Угроза

Ещё до этого я боялся неожиданных и особенно ночных звонков, но после этого случая мой страх только усилился.

Мои ноги не слушались меня, поэтому я дошёл до своей машины восьмёрками. Я был в таком подавленном состоянии, что не знал для чего я доставал автомобильные ключи. Поэтому лишь с третьей попытки мне удалось открыть дверь и сесть за руль своего железного коня. Прошло ещё несколько минут, прежде чем моё сознание пришло в норму. Затем, я завёл мотор и поехал на железнодорожный вокзал за билетами.

Все мои движения выполнялись на автопилоте. Припарковав машину, я тут же побежал к кассе, где меня встретила кассирша с разбросанными светлыми волосами, как будто она только что посетила квест. Я объяснил ей сложившуюся ситуацию и очень просил её изыскать свободные места для моей семьи в Шымкент, чтобы проститься с отцом в последний путь. По казахским обычаям похороны должны были состояться на следующее утро в 11 часов.

– К сожалению, билетов нет, – сухо отвечала она. – Начался летний сезон.

Не помогло даже то, что раньше я работал на железной дороге в Астане и фактически был её коллегой. Помню, когда меня назначили руководителем проекта испанских поездов Тальго, никто не верил в эту затею. Тогда расстояние между двумя столицами измерялись сутками, и нужно было минимизировать это расстояние вдвое. На тот момент на моём столе лежало три листка бумаги меморандума о сотрудничестве и несколько внутренних приказов. Пришлось разработать и подготовить план из тысячи задач для путейцев, машинистов, вагонников и движенцев, а затем координировать и контролировать их исполнение. Уже через неделю к нам прилетели специалисты из испанского завода и работа закипела. И вот благодаря стараниям всей команды, работа, которая была только на бумаге, переросла в реальный проект на рельсах. К сожалению, эти заслуги превратились в ноль, когда мне нужно было в самый важный момент моей жизни просто купить билеты из Алматы в Шымкент, чтобы успеть на похороны своего отца.

– Зря теряете время, – протыкала она своим словами мои расстроенные нервы, – Лучше ищите другие варианты.

Но я решил постоять ещё немного перед кассой в надежде на то, что кто-то захочет сдать свои билеты на нужное мне направление. Но по закону подлости все билеты были либо на север, либо на восток. В какой-то момент к кассе подошёл мужчина в солидном костюме, показал удостоверение и негромко произнес:

– Мне купе до Шымкента.

Кассирша, взглянув на документ, тут же ответила:

– Сейчас.

Я был удивлён, поэтому, подойдя к кассе, тут же спросил:

– Почему для этого господина есть места, а для меня нет?

– У него депутатская бронь, – невозмутимо ответила кассирша.

Время таяло, и я больше не мог себе позволить терять его. Поэтому решил собраться сил, сесть за руль и проехать эти семьсот километров до Шымкента на своей машине. До сих пор не знаю, почему не сказал своим детям о причинах нашего скорого отъезда в другой город. Возможно, на тот момент ещё не был готов ранить их неокрепшие сердца?

– Зачем мы едем к дедушке? – спрашивал меня младший сын. – Он же сам собирался завтра приехать к нам.

Было очень больно слышать эти слова. Поэтому я просто отворачивался, стараясь не показывать непроизвольно стекающих с моих глаз слёз. Помню, как шёл ливень, а молнии копьями втыкались в землю. Некоторые машины останавливались возле обочины, пережидая непогоду, но у меня не было этой роскоши тратить время. Нужно было успеть к похоронам.

Проехав полсотни километров, почувствовал вибрацию на телефоне. В то время я отвечал на работе за оптимизацию имущества, а это как раз звонил молодой риэлтор.

– У меня очень важный клиент с наличными деньгами, – сказал он. – Настаивает на просмотре продаваемый Вашей компанией офис.

– Но я еду на похороны своего отца, вместо меня есть другой человек, – ответил ему.

Было слышно, как он переговорил с кем-то, а затем, снова вернулся в разговор.

– Но он в отъезде, – не унимался тот. – Вы можете быстро вернуться, показать объект, а потом спокойно отправиться обратно. Это займёт всего пару часов.

– Какой бред? – удивился я и отключил телефон. Он звонил ещё несколько раз, но я так и не снял трубку.

