сбежать через те самые кованые ворота. Не могла, потому что уже пообещала ба, что подстрахую её.

И это была вторая, самая паршивая причина, почему внутри меня всё клокотало от паники: я до усрачки боялась её опозорить. Бабушка наживала свой авторитет четверть века, а я могу помножить его на ноль за одно утро.

Надо будет тихонько поинтересоваться у Нуси, есть ли в местной аптечке валерьянка, пустырник или что-нибудь позабористее. Иначе я либо окочурюсь от инфаркта прямо на безупречном лазаревском мраморе, либо - что ещё хуже - знатно накосячу, и тогда нас с бабулей вышвырнут отсюда со свистом.

Мы спустились на огромную, сияющую хромом и белым мрамором кухню, чтобы проверить, как идёт подготовка к банкету. Там уже вовсю шуршал шеф-повар, с криками распекая своего помощника за неправильно нарезанную "сырные юбочки". Прелесть какая... Сырные юбочки!

— Так, Саш, смотри, — Нуся решительно похлопала меня по плечу, прерывая мои мысли, и достала из тонкий, дорогой планшет в кожаном чехле. — С персоналом я тебя сейчас познакомлю, тут как раз на кухне утренний сбор, но сначала посмотри сюда. Это твоё главное оружие.

Она ткнула пальцем в экран, и там открылась сложная интерактивная программа.

— Смотри, это интерфейс управления домом. Вот вкладка «Персонал». Здесь у тебя списки на сегодня. Тапаешь на имя и видишь зону ответственности на день и время. Горничные Марина и Света сегодня работают, шеф-повар Франсуа и его помощник Борька - здесь, на кухне. Три садовника отмечаются на воротах, их трекеры тоже тут. Если задача горит красным - значит, кто-то филонит, иди и давай нагоняй. Поняла?

Я сглотнула, глядя на замысловатую табличку с разными иконками. Выглядело это как пульт управления космическим кораблём.

— Примерно... — прошептала я.

— Отлично, а теперь... — Нуся повернулась к кухонному острову, где у огромных плит уже вовсю гремели кастрюлями повара, а у дверей переминались с ноги на ногу две девушки в одинаковых серых платьях с белыми фартуками как у меня. — Минутку внимания всем! Знакомьтесь, это Александра. Внучка Анны Степановны. На ближайшие два месяца она - исполняющая обязанности экономки. Все распоряжения Саши выполняются беспрекословно, отчёты о закупках и уборке - строго через неё.

Персонал синхронно повернулся в нашу сторону. Повар Франсуа - плотный мужчина, окинул меня оценивающим взглядом и потеребил свои карикатурные кучерявые усики. Ну, ё-моё! Само собой... Как канонично... Ну какие же усики ещё иметь французу, правда? Шеф - француз... Так оригинально! Я как будто попала в дешманский роман! Горничные вежливо поздоровались, хотя в их глазах я отчётливо прочитала скепсис: «Прислали какую-то пигалицу нами командовать». Но открыто спорить с авторитетом Нуси и моей бабушки никто не рискнул. Вот и хорошо.

— Ну вот и познакомились, — тихо подмигнула мне Нуся. — Планшет держи при себе.

Не успели мы сделать и шага в сторону кладовой, как двери, ведущие из жилой зоны распахнулись. Из коридора, шаркая подошвами дорогих шлёпанцев, выплыло нечто.

Это была высокая, невероятно худая девушка в шёлковом халате цвета пыльной розы. На её лице белела густая тканевая маска с прорезями для глаз и губ, а на голове красовалась забавная чалма из махрового полотенца. Из-за маски её мимика казалась резиновой и застывшей, но высокомерие, буквально источаемое её фигурой, не смогла бы скрыть даже маска.

— М-м-м это что, новая любовница Владислава? — процедила она, изящно икнув. — Неплохо, неплохо. Старик держит марку, выбирает помоложе.

— Здравствуйте, Алина. — Без улыбки проговорила Нуся. Было видно, что девушка ей совсем не нравится. — Это наша экономка...

— Да мне пофиг... — небрежно махнула та рукой.

Пепельная блондинка взяла из двухкамерного холодильника холодную минералку без газа и уплыла обратно восвояси.

