Карнавал гнилых душ

– Я пришел в пищеблок… а она уже стояла над ванной с кипящей водой… я бросился к ней, чтобы остановить ее, но… но…

Не договорив, Кассий заразился истерическим плачем.

– Тише, друг, тише…

– Моя Лети! Моя несчастная Лети! Моя принцесса! Моя звездочка! Мой зайчик! Мой прелестный одуванчик! Моя Лети… мертва…

Ришта грозно взглянула на Лису и на ее друзей, грубо заявив:

– Я всегда знала, что он умеет проникать в сознание людей и манипулировать людьми! Это все он довел ее до самоубийства! Это ваш гадкий святоша! На костер его! На костер! Ведьмака нужно сжечь!

Волну возмущения радостно подхватили Дис и Атан:

– Да! На костер его!

– Сжечь ведьмака! Сжечь!

Трое уже требовали немедленного сожжения.

Янсен отошел от Кассия и вернулся к Риште, присоединившись к общему лозунгу.

Тогда Кассий наклонился к Илье ближе и прошептал:

– Гореть тебе во всех мирах, Илюшечка… я хочу ощутить на своих губах… твой пепел…

Кассий резко встал с места и с Лети на руках отправился в сторону больницы, давая указания остальным:

– Приготовить все для сожжения. Когда я вернусь, казнь огнем должна начаться незамедлительно. Скоро мы выберемся, друзья мои, обещаю… мы выберемся из этого Темного Царства.

* * *

Дис и Атан складывали в одну кучу охапки хвороста. Янсен трудился над тем, как перетащить к месту казни толстое бревно, к которому Илья будет привязан. Ришта, заметив, как тот страдает от невыносимой тяжести, остановила его:

– Нет, нет, дорогой! Ты не должен тащить его!

– Дис и Атан мне помогут… Кассий попросил все приготовить к его возвращению.

– Верно. Но никто из нас не обязан тащить это полено!

– Что ты имеешь в виду?

Ришта взглянула в сторону дерева, у которого сидел Илья и все его друзья. Жули, Генри, Лиса и Константин остались рядом с Ильей до его смерти.

И вот к Риште пришла потрясающая идея, которую она поспешила озвучить, повысив голос (из-за чего тот стал еще пискливее), чтобы услышали те, кто должен был услышать:

– Как Иисус нес свой крест, так и Илья понесет кол на свой погребальный костер.

Эта идея приглянулась всем троим: Янсену, Дису и Атану. Двое близнецов решили добавить:

– Может, он и все остальное принесет? Сложит хворост, чтобы мы не таскали его!

Переглянувшись, братья с довольными лицами, пораженные свой собственной гениальностью, направились к дереву, чтобы отвязать Илью.

– Что… что вы делаете? – вскрикнула Лиса.

– Пришел его черед работать, – буркнул Дис.

– О чем вы? – не понял Генри. – Кассий еще не явился… нет!

– Да не будем мы его сжигать! – бросил Атан. – Успокойтесь… вы же хотите, чтобы все было по правилам?

– По каким еще правилам? – нахмурилась Жули.

И Ришта громко ответила ей:

– По христианским! Как сказано в Библии, и понес он крест свой на ту гору!

– Лжешь ты все, Ришта, не читала ты Библию, богохульница, – пробормотала себе под нос Жули, зная, что за очередное оскорбление ее могут наказать.

Дис и Атан, развязав Илью, потащили его к бревну, которое надо было поставить в вырытую яму, приготовленную в самом центре кукурузного поля. Именно там, среди кукурузы, было принято решение провести казнь. Поле расчистили и уложили высокие растения на землю, плотно притоптав к почве.

Таким образом, в самом центре кукурузного поля образовался целый просторный круг – площадка, предназначенная для казни. В самом центре этой площадки находилась яма для бревна.

– Засиделся пади уже! – хрюкнул Атан. – Пора поработать!

Они привели его к увесистому высокому бревну, что лежало на мокрой траве. Бревно покрывали мелкие борозды, оставленные короедами и термитами. Заросшее мхом, под ним копошились черви и муравьи.

– Бери и неси! Чего встал! – скомандовал Дис, пнув Илью ногой в спину.

Двое братьев бурно захохотали, обнявшись за плечи. Так и стали стоять, наблюдая за тем, как Илья согнулся над бревном.

– Не ленись! – поддакивал Янсен.

