Карнавал гнилых душ

– Это не доказывает его вину, – отбросил Малюс.

– Уверен? Я вот так не считаю. Мысли же здраво, Малюс! Илья сразу после того как мы вернулись принялся творить разные вещи. Я уверен, что это он заманил нас в эту ловушку.

Но тут выступила Константин:

– Не было никакой ловушки! Вы случайно проехали через портал и попали сюда!

Кассий игнорировал каждое ее слово и даже не замечал присутствие Константин.

– Верно! – всплеснула Летиция руками. – Мы просто случайно наткнулись на какой-то там случайный портал и случайно попали в жопу Вселенной! Очень разумно! Класс! Все наши беды – череда случайностей, и виновных здесь нет! Тогда какого рожна тут убивают людей? Зачем это все? Еще скажите – замысел Божий! Ха-ха!

Малюс постоянно ловил на себе взгляды Кассия.

– Ты же умный человек, Малюс. Ты должен все понять. Узри же истину!

– Значит, ты обвиняешь Илью в убийстве Гарика, заговоре с теми духами и в том, что он каким-то образом заманил нас сюда?

– Совершенно верно. Я больше чем уверен, что, когда будет ликвидирован главный виновник нашей трагедии, мы отыщем путь домой.

– Ликвидирован? – напрягся Марк. – Мне не послышалось?

Малюс тоже заострил на это внимание.

– Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал?

Кассий молчал, за него ответили другие. Ришта, Янсен, Летиция, Дис, Атан, Николь, Пелагея – хор голосов дружно и громко прокричал:

– Казнить! Казнить! Казнить! Казнить! Казнить!

Толпа пошла в его сторону.

Малюсу, Аде и Марку пришлось отступать в церковь. В какой-то момент события сменили декорации. Все они оказались в стенах часовни. Лагерь Кассия не переставал яростно выкрикивать лишь одно слово:

– Казнить! Казнить! Казнить! Казнить! Казнить!

Малюс почувствовал в этому угрозу. Не для Ильи, а для самого себя и Ады. Ее жизнь в опасности. Если их потребности не будут удовлетворены, то они казнят его самого…

– Обречь главного врага нашего на смерть – верное решение, Малюс, – раздался голос Кассия сквозь крик толпы, – это единственный выход спасти нас всех. После его смерти мы все обретем свободу.

– Казнить! Казнить! Казнить! Казнить! Казнить!

Марк вышел вперед и прокричал:

– Заткнулись все! Остановитесь!

Но они не останавливались.

Они шли вперед.

Дис и Атан пинали Илью в спину – тот полз по полу на коленях вперед.

Лиса, Жули, Генри и Константин оказались не в силах прорваться вперед. Ришта, заметив приближение Лисы, грубо оттолкнула ее в сторону.

– Всем молчать! – орал Марк.

Он уже вышел вперед и намерился напасть на Диса, чтобы хоть как-то заткнуть вопящую толпу, но Малюс среагировал молниеносно:

– Хорошо…

Марк не успел нанести свой удар.

Кассий быстро поднял руку, и его отряд замолчал и замер.

– Мы слушаем, – мягко улыбнулся Кассий.

– Мне… надо…

Ада посмотрела на него.

Она смотрела ему в глаза, моля о том, чтобы он не делал то, что собирается делать.

– Прежде, чем я приму хоть какое-то решение, я должен поговорить с ним.

Малюс указал на Илью, который лежал на земле.

– Я поговорю с Ильей наедине и только после этого выдвину свой вердикт, Кассий. Вот мое условие. Иначе суда не будет. Так суд будет справедлив. Ты согласен со мной?

Улыбка исчезла с лица Кассия. Он состроил оскорбленную гримасу, но сумел выстоять.

Голос его не сломался. Губы вновь растянулись, и Кассий ответил мягко, стиснув зубы:

– Разумеется… Развязать!

