Весь мир окрашен в желтый

И что делать?

Только одно – быть вежливым. Тогда и жалеть ни о чем не придется.

Вежливые умирают спокойно.

Но это касается только тех, у кого совесть есть. А она либо есть, либо ее нет. Что же тогда с теми, у кого ее нет? Жаль мне их. Да, они не мучаются, но без этих мук проживают свою жизнь абсолютно в пустую.

С муками совести человек способен подняться на вершину. Без этих мук всю свою жизнь он неминуемо падает в пропасть, сам того не ведомо. Люди, лишенные совести – пустые люди. Неинтересно с ними. Скучно.

Если человек хоть раз испытывал эту боль, этот удар совести, то с ним скучно не будет. Это хороший человек.

А моя совесть? У нее голос Ведьмы.

Пошел в кино, как и планировал. Сел почти на последний ряд – все вижу. Фильм был интересный, легкий спокойный. Драма о любви и жизни. Я думал только о том, как научиться прыгать. И каждый раз напоминал себе, что не схожу с ума. Все в порядке. Просто меня взяли в ученики. Ведьма взяла.

– Прыгай! Давай!– говорила она мне.

– Не умею еще,– отвечал я.

– Учись! Не медли!

– Но ты же не сказала, как…

– Ты все сам видел – знаешь. Сообразишь как-нибудь. Не будь таким глупым! Я не считаю тебя глупцом и не считала, когда выбрала.

– Твой выбор случайным?

– Это мой выбор. Успокойся. Тебе незачем думать об этом. Просто попробуй прыгать.

– Уже пытался.

– Один раз? Не смеши меня! Я хочу, чтобы ты мне показал, когда мы снова встретимся, чему ты научился.

– А если… если так и не получиться.

– Я буду разочарована в тебе. Очень разочарована, правда… Я не смогу свыкнуться с тем, что выбрала такого бездарного…

– Хорошо-хорошо!.. я попытаюсь.

– Хороший мальчик. Будь умницей.

Пфф!..

Похоже, мое положение безвыходное. Я должен научиться прыгать.

ТОЛЬКО СМОТРИ, ЧТОБЫ ТЕБЕ НЕ ОТКУСИЛИ ГОЛОВУ!!!

ПРЫГАЙ!!!

ДАВАЙ ЖЕ!!!

НЕ ЗАБЫВАЙ ПРО ЭФФЕКТ БОГОМОЛА!!!

А ТО ОСТАНЕШЬСЯ БЕЗ ГОЛОВЫ…

БЕЗ ГОЛОВЫ…

Эти слова мучали меня каждый раз, когда я думал о прыжке.

Страшно становилось от них. Не по себе как-то. Живот начинал болеть. Голова шла кругом! Но я должен… Уже обязан.

После кино я отправился в кафе. Заказал кофе. Сегодня он был какой-то пресный. Моей голове требовалась разгрузка. Я просто сидел и смотрел на все то, что меня окружает. Это мне помогало отвлечься. Хорошая терапия.

Если попытаться почувствовать себя независимым от всего, что происходит вокруг тебя. То можно многого добиться. Главное – вовремя выйти из этого состояния. В один момент все вокруг становиться для тебя безразличным. Ты не участвуешь во всем этом. Ты перестаешь быть частью этой реальности.

Часть этой реальности…

Если я хочу прыгнуть сегодня, то нужно попрощаться со всем этим – с этой реальностью. Она перестанет существовать для меня. Ее больше не будет. Я перемещусь в абсолютно другой мир, который будет напоминать прежний своим содержимым, но отличный по сути.

Пока, этот мир.

Мне нужно идти в другой.

Но мне нужно попрощаться с майей. В другом мире она будет, но это уже будет другая Майя – не так, с которой я говорил сегодня ночью. Как же все это глупо звучит! Она там тоже будет! Да! Что-то изменится! И не просто изменится – эта реальность перестанет существовать… Для них, для остальных людей ничего н изменится. Они будут жить и существовать так, как раньше. Они не замечают изменений. Они не знают о том, что кто-то прыгнул и тем самым секундой ранее уничтожил ту реальность, в которой они жили.

