Сумерки Богов

Северянин стиснул зубы. Его пальцы сжались в кулаки. Незнакомое им прежде чувство, овладело его сознанием. Ледяные незримые пальцы стиснули виски. По телу пробежала горячая волна и словно кто– то чужой, ужасно голодный и злой, пошевелился внутри. Возникла холодная ярость, иступленное желание убивать. Это упоительное чувство, лишало его боли и страха. Расплескивалась подобно раскаленной лаве, по жилам. Заволокло багровой пеленой окружающий мир.

– Пора! – шепнул знакомый ему, холодный, бесстрастный голос.

Соломея увидела, как по нагому телу юноши стекает алая струйка крови и счастливо улыбнулась. Она не видела для себя угрозы. Да и что мог сделать смазливый безвольный мальчишка, к тому – же крепко скованный цепями.

Садистка нервно облизала вмиг пересохшие губы, не сводя жадного взгляда с мужского достоинства юного пленника.

– С таким членом я на тебе могу хорошо подзаработать. Вот только нужно проверить его в бою – с хриплым смешком Соломея приблизилась к юноше и потянулась к его паху.

Хозяйку трактира отделял метр от беззащитной жертвы. Пленник резко вскинул голову и рука извращенки повисла в воздухе.

Соломея задрожала. Но не от наслаждения. От жуткого, первобытного страха.

На нее смотрели звериные глаза, с суженными зрачками. Потемневшая синева океана, перед жестоким штормом. В этих глазах горело только одно неистовое желание – убивать.

Она попятилась. Но было поздно. Зверь не отпустил свою жертву.

Он подпрыгнул. Мускулистые ноги юноши крепко обхватили шею женщины и сжали его.

Соломея издала мышиный писк. А следом раздался хруст сломанных шейных позвонков. Садистка кулем рухнула на земляной пол.

Сверху послышался яростный рев.

Зверь поднял голову и через решетчатую крышу увидел Жиля. Тот потрясенно смотрел на мертвую сестру. Наконец он вышел из оцепенения и, оглашая воздух воплями, бросился к двери, ведущей в земляной погреб.

Хищник улыбнулся. Он ждал.

Когда разъяренный Жиль ворвался в комнату, с мясницким топором в руках, он сжал цепи и резко дернул. Крюки, вмурованные в стену, не выдержали чудовищного по силе напора, и вырвались из скоб. Он крутанул в руке одну из цепей, как опытный коневод, решивший обуздать необъезженного жеребца.

Жиль закричал. Но в его голосе теперь сквозило отчаянье и страх. У него появилось ощущение, что он находиться в клетке наедине со львом. Услышав позади топот ног, он немного успокоился. К нему спустился брат.

– Что случилось? – возникла в дверном проеме старшая копия Жиля – Ах, ты дьявол!

Здоровяк вытаращил глаза и уставился на неподвижное тело сестры, лежавшее возле ног совершенно голого, окровавленного юноши.

– Этот ублюдок убил Соломею! – истерично завизжал Жиль – Беги за вилами, Таур! Он опасен!

Хищник сделал молниеносный прыжок вперед. Цепь, раскрутившись с бешеной скоростью, полетела точно в голову Жиля. Тот успел лишь издать предупреждающий возглас. Тяжелый конец цепи с вырванной скобой проломил висок мужчины. Жиля швырнуло на стену. Оставляя широкий кровяной след, он медленно сполз на пол.

Хищник уже подобрался к очередной жертве. Таур бросился бежать, но взбесившийся раб достал его в прыжке. Кулак юноши, обмотанный цепью обрушился на макушку старшего брата Жиля. Сухо треснул расколовшийся череп мужчины. Серо – бурая кашица из мозгов забрызгала пылающее лицо молодого варвара. Он с шумом переводил дыхание. Ярость внезапно стихла, точно пожар, объявший его тело, погасил ледяной душ. Теперь ужасно ломило виски. Голова была тяжела, как с похмелья. Во рту стоял солоноватый вкус крови.

Юноша с холодным интересом посмотрел на мертвецов. Неужели это сделал он?

Другого варианта не могло быть. Северянин не чувствовал ни раскаянья, ни потрясенья от вида убитых им людей. У него возникла убежденность, что в прежней жизни он проливал чужую кровь не раз. Жаль только, что он не помнил, как разделался с мерзавцами. И все – же, проходя мимо мертвой Соломеи, с неестественно повернутой набок головой, походившей на сломанную куклу, он быстро отвел взгляд. С женщинами он точно не привык воевать. Только мимолетное безумие могло толкнуть его на жестокий поступок.

