Африканская пленница

Легко ему говорить! Сначала пытал меня целые сутки голодом, а теперь я должна есть не спеша, словно на приёме у королевы Великобритании…

– Извини, – вдруг говорит он, тяжело вздыхая. – Мы едим раз в день. Я забыл, что у тебя могут быть другие потребности…

– Вы что, типа как удавы? – усмехаюсь я.

– Удавы могут месяцами не есть… А у нас принято только завтракать. Сытно, питательно и много. Зато весь день свободно занимаемся своими делами.

– Повезло вашим женщинам. Не надо весь день стоять у плиты… то есть у костра…

Продолжаю есть. Перехожу на экзотические фрукты. Сейчас мне даже не интересно, как они называются. Хочется лишь набивать свой желудок до отказа. Ведь теперь я знаю, что снова смогу поесть только лишь следующим утром…

– Мне нужна одежда, – заявляю я, осматривая свою майку всю в пятнах от арбуза.

– С одеждой проблема, но я могу достать для тебя иголку, нитки и ткань, – предлагает Оскар.

Мои глаза загораются. Настал момент, когда мне пригодятся курсы дизайна, которые я посещала ещё в старших классах. До этого я ограничивалась лишь парочкой футболок и шорт для дома, ну и одёжками для Алёнкиных кукол, дочки моих друзей.

– У нас очень хорошая ткань. Наши женщины, работающие в городе, сами её делают…

Я лишь улавливаю слова про город. Всё-таки, племя не такое уж отбитое. Нужно подружиться с местными. Может, кто-нибудь передаст весточку в мой лагерь…

Надежда появляется, и я даже слегка улыбаюсь. Оскар это замечает, но ничего не говорит. Скоро он приносит мне всё необходимое для шитья. Осмелев, я выбираюсь из шатра и сажусь у входа. Мне нужен свет.

До полудня вожусь с тканью. Это что-то похожее на лён или толстый хлопок. Соображаю просторные шорты и топ на завязках. Пальцы не сразу слушаются меня, поэтому успеваю их несколько раз уколоть.

Облачившись в свой костюмчик в незатейливую полоску, показываюсь Оскару.

– Вроде, ткани было много, – вспоминает он. – Почему так коротко?!

– Жарко ведь, – пожимаю плечами.

Качает головой и хмурится. Совсем забыла, что женщины в племени носят длинные юбки. Но мне-то какое дело? Я – пленница.

Несколько раз Оскар отлучается из шатра. Приносит какие-то вещи, складывает их в объёмную сумку.

– Вроде всё готово, – говорит, снова оглядывая меня в новом наряде. – Палатка, пледы, еда, вода, фонарики, копьё… Больше нам ничего не понадобится в пустыне…

Оцепенело стою и думаю о своей участи. Где я так сильно нагрешила? Впрочем, всё могло бы быть намного хуже…

– Выдвигаемся, пока не стемнело. Покажу тебе красоты пустыни.

Выходим из шатра, и я шокировано смотрю на большое длинноногое животное, привязанное верёвкой к колышку. Его шея изгибается, и к моему лицу придвигается мохнатая верблюжья голова.

– Нет, я на него не сяду!.. – испуганно заявляю я и впервые слышу немного сдержанный, но совершенно искренний смех Оскара…

Глава 7. Яна

– Его зовут Нар, и это самое безобидное создание здесь.

Оскар небрежно чешет верблюда за ухом. Затем берёт сумку и прикрепляет её сбоку к удлинённому кожаному седлу. Внимательно рассматриваю причудливого зверя. Вроде, агрессии не проявляет. Похлопывает своими длинными ресницами и равнодушно взирает на меня.

– А он не плюнет? – опасливо смотрю на него.

– Нет, может только чихнуть! Давай, помогу тебе забраться.

– Я боюсь…

– Чего?

– Так высоко же! – машу руками в сторону неказистого верблюжьего горба.

– Ммм, ты прыгала с обрыва и лазила за бананами. Думаешь, поверю, что ты боишься высоты? – с прищуром рассматривает меня.