Я осталась стоять на месте, чувствуя, как у меня от такой наглости медленно закипает кровь. Нуся тут же сокрушённо вздохнула, схватила меня за локоть и увлекла в угол кухни, зашептав прямо на ухо:

— Ой, Сашенька, ради бога, не обращай ты внимания на эту дурную девку! Это Алина, пассия Игоря, сына Лазарева. Светская львица, прости господи, блогерша и инфлюэнсер. Вся Москва её знает. Она несколько лет в эскорте числилась, практиковала так называемый «яхтинг» - ну, это когда богатые папики вывозят красивых девок на яхтах покутить за деньги. Вот там она с Игорем и спуталась, окрутила парня... Сейчас строит из себя приличную модель. Но надо отдать ей должное - все косметические бренды от неё просто пищат, контракты миллионные подписывают из-за её идеальной кожи и волос. А она-то на внешности повёрнутая, круглые сутки то в масках, то на процедурах. Зато характер - дрянь, высокомерная, ленивая, но ты с ней просто не связывайся, целее будешь!

Не успела Нуся закончить свой экспресс-инструктаж по поводу рублёвской фауны, как на кухню вошёл тот, о ком только что шла речь. Сама судьба сегодня решила выдать мне комбо.

По лестнице небрежно спускался Игорь Лазарев. На нём были пижамные серые штаны, подчёркивающие его высокий рост, а голый, великолепно прокачанный рельефный торс прикрывал распахнутый халат из точно такой же дорогой серой ткани. От него приятно, свежо пахло ментолом, зубной пастой и дезодорантом, а каштановые волосы были ещё влажными после утреннего душа.

В ту же секунду на меня нахлынула такая бешеная лавина воспоминаний и эмоций, что в глазах на мгновение потемнело, а в груди спёрло дыхание. Я узнала его мгновенно, хоть он и чертовски, просто до неузнаваемости изменился. Куда делся тот угловатый, худой, прыщавый мальчуган с дурацкими брекетами, которого я помнила из детства? Передо мной стоял породистый, статный красавец с широким разворотом плеч, идеальной линией подбородка и уверенным, хозяйским взглядом мужчины, который знает себе цену.

— Нусь, привет, а где мой утренний протеиновый коктейль? — спросил он, проходя к холодильнику, но тут его взгляд случайно упал на меня. Игорь резко остановился. — Доброе утро. А вы?..

У меня окончательно перехватило дыхание. Воздух из лёгких просто испарился, я стояла как дура и не могла вымолвить ни единого слова, завороженно глядя на его безупречное лицо и серые, внимательные глаза. Какая же я дура, господи, соберись!

Нусе пришлось срочно спасать ситуацию. Она мягко улыбнулась и сделала шаг к нему:

— Игорь Владиславович, это Александра. Внучка Анны Степановны. Она временно приняла все дела и заменит её на посту экономки, пока Анна Степановна в больнице.

Игорь буквально открыл рот от изумления. Его брови взлетели вверх, а в глазах вспыхнул искренний, неподдельный интерес.

— Ты?! Сашка?! — он сделал два быстрых шага ко мне, внимательно, с ног до головы вглядываясь в мои черты. — Да ладно! Ого! Какая ты... Я ж до сих пор помню, как ты меня за руку со всей дури грызанула, когда я не захотел делиться с тобой фигуркой Супермена! С ума сойти, Саш, я бы тебя ни за что в жизни не узнал. Ты так изменилась. Выросла. Настоящая красавица.

Он улыбнулся. И улыбнулся тепло, открыто, совершенно без высокомерия и пафоса, которых я подсознательно ждала от избалованной рублёвской золотой молодежи. Но тут же его лицо посерьёзнело, а в голосе проступили мягкие, сочувственные нотки:

— Саш, я искренне, от всей души сочувствую по поводу Анны Степановны. Это ужасный случай. Она ведь для меня как бабушка, как родная

И тут же внутри меня от этих приторных слов мгновенно вскипела глухая, яростная, обжигающая злость.

— Ах ты ж лицемерная скотина! — пронеслось в голове. Как родная?! Если она для вас как родная, какого фига твой личный цербер и управляющий Аркадий вчера звонил мне и прямым текстом угрожал вышвырнуть её метлой поганой, если я не подпишу этот кабальный контракт и не выйду работать?!

И тут же меня снова обожгла та самая мысль, которая не давала мне покоя с самого утра: стоп, если они такие жестокие и расчётливые, то кто тогда пожертвовал те огромные деньги на экстренную операцию? Ответ упорно не сходился с реальностью. Но устраивать скандал и выяснять отношения в первый же рабочий день было нельзя - на кону стояло слишком много. Я изо всех сил сжала зубы, подавляя вспышку гнева, заставила себя нацепить вежливую маску и лишь холодно кивнула Игорю:

— Спасибо, Игорь Владиславович. Я ценю ваши слова. А теперь, извините, мне нужно работать, дел очень много.