Дис и Атан в нерешительности принялись выполнять приказ. Они освободили руки Ильи от веревки и вынули кляп изо рта.

– Что ты делаешь? – прошептала Малюсу Ада.

– Верь мне, милая, – он сжал ее плечи, – я сделаю все, чтобы ты была в безопасности. Я… что-нибудь придумаю…

– Илья не заслуживает смерти. Я верю Константин. Я…

– Знаю, золотце, знаю. Я все исправлю.

Пока Дис и Атан занимались освобождением Ильи, Летиция успела переговорить с Кассием.

– Почему мы это делаем? – спросила она.

– Только так мы сможем добиться желаемого результата. Если Малюс не сделает это, то…

– Мы надавим сильнее?

Кассий поцеловал Летицию в лоб.

Когда Илья был свободен, Ришта толкнула его в спину, заставляя выйти вперед. А потом она резко плюнула ему в затылок и тихо захихикала.

Медленным шагом Илья вышел из толпы и встал рядом с Малюсом.

– Ты как? – спросил он.

Илья и не думал ничего отвечать. Вперед вырвалась Лиса и упала на колени перед Малюсом:

– Не губи его, Малюс! Спаси его, прошу! Он не виновен! Илья ни в чем не виноват! Он не должен умереть! Не так!

– Успокойся, Лиса, я поговорю с ним и все улажу, – ответил Малюс.

Летиция сложила руки на груди и нагло фыркнула:

– Умолять судью на коленях! Фу! Ну, ты даешь, Лиса! Не думала, что ты опустишься до такого! Может, еще отсосешь ему, чтобы он помиловал твоего дружка…

– Заткнись, Летиция! – бросила в нее Ада.

Малюс положил руку на плечо Илье и отвел в сторону.

– Пройдем в алтарь. Там нас никто не услышит.

Всю дорогу до алтаря их сопровождала тяжелая тишина. Малюс ни разу не оглянулся. Он не хотел видеть лица тех, кто стояли у него за спиной.

Пришло его время.

Он всегда знал, что момент, когда ему придется принять самое важное решение в своей жизни, рано или поздно наступит.

Но он не думал, что все случится так скоро и так внезапно.

Когда он открыл маленькую дверцу, приглашая Илью пройти в алтарь, ему стало намного легче. Все тяжелые взгляды остались за стеной.

Только теперь, оставшись с Ильей наедине, он смог выдохнуть, согнувшись пополам.

– Что за хрень сейчас происходит, Илья? Ты должен мне рассказать…

Илья ответил. Это было первое, что он сказал за долгое время:

– Тебе придется меня убить, Малюс.

Эти слова ранили ему слух.

Что он творит?

– Нет, Илья, нет, ни в коем случае! Нет! Я не убью тебя…

Малюс подошел к Илье и крепко обнял его.

– Ты должен. Они не успокоятся, пока не казнят меня так, как им этого захочется. Мне конец, Малюс. Дай им то, что должен. Константин найдет портал, и вы выберетесь.

– Так это правда…

– Ей можно верить.

– Если мы выберемся, то только с тобой.

– Этому не бывать.

Илья вырвался из объятий Малюса и отошел в сторону.

– Что случилось с Израилем?

– Ты сам все слышал. Константин сказала.

– А Гарик?

Илья промолчал.

– Кассий… – прорычал Малюс.

– Если ты откажешь ему, то он убьет тебя, Малюс. Он убьет Аду. Его ничего не остановит. Он не будет играть по правилам. Если хочешь ее спасти – отдай приказ. Убей меня. Я же знаю будущее, Малюс. Ты все равно должен это сделать.

– Нет! Илья… даже не думай! Не могу!

– Можешь, Малюс, можешь. Ты сильнее, чем о себе думаешь. Прими это решение. Спаси… ее…

Малюс отвернулся. Он не может смотреть в лицо человеку, которого должен обречь на верную гибель.

Ада.

Все дело в ней.

