скачать книгу бесплатно
– И что же это за «средство»? – не понял Ламберт. – Где нам его искать?
– Я уже все нашел! – радостно воскликнул Винсент. – Вернее… не средство, а нечто другое… ну…
– Винсент, друг, у тебя слабо получается все объяснять, пускай этим займется профессионал, – перебил товарища Элиас, – Кира, давай!
Мы перевели взгляды на нее.
– Дело в том, что мы вспомнили о существовании Леди Таинств. Ее еще называют Хранительницей Тайн. Говорят, что она живет в Изумрудном Ущелье. Никаких порталов или Шепчущего Кинжала мы не имеем, а потому нам придется отправиться в путь на «Химере». Мы найдем Леди Таинств, и она откроет нам тайну того, как победить Монстра. Сделав все необходимое, мы вернемся и вступим в войну. Я понимаю, что план неидеальный. Нет никакой гарантии того, что Хранительница знает способ противостоять Тени. Если его нет, то она его не знает. Но, если он есть… Ламберт, шансы невелики, но они у нас единственные. Впервые за все время мы смогли предпринять что-то стоящее. Я вижу смысл в том, чтобы попробовать.
Мне не составило труда прикинуть наброски списка плюсов и минусов этой идеи, но все же… первый столбик оказался длиннее!
– Мне нравится, – задумался Ламберт, – если мы знаем, куда ехать…
– Ох, я уже откопал карту в Интернете! – поспешил оповестить его Элиас.
Мы с Блэком переглянулись. И он, и я – мы оба оказались согласны на такой план.
– Так чего же мы ждем?
Оставшийся день мы посвятили сборам.
Готовилось серьезное предприятие. Агентство «Сон Феникса» всем своим действующим официальным составом намеревалось покинуть Резервацию и отправиться в путешествие по миру, чтобы найти Леди Таинств. Судя по нашим данным, Хранительница Тайн может подсказать нам способ, как победить Монстра, не прибегая к уничтожению Огнива Хаоса, ведь такой путь решения проблемы для нас закрыт.
Серебряные Охотники, семья Уайтов, «Горгульи Полуночи», профессор Борменталь и даже Малик – все помогали нам со сборами в дорогу.
Никто не мог сказать точно, сколько займет у нас время пути. Первый фактор – сама дорога до Изумрудного Ущелья. Карта распечатана и маршрут составлен. Второй фактор – дорога назад. Вряд ли мы найдем по пути еще один Шепчущий Кинжал. Третий фактор – все может обернуться провалом, и Леди Таинств может вообще не знать о том, как одолеть Тень. Словом, шансы не так высоки, но мы должны ими воспользоваться.
Если, кто и может нам помочь в битве с Монстром, то только она, жительница Изумрудного Ущелья, для которой не существует никаких загадок.
Меня же больше всего бодрила сама мысль о том, что я со всеми своими друзьями – всей командой «Сна Феникса» – отправляюсь в путешествие по свету на «Химере». Может, именно этого мне как раз не хватало? Словом, сама мысль о предстоящем путешествии вселяла в меня заряд бодрости и энергии.
В ходе сборов нас обеспечили большим запасом провианта. Еда и питье, большинство продуктов нескоропортящиеся. Дальше последовала одежда, сменное белье, спальные мешки и прочие тряпки. Тоже важно! На улице февраль, и мы не можем себе позволить ехать в майках и шортах. Что еще? Книги для Винсента и музыкальные диски для Элиаса.
«Крики души», «Отверженные сердца», «Кровь и плоть» – это лишь начало списка того, что он взял с собой.
Техника и оборудование. Планшеты, ноутбук и навигатор. Мы прихватили с собой все необходимое.
Не могу долго перечислять все то, что мы с собой набрали. Это были очень спешные и хаотичные сборы. Столько всего!
Думаю, о чем стоит упомянуть, так это об усовершенствовании нашего транспорта. Да, Ламберт, Мелена и Малик нехило поработали над нашей «Химерой».
