Сумерки Богов

Трорг выпустил из рук бесполезный кусок железа и тут – же, ему в горло уперлось острое лезвие меча. Чемпион едва сдерживался, чтобы не погрузить его в бычью шею сакра.

– Все! Поединок закончен! – вскричал повеселевший император – Пощади жизнь своего храброго соперника. Он ее заслужил.

Гости с восторгом приветствовали победу любимца. Клур откланялся и, получив от Рогона тяжеловесный мешочек серебра, быстро покинул Залу.

Император с удовольствием смотрел, как помрачнело лицо посла. Когда он заговорил, старик – толмач перевел:

– Тимор восхищен качеством ваших клинков. У вас умелые оружейники и превосходная сталь.

Повелитель Верхних и Нижних земель самодовольно усмехнулся.

– У нас самая лучшая сталь. Ни один народ, кроме драгонов, не может похвастаться такой закалкой оружия. Я все верно говорю? – император посмотрел на соседний стол, где сидели его вассалы – короли. Те послушно закивали своими надушенными, позолоченными волосами и бородами.

– У нас есть секрет, как закалять сталь – Рогон хитро сощурился – А у вас железо хлипкое. С таким не завоюешь мир.

– Раньше все было по-другому – вздохнул толмач – Наши предки говорили, что Великий коннуг Аграг умел делать такие мечи и топоры, которые рубили даже скалы. Но лучшие времена прошли. Ничто не вечно в этом подлунном мире.

– Это верно. Но хватит болтать. У меня горло пересохло – сказал император и поднял полный кубок вина – Предлагаю выпить за нашу Великую империю. Пусть ее век благоденствия будет длиться тысячелетия!

– За императора! За нашего непобедимого, великого Рогона! – раздался нестройный хор пьяных голосов.

– В преисподнюю льстецов! – улыбаясь, хрипло выкрикнул император и залпом опустошил кубок.

Пирушка продолжилась и вскоре переросла в пьяную вакханалию. Кто напивался до бесчувствия, кто тащил рабынь – служанок и мальчиков – виночерпиев в темные закутки Залы. Император покинул гостей и в сопровождении нескольких молоденьких драгонок и свиты развращенных щеголей, направился в Розовую комнату, расположенную под крышей дворца, чтобы предаться разврату. Посол сакров, вместе со своей свитой поспешно удалился в отведенные им покои.

Марсий сидел в окружении поклонниц и слегка разомлел от их внимания. Вдруг он заметил кое– кого за одной из колонн Зала и торопливо покинул приятное общество драгонок, сказав им, что ненадолго отлучится.

Генерал прошел за колонны и вышел на широкую террасу, окруженную беседками, увитыми диким плющом. Возле одной из них он различил стройную женскую фигуру.

Марсий быстро направился к ней и, оказавшись рядом, пылко зашептал:

– Я так ждал нашей встречи! Почему тебя не было на пире?

Перед ним стояла красавица Герия. Она капризно надула губки.

– Не было желания. Но … – девушка шагнула вплотную к генералу, обдав его горько – сладким запахом жасмина – Я хотела видеть тебя. Едва дождалась, пока этот старый, зловонный бурдюк уйдет щипать своих тощих шлюх. Мне хотелось по– настоящему отблагодарить непобедимого генерала.

Говоря эти слова, красавица коснулась нежными пальчиками паха мужчины.

Марсий завздыхал.

Герия улыбнулась и тут – же в ее глазах мелькнул испуг.

За одной из колонн, из темноты проступило бледное, мрачное лицо. Она узнала человека, который смотрел в их сторону. В следующий миг, он вновь отступил во тьму.

– Проклятый Молох – процедила сквозь зубы Герия – Он нас видел! Уходи!

Перепуганный генерал поспешил удалиться, оставив императрицу в одиночестве и в мрачном состоянии духа.

Красавице хватило минуты, чтобы принять верное решение. Нужно было сделать так, чтобы Страж навсегда ушел с ее пути.

Глава 12

Утро выдалось ненастным. Частый, моросящий дождь лизал булыжную мостовую, остужая нагретый мрамор зданий и храмов. От красных, черепичных крыш в пасмурное небо поднимался легкий дымок.

Несмотря на ненастную погоду, узкие, кривые улочки и широкие проспекты Драгона были полны народа. Под цветными навесами, где шла бойкая торговля, толпились зеваки, прохожие и покупатели. Визгливые крики торговцев, зычные вопли зазывал в питейные заведения, звонкий перестук молотков чеканщиков, ювелиров, оружейников – все эти неясные, будоражащие шумы сливались в безумную какофонию звуков. Ко всему прочему, будоражащее нюх, густое облако, пропитанное запахом жареного мяса, лука, рыбы, окутывало все закоулки города.

