Один вдох до безумия

Мария не могла больше держаться. Её тело, словно истощённое, не могло сопротивляться. Она почувствовала, как её дыхание становилось тяжёлым, как её сознание начинало расплываться. Этот человек забрал всё – её свободу, её чувства, её самоощущение.

Она закрыла глаза, и в темноте перед ней возникла картина, которую она не могла изгнать. Эта сцена была знакома. Она видела её много раз. Она и Алекс, снова вместе, в месте, где не было выхода.

Всё вокруг потемнело. И в этот момент она поняла – она не сможет больше жить, как прежде. Она не могла вернуться назад, не могла найти выход. И он, Алекс, был тем, кто показал ей этот неизбежный конец.

Он снова сделал шаг назад. В его глазах была тень, которую она больше не могла игнорировать.

– Ты пахнешь как любовь, Мария. Но любовь – это всегда опасно. И я знаю, что ты не сможешь отвернуться от этого.

Тьма вокруг Марии сгущалась, словно сам воздух становился тяжелее. Алекс стоял, не двигаясь, его тень тянулась за ним, как неотъемлемая часть его сущности. Он был поглощён ею, как ночное существо, которого никогда не видишь в свете дня. Она почувствовала, как холодный пот покрыл её спину, когда его слова, такие невидимые и ужасные, продолжали звучать в её ушах, повторяясь, как эхом, в каждой клетке её тела.

– Ты пахнешь как любовь. . . – произнес он снова, медленно, с таким акцентом, как будто это было не просто утверждение, а приговор.

Мария с трудом выдохнула. Она пыталась вырваться из этого кошмара, но её тело было парализовано, а душу охватывал страх, который с каждым моментом становился всё более глубоким. Её мысли путались, а сердце билось с такой силой, как будто оно вот-вот вырвется из груди.

– Ты. . . ты не можешь меня контролировать, Алекс! Ты не можешь меня так держать! – её голос был едва слышен, но она почувствовала, что это – единственное, что может сохранить её разум.

Он не сказал ничего. Он лишь поднял руку и коснулся её щеки. Его прикосновение было странным, неестественным. Это не было обычным жестом, а скорее напоминало ритуал. Его кожа была холодной, как лед, и когда его пальцы скользили по её лицу, она почувствовала, как по её телу проходит дрожь. Не от холода – от чего-то большего, чего-то невыразимого, что начинало заполнять её сознание.

– Ты так ошибаешься, Мария, – сказал он тихо. – Я не контролирую тебя. Я просто. . . возвращаю тебя к себе. Ты и так уже моя, ты этого не понимаешь? Ты и есть моя любовь, моя одержимость.

Мария оттолкнула его руку, но её движения были слишком слабыми, как будто она уже потеряла всю свою силу. Алекс стоял рядом, его глаза не отрывались от неё. В их глубине сверкали огоньки, которые она не могла понять. Но она знала: это не было просто желание или страсть. Это было нечто большее.

– Ты не знаешь, что ты говоришь! – сказала она, сжимая кулаки. – Ты – монстр.

Ты манипулируешь людьми, ты играешь с их жизнями. Я не твоя игрушка, Алекс.

Я. … я не твоя любовь!

Её слова были полны ярости, но она понимала, что ни одно из них не было правдой.

Он не просто манипулировал ею, он заставлял её чувствовать себя беспомощной, угрожал тем, что был слишком близко. Алекс был не просто тем, с кем она когда-то пыталась оставить своё прошлое. Он был тем, кто всегда возвращался, как бы она ни пыталась сбежать.

– Ты не можешь забыть меня, Мария. Ты не можешь избавиться от меня, – его голос стал низким, почти шёпотом. – Я оставлю в твоей жизни такой след, что ты будешь меня помнить всегда. И ты будешь любить меня, даже если захочешь этого избежать.

Её глаза наполнились слезами. Она не могла сдержать это чувство. В нём было что-то беспощадное, что-то, что разрушало ее изнутри. Она не могла не понимать, что слова Алекса – это не просто угроза. Это была его игра. Он играл с её разумом, с её чувствами, и, возможно, в этом и был его главный подарок – разрушить её.

Мария почувствовала, как её руки начинают дрожать. Этот человек, этот Алекс, был настолько близким, настолько знакомым, что она не могла с ним бороться. Он знал её страхи, её слабости, и теперь был готов использовать их против неё.

