Возвращение в будущее: Потерянная Земля

Игорь обнял её и тихо нашептывая всякое ласковое успокаивал несколько минут. Он, даже предложил девушке не рассказывать больше, но ей уже самой хотелось всё выложить.

– Яна сказала, что я должна бежать, а она отвлечет церрокенов. Что ещё мне оставалось? Наши мужчины – убиты, дети – убиты. Я бежала и бежала, продиралась сквозь заросли. Не все церрокены погнались за Яной. Двое побежали за мной. Думала спрятаться от них в болоте, но они заметили меня и начали стрелять. Я выбралась из болота, начала карабкаться вверх по какому-то холму. Добралась до вершины и тут рядом грохнул взрыв. Я упала и покатилась по противоположному склону. Внизу были заросли. Я заползла в самую гущу и вдруг увидела щель в дёрне. Мне удалось протиснуться туда. Церрокены в это время сжигали кустарник надо мной. Я ползла всё дальше и дальше и вдруг провалилась в яму. Уффф… Как вспоминаю это, так сердце едва не останавливается. К счастью яма была неглубокой. Но темень вокруг – кромешная. У меня был фонарик с собой. Отец подарил давно, когда мне лет семь было. Я встала и начала светить по сторонам. Поняла, что нахожусь в какой-то комнате: там была кровать, был стол и ещё дверь в соседнюю комнату. Так я нашла наше убежище.

Мила широким жестом обвела комнату.

– Наверное, его и имел ввиду отец, когда рассказывал про город отдельный от других поселений. На следующий день я встретила Яну. Даже не представляешь, как мы радовались, как плакали… Ведь я думала, что не увижу её больше. Потом, я привела ее сюда. Так потихоньку мы тут и обживались. Нашли другой вход, через который тебя Яна вчера провела. А ту щель, в которую я пролезла, завалили камнями. Вещей сюда понатаскали, разобрались, как воду горячую получать. Ну и всё – теперь, вот – живём.

– Вам повезло, – кивнул Волжанов, потрясенный рассказом девушки. – Повезло спастись и получить новый шанс в этой жизни.

– Что получить? – не поняла Мила.

– Шанс. Да ладно, не обращай внимания на некоторые мои слова. Лучше скажи, никаких проблем не было, пока вы здесь жили? Никто вас не обнаружил? Никто не пытался к вам проникнуть?

– С тех пор, как всех наших убили, церокены в этот лес не заходили, – ответила Мила. – Наверное решили, что людей в округе не осталось. Оно и к лучшему. Этот дом надежнее всех других – его трудно обнаружить. Правда, однажды, год назад, сюда мужчина зашёл. Случайно набрёл на это место. Яна на него наткнулась. Он три дня у нас пожил, помог с трубой, ну чтобы дым выводить из комнаты. А потом сгинул.

– Как это сгинул? – удивился Игорь.

– Вышел поохотится и не вернулся, – Мила пожала плечами. – Так и не нашли его. Даже, никаких останков. После этого мы с Яной стали ещё более осторожны. Вампуары правда в лесу достают, если собьются в большую стаю, но мы стараемся быть дома до наступления сумерек. Что внизу под нами находится – мы не знаем. Я уже говорила, да? Если там и есть какие-то твари до нас им не добраться. Мы не смогли открыть ту красную дверь, но я думаю, и с обратной стороны её тоже никто не откроет, и не сломает, даже людоед.

– А кто это такие, людоеды? – спросил Игорь.

– Ты что, никогда не слышал о них? – удивилась Мила.

– Нет, не слышал. Или их у нас, как-то по-другому называют, – нашёлся с ответом Волжанов. – Так, какие они, людоеды?