Ришта подошла к Илье и остро шепнула на ухо:

– Это твои последние минуты. Проведи их с пользой. Ты ведь всегда этого хотел, верно? Помогать другим…

Генри подбежал к бревну с другой стороны, чтобы помочь Илье его донести.

– Один он не сможет! – сообщил Генри, взявшись за бревно.

– Хочешь ему помочь? – усмехнулась Ришта. – Ну, давайте! Тащите! Чего встали?

– Они не смогут! – вырвалась вперед Лиса, но Янсен ее остановил.

– Не бабская это работа, – буркнул он.

Все стали наблюдать за тем, как Илья и Генри держались за бревно с двух сторон, намереваясь поднять его.

– Я с тобой, Илюша, – сказал ему Генри, – мы сделаем это вместе. Я помогу тебе нести его!

Илья ответил кратким кивком.

Вместе в одно время они схватили бревно и подняли над землей. Лиса с ужасном наблюдала за тем, как Илья, будучи в изможденном состоянии, несет такую тяжесть. Генри весь пыхтел и краснел, заливаясь потом.

Не останавливаясь, они тащили бревно в центр кукурузного поля.

– «И когда повели Его, то, захватив некоего Симона Киринеянина, шедшего с поля, возложили на него крест, чтобы нес за Иисусом», – тихо прошептала Жули.

Остальные последовали за ними к самому полю. Генри и Илья ни разу не прервались на отдых, чтобы отпустить тяжелую ношу и перевести дух. Как взяли они бревно, так и донесли его до ямы, где оставалось лишь поставить его в нее.

Генри навалился на бревно сзади, а Илья придерживал спереди, когда они поднимали ствол в вертикальное положение. Когда бревно встало в яму, Генри быстро наклонился, чтобы скорее засыпать яму землей, чтобы бревно не свалилось на Илью.

– Хорошая работа! – похвалил Атан. – Видите? Справились же!

– Давай, продолжай дальше сам, – бросил Дис, – видишь тот хворост? Начинай обкладываться им и вставай к бревну. Сейчас веревку дадим.

– Он не должен это делать! – выступила Жули.

Но путь ей перекрыла Ришта со своим замечанием:

– Здесь командуем мы, Жули. Так что стой в сторонке и не путайся под ногами!

Лиса была готова подбежать к Илье, схватить его за руку и убежать прочь из этого места. Но ее настрой заметил Янсен. Он будто прочитал ее мысли, предупредив:

– Не надо, Лиса. Ничего не получится. Просто смотри на него в последние минуты жизни. Все кончено.

И Илья направился к стопкам хвороста, чтобы перетащить их к бревну для своего костра инквизиции.

* * *

Дис и Атан привязали Илью к бревну, крепко обмотав веревкой. В тот момент на поле появились остальные.

Первым вышел Кассий. На этот раз он появился без сопровождения Лети. Впервые они видели его таким одиноким.

За ним последовала Николь, а дальше – Ада и Марк. Все оказались в сборе, расположившись на расчищенном участке кукурузного поля, кроме Малюса, который так и не появился.

– Ты как раз вовремя, Кассий! – Ришта вприпрыжку подбежала к нему. – У нас все готово!

Кассий оглянулся, чтобы осмотреть присутствующих.

– А где Лети? – Ада осторожно спросила у Кассия.

Тот взглянул на Илью пустым взглядом и ответил:

– Спросите у него…

Он так и оставил Аду в неведении, но Ришта поспешила все объяснить:

– Ваш преподобный святоша только что проник в голову Лети и заставил ее покончить с собой. По его указке она прыгнула в ванну с кипящей водой и погибла! Именно поэтому он не заслуживает никакой жалости, а только самой жестокой кары.

Ришта будто пропела все это, мило хлопая глазками.

– А где Малюс? – поинтересовался Янсен. – Разве он не должен быть на казни?

– Его не будет, – отрезал Марк.

И вопрос был исчерпан.

Все смотрели на Илью, который уже стоял в центре стога хвороста, привязанный к бревну. Обнаженный, в запекшейся по всему телу крови, покрытый тысячами ран, он сохранял полное спокойствие.

Жули, Генри и Константин из последних сил сдерживали Лису. Она готова вырваться и разорвать всех присутствующих в клочья, чтобы спасти Илью и прервать это безумие.

Ада уткнулась лицом в грудь Марка, не смея даже смотреть на происходящее.

Атан и Дис уселись на подстилку из листьев кукурузы, словно находились в кинотеатре под открытым небом.

Николь стояла у самого края расчищенного поля, готовая убежать и спрятаться в любой момент.

