Возвращение в будущее: Потерянная Земля

Волжанов рванул штурвал влево, отчаянно старался увести гравиролл от огня противника. Красные огненные шары мелькали вокруг его машины и когда взрывы происходили слишком близко от корпуса, гравиролл трясло и швыряло с ужасающей силой.

Впереди показался довольно высокий холм, и примыкающий к нему лесной массив, растянувшийся к северу на десяток километров. Игорь устремился в ту сторону, ища укрытия. Пара красных энергетических шаров ударила в склон, превратив снег и лёд, что его покрывали в огромное облако пара. Благодаря этой завесе, Игорю удалось на несколько секунд выпасть из поля зрения противника. Так, во всяком случае молодому пилоту показалось, поскольку очередной выстрел «бегуна» пришёлся далеко от цели.

Волжанов совершил резкий маневр, взяв круто вверх. Оказавшись над самой верхушкой холма, он совершил крен на левый борт и после устремился вниз по сильно вытянутой траектории. «Бегун», тоже начал разворот, но холм теперь мешал ему, закрывая почти весь обзор. Всё решали секунды. Волжанов развернул гравиролл носом к противнику и включил реверсную тягу. На экране хаотичное сплетение из штрихов, пунктиров и линий мгновенно преобразовалось в прицельную сетку. Пора!

Выстрел из дезинтегратора с расстояния меньше чем в полкилометра оказался для «бегуна» роковым. Луч пронзил конусообразный корпус посередине. Появилась пробоина толщиною с мизинец, но через доли секунды она расширилась до дыры с оплавленными краями размером с кулак. «Бегун» резко замер, словно бы наткнулся на невидимую стену. Ноги его подогнулись. Конус, вдруг начал вздуваться и наливаться красным, а затем прогремел оглушительный взрыв. Осколки машины разлетелись на сотни метров вокруг. Один из боковых сегментов, кувыркаясь взмыл вверх и там детонировал, второй снёс верхушку холма, подняв вверх тучу снега и перегретого пара. Уцелели только ноги «бегуна». Полусогнутые, на искривленных суставах, они остались стоять, поддерживая все, что осталось от центральной части – искореженное месиво из обгорелых проводов и металла.

– Поделом тебе, урод!

Волжанов облегченно вздохнул и развернув гравиролл помчался к оставшемуся «бегуну». Он увидел его бредущего к лесу на плохо сгибающихся ногах. Луч дезинтегратора проделал в соединительной платформе между основным корпусом и конечностями вражеской машины сквозную дыру, и похоже повредил энергопитающие узлы. «Бегун» плёлся, испуская за собой густой шлейф черного дыма.

Игорь пронесся рядом с противником, затем развернулся и атаковал. Нацелился он в одну из конечностей «бегуна». Луч рассек ее пополам. Уродливая машина потерла равновесие и сильно пошатнулась, но опять не упала. Две оставшиеся ноги растопырились и удержали её. Но движение «бегун» прекратил.

Волжанов торжествовал.

– Что, сучёнок, получил? Не думал, что я тоже умею кусаться? На вот тебе ещё.

Он снова выстрелил, метя в ещё одну конечность.

На этот раз «бегун» повалился на бок, подмяв под себя свой правый боевой сегмент. Левый остался торчать вверх, выгнувшись под нелепым углом. Красное свечение в трубчатых стволах погасло. Волжанов сделал один облёт над поверженным врагом, потом его гравиролл завис в полусотне метрах от «бегуна». Что ж, теперь можно приземлиться и осмотреть добычу.

Но беспомощность противника оказалась мнимой. Игорь только начал снижаться, как внезапно в одном из сегментов ожила пусковая установка.

Короткая вспышка и красная сфера, выпущенная вверх поразила гравиролл в днище. Волжанов чертыхнулся. Его ошибка могла дорогого стоить. Он попытался удержать машину, когда её резко повело в сторону, но не справился с управлением. Корма ударилась в склон холма и гравиролл закрутило. Коротко взвыла сирена и тут же захлебнулась в какофонии электронных писков.

Перед глазами Игоря крутилось сплошное белое пятно. Ему казалось, что вращение будет длиться вечно но, вот машину внезапно отшвырнуло в сторону и она зарылась носом в огромный снежный сугроб. Место падения окутало огромное облако пара. В течении нескольких минут Игорь вообще не видел, что творится вокруг гравиролла. Внутри приборной панели, что-то лопалось, бешено мигали лампочки и индикаторы. Тянуло оплавленной проводкой. Сизый дымок заволакивал кабину.

