Полная версия:
Предсказание на донышке
Эсфирь Лантре
Предсказание на донышке
ФИО: Комарова Инна Даниловна
Контакты:
Почта: innakom@gmail.com
Звонить по вотсапу: 972-544-975-982, я не дома.
Предсказание на донышке
Роман в двух частях
Все тяжёлые времена, сколько их ни было
в истории, не смогли уничтожить ни
весенних цветов, ни любви женщины…
Дэвид Лоуренс
Часть первая
Предчувствие
В дороге мне вспомнилось…
Долго в ту ночь не могла уснуть. Странные предчувствия беспокоили. Я приподнялась, чтобы салфеткой прикрыть ночную лампу. Вдруг тяжёлая штора у окна зашевелилась, заволновалась, послышались незнакомые пугающие звуки – громкий шорох и скрип. Но в них было что-то очень невнятное и малоприятное слуху моему. Мне показалось, что я не одна в комнате. По потолку и стенам забегали блики. Никогда не была трусихой, незнакомые явления насторожили. Собралась в комочек, натянула на себя одеяло и постаралась не шевелиться.
– Что это?
По комнате гулял ветер, перебирая страницы книги, которую я читала вечером. Накануне подруга привезла роман писательницы Анны Радклиф. Чтение увлекло с первых строк, я не смогла оторваться от книги. Правда, это был совсем не развлекательный роман, как рассказывала подруга. Она неудачно пошутила. Мрачная атмосфера зловещих тайн, ужасов и трагических происшествий окутывала действие. Борьба героини с тёмными силами зла навеяла дурные предчувствия. Под грузом гнетущих впечатлений отложила книгу, но долго не могла успокоиться. Теперь странные явления происходят наяву, в моей комнате.
Матушка всегда говорила: «Впечатлительным людям не следует читать мрачные книги».
– Она была права. Господи, а это что?
Края простыни заходили, приподнимаясь. Нитки в игле на пяльцах рисовали зигзаги в воздухе.
«Позвать Джерри? – мелькнуло в голове. – Не буду, вдруг всё это мне привиделось? Успокоюсь и усну. А утром всё будет, как обычно. Результат болезненного воображения», – мысленно уговаривала я себя.
Звуки приближались. Какая-то дымка зависла надо мной.
«Что делать? Страшно».
Задрожал воздух, дымка стала тонкой и прозрачной, ещё мгновение – она рассеялась.
«Буду настраиваться на сон. Не стану предаваться дурным мыслям», – успокаивала я себя.
Укрылась с головой и начала про себя молиться. Медленно, но верно, страх отступал. Утомлённая и усталая, я незаметно сомкнула веки и провалилась в бездну. В темноте не распознала, где оказалась. Всё, что окружало, было незнакомым. Не успела подумать, как внезапно передо мной появился силуэт. Он приближался, наконец завеса улетучилась, и я разглядела незнакомого мужчину. Волнение заговорило вновь.
Сквозь сон я сердилась на себя:
«Начиталась, теперь привидения мерещатся».
Незнакомец был, я его отчётливо видела. Молодой мужчина высокого роста, приятной наружности, с маленькой аккуратной бородкой. Волнистые пряди волос обрамляли голову. Сдержанная улыбка едва коснулась уголков губ, он заговорил тихо, неторопливо, его голос завораживал:
– Не бойтесь меня.
– Кто вы? И зачем мне снитесь?
Я отчётливо понимала, что всё происходит во сне, однако его появление меня почему-то напугало.
– Джерри, – с трудом пробормотала я, желая повысить голос, но не смогла. Какой-то жалкий лепет, словно мяуканье котёнка, вырвался из груди.
– Послушайте, я не сделаю вам ничего плохого. Я – дух вашего суженого.
– Дух?!
– Да.
– У меня нет суженого.
– Есть. Вы со мной ещё не знакомы. Придёт день, и я войду в вашу жизнь.
– Зачем вы снитесь мне?
– Моё появление – предупреждение. Ничего не бойтесь, я буду охранять вас.
– А почему мне нужно бояться? – Сквозь сон я ощущала, как меня бил озноб. Незнакомец был настроен дружелюбно, я чувствовала его расположение, но какое-то волнение поселилось в душе, хотела с ним справиться, что-то не давало. Он смотрел на меня молча и вскоре сказал:
– Сударыня, вам предстоит путешествие…
– Мне? – я не дала ему договорить. – Неправда, не собиралась никуда выезжать. Что вы выдумываете. Пожалуйста, уходите. Мне отдохнуть нужно.
