Ведьма

Я молчу. Минута раздумий, – я отрицательно мотаю головой. Видно, маг недоволен. Передо мной встаёт Хакара.

– Это всё? – спросила она резко.

И командир, и его помощник по магическим делам были явно взбешены таким отношением. Они покинули палату. С минуту я думал обо всём этом, но мои раздумья прервал голос Хакары:

– Мерзкий мужлан! – раздражённо произнесла она.

– М… Почему Вы так думаете? – спросил я, осматривая её.

И без этого было заметно, что Хакара, явно, не хрупкого десятка.

– Вы? Фу, я не старуха или важная персона, чтобы меня так называть. – резко ответила она. Девушка выдохнула. – Прости, я на взводе. Просто этот мужлан… Как он смеет требовать твою магию?

– Причина же не только в этом, да? – я посмотрел на Хакару.

– Это имеет смысл? – она присела на мою кровать и смотрела на меня внимательно.

– Думаю, да. – Хакара заметно расслабилась после моих слов.

– Тогда отвечу "нет", но не думаю, что это нуждается в пояснениях. – она прикрыла глаза и выдохнула. – Просто я не люблю таких мужчин.

– Каких же? – признаться честно, она увлекает меня.

– Считающих женщин лишь вещами для успокоения своей похоти. – Хакара посмотрела на меня.

Под её взглядом я почувствовал себя очень неловко, будто сейчас расплавлюсь. Я совершенно не понимал, что мне стоит сделать. Да, я согласен с ней, но она же может подумать, что я подлизываюсь. Недолго длиться молчание. Хакара вновь вздыхает.

– Отдыхай, солдат, война ещё не кончилась. – сказала она, поднимаясь с постели.

Её силуэт вышёл из палатки, а в моей голове снова закружились мысли. Образ Марджерин был перед глазами. Я буквально чувствовал её. Волосы чёрные, как смоль, ниспадающие на плечи, несколько худощавое тело, длинные пальцы и изящные их движения. А её лицо… Несколько большой, но прямой нос, нижняя губа немного пухленькая, а верхняя совсем тонкая, длинные ресницы, немного прикрывающие взгляд и делающие его томным, едва заметные скулы. Как чётко я помню её лицо. Ведь мы не виделись около трёх лет, да? Лишь в мои сны она приходила в мимолётные мгновения. Столько мыслей, кажется, голова сейчас взорвётся. Честно говоря, в Хакаре есть нечто похожее на Марджерин. Обе они внешне холодны и замкнуты лишь на себе, но если присмотреться, то можно заметить, что у них есть что-то внутри. Сон… Чувствую, он близко… Я погружаюсь в сон и думать больше не могу.

21 лет

С тех пор мы очень сблизились с Хакарой. Она оказалась прекрасным другом. Я узнал, что её любимую убили на войне. Ей было сложно говорить об этом, я это видел. Сражения становились всё более изощрёнными. Каждая сторона стремилась уничтожить как можно больше людей противника. Меня перевели в отряд магов, и теперь я выполнял задания по отслеживанию и уничтожению припасов. Изучая свои силы, я всё больше понимал, что они разрушают меня. Появлялись отдышка, усталость, обмороки, но каждый день я выходил на задания, несмотря на волнения Хакары и остальных ребят, с которыми успел сдружиться. Моим наставником стал Рольф, старый морской волк, который бросил свою жизнь на воде из-за войны на суше. Порою я не спал ночами, познавая свои возможности. Сейчас я чувствую землю под ногами. Рольф передо мной.

– Возьми камень и брось его в меня. – приказным тоном произнес он.

Я ищу более-менее нормальный камень и бросаю его в Рольфа. Одно ловкое движение. Камень в его руке. Стоп… Нет! Его ладони пусты! Я слышу свист ветра сзади. Мгновение, – в затылке появилась резкая сильная боль.

– Хей! – я поворачиваюсь и вижу у ног тот же камень, что бросил в Рольфа.

Нервное постукивание пальцами по поясу и усмешка – всё, что я слышу.

– Я порталец. – сказал мне морской волк. – Объяснять не надо, надеюсь.

– То есть работаешь с порталами, да? – я смотрю на него. В затылке всё ещё больно.

– Именно, парень. У каждого мага есть своя, если хочешь, то называй это наклонностью или специальностью. – начал Рольф. – У меня – это порталы, но есть несколько основных наклонностей, которые делятся ещё на несколько направлений.

Я внимательно слушаю его. Помниться, Марджерин или Норман говорили об этом.

– Основные – это временно-пространственная, ментально-физическая и природная. – Рольф сел на землю.

Я сел на землю вслед за ним. Вырисовывая что-то пальцем, старик не поднимал глаз на меня.