– Она не простит мне твою гибель.

Илья ничего не сказал на это.

– Я же знаю, что ты ни в чем не виновен.

Илья молчал.

Малюса это напрягло, и он снова развернулся к нему.

– Ответь мне! Илья, скажи, что ты ни в чем не виноват!

Но тот стоял молча.

– Черт с тобой! Проклятье…

Малюс обреченно опустился на пол, подогнув ноги под себя и закрыв лицо руками.

– Что мне делать?.. Прошу… помоги…

– Я уже все сказал, – ответил Илья, – убей меня и выбирайтесь отсюда. Только так, Малюс. Иного пути не будет, что бы ты сейчас ни решил. Духи открыли мне истину.

Духи…

Какие-то сущности наделили Илью даром исцеления. Малюс ни на минуту не выбрасывал эту мысль из головы.

– Скажи, Илья: то, о чем говорила Константин – правда?

Илья кивнул.

– Выходит, ты можешь исцелять?

– Есть такое…

Это его шанс.

Малюс встал.

– Ты должен мне помочь, Илья. Есть кое-что…

– Слушаю.

Ему непросто говорить об этом.

Малюс еще никому и никогда не рассказывал об этом.

– Знаешь, почему у меня было так много девушек? Они все уходили от меня, узнав обо мне одну тайну, которую я никогда не мог скрывать до конца. Ада не знает. Илья, я люблю ее и не хочу терять. Я боюсь, что она уйдет, узнав то, что узнали остальные. Я нарочно не говорю ей.

– Скажи мне, и я помогу.

Малюс кивнул.

– Хорошо… Видишь ли, это сугубо… интимная сфера. Я… я никогда не говорил об этом. Все скрывал. Из-за этой проблемы я не чувствую себя полноценным мужчиной. Понимаешь, я… не могу иметь детей.

Он сказал это вслух снова.

Но сейчас перед ним парень, а не девушка, которую он боялся разочаровать.

– Я – импотент. У меня нет спермы. И у меня… не стоит, в общем. Я не могу сказать Аде об этом. Именно поэтому мы с ней никогда не были вместе. Я максимально долго оттягиваю этот момент. Она думает, что я весь такой правильный и не готов лишиться девственности до брака, но все это чушь собачья! Я просто не могу… Боже, как же я хочу иметь своих детей! Ты не представляешь, я…

Но договорить он не успел.

Илья сделал резкое движение – схватил его рукой между ног и крепко сжал. Малюс застыл от удивления, но ничего не предпринял.

А потом…

Потом появилось золотое сияние, которое просочилось из ладони Ильи прямо в джинсы Малюса.

– Что…

И он почувствовал то, что никогда в жизни не чувствовал.

В глазах уже застыли слезы долгожданного счастья.

Малюс ощутил себя полноценным мужчиной.

– О, Боже… это со мной впервые… черт!

В глазах его стояли слезы.

Илья убрал руку, и сияние потухло.

– Ты спас меня!

Малюс крепко прижал Илью к себе. Этот человек только что спас его от самой мучительной проблемы, которая терзала его всю жизнь.

Вот так просто.

За пару секунд…

– Это ничего не меняет, Малюс.

– Как мне теперь убить человека, который сделал для меня такое? Я не могу погубить божье чудо…

– Забудь. Делай то, что должен. Выбор за тобой.

И он сделает свой выбор.

* * *

– Что же ты решил, Малюс? – спросил Кассий, когда Малюс и Илья вышли из алтаря и вернулись к ним.

– Я принял свое решение и готов его объявить.

Ада взволнованно взглянула на нее.

Лиса задержала дыхание.

Кассий сурово взирал на него испепеляющим взглядом.

Малюс стоял между Ильей и Адой. Позади ситуацию контролировал Марк. А перед ним – толпа собравшихся, жаждущих крови человека, который даровал ему счастливую жизнь.

Пришло время ему сказать свое слово.