– Ещё мгновение, и покину вас. Знаю, что вы не собирались. Это произойдёт не по вашей воле.
– Зачем вы пугаете меня?!
– Нет-нет, я только предупреждаю. Вам нечего бояться, я буду защищать вас. Живите спокойно. Скоро мы встретимся, и вы всё узнаете. А сейчас мне пора, рассвет близится.
В этот момент я почувствовала, как моего лица коснулась мягкая ладонь и погладила. На душе мгновенно воцарилось спокойствие.
– Незнакомец – маг, волшебник? – Мой вопрос повис в воздухе.
Через несколько мгновений призрак исчез.
***
Депеша
Утро следующего дня не предвещало ничего плохого. Сновидения рассеялись в тумане, о ночном происшествии не вспоминала. После завтрака занялась вышиванием и так увлеклась, что не заметила, как старый слуга оказался в комнате. За пяльцами забывала обо всём. Вот и сейчас Джерри незаметно приблизился и сказал:
– Прошу простить, мисс Мэри, что мешаю, – и протянул толстый конверт с сургучной печатью. – Посыльный доставил несколько минут назад.
– Что это?
– Депеша.
– От кого? – Я не особо была настроена заниматься посторонними делами. Джерри отвлёк меня от интересного занятия.
– Не читал, мисс Мэри, где-то обронил пенсне, старость.
– Ничего, Джерри. Положи на стол. Сейчас посмотрю. Спасибо.
– Слушаюсь.
Отложив пяльцы, я подошла к столу и обратила внимание, что конверт подписан незнакомым почерком.
«Джерри прав», – подумала я.
Письмо не походило на повестку в суд по наследственным делам, либо приглашение в департамент на рождественский бал. Я достала из ящика секретера ножницы и вскрыла конверт. В нём был один довольно плотный стандартный лист, в верхней части которого я увидела именной штемпель отправителя. Помнится, после кончины отца матушка получила на таком бланке завещание. То, что я прочитала, расстроило меня неимоверно.
«Достопочтенная мисс Мэри Андерсон!
Пишет вам поверенный в делах вашей тётушки – баронессы Ребекки Визельборг. Имею честь доложить, что не далее как сегодня утром вашу тётушку нашли мёртвой в спальне. Вызывали доктора, он заключил: «Насильственное удушение».
Посему советую вам прибыть, чтобы проводить тётушку в последний путь. Похороны состоятся 13 сентября в полдень.
Детей у покойной не было. Дальние родственники со стороны барона имеются, я им отправил письма, но ваше имя стоит первым в завещании. Постарайтесь прибыть вовремя. Благодарю.
С почтением и соболезнованием, к вашим услугам,
Габриэль Мортон».
– Боже, какой ужас! Бедная моя тётушка Ребекка. Не далее как на прошлой неделе я получила от неё письмо, в котором она оповещала меня, что на рождественские праздники собирается приехать и погостить недельки две. Я так обрадовалась, воодушевилась, у меня сразу же поднялось настроение. Стала думать, что заказать повару на рождественский ужин из того, что любит тётушка. Как нарядить ёлку, какие сюрпризы придумать, подарки купить. И вот, пожалуйста, вместо этого мне предлагают прибыть на траурную церемонию. Бедная моя тётушка – последняя ниточка оборвалась с моей благословенной матушкой, – плакала я в голос.
И тут меня озарило:
– Дух! Он приходил во сне и предупреждал меня, что предстоит путешествие. Не хотел расстраивать, поэтому опустил подробности. А я… трусиха. Позор мне, батюшка бы долго смеялся над моими страхами. Нет чтобы расспросить! Дурёха, от страха вся сжалась, съёжилась, язык проглотила. Мысленно молилась, чтобы поскорее ушёл. А он наверняка знал, что случится этим утром. В следующий раз не буду бояться и расспрошу. У него лучистые глаза и очень добрый взгляд, а улыбка полна обаяния. Такой человек не способен причинить зло. Стоп! Что со мной? – я оторопела от своих мыслей. – О чём это я? Какой ещё следующий раз? Только духов мне не хватало. Нет уж, во всём разберусь сама. Ах, как тётушку жалко! Никогда серьёзно не болела. Матушка слаба здоровьем была, а тётушка крепкая, подвижная, до недавнего времени верхом ездила у себя в парке и безбоязненно близко к воде подъезжала. Пока лошадь пила, тётушка тем временем прогуливалась вдоль берега, дышала свежим воздухом. Частенько напевала излюбленные мелодии из опер. Под настроение встречала в парке рассветы. И такая внезапная, нелепая и страшная смерть! Не могу поверить. В голове не укладывается. Что-то здесь не то.