Какой кошмар! Обо всех этих изменениях буду знать только я… Только я… Другие прыгающие поймут, что мир стал другим, но они не будут знать, кто это сделал. А сделал это я! И я буду знать это!

Но Майя не спит… Или спит? Или не важно – спим ли мы оба? Черт возьми! Не знаю!

Вернувшись домой, я упал в кровать и попытался изо всех сил уснуть.

Только бы она была там…

Только бы она была там…

Только бы…

Майя!

– Привет,– сказала она.

– Я… я хотел попрощаться.

– Попрощаться?

– Я хочу прыгнуть.

– Правда?

– Да. Сейчас, когда снова проснусь.

– И что произойдет?

– Не знаю, но если пройдет все удачно, то эта реальность перестанет существовать.

– Весело.

Майя выгнула бровь.

Как же она меня веселила!

Мы стояли на пустом скалистом островке посреди огромного шумного и бескрайнего океана…

– Но я буду в другой реальности, в которую ты попадешь?

– Конечно, будешь! Я не допущу иного расклада!

– Тогда ладно… Просто не хочу расставаться с тобой.

Мне было приятно это слышать.

– Так странно, да?– обратилась она ко мне.– Сейчас ты прыгнешь, и этот мир перестанет существовать. Я перестану существовать. Ты окажешься в другом измерении, где будет другая я. Но… я ничего этого не почувствую. Для меня все останется таким же, какое есть. Для себя самой я останусь в этом мире, и только если ты скажешь, что все получилось– пойму, что мгновение назад перестала существовать. И что я, уже не я, которая стоит перед тобой. А другая. Так все быстро произойдет… Странно, согласен?

– Безумно странно!

– Но это нужно для дела. Я понимаю. Ты должен научиться. Ведьма должна гордиться тобой.

Я не сдержал улыбки.

– Прощай…

Она обняла меня.

– Прощай…– ответил я.

– Увидимся в другом измерении…

Я чувствовал ее тепло каждой клеточкой своего тела. Как же мне было хорошо рядом с ней! Я чувствовал ее дыхание, ее волосы, прикосновение ее кожи, ее рук ко мне…

Очень скоро она перестанет существовать. В следующий раз я уже встречусь с другой Майей, но с такой же…

Как это безумно!

И сложно!

– Удачи…

И я проснулся. Ее голос эхом отзывался у меня в голове.

Лежал на своей кровати смотрел в потолок.

Время пришло.

Пришло время все изменить.

Готов ли я?

Готов ли я это сделать?

Сейчас?

Сейчас.

Но что именно нужно сделать?

Всего лишь прыгнуть.

Просто прыгнуть?

Нет! Совсем непросто…

Нужно прыгнуть.

Я встал ногами на кровать.

– Давай…

Лови liberty!

Я прыгнул.

Ничего…

Еще раз! Давай!

Я прыгнул. Казалось, что лишь на мгновение я погрузился в другой мир. Что-то щелкнуло в сознании – я на верном пути.

Еще прыжок!

Весь мир покрылся желтыми пятнами – удача, но они быстро растворились, и мир приобрел свои краски.

Давай же…

ПРЫГАЙ! ПРЫГАЮ! ПРЫЖОК!!!

Мир изменился. Он уже не был прежним… Но я в нем не существовал. Голова снова заболела. Все темнело…

Меня окутал мрак…

Глава 4

Лихорадка

Черт!

А-а-р-р-г-х-х!!!

Что со мной?

Проклятье!

Кричу.

Больно.

Холодно…

Ужас!

Я слышал свой крик – остальное для меня не существовало. Мой голос… только мой рвущий границы мироздания голос. Мой крик. Мой жалобный стон…

Заткнись!

