Тайна Чёрного Гримуара

– И вдобавок самый жестокий. Видела бы ты, как он животных на охоте убивает.

– На тебя не угодишь!

– Сердцу не прикажешь, – Тириана только вздохнула.

– А знаешь что? – предложила ей сестра, – Давай я погадаю тебе на рунах. Провидица я или кто? К тому же у тебя сегодня день рождения!

Тириана с интересом посмотрела на неё. Диана разложила покрывало, зажгла свечу и достала мешочек с рунами. Она перемешала их, положила сестре в ладонь и закрыла её пальцы в кулак.

Говори свой вопрос.

– Что ждёт меня в новом году? – спросила Тириана и разжала пальцы. Руны высыпались на подстилку. Три из них выпали лицевой стороной. Провидица внимательно посмотрела на них и начала говорить.

– Эта руна, круглая – это солнечное колесо. Тебя ожидают приключения, авантюры, новые знакомства, яркие события – всё так, как ты хотела! А дальше стрела, и она пронзает сердце – знаешь, что это значит? – хитро улыбнулась Диана.

– Буду считать, что удачу на охоте, – пробурчала в ответ старшая принцесса.

– И последняя… Это перевёрнутая смерть, – Диана с тревогой посмотрела на сестру, – Могу сказать одно: твоя жизнь сильно изменится… Сегодня руны говорят какую-то ерунду, – провидица собрала их обратно в мешочек.

– Не ерунда, – довольно улыбнулась Тириана, – всё они правильно говорят! Уже закат, пойдём, я не хочу опоздать на отбор.

@@@@@@@@

На главной поляне уже собрались все – мужчины и женщины, воины и знахари. Эльфы зажгли на деревьях огоньки, а в центре возвышалось Великое Древо, ветви которого освещало закатное солнце. Друид Килиан встал под ним и начал говорить:

Испокон веков мы, эльфы, соблюдали Закон и служили Свету. Однако не все живут так, как мы. И сегодня мы сделаем шаг к тому, чтобы мир вернул утраченную гармонию. Всем кандидатам встать! – все воины поднялись и каждый из них прислонил ладонь к листу с Великого Древа.

– Все эльфы – это один род, одно племя, одна семья, – продолжил друид, – мы как листья одного дерева! И сегодня самый светлый из нас получит важную миссию и покинет дом до её выполнения. Великое Древо, укажи нам на избранника!

На поляне воцарилась абсолютная тишина. Было только слышно, как ветви Древа тихо трепещут, как будто переговариваясь между собой. Внезапно один из листьев засветился, за секунду пожелтел и упал с Древа. Этот лист держала принцесса Тириана. Вздохи радости, но больше сожаления прокатились по поляне. Эльфы очень любили принцессу и не хотели расставаться с ней. Диана подбежала к сестре и обняла её, а глаза короля наполнились печалью. Пока принцесса проходила по поляне, Менелтор шепнул друиду:

– Долго я буду помнить эту медвежью услугу, Килиан! Ты мог вызвать самого достойного, сильного или ловкого, но не самого светлого! Даже кролику известно, что принцесса ещё очень юна и не успела совершить никаких плохих поступков!

– На всё воля Творца, – ответил друид, – а я лишь её скромный проводник.

Тириана подошла к королю, и он нашёл в себе силы сказать:

– Сегодня радостный и грустный день для всего нашего народа! Тириана из клана Весенних Листьев, ты моя любимая дочь, но я не ожидал, что ты так рано повзрослеешь! Тебе оказана великая честь, но путешествие, куда ты отправишься, полно опасностей. Прими от меня подарок… я готовил его к дню твоего рождения и не знал, что он пригодится тебе так скоро. Это новый лук и стрелы, которые бьют без промаха. С ним ты сможешь себя защитить.

Глаза принцессы восторженно загорелись. Она привыкла называть свои луки именами птиц. В детстве она стреляла из маленькой Иволги, а потом ей на смену пришла её верная Ласточка. Но этот новый лук – тугой и боевой – она назовёт Ястребом, нет сомнений!

– Отец, это большая честь для меня. Я не думала быть избранной, – произнесла принцесса, – и я сделаю всё для выполнения миссии. Меня хорошо учили, и я справлюсь.

– Тириана, ты дитя Света, – прогудел друид, – и должна всегда хранить его в своей душе. Свет – это жизнь, а мой дар тебе – это Слеза Зари, – друид повесил на её шею небольшой полупрозрачный кулон, – это древний оберег, который может спасти одну жизнь. Пусть он охраняет тебя в опасном пути.

