скачать книгу бесплатно
– Я думала, что ты знаешь, – взволновалась девушка и осмотрелась, вмиг позабыв о каждом страхе, что поселился у нее в голове.
Потому что она еще никогда такого не видела. Люди громко смеялись, теснившись за маленькими столиками у здания, которое они с Нео проходили. Один из мужчин сжимал зубами длинную трубку, а после из его рта вылетал густой пар, окрашенный в ярко-фиолетовый от неона, который плотно оплетал здание. В одном из окон она заметила сидящего на подоконнике мальчишку, который увлеченно сталкивал в воздухе деревянные фигурки. Отовсюду доносились приятные запахи. Мимо них прошли парень и девушка, которых сильно шатало из стороны в сторону, и они были вынуждены поддерживать друг друга. И при этом они громко смеялись, не произнося больше ни слова и абсолютно не замечая ничего вокруг.
– Куда мы идем? – спросила Летта, больше не смотря в сторону Нео, который уверенно свернул с главной улицы в узкий переулок. Здесь ужасно воняло помойкой. Но, подняв голову наверх, она позабыла об этом. Потому что луна отсюда показалась ей еще больше и ярче, чем обычно. А темное пустое небо вокруг казалось розоватым.
– Ко мне домой.
Парень вновь свернул на улицу. Она была меньше центральной, но не менее интересной. И людей здесь было меньше. Вскоре, он остановился у порога узкого двухэтажного дома и достал из кармана куртки ключ.
Здесь пахло старым деревом и застоявшейся пылью. Летта ловила каждый новый запах, каждое новое ощущение, не понимая, как могла не чувствовать всего этого раньше. Ведь это было у нее прямо перед носом. Она попыталась вспомнить, как пахла ее старая комната. Но все, что осталось у нее в воспоминания о том месте – страх и голод. Больше ничего.
Щелкнул выключатель, и она с жадностью рассматривала большой диван по центру выцветшего малинового цвета, кухонные шкафы из светлого дерева с одной стороны и просторный гамак с другой. Все здесь выглядело так, будто было сколочено весьма неумелым мастером на скорую руку. Но для Летты, которая не видела ничего, кроме серых стен и выхолощенной мебели, все это казалось чем-то невероятно прекрасным. И это чувство вырвалось из нее восторженным возгласом.
– Учитывая, что ты не умеешь подделывать эмоции, тебе явно понравились мои скромные хоромы, – тихо хмыкнул Нео. – Давай уже найдем тебе кристалл.
Пока Летта озиралась по сторонам, Нео подтащил ее к кухонному шкафу, пытаясь нашарить что-то рукой на верхней полке. Вскоре, с победоносной улыбкой, он закрыл дверцы, сжимая между пальцев черную бечевку с каплевидным кристаллом на ней.
– А вот и он, – извернувшись, Нео аккуратно натянул на ее волосы новый кулон, после чего стянул оттуда свой собственный. Больше их ничего не связывало, поэтому он сделал два широких шага назад, окидывая ее взглядом. – И как Карл пропустил нас? Вид у тебя просто ужасный.
– Как-то это… не очень приятно, – Летта почувствовала, как ее брови встретились у переносицы.
– Знакомься, – вмиг заулыбался Нео, тихо рассмеявшись. – Это называется обида. Но я не хотел тебя обидеть, вообще-то. Я имел в виду, что тебе не мешало бы помыться и переодеться. Ну, и раны подлатать.
– Потом, – упрямо покачала головой Летта, покосившись на диван. Она устала. Это она знала точно. И понимала, как с этим бороться. Поэтому уверенно прошествовала к нему и упала в его мягкие подушки. – Ты обещал, что расскажешь, что со мной происходит.
Впервые за все эти часы она смогла рассмотреть его в полный рост, да еще и при свете электрической лампочки, одиноко висевшей на скрюченном проводе под потолком. Не очень ярко, но достаточно. Он скрестил руки на груди, рассматривая ее в ответ, но это не помешало ей заметить на его поясе четыре, прикрепленных к нему ремешками, голубых камня. По размеру, они вполне могли уместиться в ладони. А прямо между ними висела кобура с чем-то еще, чего она не видела раньше. Зато с другой стороны, на ремне, висел короткий нож. Похожим пользовалась и она сама, срезая грибы на ферме. Разум услужливо подсказал ей, что этот парень вряд ли фермер.