– Там были обстоятельства…

– И сейчас обстоятельства. Или хочешь босиком идти по горячему песку?

Конечно, не хочу. Свою обувь я, видимо, потеряла, когда меня поймали и тащили сюда.

Я сдаюсь, и Оскар помогает мне взобраться на верблюда, при этом поддерживая меня за ягодицы.

– Руки убери…

– Знаешь, мне нравится, что ты такая… дикая, – шепчет на ухо.

И это мне говорит африканский дикарь, не знающий норм цивилизации?

Пока я усаживаюсь поудобнее в седло, замечаю с высоты десятки пар глаз, смотрящих из своих хижин. Африканцы, не скрывая любопытства, явно обсуждают нас с Оскаром.

– Чего они всегда пялятся? – насупившись, спрашиваю.

– Ты белая. Большинство из них никогда не видели бледнолицых. Привыкай к вниманию…

– Когда ты меня отпустишь? – осмеливаюсь задать главный вопрос.

– Пока не знаю.

Оскар забирается в седло позади меня. Прижимается, касаясь своим животом моей спины.

– Но когда-нибудь отпустишь? – не унимаюсь я.

Терпеть не могу неизвестность. Если меня собираются сжечь на священных кострах, то я и это хочу знать.

– Да, но не скоро. Я не могу нарушать законы племени, – уклончиво отвечает.

– А что должно произойти, чтобы ты меня отпустил?

– По закону любой, кто нарушит границы, либо должен быть убит, либо остаться в племени навсегда. Через границу никак тебя не вывести. Там наши охранники, которых курирует Табо.

– Но…

– Когда в океане сменится течение, можно будет договориться пригнать катер с порта. Конечно, это не бесплатно.

– У меня есть деньги, но они в лагере, – с досадой говорю я.

– Деньги не интересуют этих людей.

– А что же?

Что бы это ни было, ради свободы я добуду всё, что угодно. Впрочем, наверное, я погорячилась с такими мыслями…

– Чёрная мамба.

– Змея?!

– Да, они покупают у нас ядовитых змей. Из яда делают лекарства, а из кожи – сумки и обувь.

Просто замечательно! И где я возьму смертельно опасную змею?! Точнее, как я её поймаю, не откинув копыта при этом?

– А когда течение сменится?

– Месяца через три…

Сума сойти! У меня все шансы погибнуть раньше. От голода, малярии, сонной болезни, какой-нибудь другой инфекции… Ну или от укуса этой самой мамбы.

Я подвисаю в своих мыслях и не замечаю, как мы трогаемся с места. Возвращаюсь в себя только, когда хижины племени скрылись из виду.

Сначала мы идём вдоль побережья, но когда линия зарослей заканчивается, Оскар направляет верблюда в сторону огромного песчаного полотна.

Смотрю на бесконечный пустынный ландшафт, и дух захватывает. Песок белоснежный. Где-то совсем ровный, а где-то сформирован в аккуратные дюны, напоминающие взбитый крем или зефир. Эти ассоциации приводят к тому, что мой живот снова издаёт урчание. Ну, как-никак, уже давно прошёл обед. Вот только не будет никакого обеда, а также ужина.

– Неужели, ты опять хочешь есть?

Кажется, мой желудок слишком громко заявил о своём голоде…

– Ну, я же не крокодил, чтоб раз в сутки питаться! – огрызаюсь я.

– Ага, ты антилопа, – усмехается Оскар.

– Нет, я люблю мясо!

Эх, сейчас бы не отказалась от жареного стейка или шашлыка…

– Мы уже почти добрались, хищница, – сообщает Оскар.

Я снова оглядываю местность. Здесь очень красиво. Куда не посмотри, бескрайние пески. А ещё так тихо и спокойно…

Оскар помогает мне слезть с верблюда и принимается разбирать сумку. Я благодарю Нара за поездку, гладя его брюхо.

Пока Оскар возится с палаткой, решаюсь пройтись по песку. Он уже не такой горячий. Близится вечер. Ступаю босыми ногами и испытываю настоящий кайф от всей обстановки. Кто бы подумал, что в пустыне может быть так хорошо?