– Ну… как тебе сказать…, – Мила задумчиво потёрла ладонью лоб. – Они огромные, не ниже церрокенов, а телом, так и поздоровее будут. Ручищи у них длинные, ужасные, ноги кривые и короткие. Бегают людоеды плохо. Не любят свет. Очень боятся его. Живут в подземных туннелях. Выходят наружу только ночью. Всё тело у них от макушки до пяток покрыто длинными волосами. Я сама видела людоедов только один раз. Мы, тогда с Яной едва ноги унесли, когда случайно наткнулись на группу этих чудищ в одном из заброшенных городов.

– А отчего же их людоедами зовут?

– Ну, так людей ведь жрут.

– Так и вампуары, наверное жрут, – заметил молодой пилот.

– Вампуары когтями могут подрать и кровь предпочитают высасывать, – возразила Мила. – А людоеды, я от отца слышала жрут людей целиком и даже кости в муку перемалывают, чтобы потом из такой костной муки хлеб выпекать.

– Так они разумны, эти людоеды? – удивился Волжанов.

Мила удивленно уставилась на него.

– Я не поняла. Как это… разумны?

– Ну, если они муку делают, да потом ещё выпечку из неё, стало быть огнём пользуются, умеют его добывать, – пояснил Игорь. – Это говорит о том, что они не просто дикие звери, а имеют разум.

– Да они, дикие совсем! – возмутилась девушка. – Дикие, бешенные и кровожадные! Хуже вампуаров и голохвостов!

– Так ведь огонь! – воскликнул Игорь.

– И что, огонь?

– Умеющие добывать огонь и пользоваться им – не считаются дикими животными.

– Не знаю, как там у вас на юге считается, – хмыкнула Мила. – Но если наткнешься на людоеда, он попытается тебя убить и сожрать. Сырым или поджаренным, какая разница?

Развивать тему Волжанов дальше не стал, но для себя сделал кое-какие выводы. Так называемые людоеды, обладали определенной разумностью и вряд ли являлись какими-то животными, пусть даже мутировавшими. Так, кто же они такие? Деградировавшие потомки человечества? Но, как же тогда объяснить их существование в одном времени с обычными людьми, вроде Милы и Яны? Может ли так быть, чтобы деградация затронула одну часть человечества, а другую нет?

– Скажи, – обратился Волжанов к девушке, – а часто вы с Яной бываете в заброшенных городах?

– Да, не особенно, – ответила Мила. – Один раз в месяц, может пару раз. Это опасные походы.

– А в округе много таких городов?

– Я знаю о трёх.

– Где же они? Я даже развалин не видел.

– Так большая часть таких городов под землёй, – рассмеялась девушка. – Ну, а то, что сверху, сейчас снегом засыпано. Ты прямо, как не знаешь. Или опять дурака валяешь?

– Мне бы хотелось побывать в самом большом из них, – игнорируя девичий смех, сказал Игорь.

– Зачем? – удивилась Мила. – Всё самое ценное оттуда, уже растащили.

– Ну, это с верхних уровней. А если глубже проникнуть?

– Так там людоеды, и другой мрази полно, я же говорила. Слишком глубоко никто не полезет.

– Я бы рискнул.

– Да зачем?

– Это моё дело, – уклончиво ответил Игорь.

– Аааа, вот как, – многозначительно протянула Мила. В глазах её заплясали искорки заинтересованности. – Ты не так прост, как кажется. Что хочешь найти?

– Если поможешь мне добраться до какого-нибудь города, я скажу тебе.

Мила была явно заинтригована. Она взволнованно прошлась по комнате туда-сюда. Потом постояла у плиты, барабаня пальцами по металлической заслонке, отодвинутой сейчас в сторону. Любопытство в ней, явно боролось с сомнениями и понятным опасением.

– Так что, поможешь мне? – спросил Игорь.

– Я одна?

– Ну, зачем же? Ты и Яна – вместе.

– Ты ведь не случайно забрёл в наши края, да? – Мила направила в сторону Волжанова долгий и пристальный взгляд. – Ты, что-то особенное ищешь. И это твоё притворство, что ничего-то ты не знаешь, ни о чём не слышал… Все твои расспросы…

– Может и так, – уклончиво ответил молодой пилот, стараясь при этом выглядеть таинственнее.