– Спасибо, Килиан. Я всегда буду помнить твои уроки и наставления.

Тириана оглядела поляну. На неё были устремлены тысячи глаз. Это был её день, день её славы. А ещё последний день, который она могла провести дома. Сегодня ей нужно попрощаться со всеми и хорошо попраздновать. Но её мысли были уже далеко – она думала о северных склонах гор, королевствах, которые ещё не видела, и о Тёмном маге, секрет которого нужно было разгадать.

Глава 4

Арти проснулся от лучей закатного солнца, которые проникли в комнату и упали прямо на лицо. Он потянулся и отметил, что после ночных похождений мышцы не так уж сильно болят. Эльф подумал о хорошей бане, но для этого нужно было выйти на улицу и встать в очередь. Личная ванна была привилегией богачей, а таким простым эльфам, как он, приходилось довольствоваться общественными. Поэтому он просто умылся холодной водой из ведра и решил спуститься на кухню в поисках еды.

У дверей дома он столкнулся со своей мамой Иоанной, которая собиралась на вечерний базар. Она работала на разных работах – прачкой, посудомойкой, портнихой, но переносила все жизненные испытания с достоинством. Для эльфийки низшего сословия она была на удивление гордой и статной. В последние годы, когда сыновья подросли, Иоанна занималась в основном домашним хозяйством. Дела пошли в гору, и они смогли арендовать двухэтажную квартиру и больше не жить в эльфийском общежитии.

– А ужин у нас есть? – спросил Арти.

– Если бы ты, Андриэль, и сходил за продуктами, то я бы уже всё приготовила. Помощи от тебя ноль!

Андриэль… это было его настоящее имя. Как только его родителям могло прийти в голову так назвать сына. Арти – его прозвище в Братстве – нравилось эльфу гораздо больше. Все наёмники имели клички. Настоящие имена в подполье не имели никакого значения. Арти знал, что Кирпич живёт в соседнем квартале, его зовут Арласан, а своё прозвище он получил из-за фирменного удара головой. Трубочист очень удачлив, и встретить его перед заданием – хороший знак. Филин – в настоящей жизни Гертхорн, сын сапожника – часто лазает по крышам ночами. Только Торн был просто Торном – никто не знал, почему. А он, самый молодой из наёмников – Арти. Когда он впервые попал в Братство и увидел эту толпу головорезов, то был, мягко говоря, порядком смущён. И чтобы разрядить обстановку, он начал травить байки, которые слышал на улице – про трёх эльфиек и медведя, про волшебника и суккуба, про будни доброго короля… после очередной истории, смеясь и стуча кулаком по столу, Кирпич сказал ему:

– Ну ты и артист!

– Не артист, а Арти! – неожиданно выдал эльф. Так он и получил свою кличку.

Тем временем Иоанна столкнулась в дверях с его родным братом, который вернулся со смены.

– Радость моя, ты пришёл домой! – сказала Иоанна. Его брат Изриэль был на год старше, чем он, на три сантиметра выше… и с детства лучшим во всём. Чертами лица оба брата походили на мать, но крупное для эльфов телосложение и тёмные волосы выдавали то, что их папа был человеком. двенадцать лет назад отец пропал, после чего семья переехала в Антонию. Оба брата были полуэльфами: они жили меньше, чем чистокровные эльфы, но были сильнее и росли быстрее. Изриэлю такое преимущество открыло дорогу в военную школу и эльфийскую гвардию. А Арти, который с детства не любил прогибаться под высокомерных чистокровок, даже обычную школу не окончил. Его физическая сила помогала ему разве что побеждать в уличных драках. В одной из таких драк ему сломали нос. Это сильнее всего отличало Арти от старшего брата, на которого он был невероятно похож.

– Да, и у меня есть новости! – сказал Изриэль, – сегодня я участвовал в жеребьёвке, и выиграл! Мне досталось важное задание по приказу королевы!

– Какой удивительный сюрприз, – с сарказмом произнёс младший брат, – тебе повезло. Никогда не было, и вот опять!

– Мог бы и порадоваться, – сухо произнесла мать, – но вот интересно, где ты пропадал всю ночь?

– Я работал, – честно признался Арти.

– Ну и что, много заработал? – подключился Изриэль.

– Достаточно, чтобы угостить тебя, победителя по жизни, горбушкой хлеба.