Тишина.

Ничего нет…

Пустота.

Непреодолимая, бесконечная, непостижимая пустота…

Все болит. Голова раскалывается. Мне дурно. Тошнит. Жуть! Холодно… Холод проедал мое тело насквозь. Будто бы я закован во льдах… Но я могу двигаться. Мои руки и ноги – все двигается. Само по себе… Дрожь. Я весь дрожу и ничего не могу с собой поделать.

Плохо…

Как же мне плохо!..

Я весь трясся… Ничего подобного я прежде не испытывал. Ужасное состояние. Холодно. Согреться не могу. Все дрожит. Перестань! Не могу успокоиться. Плохо!.. Как же все плохо!.. Ни о чем думать не могу, только о том, что со мной сейчас происходит.

Ничего для меня не существует.

Все пустое и никчемное. Все глупое и безрадостное.

Как же все глупо.

Как же я глуп!

Кричу. Горло болит. Срываюсь на режущий горло кашель.

Проклятье!

Заболел. Это просто болезнь.

Противные микробы захватили крепость – мой организм и сейчас мучают меня. А что там с температурой? Наверное, есть. Нужно дать им отпор!

Битва во мне разгоралась. Это хорошо… Но до чего же больно!

Снова кричу.

Дрожу. Мучаюсь. Ничего не могу с собой поделать. Все тело трясется и остановить это невозможно…

Проклятье!

Что делать? Как согреться? Как выйти из этого состояния?

Для начала нужно понять, как я в него вошел.

Крик. Отчего так больно? Неужели, мой голос такой громкий?

Заткнись!

Все медленно вокруг сходило с ума. Глаз я пока не открывал. Когда я все это чувствовал, я видел тьму. Пустую и безжизненную. Как будто все ушло из мира, и он сам перестал существовать. Осталась только первобытная пустота, которая царила везде до сотворения Всего. Или все было совсем не так, и эти мысли – больная фантазия больного человека.

Плевать!

Нужно выбираться из этого состояния и срочно! Так больше продолжаться не может!

Не могу терпеть этот холод. Не могу терпеть эту дрожь. Отвратное состояние!

Ничего не могу терпеть…

Хватит!

Хватит!

– Ты чего разорался?

Открываю глаза.

Ведьма.

– Элис?!

– С каких это пор ты стал так меня называть? Я же ведьма, не забыл?

– Действительно…

Хорошая девчонка.

Но что, собственно, она здесь делает?

И что в конце концов вообще происходит?!

– Держи чай.

– Не отравлен?

– Пей.

Настоящая ведьма. Ведьма со вкусом.

Я присел. Оказалось, что все это время я лежал на полу, укрытый слоем из трех одеял. Вокруг меня лежали грелки. Я был у себя в квартире. Вокруг Элис все приготовила для лечения.

Она дала мне большую кружку горячего зеленого чая.

– С сахаром?

– Не привередничай.

Смелая Ведьма.

Чай оказался очень даже вкусным. Ничего подобного я раньше не пробовал? Но руки тряслись… я не мог спокойно держать сам кружку в руках. Элис села рядом и принялась мне помогать.

Ужасное состояние!

Ужасно быть таким жалким и беспомощным…

– Лихорадка.

Я соображал слабо.

– Что?..– протянул я неразборчиво.

– У тебя лихорадка, Ал. Надо лечиться.

Понятно.

Я продолжил пить вкусный чай.

– А почему не на постели?

Хороший был вопрос.

– Ты бы упал с нее,– ответила Элис.

И то верно.

Мудрая Ведьма.

Но вопросов еще была уйма!

– Как ты здесь оказалась?

– Решила тебя навестить, а ты уже без сознания лежишь. Пришлось спасать – что ж сделаешь… Вообще, я предполагала, что так получиться – пугать не хотела.

– Ты это о чем?..