Он направился к лестнице. Окровавленные цепи на его руках, словно объевшиеся змеи, вяло заскользили по полу.

Северянин вышел из погреба и зажмурился. Яркий солнечный свет больно резанул по глазам. Когда его зрение восстановилось, он заметил незнакомца, стоявшего возле решетчатой крыши погреба.

Харус пришел сюда, чтобы переговорить с хозяевами постоялого двора насчет продажи крестьянской подводы. Теперь ему не нужно было раскошеливаться. Но не это обрадовало главаря банды. Он стал свидетелем потрясающего кровавого спектакля, устроенного новым рабом братьев Соломеи. Этот варвар – прирожденный убийца!

Харус был хитер и понял, что юноша может ему пригодиться в предстоящем деле. Главарь дружески улыбнулся и спросил по – драгонски:

– Тебя как звать?

Юноша пожал широкими плечами.

– Что тебе нужно?– на Едином языке поинтересовался он.

Одноглазый вожак банды расплылся в волчьей улыбке.

Все складывается просто замечательно. Парень не из драгонов. Скорее всего варвар с далекого Севера.

– Я хотел знать, как тебя зовут.

Юноша покачал головой.

– Я сам – бы хотел знать. У меня проблемы с памятью. Не могу вспомнить даже своего имени. Можешь звать меня Северянином.

Харус испытывающим взглядом посмотрел на молодого человека.

– Сами демоны его послали. Он не лжет. Вот кто станет моим орудием мести! – с радостью подумал главарь, а вслух произнес – Ничего страшного. Память – дело поправимое, Северянин.

– Надеюсь – согласился юноша и в упор посмотрел на незнакомца – Но все– таки ответь – что тебе нужно от меня?

– Я впечатлен твоим умением решать проблемы. Не хочешь немного подзаработать? Есть небольшое, выгодное дельце для тебя.

Северянин посмотрел на смуглое лицо незнакомца с безжизненным, неподвижным глазом и медлил с ответом.

Харус поторопил его.

– Ну – же парень! Решайся! Тебе нечего терять. А приобрести можно очень много.

Молодой человек взглянул на свои голые ноги, заляпанные кровью.

Ему действительно нечего было терять. У него не было ни одежды, ни денег. Даже прошлое перестало для него существовать.

Северянин кивнул в знак согласия.

Глава 9

По дороге, огибающей Цирну, вдоль зеленеющих полей, медленно тянула телегу, захудалая старая лошадь. Все, кто повстречался по пути с пятью мужчинами, ехавшими в телеге, с уверенностью сказал – бы, что это крестьяне, отправившиеся на заработки. На самом деле это были головорезы из банды» Шакалов»

Среди них был Северянин.

Предусмотрительный главарь велел своим подельникам переодеться в крестьянскую одежду : широкую рубаху с короткими рукавами, холщовые штаны и грубые башмаки из воловьей кожи.

Вещами они разжились на постоялом дворе. Насмерть перепуганный управитель был готов отдать бандитам все, что угодно, но только лишился повозки и жалкой клячи. Взамен ее он получил превосходного цирнского жеребца. Именно на нем примчался с вестями из Драгона коротышка Глиз. Как не хотел расставаться со своим конем жадный ,,Слизень", но скрепя зубами, ему пришлось подчиниться. Перечить Харусу себе дороже. Одноглазый вожак шайки принял такие меры предосторожности, чтобы не привлечь внимание охотившегося за ними Стража.

И вот, ранним весенним утром, переодетые бандиты отправились в далекий путь.

Правя вожжами и натянув на глаза широкополую шляпу, главарь обдумывал план нападения на ростовщика Мидиса. У Харуса было над чем задуматься.

Путешествие проходило без приключений.

Северянин большей частью времени дремал. Подкрепившись в дороге куском козьего сыра, парой мясных лепешек и запив все это сладким вином из меха, юноша почувствовал себя почти счастливым. Он даже перестал обращать внимание на косые взгляды карлика (так он мысленно окрестил Глиза – Слизня). Второй помощник главаря был не в духе, после того как Харус заставил его распроститься с превосходным рысаком. У крестьян такого жеребца не могло быть. Лишний раз привлекать внимание подозрительного Молоха – это играть со смертью.

Глиз смирился с потерей коня и перенес свое раздражение на новичка.