Северянин бесцельно шел по одной из улочек, в направлении большого храма, чья куполообразная вершина возвышалась над крышами домов, подобно белоснежной, горной вершине. В том – же направлении двигался плотный, людской поток. По возбужденным голосам драгонов, юноша понял, что те торопятся увидеть нечто захватывающее. До его слуха долетали обрывки фраз:

– Это чудо! Невероятно!

И в противовес им кричали неверующие:

– Чепуха! Очередной шарлатан! Обманщик!

Простолюдины, закутанные в плотные, грубые плащи и с нахлобученными на головы, широкополыми шляпами, двигались в сторону храма. Северянин позволил увлечь себя этому потоку.

Несмотря на то, что он пытался не привлекать к себе внимание, высокий, широкоплечий юноша с длинными, золотистыми волосами, возвышавшийся над толпой на целую голову, не мог остаться незамеченным. У некоторых он вызвал определенный интерес.

– Эй, красавчик! Погляди – ка сюда! – из окна второго этажа неказистого высотного дома, высунулась женщина. Вывалив из глубокого выреза платья свою большую, пышную грудь, она потрясла ей и с пьяным смехом выкрикнула:

– Иди ко мне, варварский бог! Обещаю, что твой дракон останется доволен. Поднимайся ко мне, не робей! Я не возьму с тебя ни гроша!

Тут – же из соседнего окна появилось другая женщина, которая визгливо закричала:

– Ну и шлюха ты, Пания! Лучше – бы за детьми смотрела. Ты даже не знаешь, от кого их произвела на свет!

На этот довод недоброжелательной соседки, Пания ответила совершенно спокойно:

– Почему – же не знаю? Вот, например Слаг, точно от твоего муженька, старая ты кляча!

Сверху донёсся визг, точно резали свинью. Прохожие только смеялись над этой сценкой из обывательской жизни.

Северянин ускорил шаг. Вскоре он был вынужден толкаться локтями, чтобы протиснуться сквозь плотное кольцо бедняков, взявших в осаду квадратное, серое здание, где шла бесплатная раздача зерна и свежей рыбы. Благодаря силе своих рук, молодой варвар легко преодолел неожиданное препятствие и вскоре вышел к площади, сверкавшей белоснежными, мраморными портиками. Он поймал себя на мысли, что его неумолимо влечет к открытому зданию, под колоннами которого столпилось множество зевак.

Подойдя ближе, он услышал приятный голос, звучащий из толпы.

– Я не посягаю на вашу веру, почтенные жрецы. Ни в коей мере. Я только …

Его следующие слова потонули в возмущенном ропоте голосов.

– Ты святотатец! Как смеет твой собачий язык говорить такое?! Отрезать ему язык! Нет! Сжечь чужеземца!

Северянин протиснулся вперед и увидел высокую фигуру человека, одиноко застывшую посреди овального зала, увенчанного колоннами, которые облепили зрители.

Юноша с непонятным волнением рассматривал бледное, аскетичное лицо мужчины с кротким выражением больших, черных глаз. Незнакомец был невероятно худ. Сквозь серую, шерстяную ткань его длинного, дорожного плаща, проступали острые ключицы.

Северянин удивлялся своему состоянию. У него бешено колотилось сердце. А внутри вспыхнуло дикое желание проломить обритые головы жрецов, которые взяли чужеземца в широкий круг и, брызжа слюной, были готовы наброситься на него.

Очевидно, что ни у одного парня возникло желание защитить проповедника. В рядах зрителей, толпившихся позади жрецов, послышались возмущенные голоса:

– Хватит затыкать ему рот! У нас свободный город! Мы не боимся чужих богов! Пусть говорит!

Жрецы потянулись было к иноверцу, но заколебались, слыша нарастающий ропот.

– Слова! Слова! Дайте ему слова!

Чужеземец ласково улыбнулся толпе, облепившей портик и с теплотой в голосе, произнес:

– Благодарю, вас, братья и сестры! Спасибо за доброту ваших сердец. Я буду просить для вас милости у Великих богов. Вы будете спасены!

Он сказал эти слова таким проникновенным тоном, что дрогнули смуглые лица горожан. Расплылись в глупых, умиленных улыбках.

