Миры Алькасара 2. Тьма Кемера

Лида стояла напряженной и держала руку на рукояти своего «Стечкина», но человек прошел мимо, не обратив на нее никакого внимания. Он подошел к лежащему на полу альфонсу и наклонился над ним.

– Успокойся, ищейка, я здесь по его душу, тем более, что ты сама меня вызвала. – Прохрипел палач не оборачиваясь. – Так что можешь отпустить пистолет.

– Ты хоть бы представился, а то напугал меня до чертиков. – Немного расслабившись и убрав руку с пистолета, протянула Лида.

– Мне платят не за вежливость, сестренка, а за казни, так что извини, а в реверансах я расплываться не привык.

Палач одной рукой взял рыдающего альфонса за голову, а другой вынул из-под плаща острый тесак. Паренек только и мог, что рыдать и молиться, он был заворожён и находился в полной власти палача. Наверное, так же лягушки, скованные страхом и не в силах противиться взгляду ужа, послушно прыгают к своей неизбежной гибели. Так и альфонс, понимая, что ему сейчас отрежут голову, даже не пытался сопротивляться, а просто ревел навзрыд.

– Стой. – Остановила казнь Лида, когда тесак палача уже коснулся горла соблазнителя. – Ты собираешься убить его?

– Ну да. А что? – Палач, не убирая лезвие ножа от горла паренька, перевел взгляд на Лиду. – Ты же сама его приговорила к смерти, хотя вины в нем не больше, чем на знатную порку.

– На порку? – Удивленно дернула бровями Лида и опустив Аишу на пол, вставила руки в бока. – Он похититель, сутенер и убийца!

– Да, на порку. – Невозмутимо продолжил спор палач. – Да, похищения были, согласен и все остальное тоже, а вот крови на его руках я не вижу.

– Как не видишь? – Не унималась и продолжала настаивать на своем Лида. – А родные этой кемерийки? Или если они не люди, то не заслуживают возмездия?

– Заслуживают конечно, только вот этот человек их не убивал. – Палач убрал нож и схватив альфонса за загривок, поднял его голову к Лиде. – Посмотри на него. Разве этот мальчик способен кого-то убить?

Лида вгляделась в полные слез глаза паренька и поняла, что в убийствах он не замешан. На мгновение ей показалось, что она вынесла слишком суровый приговор, но затем, вспомнив скольких девушек он похитил, вновь уверилась в своей правоте.

– Вердикт вынесла ты, ты же, пока не поздно, можешь его и изменить.

– Нет, палач, вердикт остается прежним. – Стараясь выглядеть уверенно, прошипела Лида. – Только у меня к тебе одна просьба. Здесь ребенок, поэтому сделай милость, или подожди пока мы уйдем, или уйди сам. Не убивай его у нее на глазах.

Палач остановился и обернувшись, посмотрел на Аишу, та была до смерти напугана и вжалась в ищейку всем своим крохотным тельцем.

– Ладно, уговорила. Можно и в другом месте.

Великан спрятал тесак и схватив альфонса одной рукой за пояс, поднял с пола будто пушинку. Проходя мимо Лиды, он правой рукой коснулся шляпы и слегка склонил голову, как бы прощаясь. Тамара, Лида и Аиша молча, с замиранием сердце, провожали палача взглядом и только когда он скрылся в темноте улицы, с облегчением выдохнули.

– Ты готова? – Обратилась Лида к Тамаре, и та согласно кивнула. – Перед перемещением я должна тебя предупредить. Твои родители, они сильно постарели за эти пять лет, так что, когда увидишь их, сильно не удивляйся.

– Боже мой, пять лет. – Протянула Тома. – Неужели я здесь уже целых пять лет. Я каждый день мечтала о встрече с ними, так что не переживай, все будет хорошо. Главное, что они живы и здоровы, а остальное приложится.

Лида подмигнула Томе и когда та открыла глаза, то уже стояла на родной улице, возле родного дома. Было уже достаточно поздно, но в окнах дома горел свет, а значит ее ждут. Тома бросилась с объятиями на Лиду и только теперь позволила себе эмоции.

– Спасибо тебе. Я даже не знаю, как отблагодарить тебя за это.

– Просто не раскрывай мой секрет и считай, что мы квиты.

Лида еще раз подмигнула Тамаре и взяв Аишу за руку, побрела по ночной улице к себе домой. Тамара еще несколько минут смотрела им вслед, а потом побежала к до боли знакомой калитке. Во дворе ласково заскулил пес, двери дома распахнулись и в них появилась рыдающая мать. Она не могла поверить своим глазам, перед ней стояла ее пропавшая дочь, повзрослевшая, изменившаяся, но живая. Вслед за матерью выбежал и отец. Он упал на колени и крестясь, начал молиться и одновременно с этим выпрашивать прощение у той, кому он не поверил и оскорбил, у той, кто в итоге вернул ему его любимую дочь…

***

Через два дня Аиша веселилась в парке аттракционов Краснодара, а Лида и Оксана, разговаривая о ней, прогуливались неподалеку.