– Итак, временно-пространственная делиться на временную и пространную, также её называют территориальной. – он показал мне на две криво нарисованные фигуры. Одна держала часы, а другая карту. – временная делиться ещё на несколько… видов, если угодно. – фигура с часами разделилась на три и стала земляными человечками. Одна маленькая подкинула свою часть часов, и те рассыпались. – Первый вид – уничтожители. Они способны поглощать время вокруг жертвы, то бишь забирать молодость или отдавать её. – земляной человечек, бросивший свои часы, рассыпался. Другой же крепко держал свои часики. Вдруг подбросив их высоко, он сам замер, замерли и часы. – Второй – так называемые, остановцы, их ещё именуют черепахами или улитками. Они замедляют время взамен на свою молодость и силу. – вторая фигура рассыпалась, как только часы упали на землю. Третья фигура будто бы была на месте, но я чувствовал её движения. – Третий – гонцы. Они живут быстрее всех остальных. Даже мухи в сравнении с ними медленнее улитки. Они эффективны в бою, но жить как все могут лишь, если откажутся от своих сил.

Последняя фигура рассыпалась. Появились ещё три фигур. Эти были с картами. Одна раскрыла карту, и над ней появились причудливые очертания реки, поляны и деревьев.

– Теперь время для пространственных магов. Первый тип – картинники. Они имеют силу проекции пространства в её полных размерах, возможно, в реальном времени, а также осязаемую. Также некоторые, особо сильные картинники, могут переместить туда людей, животных и так далее. Понятно, парень? – уточнил он, когда первая фигурка рассыпалась. Вторая в это время куда-то дела свою карту. Я киваю. – Вот и славно. Второй – порталцы. Они могут просто перемещать предметы. Также могут отправить их в пространство, называемое ничем. Это пятое измерение, не видное никому, кроме высших сил. – фигура исчезла, третья же положила свою карту на землю и, уменьшившись, пошла по ней. – Третий – перемещенцы. Они не имеют доступа к пятому изменению, но могут перемещать себя или кого-то другого в пространстве, видимом ими. Карты, рисунки, чертежи и так далее, и тому подобное, – это их стихия. – Рольф достал трубку и, когда зажёг, закурил. Выдохнутый им дым обрёл форму ещё одного человечка. У этого в руках ничего не было. – Теперь перейдём к ментально-физическим магам. Они не делятся на ментальных и физических, просто одни склонны к одному, другие – к другому. Но в некоторые их делят по этим наклонностям. – фигура разделилась на две. Одна из них стала бледнее, а другая – ярче и виднее. Почти не видная фигурка вдруг стала не видна совсем, её скрыли клубы дыма. – Ментальные маги умеют воздействовать на сознание противника несколькими способами. По названию этих способов именуют и магов, которые склонны к этому в большей мере: гипнозники, управленцы и библиотекари.

– Какие странные название всё-таки… – задумчиво произнёс я.

– Сейчас поясню, парень. – Рольф усмехнулся, покуривая трубку. – Гипнозники могут лишь блокировать способности гипнозом, управленцы зомбируют свою жертву, а библиотекари ищут нужную информацию и выживают её при необходимости. Физические маги могут работать лишь при контакте с противником, но у каждого типа магов контакт разный. Это может быть прикосновение тел, или одежды, а может быть поверхность, которой касается как сам нападающий, так и его жертва.

Фигурки из дыма оставались неподвижными, медленно тускнея, а Рольф всё продолжал говорить.

– Теперь к природным магам. Это стихийцы и животники. Стихийцы работают с силами стихий и делятся на четыре типа: земля́ники, водники, огневики и воздушники. Понял почему такие названия? – я киваю, а тем временем старик уже продолжил свой рассказ. – Животники делятся на зверятников, цветочников и мертвенников. Насчёт первых двух всё понятно, а последние пользуются силами неживой природы.

Рольф замолчал, выдыхая клубы дыма. В голове вся эта информация потихоньку укладывалась. Всё было просто, но слишком много.

– А я стихиец, получается? – уточнил я.

– Ментальный стихиец, если быть конкретнее, – прикрыв глаза, старик лёг на траву. – ментальный воздушник и немного водник.

А ведь действительно. И дождь, и гром, которые я могу устраивать связаны с воздухом и с водой в некоторой степени. А с небом и водой там я же не могу контактировать. Тем более, я же просто опираюсь на желаемые мной образы погоды. В голове какая-то странная боль. Кажется, мысли ударяются о череп, вращаясь в своём непрерывном порыве. Рольф зевнул.

– Нам спать пора, парень. – сказал он, с улыбкой посмотрев на меня.

– Я ещё немного побуду тут. – после моих слов старик пожал плечами и ушёл.

Чуть только он исчез из виду, я откинулся на траву и стал думать.

– То есть, я ментальный маг, но управляю природными силами за счёт проекции мыслей? – спрашиваю я сам себя.