– А где терновый венок? – подметила Ришта. – Мы забыли о самом главном атрибуте! Нам нужен терновый венок! Янсен! Принеси!

– Ну, где я тебе найду сейчас терновый венок?

– Ты дебила кусок или как? Эти терновые кусты здесь повсюду!

Янсен уже хотел было отправиться за терновым венком, чтобы исполнить желание девушки, но Кассий его остановил:

– Не надо, Ян. Мы можем обойтись и без тернового венка, Ришта.

Только услышав это лично от Кассия, Ришта успокоилась. Она прижалась к Янсену, облокотившись спиной о него, словно к стволу дерева и в недовольстве сложила руки на груди.

Кассий вышел вперед и встал на некотором удалении от площадки для казни, которая была обустроена вокруг Ильи.

– Кассий! Нет!

Это была Лиса.

Она уже стояла на коленях, когда Кассий обернулся на ее голос.

– Прошу! Не делай этого!

Жули и Константин просили ее встать, но Лиса не согласилась.

– Я понимаю твою боль, Лиса. Я тоже потерял любимого человека. Но ты должна понять, что полюбила чудовище. Он не подумал ни о чьей безопасности, когда завел нас сюда и позволил нам умирать одним за другим. Он должен поплатиться за все свои грехи. И он будет сожжен на костре сегодня. Сейчас…

– Нет! – из Лисы вырвался протяжный стон.

Жули и Константин схватили ее под руки и оттащили назад, чтобы Лиса не вырвался от них.

– Лиса, ты уже ничего не можешь сделать, – объяснила ей Константин, – Илья сам все это предвидел. Когда все закончится, я выведу вас. Мы можем уйти. Мы не обязаны…

– Нет, мы останемся. Я буду с ним до конца, – Лиса настояла на своем.

Кассий взглянул на Диса и Атана, которые глупо хохотали, рассевшись на земле.

– А вы чего отдыхаете, придурки? Несите факел! – потребовал Кассий.

Двое братьев быстро вскочили на ноги и отправились выполнять приказ Кассия. Ничего умнее, чем поджечь первую найденную ветку и обмотать ее листьями кукурузы они не придумали.

Взяв горящий факел в руки, Кассий наконец обратился к Илье:

– Сегодня ты не просто предал всех нас. Ты не просто заключил сделку с Сатаной. Ты не просто позволил своим друзьям умирать за тебя. Ты не просто искусно обманул нас всех. Ты не просто запер нас в этом месте и удерживал, пока все соки из нас не вытекут. Нет… Сегодня ты лишил меня человека, которым я дорожил больше всего на свете. Мою Лети. Мое солнышко. Свет очей моих! Звезды и небо мои! Ты погасил эти звезды сегодня… Я никогда не прощу тебе все преступления, которые ты совершил против нас, но – более того – я всегда буду ненавидеть и проклинать тебя за то, что ты сотворил с моей принцессой… Она любила жизнь и радовалась каждому ее мгновению. Ты понятия не имел, какую жизнь она прожила и какую еще могла прожить. Кем она могла стать, кем работать, какие у нее могли быть дети и внуки… Ты уничтожил все это одним махом… Она была для меня всем. Ты отнял ее у меня. Ты отнял у меня целую Вселенную. Ты забрал у меня все. И теперь я имею полное право сделать с тобой то же самое. Мне жаль, что мы не смогли стать друзьями. Я думаю, что у нас с тобой все бы получилось, не сделай ты свой выбор. Но ты его сделал. И твой выбор определил твою дальнейшую судьбу. За каждым действием следует последствие. И вот, к каким последствиям привели твои действия. Ты не просто умрешь сейчас. Для тебя умрут все те, кто тебе дорог. Хотя… я вообще сомневаюсь, что тебе был кто-то дорог. Даже Елиса… она готова пожертвовать всем ради тебя. И чем ты ей отплатил? Она вынуждена стоять и смотреть, как ты умираешь.

Кассий сделал шаг вперед и занес факел над кольцом хвороста.

– Мне жаль… правда, жаль, что так вышло. Но я должен это сделать, чтобы спасти тех, кого еще могу спасти. Все, что я делаю в своей жизни, я делаю во благо других. Я был волонтером, медиком. И остаюсь им быть до сих пор. Смотри, Илюшечка! Чести я не потерял. В отличии от тебя. Ты свою честь потерял. Ее у тебя больше нет. И сомневаюсь, что когда-то была…

Еще одно движение, и языки рыжего пламя лизнут хворост, и запылает великий огонь.