Его одежда разительно отличалась от привычных ей комбинезонов, в которых ходила и она сама, и все, кого она знала. На ногах черные штаны, рваные сразу в нескольких местах, и тяжелые сапоги. А поверх черной футболки – бордовая кожаная куртка. Но не только это отличало его от Спящих – как он назвал ее и тех, с кем она жила. Его волосы. Мужчины в Убежище всегда сбривали свои волосы. Так было принято. У этого же парня волосы были отросшими и беспорядочно торчали в разные стороны, падая и на глаза. Тем не менее, она поймала себя на мысли, что коротко остриженным его она не может даже представить.
– Я понимаю, – согласно кивнул он. – Тебе, должно быть, сейчас очень паршиво.
Повернувшись к ней лицом, он расслабленно откинулся назад и облокотился о кухонный шкаф.
– Ты назвал меня Спящей тогда. Что это значит? – не сводя с него взгляд, спросила она. Внутри у нее все сжалось и замерло. Она боялась даже моргать. Вдруг, сейчас она прикроет глаза здесь, а откроет снова в своей старой комнате с серыми потолками и единственным окном?
– Спящие… Так мы называем людей, у которых нет души, – облизав губы, начал он, тщательно подбирая слова. А она затаила дыхание, ловя каждое слово. Его хриплый голос с каждой новой фразой становился все спокойнее и тише, подстраиваясь под уединенность атмосферы старого деревянного дома. – Вместе с душой они теряют и все эмоции, чувства, переживания. Остаются одни инстинкты. Тот дом, из которого ты упала мне на голову, зовется Ночлегом. Мы помещаем туда всех новых Спящих. Потому что у них мгновенно пропадает чувство тревоги. Страха. И они становятся легкой добычей. Зато там они в безопасности. А байка о том, что за пределами здания – опасно, нужна только для того, чтобы они не высовывались наружу, – подумав немного, он добавил. – То, что к тебе вернулись чувства, это… нереально. Я до сих пор не до конца в это верю.
– Разве это плохо? – после недолгого молчания заговорила Летта. Больше не в силах выдерживать его пытливый взгляд, который будто оценивал каждое ее движение, она опустила голову, рассматривая деревянный скрипучий пол. И свои ноги в одном ботинке. Ее белый носок стал черным на подошве. – Быть Спящим. Ты говоришь, что ко мне вернулась душа и чувства? Но ведь я жила без них и раньше. А как только они появились, я чуть не сошла с ума и прыгнула из окна.
– Ты права в чем-то, – она больше не поднимала на него взгляд и так ей было легче думать. Странно, но в этом месте, стук в ее груди успокоился. И теперь она могла спокойно думать. – Многие, кого я знаю, говорят, что жизнь – полное дерьмо. Но тебе очень не повезло упасть именно на мою голову, а я буду с тобой об этом спорить. Да, за пределами лагеря шастают демоны, Светочи, Нексы и всякие твари. Ты можешь погибнуть просто сорвав с шеи кристалл. Да, после взрыва Монолита на земле осталось ужасно мало людей… И в основном они занимаются тем, что убивают друг друга за оставшиеся ресурсы… Или просто убивают себя сами ради развлечения. Но, я хочу вернуться к этому разговору с тобой чуть позже. Когда ты позволишь мне показать тебе, что этот странный мир может быть прекрасен настолько, что все это станет совсем не важным. То есть… – Нео запнулся, заставляя Летту снова поднять на него взгляд. Теперь уже он смотрел куда угодно, но не на нее. – То есть, если ты захочешь, чтобы я показал тебе. Я не заставляю, а просто хочу помочь.
Все, абсолютно все, что он говорил, просто не хотело укладываться у нее в голове. Она не знала, о каких демонах он говорил. Кто такие светочи и Нексы. Но сейчас, вспоминая свои ощущения, когда они лежали на земле, а мимо них беззвучно проплыла чья-то тень… Она понимала, что не готова узнать об этом больше. Пока не готова.