Но дальше я ее не слышал. Мне стало невыносимо плохо. Ужасно дурно!

Все помутнело перед глазами. Картинка потекла. Голова не стояла на месте. В висках кололо. Глаза прыгали и болели…

Все плохо!

Ужасно!

Отвратно!

И снова эта пустая тьма окутала меня…

Я несся вдаль – в неизвестность. Пустота мелькала передо мной. И все вокруг было лишено предельного и ясного смысла. Я ничего не понимал. Не хотел понимать. Не могу ничего понять.

Пустота была не только вокруг меня, но и внутри меня самого! Тогда я это понял. Она терзала, разрушала меня изнутри, невыносимо мучала и истязала.

Немыслимые жестокие пытки!

Меня били, колотили, пороли, пинали, подбрасывали и отпускали. На мне применяли самые извращенные пытки, которые могло придумать самое искаженное и черствое человеческое сознание.

И смысла в этих пытках не было совсем. Это не было карой или наказанием. Я невинен! Я стоял обнаженным перед природой. Вся моя жизнь – прошлое, настоящее и будущее открыто Вселенной. Карты разложены… Я не жульничал – в чем моя вина?

Что не так?

За что все это?

За что мучение?

За что страдание?

Благо. Разве может быть это страдание быть благом?

И что же это за благо.

Любовь… Она одновременно благо и страдание…

Кошмар! О чем я думаю?

Как все бессмысленно.

Только муки пустоты. Вечные и непонятные.

Пламя.

Оно пожирало меня всего.

В самом сердце Ада пламя полыхало, сжигая мое тело и душу. Огонь. И я в этом огне. Он не просто окружал и меня самого, и горел внутри меня… нет! Это пламя стал частью самого меня. Мы были связаны. Чем? Не знаю… но связь была. Я и огонь –единое целое. Он мучает меня, терзает, разрывает, а я – послушны раб – терплю эти муки, эти страдания.

Капельку холода бы!.. Хоть чуть-чуть… но я сам отказался от этой боли. Пришло время испытать новую – еще более страшную и жестокую.

Пустота заполнилась пламенем – бесконечным и бушующим.

Все в этом пламени: мое тело, моя душа. И все, что есть вокруг – все в пламени.

Казалось, что от этого пустота становилась еще более сильной, и мучила она еще сильнее. Она хлестала меня огненными руками по лицу. Била везде, где только могла. Ничто не остановит этот гнев – ярость пустоты.

Ничто не потушит это пламя наказания… Огонь покаяния – символ вечного рабства.

– У тебя жар,– голос Ведьмы,– успокойся… Ты просто заболел. То всего лишь лихорадка. Сейчас пройдет.

Как жарко!

По лицу струиться пот. Во рту – пустыня. Как тошно. Как плохо…

Черт!

Проклятье!

– Воды!

И сразу стакан в ее руке – умно…

Я жадно пью – наслаждаюсь от того, что струи воды текут по моему подбородку, шее, груди…

Наслаждение…

Ах!

Как же…

И меня тошнит. Меня всего выворачивало наизнанку! Я ползу по полу, ударяя руками по рвоте. Куда ползу – сам не знаю. Ложусь на холодный пол.

– Еще убирать…– простонала Элис.

Она вытерла меня мокрым полотенцем. Хорошо… Потом Элис передвинула меня на чистую сторону и принялась вытирать пол от моей рвоты.

– Этой пройдет,– говорила она,– это… временно…

Но почему?

– Что со мной?

– Ты прыгал? – посмотрела на меня она очень серьезно.

Кивнул, но понимал, что она и так обо всем догадалась.

– Последствия первого прыжка,– пояснила Ведьма,– бывает в шестидесяти процентов случаях.

Я – часть стада…

– У меня такого не было, но я подумала о том, что ты можешь оказаться не настолько выносливым, и решила тебя проведать. Как оказалось – не зря. Если ы я опоздала, все было бы гораздо хуже. У тебя вторая стадия лихорадки. Нужно больше пить. Ты должен пропотеть.

