Академия №13. Шанс для бракованной

Наивная!

Обнаружив в холле двухэтажного здания с угловатой крышей очередную говорящую птицу, на сей раз ворона, я даже не удивилась. Разбудила его, поздоровалась, объяснила ситуацию и, не встретив никаких преград, отправилась вниз по лестнице искать свою комнату.

Четвёртый ворон оказался самым спокойным. Он нацепил на нос миниатюрные очки и, зевая, записал мою фамилию в гораздо более тонкую, нежели у комендантши, книгу. Затем выдал ключ и указал крылом, куда топать, пожелав на прощание удачи, которая, по его словам, точно мне понадобится. После чего пернатый вахтёр продолжил дальше спать на посту.

Очаровательно!

Если сильно не топать и не дребезжать колёсиками чемодана, можно ходить куда угодно мимо этой сонной тетери, он и ухом не поведёт.

Впрочем, ночные прогулки в планах моих не значились – только путешествие по подземному этажу, который, к слову, был таковым лишь наполовину, на что красноречиво намекали горизонтально расположенные узкие окошки, которые я заметила, ещё будучи на улице.

Тусклого света ламп, зажигавшихся по мере моего продвижения, хватало, чтобы не спотыкаться. Комната с покосившимся номером «13» на двери обнаружилась в конце длинного коридора по соседству с прачечной. Ключ, выданный вороном, подошёл сразу же, и я вошла в кромешную тьму моей новой берлоги.

Пахнуло сыростью, будто это не комната, а склеп.

Сердце привычно сжалось от осознания беспомощности. Сейчас бы подсветила пространство, сплела очищающее заклинание и развесила по углам охранки, а вместо этого шарю, как последняя дура, по холодной стене в поисках выключателя.

Яркая вспышка в углу появилась раньше, чем я его нашла. На мгновение зажмурившись, я снова открыла глаза и… кивнула, обнаружив сидящую на кровати соседку, которую, похоже, разбудила моя возня.

Значит, она не съехала, а всё еще живёт тут.

– Извини, – сказала разуваясь. – Я быстро.

Девушка продолжала молча на меня смотреть, ничего не отвечая. И только расшнуровав второй ботинок, я, наконец, осознала, что она светится. Вернее, заметила я это и раньше, но решила, что соседка использовала зелье красоты или заклинание «свежего лица», которое отлично помогает от утренних отёков.

В силу своей бракованности я теперь вижу даже слабые следы от косметических средств с примесью чар. И это нормально. У людей, которые ослепли, часто улучшается слух, а у меня из-за невозможности колдовать обострилось магическое зрение.

Присмотревшись к соседке, я инстинктивно накрыла рукой амулет, который не только забирал излишки моей невостребованной силы, но и служил своего рода оберегом от разных инфернальных сущностей.

Девушка светилась не ярко, как люстра, и не тепло, как свеча, а холодным бледно-голубым светом – как большинство призраков класса «А», которые, в отличие от более слабых собратьев, способны воздействовать не только на предметы, но и на живых людей.

Тирсова западня!

Меня отдали на забаву местному привидению – так, что ли, получается? Потому и морда у вороны-вредины была такая… предвкушающая. Мало того что на технический этаж поселила, так ещё и к мёртвой соседке.

Вот же бесова птичка! Чтоб у неё несварение случилось! Затяжное!

Так, ладно… надо успокоиться. Вдох, выдох… В конце концов, я сама любую комнату просила. Любую и дали.

– Здравствуй, Мэйлин… – Повернувшись к кровати, я обнаружила лишь тот самый магический оттиск, о котором мы говорили с комендантшей. Самого призрака на кровати уже не было. Испугалась или задумала чего? – Меня зовут Алис-с-са, – прошипела я, начиная раздражаться. Рассчитывала, что вожделенный отдых уже близко, а тут нате вам – прятки с привидением. – Я… Ар-р-р! – вырвалось у меня, когда обнаружила за спиной жуткое чудище со вздыбившимися волосами, белёсыми глазами и разинутой пастью, из которой очень эффектно стекала струйка крови. Алая на белом с сизым отливом лице.

Не заорать в голос стоило большого труда. Если не от страха, то от неожиданности уж точно. Эта тварь ведь не просто подкралась, она ещё и свечение своё приглушила, чтобы не быть разоблачённой раньше времени. По всему выходило, что мне в комнате «13» с «минусом» совершенно не рады. И это изгадило настроение окончательно, став последней каплей в череде затяжных злоключений.