Дорога была тяжёлой. Казалось, что она не кончится никогда. Возможно, идея с машиной было ошибкой, – лезло мне на ум. Как раз в этот момент впереди показались синие маячки. Это был полицейский патруль ГАИ, который остановил мою машину. Выйдя из неё, я тут же направился к двум сотрудникам автоинспекции.

– В чём причина? – спокойно спросил их я.

– Ну, хватит, – делая кислое лицо, ответил один из гаишников. – Если начну проверять багажник, то обязательно там не будет хватать аптечки или огнетушителя.

На самом деле всё было в порядке, но у меня не было настроения спорить с ними. Поэтому ждал, когда они вернут мне документы. Но они не спеша разглядывали их, передавая друг другу по очереди.

– Ну что будем делать? – наконец не выдержал один из них.

– Ничего, – тут же ответил я, а затем не выдержал и рассказал про цель моей поездки.

Помню, как один из них улыбнулся, а затем громко шепнул другому:

– У человека горе, а он сидит за рулём.

Только после того, как я достал телефон и собирался набрать номер телефона своего брата, один из гаишников приложил свою руку к сотке, а затем вернул мои документы. Уже уходя от них, я случайно услышал, как один из них говорил другому:

– Хотя бы оставил на чай.

Лишь к двум часам ночи мы подъехали к дому. Нужно было успеть рассказать о случившейся трагедии своим детям, но я был так убит горем, что не мог даже произнести и слова. Как только я хотел начать разговор, слёзы непроизвольно появлялись на моих глазах, а потом медленно скатывались по щеке вниз. К тому же ещё нужно было подобрать такие слова, чтобы не ранить их неокрепшие детские сердца.

– Ваш дедушка когда-то тоже был маленьким ребёнком, – собравшись силами, начал разговор я. – У него были свои папа и мама, которых он безумно любил. Они прожили вместе долго и счастливо, пока не настало время, когда они состарились и не отправились в другой мир, в другой дом, где-то недалеко от рая. Ваш дедушка тоже постарел, поэтому пришло и его время отправится в своё последнее путешествие, чтобы повстречаться со своими родителями, которых он так давно не видел. Дедушка прожил счастливую жизнь с Вашей бабушкой, воспитав таких замечательных внуков. Он очень гордился этим, поэтому очень важно в этот важный для него момент не подвести его. Перед самым отбытием он просил передать вам, чтобы вы были сильными и не плакали, как это делают взрослые. Ведь взрослые такие слабые и постоянно плачут по каждому пустяку, не то, что дети.

– Как ты, – перебил меня младший сын, увидев сползающую на моём лице слезу.

– Точно, – ответил ему я, вытирая её со своей щеки, а затем продолжил, – Если будете много плакать, то распугаете всех ангелов и проводников, которые должны будут показать ему путь к дому, где-то около рая, где его ждут любимые мама и папа. А сейчас он устал и ему надо немного поспать перед дальним путешествием. Поэтому нельзя его будить, чтобы он хорошо отдохнул и приготовился в дальнюю дорогу.

Затем мы вышли из машины, поднялись на второй этаж, где из открытой двери уже доносился женский плачь близких и родственников. Обнявшись с мамой, братьями и родственниками, я сразу же направился в спальню, где находилось тело моего покойного отца. Зайдя внутрь комнаты, я увидел его лежащим на полу с неожиданно улыбающимся лицом. Как будто он не умер, а просто уснул и ему приснился светлый и яркий сон. Но это было всё иллюзией. Он уже не приветствовал меня как обычно словами «О! Ержика! Ты приехал!», не обнимал крепко за плечи и не целовал в щёку или лоб. Он просто неподвижно лежал, потому что был мёртв.

Я нагнулся на колени, потянулся к его голове, чтобы поцеловать его в щёки и лоб, как когда-то приветствовал меня он сам, когда был жив. Посмотрев на его улыбающееся лицо, я вдруг не выдержал.

– Вставай! – сказал я, дёргая его за холодную руку. – Ты обещал сегодня приехать в Алматы, чтобы посмотреть матч с англичанами, как миллионеры бегают по полю за одним мячом. Это я виноват, что заставил тебя перебить дату приезда. Не сделай это, ты был бы ещё жив!