Но Кассий снова остановился.

– Чтобы доказать тебе, что я – человек чести, я позволю исполнится твоему последнему желанию перед верной гибелью, заслуженным наказанием. Чего ты хочешь прежде, чем сгоришь дотла в этом чудном поле кукурузы?

Все замерли.

Илья смотрел на Кассия почти пустым взглядом и даже легко и непринужденно улыбался.

А потом Лиса услышала его голос у себя в голове. Илья сказал:

– Смотри, что сейчас будет!

И она резко подняла взгляд на него.

Губы Ильи дрогнули.

– Что? – не понял Кассий. – Громче, прошу!

И все услышали последнее желание Ильи:

– Дай мне закурить…

Все застыло.

Какое-то время все присутствующие пытались усвоить суть услышанного. Ришта разорвала это тишину, выпалив:

– Он серьезно?! Ха!

Кассий, нахмурившись, недоверчиво взглянул на Илью снизу вверх:

– Это шутка?

– Нет. Я никогда не курил. И хочу попробовать перед смертью.

Голос Ильи окреп.

В нем звучала твердая уверенность в своих действиях.

– И где я сейчас возьму сигареты? – напрягся Кассий.

Но сигареты нашлись.

– У меня есть!

К ним вышел Марк, доставая из кармана джинс пачку сигарет.

– Как раз одна осталась…

Марк поджог сигарету от тонкого язычка племени над факелом Кассия и поднялся к Илье, переступив через кольцо хвороста.

– Благодарю, – ответил Илья.

– Мне тебе подержать ее, пока ты выкуришь?

– Не стоит. Мне и одной затяжки хватит. А может и трех…

Тогда Марк оставил сигарету между губ Ильи, а сам перепрыгнул через хворост и вернулся к Аде.

Илья затянулся первый раз, и выдохнул через нос. Два столба дыма вырвались из ноздрей и полетели синим облачком к небу.

– Покурил?

Кассий рассчитывал, что Илья выплюнет сигарету или хотя бы закашляется, но этого не случилось.

– Что происходит? – не понимал Генри. – Ах… что это…

Генри неожиданно застыл, и Жули взяла его за плечи, чувствуя, что он может упасть.

– Что с тобой, Генри?

– Я… ничего… порядок, Жули…

Илья сделал вторую затяжку, и снова вырвалось облако дыма из его носа.

Лиса вновь услышала его голос у себя в голове:

– Я не подарю ему удовольствие поджечь меня. Когда это случится – бегите.

Лиса задержала дыхание.

Илья затянулся в третий раз, особенно глубоко и сильно.

В один миг он выплюнул сигарету изо рта. С ее кончика сорвался сноп рыжих искр. Стоило им коснуться сухого хвороста, как занялся огонь.

Илья с блаженством выдохнул столб дыма через рот.

А Кассий, держа факел в руке, стоял и смотрел, как кольцо хвороста загорелось без его участия.

Вокруг Ильи за считанные секунды поднялась рыжая стена пламени.

– Прощай, Лиса, я всегда буду любить тебя, – сказал его голос у нее в голове.

Все засуетились.

Никто не ожидал такого исхода.

– Что он делает?! – выпалила Ришта.

Свита Кассия осталась крайне недовольна положением дел. Тот факт, что не Кассий поджег хворост, а это сделал сам Илья – вывел их равновесия.

Языки пламени тянулись к Илье. Он насмешливо смотрел на Кассия и сказал то, что услышал только сам Кассий:

– У тебя нет власти надо мной, как и не было у Малюса. Ты все равно проиграл.

От этого у Кассия подкосились ноги.

Упав на землю, он выронил факел из рук, который мгновенно потух.

– Какого черта?! – визгнула Ришта.

Лиса больше не могла оставаться на месте. Она выбежала из круга своих друзей и бросилась к костру.

– Лиса!

Троица побежала за ней.

Огонь уже почти достиг ног Ильи, когда Лиса упала на колени и протянула свою руку к пламени.

– Оно… холодное…

Лиса не почувствовала жара.

Единственное тепло, которое она ощущала, так это тепло улыбки Ильи, с которой он смотрел на нее.

Это было еще одно чудо, о котором знала лишь она одна.

«Ему не будет больно» – неожиданно мелькнуло у нее в сознании.

И огонь с кольца хвороста наконец коснулся тела Ильи.

Сначала пламя охватило его ноги, а потом стало подниматься выше.