– Ты ведь сама меня искала, – сказал он, и теперь его слова были тише, почти ласковыми. – Ты сама захотела, чтобы я вернулся. Ты сама не могла отказаться от того, что было, между нами. Ты была моей, Мария. И ты так и останешься. Мы оба знаем это.

Мария почувствовала, как её плечи обвисли. В какой-то момент ей казалось, что она вот-вот рухнет. Она не могла стоять, не могла дышать. Она была в ловушке, и не было выхода.

– Ты прав, – прошептала она, её голос дрожал. – Ты прав. Я не могу от тебя избавиться. Я не могу. . .

Он замолчал, посмотрев на нее, и в этот момент, когда она опустила голову, он сделал ещё один шаг вперёд.

– Я буду рядом, – сказал Алекс. – И ты будешь со мной, Мария. Я не оставлю тебя.

Он отступил назад, оставив её одну на крыше. Мария стояла там, чувствуя, как её мир рушится, как она снова погружается в этот туман, который сам Алекс принёс в ее жизнь.

Но её глаза снова упали на коробку, лежащую на полу. Она медленно опустилась на колени и подняла её. Внутри всё оставалось так же – два белых цветка и тот самый кусок кожи. Но теперь в её глазах появился новый смысл.

Она открыла коробку и, несмотря на весь страх, который её охватил, снова увидела надпись: «Ты пахнешь как любовь». На этот раз она почувствовала, как эта фраза становится частью её, как она входит в её разум, и начинает разжигать огонь, который она не могла потушить.

Мария прижала коробку к груди, её руки были холодными, но сердце билось всё быстрее. Она не могла понять, что происходит. Почему она чувствует себя так?

Она резко встала, почувствовав, как силы возвращаются. Алекс был рядом, но сейчас, возможно, она не нуждалась в его присутствии. Это была её жизнь, её борьба. И, возможно, она была готова к тому, чтобы столкнуться с этим ужасом.

Но Мария знала, что в её жизни теперь ничего не будет прежним. Она была уже не той женщиной, какой была до встречи с Алексом. И теперь она должна была выяснить, что скрывается за этими ужасными цветами, что это за игра, в которую она была втянута.

И кто будет её последней фигурой в этой шахматной партии, которую начал он – Алекс.

История 3. Последний смех.

Сквозь туман дождя, пробиваясь сквозь серые небеса, Линда шла по узкой улочке старого квартала. Её шаги были тихими, но всё равно отражались в пустых витринах магазинов и запылённых окнах домов, как эхо из прошлого. Шум города оставался далеко позади, затмённый её мыслями, которые скользили где-то далеко в её сознании, не давая покоя.

Она остановилась у двери старой кофейни. Её лицо было почти без выражения, и только глаза, спрятанные за темными очками, выдавали следы усталости и боли.

Линда- женщина, которая долгое время была вне игры, вне эмоций, как будто бы пыталась забыть свою прошлую жизнь. Но что-то в последнее время вновь заставляло её возвращаться к тем воспоминаниям, которые она так пыталась стереть.

Молодая женщина, служащая в кафе, встретила её с улыбкой, но Линда заметила, что в её глазах была тревога.

– Добрый день. «Чего желаете?» —спросила девушка с едва заметным акцентом.

– Чёрный кофе, пожалуйста, – ответила Линда, поднимаясь к столику у окна.

Она присела, убрала очки и посмотрела на стол. Там стояли старые книги, толстая папка с документами и пара тетрадей, полных заметок. Всё это было частью её работы, её жизни, но она знала, что это не та работа, которая принесёт ей покой.

Линда скрывалась за этими документами, чтобы избегать того, что она пережила, но каждый раз, когда её мысли возвращались к делу, которое не было раскрыто, она ощущала тяжесть.

Несколько минут спустя перед ней поставили чашку кофе. Она поблагодарила официантку и сделала глоток, ощущая, как горячий напиток проникает в её горло, успокаивая её, но не успокаивая внутренний хаос. Линда положила чашку обратно на стол и открыла один из документов. На нём была фотография.