– Слушай сюда, страхолюдина. Я устала, как волкодлак после сезонной миграции, и такая же, как он, голодная и злая. Если думаешь, что какая-то призрачная тварь способна меня напугать, ты сильно ошибаешься. Я и поуродливей монстров видела. Жить отныне мы будем вместе. Так что привыкай!

Соседка растерянно моргнула, чуть нахмурилась, а потом беззвучно закрыла пасть, превратившуюся в обиженно надутые губки. Слишком пухлые… я бы даже сказала – распухшие, потому что разбитые. Оттого, видать, и кровь.

Может, она всё-таки живая?

Дабы убедиться в этом, я протянула руку, но Мэйлин Эверетт (если это действительно она), ловко отлетела от моей ладони, протаранив стул и спинку кровати.

Не живая.

Но вменяемая! Продолжать спектакль ведь не стала.

– Где на этаже ванная? – спросила я устало.

Призрачная девушка кивнула на тёмный угол – приглядевшись, я обнаружила там узкую дверь. Ну, надо же! А комната у меня, похоже, со всеми удобствами. За такое можно и соседство с прачечной потерпеть, и выходки привидения.

Но всё же… почему покойница до сих пор здесь? Это же академия магии! Сборище чародеев всех мастей, среди которых и экзорцисты с некромантами имеются. Что же помешало им отправить бедняжку на перерождение? Или к демонам на закуску, как вариант. Представителей класса «А», конечно, не так просто обуздать, но это не значит, что невозможно.

Размышляя о Мэйлин, я скрылась за дверью ванной, свет в которой зажёгся сам, как только вошла. Главное, чтобы он так же шустро не выключился, если перестану двигаться, а то я от усталости периодически подвисаю.

Включив воду, наклонилась над раковиной, глядя на своё отражение в зеркале.

Узнать во мне девочку было легко, если в курсе, что я ряженая. А так мальчишка как мальчишка. Лет шестнадцать на вид, хотя мне скоро исполнится двадцать один.

Ну, может, немного женственный получился паренёк. Черты лица тонкие, глаза зелёные, большие с чуть приподнятыми уголками, ресницы длинные, тёмные, брови с изломом, аккуратный носик – ничего примечательного. Губы разве что крупноваты, особенно нижняя.

Веснушек нет и не предвидятся, хотя я рыжая. Вернее, красная – у некоторых одарённых встречаются необычные оттенки волос. Правда, редко. Впрочем, те, кому хочется чего-нибудь экзотического, перекрашиваются и в красный, и в синий, и в серо-буро-малиновый – было бы желание, а подходящие зелья всегда найдутся!

Я, помнится, тоже этим летом хотела перекраситься: в чёрный или каштановый, чтобы выглядеть естественно и неприметно, но не получилось.

Из-за моей бракованности волосы стали индикатором накопленной магии: чем больше её во мне – тем ярче сияние, особенно в темноте. И хотя новый амулет работает исправно, голова всё равно светится в полумраке.

Можно было, кстати, использовать эту особенность вместо «светлячков». Шла бы по дорожке и освещала себе путь волосами. Такую возможность упустила!

С другой стороны, так есть шанс, что парень, с которым столкнулась, меня не узнает, когда снова встретит в коридорах учебного корпуса. И это хорошо – терпеть не могу надоед.

Понюхав себя, я скривилась – даже убойный мужской парфюм не мог полностью замаскировать запах пота, причём не моего, а того толстяка из экипажа. Ещё и перегаром от жилета пованивает – поездка в карете с двуликим боровом оставила свой след.

Хорошо всё-таки, что я в дороге притворялась юношей. Леди такое амбре не простили бы. Да и прав был магистр Левиафорт – девушке без магии и без сопровождения путешествовать опасно.

С кем только не приходилось соседствовать за время долгого и сложного пути. Но похотливый зверолюд всех, конечно же, переплюнул.

А ведь были ещё наёмники – тоже не шибко трезвые. Мрачный маг с помощницей, селянин с телегой, на которой меня подвезли от места остановки поезда до ближайшего городка, ну и молчаливый пассажир с парома – тот, что остался на пристани.

Загадочный господин в плаще с капюшоном. Некромант, наверное. Я его толком не рассмотрела из-за этого плаща и темноты. Зато заметила перстень на пальце, когда он стягивал перчатку. Массивный такой, серебряный… печатка с силуэтом дракона. И магии в этом украшении было столько, что ой. Я же чары вижу даже там, где не надо, вот и здесь тоже увидела.