– Это я виноват! – вытирая слёзы, громко повторял и ругал себя я.

В это момент в комнату забежал мой младший сынок.

– Не плачь, а то разбудишь дедушку и отпугнёшь всех ангелов! – сказал он, отдёргивая мою руку от покойного тела отца. Его слова были словно холодный душ. Я немного успокоился, встал и крепко обнял сына.

Рано утром я съездил к смотрителю могил, чтобы посмотреть готовность работ. Затем заехал на базар, купил недостающие продукты и привёз в ресторан «Томирис», где должен был пройти поминальный обед. Основную работу уже выполнили мои мама и братья, но мне хотелось тоже принять в этом самое активное участие. В этот трудный час я пытался поддержать их морально, но мне кажется, что они были намного сильнее меня.

По мусульманским обычаям тело усопшего нужно предать земле до начала заката Солнца, поэтому в 12 часов дня мулла прочитал последнюю молитву, и мы повезли нашего отца в его последнее путешествие. Помню, как моё сердце сильно сжалось, когда я собирался бросить землю на его могилу. Мне было трудно признавать тот факт, что я больше никогда не увижу его улыбки, звонков, громких приветствий и поздравлений, а сердце заполнится пустотой. Единственное, что останется от моего отца, так это память о нём и скупой некролог в одной из местных региональных газет. Незадолго до своей смерти он сказал, что был плохим другом, поэтому на его могилу придёт только дюжина людей, но он ошибся. В этот день его провожало в сотни раз больше. Спи спокойно, – сказал тихо я, бросая землю. – Ты был хорошим другом и отцом!

После кончины человека по казахским традициям поминальный обед проводится в день похорон, через неделю, сорок дней и год, не считая аналогичного мероприятия каждого четверга в первые сорок дней. К сожалению, мой покойный отец так и не дожил до возраста пророка, не увидел пенсию, на которую так надеялся. Помню, он говорил идею о том, что у нас пенсионный возраст как в Европе, а продолжительность жизни как в Африке.

Он жил в коммунистическом обществе, где многие считали, что один расстрел лучше тысяч законов о коррупции. А сейчас наступили времена, когда кто больше ворует, тот меньше сидит. Не важно, украл ты миллиард или килограмм риса, всё равно даётся один и тот же срок.

Уже ближе к вечеру, когда все начали расходиться, мама попросила заглянуть в шкаф и поискать какую-нибудь одежду, оставшуюся от отца, чтобы раздать её близким. Открыв дверь, я тут же ощутил запах гари от пожара, который произошёл в тот далекий день 1 февраля 1984 года. Мне не было двенадцати, а младшему братику было чуть больше семи. Он что-то искал в шкафу, как потом позже выяснилось со спичками. Спустя некоторое время, почуяв неприятный запах, я открыл дверь, а оттуда повалили языки пламени. Это горела перечесанная вата, предназначенная для подушек и одеяла. Помню, как отвёл братика на лоджию, открыл окно и велел ему звать на помощь, а сам побежал в ванную, чтобы набрать ведро воды и потушить огонь. Однако, процесс шёл медленно, а пламя разрасталось, охватив весь коридор. В этот момент в ванную забежал братик, держа в руках тазик. Это сильно помогло. Пока я разбрызгивал воду из ведра, он успевал наполнить таз. И так по очерёдности. Но самым страшным в тот день оказался не огонь, а едкий чёрный дым, полностью заполнил нашу квартиру. Он быстро спускался с потолка к полу, оставив нам несколько сантиметров воздуха. Мы легли на пол ванной, надеясь на приезд пожарных, но их так и не было. Вдруг в этот момент, я услышал голос соседей, кричавших что-то за дверью. Это шанс, – подумал я, и решил проползти до входа и открыть замок. Я так и сделал, но, когда поднялся на колени, чтобы открыть замок, то сразу же, вдохнул едкого дыма. Ушло ещё несколько драгоценных секунд, пока я не откашлялся и не протёр глаза. Только с третьего раза мне удалось нащупать замок, а затем открыть его. В этот момент дверь распахнулась, дым выполз наружу и начал валить соседей с ног. Затем я вдохнул воздух, быстро нырнул в чёрную пелену, пробежал вперёд, свернул направо и лёг на пол ванной комнаты. Помню, увидев братика невредимым, на радостях я чуть не заплакал. Я велел ему не бояться и ползти за мной, и ни в коем случае не поднимать голову. Спустя пару минут, мы выползи из квартиры в подъезд, где нас ожидали соседи. Как раз в этот момент во дворе послышалась сирена прибывшей пожарной машины.