– Я приговариваю Илью к телесным истязаниям. Он будет подвергнут страшным пыткам до состояния полусмерти. Но останется жив.

В толпе раздались обреченные вздохи.

Лиса в ужасе ахнула и закрыла глаза, пряча свои слезы.

Заметив недовольное выражение лица Кассия, Малюс добавил:

– Надеюсь, это умерит твой пыл. Мое решение не подлежит обсуждению! Я отдаю его вам на растерзание! Делайте с ним, что вздумаете.

Кассий отдал команду Дису и Атану. Двое подскочили и схватили Илью, уволочив в толпу.

Малюс подозвал к себе Марка и сказал ему:

– Проследи, чтобы Илья остался жив.

– Есть!

И тот последовал за остальными. Все покидали церковь, отправляясь на улицу.

– Надеюсь, это сработает, Ада, – сказал он ей.

– Ах, Малюс, если это не усмирит их, то…

– Я сделаю то, что должен. Только ради тебя, любовь моя. Только ради тебя.

Глава 17. Истязание

Время: 01:20

Дис и Атан раскачали тело Ильи, схватив его за руки и за ноги, а потом подбросили в воздух. Илья совершил несколько переворотов над землей, пока не упал на асфальт.

– Нет! – выпалила Лиса, срываясь с места. – Что вы делаете?!

Путь ей перекрыла Ришта.

– Плачь и смотри, грязная шлюшка. Ты же слышала приговор Малюса? Твой бойфренд в наших руках. И мы можем делать с ним все, что захотим. Или ты против правосудия? Ты против справедливости, мерзавка? Стой на месте и не дергайся. Мы просто проучим твоего мальчика хорошенько…

К ним подошла Летиция, сложа руки на груди, посмотрела на Лису сверху вниз и дала указание Риште и Янсену:

– Присматривайте за ней. Смотрите, чтобы она ничего не испортила.

– Разумеется. Лисичка не помешает представлению.

И Лиса поняла, что не может ничего предпринять. Не в ее силах отныне остановить то, что сейчас случится с Ильей.

Как сказала Ришта, она можешь лишь плакать и смотреть.

Все собрались у главного корпуса клиники на асфальтированной парковке, куда выбросили ослабленное тело Ильи. Со связанными руками он так и лежал на дороге.

– Поставить его на колени! – приказ Кассия.

Дис и Атан подхватили Илью под руки с двух сторон, потрясли словно тряпичную куклу и буквально усадили на колени.

Кассий вышел из толпы и приблизился к Илье вплотную. Он наклонился к его лицу и прошептал:

– Сейчас ты получишь то, что заслужил, Илюшечка. Правосудие восторжествует.

Затем Кассий сделал от Ильи шаг назад и громко приказал Дису и Атану, которые должны стать двумя истязателями:

– Раздеть его!

В толпе послышались довольный смех, выкрики и свист. Кто-то аплодировал.

К Лисе подошла Жули и взяла ее за руку.

– Ты не обязана смотреть на это. Мы можем уйти. Марк здесь. Он не позволит им убить его.

– Я останусь, – решила Лиса.

– Ты уверена?

– Да, уверена! Я не могу бросить его в такой час. Я должна видеть, что они с ним сделают, чтобы…

Жули дала ей возможность закончить.

– Чтобы отомстить им тысячекратно за все.

Генри взял Лису за другую руку.

– Мы с тобой. И мы с ним. Может, мы сможем оттянуть часть боли на себя?

– О чем ты говоришь? – не поняла Жули.

Его слова пояснила Константин:

– Если между тобой и Ильей существует связь, то ты заберешь часть боли, которую он испытывает, на себя.

– А это возможно? – удивилась Лиса.

– Попробовать можно. Тебе нужно сосредоточиться и слиться с ним, будто вы – одно целое.

– Я хочу помочь ему!

– Если у тебя все получится, то ты поможешь Илье пережить этот кошмар.