Скинув жилет, с удовольствием умылась тёплой водой и пшикнула на себя ещё одеколона в надежде перебить запах толстяка, после чего принялась откалывать невидимки, которые фиксировали кепку, чтобы не слетала. Именно в этот момент громыхнула входная дверь и, судя по звукам… упал чемодан. Мой!

Да что ж это такое-то?!

Неужели привидение никак не угомонится? Или вороний квартет решил проверить, не померла ли я тут от страха?

Вылетев разъярённой фурией из ванной, обнаружила, что, во-первых, в комнате горит свет, пусть и тусклый – настольная лампа была включена, а, во-вторых, вместо призрачной девочки там находится совсем непризрачный мальчик.

Парень, то есть. Парнище! Даже два. Причём один другого внушительней.

Первому я по шею в прыжке, а второму стопудово в пупок дышу – не человек, а гора. В комнате аж тесно с его приходом стало. Знать бы ещё, что эта парочка тут забыла.

– Давно не виделись, леди, – с усмешкой заявил тот, что помельче.

На фоне человека-горы помельче – для меня-то они оба великаны. Просто один амбал, а второй худощавый: опять же в сравнении с первым.

Голос был знакомый, очертания вроде бы тоже… Присмотревшись, я нахмурилась. Неужели клоун с дороги? Да точно он!

Но как они с приятелем сюда попали?

Оглянувшись на окно, отметила, что оно приоткрыто. Только в эту щель даже я не пролезла бы, не то что они. К тому же там решётки.

– Что вы делаете в женском общежитии? Ночью, – стараясь не паниковать, спросила я и, демонстративно прихрамывая, направилась к стене, возле которой стояла трость.

Пусть думают, что я слабая и болезная.

– В женском? «Семёрка» же смешанная, – просветил меня амбал. – А вообще, познакомиться зашли. Ты не против, мелкая? – Громила легко развернул стул спинкой вперёд и сел, сложив на неё локти.

Мне даже жалко его стало… стул, а не парня. Деревянный страдалец так натужно заскрипел под ним, что, казалось, вот-вот развалится.

Жаль, что не развалился!

– А если против, тогда что? – спросила я с вызовом – трость, зажатая в руке, придавала уверенности.

– Смирись, – с толикой сочувствия бросил… гад. Тот, который с дороги. При свете он выглядел немного иначе. Чёрные волосы, падающие на высокий лоб, прищуренные серые глаза без примеси алого, нос с горбинкой, рассечённая шрамом бровь, и губы… кривящиеся в ухмылке. Вроде похож, только ещё более раздражающий. – Это в твоих интересах.

– Его зовут Макс, а я малыш Гвидо, – представился человек-гора, разглядывая меня. Хрена себе малыш! Ещё и лапищу свою огромную мне протянул, предлагая скрепить знакомство рукопожатием. – Факультет некромагии. Пятый курс. А ты Алиса, да? Первогодка?

Я промолчала. И руку не подала – вдруг схватит и к себе притянет. Мне тогда никакая трость не поможет.

– Трусишка – зайка… какая, кстати? Чёрненькая, беленькая? – фыркнул его приятель, наблюдая за мной.

Легко подняв мой чемодан, он поставил его к стене и сам тоже к ней привалился плечом. Ещё и руки на груди скрестил, будто чего-то ожидая. У ног его обнаружилась незнакомая мне сумка, которая… зашевелилась.

Да нет, глюки!

– Расслабься. Сказал же, что это в твоих интересах, – заявил Макс.

– В моих интересах поспать хотя бы пару часов в кровати перед визитом в ректорат.

Глядя на незваных гостей из-под козырька кепки, я демонстративно взвесила в руках трость, надеясь, что это выглядит как предупреждение. Страх клубился в душе, оставляя липкие следы на коже.

Я одна против двух парней в тускло освещённом подвале… Ладно, на цокольном этаже, но мысленно я своё новое жилище именно подвалом и прозвала.

Бездна! О чём я, вообще, думаю? Какой, к тирсам, подвал, когда тут два здоровых лба с непонятными намерениями?!

Даже привидение смылось! В прачечную – об этом свидетельствовал бледно-голубой след. А может, недомёртвая стерва их и пригласила, чтобы меня выселить?

Закричу – никто не услышит: ни сонный ворон, ни соседи – это ведь техзона.

– Будет тебе кровать, – буркнул Макс, прислушиваясь к каким-то звукам в коридоре.