– А ну не ссорьтесь! – строго сказала Иоанна и добавила, – пойду на рынок, а потом мы вместе поужинаем, – и вышла на улицу.

Арти, не желая говорить с братом, пошёл было обратно в свою комнату, но голос Изриэля настиг его:

– Думаю, всем будет интересно узнать, где ты пропадаешь и что за эликсиры ты готовишь по ночам!

– Ничего интересного, – ответил Арти, – я хотел продать парочку снадобий ребятам в таверне, но сделка не удалась, и мы просто пошли развлекаться.

– Ты врёшь, я же вижу! – воскликнул старший брат и добавил, – в последнее время участились убийства с применением ядов и кражи. И мне будет очень интересно, что скажут стражники, обыскав твою комнату!

– Ах ты грёбаный святоша!– закричал Арти, – ты сдал меня стражникам! Я кручусь как могу, зарабатывая на жизнь, а ты всё портишь!

– Признайся, ты связан с подпольем! Ты пошёл против Закона!

– А ты заложил собственного брата, идиот! – бросил Арти и пошёл по лестнице к себе наверх.

Комната Арти выглядела небогато – окно, кровать, шкаф, стол и маленький сундук на полу. Здесь и находилось его богатство – его маленькая домашняя лаборатория по изготовлению эликсиров. Корень коноплянника он использовал, отравив вельможу в прошлом месяце. А чёрную серу из его запасов наверняка обнаружили после взрыва дома на Кривом мосту. Мелкие кражи не в счёт… Его брат – настоящая крыса. Улик тут хватит на пару десятков лет тюрьмы. А если у него найдут серьгу с серпом как у Торна – символ Серого Братства, который он носил как булавку под рубашкой – то он и вовсе сядет пожизненно. Наёмник с грустью посмотрел на своё алхимическое богатство, думая о том, как незаметно перетащить столько склянок и коробок в свой тайник, как вдруг в окно постучали.

С удивлением Арти отодвинул створку окна и заметил своего товарища Филина, с которым виделся утром.

– Что ты здесь делаешь? – спросил эльф.

– Тебе есть задание, пойдём! – ответил Филин.

– Видишь ли, я немного занят, и у меня сейчас нет времени.

– У меня тоже, и я не мальчик на побегушках! Но Торн так хотел лично видеть тебя, и побыстрее! Видимо, это важное задание, и заказчик – очень крупная шишка.

Арти окинул взглядом свои эликсиры и реагенты. Домашняя лаборатория подождёт, а вот то, что ему выпал шанс совершить что-то большее, чем тривиальная кража – это действительно хорошая новость. Видимо, главарь простил ему его утреннюю оплошность, и его усилия доказать, на что он способен, и заслужить уважение Торна увенчались успехом. Арти быстро закутался в свой плащ, выпрыгнул из окна и скрылся с тени.

@@@@@@@@

Торн ждал его в своём привычном месте за барной стойкой.

– Ну и что меня ожидает на этот раз? – весело спросил Арти. Главарь Серого Братства, напротив, выглядел очень серьёзным.

– Я не знаю суть твоего задания. Заказчик хочет поговорить с тобой, – сказал Торн, – пойдём.

Всё это очень не понравилось Арти. Он всегда получал задания от главы, и ему вовсе не обязательно было знать заказчика в лицо. Только работа, только деньги, а личные отношения были ни к чему.

Главарь пригласил его в комнату недалеко от барной стойки и захлопнул за ним дверь с обратной стороны. Арти увидел за столом диковинное существо размером кошку с круглыми глазами и длинными перепончатыми ушами.

– Так мой заказчик – крыса-переросток? – спросил наёмник.

Удивительный зверь негромко зарычал и широко ухмыльнулся, показав целый ряд острых клыков.

– Я грррремлин, – прорычал он, – и меня зовут Кико. А твоего зззаказчика – и моего хоззззяина – ты можешь называть Господин Р, Андрррриэль из Антонии.

– Интересно, откуда ты знаешь меня? По правилам Серого Братства запрещено разглашать имена. И что ещё тебе обо мне известно?

– У тебя есть рррродной брат. Сегодня утром твой брррат получил личное задание от коррролевы. Он должен отправиться на дело и с союзниками добыть аррртефакт – волшебную книгу, которая принадлежит моему хозззяину. Твоя задача – выдать себя за брата и укрррасть её.

– Что за союзники? И куда идти?