Молодой пилот отстегнул страховочные ремни и с трудом поднялся с кресла. Схватив контейнер с вещами и верхнюю одежду, он ощупью добрался до наружного люка, открыл его и выкатился на снег. В последний момент он услышал, как включилась автоматическая система пожаротушения.

Снаружи холод сразу же защипал лицо и руки, а глаза залепило снегом. Облако пара всё ещё висело вокруг и ни черта не было видно, даже на расстоянии вытянутой руки. Волжанов поднялся и поспешно натянул на себя зимнюю куртку, а потом и шапку. Заработала система подогрева, расположенная под подкладкой. Теперь, от холода, он, по крайней мере, точно не околеет. Игорь подобрал контейнер, открыл его и вытащил оттуда свой «Ворон-3-7». Подумав немного извлек и шоковый разрядник, но прицепил его, пока к поясу. Сжав рукоятку пистолета холодной , влажной ладонью и сняв оружие с предохранителя, Игорь двинулся в сторону упавшего «бегуна». Из-за тумана, он немного отклонился в сторону, но выйдя за пределы паровой завесы, тут же взял нужное направление.

Гравиролл упал примерно в ста метрах от леса и в полусотне от «бегуна». Справа от Волжанова возвышались сосны и ели, слева тянулась заснеженная равнина.

Молодой пилот направился к вражеской машине. Двигался он осторожно и всё время держал пистолет наготове. Чего ждать, он даже не представлял. Придётся ли ему иметь дело с тем, кто управлял «бегуном», или же это полностью автономно работающая хреновина, по сути – боевой робот. Он, даже не мог сейчас ответить сам себе, что предпочтительнее. Если его враг живое существо от него можно получить информацию, но риск при этом возрастал, поскольку живого врага ещё нужно было одолеть и захватить в плен. С роботом было бы проще, «бегун», судя по всему предназначался для борьбы с вражеской техникой и не был рассчитан воевать с обычным пехотинцем, которым Волжанов сейчас являлся. Но много ли выведаешь у робота с узкой специализированной задачей?

Внезапно за спиной Игоря раздался взрыв. Горячая ударная волна швырнула его лицом вперёд – в снег. Молодой пилот приподнялся и, обернувшись, застыл с открытым ртом. Его гравиролл превратился в дымящуюся груду искореженного металла и пластика.

– Какого черта! – вскричал Игорь.

Он отлично помнил, что когда выбирался из машины в кабине включилась система пожаротушения. Все повреждения, в основном были незначительны. Отчего же тогда произошёл взрыв? Что могло детонировать? Протонный дезинтегратор? Маловероятно. Генераторы? Вероятность ещё меньше. Что же тогда? Теряясь в догадках, он поднялся и беспомощно огляделся по сторонам. Гравиролл был уничтожен. Улететь он не мог. Вот ведь, дерьмо какое! Первая же разведка с треском провалилась! От отчаяния и бессильной ярости, хоть плачь!

Волжанов зло сплюнул на снег и направился опять к «бегуну». Для начала его нужно всё-таки осмотреть, а потом он подумает, как выбраться отсюда.

Держа пистолет наготове и поминутно оглядываясь, молодой пилот приближался к цели. Вот, наконец, он добрался до лежащей махины и обошел ее со всех сторон, вновь поражаясь её чуждости. С правой стороны корпуса-конуса заметил прямоугольный люк, или, по крайней мере, что-то на него похожее. И рисунок на нём: на тёмно-синем кружке трёхпалая лапа с кинжаловидными когтями.

Игорь осторожно притронулся к ромбовидной ручке и поразился, вдруг поняв, что и люк и ручка для обычного человека великоваты. Словно, сконструированы для существа чей рост метра так за два, а ладонь размером со сковородку.

Поколебавшись секунду, Волжанов, всё-таки потянул ручку на себя. Ничего не произошло. Он повернул её влево – ничего. Вправо и… люк открылся. Прямоугольная дверь с лязгом поднялась, открыв широкий проём. В кабине было пусто. Игорь забрался туда и с удивлением осмотрел странный на вид пульт с широкими разноцветными кнопками, расположенными где по кругу, а где-то и совершенно хаотично, без всякого порядка. Никаких экранов или навигационных систем он не заметил. Впрочем, это вовсе не означало, что их не было. Единственный прибор, возможно как-то связанный при управлении с ориентировкой и расчётом движения находился посреди пульта. Он был выдвинут из специальной секции вверх и крепился на массивной многосуставчатой опоре, так что поворачивать его можно было под разными углами. Сам прибор имел цилиндрическую форму, множество кнопок, делителей, корректировщиков по высоте, углу обзора и надо полагать чёткости изображения. Возможно, это был обычный цель-захватчик совмещенный с прицелом. Как и положено, на приборной доске имелось множество пояснительных обозначений. Это такая-то кнопка, это такой-то рычаг. Но символы были Волжанову совершенно незнакомы. Может быть, они несколько напоминали китайские иероглифы, но ими, точно не являлись.