– Скажи, что ты ищешь? – воскликнула девушка. – Неужели так трудно сказать?

– Мне трудно объяснить, так чтобы ты поняла, – произнёс Игорь. – Я и сам не до конца всё понял. Но когда я это найду, поделюсь с вами, обещаю.

– Да что же это может быть? – молодая женщина вся уже извелась от острого любопытства. – Оружие? Запасы еды? Какие-то машины, как у церрокенов? Что?

– Всё узнаете, если поможете мне.

– Я не могу решать одна, – Мила нахмурилась. – Сестра вернётся – обсудим.

Закончив завтрак, они вышли из-за стола и Игорь обнял, прильнувшую к нему девушку.

– Спасибо, было очень вкусно.

– Между прочим, я готовлю лучше, чем Яна, – похвасталась она. – Правда, сестра лучше охотится.

– Ну, каждый человек в чём-то лучший, чем другие, и в чём-то хуже, чем другие, – философски изрёк Волжанов.

– А в чём ты лучший? – спросила Мила и озорно рассмеялась. – Ну, кроме постели, конечно.

Игорь задумчиво посмотрел на потолок. Ещё вчера он обратил внимание, что в первом помещении, куда они с Яной вошли, свет был. Также, искусственное освещение работало в душевой, а вот в комнате электричества не было. Он собирался решить эту проблему.

– Сейчас, посмотрим, что я умею, – сказал Волжанов.

Следующие полчаса он посвятил изучению энергопроводящих систем и восстановлению освещения в жилой комнате. Питающий генератор он обнаружил в маленькой нише за шкафом. Устройство по какой-то причине вышло из строя. С этим он разбираться не стал. Прошёл в помещение за душевой и принёс оттуда один из резервных генераторов. Установил его вместо не работающего, проверил все соединения и включил. Мила следила за всеми его манипуляциями с интересом, но и изрядным скепсисом.

– Свет в комнате исчез полгода назад. Ты уверен, что сможешь вернуть его? Ты что, разбираешься во всех этих устройствах? – она кивнула в сторону генератора.

– Ну-ка, попробуй, – Волжанов указал в сторону выключателя на стене.

Мила пожала плечами и коснулась кнопки. Три из четырёх осветительных панелей, расположенных на потолке коротко мигнули и после, внутри них разлился мягкий, тёплый свет.

– Неужели? – Мила радостно рассмеялась. – Ты сделал это!

Она с благоговением смотрела вверх.

– А мы, то думали – всё. Думали, теперь только огонь в печке. – Девушка обняла Игоря и подарила ему горячий, благодарный поцелуй. – Как ты разобрался со всем этим? Откуда все это знаешь?

– Ну, жизнь кое-чему научила, – уклончиво ответил он и проверил, работает ли пара светильников возле кровати. Они работали, испуская мягкий, чуть приглушенный свет. В общем, не горела, лишь одна панель на потолке, видимо из-за какой-то внутренней неполадки. Но это – пустяк. Освещения было вполне достаточно и со временем испорченную свето-панель можно было заменить на другую, если таковая найдётся.

Мила принялась хлопотать у очага, а Игорь решил поподробнее ознакомиться с жилищем сестёр. Оно состояло из трех помещений: собственно жилой комнаты, душевой, куда включалась секция с водонагревательной аппаратурой и кладовки. Последняя разделялась на три части. В первой штабелями лежали дрова, сухие ветки и палки. Там же вдоль стен находились ящики с гвоздями, шурупами, винтами и прочими крепёжными изделиями, резиновые шины, инструменты. В самом дальнем углу он заметил небольшой фликсоплан с покореженной кабиной и без двигателей. Игорь покачал головой. Наверняка девушки, даже не догадывались о его назначении.