– Аррртефакт скрыт в ваших эльфийских землях. В твоём отррряде будут волшебник, два гнома, хоббит и эльф-знахарррь с юга. Можешь отррравить их или убить – не важно, главное, возззьми книгу. Принеси эту вещь в Тёмную Башню. Хозззяин будет ждать тебя там, – произнёс гремлин и пристально посмотрел Арти в глаза.

– Звучит очень интересно, Кико, но я пожалуй откажусь. Ладно, украсть волшебную книгу, но убийства – это немного не моё ремесло… Ещё понятно, хоббит и два вооружённых до зубов гнома… но что делать со знахарем? Говорят, у них девять жизней, и ни один яд их не берёт. И уж тем более я не смогу навредить волшебнику, который с головы до ног обвешан защитными талисманами. Мага можно победить только магией, и все это знают, – заключил Арти.

Гремлин вздохнул и прикоснулся лапкой ко лбу. Все знают, что у знахарей нет девяти жизней, а максимум две. Видимо, парень совсем неграмотный, раз верит в эти деревенские суеверия.

– Я покажу тебе кое-что, отчего ты передумаешь, – протянул тёмный гремлин и достал откуда-то из-за спины магический шар, – смотррри!

Пелена, заключённая в шаре, стала рассеиваться, и в нём проступили смутные образы. Арти увидел тюрьму и замученных узников, сидящих в камерах. Голову эльфа пронзила острая боль. Один из узников, на вид самый крепкий и здоровый, что-то с чувством рассказывал другим. Его вид показался наёмнику странно знакомым. И в его голове неожиданно замелькали образы и всплыли воспоминания из детства.

– Не узнал ррродного отца? – спросил Кико.

Как громом поражённый, Арти уставился на гремлина и оторопело пробормотал:

– Мой отец пропал без вести в Артезии много лет назад. Я думал, что он умер! Раз все эти годы он сидел там в темнице, – глаза наёмника сверкнули яростью, – значит, проклятый Тёмный маг посадил его туда!

– Хорррошо подумай о том, что ты говоррришь о моём хозззяине… и своём зззаказчике, – медленно произнёс Кико, – жизнь твоего отца зззависит от него! Выполнишь зззадание – и отец получит свободу. Пррровалишься – и он сгниёт в тюрьме. Вот цена нашего контррракта.

– Ты сделал предложение, от которого невозможно отказаться, – с горькой усмешкой сказал Арти, – но как мне победить эту кучку светлых?

– Это зззабота хозззяина, а не твоя, – пообещал гремлин, – главная зззадача – пррринести ему книгу. Возьми с собой вот это – это печать хозззяина, она даёт пррраво пррройти сквозь Зззавесу, – Кико протянул Арти маленькую каменную подвеску, – И давай подпишем наш контррракт.

@@@@@@@@

Наёмник вернулся домой уже ближе к полуночи. Остывший ужин ждал его на столе. Мать и брат доедали малиновый пирог с чаем:

– Явился не запылился! – сердито проворчала Иоанна, – ну и где ты был на этот раз?

– Как раз очень запылился! Я решал свои проблемы, – Арти взял со стола кусок пирога, – спасибо за ужин, мама, – и похлопал брата по плечу, – удачи на задании, братик. Спокойной ночи! – сказал он и ушёл наверх в свою комнату.

Изриэль только фыркнул. Его младшей брат с детства был сорванцом и разгильдяем и приносил только головную боль. И скоро он наверняка столкнётся с последствиями своих поступков, сидя в городской тюрьме. Правда, судьба брата сейчас меньше всего волновала Изриэля. Выпавшее на его долю задание было самым волнительным и ответственным за всю его жизнь. В полночь он наточил кинжал и стрелы, обновил обмотку на луке, собрал мешок со снаряжением и припасами на несколько дней. Положив в карман куртки королевское свидетельство с печатью, он лёг спать.

Спал Изриэль спокойно, без сновидений. С первыми лучами солнца его глаза открылись. Эльф начал утро со своих обычных ритуалов – он надел свою гвардейскую форму, причесался и выпил стакан воды натощак. Допив его, Изриэль упал на диван и захрапел.