Не знаю, что он имел в виду, но моё воображение нарисовало такую страшную картину с участием кровати, меня и этих двоих, что… раздался щелчок. Кажется, я выпустила ножи из металлического нутра трости. А возможно, и в голове моей что-то переклинило.

Больше я ни о чём таком не думала, только действовала, на автомате вспоминая уроки по самообороне.

Не порезала брюнета чудом. Хотя нет, не чудом – он оказался на редкость ловким и сильным. Разоружив меня, как боевой маг школьницу, швырнул в угол трость, которая вонзилась в пол одним из клинков.

Я метнулась к двери, но Макс легко перехватил меня, развернул к себе и… получил ногтями по морде – совсем как тот зверолюд в карете.

– Твою мать… – зашипел парень, прижимая меня к себе так, чтобы больше не было возможности сопротивляться. Но я всё равно пыталась. В какой-то момент он задел рукой кепку, сорвав её вместе с оставшимися заколками. – Твою ж ма-а-ать! – повторил присвистнув.

Я замерла, пытаясь усмирить панику и придумать, как выбраться из капкана мужских рук.

– Алое пламя? – спросил громила, продолжавший спокойно сидеть на стуле. – Она?

– Похоже на то.

Пламени я никакого не видела. Разве что перед глазами. Там и звёздочки кровавые были, и огоньки – целый фейерверк! Кровь стучала в висках и где-то в горле, пальцы рефлекторно шевелились, сплетая бесполезные заклинания.

Не зная, что ещё предпринять, я со всей силы наступила на ногу подонка, но лишь ушибла собственную ступню об металлический нос его ботинка.

– Ш-ш-ш! – зашипел Макс мне в волосы. Точно, волосы! Заявление про пламя – это, наверное, о них. – Мы пришли с миром. Угомонись уже, Алиса.

Но я не слушала. И не останавливалась – просто не могла. Я, как обезумевший от страха зверь, готова была биться до последнего. Дёргалась, царапалась, даже укусить мерзавца попыталась – чуть зубы не обломала о его кожаный плащ. А в процессе всего этого ещё и думала, анализировала, искала выход, которого не было.

И тут в дверь постучали. Забарабанили даже.

Неужели высшие силы сжалились и прислали кого-то мне на помощь?

Надежда воспрянула духом. Жаль, ненадолго.

ГЛАВА 4

– Алиса-а-а, – голос, доносившийся из коридора, был сладко-приторным и точно мужским. – Мы пришли познакомиться.

Тихий ржач (явно коллективный) поддержал говорившего.

Ещё одна компашка на мою бедную голову! Или не на голову, а на другие места? Знакомиться они пришли, угу! Как тот мерзкий боров в карете!

Страх ледяной удавкой сжал горло. Сглотнув, я принялась лихорадочно соображать, как добраться до сумки с сонным порошком, потому что это единственное, что могло мне сейчас помочь. Вот только сумка лежала на столе, а он находился за спиной малыша Гвидо. Да и я была совсем несвободна.

– Иди гуляй, Серый! – повысив голос, сказал Макс и ослабил хватку. Я попыталась вывернуться из его рук, но была снова прижата к груди парня. – А ты стой и не рыпайся, пока взрослые дяди разбираются, – шепнул он мне.

– Бес? – Ржать за дверью резко перестали. – Ты?

Бес?! Нормальным людям такие прозвища не дают.

– Это псих там, что ли? – спросил ещё один голос, обладатель которого сильно занервничал. – На кой связываться? Валим!

Психами нормальных тоже не называют.

А-а-а! Уберите от меня бесо-психа и малыша-гиганта вместе с прочими желающими познакомиться. Я жить хочу! И спать. Одна!

– Ты раньше новенькими не интересовался, Бес, – пробормотал таинственный Серый. – С чего вдруг теперь передумал?

– Не твоё собачье дело, – огрызнулся Макс… опять ослабляя хватку.

На сей раз я обошлась без резких движений. Медленно отлепилась от него, делая крошечный шажочек назад, но далеко уйти не смогла – парень двинулся к двери, таща меня за собой.

Вот же… Бес!

– Не встревай, и я выгоню эту гниль, – шепнул он мне, всё-таки отпустив.

Эту гниль выгонит, угу… а сам как? Тут заночует? Вместе с приятелем.

Повернув торчавший из замочной скважины ключ, брюнет приоткрыл дверь и заслонил своей внушительной фигурой мне весь обзор. Ну а я, не будь дурой, отправилась к сумке, невзирая на восседавшего на пути Гвидо.