Больше и некого спросить. Я поднялся на ногу и, зажмурив глаза, думаю о дожде, но только над станом противников. Гром… Стойте! Гром? Открыв глаза, я смотрю в место, где предположительно осели войны соседнего государства. Действительно, там дождь. Я слышу топот копыт. Быстро забравшись в ближайшие кусты, я даже дышу через раз. Три коня остановились. На них сидят странные люди. Осмотревшись, они поехали дальше. Я ещё долго сидел в кустах, боясь, что меня заметят. Быть может, час-два. Неслышно и шума копыт. Я вылезаю и бегу в лагерь. В палатке, где я живу, ещё не спят. Это отлично.

– Соер, ты откуда? – спросил меня один парень.

– Был недалеко. – ответил я, тяжело дыша. Чёртова отдышка! Успокоившись немного, сажусь на кровать. – Вы видели всадников?

– Ты про Герόльда Капермера, его мальчика и советника? – усмехнулся самый старший из нас, Лоренс.

– Мальчика? Его сын? – спросил паренёк помоложе меня.

– Любовник. – ответил он.

В палате повисло неловкое молчание.

– А советник? – уточнил тот же парень.

– Вроде, это отец этого мальчишки. – сказал Лоренс.

Ещё раз прокрутив его слова снова, я понял, что этот Герольд – родственник Марджерин. Меня толкнул Брай, парень немного старше меня.

– Хей, Соер, в тебе же магия Капермеров? – он смотрел на меня с неприкрытым любопытством.

– Ну, да. – я начал нервничать.

– Ох… Герольд это почувствует, он сильный маг. Он точно потребует магию его рода обратно. – задумчиво произнёс Лоренс.

– Я это понимаю. – я отвожу взгляд, а в голове появляются странные мысли об этом пресловутом Герольде.

А что, если он заберёт магию у меня? Я же стану бесполезным, да? Это так давит. В висках появилась боль и напряжение. В нашу палату зашёл один из ребят, живших в соседней палатке.

– Всех зовут. – сообщил он громогласно.

Постепенно все начали выходить из палаты. Боль в голове не утихала. Она становилась лишь сильнее. Всё же я вышёл. Стоя почти в самом последнем ряду, я-таки видел, что происходило, хоть и плохо. Усталого вида старик ходил вдоль рядов. Возле палатки командира стоял молодой паренёк. Несколько минут,– и из палатки вышёл этот Герольд. В его взгляде явно читалось презрение ко всем. Осмотрев всех, он подозвал своего советника. Пока он шепчет ему что-то, по рядам волной проходит волнение.

– Соер, ты не боишься? – спросил меня сосед по палатке.

– Немного. – шепнул я.

Тишина. Никто больше не шепчет ничего. Наш командир стоял рядом с Герольдом и его советником. Сын этого советника был где-то позади и выглядел подавленным. Герольд о чём-то спросил нашего командира. Он указал на меня. Боль в голове не унималась, а теперь и усилилась. Я дрожу, страшно. Ряды бойцов передо мной размыкаются. Командир движением руки зовёт меня. На ватных ногах я подхожу.

– Стой! – голос Хакары. Я поднимаю голову и вижу её перед собой. – Господа, чего вы хотели от молодого человека?

– Магия. – ответил старый советник.

– Зачем вам его магия? – решительно спросила она.

– Это магия господина. – вяло, но раздражённо, ответил старик.

Я жмурюсь и затыкаю уши. Голова… Больно… По щекам текут слёзы. Такие горячие… Я чувствую, как падаю на колени. Как сквозь туман я вижу спину Хакары. Её смутный голос давит на уши. Голоса, голоса… Они давят.

– Молчать! – кричу я и понимаю, что всё, я на грани.

Капли… Я чувствую, что лицо мокнет. Дождь, даже ливень. Я его вызвал? Быть может…

22 лет

Мое здоровье ухудшилось, а сила магии во мне становилась всё больше. Я с лёгкостью теперь могу вызвать сильную грозу или бурю, но потом ещё несколько дней лежу в постели, чуть ли не умирая. Этот чёртов Герольд до сих пор приезжает в наш военный лагерь. Его советник-старикашка донимает меня вопросами о происхождении магических сил во мне. Это давит. Лишь два человека защищают меня от этого давления: Хакара и Рольф. Я благодарен им за всё это. В очередной день, прикрыв глаза, я вызываю грозу. Гром и дождь вокруг меня. Ветер ограждает ото всех и отнимает последние силы. Во всём теле непреодолимая боль. Темнота… Холодно, нет, жарко… Или холодно… Не знаю. Открываю глаза. Надо мной с трубкой в зубах стоит Рольф. Этот морской волчара пристально смотрит на меня. Я смотрю на него. На его лице всё больше видна старость. Я стараюсь подняться, но всё тело пронзает нестерпимая боль.