Строчки из письма опять оказались перед глазами.
– Поверенный в своём сообщении обозначил: «Насильственное удушение». Что всё это значит? – рассуждала я. Поеду, на месте разузнаю.
Меня очень взволновало известие господина Мортона. О том, чтобы засесть за пяльцы, и речи не было, все желания пропали. Голову заполонили мысли, связанные со скорбным известием и сводились они к одному вопросу – как такое могло случиться?
А я ведь тётушке предлагала:
«Живите со мной. Что всё одной да одной в замке куковать?» Не согласилась. И что теперь? Как я без неё? Невосполнимая утрата для меня. Одна она у меня оставалась после ухода благословенных и горячо любимых родителей.
– Джерри, – позвала я.
– Почему вы плачете, мисс Мэри? – спросил слуга, входя в гостиную. – Плохое известие?
В ответ я кивнула и произнесла:
– Тётушка Ребекка…
– Умерла?!
– Да.
– Царствие небесное, – перекрестился слуга. – Какое несчастье! Соболезную. Мне очень жаль. Она была прекрасным человеком, всегда привозила с собой хорошее настроение. Когда гостила в замке, слышались смех, весёлый разговор, шутки, рассказывала забавные истории, а как она вас любила … Да, мы будем тосковать без неё. Скорблю вместе с вами.
– Я осиротела, Джерри, больше никого не осталось.
– Сочувствую вам. Не убивайтесь так, мисс Мери, что поделаешь? Жизнь, она не всегда радует.
Я промокнула платком глаза и спросила:
– Джерри, в нашем замке были когда-нибудь духи, привидения?
Слуга посмотрел на меня подозрительно.
– Мисс Мэри, вы хорошо себя чувствуете?
– Моё состояние к вопросу отношения не имеет, – раздражённо ответила я и пожалела.
Джерри по доброте душевной не придал значения моей реплике.
– Слуги рассказывали, что видели в подземелье оживших покойников.
– Да?!
– Мне не приходилось. В подземелье не бываю. А здесь что им делать?
– Ты уверен?
– А что они будут делать среди людей? Они ведь призраки покойников и днём по замку не разгуливают. Эти сущности любят уединение и гуляют в ночное время. Нет, сам не видел. Бог миловал.
– А духи?
– О них наслышан немного. Духи как раз к живым ближе, ибо как известно, душа человека ночью летает, посещает сны, потом возвращается в тело. Слышали об этом?
– Да, и читала.
– Ну так вот. Духи могут точно так же появляться, ибо это душа человека навещает. Замечу, не всегда во сне распознаём, кто это. Чаще незнакомые люди снятся. Бывает, приснится – и забываешь. Проходит время, случайно встретишь человека, и думы одолевают: «Знакомое лицо, где я его видел?» А он, оказывается, гулял в твоём сне, – разговорился Джерри.
– Действительно, я об этом не подумала. Спасибо тебе, удачная подсказка. Ты правильно подметил, душа летает в ночное время.
– А почему вы спрашиваете, мисс Мэри?
– Любопытно стало, – слукавила я.
«Зачем раньше времени пугать старого слугу?» – проскочила в голове мысль.
– Если что, зовите меня, я быстро их разгоню. – Слуга почти разгадал мою тайну.
На следующий день я покинула родовое имение Ханисдорф в Лондоне и направилась в Бат.
***
Замок Визельборг
Кучер прервал мысли
– Госпожа, подъезжаем.
Я перевела взгляд в окно. Во всей красе и величии возвышалось старинное родовое гнездо семейства Визельборг. Как только его не называли: замок роз и незабудок, птичье гнездо, замок на воде, розовый замок. На самом деле он носил величавое имя своего основателя – барона Генри Визельборга. Именно сюда мою шестнадцатилетнюю тётушку привёз после венчания её супруг – барон Роберт Визельборг – старший наследник старинного аристократического рода. Здесь она прожила счастливую жизнь. Дядюшка её очень любил и баловал.
Старый добрый дворецкий
Моя карета миновала осенний парк. Давно я здесь не была. В этот раз он поразил меня необыкновенной красотой, душа наполнилась теплом. Откуда-то возникла ассоциация: парк точь-в-точь олицетворял жениха перед венчанием. Его трепетное ожидание и волнение передались мне.