– Хорошо… я сделаю все, что смогу. Как мне быть?

– Просто представь себя на его месте.

Лиса все поняла.

В этом Темном Царстве с ними случилось слишком много странных и непонятных вещей. Она уже перестала удивляться чему-либо. Константин доказала, что ей можно верить. И Лиса готова попробовать сделать то, что ей предложили.

Кто знает, может, у нее тоже есть какой-то дар? Она будет молиться, чтобы его силы хватило помочь Илье.

Она смотрела на него и представляла, что, как Илья, она сейчас обнаженная лежит на холодном асфальте.

Дис и Атан разорвали всю одежду на теле Ильи слишком быстро.

– Малюс сказал, что мы можем делать с ним все, что захотим, верно? – Кассий наклонился к Марку.

– Я не дам вам убить его, – жестко процедил Марк.

– Превосходно…

Вот Дис и Атан вернулись с прутьями, которые сделали из веток деревьев. Эти прутики напоминали хлысты.

– Это позже, – сказал им Кассий, – а пока, мальчики, подправьте Илюше личико…

Ришта громко засмеялась, и ее смех перешел в визг, выделившись из гама толпы.

Атан ногой отбросил одежду Ильи в сторону, взял его за шею и потянул вверх. Это он делал это левой рукой, а правую сжал в кулак и завел за спину, замахнувшись для удара.

– Получи, святоша!

Первый удар пришелся прямо по носу. Раздался хруст. Из носа резко хлестнул алый брызг.

Илья откинулся назад и упал на асфальт.

– Нет! – выпалила Лиса.

Она уткнулась лицом в грудь Жули.

– Держись, Лиса, – сказала она ей, – ты же хочешь ему помочь.

– Да, да хочу…

Лиса снова обратила свой взгляд на Илью, которого уже снова сажали на колени, и пыталась стать с ним одним целым.

– Поднимайте его, поднимайте! – Кассий активно жестикулировал руками. – Шоу должно продолжаться! Карнавал только начинается!

К Илье подошел Дис. Он наклонился и нанес сокрушительный удар прямо в «солнечное сплетение». Илья согнулся пополам.

Лиса перестала дышать. Что-то резко защемило в горле. Она могла только глотать воздух, но не выдохнуть его.

– Что такое? – забеспокоился Генри.

Лиса издала жалобный стон и… наконец выдохнула.

– Получилось, – догадалась Константин, – она забрала часть его боли на себя. Теперь Лиса будет чувствовать все, что чувствует Илья.

– О, Боже… – ахнула Жули.

Они смотрели на то, что происходило с Ильей, ведь от этого напрямую зависело состояние Лисы.

Атан нанес удар в левую щеку Илье, и тот повалился на бок, подогнув под себя руки и ноги, свернувшись калачиком.

– Этот червяк не достоин ваших кулаков! – прокричал Кассий.

И двое истязателей сразу поняли его намек.

Вдвоем они принялись пинать Илью ногами, нанося удары в спину и в живот.

– Так его! Да! – Летиция радостно запрыгала на месте.

– По почкам! По почкам! – напевала Ришта.

Лиса не могла пошевелиться. Она застыла в одной позе, чувствуя тупые удары в спине и в животе.

Жули не сдержалась и крепко обняла бедняжку, чтобы хоть как-то облегчить ее боль.

Дис и Атан «вошли во вкус». Они громко гоготали, пиная Илью туда, куда летела их нога. Они перестали целится в какое-то конкретное место, а просто забивали его.

– Кассий, – напряженно произнес Марк, – прекращай это.

Но Кассий стоял и смотрел. Он выжидал, когда все дойдет до крайней степени.

– Или я сам это остановлю, и твое веселье закончится, – добавил Марк.

На Кассия это подействовало.

– Прекратить! – выпалил он.

Дис и Атан остановились не сразу.

– Отставить, придурки! – закричал Кассий.