– Тише, сынок. – хрипло, но ласково сказал старик.

– Соер! – этот возмущенный голос… Хакара. – Глупец, как ты можешь так не беречь себя?

– Без магии я бесполезен, а пока она у меня, и я могу принести пользу, я должен это делать. – бормочу я себе под нос.

Молчание, или это я ничего не слышу. Прикрываю глаза. Передо мной… Девушка… Она румяная лицом, а её волосы цвета свежей соломы, ласковая улыбка, серые глаза и нежные руки, и бархатный голос… Она близка мне… Это не мама, не та предательница, это… Аманда.

– Соер, не смей подыхать! – меня трясут за плечи.

Это не тот бархатный голос. Это уже хрипловатый, севший голос… Голос Хакары. Её руки сжимают мои плечи. Это она кричит на меня в попытке разбудить. В удачной попытке. Но в сознании я держусь недолго. Опять веки прикрывают уставшие глаза, и я вижу… Это парень… Курчавые непослушные волосы, серые глаза, нестройный ряд зубов, громкий, но удивительно спокойный голос, я запомнил его тем тринадцатилетним мальчишкой, каким видел в последний раз. Его продали какому-то магу, а он убежал… И исчез, пропал с концами. Не знаю, что с ним, но больше я его не видел. Братья, сёстры, прочая родня, маги и их подручные, люди из городка недалеко от дома Марджерин, даже старый мясник, что ненавидел меня за воспитание ведьмой… Все перед глазами, будто видел вчера…

– У него горячка! – хриплый, совсем хриплый голос, явно мужской. Только голос Рольфа может быть таким.

Снова тьма, много тьмы… И холода… И жара… И пустоты… Среди этой темноты мелькают лица: Норман с его вечно лучезарной улыбкой и густыми усами, этот старый мясник, что вечно величал меня то ведьминым помощничком, то выродком паскуды, Джоршуа, что всю жизнь показательно не любил меня, или любил, но слишком уж скрытно, и, наконец, она… Моя ведьма… Моя Марджерин, что всю жизнь любила меня…

– Кто-нибудь, позовите какого-нибудь знахаря! – опять голос Хакары.

Она берегла меня ото всех, спасла от нищей жизни, спасла моих братьев и сестёр… Жарко… Жарко… Я чувствую ладонь на своей щеке. Она прохладная…

– Возьми мою ладонь,

Сожми покрепче её покрепче.

Пусть станет больно мне,

Тебе так станет легче.

Я силы отдаю своею доброй волей.

Ты слишком дорог мне,

Погибнуть не позволю

Бессмертной пусть не жить.

Надеюсь, я смогу

Хоть силы одолжить.

Останься ты живой! – знакомы голос… До боли знакомый. Марджерин?..

Вдох, потом выдох. Опять. Дыхание восстанавливается. Как странно, будто мне лучше. Перед глазами будто дымка. Я смутно смотрю на человека, сидящего рядом. Это тот паренёк, сын этого мерзкого старикашки-советника. Хакара бросается ему на шею и чуть ли не плачет.

– Спасибо! – хрипит она.

Но голос, что читал то заклинание. Это не его голос, но это было именно заклинание, на древнем языке ведьм и колдунов, что я знаю ещё с самого детства. Слабой рукой я рыщу в карманах одежды. Наконец нащупал. Я беру ладонь этого паренька и кладу ему в ладонь бусинку… Прозрачную бусинку, что переливается разными цветами. Он с непонимание смотрит на меня.

– Это моя благодарность и моя последняя просьба. – шепчу я на последнем дыхании. – Если когда-нибудь судьба сведёт тебя с Марджерин, то скажи ей, что я благодарен ей за всё, что я глупец, что я самоуверенный напыщенный индюк, что Джоршуа никогда не должен был воспитывать такое человечье отродье, как я....

– Соер! – Хакара кричит на меня. Из её глаз катятся слёзы, они падают мне на лицо. Холодные и солёные слёзы.

– Ты и твоя любимая ещё свидитесь. Это я тебе обещаю. – продолжаю я. Смутно я смотрю на Рольфа. – А ты, морской волчара, переживаешь меня на две сотни лет и будешь бороздить моря, даже станешь королём… Только перестань дымить… Дышать нечем.

Горло сжалось. Я кашляю. Сквозь туман я вижу множество людей. Я понимаю, они мертвы. Скоро я стану таким же, как они, мёртвым. Я вижу Аманду, Троя, Нормана, того самого мясника, ещё несколько торговцев и торговок из города, мать, с десяток братьев и сестёр… И Джоршуа… Они все мертвы… Я не смог их защитить… Какой же я бесполезный… Даже с магией я не смог их спасти…

– Простите… – шепчу я, и мир пропадает. Пропадаю и я....

В оформлении обложки использовано изображение, созданное лично мной.