Мы подъехали к входу замка. Уютное крыльцо встречало гостей большой выгравированной надписью: «Владение барона Генри Визельборга».
Бриг из окна увидел мою карету и заулыбался.
Старый добрый дворецкий, он служил здесь много лет, сколько себя помню. Предан Визельборгам бесконечно. Тётушка Ребекка считала его членом семьи. Даже делилась секретами.
Помню, как-то мы гостили у тётушки без няни, она занемогла и осталась дома. После дороги матушка утомилась, и ей нездоровилось. Бриг берёг её покой. Брал меня на руки, уходил в парк, в беседке угощал печеньем с соком, а потом раскачивал на качелях. Помнится, тётушка поручила Бригу смастерить их в парке для детей слуг, которые жили в отдельном флигеле. Детвора любила баронессу и часто наведывалась к ней. А она их потчевала от души. Да, давно это было. А каким прекрасным рассказчиком был Бриг, сколько чудесных историй про волшебников я узнала от него! Слушала с замиранием сердца. Он же привил мне любовь к чтению, чему матушка была несказанно рада. Даже не верится, годы пронеслись, оглянуться не успела, как взрослой стала. Постарел дворецкий, и для него время не прошло бесследно.
Такой же степенный, внимательный, заботливый, добродушный. Ему всегда было свойственно природное чувство такта. Его выдержка порой приводила в изумление. Не все слуги были обучены хорошему тону, манерам и тем более этикету. Могли без особой причины вспылить, накричать друг на друга. Он гасил любой пожар, не повышая голоса. Не припомню случая, чтобы Бриг сердился или держал в душе обиду.
Постарел, одни внушительные бакенбарды, правда, убелённые сединой, да прямая осанка остались от того дворецкого. Но и поныне он с тем же почтением относился к людям.
– Мисс Мэри, мисс Мэри, с приездом, – услышала я.
Бриг подбежал к карете, открыл дверь, опустил ступеньки и подал мне руку. Его глаза излучали радость. – С приездом. Как добрались?
– Спасибо, Бриг. Хорошо, без приключений.
– Как я вам рад.
– И я очень рада видеть вас. Привезла поклон с приветом от Джерри.
– О, благодарю. Как здоровье моего друга?
– Хандрит потихоньку, но не жалуется.
– Проходите в дом, я следом за вами, только поклажу занесу. Ваша комната готова. Третьего дня убирали, наводили порядок. Всё как вы любите. Любимые цветы в вазе.
– Благодарю, вы всегда меня балуете.
– С радостью. Располагайтесь, отдыхайте. К пяти часам, как всегда, подадут чай в гостиной. Вы спуститесь?
– Да, конечно. Кто завтра будет на церемонии?
– Все, кому мистер Мортон отправил оповещения. Гости уже здесь, вас ожидают.
– Завтра тяжёлый день. Пойду отдохну после дороги. Господин Мортон здесь?
– Да. Хотел поговорить до церемонии.
– Скажите ему, после чая можно поговорить.
– Слушаюсь. Мисс Мэри, в комнате сюрприз для вас.
– Какой?
– Сами увидите. Если скажу, сюрприз потеряет ценность.
– Ну хорошо. Надеюсь, приятный? – улыбнулась я Бригу.
– Обижаете. Только приятный. Немного детских воспоминаний. Они всегда кстати.
– Да, детские воспоминания согревают душу.
– Совершенно так.
Я поднялась на второй этаж. Вдоль лестницы у стены в кадушках стояли растения. Их сочные краски привносили свежесть и красоту в обыденность жизни. В правом углу коридора находилась моя комната. Когда-то давно её выбрала матушка, и мы всегда располагались в ней, когда гостили у тётушки. В комнате было прибрано и уютно. Аромат чайных роз и свежего белья снимал усталость после долгой дороги. Я переоделась, умылась и прилегла, как вдруг мой взгляд упал на вещицу, что стояла на столе.
– Боже мой, это ведь матушкина шкатулка. Как она сюда попала? – Я подскочила и подбежала к столу. – Какая она красивая и ничуть не состарилась.