Только тогда они услышали его приказ и перестали наносить удары.

Лиса тяжело задышала.

– Ты как? – спросила у нее Константин.

Лиса не могла выговорить ни слова. Она лишь энергично закивала. Все тело ныло от жуткой боли.

– Что теперь? – спросил Атан.

– Пришло время унижения, – Кассий нервно заулыбался.

Его начало трясти от всего того, что он задумал.

– Давайте, парни, не стесняйтесь! Сравняйте Илюшеньку с мочой!

Дис и Атан переглянулись, лишь отдаленно понимая намек Кассия.

– Ты имеешь в виду… – хотел выяснить Дис.

– Да, да, расстегивайте свои ширинки, балбесы, и обоссыте его! – выпалил на одном дыхании Кассий.

В толпе раздался хвалебный свист от Ришты.

– Ох, черт… – вырвалось у Генри, – да как они могут так?!.

– Сейчас они могут все, – пояснила Жули.

Расстегнув ширинки своих джинс и спустив под штанами трусы, Дис и Атан демонстративно вынули свои половые члены и встали с двух сторон от Ильи.

– Да польется золотой дождь, – прошептал Кассий.

Как только вырвались две блестящие струи мочи, в толпе раздался сокрушительный смех. Хохот зрителей этого зрелища заглушил собой все остальные звуки и голоса.

Весь в крови и ушибах, Илья лежал голый на асфальте, а на него стекали две струи мочи, заливая его лицо и тело. Дис и Атан старались непременно целится в приоткрытый рот и глаза.

А Илья просто лежал и терпел.

Лиса в ужасе наблюдала за происходящим. Она даже не моргала, не сводя взгляда с Ильи. И она заметила, как он посмотрел на нее.

Она точно это знала.

Он смотрит именно на нее и… легко улыбается.

В глазах Лисы стояли слезы.

– Это мерзко, Кассий, даже для тебя, – шепнул ему на ухо Марк.

– Не твое дело, – отрезал спокойно тот.

Когда моча перестала течь, Дис и Атан застегнули ширинки и натянули штаны повыше.

– Что дальше? – крикнул Атан.

Кассий взглядом указал на прутики, что лежали в стороне.

– Порка.

Раздался гром аплодисментов.

Дис поставил Илью снова на колени лицом к зрителям, а Атан принес ветки-прутики. Он несколько раз рассек ими воздух, чтобы услышать свист.

Атан передал брату два прутика, и оба теперь стояли за спиной у Ильи, ожидая команды Кассия.

– Надо приготовиться, – сказала себе Лиса.

Жули заботливо обняла ее за плечи.

Кассий произнес следующие свои слова с неимоверным наслаждением:

– Начинайте.

Первый удар нанес Дис.

Впервые за все время истязания из Ильи вырвался стон боли.

Лиса содрогнулась, ощутив острую боль меж лопаток.

– Смотрите-ка! – бросила Ришта. – Он еще что-то чувствует!

Атан нанес новый удар прутиком.

Илья сидел на стертых в кровь коленях. Руки со связанными запястьями висели перед ним. На лице не оставалось ни одного живого места. Глаза затекли. Все тело покрыто кровоточащими ранами, ссадинами и опухшими воспаленными гематомами. Израненные плечи и живот. Под кожей копилась кровь, образовывая синие пятна.

При каждом новом ударе, который Дис или Атан обрушивали на Илью прутиками, начинала брызгать кровь.

Двое истязателей через несколько минут страшной порки вспотели, но не останавливались, получая от такой работы истинное наслаждение. Вдвоем они звонко смеялись и обменивались счастливыми тупыми улыбками.

А Лиса стояла и не сводила глаз с окровавленного лица Ильи. Каждый удар, который получал он, она лично чувствовала на своей спине. Она знала, что сейчас ему так же больно, как и ей, но все же не так больно, как могло быть, если бы она не установила с ним эту связь.