Когда Харус рассказал своим подельникам о том, что сделал юноша и предложил ему стать членом шайки, коротышка скривился, будто съел кислятину. Он процедил:

– Не слишком – ли много чести для него? Откуда ты вообще взялся?

Молодой человек не мог внятно ответить на такой простой вопрос.

Барко добродушно хлопнул юношу по плечу.

– Не переживай. Ты точно Северянин. Знавал я парней оттуда. Они похожи на тебя. Да и бойцы из них отменные. Не пропадешь.

Вот так и произошло его знакомство с головорезами из шайки Харуса.

Теперь новичок, который сам себя стал называть Северянином, лежал на перепрелой соломе, устилавшей днище телеги и бездумно смотря вдаль, гадал, что ждет его впереди. Он надеялся, что боги вернут ему память. Тогда его жизнь наверняка измениться. Нужно только немного подождать.

К вечеру третьего дня случилась неприятность. Изможденная лошадь, чей срок мучений на земле подошел к концу, рухнула замертво на пыльную дорогу. Бандиты выскочили из телеги и в растерянности оглядывали бескрайние поля и темнеющие вдали лесные массивы. Нигде не было видно огней селений.

– Проклятье – заныл коротышка Глиз – Нам что теперь, ночевать в поле?! Я слышал, что злые духи дорог всегда в таких случаях тук – как тут. Они любят попить кровушку путников. Я не хочу спать здесь, слышите?

– Так тебе то, чего опасаться? – прогудел Барко, сгружая нехитрые пожитки с телеги – Ты не бойся. Кровососы тобой побрезгуют. Ведь у тебя вместо крови одна слизь.

Великан оглушительно рассмеялся над собственной шуткой. Глиз скривился от злобы.

Сжав кулаки, он рассерженно прошипел:

– Ты порождение Лилит – охотницы! Твое место в лесу, среди твоих родственников – вонючих медведей. Вот погоди. Цапнет тебя змеюка за твою огромную задницу – тогда вместе посмеемся!

– Смотри, чтобы я тебе ее не запихнул в твою тощую…

– Ну, хватит! – сердитым окриком прекратил их словесную перепалку, озабоченный главарь – Не время болтать почем зря. Двигаем вперед. Может и отыщем приют на ночь.

Все беспрекословно подчинились.

– Настоящее братство. Во главе с умным, решительным командиром – думал Северянин, шагавший рядом с Харусом. Юноша внезапно почувствовал, как прошлое, робко стучится в его сознание. Смутный образ юных воинов. Это были его братья. Он нахмурился. В сердце неприятно защемило. Воспоминания вызывали душевную боль.

Он почувствовал, как кто– то тянет его за рукав.

– Не стой столбом. Давай за мной – зашипел Харус и они скатились в овраг, где уже затаились остальные бандиты.

Только сейчас юноша услышал странные звуки, долетавшие с дороги.

Вскоре на холме, по которому пролегала дорога, забрезжил тусклый огонек. Он неторопливо приближался к тому месту, где затаились убийцы.

– Это духи дорог – зашептал перепуганный Глиз – Нам конец.

Скрип колес, звучный удар бича и жалобное, протяжное мычание успокоило трусливого, суеверного человечка.

Успокоился и Харус. Это не,, Охотники за головами" которых послал за ними Молох.

Вскоре, два крытых фургона поравнялись с оврагом. Помедлив секунду, Харус первым поднялся в полный рост и вылез на дорогу. Увидев возникший из темноты силуэт, толстый возница испуганно вскрикнул и натянул поводья. Волы послушно остановились, равнодушно поглядев на человека. Одноглазый поднял руки в миролюбивом жесте.

– Не бойтесь. Мы обычные путники. У нас приключилась беда с лошадью.

– Чем – же вам помочь? – неуверенно спросил возница, видя, как рядом с незнакомцем, выросли, будто из–под земли, еще четыре мужские фигуры.

– Сами боги послали вас! Мы были – бы очень благодарны, если вы поможете добраться до Драгона. У нас есть деньги. Мы щедро расплатимся с вами за помощь.

Преступники с удивлением смотрели на своего главаря. Он бы сама любезность. Наверняка что– то задумал.

Действительно, Харус мгновенно просчитал выгоду этой случайной встречи. Теперь он старался расположить к себе возницу.

Услышав о деньгах, толстяк с дряблым, женским лицом и крашеной в желтую охру, клиновидной бородкой, мгновенно успокоился. Разбойники не обещают денег, взамен помощи.