На крышке шкатулки выделялась инкрустация. Сбоку в виньетке красовались мамины инициалы. Помнится, отец подарил её матушке на день рождения. Я с нескрываемым волнением приоткрыла крышку, а там – настоящий клад. Сердце ушло в пятки и замерло от удивления. В шкатулке хранились письма отца, которые он адресовал матушке в период их романтических отношений, свадебная фотография родителей, мои первые локоны, выпавшие молочные зубки, стихи отца, посвящённые любимой супруге, изящное мамино кольцо с маленьким бриллиантом и фотография умершего братика. Теперь моё сердце сжалось, и ком подкатил к горлу.
Опустилась на стул. Раздался стук в дверь. Не успела сглотнуть слёзы, дверь приоткрылась, и я увидела на пороге Брига. Он сразу определил моё состояние.
– Вас расстроила моя находка? Бога ради простите. Подумалось, будет приятно увидеть семейные реликвии.
– Входите, Бриг. – Я приложила платок к глазам. – Мне действительно приятно, благодарю. Вот только очень грустно почему-то.
– Не грустите, мисс Мэри, печаль ваша светла и прозрачна, как слеза ребёнка. Не надо. Успокойтесь.
– Это всё, что у меня осталось, одни воспоминания. Тётушка – и та покинула. – Я не сдержалась и расплакалась. Знала аккуратность матушки, и невольно сомнение закралось в душу, поэтому спросила:
– Скажите, Бриг, как матушкина шкатулка оказалась здесь, у тётушки?
– А, вот вы о чём. Давно дело было. Вы тогда были маленькой девочкой. Ваш батюшка, царствие небесное, долго отсутствовал по делам службы. А вы с благословенной матушкой переехали сюда и жили с нами. Чудесное было время.
– И что? – прервала я мысли Брига.
– А… – рассеянно отозвался он.
– Что-то случилось?
– Нет-нет. Когда же вы вернулись домой, выяснилось, что некоторые вещи остались. То ли в спешке забыли, возможно, случайно не уложили, не знаю. Но с тех самых пор шкатулка поселилась в замке. Баронесса Ребекка хранила её в кладовой и каждый раз забывала передать вашей матушке, когда отправлялась к вам погостить. Поверите, искал совсем другое, а наткнулся на шкатулку. Полагал, вам будет приятно увидеть такую ценность из детства.
– Очень милая находка. Боюсь, не смогу выразить, как приятно. Благодарю вас. Вы настоящий друг.
– Ну что вы, мисс Мэри, не стоит благодарности. Я вас знаю много лет. Привязан, как к своему ребёнку. Вы вызываете во мне самые нежные чувства. Носил вас на руках, пел колыбельные.
– Я помню, Бриг. А ещё угощали лакричными конфетками, с тех пор они самые любимые: сладкие – с солодкой, кисленькие – с лимоном, с анисом – у них специфический аромат, немного вязкие и терпкие. Все люблю.
Открою вам страшную тайну, – дворецкий сосредоточенно посмотрел на меня, – благодаря вам, я подружилась с кухней, обожаю кулинарию, представьте, конфетки готовлю сама.
– Неужели?! Трудно поверить. Вы, аристократка – на кухне?
– Не скажу, что часто бываю там. Готовлю по особым случаям и под настроение. Мой друг, вы забыли, сколько удивительно вкусных историй рассказывали мне? Фантазии вам не занимать, дорогой Бриг. А сказку, про кулинарную кудесницу, кто мне читал перед сном?
– Спасибо вам за то, что помните.
– Это память сердца. И вы в нём занимаете не последнее место.
Дворецкий прикрыл глаза, мне показалось, ещё мгновение и он заплачет. Я тут же вернулась к вкусной теме.
– Мы говорили о конфетках.
Бриг поднял на меня глаза, в них дрожали слёзы.
– Всё, всё помню. Разве такое забывается?
Дворецкий промокнул глаза и улыбнулся мне.
– Чему вы улыбаетесь, я выгляжу глупо, да?
– Ну что вы, мисс Мэри. Они ждут вас. – Бриг раскраснелся.
– Неужели приготовили?
– Да. Знал, что вы приедете.
– Спасибо, так трогательны ваше внимание и забота. А ещё я помню, что в детстве страдала отсутствием аппетита, никто не мог накормить меня. Капризной была. Вам всегда удавалось каким-то чудесным образом меня заговорить и тем временем накормить.
– Всё помните… – Бриг отвернулся, чтобы я не стала свидетелем его сентиментальности и минутной слабости.
– Ну что вы расстраиваетесь. Я всегда считала вас родным человеком и никогда не отказывалась от визитов к Визельборгам. Напротив, ждала встречи с вами.
