Тайна старой конюшни

Братья переглянулись.

– В общем, тут такое дело… – начал Сева. – Вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-то по ночам заплетал гриву лошадям?

Миша с усмешкой глянул на брата и хихикнул.

– Зря смеёшься, Миша. Слышала про это, и не раз.

В серо-голубых глазах мальчика промелькнуло любопытство, и он перестал усмехаться.

– Когда я была девчонкой, возрастом примерно как вы, у моего отца была лошадь, серая в яблоках. Старая, но мы её любили, катались на ней с соседскими ребятишками. Так вот, однажды кто-то ночью заплёл ей что-то вроде косичек. Отец сказал, это ласка завелась где-то поблизости.

– Ласка?! – хором воскликнули братья.

– Да, представьте себе.

– Она же маленькая, и лапки у неё крошечные, я в энциклопедии животных её видел. – Миша недоверчиво посмотрел на тётю Зину.

– Говорю вам, это ласка. Даже не сомневайтесь. И другие люди жаловались, кто лошадей в ту пору держал. А почему вы спрашиваете? – Тётя Зина подозрительно посмотрела на братьев.

– Мы сегодня были на Еловой улице в гостях у Коли, мальчика, с которым на Вейке познакомился. Ну я рассказывал про него, – напомнил Сева.

– Ну, помню, конечно. И что?

– А то, что его лошади Звезде кто-то ночью всю гриву в косички заплёл.

– Неужели? – воскликнула тётя Зина, прикрывая рот пухлой рукой. – Значит, точно ласка завелась. Она, кстати, страшная хищница. Если рядом кто-то кур держит, передушит всех до единой. Вы его предупредите. Кстати, может, вас покормить? Уже три часа, а вы ещё не обедали. У меня уха из твоей рыбки, Сева.

– Спасибо, тётя Зина, мы домой пойдём, – поблагодарил Миша, сбегая по скрипучим ступенькам крыльца.

* * *

Вернувшись домой, Сева принялся разогревать обед.

– Чур, я накрываю на стол, а ты убираешь и моешь посуду.

Миша не слышал брата и что-то усиленно разглядывал в телефоне.

– Что ты там смотришь? – спросил Сева, разливая суп с фрикадельками по тарелками.

– Смотрю видео, как ласка заплетает косички лошадям.

– А что, есть такое видео?

– В интернете есть всё, если хорошо поискать, – усмехнулся Миша, откинулся на спинку дивана и забарабанил пальцами по деревянным перилам. – Только косички Звезде не ласка заплетала.

– А кто? – Сева бросил половник и подошёл к брату.

– Видишь, это работа ласки, – Миша показал фотографию. – Хотя постой, я мигом, есть вариант лучше.

Миша бросил телефон на диван и, ступая через две ступеньки, помчался на второй этаж дома. Через минуту он спустился с ноутбуком.

– Смотри, здесь лучше видно.

Сева присел на диван рядом с братом.

– Ласка не может плести косички, это выдумки, миф. Она может запутать гриву, и выглядеть это будет как лохматая верёвка. Видишь? – Миша ткнул пальцем в экран. – А у Звезды были аккуратно заплетённые настоящие косички.

Сева внимательно разглядывал фотографии, хмуря брови.

– Да, верно, Звезда выглядела не так.

– Отсюда вопрос: кто и зачем это сделал?

– Может, чья-то дурацкая шутка, – предположил Сева. – Пошли есть, суп стынет.

Глава № 5. Таинственные происшествия на конюшне продолжаются

Утро выдалось пасмурное. Небо снова затянули тяжёлые свинцовые тучи. Миша полез в телефон смотреть прогноз погоды.

– Дождь не обещают. Но всё выглядит так, будто сейчас начнётся гроза.

Зазвонил второй телефон.

– Коля звонит, – объявил Сева.

– Ставь на громкую связь, – попросил Миша.

Послышался взволнованный голос мальчика.