Он, впрочем, выглядел совершенно расслабленным, даже ленивым. Как обожравшийся трупоед, греющийся на солнышке. Того и гляди зевнёт.

У меня же разом обострились все фобии и мании. Вдруг происходящее – просто спектакль, и Серый с компанией на самом деле в сговоре с этой парочкой, непонятно как пробравшейся в мою комнату?

Точно без призрака не обошлось! Кто ещё мог подложить мне такую свинью? Только инфернальная тварь, охраняющая свою территорию! Ну… ещё вороны. Хотя им-то зачем? Чтобы на шоу поглазеть, щёлкая семечки?

Так нет их тут, я бы зрителей заметила даже под чарами невидимости!

– Опаньки! – выдал Серый. Действительно, серый – именно такого цвета макушка маячила за широким плечом Макса. – Это кто тебя так, бес? Новенькая? Она там жива, вообще?

– Не твоё собачье дело, – чеканя слова, повторил мой… не знаю кто. Защитник, наверное. Пока что. – Считаю до трёх – потом что-нибудь оторву. Ухо подойдёт.

– Сматываемся, Серж, – заканючил кто-то из его друзей, у меня же по спине пробежала дрожь. Липкая, холодная, мерзкая – бр-р-р.

Как-то я уже не уверена была, что гниль, которую пошёл изгонять бесо-псих – это меньшее из зол.

Амбал наблюдал не за мной, а за парнями, так что «пудреницу» я достала без проблем, правда, применять волшебный порошок с ходу не стала. Решила подождать, когда количество угроз уменьшится.

Уменьшится же? Да?

– Девка жива? – Судя по движению серой макушки, Сержа кто-то силой оттаскивал от моей двери и от Макса, продолжавшего непреодолимой преградой стоять на пороге. – Да отвали ты, Тео, – рявкнул поздний гость на приятеля. – Слышь, Бес! За убийство новенькой тебя точно из академии выпрут!

Всего лишь?

Ну и порядочки тут!

– Да живая я! – крикнула, не выдержав, хотя велели не вмешиваться.

– О! Голос подала, – захихикали в коридоре. – Ещё и раздражённая такая – с характером первокурсница.

– Я не первокурсница, – добавила зло.

– Тише ты, – бросил на меня предупреждающий взгляд Гвидо, и я замолкла.

Пусть сами разбираются, кто уйдёт, а кто останется, а уж я потом с остальными как-нибудь справлюсь.

Или нет.

– Выяснил, что хотел? Теперь брысь, – сказал Макс, однако Серж упёрся рогом:

– Новенькая должна пройти испытание. Все проходят! Чем эта девка лучше?

– Во-первых, не девка, а девушка. Во-вторых, ещё раз к ней сунешься – одним ухом не отделаешься, – будничным тоном пообещал псих. – И дружкам передай! – повысив голос, бросил он в коридор. – Эта леди моя.

– Твоя? – оживился малыш Гвидо.

– Под моей защитой. – Захлопнув дверь перед носом гостей, Макс повернулся ко мне.

– С чего вдруг? – растерянно пробормотала я.

Возмущение никуда не делось, но его изрядно потеснило удивление с примесью благодарности.

Зачем приходили Серый и ко, сложно было не догадаться. Испытание, посвящение, прочая хреномуть… Как это действо не назови, итог очевиден: либо новичок каким-то чудом отбивается от своры испытателей, либо они делают с ним, что хотят, а потом запугивают, чтобы не проболтался.

В первой академии тоже были такие любители испытывать первокурсников. И в особенности, первокурсниц. Шакалы озабоченные! Хотя там вахтёры на посту не дрыхли, и всякая шваль в женское общежитие по ночам не захаживала.

Хотя это же смешанный тип дома! Я совсем забыла. Вот будет сюрприз, если Серж с приятелями окажутся моими соседями сверху.

Так, ладно. С их мотивами всё более-менее понятно. Но зачем явились Макс с Гвидо – вопрос по-прежнему открытый.

– Ты слабая. – Губы Беса вновь начали растягиваться в поистине бесячей ухмылке. – Но гордая. Мне это нравится. Не знаю, кто тебя наказал и как надолго, однако сейчас колдовать ты точно не в состоянии, – раскрыл мой секрет он. Наблюдательный гад! – А зубочисткой твоей только ежей в лесу пугать. Ну, может, ещё ссыкуна-Серого, когда он без своих подпевал.