– Благодарю, мисс Мэри, вы подарили мне полчаса блаженства.
– Пустяки. Вот только тётушку вернуть не смогу… – Я никак не могла отвлечься от этой темы.
– Вы правы. Эта потеря и для меня невосполнима.
Я посмотрела на Брига. У него изменилось выражение лица, дворецкий загрустил и помрачнел.
– Откроюсь вам, уже можно. Я любил вашу тётушку. Знал, что она никогда не сможет ответить мне взаимностью, а любил. Жить без неё не мог ни мгновения. Сэр Роберт наверняка догадывался, но был уверен, что я не способен предать его. Поэтому не реагировал, когда я сопровождал баронессу на прогулках или после ужина в гостиной забавлял потешными историями, которые ваша тётушка ждала с нетерпением и слушала с неизменным удовольствием. А как задорно смеялась! Барон во мне был уверен и правильно делал. Я всегда считал чету Визельборгов родными людьми. Клянусь, никогда бы не смог переступить черту.
От внезапного откровения дворецкого я опешила.
– Бриг, что я слышу?
– Да, мисс Мэри, это горькая правда.
– А тётушка знала?!
– Не могу сказать. Я повода не давал, всячески старался скрывать свои чувства. Мучительно переносил, но держал себя в узде. Скорее всего, она не догадывалась, принимала всё как должное. Разоткровенничался с вами, а вы устали с дороги. Скучал и ждал, когда вы вновь посетите нас, – признался дворецкий.
– И я часто вспоминала с теплом наши встречи. В переписке тётушка всегда мне рассказывала о вас.
– Что вы говорите? Не подозревал, что она помнит обо мне. Полагал, я для неё всё равно что Рекс на прогулке.
– И пёсика она любила. Вы ошибаетесь, тётушка к вам относилась по-доброму и с большой симпатией. А ещё… я знаю, что она доверяла вам свои тайны.
– Вы правы. Не скрою, мне это дарило надежду, что хоть чем-то был ей близок, но это так несерьёзно, мелочи.
– Не думаю. Вы заблуждаетесь.
– Былого не вернуть, – с болью произнёс дворецкий.
Я подняла глаза на Брига и отчётливо ощутила, какой ураган чувств бушует в его груди. Старый слуга ушёл в себя и ответил своим мыслям.
– Мисс Мэри, хотел спросить, вы у нас задержитесь? – Дворецкий посмотрел на меня так пронзительно, что мне стало не по себе.
– Услышу, что скажет поверенный в делах тётушки. Если будет нужна моя помощь, задержусь, конечно. А почему вы спрашиваете?
– Кроме вас, больше никого не осталось. Визельборги приказали долго жить. Из завещания выяснится, что в нашем замке поселится новый хозяин. Мне здесь оставаться нет смысла. Не тот возраст, чтобы начинать всё с нуля.
– Вы торопитесь с выводами, дорогой Бриг. В любом случае для переживаний нет повода. Живите как раньше. Об этом не думайте. А там увидим, как сложится. Поверьте, я, как и вы, не знаю, кому тётушка Ребекка завещала замок и всё своё имущество. Поскольку я человек не меркантильный, не расстроюсь, если эта часть наследства перейдёт к родственникам дядюшки.
– Вы правы. Доживём до завтра, умнее будем.
– Всё верно. Бриг, не расстраивайтесь, найдём выход.
– Благодарю вас, мисс Мэри, вы единственная моя надежда.
– Надо пережить завтрашний день, а там и решим.
– Хорошо. Отдыхайте. – Дворецкий ушёл.
Я утомилась в дороге, прилегла, прикрыла глаза. Незаметно воспоминания унесли меня в далёкое счастливое детство, когда все были живы. В нашем родовом гнезде оживлённо, шумно и весело. Вечерами матушка садилась к роялю, и дом наполнялся удивительными звуками. Она любила гостей. Дом преображался, столы ломились от яств и десертов. Настроение царило великолепное. Бывало, без особых поводов устраивались семейные посиделки, нянюшка пряла пряжу и тем временем рассказывала чудесные загадочные истории, все слушали с замиранием сердца. Порой дух захватывало. То был трепет детских воспоминаний. Я любила мысленно возвращаться туда. Так незаметно подкрались события более близкого времени – последний визит тётушки в прошлом году летом, когда мы подолгу проводили время в саду на веранде, беседуя за чаем, и вспоминали прошлое. У ног спала любимая кошечка, и такая отрада разливалась в душе.