– Сева, привет! Ты представляешь, я сейчас зашёл в конюшню, а тут у половины лошадей гривы в косах! Мне аж не по себе стало, ничего не понимаю.

– А ворота в конюшню? – тут же спросил Миша.

– Были заперты.

– Ты кому-нибудь рассказывал об этом? – уточнил Сева.

– Нет, я только что сам увидел и сразу вам позвонил.

– Коля, ты ничего не трогай, мы сейчас придём, – пообещал Миша.

– Ну, что скажешь? Думаешь, Колька чудит? – спросил Сева, отключая телефон.

Миша молча посмотрел на брата и отрицательно покачал головой.

В дверь позвонили. Сева пошёл открывать. Пришли Тамуся с Тосей.

– Привет! А мы не ждали вас так рано, думали, спите ещё!

– Нам уйти и прийти позже? – съехидничала Тамуся.

– Да нет же, проходите, – смутился Сева.

Девочки прыснули от смеха и зашли в гостиную.

– Чай будете? – вежливо предложил Сева.

– Нет, только какао пили, – ответила Тося, плюхаясь на диван.

– Тогда мы с Мишей быстро чай попьём с бутербродами.

– А куда вы торопитесь? Ешьте спокойно, мы пока инструкцию к игре разберём.

Снова зазвонил телефон Севы.

– Наверно, опять Коля. – Мальчик поспешно схватил трубку.

– О, Наташа, привет! Как дела? – Сева растянул губы в довольной улыбке и сел в кресло, закинув ногу на ногу.

– Мы тебе не мешаем? – съязвила Тамуся.

Сева не ответил, поглощённый разговором. С Наташей ребята познакомились в лагере, когда отдыхали в Крыму. Благодаря дружной четвёрке из Грачёвки был найден пропавший Наташин дедушка. С тех пор ребята частенько перезванивались. Несмотря на то что у них был общий чат, Наташа чаще звонила Севе.

– У нас тоже всё хорошо. Мы в Грачёвке, распутываем тут одно дельце, – важно заявил Сева. – Спасибо, передам. – Мальчик попрощался и отключил телефон. – Всем пламенный привет от Наташи.

– Где коробка с игрой? – недовольно спросила Тамуся, не обращая внимания на слова Севы.

– Постойте, похоже, нам предстоит другой ребус разгадать, – прервал Миша.

– Какой ещё ребус? Вечно ты всё усложняешь. – Девочка закатила глаза.

– Только что звонил Коля. Лошадям кто-то ночью заплёл гривы, причём в закрытой на замок конюшне, – объяснил Сева. – Мы хотели к нему сейчас сходить.

– Так, опять впутываетесь в какое-то загадочное дело? – Тамуся подозрительно прищурила глаза.

– Вы с нами или нет? – спросил Миша, спокойно допивая чай.

Подружки переглянулись и поднялись с дивана.

– С вами, как всегда, – вздохнула Тося.

Девочки приехали на велосипедах. Сева с Мишей выкатили свои и закрутили педали в сторону Еловой улицы.

Подъезжая к дому номер пятнадцать, Сева позвонил Коле.

– Коля, мы приехали. Ты в конюшне?

– Нет, я дома. Заходите во двор. Тумана не бойтесь, он в будке сидит запертый.

Калитка распахнулась, вышел Коля и махнул ребятам рукой.

Велосипеды закатили во двор.

– А ты чего дома? – спросил Сева. – Как твои лошади?

– Лошади на месте, я не стал им гривы расчёсывать, сами увидите. Не знаю, что и думать. А тут ещё Варя заболела. Дедушка лекарство ей прописал, а я в аптеку сгонял, только вернулся.

– А что с Варей? – поинтересовалась Тося.

– Температура, горло болит. Дед сказал, ангина. Меньше мороженого надо есть и пить холодный лимонад. Ну, что, идём на конюшню?

На пороге появилась Варя, в накинутой на плечи тёплой кофте.

– Привет, ребята! – поздоровалась она петушиным голосом и засмеялась.