– И так весь мокрый!

– Еще надо! Давай!

Элис расстелила на полу свежую сухую простынь, подложила новую подушку, и я послушно лег.

– Я приготовила холодный морс. Надеюсь, тебе понравиться.

– Хорошо…

Лис встала и ушла на кухню.

Черт возьми! Как она попала в мою квартиру?

Ответ очевиден – прыгнула.

Вернулась она скоро. Морс оказался очень даже вкусным. Элис села на пол рядом со мной по-турецки наблюдала за мной. Когда я допил, она положила мне на лоб компресс со льдом и приказала лежать. Я послушался. Мне очень не хотелось возвращаться в мир пустоты.

– Температура высокая, но скоро спадет,– проинформировала она меня,– это не настоящая лихорадка. Фактически искусственная. Она вызвана последствиями неправильного неподготовленного первого самостоятельного прыжка. Такое у многих бывает – не стоит удивляться. Так что не строй из себя героя.

Тем хуже…

– Но почему?

– Так среагировал твой организм,– пожала Элис плечами,– непривычны для него такие резкие перемены. А ты думал, что все так просто? Нате – съешьте?! Сейчас я такой буду весь прыгать, будет хорошо, мол, я – супергерой современности и так далее? Ты об этом думал? Прости, дружочек, но так не будет. Опустись с небес на землю – ты в реальном мире. Здесь все совсем иначе даже, если ты и умеешь делать необычные вещи. Хотя в этом ничего необычного нет. Все умеют…

– Но мало, кто знает, как…– закончил я за нее.

Она кивнула, будто говоря мне: «верно…».

– Что ты намерена делать дальше?– я сам удивился своему вопросу.

– Заставить вас спать молодой человек. Немедленно! Не дай бог нам столкнуться с осложнениями лихорадки прыжка – проблем не оберемся!

Уже по горло в проблемах…

– Когда пройдет?

– Если будешь послушным пай-мальчиком и делать все, что я скажу, то прогнозирую выздоровление на завтрашний день.

Я готов быть послушным.

Нет никакой радости валяться на полу со льдом на голове и температурой под сорок.

Элис извлекла из-под меня градусник. Посмотрела – ничего не сказала.

– Сколько?– решил узнать я.

– Тебя это интересовать не должно.

– А как же право пациента на информирование о своем состоянии.

– Лекции будешь в колледже учителям пересказывать, а мне ныть не смей.

Строгая Ведьма. Крайне строгая Ведьма.

– Ведьма!

На это Элис мне только ехидно ухмыльнулась.

И что дальше? Лечиться? Спать?

Не хочу.

Сейчас сон – царство пустоты. Ничего не будет, кроме нее… Майю я не увижу – чувствую. А пустоту… я не хочу больше ее терпеть.

– Больничный я тебе взяла – не волнуйся,– сказала Элис.

– Не стоило…

– Все в порядке. Неделю можешь не учиться – будем тренироваться. Я уже составила план уроков. Начнем с завтрашнего дня… В смысле, как только выздоровеешь.

– На теорию можно не рассчитывать?

– Даже не думай. Нотации я тебе читать не собираюсь –сразу приступим к практике.

Тем лучше…

Я не против – согласен.

ПРЫГАЙ!!!

ТОЛЬКО ПРЫГАЙ!!!

ПРЫГАЙ, ЧТОБЫ ДОСТИЧЬ LIBERTY!!!

НЕ ПОПАДИ ПОД ЭФФЕКТ БОГОМОЛА!