Когда они закончили цепочки превращающих чар, наш фургончик прокачали до сотого уровня!
Теперь это был уже не просто фургончик, а целый дом на колесах! Настоящий трейлер! Там были диваны, кровать, кухня, душевая и туалет! Словом, все удобства, которых мы могли быть лишены, если бы друзьям не пришла такая замечательная идея.
При этом атмосфера внутри играла цветами нашего Штаба. Зеленые тона кухни, оранжевые диваны и морской мир в душевой и в туалете. Компактный дом номер семь на улице Мандрагор!
Все были в восторге.
Наше путешествие предполагало длительную поездку по лесам, полянам и пустошам, а потому трейлер обеспечили особенным топливом. Честно – не могу сказать, что это было, но профессор Борменталь, снабдив нас этим топливом, пообещал, что заправка нам не потребуется.
Наверняка какие-нибудь алхимические прибамбасы.
Таким образом, весь день мы готовились в предстоящему путешествию. Отъезд запланирован на рассвете грядущего дня. У нас появилась последняя возможность выспаться в удобных домашних кроватях под крышей.
А уже с завтрашнего дня спать нам придется либо в трейлере, либо под открытым небом.
Я всегда мечтала увидеть мир, и вот жизнь дарит мне эту возможность. Я и мои друзья отправляемся в долгую дорогу. Что может быть лучше?
Эта затея меня окрыляла.
Но летать мне не довелось…
Все дело в том, что тогда я еще не знала, с какими кошмарами и опасностями мы столкнемся в пути.
Глава 6. В чаще леса
В новой атмосфере нашей «Химеры» я чувствовала себя вполне комфортно. Эти цвета напоминали мне наш дом. При этом снаружи наш фургончик совсем не изменился в размерах. Магия действовала таким образом, что расширялось пространство внутри.
Винсент наслаждался чтением, устроившись среди мягких подушек на кровати. Кира лежала на кожаном мягком диване и пыталась вздремнуть, ведь выехали мы рано. Элиас на переднем сиденье слушал музыку в наушниках с закрытыми глазами. Ламберт сосредоточен на дороге.
Я сидела в кресле, смотрела в окно и пыталась расслабиться. Полагаю, отвлечься от всего и вздремнуть на часок-другой – хорошая идея. Но не для меня.
Ван Альго де Кристеллер.
Он найдет меня.
Он явится ко мне, стоит мне погрузиться в сон.
Эти невротические навязчивые мысли не давали мне спокойно закрыть глаза и поспать немного. Я боялась, что он придет ко мне. Я не хотела его видеть.
В данный момент я пыталась сконцентрироваться на том, что необходимо предпринять лично мне для победы над нашим врагом.
Я должна научиться принимать форму полукровки. Без этой способности полудемона не одолеть. Я пыталась уже много раз, но ничего не получалось. Сосредоточившись на воспоминаниях, я старалась воспроизвести в памяти все инструкции и советы, которые говорила мне по этому делу Пандемония де ла Сия.
Как же ее сейчас не хватает!
Если бы она была рядом, она смогла бы меня научить принимать форму. Но ее нет. И нет никого, кто мог бы мне помочь.
Я должна разобраться во всем сама.
– Эй, Эмили, смотри! – услышала я бодрый тон Ламберта.
Вытянулась, упершись руками в кресла, и посмотрела на него.
– Мы в лесу Черных Орхидей! – взглянул мельком он на меня. – Смотри в окно!
Лес Черных Орхидей. Я многое о нем слышала, но никогда не видела.
Выглянув в окно, я увидела нечто прекрасное, странное и удивительное. Заснеженный лес, тонкие стволы деревьев, голые ветви. И каждый столб обвивают стебли этого чудесного растения. Словно длинная лоза, стебли черных орхидей вились у обмерзших деревьев. Черные красивые цветы на белом фоне сверкающего снега.
Ради такой красоты стоило отправляться в это путешествие.
– Правда, красиво? – обратился ко мне Блэк.
– Это чудесное место!