– Ты почему встала? Дедушка сказал тебе лежать, – строго сказал Коля.

– Ага, лежать, обед кто будет готовить?

– Не нужен сегодня никакой обед. Дедушка на суточном дежурстве, а я и на бутербродах посижу.

– Ну, если так, то хорошо; мне тоже, кроме чая, ничего не хочется, – зевнула Варя, кутаясь в кофту. – Ох, что-то меня знобит, пойду, прилягу. Пока, ребята.

– Пошли! – махнул рукой Коля.

Там, в леваде, друзья увидели несколько лошадей. Кто-то из них радостным ржанием приветствовал ребят. Тамуся сорвала несколько зелёных веток с кустарника и подала рыжей лошади. Она с удовольствием принялась есть, а другие, глядя на неё, тоже подтянулись к ограждению. И тут ребята заметили, что у нескольких лошадей действительно заплетены гривы.

– Вот, видите, Звезда, Черника, Ерофей и Шафран заплетены. Остальные не тронуты, – грустно произнёс Коля. – Эх, Ерофей, если бы ты мог говорить, сказал бы, кто это сделал. – Мальчик прижался щекой к морде старого коня.

– Мы вчера с Севой попытались выяснить, кто это может делать, – начал говорить Миша.

– Серьёзно? И кто же? – нетерпеливо спросила Тамуся.

– Тётя Зина сказала, что это делают ласки. В интернете тоже есть такая информация. Только вот дело в том, что ласка не может так красиво заплести. Её косички похожи больше на спутанные, свалявшиеся колтуны.

Миша достал телефон и показал фотографии.

– Тему с лаской надо закрыть и искать настоящего виновника, – заключил Сева. Все замолчали. Каждый пытался понять, что происходите конюшне по ночам.

– Миша, ты наш компьютерный червь. Неужели никакой другой информации не накопал? – чуть ли не с упрёком спросила Тамуся.

Мальчик внимательно посмотрел на подружку и спокойно ответил:

– Накопал, но это ещё большая чушь, чем ласка…

Тося не дала договорить:

– Ну так скажи, что ты молчишь?

– А я и не молчу. Поверье есть, якобы гриву лошади заплетает домовой.

– И ты веришь в это? – Тамуся с иронией посмотрела на Мишу.

– А что, всё может быть, – неуверенно заметил Коля. – Двери-то все на замках. А домовой – нечистая сила. Для него нет преград.

– Ой, вспомнила, я читала в какой-то книге, что домовые живут не только в домах, но и в конюшнях, – поддержала Тося.

– В статье было написано, если домовому понравилась лошадь, он будет ей заплетать гриву, то есть украшать по-своему, – добавил Миша.

– Чушь какая-то, не верю я в это! – воскликнула Тамуся. – Нет никаких домовых, всё это бабушкины сказки.

– Тогда кто же? – тихо спросил Коля.

– Послушай, а ты дедушке своему не рассказывал про это? – спросил Миша.

– Нет, – покачал головой мальчик и отвернулся.

Мише показалось, что Коле не очень приятен был вопрос.

– Может, стоит рассказать? – предложил Сева.

– Нет, не стоит, – категорично ответил Коля.

– Почему? – не унимался Сева. – Может, он знает.

Коля молчал.

– Ладно, не хочешь, не говори, – смягчился Сева.

– Дело в том, что дедушка категорически против того, чтобы мои родители содержали лошадей и работали каскадёрами.

– Почему? Это же так интересно! – воскликнула Тамуся.

Коля посмотрел на девочку и нерешительно потоптался на месте.

– Мои родители – ветеринары по профессии. У них была своя клиника, и дела шли хорошо. А потом им взбрело в голову завести лошадей. Они всё продали и купили несколько породистых скакунов. Дедушка был страшно недоволен и сказал, что от него никакой помощи не будет. Они повздорили. С тех пор даже не разговаривают. Но ко мне дед относится хорошо.