Больше всего Игоря поразило кресло перед пультом. Массивное, кожаное, по краям обшитое уже свалявшейся шерстью. Кресло, явно для существа огромного роста. Если насчёт люка и ручки ещё можно было сомневаться, то кресло говорило само за себя. В таком, с удобством мог бы разместиться, разве что самец гориллы.

Впрочем, тот кто управлял «бегуном» куда-то исчез. Это сильно тревожило Игоря. Если бы его противник погиб, он бы нашёл тело. А так – ни следа. Может его враг скрылся в лесу или прячется за одним из холмов? Надо держаться на стороже. Ни на секунду нельзя расслабляться. Противник, судя по всему крайне агрессивен. Об этом говорило само нападение «бегунов», без всякой попытки вступить в переговоры. Ответная атака не только не охладила агрессора, но напротив, подвигла на новый подлый шаг. Игорь, уже не сомневался, что это его неизвестный враг уничтожил гравиролл. Причём воспользовался, то ли гранатой, то ли каким-то ручным оружием, причём весьма мощным.

Волжанов выбрался из кабины и огляделся по сторонам. Туманная завеса из пара почти рассеялась. Но начинало смеркаться. Игорь тяжело вздохнул и бросил взгляд на бордовый диск солнца уже зацепившимся своим краем горизонта. Лес и равнину потихоньку окутывали сумерки. Хорошо, что хоть буря стихла.

И тут, слева от себя, он заметил движение.

Глава 3

3.

Игорь быстро обернулся и остолбенел. Прямо на него мчался высоченный и широкоплечий человек в меховой куртке грязно-рыжего цвета. Такими же были и его штаны, только более темной расцветки. В руках он сжимал, что-то вроде длинного шеста с грушевидным утолщением посередине, на поясе незнакомца болтались ножны весьма впечатляющих размеров.

Игорь отпрянул, но увернуться не успел. Мужчина, нанёс своим шестом удар с невероятной быстротой. Правое плечо обожгло болью, а мгновение спустя рука налилась свинцовой тяжестью и онемела. Молодой пилот, потеряв равновесие упал спиной в снег и выронил пистолет. Агрессор издал совершенно дикое, нечеловеческое рычанье и наклонился над упавшим. Только теперь Волжанов отчетливо разглядел его лицо и у него, всё похолодело внутри. Это было человекообразное существо, но не человек.

Высокий, выпуклый лоб, плоский, как у гориллы нос и мясистые губы. В зеленых глазах полыхала дикая злоба, рот был разинут и там сверкали острые, треугольные клыки. Черные волосы росли на вытянутой, сильно сужающейся к верху макушке и спускались ниже плеч всклокоченной, косматой гривой. Такие же густые волосы росли по обеим сторонам лица, на манер бакенбард и тянулись витками вниз по щекам до самого подбородка. Ужасное создание имело вполне человеческую фигуру ростом более двух метров при этом мощную, словно у борца или тяжелоатлета. Меховая одежда ни сколько не стесняла его движений.

Снова зарычав, незнакомец замахнулся своей палкой, намериваясь прикончить упавшего, но молодой пилот проворно откатился в сторону. Игорь, даже успел вскочить, воспользовавшись замешательством противника, посчитавшим свою жертву, уже беспомощной. И хотя правая рука всё ещё бездействовала, а оружие было потеряно, Волжанов не собирался расстаться с жизнью просто так.

Зверочеловек прыгнул на него и опять занес шест для удара. Волжанов в этот раз увернулся, а затем, изловчившись, перехватил шест за другой конец. Он хотел вырвать оружие у противника, но тут правое плечо взорвалось дикой болью. Перед глазами поплыли разноцветные круги, сознание начало заволакивать тьмой. Он почувствовал, что опять падает. И тут, на него навалилось, что-то громоздкое, тяжелое и придавило, вжав в холодный снег.