Северянин понял, что сам улыбается. Даже лица жрецов приняли озадаченное выражение. Лишь стоящий среди них Главный жрец – Кеафа был не в себе от бешенства.

– От чего спасутся дети Драгона? Ну – ка ответь мне, чужеземец? – послышался холодный, пронзительный голос.

Из боковой галереи, появился человек, при виде которого многие испуганно вздрогнули.

– Молох! – к сиявшему белизной, мраморному куполу здания вспорхнул робкий вздох.

Страж города появился в сопровождении отряда внушительных гвардейцев. Грубо расталкивая людей, он подошел к Кеафе и окинул толпу мрачным взглядом. Его страшные, стеклянные глаза убийцы вызвали у зрителей легкое замешательство.

– Если Молох здесь, то бедняге не жить – прошептал кузнец, стоящий рядом с юным варваром.

Юноша прищурился, вглядываясь в суровое лицо Стража. У него появилось ощущение, что он уже видел этого воина.

Ну, конечно! Он встретил его на острове! Именно этот человек отдал приказ своим солдатам, чтобы те кастрировали его.

Северянин незаметно отступил в гущу толпу.

А пронзительный взгляд Стража продолжал прорезать плотные ряды горожан, словно ножом. Наконец он повернулся к Главному жрецу и требовательно спросил:

– Что здесь происходит? Что за собрание и о чем тут болтает этот человек?

Кеафа помедлил. Главному жрецу не нравился Молох, но дело требовало его вмешательства.

– Тут попахивает святотатством, а возможно и еще кое– чем – сказал Кеафа и в обвинительном жесте указал пальцем на проповедника – Иноверец смущал народ, проповедуя варварскую религию.

Чужеземец вскинул голову и мягко запротестовал:

– Я ничего не проповедовал. Лишь отвечал тем, кто спрашивал. Разве человеку запрещено богами быть любопытным? Это чувство присуще даже животным.

Молох сделал жест рукой, заставляя его умолкнуть.

– Здесь все ясно – Страж повернулся к гвардейцам и коротко бросил – Ведите этого болтуна, а может и вражеского лазутчика, в тюрьму. Мы с ним там поговорим.

Двое солдат связали проповеднику руки и, подталкивая копьями в спину, повели к выходу. Проходя мимо того места, где стоял молодой человек, проповедник замедлил шаг. Повернувшись к юноше, он встретился с ним взглядом.

Северянин почувствовал, как по телу пробежал электрический разряд. Он услышал мягкий, глубокий голос:

– Не твори зла. Откажись от предложенья.

– Кто ты?– прошептал изумленный юноша.

Проповедник улыбнулся.

– Меня зовут Валиэл. Я буду за тебя молиться.

– А ну, пошел, плут – один из солдат сильно ударил проповедника тупым концом копья меж лопаток – Вы только посмотрите на него! Он еще и в жрецы метит!

Северянин стоял, как вкопанный. Он был в недоумении. Что имел в виду проповедник? От какого предложения надо отказаться?!

Юноша не сразу обратил внимание на то, что его за локоть кто-то настойчиво трясёт. Это был Омрикс.

–Хватит бездельничать. Тебя ждёт Харус. Не заставляй его нервничать.

Северянин только пожал плечами.

– Мне плевать на его нервы, Омрикс. А что ему вообще нужно?

– Это он скажет сам – уклончиво ответил рыжий головорез, пока они пробирались к выходу.

Юноша, шедший впереди, едва не столкнулся с Молохом. Страж города с задумчивым видом шёл следом за своими гвардейцами. Омрикс вцепился пальцами в плащ своего подельника и горячо зашептал ему на ухо:

–Скажу тебе по дружбе, Северянин. Хорошенько запомни лицо этого человека. Возможно, тебе предстоит отправить его к праотцам!

….

В то самое время, когда новичок, которому надоело безделье, отправился путешествовать по городу, Харус беседовал с незнакомкой. Заказчицей нового убийства. Этот разговор происходил в маленькой, уютной комнате, которую услужливый трактирщик предоставил главарю.

Харус полулежал на софе. Вытянув ноги и поигрывая остро – заточенным кинжалом, он насмешливо посматривал на гостью, стоящую перед ним. Та старательно скрывала лицо под глубоким капюшоном. Но главаря было трудно провести. Намётанным глазом, он моментально оценил дорогую ткань одеяния, повелительные жесты, и властный голос, который незнакомка старалась скрыть.