Через пару дней я вернулся в Алматы и с утра прибыл в офис. В это время проходило совещание с участием того самого молодого риэлтора, который не давал покоя своими звонками на похоронах. В этот раз он был со своим отцом, являвшимся акционером агентства недвижимости, в которой тот работал.

– Мы потеряли реального клиента! – жаловался он на меня руководству. – Он не поднимал трубку, проявляя неуважение!

Я ничего не ответил, потому что был где-то далеко от происходящего, думая о том, что нужно заказать памятник для надгробия и провести поминальный ответ в офисе, где я работал. В этот момент в разговор вмешался отец молодого риэлтора. Тот жестами просил своего возбуждённого сына успокоиться, а сам приготовился сказать что-то.

– Понимаю, как это трудно потерять близкого человека, – сказал его отец, продолжив. – Я до сих пор не могу пережить смерть своей любимой собаки.

Вдруг мой коллега перебил его.

– Потерять собаку и потерять близкого человека – это две разные вещи, – сказал он.

В эту секунду мне было неприятно слушать обсуждение этого вопроса, поэтому я удалился из зала для совещаний. За мной проследовал коллега, который нагнав меня, сказал:

– Не бери в голову слова этих чудаков. Типичный случай, когда яблоко от яблони не далеко падает.

Глава 7. Англия

Мой отец так долго мечтал посмотреть матч с англичанами в нашем городе, однако так и не успел увидеть игру. Его сердце перестало биться накануне проведения встречи. Удивительно, но спустя месяц после его кончины, небесная канцелярия неожиданно внесла в мою судьбу недельную командировку в Англию. Как после этого не верить в знаки?

Помню, в самолёте мой коллега постоянно твердил, что наши мегаполисы заполонили машины с номерами Х из Шымкента. Но какого, же было его удивление, когда, прилетев в аэропорт Лондона, он в ужасе для себя обнаружил, что и здесь очень много номеров с буквой Х.

– И здесь машины из Шымкента! – восклицал он.

Позже нам объяснили, что это один из популярных номеров в этой стране. Несмотря на то, что в Лондоне проживает больше десяти миллионов человек, мы практически нигде не видели пробок. А по чистоте своей он является одним из самых чистых городов мира, потому что в этом мегаполисе запретили отапливать помещение углём. Поэтому внутри многих зданий сравнительно прохладно, так как иметь газовое отопление считается здесь дорогим удовольствием.

При посадке в поезда с сидячими номерами, пассажиры оставляют свои багажные сумки на открытой полке у входной двери. В этой стране настолько высока культура, что ни у кого не возникает и мысли, что кто-то способен их украсть. Но мы рефлекторно поглядывали на наши чемоданы, так на всякий случай.

В Лондоне есть новые и старые районы, причём возраст новостроёк датируется шестнадцатым веком. Мне удалось поселиться в одной из гостиниц близ Нотингема, здание которой было построено в 1185 году.

Как-то, увидев футбольное поле где-то в сельской местности, мы были поражены его идеальной ровной поверхностью. Несмотря на то, что наши газоны стригутся годами каждый день, на них всё равно остаются бугры. Англичане же стригут своё поле всего раз в месяц, правда, они это делают в течение двух веков.

Незадолго до своего отъезда из Шымкента, я прочитал короткую запись Геродота о царице Томирис в одной из газет, лежавшей на столе покойного отца. Наверно это была одна из его последних прочитанных статей, незадолго до своей смерти, – подумал я. Кстати, поминальный обед тоже проходил в ресторане с этим именем. Может быть это знак? Может быть, написать книгу в память об отце? – размышлял в тот момент я, сидя в номере как аристократ с рюмочкой горячительного напитка. Мысленно представил себе портрет царицы, черты её характера, но больше всего меня завораживал сюжет. Запись Геродота о противостоянии Томирис с Киром умещалась в одну страницу, поэтому было огромное поле для фантазии. Я посмотрел на рюмку и почему-то вспомнил знаменитого Менделеева, который как раз придумал состав этого напитка. Если бы запатентовал, давно бы стал миллиардером. Но ему удалось придумать главную работу жизни – периодическую таблицу элементов, несмотря на тройку по химии. Если он смог, значит, и я смогу написать книгу, – полагал я.