Игорь непонимающе посмотрел на меня, в его глазах промелькнуло удивление от моей внезапной холодности. Ну а что он ожидал?! Что я буду с ним фамильярничать и тоже на "ты" обращаться? Нет. Не получится. Мы с ним боле не друзья... Прошли те времена и давно прошли. Он отошёл к кухонному острову, а я поспешила скрыться в коридоре. Но странное чувство - моё сердце просто как бешеное билось...

— Сашка! — Догнала меня Нуся.

— М?

— Саш... — Женщина замялась, посмотрела в сторону кухни, а потом бросила на меня укоризненный взгляд. — Впредь общайся с хозяевами хотя бы с дежурной улыбкой, хорошо? Всё-таки работодатели наши... Не чужие уж люди!

— Что-то ты, Нуся, не шибко Алине улыбалась...

— Это да... Но она мне и не хозяйка! — Нуся сделала смешную мину, и я чуть не расхохоталась.

Но расслабляться было некогда, время поджимало, и я с головой зарылась в свои новые обязанности, стараясь доказать самой себе, что справлюсь. На правах экономки я быстро распределила горничных по этажам и пошла лично проверять готовность VIP-зон особняка к приезду старших Лазаревых и их гостей. Поблажек себе давать нельзя - малейший косяк, и Аркадий сожрёт меня живьём. Спасибо Нусе, что таскалась со мной везде и помогала как могла... Без неё я бы точно пропала.

Первым делом я поднялась на верхнюю открытую террасу, где располагалась огромная спа-зона. Мне нужно было лично проверить, подготовлено ли джакузи для Алисы Игоревны (жены старшего Лазарева) и самого Владислава Николаевича. Бабушка в своих записях отдельно отмечала этот пункт: температура воды в джакузи к моменту их приезда должна быть строго 35 градусов, ни больше, ни меньше. Писец просто. Мне б их проблемы. Алиса Лазарева была помешана на бьюти-протоколах и устраивала дикие скандалы, если вода была слишком горячей. Типа это старит кожу. А я вот лично кайфую от забористого кипятка! Но всё же призадумалась... Я подошла к сенсорной панели «умного дома», встроенной в мраморный бортик. Так, автоматика выдавала 40 градусов. Пришлось настраивать температуру, её поддержку и ждать, пока система выровняет её, попутно проверяя чистоту свежих белоснежных полотенец, разложенных на шезлонгах. Снова спасибо Нусе, я совсем не смыслила в этих электронных штучках.

Убедившись, что на террасе всё идеально, я бегом спустилась в сад. Солнце уже припекало вовсю. Мне нужно было проконтролировать работу садовников. Повар передал, что для банкета потребуется крытый гриль - мангал, установленный в беседке, гости пожелали блюда на углях. Я нашла рабочих у хозблока, проверила, вычищен ли мангал до блеска, заготовлены ли специальные фруктовые дрова и премиальный уголь. Садовники вяло огрызались, но под моим строгим взглядом быстро зашевелились. М-да, всё же какие-то вещи передаются по крови...

Напоследок я отправилась к самой важной точке сегодняшнего дня - к огромной беседке из тёмного дерева, расположенной в тени сосен. Первоначально хозяева планировали парадный обед в столовой, но в последний момент Владислав Николаевич переиграл всё, пожелав провести встречу на свежем воздухе. Здесь уже заканчивали сервировку. Я придирчиво осмотрела длинный стол: льняная скатерть лежала идеально ровно, приборы из серебра блестели, а хрустальные бокалы были выстроены как солдаты на параде.

Ровно в двенадцать часов дня тишину рублёвского поместья нарушил рокот мощного мотора. К главным воротам, плавно шурша шинами по гравию, подкатил роскошный длинный «Майбах» угольно-чёрного цвета.

Сердце внутри меня сделало бешеный кульбит и ударилось о грудную клетку. Из машины с водителем вышли полноправные хозяева этого маленького закрытого государства. Владислав Николаевич Лазарев - представительный, импозантный мужчина с благородной сединой на висках, от одного взгляда которого веяло непререкаемой властью и миллиардными оборотами бизнеса. И его супруга Алиса Игоревна - ухоженная до кончиков ногтей, но заносчивая женщина в элегантном светлом костюме. Лицо у Аи - теперь я буду называть её так, выглядело так, будто ей говна на лопате подсунули... Она как-то по-крысиному топорщила скулы и брыли.