– Почему ты хочешь мне помочь? – это то, чего она не понимала больше всего. Ведь в мире, где она жила до этого, каждого заботило лишь его собственное благополучие. И чего уж там, она и сама до сегодняшнего дня думала только о том, как бы ей скорее закончить работу и поесть. А потом поспать.
– Хороший вопрос, Летта, – отвернувшись, Нео взял со стола графин с прозрачной жидкостью и разлил ее в два стакана. Приблизившись, он протянул один ей и присел на другой конец дивана, осушая стакан до дна. – Просто мне очень хочется верить, что когда-нибудь мы снова сможем доверять незнакомцам, а не ждать пулю в спину. Просто потому, что они тоже люди. Нас и так мало осталось, – поставив стакан на пол, он запустил пятерню в волосы на затылке и взлохматил их, широко улыбнувшись. – Как я уже говорил, попадись тебе не я, а кто-то другой… Скорее всего, тебя бы добили. Просто так, на всякий случай. Пей, это просто вода, – кажется, впервые моргнув, Летта послушно поднесла стакан к губам. И только сейчас поняла, как сильно ее мучила жажда. – А еще, мне стало очень интересно. Как Спящая девушка сумела вернуть себе душу и чувства. Если бы только узнать, как…
Его следующие слова потонули в громком стуке открывающейся двери о стену. И тогда душевному спокойствию Летты пришел конец. Подскочив на месте от страха, она вновь почувствовала, как тревожные чувства заполняют ее, просачиваются в легкие, ускоряют ритм сердца. И уронила пустой стакан. Он не разбился, но шумно покатился по полу, остановившись где-то под диваном. Схватившись за холодный кристалл кулона у себя на груди, она начала задыхаться, не успев справиться с эмоциями. Едва ей начало казаться, что она начинает понимать свои собственные чувства, как они вновь брали над ней верх.
– Тише, все в порядке, – она не видела, но почувствовала на своих плечах чужие мозолистые руки. – Давай, как я учил. Вдох и выдох. Вдох. Выдох.
Выровнять дыхание удалось не сразу. Но вскоре она послушно дышала, вновь возвращая себе самообладание.
Она увидела испуганный взгляд ясных голубых глаз, устремленный прямиком на нее. Молодая девушка с короткой стрижкой светлых волос смотрела на нее не менее испуганно, чем она сама сейчас на нее.
– Простите, что напугала, – робко и неуверенно заговорила она, аккуратно прикрывая за собой дверь. – Нео, – обернувшись на парня, она вдруг переменилась. Подбочившись, она свела брови к переносице, – почему не сказал, что вернулся? Солнце давно зашло, а тебя не было дома! Я волновалась. Я же просила тебя так не делать.
– Извиняй, Кристина, – хмыкнул парень, ничуть не смутившись ее строгому тону. – Сегодня мне прямо на голову свалились… обстоятельства.
Ухмыльнувшись, он кивнул в сторону девушки, которая теперь взирала на гостью с нескрываемым живым любопытством. И даже не обращала внимания на то, что рана на ее руке вновь начала побаливать.
– Свалились? – вздернув брови, переспросила Кристина, переводя взгляд на вымазанную в грязи, растрепанную блондинку в порванной серой одежде. Всю в ссадинах и крайне растерянную.
– Ага, – подтвердил Нео, намеренно затягивая с объяснениями. Кажется, ему нравилось раздражать эту девушку, которая, особо не церемонясь, просто подошла к нему и отвесила подзатыльник. – Ай! Да, свалилась! Прямо из окна Ночлега!
– Как это? – все еще недоумевала девушка, присев на корточки перед Леттой и с интересом рассматривая ее лицо. – Но она же…
– Была Спящей. Больше нет, – торжественно объявил парень и заулыбался, сложив ноги по-турецки на диване. – Поэтому и сиганула из окна. А я поймал ее и привел сюда.
– Но так ведь не бывает, – пролепетала девушка, но в ее голосе сквозило лишь неподдельное удивление. Верила она ему или нет, сказать было сложно.
– Может, бывает, – самодовольная улыбка застыла на его лице. – Просто до этого их никто не ловил. А тут я.