Лиса могла ощущать лишь телесные ощущения Ильи, но она не могла проникнуть в его разум и узнать его мысли. Если бы он только мог слышать ее мысли и чувства, она бы смогла его успокоить.

Она бы точно попыталась…

Устав от тяжелой физической работы, Дис и Атан отошли в сторону, чтобы отдышаться. Это вывело Кассия из себя:

– И чего вы остановились? Продолжайте! Даже не смейте мне говорить, что вы устали!

Стараясь не показывать слабость, Дис и Атан вернулись к своей работе. Они принялись наносить удары с большей силой и жестокостью.

Илья издал протяжный вопль, но поспешил скорее заглушить его. Он стиснул зубы и закрыл глаза, терпя жестокие пытки.

– Сильнее! – бросал Кассий.

Удары наносились с новой силой.

– Еще сильнее! Больше!

Дис и Атан начали буквально подпрыгивать, огревая Илью по спине.

Прутики начали ломаться.

Один за другим.

Они брали новые и новые.

Пытки продолжались.

А зрители посылали на сцену восторженные возгласы. Ришта, Летиция и Янсен ликовали. Пелагея и Николь молча наблюдали за происходящим.

– Сильнее! Давайте еще сильнее!

– Хватит, Кассий, он достаточно пострадал, – обратился к нему Марк, – у тебя же осталась еще хоть капля человечности?

Но Кассий делал вид, будто ничего не слышит.

– Еще! Еще! Сильнее!

Слезы градом текли по лицу Лисы. От невыносимой боли она упала на колени. Сквозь ноги Ришты и Янсена, стоящими перед ней, она видела лицо Ильи. Теперь они оказались на одном уровне и смотрели прямо друг на друга.

А потом… она будто услышала в голове его голос.

Илья сказал:

– Я в порядке.

Неужели, он тоже установил связь с ней?

Неужели, она слышит его мысли?

– Илюша, я люблю тебя… – подумала она.

А Илья ответил:

– Спасибо, Лиса, но дальше я сам. Я тоже тебя люблю.

А потом…

Новый удар.

Новая порка.

Но Лиса не почувствовала боли.

– Нет! – вырвалось у нее.

– Что такое? – забеспокоилась Жули.

– Илья… он заблокировал связь с ним. Я больше не могу его чувствовать. Он все понял. Он понял, что я была связана с ним и отключил меня. Знаю, это звучит, как бред…

– Вовсе не бред, – прервала ее Константин, – Илья вполне на это способен.

Генри и Жули помогли Лисе встать на ноги.

– Я больше не ощущаю боли, – сказала Лиса, – я не мог установить связь с ним снова… не выходит!

– Если это так, то… – рассуждала Жули.

И Константин закончила ее мысль:

– Отныне он ощущает всю боль в полной мере.

– Ах! – Лиса в ужасе закрыла рот ладонями.

Дис и Атан продолжали наносить удары.

Илья страдал молча.

– Еще сильнее! – подначивал Кассий. – Сильнее!

И вот сломался последний прутик.

– Закончились! – тяжело выдохнул Дис.

Двое братьев обливались потом после такой порки. Они тяжело дышали, переводя дух. Илья лежал на земле на боку, истекая кровью и судорожно дыша, выпуская тонкие струйки пара.

– Покажите мне его спину, – велел Кассий, взмахнув рукой.

Дис и Атан взяли Илью под руки и развернули спиной к зрителям.

Их вниманию предстала израненная спина, на которой не осталось ни одного здорового участка кожи. Вся поверхность покрыта кровоточащими длинными разрезами и багровыми тонкими следами от прутьев. Местами кожа отслаивалась, обнажая слои мышц, которые также покрывали следы от ран.

Увидев это, Лиса в ужасе закрыла глаза. Она еще никогда не видела зрелище страшнее.

В толпе послышались одобрительные и хвалебные отклики.

– Хорошая работа, парни…