Кассий, лежа на холодной земле, грозно нашептывал себе под нос:

– Кричи… чего же ты не кричишь…

Но Илья не кричал. Он просто стоял, охваченный пламенем, и молчал. Будто наслаждаясь моментом, он откинул голову и закрыл глаза.

Пламя охватило его целиком и полностью.

Красный столб окружил его, превращая тело в пепел.

– Лиса, идем… прошу! – Жули отчаянно тянула Лису за руку.

Лиса наконец собралась с силами и смогла заставить себя подняться на ноги. Что-то ей подсказывало, что это еще не конец.

– Черт! Куда убежал Генри? Лиса, идем!

В этот раз Лиса не плакала.

Некое убеждение заставляло ее считать, что она еще увидит Илью.

Просто нужно подождать.

* * *

Наблюдая за тем, как тело Ильи полностью охватило пламя, Ада не сдержалась и упала…

Она не успела упасть на колени – ее подхватили сильные руки.

Это был Малюс.

Он помог ей аккуратно присесть на корточки и опустился вместе с ней.

Малюс обнял ее со спины.

Ада не вырвалась и не убежала. Она чувствовала его тепло своим телом, и это было важнее всего на свете.

– Ты не мог ничего исправить… он сам все решил…

Только теперь она могла целиком и полностью отдаться плачу, оказавшись в его объятиях.

Глава 22. За гранью мысли человеческой

Время: 04:10

Войдя в кабинет, Кассий захлопнул за собой дверь. Он прошел к рабочему столу, не отводя взгляд от нее, а потом включил настольную лампу, которая дала яркий желтый свет. Вокруг были разбросаны книги, старые карты пациентов, медицинские журналы. На подоконнике стояли комнатные цветы в горшочках. Шторы потрепаны, частично разорваны и испачканы.

Она сидела за столом, что примыкал к рабочему столу, в зеленом кресле на колесиках с черными подлокотниками.

– Простите, что задержался, – Кассий неловко поклонился, приветствуя ее.

Она ничего не ответила.

Пройдя за рабочий стол и усевшись в черное кресло, Кассий убрал исписанные тетради и листы бумаги со стола, сбросив их в мусорное ведерко под ногами.

– Когда-то это был кабинет Илоны Марковны, главной медицинской сестры этой клиники. Я нашел его, когда мы решили обустроить наш лагерь в стенах больницы. Надеюсь, она не будет возражать, если я, так сказать, приватизирую себе ее кабинет. Он ей уже не нужен.

Кассий неуместно хмыкнул каким-то своим мыслям.

На столе стояла лишь зажженная лампа – единственный источник света.

– Наше знакомство с вами было отрывочным и пугающим. Давайте дадим друг другу возможность все исправить? Меня зовут Кассий. А ваше имя, как я понял, Константин, верно?

– Да, – ответила она кратко.

Кассий сложил руки на столе перед собой и принялся внимательно изучать ее лицо.

– Чудесно! Полагаю, этап формального знакомства можно считать пройденным.

– Это допрос?

– Допрос? Нет! Вовсе нет! Всего лишь светская беседа. Я просто хотел поболтать с вами.

– В таком случае, вам должно быть известно, что меня насильно привели сюда ваши подопечные.

– Дис и Атан? Ах, эти недотепы! Я просто попросил их пригласить вас на беседу ко мне. Раз вы здесь, я полагал, что вы согласились. Простите меня за такое досадное опущение! С вами обошлись жестоко?

– Нет.

– Вот и прекрасно! Не беспокойтесь, я не задержу вас надолго.

– Я бы предпочла оказаться рядом с друзьями в такой час.

– Ох, уверен – они подождут. Положа руку на сердце, говорю вам, я не отберу у вас и десяти минут! Все закончится очень быстро – вот увидите! И чем быстрее начнем – быстрее закончим. Верно?

– Начинайте.

Кассий отклонился назад и облокотился на спинку кресла, медленно выдохнув, будто до этого момента говорил, задерживая дыхание. В его глазах появился нездоровый блеск.

– Как же так случилось, что вы попали в это место? Я точно помню, как вы рассказывали вкратце эту историю при знакомстве с Малюсом… Но не могли бы вы повторить все для меня в более подробных деталях?

Константин ответила не сразу. Говорила она медленно, аккуратно подбирая слова.