НЕ ДАЙ СЕБЕ ОТКУСИТЬ ГОЛОВУ…

ОТКУСИТЬ ГОЛОВУ…

Кажется, кто-то уже первый надкус сделал…

Я чувствовал, что рассыпаюсь на части, как мозаика, как пазл…

Я был единым механизмом – идеальной машиной, а теперь… теперь что-то сломалось во мне, какая-то деталь – очень важная – перестала правильно работать, и все пошло под откос! Я дезфункционирую. Я не могу больше правильно работать. Все не так, как было прежде. Совсем не так. Нужно чиниться – лечиться.

– Какая сейчас погода на улице?– спросил я.

– Все никак не уснешь?

А я посмотрел на нее таким взглядом. Будто мыслями говорил ей: «Элис! Встань и подойди к окну – посмотри. Сдерживай свой характер».

И она поняла! Интересно, догадалась по взгляду или мысли прочитала – не сомневаюсь, она умеет и такое.

Элис встала, подошла к окну, приоткрыла шторку и посмотрела на улицу.

– Дождь,– был ее ответ.

– Приоткрой окно – я хочу слышать стук капель.

Она послушно выполнила мою просьбу.

Вот вам и первое правило пособия «Как приручить Ведьму» – «Вариант первый – заболейте, пусть она о вас заботиться».

Интересно, это действует со всеми или только с Ведьмами?

Капли барабанили по стеклу окну. Приятно.

– Как я хочу оказаться там,– сказал я.

– Под дождем?

– Да…

И грянул гром…

– Нужно быть осторожным со своими желаниями.

С этим я спорить не стал – полностью согласен.

– Дождь нравиться?– Элис снова вернулась ко мне.

– Больше всего на свете…

– А я метель люблю,– задумчиво произнесла Элис.

– И быть под ней в теплом домишке с приятным теплым светом, у камина и с кружкой горячего чай в руках… и с книжкой!

– Нет,– она посмотрела на меня так, будто хотела сказать: «Что за ересь ты несешь?!»,– хочу быть в центре бури. В центре метели. Хочу быть королевой это пурги. Владычица стихии…

– Ты властвуешь над временем и пространством.

– Это другое… Никто не властен над природой. Она – главнее всех. Даже если ты повелитель мироздания – природа скажет свое слово последней. Ты ничего не можешь изменить. Одна из иллюзий этого мира в том, что мы считаем, что подчинили себе природу, время и расстояние. А вот и нет… Это обман. Мы все в плену, а не на свободе. Это огромная клетка – камера пыток, которые мы сами придумываем себе.

– Хорошо быть напарником природы.

Эти слова ей понравились. Она улыбнулась.

– Но у нас есть обязанности и задачи, которыми нельзя пренебрегать,– туту же исправилась Элис,– мы должны прыгать, в противном случае существование природы будет бессмысленным.

– Вот как!

– Парадоксальное заявление – я согласна. Но где сейчас без этого? В парадоксе жизни – ее прелесть. Без этого она была бы скучной, унылой и заурядной, как…

– Как стадо,– закончил я.

На это Элис ничего не сказала и не спросила. Она просто кивнула, как будто бы понимала, что я имею в виду.

– Мы можем все изменить,– продолжила она,– все в наших руках, достаточно просто…

– Прыгнуть?

– Именно!

Мы так и остались вместе на весь этот день.

Как иногда приятно поговорить с интересной девушкой на самые разные отвлеченные от бытовой жизни темы. Непередаваемое будоражащее и вдохновляющее чувство…

Мы слушали стук капель дождя по окну.

Так я и заснул, погрузившись в пустоту…

Она нахлынула на меня с новой силой, с новой мощной волной, которая была сильнее прежней. Она хлестала и била меня снова и снова! Снова и снова! Снова и снова!..

Ничто не могло утолить ее ярость. Гнев пустоты был неподвластен. Она – хозяйка. Она решает, чему быть дальше. Она избирает следующую пытку. Я – только раб. Все что мне остается – терпеть, терпеть, терпеть…

Бей!

Еще бей!

Сильнее бей!

Давай же!