Арти тихо вошёл в комнату брата. Доза снотворного, которую получил тот, была лошадиной. Он осторожно снял с брата форму гвардии и довольно хмыкнул. «Впервые в жизни я не выгляжу как бездомный!» – подумал он. Теперь ему предстояло самое сложное – перетащить спящего брата в свою комнату. «Ну и здоровяк!» – мысленно возмутился наёмник. Стараясь не наделать лишнего шума, он положил брата на кровать, отстегнул от рубашки серьгу и приколол брату на рукав. Вернувшись в комнату Изриэля, наёмник с задумчивостью посмотрел на лук брата и попробовал натянуть его. Как и любой эльф, он немного умел стрелять, но этот лук был ему туговат. Впрочем, какая разница, он же теперь королевский гвардеец! И его брат так заботливо подготовил ему снаряжение. Арти положил в мешок дорожную аптечку с эликсирами, засунул в потайные карманы набор метательных ножей, спрятал в сапоги и наручи лезвия, надел плащ и привычным движением забрался на подоконник, как в дверь дома постучали. «Ночная стража! Давно не виделись!» – подумал наёмник, – «и вы как раз вовремя». Он выпрыгнул из окна и скрылся в тени. Его миссия началась.

Глава 5

Утром, легко позавтракав на рассвете, компания из крепкого, но уже седого волшебника с посохом, двух боевых гномов и хоббита с банджо за спиной пересекла границу гномьего королевства Ридлланд и ступила на земли северных эльфов. Пройдя пару часов по дороге, они дошли до большого перекрёстка, где их уже ждал проводник. На огромном камне на корточках сидел высокий эльфийский лучник с плаще с капюшоном. Он ничуть не ёжился от порывов северного ветра, гулявшего по степи, а его глаза зорко смотрели вдаль. Из-за сломанного носа его лицо приобретало разбойничий вид. Казалось, ничто не могло поколебать его невозмутимость. Однако увидев путников, эльф улыбнулся и сказал:

– Такую компанию, как ваша, сложно с кем-то перепутать. Меня зовут Изриэль, – представился эльф, – моя королева лично отправила меня к вам на помощь, – он показал грамоту, – с этого дня я ваш проводник.

– Меня зовут Бо Лин, и моя секира будет верно служить тебе! – сказал рыжебородый гном.

– А я Лин Бо, и мой щит будет охранять тебя, – добавил чернобородый.

– Пелко, – представился хоббит, – странствующий бард.

Арти оглядел своих спутников. Гномов он видел довольно часто, они возили контрабанду в Антонию и участвовали в боях без правил, а вот хоббитов в его краях не встречалось. Говорили, что они на редкость дружелюбны и открыты, но при этом готовы защищать своё до последнего. Но это Арти мог понять. А вот магов он боялся и презирал одновременно – по жизни они вытягивали счастливый билет в виде колдовской жилки и приобретали огромную силу. Имея такой козырь в руках, очень легко рассказывать о Законе и Свете, пока другие пытаются заработать на жизнь честным трудом наёмника.

– Бо Лин, Лин Бо, Пелко, – перечислил на память эльф, – а как вас зовут, сэр волшебник?

– У меня много имён – Спаситель Юга, Заклинатель Молний, Ваше Светлейшество, но ты можешь звать меня просто Мессинг, – начал волшебник, но хоббит его перебил:

Мне кажется, в этом отряде ты не самое большое светлейшество, – и взглянул за спину чародею. Арти с интересом посмотрел туда и увидел удивительное зрелище. На перекрёстке стояла хрупкая молодая эльфийка с длинными светлыми волосами, заплетёнными в косы. Её ярко-зелёные глаза были широко распахнуты, а лицо выглядело детским и даже наивным. Рубашка и походные штаны плотно облегали её точёную фигуру. Общее кукольное впечатление нарушал длинный лук, который торчал из-за спины. Вот это красавица, только и подумал эльф. Совсем не то что эльфийские девки в их квартале.

– Тириана, вот это сюрприз! – воскликнул волшебник, – а я помню тебя вот такой маленькой! Как отец, как семья? – чародей обнял её от души. Тириана бросилась к нему на шею. Все остальные не ожидали такой фамильярности. Всем своим видом Мессинг излучал спокойное величие, чем сильно отличался от других членов отряда. Он был одет в походный костюм из дорогого льна и опирался на свой посох из красного дерева с золотой гравировкой как на трость. Когда Тириана обняла его, ей в нос сразу бросился запах эстерского табака самого высшего сорта. Однако тот, кто для других являлся величайшим колдуном на континенте, был для принцессы «дедушкой Мессингом», другом детства, который часто гостил в Изумрудном лесу и угощал её восточными сладостями.

– Давно же ты не бывал в наших краях, – улыбнулась принцесса.