Во второй части кладовки было множество полок, уставленных всякой посудой и контейнерами для хранения продуктов. Здесь же под потолком были развешены пучки всевозможных трав, кореньев и мешки с сушеными овощами.

В третьем отделении, к своему немалому удивлению Игорь обнаружил большую холодильную камеру для хранения мяса. Каким образом она работала? Явно от другого источника питания, а не от того генератора, что был в жилой комнате. Волжанов со всех сторон осмотрел находку. Энергопроводящие кабели уходили в стену за которой, надо полагать и располагался генератор с длительным ресурсом работы. Субпротонный наверное, рассчитанный на несколько тысяч лет. Как пройти туда, где располагался источник питания, Игорь не понял. Никакой двери он не обнаружил. Он, даже отодвинул от стены массивный разделочный стол, что был рядом с холодильной камерой, но увидел в стене, невысоко от пола, лишь вентиляционное отверстие, забранное решеткой. Вообще, с вентиляцией здесь всё было в полном порядке, как и с освещением. Что и говорить – полностью автономный жилой модуль, рассчитанный на длительную эксплуатацию. А вокруг, за стенами наверняка куча всяких технических и вспомогательных помещений, складов с одеждой, пищей и медикаментами. А ниже и дальше, бог знает сколько ещё автономных модулей, подобных жилью сестёр. И что в них? Может, тоже кто-то живёт? Не обязательно людоеды и всякие твари. Наверняка, кроме той красной двери есть где-то ещё проходы. Может, стоит их поискать? В конце концов, у всего этого комплекса должен быть административный центр и там наверняка он получит немало ценной информации. Вот только, стоит ли эта информация риска? Девушки живут здесь тихо и спокойно уже второй год. Попытки проникнуть дальше вглубь комплекса, как они говорили, могут привлечь нежелательное внимание подземных обитателей, если таковые здесь есть.

Поразмыслив немного Игорь решил, что не вправе подвергать жизнь девушек опасности. Они и так натерпелись. Они заслужили жить здесь в тепле и комфорте, защищенные и скрытые от ужасов окружающего мира.

Молодой пилот вернулся в комнату. И тут, взгляд его упал на устройство, стоящее в самом дальнем от входа углу, похожее на ткацкий станок. Игорь с интересом осмотрел его. Довольно примитивная конструкция, лишенная энергопитающих элементов, но вполне пригодная для своего дела. Вряд ли эта штуковина была здесь, когда девушки решили поселиться в убежище.

Мила, всё ещё занималась приготовлением обеда, но была не прочь поболтать. Волжанов спросил её про станок.

– Сестра сделала. Ну и я помогла ей немного.

– Яна? – удивился Игорь.

Конечно, ткацкий станок был простой конструкцией, но всё равно, чтобы собрать его и заставить работать требовались определенные знания.

– Отец нас научил, – пояснила девушка, отвечая на ещё не заданный вопрос. – Он был мастер на все руки. И даже разбирался с такими сложными устройствами, – она кивнула в сторону стены, где в нише теперь был работающий генератор.

– Стало быть, одежду себе шьёте сами, – заключил Волжанов. – Что ж, неплохо.

– Иногда, нам попадается готовая одежда, – сказала девушка. – Красивые вещи из прежних времен, как в тех журналах, но для нашей жизни она не пригодна. Мы используем ткань, перешиваем так, как нам нужно.

– А ты… и Яна тоже, очень не плохо смотрелись бы в вечерних платьях, – улыбнулся Игорь.

– В каких? – удивилась Мила. – В вечерних?

– Ну, да, это такие красивые платья, подчеркивающие красоту женской фигуры, часто с глубокими вырезами на груди или на бедрах или на спине, – пояснил Игорь. – К ним, ещё добавляются разные украшения: серьги, браслеты, колье, кулоны всякие на цепочках. Ну и туфли, соответствующие или босоножки.