Выпусти всю свою злость! Всю силу! Всю ярость!

Огонь обрушился на меня новым шквалом. Казалось, что рухнули горы. Все вместе и разом. Невыносимая боль. Невыносимые муки.

Раз за разом пустота отдавала все, что у нее было. Она била снова и снова, но я и она – мы оба понимали, что всему есть предел. Скоро ее силы иссякнут. Тогда это пройдет. Нужно только одно – переждать. Покорно переждать, теша себя мыслями о том, что вот-вот наступит блаженство – все закончится.

Механизм снова заработает…

Все вернется на круги своя… Все будет по-прежнему.

Пламя потухнет, а гнев пустоты рассеется, будто его и не было.

Я буду здоров.

Глава 5

Грязные мысли

Она спала рядом. Так тихо… так прекрасно…

Ее тонкие ножки свисали с моей постели. Я лежал на полу и смотрел на нее – чудесная Ведьма. Она даже не подозревала, что я уже проснулся. Дышала она нежно и спокойно. Ее грудь медленно вздымалась и опускалась.

Жар спал.

Я был здоров.

Чудесно.

Пустота меня больше не тревожит.

Я тихо попытался встать на ноги, чтобы вызвать своими движениями как можно меньше шороха и шума, – не хочу ее будить.

Да, так все и было – она лежала на моей постели в одежде, но только ноги были оголены. Просидела со мной всю ночь – бедняжка… Видимо, нелегко ей было со мной, когда меня охватила лихорадка. Сейчас будет легче. Нам обоим будет легче…

Я вспомнил ее слова о том, что, когда я поправлюсь, мы немедленно начнем учиться. Похоже, сегодня первый такой день. Он будет непростым.

Я подошел к окну, через стекло пробивались тонкие лучики солнечного света. Сегодня было тепло. Обычно я не люблю такую погоду, но поскольку сейчас я выздоровел – мне она была в радость. Редкость. Причем очень большая.

Элис. Алиса. Ведьма. Называйте ее, как хотите – она все равно останется тем же прекрасным и чудесным человеком, что есть сейчас.

Как же мне не хотелось ее будить. Она так нежна и спокойна, как нечто что-то прекрасное, как лебедь или русалка, которая вздремнула на камне – сравнения совсем никчемные, но попробуй это передай! Сейчас ведьма предстала передо мной совсем в ином образе. Когда человек спит, все маски с его лица немедленно исчезают. Остается сама суть – непоколебимая чистая истина человеческой сущности. Нежная и девственная, она мирно спала, и ничего ей не нужно было, кроме тишины, которую я так неудачно разорвал, когда случайно споткнулся и упал.

Она проснулась.

И снова маска Ведьмы…

– Ал! Ты не спишь?!

Проклятье…

– Уже проснулся!– я быстро встал на ноги.

Элис села в постели и со всей присущей ей внимательностью и наблюдательностью изучила мое лицо.

– Жара нет?

– Все прошло,– ответил я молниеносно, – я здоров.

Элис сомнительно нахмурилась. Она прильнула ко мне и положила свою ладонь мне на лоб. Такая нежная и прохладная – приятно.

– Похоже, не врешь – здоров.

– Рад, что мы это выяснили.

– Давно встал?

– Только что, если честно…

– Угу…

Элис оглянулась – она осмотрела комнату. Да уж, нужно убраться…

– Знаешь,– у меня неожиданно зачесался затылок,– я хотел поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделалась. Без твоей помощи, я бы не справился… Спасибо.

– Ерунда,– отмахнулась она,– это я виновата отчасти – нужно было тебя предупредить. Я этого не сделала. Почему? Сама не знаю. Вроде бы знала, что так может получиться, но почему-то понадеялась на удачу. Глупо, не правда ли?

Я не знал, что ответить.

– В общем,– задумался я,– все равно спасибо.

– Конечно,– и теплая такая улыбка.

Меня это порадовало.