– Моя история не имеет подробных деталей. Боюсь, я не смогу сказать вам больше, чем уже сообщила Малюсу, ведь… мне нечего добавить. Как я уже говорила в тот раз, у меня появился дар видеть порталы и путешествовать между мирами. Именно этим я и занималась долгое время, пока в моей жизни не случился инцидент, после которого я была вынуждена бежать. Так и оказалась здесь. Другие миры – опасное место. Лучше туда не соваться.

– И мы в одном из них, не так ли? Серьезно, вы долго путешествовали по разным мирам. У вас наверняка есть какой-то опыт. Как вы считаете, Константин, куда же нас всех занесло в конце концов?

Кассий даже посмеялся в конце.

– Не имею ни малейшего понятия.

– Хм… печально… я надеялся, что хоть кто-то приоткроет мне завесу этой тайны! Хотя бы намек? Хоть что-то? Какая-нибудь гипотеза – даже самая безумная – у вас имеется?

Константин лишь молча отрицательно покачала головой.

– Жаль… – вздохнул Кассий.

И она выпалила:

– Что именно вы хотите услышать от меня?

Кассий задержал дыхание, выдавил улыбку и постарался непринужденно и легко выдохнуть – не получилось.

– Ах, Константин, я просто поражен загадкой вашей личности! Для меня вы были и остаетесь некой «темной лошадкой». Поведайте же мне, как именно вы получили такие удивительные способности?

– Точно так же, как и Илья, но меня за это не сожгли на костре.

– Илью наказали не за владение даром, а за более ужасные преступления. Важно то, как он использовал эти дары.

Константин не стала перечить Кассию. И он это видел, понимая, что на вражеской территории ей не нужны проблемы.

– Этот дар я получила от нематериальных сущностей, которые существовали задолго до сотворения мира. Они – вечные существа, обладающие невероятной силой. Бессмертные и неуязвимые. Всю свою жизнь они проводят, путешествуя между мирами и измерениями. Если один из таких духов – так я их образно называю, хотя это не совсем точно – пройдет через тело человека, а что еще важнее – через его душу, то этот дух может отдать этому человеку часть своих способностей. Именно это и случилось со мной. То же самое произошло с Ильей. Дух пролетел через его душу и подарил ему эти способности.

За все то время, что Кассий слушал Константин, он ни разу не выдал на лице ни единой эмоции.

– Это ведь был бесовский дух? – Кассий наклонился к ней поближе. – Как я понял, они бывают разные, верно? Возможно, кто-то из них заразил Илью темной силой. Вы же не знаете наверняка…

– Я не…

– Так чем же еще обладают эти духи? Что еще они умеют?

Константин нахмурилась. Пока что она пыталась разобраться в правилах этой словесной игры, но еще не понимала, чего добивается ее оппонент.

– О них мне известно очень мало. Путешествуя по разным мирам, я собрала лишь крупицы информации о них. Первое – они бессмертны и жили вечно всегда. Второе – они обладают различными способностями: умеют исцелять, проникать в мысли людей, путешествовать среди пространств и миров. Третье – им известно прошлое, настоящие и будущее. Духи существуют вне времени. Вот и все. Они живут такой жизнью, которой хотят жить.

– Интересно… и как же их увидеть?

Константин вжалась в спинку кресла и в подлокотники.

– Лишь немногие способны на это. Я полагаю, что могут их видеть лишь те, кого они коснулись. То есть, через которых прошли. Думаю, Илья мог их видеть. И я могу. Как могу видеть порталы. Проходя сквозь человека, они будто разрешают им видеть себя.

– Ого!

Кассий бросил взгляд куда-то в сторону и прищурился, будто размышлял над какой-то сложной задачей.

– Тогда я не понимаю лишь одно, Константин…

– Что же?

Он вновь посмотрел ей в глаза и задал прямой вопрос:

– Зачем они это делают? Зачем они проходят сквозь людей и дают им часть своей силы?

Константин пожала плечами.

– Мысли их мне знать не дано. Они за пределами человеческой мысли. Всего знать наверняка нельзя.

Но Кассий сдаваться не стал.

Он встал с места и прошел к ней.

– Ах, Константин! Я искренне восхищаюсь вами! Вы же умная и сообразительная девушка…

Кассий стоял у нее за спиной и положил свои ладони на спинку кресла.

– Вы наверняка должны были догадаться. Зачем этим существам, духам, наделять простых смертных людей своими удивительными силами?

Кассий плавным движением перенес ладони с кресла на ее плечи. Константин заметно вздрогнула.

– Смертных людей?.. Почему вы сказали это слово?