Мила заинтересованно слушала его. Затем, со смехом произнесла:

– Ну, да, я видела в журналах. Вот только, как в таких нарядах и туфлях удрать от церрокена или вампуара?

– В те времена, когда такие наряды были в ходу, на Земле ещё не было ни церрокенов, ни вампуаров, – пояснил Игорь. – Люди нарядно одевались, ходили в рестораны, в клубы, на вечеринки. Чёрт, ну и весело же было, тогда! Помню, как-то раз, уже после выпуска из летной академии, мы с друзьями…

Волжанов осекся, поймав удивленный взгляд девушки, и чертыхнулся про себя. Забылся, заболтался, а теперь опять врать придётся.

– Ну это… У нас на юге в некоторых местах всё ещё так живут.

– Как живут?

– Ну, девушки одеваются, как в журналах… Веселимся, бывает. Радуемся жизни.

– Странно, – произнесла Мила вдруг с оттенком горечи и разочарования. – Отец нам другое говорил, когда перестал быть Искателем. – Он ведь ходил на юг и рассказывал, что там почти все также, как здесь. Люди везде живут одинаково. Прячутся в лесах, горах, украдкой посещают заброшенные города, роют землянки или ищут убежища, живут группами. А потом приходят церрокены всё разрушают, убивают, захватывают в плен!

Последние слова Мила резко выкрикнула, и в глазах её Игорь увидел такое отчаяние и такую злобу, что ему стало не по себе.

– Послушай, я…

– Игорь! – она, вдруг порывисто шагнула в его сторону и крепко обняла. Он почувствовал, как девушку пробивает мелкая дрожь. На груди стало жарко от её слез.

– Я не знаю, что ты задумал. Не знаю, что тебе нужно в заброшенных городах. Но лучше туда не ходить. Я чувствую, добром это не кончиться. У нас так долго не было мужчины! Теперь, когда ты появился, мы не хотим тебя терять.

– Тихо, успокойся, – зашептал Игорь, нежно поглаживая Милу по волосам и спине. – Не тревожься раньше времени. Все будет в порядке.

– Ты должен подарить нам детей, – девушка посмотрела ему прямо в глаза. Голос ее стал неожиданно сильным и решительным. – Прежде чем тебя убьют или захватят в плен, ты должен сделать нас беременными. Это твой долг! Понимаешь? Твой долг мужчины! Если ты этого не сделаешь – ты бесполезен. Тебя, словно бы и нет.

– Мы это сделаем, – Игорь прижал девушку к себе и поцеловал её мокрое от слез лицо.

Она, что-то хотела сказать в ответ, но в это мгновение послышался стук в дверь.

– Сестра вернулась, – сказала Мила. – Пойду, открою.

Она быстро направилась в сторону двери.

Яна вошла вся обсыпанная снегом, прислонила к косяку лыжи и весело сказала:

– Там снаружи ужасная пурга началась. Уфф… Еле до дома успела.

– Как охота? – поинтересовался Игорь.

– Попались два кроланя и хитрюха.

Девушка вышла в прихожую, потом вернулась, неся в руках животное, покрытое густым мехом.

Игорь улыбнулся, увидев, что хитрюха – это лисица. За минувшие миллионы лет она немного изменилась. Стала крупнее, челюсти у неё вытянулись сильнее, и судя по всему стали более крепкими, как и когти на лапах, имевшие весьма устрашающий вид. Цвет меха – белый, местами с коричневыми пятнами.

Игорь положил лисицу около двери и прошел в прихожую, чтобы посмотреть на кроланей. Они лежали на полу. Он присел возле туш на корточки. В холке животные достигали полутора метра, имели длинную шею, тонкие ноги и короткий хвост. Маленькие головы с длинными ушами чертовски напоминали кроличьи, однако тело и ноги были, как у оленя. Сначала Игорь решил, что это какая-то мутация копытных, но при более внимательном рассмотрении понял, что не прав. Это был кролик, превратившийся в то, что сейчас лежало на полу в процессе эволюции.