– Что – же вас заставило пуститься в дальнюю дорогу? – спросил возница, все – же колеблясь с решением.

– Мы слышали, что в Великом городе всегда требуются рабочие руки. И там можно хорошо заработать.

– Вот это верно – оживился толстяк – Я слышал, что драгоны любят зрелища и готовы за них платить. Надеюсь, им понравиться наше искусство. Мы странствующие артисты.

Из стоявшего позади фургона донесся утробный рев.

Убийцы в изумлении переглянулись.

– Ну, что застыли, как придорожные столбы? – раздался насмешливый женский голосок.

Откинув полог фургона, возле возницы появилась низенькая, упитанная женщина. На ней была пестрая кофточка, еле сдерживающая могучую грудь хозяйки. На белой, полной шее женщины и пухлых ручках тускло блестели дешевые бусы и браслеты из цветного камня.

Заметив, что мужчины тревожно озираются по сторонам, она звонко рассмеялась:

– Вот – же дурни! Не бойтесь! Это Фульп – наш ручной медведь. Он сегодня капризничает. К нему лучше не ходить. Он давно не ел мяса. Так, что – добро пожаловать на наш корабль.

Под насмешки толстушки, мужчины полезли наверх. Они в блаженстве вытянули ноги внутри фургона, представляющего из себя маленький, передвижной домик артиста, с атрибутами этой интересной профессии: декорациями и масками.

Два последующих дня показались бандитам сказкой. В небольших деревушках, встречающихся по пути, бродячие артисты давали представление. Помимо толстяка Арниса и хохотушки Талии, которые были супругами, во втором фургоне находились еще два члена их труппы: горбатый карлик Ягро и молчаливый, хмурый Тобус. Он был метателем ножей и по совместительству дрессировщиком старого, облезшего медведя Фульпа.

Простодушные крестьяне с радостью встречали заезжих артистов. Особенно им нравилась пошлая эротическая комедия.

Мелькая перед остолбеневшими зрителями своей оголенной пышной задницей и тряся дынями – грудями, хохотушка играла неверную жену. Ее любовником был карлик, а недогадливым мужем, которого Таллия водила за нос, был толстяк Арнис. От Талии зрители были в восторге. Соперничать ей в популярности мог только Фульп. Он беспрекословно повиновался Тобусу. Бурый старый медведь крутил колеса и потешно танцевал. Носил на спине детей крестьян, визжащих от испуга и восторга.

В общем, успех бродячей труппы артистов был ошеломляющим.

На ночь они останавливались в поле и закатывали настоящий пир. Жареное мясо и сладкое, хмельное вино, делало путешествие приятней и веселей.

Эти две ночи Северянин спал возле костра, засыпая под рев беспокойного Фульпа и протяжные стоны толстушки Таллии.

Рядом дремал пьяный Арнис, а карлик Ягро подсматривал в прореху в фургоне за трюками, которые выделывала Талия.

Она была совершенно без комплексов и неутомима в любовных утехах. Кроме новичка, который отказался от ее ласк, любвеобильная толстушка отдалась всем членам банды. Она была поистине ненасытной. Даже Харус чувствовал, как содрогавшаяся под ним женщина, буквально вытягивает из него все соки.

– А как – же супруг? – спросил главарь – Неужели он настолько пьян, что не слышит, как ты орешь?

– Что? Арнис – глухой?! Ха– ха – ха! – раскинутые в стороны, жирные ляжки Таллии заколыхались – Этот старый импотент слышит лучше собаки! Он просто слишком жаден. И никогда не бывает против того, что его любимая жена заработает пару монет. Ведь ты – меня не обидишь, а милый?

Вот такое приятное приключение произошло с убийцами по пути к Драгону. На третью ночь, они остановились в роще, неподалеку от стен города. Как только первые лучи солнца коснулись изумрудных крон деревьев, путники направились к воротам Великого города, возле которых уже выстроилась вереница телег.

Убийцы спрятались в фургоне Фульпа. Расчет одноглазого вожака оказался верен. Стражники не стали придирчиво осматривать фургоны артистов. Особенно приближаться к рыкающему медведю.

Когда артисты въехали в Драгон и остановились на Торговой площади, убийцы незаметно выскользнули из укрытия. Харус насыпал в раскрытую ладонь комедианта горсть медных монет.

Толстяк хитро сощурился:

– Надеюсь, вам понравилось путешествие? Моя жена не дала вам скучать?