Волжанов тихо застонал. Рухнувшая на него тяжесть мешала вздохнуть. Перед глазами все ещё крутилась разноцветная карусель, но зрение, уже начало проясняться. Плечо горело и пульсировало вспышками боли. Молодой пилот с трудом спихнул с себя тяжесть – это было тело напавшего. Игорь принял сидячее положение и с удивлением уставился на зверочеловека. Сейчас он неподвижно лежал лицом вниз и из его черной гривы, чуть ниже затылка торчала оперенная стрела толщиною с указательный палец руки. На белом снегу вокруг головы убитого медленно расползалось темно-красное пятно.

Игорь отодвинулся от трупа и опасливо огляделся. Вставать не спешил, боясь получить такой же подарочек, как и его погибший противник. Хотя, его ведь и сидячим могли пристрелить. Судя по тому, как лежал труп, и как в нём торчала стрела, она была выпущена со стороны леса, что находился от места схватки в полусотне шагов. Только Волжанов об этом подумал, как из-за ближайшего дерева появилась человеческая фигурка. Она постояла на месте секунду-другую и затем двинулась вперед. В сгущающихся сумерках Игорь не мог рассмотреть настоящий ли это человек, или такое же существо, что напало на него. Волжанов быстро огляделся и заметил рукоятку своего пистолета, торчащую из снега в паре шагов слева. Он дополз туда и быстро схватил оружие. А незнакомец уже приблизился и остановился от Игоря шагах в десяти. Этот второй житель Земли, встреченный Волжановым за сегодня, был невысок – пониже Игоря на полголовы. На нем были меховая куртка и штаны коричнево-серой расцветки, шапка-ушанка из рыжеватого меха и сапоги с высокими голенищами, тоже обшитые по краю мехом. В руках незнакомца был лук, а за спиной покачивался колчан, полный стрел. Шапка была надвинута так низко, что целиком закрывала лоб незнакомца, а нижняя часть лица была защищена, чем-то вроде широкого шарфа. Так что, Игорь мог видеть, лишь большие серые глаза, обрамленные красивыми длинными ресницами. Такие глаза могли быть только у женщины. Стало быть, перед ним вовсе не незнакомец, а незнакомка. На молодого пилота она смотрела внимательно и настороженно. Но вот, минуту спустя его спасительница развязала свой шарф, полностью открывая лицо. Волжанлов окончательно убедился в и так, уже очевидном. Перед ним стояла очень миловидная молодая женщина лет двадцати пяти.

– Привет, – сказал Игорь и улыбнулся.

Незнакомка не шевельнулась, однако напряженность и настороженность из её взгляда почти исчезли.

– Он был один в бегуне? – спросила она на русском, но с несколько странным и весьма заметным акцентом.

– Кто? – ошарашено спросил Игорь.

– Как, кто? – незнакомка удивленно уставилась на молодого пилота. – Церрокен конечно.

Игорь перевел взгляд на убитого зверочеловека.

– Как ты сказала? Церрокен?

Девушка повесила лук на плечо и подошла ближе.

– Ты что, с луны свалился? Не знаешь кто такие церрокены?

– Понятия не имею, – ответил Волжанов. – Когда я последний раз был на Земле здесь жили, только люди.

– Ты, я вижу – шутник, – незнакомка коротко рассмеялась. – Ну ладно, я поняла – церрокен был один. Редкая удача. Обычно, они по двое разъезжают.

– Слушай, а я вот, ничего не понял, – Игорь развел руками и тут же поморщился от боли в правом плече. – Чёрт! Может, ты мне кое-что объяснишь?

– Что я должна объяснять? – удивилась девушка.

– Кто такие церрокены?

Она уставилась на него так, словно он был какой-то диковинный зверь. Ни сразу даже нашлась, что сказать. Наконец, всё же произнесла:

– Послушай, ты что мне голову морочишь? Всем известно кто такие церрокены. Спрашивать об этом – глупо.

Она наклонилась и подобрала со снега шест убитого. Теперь, Игорь смог рассмотреть, что это за оружие. В длину оно достигало метра полтора или чуть больше. Грушевидное утолщение, расположенное примерно посередине оказалось комплексным модулем. Он включал, судя по всему ударно-спусковой механизм, блок питания, прицельное приспособление, зарядник и наверняка какие-то ещё прибамбасы. Ствол был толщиною в три пальца, а приклад в форме эллипса. Внизу была ещё рукоятка с какими-то делениями, кнопками разного размера и цвета, там же светились желтым два индикатора. Девушка нажала на одну из кнопок, но увидев, что индикаторы не изменили цвет разочарованно произнесла:

– Заряды кончились.