– Эльфийка? Настоящая? Мы готовы служить тебе, белая госпожа! – хором сказали гномы и сложили ладони в традиционном приветствии. По правде говоря, южные эльфы сильно не любили гномов, потому как те совсем не берегли природу. Первоначально они жили маленьким поселением в центре Этерландии, но за несколько сотен лет размножились и расселились по всей его территории. Раньше в Ридлгарде – гномьем королестве – рос густой лес, но гномы вырубили его и развели там свои производства, шахты и цеха и даже прорыли целый подземный город. Они не имели выхода к морю, но это не мешало им торговать и быть самым богатым народом. Но их земля стала сухой и бесплодной, и они с подозрением поглядывали в сторону Изумрудного леса, однако южные эльфы берегли свои границы.

Правда это не мешало гномам считать эльфов божественно красивыми. Даже гномьи женщины сбривали свои бороды и красили волосы, чтобы больше походить на эльфиек. Тириана вежливо поклонилась двум воинам. Ради общей миссии им стоило позабыть вековые распри. Хотя бы на время путешествия.

– Вы та самая легендарная принцесса из Изумрудного леса? Дитя зари и дочь короля? Хоббит Пелко к вашим услугам, – раскланялся бард.

Принцесса поздоровалась с представителем древней культуры. За свой короткий век она их никогда не встречала. Хоббиты были гордыми бесстрашными воинами и отличными земледельцами. Они жили высоко в горах и славились на весь континент вином, козьим сыром, национальными танцами и мужским хоббитским пением. Её новый знакомый Пелко, похоже, тоже умел петь, судя по банджо за спиной. А говорил он с типично хоббитским акцентом.

– Стоит назваться светлой принцессой, как все тебя и обнимают, и пятки готовы целовать! – с лёгкой досадой заявил эльф. Тириана дерзко посмотрела на разведчика. Пожалуй, больше гномов южные эльфы не любили только своих северных собратьев, которых считали отступниками и вели с ними многократные споры из-за территории. Когда-то все эльфы жили вместе, но потом северные кланы откололись от южных, решили идти путём технического прогресса и отошли от природы. Так они построили белокаменную столицу Антонию наподобие человеческих городов, но секреты магии были ими почти утеряны.

– Эльфы и правда светлейшая из рас, однако не все из них владеют искусством вежливости, – заявила принцесса и протянула руку для поцелуя. Разведчик в ответ крепко по-мужски пожал её:

– Изриэль, королевский гвардеец, между прочим.

Принцесса с сомнением фыркнула. Так я и знал, что она аристократка с придурью, подумал Арти. Как говорил его не в меру умный брат, и на солнце должны быть пятна.

– Я очень рад, что все познакомились, – примиряюще сказал Мессинг, – и настало время определить наш дальнейший маршрут, – волшебник развернул перед путешественниками огромную карту, – много лет назад я спрятал Чёрный Гримуар в пещере у подножия горы Ратенхорн вот здесь, на севере. Тогда мой путь к ней лежал через города и посёлки близ Антонии к югу от пещеры. Но сейчас настали другие времена – шпионы и отряды Тёмного Мага рыщут повсюду, и если мы проложим свой путь через эльфийские поселения, нас непременно обнаружат. Изриэль, не знаешь, есть ли у нас другие варианты?

– Ну, конечно, – посмотрел на карту разведчик, – на западе лежит Великая Пустошь. Но я сам бы туда не пошёл… После войны там укрываются разбойники и варвары. Если мы дойдём до гор, то только с боем.

– Нам не страшны варвары! – храбро заявил Бо Лин. А разведчик продолжил:

– Предположим, мы дойдём до гор… Здесь путь к пещере преграждает горный хребет. Нас ожидает неделя пути по ледникам. Конечно, гномы привычны к горам, но я сомневаюсь, что сэр волшебник и принцесса хотят потонуть в снегу.

– Похоже, это не для нас, – согласился Мессинг.

– Другой вариант, – Изриэль показал на карту, – вот здесь, на востоке, мы можем пройти через Мглистый Лес, перейти реку и пойти в горы. Это безлюдные места, нам могут встретиться только дикие животные. Нас всё равно ожидает восхождение к пещере, но этот путь самый короткий. И я уверен, что там можно пройти.

– Но здесь рядом владения Тёмного Мага, – сказала Тириана.

– Не боимся ли мы шпионов Раманда? – поддержал принцессу хоббит.

– Вообще-то эти земли принадлежат эльфийской короне и охраняются, – строго посмотрел на него эльф.