– Верно. Не дала – предводитель убийц посмотрел на бродячего артиста мертвым, неподвижным глазом – Я дам тебе напоследок один совет – забудь нас. Иначе, я вновь составлю тебе компанию. Только она тебе в этот раз не понравиться.

Арнис нервно сглотнул, содрогаясь под страшным взглядом убийцы, с лица которого слетела добродушная маска.

– Я тебя никогда не в – видел – заикаясь, сказал толстяк.

– Вот и отлично. Привет жене – Харус мрачно ухмыльнулся и вместе с подельниками скрылся в толпе горожан.

….

Северянин был ошеломлен. Шум, суета, толчея большого города сбили его с толку. Он машинально следовал за своими новыми товарищами, которые в скором времени привели его к трехэтажному, приземистому зданию.

В полуподвальном помещении располагалась таверна под многообещающей вывеской «Пьяный сатир»

Под арочными сводами, окольцовывавшими фронтон здания, в тени цветастых парусиновых навесов, стояло с десяток пустых столов. Возле небольшого декоративного фонтанчика, отдыхало несколько ранних посетителей. Неторопливо попивая разбавленное вино и закусывая мелкой рыбешкой, истончавшей острый запах, они с любопытством посмотрели вслед пяти мужчинам, торопливо нырнувшим в полумрак входа в таверну.

Когда бандиты спустились с низких, каменных ступеней, они очутились в просторном зале.

Северянин был изумлен. Несмотря на потерю памяти, он примерно представлял, как должно выглядеть питейное заведение.

«Пьяный сатир» не походил не на одно из них.

Лучи солнца пронзали разукрашенные, витражные окна, расположенные по бокам помещения и давали яркую феерию цветов. Брызги изумрудного, голубого, розового и красного цвета, щедро окропляли отштукатуренные стены; каменные полы, выложенные из шлифованного, морского булыжника и дубовые, тяжелые столы. Широкие лестницы устремлялись на второй и третий этаж, где расходились по разным сторонам длинные коридоры.

Юноша подумал, что хозяину таверны удалось приятно удивить посетителей.

И действительно, владелец «Пьяного сатира» тельбиец Поллукр, постарался на совесть. Он вложил все свои средства от продажи зерна в новое дело и не прогадал. Его заведение пользовалось успехом. Деньги шли в его загребущие руки неиссякаемым потоком.

«Пьяный сатир» посещала и драгонская знать, падкая на дешевых девочек и мальчиков, хорошее вино и изысканную еду. Сюда были вхожи и простые горожане. Конечно с одним условием: чтобы у них в карманах водились монеты.

Сейчас было раннее утро, но у Поллукра уже образовалась масса неотложных дел. Он как раз разливал по большим, зеленым бутылям свежее вино из дубовых бочонков, когда увидел ранних посетителей. Его темное круглое лицо, обросшее пиратской бородкой, вмиг побледнело и вытянулось. Он узнал Харуса. Переборов страх, хозяин таверны изобразил на лице радость и поспешил к главарю головорезов.

– Хвала богам! Мои молитвы услышаны! Как я рад, что беды обошли тебя стороной, уважаемый Харус. Надеюсь опасность позади?

Главарь недоуменно покосился на болтуна.

– О чем это ты? О какой опасности ты лопочешь?

– Ну, как – же! Весь город только и говорит о том, что тебя ищут ,,Охотники за головами" вместе с Молохом. А еще поговаривают, отрезать – бы болтунам языки, что тебя поймали и повесили на Морской дороге.

– Что за бред?!– вспыхнул от гнева Харус – Эти сплетни наверняка распускают» Крысы» или «Нищие» Они роют под меня.

Главарь «Шакалов» схватил железными пальцами плечо хозяина таверны. Тот скривился от боли.

– Ничего. Скоро я ими займусь. А пока, мой милый Поллукр, приготовь нам две комнаты и принеси пожрать.

Поллукр вздохнул.

– Я конечно очень рад, что вы остаетесь у меня. Но не лучше – ли вам найти более безопасное место. Здесь бывает много соглядатаев Молоха. Если они увидят вас здесь, то ….

Хозяин таверны округлил от ужаса глаза. Он воочию представил, что с ним будет за укрывательство преступников.

Харус хмыкнул, отлично понимая состояние трусоватого хозяина.

– Не бойся. Мы пробудем у тебя несколько дней. Ничего не случится. Если конечно ты сам не донесешь на нас.

Мертвый глаз убийцы зловеще замерцал.