– Нео, хватит рисоваться! – с укором покосилась на него Кристина и вновь подняла взгляд на Летту, бесцеремонно беря в руки ее чумазые ладони. – Меня зовут Кристина. Я друг Нео. А как зовут тебя?
– Летта, – губы Летты тронула усталая улыбка. У Кристины были теплые руки. Такие же, как у Нео. И добрый взгляд. Этого было достаточно, чтобы полностью довериться и ей тоже.
– Будем знакомы, Летта, – ее лицо озарила очень ласковая, почти материнская улыбка. Опустив взгляд на руки Летты, она мягко притянула их к себе, рассматривая рану. – Твою рану нужно скорее обработать. Разрешишь?
– Да, пожалуйста, – доверительно кивнула она и перевела взгляд на Нео. А тот лишь едва заметно кивнул ей.
– Я принесу лекарства. И чистую одежду для тебя, хорошо?
Аккуратно опустив ее ладони на диван порезом вверх, Кристина спешно покинула квартиру, кивнув на прощание.
– Кристина… нравится мне, – обратилась она к Нео.
– Пожалуй, я не стану отучивать тебя озвучивать все свои мысли вслух, – Нео приглушенно засмеялся, откидываясь на подушки. – Если бы все делали так же, может, все было бы гораздо проще.
Дверь снова открылась, слабо скрипнув. Летта снова заулыбалась, выглядывая из-за Нео, ожидая увидеть там добрый взгляд Кристины. Но внезапно наткнулась на что-то другое. На что-то холодное и твердое… Лицо этого человека было больше похоже на лица тех, кого она привыкла видеть в Убежище… То есть в Ночлеге, конечно же. Жителя этого лагеря в нем выдавали лишь отросшие темные волосы, торчащие совсем, как у Нео. И одежда. Черная кожаная куртка, черные штаны и футболка. И пара длинных кинжалов на поясе.
– Это еще кто? – прищурившись, парень подошел ближе, вдруг останавливаясь на полпути, как вкопанный. – Твою мать, Нео. Ты кого в лагерь притащил? Ладно в лагерь. К нам в дом!
– Остынь, Лиам, – Нео предупреждающе подскочил с дивана и встал между девушкой и брюнетом, скрестив руки на груди. – Ей нужна была помощь.
– Помощь? – то, с каким тоном он выплюнул это слово Нео в лицо, Летта слышала впервые. Это было всего лишь одно слово. А ей показалось, будто на нее только что вылили ушат кислоты. – Покажи мне хоть одного человека, которому в этой дыре не нужна чья-то помощь. Да ты совсем охренел?
Обойдя Нео со стороны, Лиам окинул весьма недружелюбным взглядом притихшую вдруг девушку. Один ледяной взгляд серых глаз заставил ее в одно мгновение почувствовать себя чужой здесь. Чем ниже спускался его подозрительный взгляд, тем быстрее по телу распространялся холодок. Приятный теплый свет вдруг показался ей тусклым, запах дерева слишком навязчивым. А собственная беспомощность и растерянность отвратительной.
– Если не хочешь, чтобы ночью нам перерезали глотки, отправь ее туда, где нашел. Или просто сдай в хорошие руки. Хотя быстрее было бы подкинуть соседям в коробке с ленточкой. И по частям, – договорив, он скривился. Все это время Летта смотрела на него снизу-вверх, сидя на диване. Но ей казалось, будто он презрительно взирал на нее с высоты второго этажа. Желудок неприятно сжало изнутри.
– Сдалась ей твоя глотка, – из голоса Нео вдруг пропала вся мягкость и сдержанность. Летта смотрела на него теперь и не узнавала, хоть и понимала, что он пытается защитить ее. – Это и мой дом тоже, говнюк. И она останется здесь.
– Не будь идиотом, Нео. И перестань подбирать на улице бездомных зверушек, ты уже не маленький мальчик. Присмотрись, вдруг у нее блохи.
Летте захотелось уйти отсюда, а в горле застрял какой-то горький ком, который она пыталась, но не могла проглотить. Но, когда она поднялась на ноги, успела заметить, как сзади на брюнета набрасывается взбешенная Кристина и что есть сил лупит его кулаками по спине.
– Если у кого и блохи, Лиам, то только у тебя! А то и чего похуже, после похождений к Ночным! Отвали от нее! – звонко тараторила она, пока брюнет не обернулся и не схватил ее за руки, скривившись.