Мы с Нусей уже стояли у парадного входа, вытянувшись по струнке, как полагается персоналу. Наше столкновение взглядами с Алисой произошло мгновенно. Она посмотрела на меня в упор... её взгляд был ледяным, колючим и оценивающим. После того как она меня увидела, окрысилась ещё больше! Она прошлась своим гнусным взглядом по моей фигуре, по волосам, и в этих глазах плескалось столько недовольства тем, что вместо привычной и покорной Анны Степановны перед ней стоит какая-то молодая девчонка... Ууу, вы бы только видели! Я прям ощутила себя помойкой на ножках... Очень неприятный взгляд, но улыбку мне из себя вымучить пришлось. Не буду же я огрызаться на кормящую руку.

Нуся сделала полшага вперёд, вежливо склонив голову в полупоклоне:

— Владислав Николаевич, Алиса Игоревна, добро пожаловать домой. Позвольте представить вам Александру, внучку Анны Степановны. Она временно приняла все дела и будет управлять домом, пока Анна Степановна на реабилитации.

Я внутренне сжалась, приготовившись к ледяному игнору или сухому кивку, но произошло то, что полностью выбило почву у меня из-под ног.

Владислав Николаевич вдруг остановился, перевёл взгляд на меня, и его строгое лицо неожиданно смягчилось. Он сделал шаг мне навстречу, протянул свою огромную руку, мягко, но очень крепко сжал мои дрожащие пальцы и посмотрел мне прямо в глаза с глубоким, искренним сочувствием.

— Александра, здравствуйте. Примите мои самые глубокие соболезнования по поводу этого ужасного несчастного случая с Анной Степановной, — его раскатистый, бархатный баритон звучал весомо и удивительно человечно. — Но вы, деточка, главное - не волнуйтесь и ни о чем не переживайте. Я уже оплатил её экстренную операцию и уже забронировали для неё лучший реабилитационный центр в Подмосковье. Анна Степановна отдала нашему особняку четверть века, она для нас не просто персонал, мы своих в беде не бросаем! Я буду очень ждать, пока она поправится и вернётся к нашей семье! И я надеюсь, что вам у нас понравится. Нуся и ребята будут вам помогать!

У меня челюсть едва не вывалилась на ступеньки. В мыслях воцарился такой хаос, что я на секунду позабыла, как дышать. Мартышка с блинами начала колбасить на полную мощность, а потом через секунду до меня дошло. Он оплатил?! ОН?! Владислав Николаевич сделал это добровольно, по велению души, считая бабушку чуть ли не членом семьи?!

Я на автопилоте скользнула взглядом чуть в сторону, за плечо старшего Лазарева. Там, чуть позади четы хозяев, прямо рядом с уже вовсю ревнующей Алисой Игоревной стоял управляющий Аркадий Валерьевич. В руках он покорно и бережно держал раскрытый солнцезащитный зонтик, закрывая хозяйку от полуденных лучей.

Поймав мой ошарашенный, дикий взгляд, Аркадий Валерьевич вдруг как-то странно, неловко переступил с ноги на ногу. Его лицо на мгновение пошло бледными пятнами, а по лбу скатилась капля пота. Он быстро метнул взгляд от меня к Владиславу Николаевичу, а затем обратно, словно умоляя меня молчать. В этом одном мимолётном движении глаз читался страх быть пойманным с поличным. Сама же Алиса в этот момент лишь демонстративно поджала свои идеально накрашенные губы и высокомерно отвернулась.

И тут внутри меня перевернулся весь мир. Пазл с грохотом сложился, явив изнанку мерзкой кулуарной рублёвской интриги.

Владислав Николаевич вообще не знал, что его помощник устроил мне телефонный террор! Шеф просто по-человечески, благородно оплатил экстренную операцию своей преданной экономке. А вот Аркадий Аркадий вчера намеренно разыграл передо мной жёсткого цербера. Он шантажировал меня и выставил этот ультиматум с одной целью - заставить меня выйти на работу немедленно. Но зачем? Не понятно...

Пока в моей голове с грохотом рушились старые догадки и выстраивались новые, пугающие логические цепочки, я заставила себя держать лицо. С потрохами сдавать Аркадия сейчас было нельзя - мы в одной лодке, получается? Или я навыдумывала? Я изо всех сил сжала кулаки за спиной, чтобы унять дрожь, тяжело выдохнула и через силу выдавила из себя вежливую, но искреннюю фразу, глядя прямо на старшего Лазарева:

— Спасибо вам огромное, Владислав Николаевич Спасибо за вашу безграничную доброту и щедрость. Моя семья этого никогда не забудет.

Аркадий Валерьевич, кажется, едва слышно выдохнул и незаметно оттёр платком пот со лба.