Поллукра прошиб холодный пот.

– Как ты мог такое подумать?! Мы – же друзья! – пропищал тельбиец – Можешь жить у меня, сколько понадобиться. Я просто беспокоюсь о вас.

Харус оставил плечо хозяина в покое и позволил себе улыбнуться.

– Не переживай. Лучше распорядись о еде и комнатах.

Поллукр живо кликнул слуг.

Вскоре, в маленькой, но обставленной с комфортом комнате на втором этаже, проголодавшийся новичок с жадностью поглощал горячий черепаший суп в компании рыжего бандита по имени Омрикс и Слизня.

Главарь предпочел их обществу Барко. С чернокожим гигантом они трапезничали в другой комнате, которая находилась этажом выше.

После сытного завтрака Северянина разморило. Впервые за то время, когда он помнил себя, он смог поспать на мягкой кровати. Он открыл глаза лишь тогда, когда из окна, светила луна. Снизу долетали голоса посетителей таверны. Юноша не решился выйти, помня указания их предводителя. Они должны быть предельно осторожными и не высовывать носа из своих комнат. Везде было полно шпионов какого– то Стража. Пришлось скучать.

Вскоре к ним присоединился Барко. Главарь отправился в город на разведку один, и чернокожий великан решил навестить приятелей. Под перестук костяных кубиков и беззлобную ругань бандитов, решивших убить время игрой в кости, новичок вновь заснул. Только в этот раз ночь принесла ему не спокойное забытье. Кошмарное сновиденье закинуло его на корабль. Кругом вздыбливали темные спины вспененные буруны, а сзади неумолимо подкрадывался гигантский косматый зверь с горящими углями – глазами.

Вцепившись в канаты, он вместе с кораблем, взмывшим на гребень огромной волны, рухнул в темную, бурлящую воронку. А следом, перекрывая рев ветра, несся холодный, пронзительный голос:

– Уже скоро ты будешь моим!

Он чувствовал, как палуба корабля содрогнулось от, чудовищного по силе, удара об дно водного ущелья. Смрадное, звериное дыхание коснулось его.

В его руку впились острые зубы. Зверь все– таки успел добраться до него! Острая боль в предплечье заставила его вздрогнуть и … проснуться.

В груди бешено колотилось сердце. Холодный пот заливал лицо. На него выпучил глаза Омрикс.

– За тобой, демоны гнались?! Ты своим криком переполошил всю таверну.

Северянин ничего не ответил. Он задрал рукав рубахи и осмотрел зажившую рану на предплечье. Следы укуса, оставленные зубами неизвестного зверя, не воспалились. Ощущение легкого жжения постепенно утихло.

Юноша облегченно выдохнул. Хвала богам, это всего лишь кошмар. Не хватало еще, чтобы пошло заражение. Здесь лечить его никто не будет.

– Ну и силен ты дрыхнуть – сказал ему Омрикс – Идем вниз, брюхо набьем.

Оказывается, он проспал до обеда следующего дня.

– А, как – же шпионы Стража? – спросил юноша, вспомнив предупреждение главаря банды.

Омрикс беспечно махнул рукой.

– Ерунда. Без Харуса, нас никто не узнает. Пошли, пока наши обжоры все не слопали.

Северянина дважды упрашивать не пришлось. Они спустились в зал таверны и присоединились к гиганту Барко и коротышке Глизу, которые попивали вино и ждали, когда им принесут еду. Испытывать их терпение Поллукр не посмел. Он сам принес широкий поднос с дымящимися кровяными колбасками. Члены банды с жадностью набросились на еду и первые десять минут, было только слышно громкое чавканье и довольное сопение.

– Вот это жратва! – Барко оглушительно рыгнул – Здесь кормят просто отменно! Только за это можно простить Поллукру его жмотство.

Северянин отодвинул пустую миску, в которой плавал жир, смешанный с кровью. Под словами чернокожего великана он мог полностью подписаться. Таких вкусных кровяных колбасок он, вероятно, не пробовал никогда прежде. Иначе – бы обязательно вспомнил.

Юноша с симпатией посмотрел на шумного здоровяка. Барко ему больше всех нравился из компании бандитов. Он напоминал ему кого– то из прошлой жизни. И тот, забытый им человек, был его близким другом.

– А почему хозяин таверны так крутит хвостом перед нами? – задал он интересовавший его вопрос.

Барко залпом осушил свой кубок и, вытерев толстые губы рукавом, выдал ослепительную улыбку.