Иногда по вечерам мы посещали мероприятия, которые устраивали представители встречающей стороны. Я почему-то постоянно думал, что англичанин это как правило, скромный аристократ с хорошими манерами поведения. Но, в один из вечеров в индийском ресторане, моё мнение слегка изменилось. Как только крепкие напитки заполнили их сознание, у них развязались языки. Они как дети начали наперегонки хвастаться своей родословной. Кто-то говорил, что его предок был герцогом, другой гордился генами главного шута короля и так далее. После того, как по косточкам была разложена родословная англичан, настала очередь обсудить древо и наших предков. К счастью мой коллега не растерялся, указывая на меня рукой и объясняя, что Ержан из рода Конырат, что в землях туркестанских, степях казахских и замках из современного бетона.

– А что это за род? – уточнился один из англичан.

Коллега выдавил улыбку, а затем переспросил:

– Вы знаете Чингисхана?

Почти все из присутствующих кивали головами. Как не знать человека, который завоевал половину мира от Тихого до Атлантического океана.

– Так вот, мать и жена Чингисхана были выходцами из рода, откуда происходит генная родословная Ержана, – ответил он.

Помню, я чуть не подавился, когда услышал про своё ДНК. Но мой коллега был огромный мастер острого слова и умел поставить некоторых хвастунов на своё место. Казалось, что после его слов аристократы протрезвели. После чего они технично приблизились и окружили меня, словно свита вокруг своего короля, развлекая анекдотами, подавая рюмку и закуски. Чувствовалось, что каждый хотел угодить мне в этот вечер.

– Чувствуешь себя царьком? – шутливо спрашивал меня мой коллега.

– Ещё как, – отшучивался я.

Чтобы соответствовать ханскому статусу, пришлось постоянно держать спину ровно, как модель на подиуме. Кажется, после этого вечера у меня даже немного выпрямился позвоночник.

Глава 8. Новый год

После смерти отца заметил, что начал налегать на спиртное, пить по поводу и без него. Причин находилось множество – праздник, день рождение, день зарплаты, пятница, стресс или тяжёлый понедельник. Как я тогда мечтал о субботах, когда есть бездельники, но нет будильников и понедельников. Со временем у меня появилась апатия к работе. У неё ко мне тоже были претензии. Наши чувства были взаимны, поэтому мы расстались.

Помню, что 31 декабря много выпил, а когда до наступления Нового года оставалось несколько секунд, я на пьяную голову взял и загадал желание – бросить пить. Проснувшись на следующий день, сел в машину и поехал на базар за покупками. Остановившись на одном из перекрёстков на красный светофор, вдруг, в переднее окно машины постучалась темноволосая девушка, укутанная в грязный белый платок.

– Подайте на хлеб! – сказала она, протягивая свою руку. Достав мелочь, я вложил ей в ладонь. Но в эту секунду, меня привлекли два других знакомых силуэта мальчишек, стоящих чуть поодаль и облаченных в грязные лохмотья. Я открыл дверь и пошёл в их направлении. Уже приближаясь к ним, я с ужасом для себя опознал в них своих детей.

– Что вы здесь делаете? – подойдя, спросил я.

– Просим милостыню, – отвечали они.

Я схватил их за руки и потянул за собой к машине, но они сопротивлялись.

– Не троньте дяденька! – кричали они.

– Я не дядя, я Ваш папа! – сказал я.

– У нас нет папы, он умер, – сказали они, и, вдруг в этот момент я проснулся. Оказалось, что это был сон. Помню, целый день я бесцельно бродил, постоянно возвращаясь мыслями к тому, что увидел ночью. Мне казалось, что через этот сон Всевышний хотел показать картину моего будущего, если я не брошу пить. В какой-то момент что-то переключилось в моём сознании, и я решил бросить пить, до конца не веря, что у меня получится пройти это испытание. Но с каждым днём я чувствовал, что становлюсь сильнее и способен подавить это дикое желание выпить. Работа над книгой здорово помогла мне переключиться на позитивные мысли, отвлечься и не концентрироваться по привычке на пятницы и субботы, когда соблазн пригубить белого яда становится ещё выше. Так незаметно проходили дни, недели, месяцы и годы. Никогда не верил, что можно веселиться на вечерах и праздниках на трезвую голову. Но как я ошибался. Хорошая беседа, шутки и танцы влияют на эмоциональное состояние человека не хуже чем спиртное. А ещё я на своём личном опыте убедился, что желание под Новый год обязательно сбываются!