– Еще одна зверушка Нео, которая вечно вертится под ногами, – фыркнул он и отпустил ее руки, отворачиваясь. – Плевать. Все равно Морган ее завтра выставит. Я иду спать, – уже у лестницы он обернулся на Летту, и их взгляды встретились. Округлив глаза, он вновь заговорил, выделяя каждое слово. – И положу под подушку клинок. Не советую соваться ко мне, дикарка.
Когда он ушел, в комнате еще долго царило молчание. Летте не хотелось смотреть ни на Нео, ни на Кристину. Потому что ей не нравилось то, что из-за нее у них были сплошные проблемы. Но тонкие девичьи руки, что оплели ее за плечи, заставили ее поднять взгляд. Кристина крепко прижимала ее к себе, а за ее плечом она видела Нео, который по-прежнему улыбался ей.
– Запоминай, Летта, – хохотнул он, беспечно закинув руки за голову. Будто ничего и не случилось только что. – То, что ты только что испытала называется отвращение. Но не переживай. Все испытывают именно его, когда видят тупую рожу Лиама.
– Я не хочу, чтобы из-за меня у вас были неприятности, – честно призналась Летта, а Кристина сжала ее еще сильнее.
– Умей принимать помощь, – укоризненно шепнула ей светловолосая и отстранилась.
– Я… – начала Летта, но запнулась. Она не могла выразить словами то, что хотела сказать. Это сидело внутри нее, искало выход, но она не могла помочь ему выйти наружу. – Чувствую, что тоже должна сделать для вас что-то. Но пока не представляю, что именно.
– Для таких случаев есть универсальное слово, – улыбнулся Нео, вновь падая на диван и широко зевая. – Спасибо. Просто говори это слово тем, кому хочешь выразить благодарность. Часто этого бывает достаточно.
– Что ж, – Летта выдохнула. И вместе с воздухом из нее вырвалась и часть напряжения. Очевидно, что этой ночью ей будет где остаться. Ее накормят и помогут залатать раны. И она примет эту помощь, заведомо решив для себя, что когда-нибудь обязательно поможет в ответ и им. Не зная, когда, при каких обстоятельствах и как… Но это обязательно случится.
– Спасибо.
Глава 2. Алые и шрам
На втором этаже половицы скрипели еще громче, чем на первом. Первой мыслью было – вести себя, как можно тише. Но делая каждый новый шаг, ей хотелось вернуться назад и послушать музыку этого дома снова. Для Летты сейчас каждая деталь, каждая мелочь казалась особенно важной. И все это находило в ней свой, особенный отклик.
Все-таки не удержавшись, она задержалась на лестнице, пару раз вернувшись на ступеньку ниже, чтобы еще раз послушать особенно громкий и необычный звук. И лишь под тихий смешок Кристины отправилась дальше, с любопытством озираясь по сторонам. На стенах, в деревянных рамках, висели вырезки из очень старых газет, маркером были начерчены какие-то даты. И Летта жадно скользила по ним взглядом, тщетно пытаясь понять смысл в незнакомых ей символах.
Если сначала она восприняла новые ощущение крайне враждебно, то теперь, немного привыкнув к ним и даже – благодаря Нео – сумев утихомирить, она начала чутко прислушиваться к ним. Если раньше это было похоже на шум, гам и пугающий крик, разрывающий тебя изнутри, то и теперь все осталось так же, но с одной большой разницей – она начала различать в этом шуме фразы и голоса.
– Нео, как истинный джентльмен, уступил тебе свою комнату. Он об этом, конечно, еще не знает, но уже догадывается, – оповестила Кристина, открывая перед девушкой одну из двух дверей на втором этаже. Покосившись на вторую дверь, Летта сразу поняла, что там комната того парня, который предлагал расчленить ее и подкинуть соседям. Не самое желанное соседство.
В комнате Нео на весь потолок раскинулась неоновая лента, горящая теплым желтым светом. Это первое, что привело Летту в состояние, когда в центре живота скопилось что-то приятное, а после сжималось и заставляло резко втягивать в себя воздух. А губы сами растягивались в улыбке. И взгляд… Его не хотелось отводить. Жаль рядом не было Нео, чтобы рассказать ей, что это было за чувство.