Все это было так дико и нелепо. С трудом верилось, что перед ним кролик. Он ведь отлично помнил, какие они были в его время. С другой стороны, попав в столь отдаленное будущее, стоит ли удивляться увиденному? Наверное и не такое ещё доведётся встретить.

– Ты, как будто удивлен, – рассмеялась Яна. – Что, кроланей никогда не видел?

– Видел, – соврал Игорь, поднимаясь. – Но не таких крупных. Что с ними делать?

– Сварим суп и приготовим жаркое, – ответила Яна. – Сестра, ещё испечет пироги с мясом.

Они прошли обратно в комнату, где Мила раскатывала на столе тесто.

– Когда ты успела его приготовить? – удивленно спросил Игорь.

– С утра, – рассмеялась Мила. – Пока ты спал, лежебока.

Яна сняла с себя верхнюю одежду, вымола руки и стала хлопотать возле печки. Подбросила дров, достала из подпечника сковородки и кастрюли.

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил Игорь.

– Можешь, – кивнула Яна и подала ему остро отточенный нож. – Займись кроланями. Разделай их, кровь слей куда-нибудь. Да, вот, можно сюда, – она подала ему таз из нержавеющей стали.

Взяв все это Игорь прошёл в помещение где был холодильник и разделочный стол. Оставив там нож и таз, он вернулся в прихожую и одного за другим перетащил кроланей в разделочную. Под потолком там имелась металлическая балка, к ней то, он и подвесил туши животных, после чего принялся за дело.

Закончив, сие мало приятное занятие, Волжанов поместил мясо в холодильную камеру, после чего прибрался в помещении. Теперь, следовало заняться собой. Он прошёл в душевую, чтобы привести себя в порядок и избавиться от запаха крови.

Когда все было готово молодой пилот и девушки сели обедать. Суп и жаркое были превосходны. Потом, они попробовали пироги с начинкой из грибов и мяса, пили отвар из душистых трав с медом.

Игорь чувствовал себя несколько неловко. Конечно, находиться в компании столь прекрасных девушек было приятно, но их излишняя забота смущала его: «Ещё поешь, вот это попробуй, давай ещё кусочек». Прямо, как о дитя малом.

После обеда все улеглись на постель немного отдохнуть. А через полчаса девушки намекнули, что не прочь заняться любовью. Однако, Игорь решил повременить с этим и завел с ними разговор о разрушенных городах.

– Меня интересует самый большой из них, – сказал он. – Самый, что есть в округе.

Он рассудил просто: наиболее крупное поселение, наверняка окажется административным центром всего района. Значит, там был когда-то информационный центр, где он всё узнает или же получит какую-то новую зацепку по добыче информации.

– Мы знаем о трёх заброшенных городах, – сказала Яна. – Больший из них находится на другой стороне реки. – Даже сейчас его огромные тарелки не скрыты снегом.

– Тарелки? – удивился Волжанов.

– Ну, это такие здоровенные штуковины, похожие на тарелки, поэтому мы так их и называем, – уточнила Яна. – Они там торчат на крышах…

– Радары! – воскликнул Игорь.

– Ну, если хочешь, так их называй, – Яна пожала плечами. – Ещё есть штуки, как грибы…

– Волновые коммуникационные станции! Да, именно в этот город мне и нужно!

Мила не сказала ни слова, лишь тяжело вздохнула. По ее лицу было видно, что она недовольна.

Яна задумчиво сидела, поджав ноги потом, спросила:

– Зачем тебе туда?

– Это очень важно, – взволнованно начал объяснять Волжанов. – Возможно, там я смогу узнать, что случилось с нашим миром. Радары – устройства для обнаружения различных объектов, также сбор информации, коммуникационные станции, наверняка имеют базу переговоров – всё что через них проходило.

Он резко замолчал, увидев, что девушки не понимают его, даже смотрят на него с подозрением.