Владислав Николаевич благосклонно, по-отцовски улыбнулся, мягко похлопал меня по плечу и тепло добавил, направляясь к дому:

— И тебе спасибо, Сашенька, что не подвела, проявила характер и заняла место бабушки в такой сложный для всех нас момент. Ну, веди, показывай, как там наш обед в беседке? Гости вот-вот с минуты на минуту приедут, всё должно быть на высшем уровне.

Глава 5: Пакт о ненападении.

Как только Нуся повела чету вводить в курс дела, напряжение, повисшее над гравийной дорожкой, сгустилось до консистенции дёгтя. Садовники, до этого испуганно изображавшие бурную деятельность у кустов штамбовых роз, мгновенно испарились. А я на секунду осталась один на один с главным кукловодом этого цирка.

Аркадий Валерьевич опустил солнцезащитный зонтик. Весь его покорный, согбенный вид верного слуги слетел за долю секунды, уступив место уверенности топ-менеджера. Он достал из кармана безупречно отутюженного пиджака белоснежный платок, неторопливо промакнул лоб, на котором всё ещё поблескивали капли пота, и только после этого посмотрел на меня.

— Ну, полно тебе, Александра, — негромко, но поразительно чётко произнёс он, аккуратно складывая платок пополам. — Не смотри на меня так, словно я у тебя последнюю копейку отобрал. Твоя бабушка в лучшей палате, её кости собирает профессор медицины, а не коновал по ОМС. Ты должна мне в ноги поклониться за то, как оперативно всё решилось...

Я аж прифигела от таких речей. Вся паника, сковывавшая меня последние два часа, испарилась, уступив место ярости. Я сделала шаг, чувствуя, как под каблуками дешёвых туфель хрустит гравий.

— Поклониться? — процедила я сквозь зубы, изо всех сил стараясь говорить тихо, чтобы голос не долетел до открытых окон второго этажа. — Вы по телефону смешали меня с грязью. Вы угрожали выбросить мою бабушку на улицу, зная, что Владислав Николаевич уже всё оплатил! Вы врали мне, глядя в глаза, Аркадий Валерьевич! Шантажировали меня! Это, по-вашему, называется «оперативно решилось»?

Аркадий даже не поморщился. Зато на его губах появилась тонкая, едва заметная, почти жалостливая ухмылка. Так смотрят на детей.

— Я не врал тебе, Александра. Я лишь сместил акценты, — он сделал шаг навстречу, и его голос упал до едва различимого шёпота, от которого у меня поползли мурашки по спине. — А теперь включи свои мозги и послушай, как устроен этот мир, раз уж ты решила поиграть во взрослую жизнь. Владислав Николаевич - святой человек. Он знает цену добру, он благороден, он оплатил операцию Анне Степановне в ту же секунду, как узнал о беде. Но Владислав Николаевич бывает в этом доме от силы два дня в неделю. А то и реже. И в остальное время здесь безраздельно властвует Алиса Игоревна...

Он выразительно посмотрел на окна особняка и продолжил, чеканя каждое слово:

— Знаешь, что произошло бы, если бы я не прижал тебя к стене? Если бы я не заставил тебя выйти сюда сегодня в семь утра? Я тебе скажу. Ещё вчера вечером Алиса Игоревна притащила бы сюда Тамару - подругу своей дражайшей матушки. Склочную, хапучую бабу! И к сегодняшнему полудню место экономки было бы занято уже не тобой.

Аркадий подошёл ещё ближе, я уловила дорогой запах его парфюма с нотками табака.

— И как только толстозадая, прошу простить мне мой французский, Тамара влезла в твою форму, — тихо продолжил управляющий, — твоя бабушка была бы уволена «по состоянию здоровья». Автоматически. Нусю вышвырнули бы на следующий день, повара Франсуа заменили бы на какого-нибудь кулинарного блогера из подписок хозяйки, а весь этот дом превратился бы в клоаку. Я защищал интересы Владислава Николаевича. И, как ни странно, твоей бабушки. Мне нужен был свой, проверенный, лояльный человек на этой позиции. Человек, который не станет воровать серебряные ложки и сливать компромат на шефа жёлтой прессе. Ты - идеальный кандидат. Внучка Анны Степановны, девочка с хорошей историей и понятной мотивацией.

— И поэтому нужно было действовать как бандит из девяностых? — я упрямо вскинула подбородок, хотя внутри меня его слова, как это ни парадоксально, отзывались горькой, железной логикой. Пазл, который сложился у меня в голове при хозяевах, теперь обретал пугающие, осязаемые детали.