Нет. Перед ним, не обиженная на хозяина рабыня, желавшая заказать его убийство. Это молодая женщина знатного происхождения. А значит, с неё можно выжать намного больше тех денег, что она предлагала. Хотя, до того, как пришла заказчица, он хотел сделать именно эту работу совершенно бесплатно. Когда она сказала, кого нужно будет убить, Одноглазый едва не издал изумленного возгласа. Ведь он сам собирался убрать Стража руками новичка. Коварный убийца мыслил здраво. Не будет Молоха – не станет и для него опасности находиться в Драгоне. А теперь получается, что за убийство Стража еще готовы заплатить. Такие мысли пробегали в голове Харуса, пока его гостья теряла последнее терпение.

–Ну, так сделка состоялась? – слегка хрипловатым голосом, она поинтересовалась у бандита – Ты возьмёшься за это дело?

Харус усмехнулся.

–Ты забыла добавить – господин. Ну же, я жду.

Незнакомка сделала гневный жест рукой, но сдержала чувства и напряжённым голосом повторила:

–Ты поможешь мне, господин?

Харус поднялся и, обогнув столик, на котором стояла ваза с яблоками, медленно приблизился к гостье. Та невольно отступила.

Упершись стеной в мягкую обивку стены, она бросила тревожный взгляд в сторону двери.

–Совсем напрасно, милая – Харус покрутил на пальце ключ от комнаты.

Он откровенно издевался над гостьей – Не стоит так спешить. Дельце, какое ты мне предлагаешь, ставит меня в разряд врагов Драгона. Убить Стража – это значит вызвать гнев императора.

Харус покачал головой и сомнением в голосе добавил:

– На это может пойти лишь самоубийца или безумец. Ну, или же, совсем отчаянный малый.

–Именно так тебя и рекомендовали – неожиданно спокойным, ровным голосом произнесла незнакомка.

Большие, изумрудные глаза незнакомки, блестевшие холодным блеском в тени глубокого капюшона, пытливо впились в лицо убийцы.

Харус остановился в двух шагах перед гостьей.

–Кто ты на самом деле? – с недоумением спросил он. – Что если я сделаю всё иначе? Выдам тебя Молоху и заслужу его благодарность. Как тебе такой расклад?

–Молох никому не бывает должен. Он человек без компромиссов. Ты – наемный убийца, а еще он охотится за тобой. Так что, костра тебе не избежать.

Незнакомка словно сбросила маску. Холодная волна её высокомерия, буквально пропитывала комнату. Теперь гостья совсем не походила на робкую, испуганную рабыню, какой вначале представилась. И это ее перевоплощение не понравилось убийце.

–Кто же ты?! Довольно маскарада! – Он сделал шаг вперёд и протянул руку к капюшону незнакомки.

Гостья откинула накидку с головы, и рука убийцы, повисла в воздухе.

–Императрица!

Харус застыл, как вкопанный. Герия насмешливо посмотрела на убийцу и поинтересовалась.

– Что же ты замолчал? Куда делать твоя смелость? Ты же сам хотел знать, кто перед тобой.

Харус никак не мог прийти в себя.

– Возможно ли это? Как ты сама решилась прийти сюда?

Герия подошла к столу и, взяв из чаши красное, наливное яблоко, с хрустом впилась в него белоснежными зубками.

– Мне было необходимо взглянуть самой на того, кто выполнит заказ. Ведь, как ты верно заметил – дело весьма щепетильное. Человек, решившийся обстряпать это опасное дельце, должен подходить.

– Ну и как ты считаешь – я подхожу? – главарь немного пришел в себя

– Думаю, сойдешь. Но предупреждаю – прекрасное лицо Герии будто окаменело. – Никто кроме тебя не должен знать всех подробностей.

Даже исполнитель. Если хоть одна душа узнает, кто заказчик, тогда тебя сами боги не спасут. Моё имя, произнесённое твоим языком вслух – твой смертный приговор. Ты понял?

Харус злобно взглянул на императрицу.

–А что, если я тебе сломаю твою худенькую шейку здесь, высокомерная сука?!– подмывала его ответить на угрозы надменной гостьи. Но вслух он произнёс:

–Не беспокойся. Наша тайна умрёт здесь. А за исполнителя не беспокойся. Он отправится вслед за Стражем.

Харус вышел из комнаты и, узнав, что новичок ушёл, отправил Омрикса на его поиски.

Сам же вернулся обратно, застав гостью за поеданием яблок. Герия обожала эти фрукты.