Глава 9. Новое

Как-то наблюдая по ящику за баскетбольным матчем, случайно обнаружил, что на долю двух игроков команды приходится половина всех очков, пасов и подборов под щитом. А на долю двух стран США и Китай приходится почти половина всех продаж автомобилей. Тогда я сделал для себя вывод, что, если вложу все свои силы и энергию в два года напряжённой работы, то смогу обеспечить безбедную жизнь своей семьи на ближайшие два десятилетия. И тогда я начал работать над книгой «Томирис» с ещё большим усердием.

Несколько месяцев я ходил как зомби, полностью поглотившись в процесс. Разговоры со знакомыми и друзьями слушал краем уха, не вникая в суть происходящего. Полностью потерял аппетит, потеряв в весе без всяких диет несколько килограммов. Поэтому у меня было трёхразовое питание, завтрак в понедельник, обед в среду, а ужин в воскресенье.

Идеи для книги приходили спонтанно. Например, смотря передачи про животных, часто наблюдал, как львы ложно нападают на стадо буйволов, затем показывают своё бегство, выманивая сильных самцов, и, внезапно, развернувшись, атакуют их слабое звено. Эту же стратегию решил применить и в своей книге, но уже в битве. Позже для эффекта изобразил царя Кира в окружении большой кошки. Иногда случались казусы. Например, племя Томирис не знало письменности, и я сделал ошибку, придумав послание от персидского владыки к царице на глиняной табличке с клинописным текстом.

У Геродота и других историков говорится только о предложении брачного союза Кира к Томирис. Чтобы сделать книгу интересней, придумал идею похода царя Кира на Египет и предложение о дружбе к супругу царицы, которое тот отклоняет и впоследствии храбро погибает, попав в ловушку. Мне казалось, что от постоянного фантазирования моя оперативная память в голове увеличилась на пару гигабайтов.

Однако реальная жизнь жестока, со временем копились счета за коммунальные услуги, а мясо стало большой редкостью в холодильнике. Писательство это удел состоятельных людей. Теперь я не удивляюсь, почему художники, картины которых продаются за сотни миллионов долларов, сами прожили свою жизнь в нищете. Никто не признавал их работы при жизни.

Признаю, что сделал большую ошибку, когда без подготовки будущей почвы оставил интересную работу, или как сейчас говорят зону комфорта. Нужно было как японцы, менять свою жизнь, не спеша, по одному проценту в день, чтобы не обжечься о новое и не подвергать стрессу своё эмоциональное и психическое здоровье, не говоря уже о заботах семьи.

Времени на слёзы не было, ситуация требовала решений, а не вопросов. Как раз то в этот самый момент в моей жизни появился заведующим обувным складом в одном из крупных магазинов города. Это была грациозная и миниатюрная светловолосая женщина, которая весила наверно центнер с гектара. Она предложила оптом выкупить несколько пар итальянских сапог по хорошей цене, а затем выгодно их перепродать. Она убеждала меня, что только у мужчин туфли, как шины, носятся всесезонно и зимой, и летом. Некоторые и вовсе остаются по наследству от отцов и дедов. У женщин же совсем другой менталитет. Они могут купить обувь на два размера меньше, потому что это модно, и хранить их у себя, как музейный экспонат.

Ей удалось меня убедить, однако теперь нужно было подготовиться к такому шагу эмоционально. Многие из нас живут так, как хотели бы это видеть другие, боясь, что за каждым шагом пристально наблюдают друзья, знакомые, соседи. Поэтому мы живём, словно в ментальной тюрьме, оглядываясь по сторонам и думая о том, что об этом скажут другие. На самом деле это наша богатая фантазия, а в реальности многим далеко наплевать на эти условности. У всех свои заботы, поэтому, некогда им тратить свои мысли на нас.