Стиснув шкатулку, я исподлобья посмотрела на парня. Следовало поблагодарить Макса за помощь, а мне до зуда в пальцах захотелось добавить ещё царапин на его наглую физиономию.

Как он так быстро понял, что я не могу колдовать? Ясновидящий, что ли? Мы ведь практически незнакомы!

Ещё и унизил, обозвав слабой.

Ненавижу!

– С-с-спасибо! – тем не менее произнесла я, но так, что это больше походило на «исчезни».

– Пожалуйста! – не стал цепляться к моему тону брюнет. – Гвидо, нам пора. – Макс кивнул на дверь, и человек-гора нехотя поднялся. – Спи спокойно, Алиса Эйвери, – сказал самопровозглашённый защитник на прощание. Поднял с пола сумку, которая теперь уже точно зашевелилась и, кажется, даже чихнула, обернулся на пороге и пообещал: – Сегодня тебя больше никто из живых не потревожит. Завтра – тоже. – Прозвучало обнадёживающе, пока он не добавил: – Должна будешь, Лисёнок.

Тирсова мгла!

То есть, он меня не по доброте душевной защищать взялся, так? Ещё и Лисёнком обозвал, будто мы давние друзья, а не посторонние люди! А я, дурочка, чуть не поверила в благие намерения и бескорыстность. Опять!

Ничему меня жизнь не учит.

Позже…

Стоит ли говорить, что этой ночью я так и не уснула? Сначала минут сорок отмокала в ванной, подперев входную дверь стулом, а дверь в совмещённый санузел – тростью.

Потом ужинала (или всё же завтракала?) печеньем, которое запивала остатками купленного в дороге сока, затем начала разбирать вещи, но быстро плюнула на это дело и завалилась прямо в одежде на постель, размышляя о том, в какое гнилостное болото я попала.

Отчего-то именно с болотом тринадцатая академия у меня и ассоциировалась. Возможно, из-за запаха сырости в полуподвальном помещении, а может, и из-за «гнили», которая по ночам к одиноким девушкам в комнаты ломится. Понять бы ещё, кто из визитёров опасней.

В столице «гнилушки» старательно маскировались под приличных людей и нелюдей. Причём у них это отлично получалось. А ещё там у меня была магия – ею я сразу приложила парочку идиотов, решивших до меня докопаться, чем и обеспечила себе статус студентки, с которой лучше не связываться.

Жаль, не знала тогда, что больше следует бояться лицемерных друзей, нежели вполне себе искренних врагов.

А как определить, кто есть кто тут? Я словно по зыбкой болотистой почве иду, не понимая, где смертоносная топь, а где спасительная кочка.

Проклятье! Бесов Макс прав – я слабая. И раз уж реальность такова, надо хотя бы быть подготовленной. Не только морально.

Оставшееся до утра время я именно этим и занималась: готовилась к новому нападению. Неважно, к чьему. Отныне это мой дом, и я должна защитить его и себя от любого вторжения, будь то недружелюбно настроенное привидение, Серж с компанией или Макс с малышом Гвидо.

Да хоть сам ректор с проверяющей комиссией! Больше ни одна зараза в мою комнату без моего ведома не проскользнёт!

Мысленно благодаря магистра Левиафорта и его коллег, я достала из кожаного мешочка заряженные магией камушки-ловушки и разложила их в районе двери, окна и кроватей. Обеих!

Пользоваться заклинаниями больше не могла, но зачарованные предметы и зелья с капелькой магии мне по-прежнему были доступны. Как, впрочем, и любому другому человеку, способному их купить.

Мне же тратиться, к счастью, не пришлось – спасибо преподавателям. Да и с чего? На студенческую стипендию сильно не разгуляешься, а я и её перестала получать полгода назад. Накопления же таяли на глазах, несмотря на режим жёсткой экономии.

Это сейчас, благодаря Левиафорту, у меня есть небольшой денежный запас, а до отъезда я была нищей, как церковная мышь.

Наставник подарил мне не только кошель с монетами и кое-какую одежду, за пару дней до отъезда он принёс целый сундук со всякой всячиной, среди которой был и мешочек с волшебными камнями. Ещё сказал тогда, загадочно улыбаясь в густую белоснежную бороду, мол, мало ли… пригодятся.

Наверняка знал, какие в тринадцатой академии обычаи, но не стал пугать меня – магессу без магии – раньше времени. Вместо этого растряс преподавателей с факультета артефактики и зельеварения на предмет разных полезных мелочей, большая часть которых обладала защитными свойствами.