Плотно затворив за собой дверь, Харус повернулся к императрице.

–Я уже послал за исполнителем. Он прирождённый убийца. Жаль с ним расставаться. Его смерть большой убыток для меня.

Герия усмехнулась.

–Я всё понимаю. И раз мы с тобой партнёры, я увеличу твоё вознаграждение. Что скажешь о двухстах таннах? Надеюсь, что тогда, боль от утраты не будет такой острой?

Харус кивнул, едва сдерживая радость.

– Мне нравится быть полезным госпоже.

Главарь скользнул похотливым взглядом по телу девушки, скрытому в пышных складках плаща. Кто не знал о красоте и достоинствах жены императора?!

–А что если… – он замолчал, холодея от надежды и возбуждения.

– Ты о чём? – Герия недоумённо взглянула на убийцу и хрипло рассмеялась.

–Нет. Это уже будет слишком. Я и так зашла в грязь по колено. Так, что выбрось эти мысли из головы. Займемся делом. Я думаю, что в самое ближайшее время, тебе можно будет приступить к делу. Я знаю, где будет Молох. Давай обсудим детали.

Харус нехотя подчинился. Вскоре он позабыл о своём желании овладеть императрицей. Убийца был ошеломлён коварством и холодным расчётом этой женщины.

– Я в восхищении! – заявил Харус после того, как Герия посвятила его в свои замыслы – Такой блестящий план я сам – бы не придумал! Ты опасная женщина!

Герия мрачно усмехнулась.

–Ты меня переоцениваешь. Я просто женщина, которая борется за своё будущее счастье.

Она положила на столик огрызок яблока и вдруг спохватилась:

– Да, совсем забыла. Исполнитель должен быть молод и хорош собой. Иначе, все пропало.

Харус оскалился.

– Можешь не беспокоиться. Он красавчик. Старуха будет в восторге от него.

Герия недоверчиво хмыкнула.

– Надо – же, сколько талантов у человека, от которого Харус так легко избавляется – подумала девушка и вслух произнесла – Скоро я подам знак. Приготовь исполнителя. До встречи – и она бесшумно выскользнула из комнаты.

Харус подождал немного, а затем отправился в комнату, где заливался храпом, пьяный Глиз.

С трудом растолкав его, Харус сказал:

– Скоро мы избавимся от Северянина. Слушай внимательно…

Глава 13

Молох стоял над трупом мужчины. Страшные, глубокие раны обезобразили тело и лицо дровосека. На влажной земле, темной, от пролитой крови, Страж заметил отпечаток звериных лап.

– Здесь еще один – отозвался один из воинов – О, боги! Кто мог сделать такое?!

Другие воины из отряда, Охотников за головами, спешились и обнажили мечи.

У высоких сосен, в конце просеки, они обнаружили трупы еще двух дровосеков.

Один из них лежал на груде свежесрубленных стволов деревьев. Очевидно, бедняга пытался спастись от неведомых зверей. Рядом с дровосеком валялась его отгрызенная рука. Она все еще сжимала топор. Его товарищ лежал на земле с вырванным позвоночником.

Молох медленно извлек из ножен меч и бросил настороженный взгляд в сторону можжевеловых кустов, окаймлявших высокие, разлапистые сосны и ели. Страж чувствовал на себе холодный, пристальный взгляд. От него, волнами исходила опасность.

– Не расслабляться! – негромко приказал он – Тот, кто это сделал, еще не ушел.

Дюжина воинов заняла оборонительную позицию – каждый прикрывал спину товарища от возможной атаки сзади.

В лесу стояла звенящая тишина. Даже замолчала крикливая сойка.

Прошли несколько томительных минут, но ничего не произошло.

Лошади наемников, вначале беспокойно прявшие ушами, успокоились и теперь мирно пощипывали травку. Чувство тревоги стало отпускать начальника отряда.

– Ладно, уходим – негромко проговорил Страж – Скоро начнет смеркаться. Здесь уже нечего делать.

Молох вложил меч в ножны и направился к лошади. Проходя мимо дровосека, которого обнаружил первым, он на мгновенье остановился. Ему показалось, что глаза мертвеца приоткрыты и внимательно за ним наблюдают.

По характеру ран на теле дровосека, Молох знал, что это невозможно. Он не дал себя взять в плен суеверному страху. Страж отвел взгляд от мертвеца и выругался. Последнее время его преследуют странные видения. Молох шагнул мимо трупа и замер. Сзади раздался дикий крик.

Он молниеносным движением выхватил меч и обернулся.