Опустив взгляд ниже, она уставилась на большую деревянную кровать, которая была подвешена к потолку толстыми веревочными тросами. Постельное белье на ней небрежно сбилось в центр, заваленное подушками. И это была полная противоположность всего того, что она привыкла видеть. Подойдя ближе, она толкнула кровать, и та, затрещав, покачнулась.
У противоположной стены, прямо на полу были свалены в кучу большие подушки и одеяла. А прямо над ними, на стене, аккуратно висели ножи и клинки разных форм и размеров. Это несколько выбивалось из общей картины, но заинтересовало ее ничуть не меньше.
– Зачем Нео столько ножей? – спросила она у Кристины, которая молча наблюдала за ней, застыв в проходе, пока Летта настороженно коснулась пальцем тонкого лезвия самого длинного клинка. На кончике ее пальца тут же выступила крупная капля крови, и девушка одернула руку. Ее рабочий нож таким острым не был.
– Чтобы защищаться, – охотно отозвалась девушка и закрыла за собой дверь, бросив на кровать какую-то одежду и склянки. – Он Искатель.
– Что это значит? – Летта обернулась, а Кристина поманила ее к себе пальцем. К двери, которая обнаружилась на стене, противоположной от окна.
За ней оказалась очень тесная комната с небольшой деревянной ванной в ней. Окон здесь не было. Только неровные глиняные стены и полы. В дальнем углу Летта заметила давно забытые там пожелтевшие бинты с засохшими пятнами крови.
Включив воду и оставив ванну набираться, Кристина подошла к Летте и откинула ее волосы за спину, с мягкой улыбкой рассматривая ее лицо и одежду.
– Чтобы рассказать тебе, кто такой Нео, мне придется для начала объяснить, как у нас здесь все устроено. Ты не против, если я помогу тебе помыться? Прежде, чем обработать раны, их нужно очистить от грязи.
– Не против, – пожала плечами Летта и заученным движением стянула с себя разодранный комбинезон. – Если обещаешь рассказать мне. И о себе тоже. Мне интересно узнать и о тебе.
– Ого, всего день с чувствами, а уже научилась шантажировать? – хихикнула Кристина и выключила воду, помогая Летте забраться в ванную.
– Шантажировать? – переспросила Летта. Вода была комфортной температуры, но места порезов и ссадин больно обжигала. Ей оставалось только терпеливо морщиться. Что-что, а терпеть боль она умела прекрасно. Потому что в Ночлеге было принято сначала заканчивать свою работу, а уже после зализывать раны.
– Это когда ты диктуешь свои условия, чтобы получить то, что тебе нужно. Не бери в голову. Я просто пошутила, – заверила ее Кристина, усаживаясь рядом с ванной и аккуратно поливая ее волосы из ковша. – Ого, за слоем грязи скрывалась красавица блондинка.
– Так ты расскажешь мне? – напомнила о себе Летта, принимая из ее рук кусок мыла.
– Конечно, прости. Тебе наверняка хочется поскорее разобраться со всем, чтобы не чувствовать себя каким-то пришельцем, – Кристина надолго задумалась, закусив нижнюю губу и опустив взгляд в пол. А после шумно набрала воздух в легкие и начала говорить, делая частые паузы, чтобы подобрать слова. – Я не очень хороший рассказчик. Но все-таки постараюсь. Поселение, в котором мы сейчас находимся называется «Песок». А все мы, те, кто в нем живет – Песчаные. Есть еще несколько таких поселений. Некоторые дружелюбные к нам, но чаще всего к чужим лагерям лучше не приближаться. У каждого лагеря, конечно же, есть свой лидер. Тот, кто решает все спорные вопросы и вообще. Сначала у нас был один старейшина – дедушка Первый. Он очень старый. И, если честно, я не видела других стариков кроме него. Когда он стал совсем… плох, назначил на свое место сразу двух новых старейшин. Наверное, он так и не смог определиться, кто из них лучше, – Кристина поднялась на ноги и сняла с крючка черное полотенце, протягивая его девушке, которая тут же послушно поднялась. При этом она бегло прошлась по ней взглядом прежде, чем продолжить. – Он назначил своего внука. И свою правую руку, помощницу. Сейчас они постоянно ругаются друг с другом, потому что они очень… разные. И взгляды у них тоже разные. Я принесла тебе чистую одежду. Надеюсь, подойдет.