Но тут, взглянув на молодого пилота улыбнулась и добавила:

– Повезло тебе. Кстати, как тебя зовут?

– Игорь… Игорь Волжанов.

– Как сложно и длинно, – удивленно произнесла девушка. – А я – Яна. Ты, наверное, не местный, Игорь Вол… Волжанов.

– Можно просто Игорь. Это моё имя, – объяснил он. – Волжанов – это фамилия.

– Фамилия? Вот странно, – Яна удивленно покачала головой. – Что это такое, фамилия?

– Ну, это, как бы второе имя, – ответил Игорь, не сообразив с ходу, как ещё проще объяснить. – Означает принадлежность к определенному роду, семье.

– Род? Семья? – девушка не понимала его. – Как всё сложно. У нас только одно имя. М-да, ты – точно не местный. Никогда не видела тебя раньше.

Она открыла рукоятку, вытряхнула из нее маленький блестящий цилиндрик и отпихнула его ногой.

– Так, откуда ты?

– Оттуда, – Игорь показал вверх на темнеющее небо.

Девушка в ответ фыркнула.

– Не хочешь говорить? Ну и ладно.

– Я правду сказал. Мой корабль в тысяче километрах отсюда.

– Да-да, ты точно не из наших, – сказала Яна.

– Не из ваших? А кто это, ваши?

– Те, кто живет в этих лесах, – девушка описала рукой широкий полукруг из чего следовало понимать, что она имеет ввиду всю эту местность.

– Когда то давно… очень давно я жил здесь, – сказал Игорь.

– А, я поняла! – вдруг обрадовано воскликнула Яна. – То-то я смотрю, тебя зовут по-нашему говоришь ты, тоже по нашему, хотя слова, как-то растягиваешь. Одет вот, только странно. Ты наверное один из Искателей.

Услышав такое, Волжанов удивленно уставился на девушку. Бегуны, церокены, Искатели… Что это все это значит?

Так и не дождавшись от него подтверждения своей догадки, девушка направилась к подбитой машине и забралась в открытый люк. Она пробыла там пару минут и выбралась весьма довольная.

– Нашла три штуки. Если хочешь, возьми одну. Больше дать не могу, извини. Все-таки я его прикончила. Моя добыча.

Она разжала ладонь – на ней было три цилиндрика.

– Я и не претендую, – сказал Игорь. – Оставь себе. У меня свое оружие.

И он показал ей пистолет.

– Ничего себе штука! – воскликнула Яна. – Такая маленькая?

– Маленькая? – оскорбился Игорь. – Я могу сделать двадцать выстрелов быстрее, чем ты пустишь свою стрелу.

– Да ладно, правда что ли? – рассмеялась Яна. – Почему же церрокена не уложил?

– Он внезапно напал и я выронил пистолет.

– Как ты сказал? – удивилась девушка. – Как эта штуковина называется?

– Пистолет «Ворон-3-7».

– Можно посмотреть?

Игорь сначала колебался. Стоит ли давать ей оружие? Впрочем, если бы она хотела его убить, то сделала бы это раньше. Он поставил предохранитель и протянул пистолет Яне. Она повертела его так и сяк, взвесила в руке. По всему было видно, что с таким оружием девушка встречается впервые.

– Это церрокенская штука? Никогда такого не видела. Ты из него подбил бегуна?

Игорь молча кивнул, поняв, что начни он сейчас ей рассказывать про гравиролл и дезинтегратор девушка все равно ему не повертит. Похоже, Яна вообще не имела понятия о подобных вещах. Все оружие, технически превосходившее ее лук, казалось ей церррокенским. Из этого Игорь сделал вывод, что человеческая цивилизация на Земле погибла достаточно давно. Но вместе с тем, девушка вполне уверенно обращалась с оружием убитого врага. Вернув пистолет Игорю, она нажала на одну из кнопок на церрокенском ружье и то сложилось в более короткую и компактную форму. Ствол наполовину ушёл в рукоятку, сверху выдвинулось что-то вроде оптического прицела, грушевидное утолщение с сухим щелчком задвинулось в корпус снизу. Один из трех найденных цилиндриков Яна вставила в рукоятку, и индикаторы из желтых, тут же стали темно-рубинового цвета.

– Эй, Искатель, так ты пойдешь со мной? – спросила Яна. – Ночь вот-вот наступит, а мы все еще торчим тут посреди поля.

Вопрос девушки, а точнее её обращение к нему «Искатель» навели Игоря на одну мыслью. И он спросил:

– Послушай, а ты хоть знаешь, чем мы Искатели занимаемся?