Столько прекрасных, изящных, грациозных и идеальных черных цветков, что обвивали голые деревья, придавая этому месту небывалую красоту.
– Полагаю, что скоро можно будет устроить перерыв и пообедать. Что скажешь?
– Отлично. Я могу уже поставить чай и найти что-нибудь в наших сумках с провиантом.
– Рано еще… посиди пока.
Он нежно на меня посмотрел, и этот взгляд заставил меня снова опуститься в кресло и расслабиться.
Действительно, Винсент читает, Элиас и Кира, должно быть, спят. Ламберт пока не устал от вождения. Нет смысла напрасно тревожить наших товарищей. Пусть отдыхают. Поесть мы всегда успеем.
Взглянув в окно, я заметила странное шевеление среди веток.
– Ламберт…
– Да, Эмили?
И снова оно!
– Ты ничего не видишь?
– Где?
– Среди деревьев…
Я поняла, что сейчас мы въехали в самую чащу леса. Деревья сгустились, и просветов между ними было почти не видно.
– Пока нет…
Я прислушалась к своим ощущениям демонической стороны своей сущности.
– Лучше замедли скорость, Ламберт… мы здесь не одни.
Блэк сосредоточился на дороге и осторожно озирался по сторонам, приглядываясь к ветвям, что обвивали черные орхидеи.
– Ты права. Я тоже чувствую их.
– Что у вас такое? – подал голос Винсент.
Я настороженно взглянула на гомункула. Винсент сразу понял по моему взгляду, что мы попали в неприятности.
– Думаю, если мы быстрее покинем их территорию, то избежим столкновения, – рассуждал Ламберт.
С этими словами он твердо нажал на «газ». «Химера» рванулась вперед.
На одно мгновение я почувствовала, что присутствие кого-то чужого исчезло. Мы отдалялись от них. Надеюсь, Ламберт прав, и, увеличив скорость, мы сможем скорее покинуть места их владений.
Для них чужаки – мы.
– О ком вы говорили? – не понял Винсент. – Кто здесь?
Но мы сами не знали ответа.
Внезапно стало тихо. И только рев мотора нарушал тишину. Посмотрев на Ламберта, я заметила, как он насторожился. Ему явно не нравилась эта тишина и пустота.
Мы с Винсентом замерли и боялись даже пошевелится – вдруг это приведет к нежелательным последствиям. Глупо, конечно, но даже двигаться с места сейчас не хотелось.
Но бездействие не помогло.
Все случилось очень быстро.
– Они здесь! – громогласно воскликнул Ламберт.
Громкий толчок – нечто жуткое прыгнуло нам на капот и прилипло к лобовому стеклу. «Химера» заковыляла в разные стороны.
Элиас открыл глаза и в ужасе что-то рявкнул, испугавшись существа, которое напало на нас.
– Это что еще за черт?!
– Их много, – сообщил нам Ламберт, стараясь сохранять прямую траекторию фургончика.
Он сильнее нажал на «газ», надеясь, смахнуть неприятное существо с лобового стекла.
Кто это был?
Порождение. Определенно, Порождение. Оно напоминало простого человека. Ужасно худого, тощего, голого человека. На поясе была перевязана какая-то ткань или трава – я так и не поняла. Жуткие длинные железные когти на руках и ногах. Глаза налиты кровью.
– Это асанбосам! – вырвалось у Винсента. – И очень голодный асанбосам! Они часто объединяются в группы и даже племена!
Значит, он точно тут не один.
Резкий рывок «Химеры» вперед – жуткое Порождение слетает с нашего капота. Смотрю в окно – десяток таких асанбосам прыгают по веткам и гонятся за нами. Они цепляются своими железные когтями на руках и ногах за ветки и перемещаются таким образом, как обезьяны.
– Что у вас происходит? – проснулась Кира.
Тут же раздалось сразу три хлопка – слева, справа и над головой.
– Они на фургоне! – догадался Элиас.
Племя Порождений этого леса напало на нас.