Вернувшись в комнату, Кристина протянула ей чистое белье и белую хлопковую рубашку.
– Спасибо, – улыбнулась ей Летта. Одежда была ей как раз в пору, а рубашка доставала до середины бедра. Переодевшись, она позволила Кристине усадить себя на кровать и протянула ей вновь кровоточащую ладонь.
– Мне придется зашить твой порез. Он очень глубокий, – досадливо цокнула языком она. – Потерпишь?
– Да, я хорошо терплю.
– Идеальный пациент, – улыбнулась ей Кристина, извлекая из маленькой коробочки иглу и зажигалку. – Буду отвлекать тебя своей болтовней. Так вот. Все, кто живет здесь, очень давно знают друг друга. Многих из нас старик Первый находил еще в детстве и спасал, приводя сюда. Он давал нам дом, а мы за это помогали лагерю развиваться. У каждого здесь есть что-то вроде своего… предназначения. Здесь нет тех, кто ничем не занят. Все просто – ты работаешь и делаешь что-то для остальных. А взамен получаешь безопасное место для жилья, дом, еду. Ну, и веселую компанию.
– А что делаешь ты? – Летта старалась не смотреть на свою ладонь, которую с особой аккуратностью зашивала Кристина. Потому что впервые за всю свою жизнь почувствовала, что ей не приятно смотреть на подобное.
– Я, моя сестра и брат работаем в местном пабе. Мы готовим еду и наливаем выпивку всем, кто живет здесь. Вообще, это очень веселое местечко. Я обязательно покажу его тебе. И я закончила, а ты просто кремень, – отрезав нитку, она плеснула на кусок чистой ткани резко пахнущий раствор. – Здесь очень много работы, чтобы поддерживать лагерь работоспособным. И на каждую работу есть давным-давно назначенный человек. Обычно, если с ним что-то случается, на его место назначают его ребенка, если у него есть дети, конечно.
– А что делает Нео? – желание узнать как можно больше помогало ей справляться с усталостью, которая уже во всю клонила в сон.
– А вот это и есть ответ на тот вопрос, который ты задала в начале. Нео и тот засранец Лиам – Искатели, – вымочив кусок бинта в растворе, Кристина присела на кровать сзади Летты и подняла ее мокрые волосы, выискивая на теле следы ранений. – Это самая опасная работа из всех, что есть здесь. Но и самая важная.
– Что они делают? – Летта попыталась повернуть голову, чтобы видеть большие голубые глаза девушки, но та строго цыкнула на нее и заставила сидеть ровно, прижигая рану на плече.
– Они ищут и приносят сюда Монолит, – закончив и устало зевнув, Кристина сложила все обратно и отставила на пол. Теперь Летта смогла развернуться к ней и подобрать под себя ноги, наблюдая за тем, как меняется ее лицо по ходу рассказа. Это было не менее увлекательно. – Проблема в том, что его залежи можно найти только за пределами лагеря. А там может быть очень опасно.
– Да, в этом я сегодня убедилась, – поморщилась Летта. – А зачем нужен этот Монолит?
Прежде, чем ответить, Кристина протянула к ней руку и подхватила ее кулон в форме капли, поднимая его так, чтобы Летта могла видеть.
– Этот кристалл – маленький кусочек Монолита, который постоянно питает твое тело магией. Этого недостаточно для того, чтобы колдовать. Но хватает ровно на столько, чтобы твой источник не иссяк, – когда она убрала руку, маленький кристалл ощутимо ударился о грудную клетку. – Монолит – единственный источник магии. А его запасы не бесконечны. Поэтому на него ведется настоящая охота.
– Только для того, чтобы делать из него кулоны? – нахмурилась Летта.
– Нет, не только, – терпеливо улыбнулась девушка. – Куски Монолита побольше используют, чтобы колдовать. На кусочки поменьше можно что-то купить или обменять. А еще… Из него делают разные магические вещи и… Часто не очень хорошие вещи.