– Конечно знаю, – рассмеялась Яна – Кто же этого не знает.

– Ну, так и чем же?

– Бестолковым делом! – неожиданно выпалила девушка. – Вы не найдете на земле места где бы не было церрокенов. Они всюду, куда бы вы не отправились. Вместо того чтобы завести семью и растить детей, вы таскаетесь по свету в бесполезных поисках.

– Я тоже так думаю, – кивнул Игорь, тут же помрачнев. Молодой пилот вспомнил сколько «оазисов» он видел с орбиты Земли. Сомнений не осталось: именно там и живут церрокены. Оттуда они совершают набеги на окружающую местность. Вот только зачем? Просто охотятся на людей ради убийства? Или в плен захватывают? И кто вообще эти церрокены? Мутанты, бывшие раньше людьми? Или пришельцы? Скорее всего – пришельцы. Вероятно, церрокены когда то вторглись на Землю из космоса, уничтожили человеческую цивилизацию и расселились на равнинах, ну а местных жителей загнали в леса.

– Значит, ты решил бросить это занятие и вернулся, – сказала Яна, отрывая Игоря от его размышлений. – Вот это здорово. Вот это правильно.

Волжанов заметил, что девушка чему-то радуется. Но чему, понять не мог.

– Когда начнешь рыть землянку? – задала очередной вопрос Яна. – Место уже подыскал?

– Землянку? – Игорь чуть не поперхнулся – Рыть, мне? Какую еще землянку?

– Обыкновенную, – девушка смотрела на него, как на чудика не от мира сего. Не собираешься же ты строить дом на открытом месте?

– Пожалуй, не собираюсь, – согласился он.

– Да может и незачем ее рыть, – Яна пожала плечами и как-то странно, вроде бы даже кокетливо взглянула на молодого пилота. – Слушай, а поселяйся к нам. Места полно. Вода есть, тепло есть. Не дождавшись его согласия, девушка посмотрела на небо, на уже появившиеся россыпи звезд.

– Пойдем Игорь, уже темнеет.

* * *

Они шли быстрым шагом, пробираясь среди кустов и деревьев. Под густыми хвойными кронами было тихо и сумрачно. Игорь чувствовал себя в этом лесу странно и неуютно. Кроме тихого потрескивания стволов и хруста снега под ногами других звуков слышно не было. Казалось, лес вымер или его обитатели затаились в предчувствии надвигающейся опасности.

Яна шла впереди. Двигалась она уверенно, сразу видно – отлично ориентировалась в лесу. Игорь ступал следом за ней и поминутно оглядывался.

– Странный ты какой-то, – неожиданно сказала Яна. – Чего озираешься?

– На нас могут напасть, – заметил Волжанов. – Я видел недавно гигантских крыс. Или это были волки, чёрт их разберёт…

– Не беспокойся, – улыбнулась Яна. – Мы почувствуем их приближение и сможем защититься.

– Почувствуем? – удивился Игорь. – Как это?

Яна остановилась и с изумлением посмотрела на молодого пилота.

– Я думала ты Искатель, а выходит, что нет.

– Почему это, нет?

– Потому что чувства у Искателей развиты намного сильнее, чем у нас – Свободных. Если не чувствуешь приближения опасности, ты не Искатель. И еще, я поняла, что ты не Свободный. Так, кто же ты на самом деле?

– Послушай, Яна, – Волжанов взял ее за руку, – Я все тебе объясню, если ты выслушаешь меня.

– Я слушаю тебя, – сказала девушка. И устроилась на лежащем неподалеку поваленном дереве.

Игорь присел рядом и показав на усеянное звездами небо сказал:

– Я прилетел оттуда, понимаешь? Очень давно люди отправлялись к звездам, чтобы найти там такие же миры, как Земля. Я пилот звездолета. У меня была миссия – доставить в систему Регул на планету Радма сорок тысяч человек.

Он отыскал на небе созвездие Льва и показал на яркую желтоватую звездочку Регула.

– Я прилетел оттуда, – повторил он. – Поверь мне.

– Я не верю тебе, – хмыкнув, сказала Яна. – Ты или обманщик или любишь прикидываться дурачком. Не надейся, что я и дальше буду слушать твою болтовню. Ты не можешь… Просто не можешь быть одним из Ушедших.

– Одним из Ушедших? – ошарашено пробормотал Волжанов. – Вот как, вы, значит, называете тех, кто покинул планету?