Или я просто засиделась в шатре и теперь в восторге от мнимой свободы?

Внезапно срываюсь с места и несусь сломя голову. Мне в спину дует сухой ветер. Он подгоняет меня. Просыпается азарт. Как далеко я могу убежать, пока Оскар не нагонит меня?

Всё бегу и бегу дальше. Не оглядываясь. Я свободна…

– ЯНА!!!

Нет, я не остановлюсь. Хоть и его свирепый крик звенит в ушах. Начинаю чувствовать боль в ступнях и голенях. Давно не было интенсивных физических нагрузок.

Вся мокрая и запыхавшаяся падаю плашмя на песок. И в этот же миг моё тело накрывает Оскар. Разворачивает к себе, зло смотрит своими угольными глазами.

– Ошалела?! – орёт он мне в лицо.

– Побегать нельзя? – с одышкой задаю вопрос.

– Нельзя убегать далеко! Хоть здесь нет леса, можно легко заблудиться в однообразном пейзаже! И в этой пустыне водятся змеи…

– Чёрная мамба? – с надеждой спрашиваю я.

– Нет, но не менее ядовитые!

– Зачем мы тогда притащились сюда?

– Потому что я хочу тебя здесь! Чтобы ты не сдерживала свои стоны… Потому что я собираюсь показать тебе, какая ты можешь быть страстная и чувственная…

Он проговаривает это таким голосом, словно готов прямо сейчас приступить к исполнению. Держится из последних сил, стараясь выровнять дыхание.

У меня же от этих слов чуть не останавливается сердце. Вот это попала! К настоящему дикарю. Мощному. Опасному. И ужасно горячему…

Глава 8. Яна

Оскар сгребает моё лежащее на песке тело и несёт к месту, где нас ожидает верблюд. Палатка разобрана, вещи валяются вокруг. Видимо, Оскар ринулся за мной сразу, как только заметил мою попытку убежать.

Он усаживает меня на сложенный плед и возвращается к установке палатки.

– Только попробуй хоть шаг сделать, – через плечо говорит мне, не отрываясь от работы.

Мне хватает его угрожающего тона, чтобы замереть на своём месте. Наблюдаю, как он ловко справляется с небольшой брезентовой палаткой. Заносит внутрь сумку, и какое-то время оставляет меня сидеть в тишине. Выбравшись из палатки, он берёт топор.

– Там заросли тамариска, сейчас вернусь, – сообщает мне и уходит куда-то за высокие песчаные холмы.

Я остаюсь любоваться на закат. Солнце постепенно приобретает насыщенный алый оттенок. На песке, словно тёмно-красные волны, отходят вдаль причудливые тени.

Верблюд укладывается, поджав ноги, и закрывает глаза. Мне становится не по себе от гнетущей тишины, которую периодически нарушает свист ветра.

Встаю и осматриваюсь вокруг. Оскара и след простыл. В прямом смысле этих слов. Ветер в пустыне быстро заметает все следы. А что если он заблудился? Нет, это невозможно. Он ведь знает эту местность… Но всё же, слишком тихо. Если он пошёл рубить кустарник, то должен быть слышен звук топора…

Иду в том направлении, куда ушёл Оскар. Никогда не думала, что в пустыне так сложно ориентироваться. Я только обогнула песчаную дюну, а уже не помню, в какой стороне разбита палатка. Начинаю метаться то в одну сторону, то в другую. Гул ветра усиливается…

Ну, вот. Теперь только осталось заблудиться в пустыне, умереть от жажды, а затем мой труп аккуратно задует песочком…

– Я же сказал, никуда не ходить!!! – слышу злобный голос за спиной.

Поворачиваюсь и вижу Оскара с большой охапкой веток и сучьев. Вид у него бешеный, но я так рада его видеть, что даже не скрываю улыбку. Он явно не ожидал от меня такой реакции.

– Я просто испугалась сидеть одной… – честно признаюсь я.

– Ты не одна была, там же Нар.

– Он не пожелал составить мне компанию, а просто уснул! – развожу руками я.

– Пошли за мной. Составлю тебе компанию! – с ухмылкой говорит он.