– Ты, что-то скрываешь, – наконец, сказала Яна. – Просишь помочь тебе, но толком не говоришь, ради чего мы должны рисковать. Я не поняла, что тебе нужно и зачем тебе все те устройства, которые наверняка давно, уже сломаны.

Игорь понял, что информация, ради которой он и хотел попасть в заброшенный город для девушек, привыкших к понятным вещам и прагматичному подходу к жизни – не будет представлять никакой ценности. Значит, нужно заинтересовать их вещами необходимыми им в ежедневной борьбе за выживание. Что ж, придётся врать.

– В этом городе когда-то был мой отец, – начал сочинять Игорь. – Он нашёл там лекарства и большой склад с оружием древних. Мощное оружие, способное уничтожать машины церрокенов. Вот только, забрать оттуда он смог не многое. К складу, не так-то просто подобраться. Нужно время, чтобы понять как. Я думаю – мне удастся.

С минуту девушки молчали, потом Яна усмехнулась:

– Так, вот откуда твоё оружие. И твоя одежда странная. Теперь, мне понятно.

– Ну да, – закивал Игорь, обрадованный, что девушка сама додумала за него. – И там есть ещё. Есть вещи намного лучше, чем мой пистолет.

Яна взглянула на сестру. Казалось, между ними идет обмен мыслями. Затем, Мила кивнула:

– Хорошо.

Яна перевела взгляд на Волжанова

– Мы поможем тебе, но с одним условием.

– Я слушаю.

– Если отыщем оружие или еще, что-то полезное – разделим всё поровну.

Зачем делить, если они планируют жить втроём, Игорь не понял, но согласился без колебаний.

– Конечно, – кивнул он. – Когда отправляемся?

– Когда отправляемся – когда отправляемся? – проворчала Яна. – Ишь, прыткий какой. Не раньше, чем через три дня, я думаю.

– Через три? – неприятно удивился Волжанов. – А почему не завтра, или хотя бы, после завтра?

– Ты забыл о церрокенах, – напомнила Яна.

– А что цекррокены?

– Ты подбил их машину. А я прикончила одного из них. Теперь, трое суток лучше носа наружу не показывать. Наверняка, они рыскают по равнинам. В лес, тоже, думаю, заглянут. Хорошо, что сейчас буран начался, заметёт все следы.

– Но сегодня то, ты выходила, – напомнил Игорь.

– В этом была необходимость, – объяснила Яна. – Пришлось рискнуть. Нужно было пополнить наши припасы. Теперь, мяса нам, как раз дня на три-четыре хватит. Это оправданный риск. А твоя тайна может и подождать.

На этом они закончили разговор и занялись куда более интересным делом. А ночь после ужина была ещё более прекрасной. Троица вымоталась до предела и все уснули счастливые в объятиях друг друга.

Глава 6

6.

Прошло трое суток, минули четвертые, но Игорю так и не удалось отправиться к заброшенному городу, что был на другой стороне реки. Снаружи завывала кошмарная буря. Яна рискнула выйти только один раз, во время небольшого затишья, чтобы проверить капканы. Игорь хотел отправиться с ней, но она наотрез отказалась и взяла с собой Милу.

Они вышли около полудня, когда ветер немного стих и вернулись через два часа, как раз, когда ненастье снова разгулялось. Девушки устали, продрогли, но при них была хорошая добыча: три крупных кроланя, выгнанных бурей из своих убежищ, одна лисица и незнакомое ещё Игорю существо с телом бочкообразной формы, короткими крыльями по бокам, явно не приспособленными к полёту, с массивной, чуть сужающейся к затылку головой и здоровенным, изогнутым, острым, как нож клювом. Опорой этому созданию служили короткие, но мускулистые ноги с широкими перепончатыми ступнями, очень удобными для скольжения по снежному пласту. В высоту эта странная немного похожая на пингвина птица была чуть больше метра. Всё тело её покрывал белый пушистый пух.