Один из мертвых дровосеков, покачиваясь, стоял на ногах! В его уцелевшей руке кроваво блестело лезвие большого топора. А возле ног воскресшего мертвеца, лежал ничком один из воинов Молоха. У него был раскроен череп. Мертвец издал звериный крик и бросился на другого наемника. Но, Охотники за головами, были парнями с железными нервами.

Воин одним четко отработанным движением, вогнал меч в грудь мертвеца. Тот издал ртом булькающий звук и безвольно повис на мече.

– Что здесь происходит? – начал было говорить воин.

Мертвец поднял голову и вцепился своей рукой в горло, Охотника за головами,

Другие воины бросились на выручку своему товарищу. Несколько клинков вонзились в спину мертвецу. Но тот мало обращал внимания на смертельные раны и продолжал вгрызаться пальцами в горло Охотника.

– Рубите твари голову! – закричал Молох и замолк. Он почувствовал давление на сапог. Опустив глаза, он увидел, как подползший к нему сзади воскресший мертвец, с остервенением дикого пса, вцепился зубами в его сапог, но не смог прокусить буйволовую толстую кожу.

Молох рубанул сплеча. Голова мертвеца откатилась в сторону, продолжая скалить окровавленную пасть.

Его воинам удалось обезглавить однорукого. Но было уже не спасти своего товарища. Когда Молох подошел к ним, воин с вырванной гортанью затих на земле.

– Что за чертовщина, командир? – с дрожью в голосе спросил один из его воинов.

– Не знаю. Но добейте еще вон того. Кажется, он собирается встать – Молох кивнул на третьего дровосека, пытавшего ползти. Отсутствие позвоночника мешало ему подняться на ноги, но пока воины яростно его кромсали, мертвец продолжал рычать, брызгать черной слюной и пытаться дотянуться скрюченными руками до Охотников. Наконец и он замер, когда его голова превратилось в кровавое месиво.

Молох воткнул меч по рукоять в землю, очищая лезвие от крови.

– Сожгите все трупы. Я не хочу потом рубить головы нашим.

Воины не были с ним согласны.

Охотники за головами были маленьким братством воинов и своим погибшим товарищам они могли устроить более достойные похороны, а не дать гореть в одном костре с падалью. Но приказ, исходящий от Молоха они не могли не исполнить.

Пока его воины занимались погребальным костром, Страж внимательно рассматривал отпечатки лап, оставленных неизвестным зверем. Молох был в задумчивости. Кто – же это мог быть? Следы не похожи на медвежьи или волчьи. Нечто среднее между ними. И уж точно не принадлежат леопарду или рыси. Слишком крупные. Но тогда чьи?!

Молох вдруг вспомнил легенду об адских псах, чей укус превращал человека в безумца. Но ведь это всего лишь старая байка.

– Тогда как объяснить то, что здесь произошло? Воскрешение дровосеков – тоже байка или плод твоего больного воображения? – задавался вопросом Молох.

За спиной Стража послышалось потрескивание и мерное гудение, погребального костра, на котором горели останки дровосеков и тела двух наемников.

Взгляд Стража рассеянно скользнул вглубь сосен. И тут – же его рука легла на рукоять меча.

Багровый отблеск, высоко взметнувшегося ввысь пламени, скользнул вглубь леса и отразился в глазах существа, затаившегося меж деревьев. Все тот – же холодный, оценивающий взгляд. Он вызывал неприятный холодок между лопаток.

Молох обнажил меч и услышал глухое рычание. Крупная тень, скользнула прочь и бесшумно растворилась в сизом сумраке леса.

Вкладывая меч обратно в ножны, Страж с удивлением почувствовал, как сильно дрожат его пальцы.

– Человек без нервов уже состарился – подумал он о себе, как о постороннем человеке. Сегодня пора навестить «Золотой чертог»

Охотники за головами въезжали в Драгон, когда уже на небе царствовала полная луна.

Молох был мрачнее тучи. В событиях последней недели угадывалась рука враждебного рока. Молох привык держать свои чувства под контролем. Никто и ничто не могло помешать ему, исполнить свой долг. Никто его не мог упрекнуть за тридцать лет верной службы трону.

Молох стиснул зубы и пришпорил лошадь. Лишь однажды он поддался чувствам. Хотя это было давно, тяжелые воспоминания постоянно тлели в его душе раскаленными угольками. Иногда, эти угли разгорались в бушующее пламя, которое он мог потушить лишь одним способом.