Тело, лежащее на асфальте. Вокруг – расплывшиеся следы крови, стекающие вниз по бордюру. Странное дело. Странное, потому что, несмотря на всю очевидность жестокости убийства, ничего не говорило о мотивах. Никаких свидетелей, никаких следов, никаких улик. Только ужасные изображения. И самое странное – ни одного понятного объяснения. Он был убит, но как и зачем – было непонятно. Было не похоже на работу местного маньяка, который оставлял свои жертвы с отличительными знаками. Это было нечто другое.

Линда вздохнула и перевернула страницу. На второй фотографии было нечто более странное. Тело женщины, висящее на ветке дерева в парке. Вокруг – несколько цветов, словно кто-то оставил их там как послание. Но этого тоже не хватало, чтобы понять, что происходит. Столько тел, мужчины, женщины, нет логики, нет мотива, нет преступника.

Ведущий детектив. Линда снова посмотрела на свою подпись, написанную на документах, с неохотой.

Она сама не знала, почему вернулась сюда, в этот город, в эту кофейню. Не хотела думать, но мысли, как туман, окутывали её, и было невозможно избавиться от них.

Она не могла понять, что двигало этим человеком, этим убийцей, который не оставлял следов, как будто растворялся в воздухе.

– Это не просто случайности, – прошептала она.

В этот момент её телефон вибрировал. Она взглянула на экран, ожидая очередной звонок от коллеги, но это был неизвестный номер. Линда кивнула и ответила, зная, что делать это правильно.

– Алло? – её голос был ровным, но в нём было немного напряжения.

– Линда, ты не узнаешь меня, но я знаю тебя. Я знаю, кто ты и что ты скрываешь, – сказал голос на другом конце провода. Он был низким, с едва слышимой угрозой в тоне. – Ты ищешь ответы. И я могу тебе их дать. Но ты должна быть готова к тому, что узнаешь.

Линда почувствовала, как её сердце пропустило удар. В её голове звучала тирада вопросов, но все они были бесполезны. Этот голос был знаком. И всё, что он говорил, заставляло ее чувствовать, что она на самом деле не знала, что происходит.

– Кто это? – спросила она, пытаясь вернуть свой голос к обычной хладнокровности.

– Это неважно. Важно другое. Ты должна быть готова, Линда. Потому что я здесь, чтобы завершить то, что ты когда-то начала. Ты ведь ищешь ответы на то, чего боишься, не так ли?

Она не ответила. Пальцы сжались вокруг телефона, её голова закружилась. Этот человек знал её слишком хорошо. И не просто знал, он тоже был связан с её прошлым. В тот момент она поняла, что его слова – это не угроза. Это было предсказание. И она не могла оставить это без внимания.

– Как я могу тебя найти? – спросила она, чувствуя, как адреналин начинает сжигать её вены.

Тот, кто был на другом конце провода, рассмеялся. Этот смех был не тем смехом, который она привыкла слышать, а чем-то ужасным, как если бы он был из другого мира.

– Ты уже меня нашла, Линда. Я всегда был рядом.

Телефон внезапно отключился. Лена бросила его на стол и, не обращая внимания на странные взгляды посетителей, встала и поспешила покинуть кофейню.

Она знала, что это было началом чего-то страшного. Она знала, что этот человек был не просто убийцей, но и кем-то, кто был гораздо ближе к ней, чем она хотела.

Он знал её, знал её слабости. Он был тенью, которая двигалась в её жизни, не оставляя ни следа, и в этот момент она поняла, что её прошлое не было таким простым, как она думала.

Линда почувствовала, как в груди снова возникает тяжесть. Она пыталась дышать глубже, но это не помогало. Она должна была найти этого человека. И она должна была сделать это раньше, чем он найдет её.

Её разум был заполнен его словами. И что-то подсказывало ей: она уже не сможет выбраться. Это было не просто расследование. Это было нечто более личное.

Она сделала шаг в ночную улицу, наполненную холодом и мраком, и побежала навстречу тому, что должно было случится.

Линда двигалась по улице, чувствуя, как каждый шаг отдается в её ногах, но будто не оставляет следов в этом безжизненном мире. Серый город будто поглотил её, а зловещий звонок всё ещё эхом звучал в её голове. Она оборачивалась каждый раз, словно ждала увидеть того, кто скрывался за этим звонком, за этой угрозой. Но ни одного следа. Туман опустился на город, как тяжелое одеяло, скрывая все от глаз.