– Стало быть она была права и кемерийцы, это не люди?

– Да, Лида, это так. – Оксана взяла Лиду под руку и неспешной походкой продолжила гулять вокруг аттракциона. – Их родной мир – Кемер, погиб, по крайней мере так говорят.

– Его поглотил Бальтасар? – Лида слушала Оксану и задумчиво смотрела на веселящуюся Аишу. – Опять этот мрачный культ постарался?

– Я не знаю. Про Кемер ходит много легенд и какие из них правдивы, я не могу вам сказать. Но что известно наверняка, это то, что Кемер потерял свет Алькасара и пал во тьму. Выжить удалось немногим, с тех пор они блуждают по мирам Алькасара, пытаясь найти себе новый дом.

– Да, печальная история, Оксана, а я думала, вы поможете мне с ней.

– Я мозгоправ, а не нянька, так что извините. Но кемерийцев я знавала и до нее. В Аркаиме у них есть свой храм, служат в нем только кемерийцы, людей они к себе не подпускают, странно, что Аиша доверилась вам.

– Видели бы вы, где я ее нашла, то поняли бы, что выбора у нее особо и не было.

– Так-то оно так, но только вот кемерийцы очень своенравны. Они считают себя древнейшим народом под светом Алькасара, гораздо более древним, нежели люди. – Оксана присела на лавочку напротив аттракциона, и Лида последовала ее примеру. – Как бы там ни было, но они искусные маги и непревзойденные чародеи. Ходят легенды, что Кемер был самым прекрасным миром среди всех. Кемерийцы научились расширять его границы и создавали в нем новые земли такими, какими хотели их видеть. Многие тогда обзавидовались им, возможно поэтому и произошла та трагедия.

– Как же мне это знакомо. – С грустью выдохнула Лида. – Были самые умелые, а теперь побираются и нищенствуют, не имея собственного крова. Видать они не на шутку разозлили Алькасара, раз он так поступил с ними.

– Да, Лида, на все его воля, здесь добавить нечего. Хотя странно все это. Насколько я знаю и по собственному опыту и по рассказам других, кемерийцы всегда отличались добродушием и никогда первыми не начинали войн. – Оксана достала из сумочки бутылочку с водой и сделав пару глотков, предложила ее Лиде. – Видите эти татуировки, покрывающие все ее тело?

– Вижу, доктор. – Испив воды, опять же грустно протянула Лида. – Это кем же нужно быть, чтобы маленьких детей колоть?

– А никто их и не колит, они такими рождаются.

– Как такими? – Удивилась Лида и чуть не выронила из рук бутылку.

– А вот так, Лидочка. Эти тату их судьба, в них прописано все и вся. Кто родители, какой клан, племя, кем она станет – воином, или свинопасом. Все в этих замысловатых узорах скрыто. – Оксана откинулась на спинку скамейки и тоже сложила руки на груди. – Одни у них с рождения, другие появляются позже, но даже те, с которыми они родились, каждый день изменяются и продолжают расти всю их жизнь. Рассмотрите их внимательней, они все разные и цвета, и узоры и каждая плеть что-то, да значит.

– А вы можете их прочитать?

– Нет. На это способны только кемерийцы. Если она захочет, то сама вам обо всем расскажет, если нет, то ищите другого кемерийца и только так.

Лида встала и позвала к себе Аишу. Девочка, заливаясь громким смехом быстро прибежала и запрыгнула ей на шею. Лида опустила ее вниз и принялась внимательно разглядывать узоры на ее тельце.

– Ты лучше спроси, что узнать хочешь, сама ни за что не разберешься. – Улыбнулась девочка и закружилась, показывая Лиде все свои рисунки. – Ну же, спрашивай. Я тебе все расскажу.

– Я хочу узнать живы ли твои родители и где их искать.

– Я же сказала тебе, что они мертвы.

– А ты видела их погибшими?

– Нет, но это не имеет значения. Кемерийцы никогда не лгут, но если хочешь, вот смотри. – Девочка приподняла маечку и показала Лиде на узор на своей левой груди. – Вот видишь нить оборвана, а это нить моих родителей, стало быть они мертвы.

Лида недоуменно посмотрела на Оксану, но та лишь пожала плечами.

– А эта нить появилась у меня только месяц назад. – Аиша ткнула пальцем на свой лоб, на котором розовым шрамом горел небольшой узор. – Это мой суженный. У него, кстати, тоже такой узор есть, на том же самом месте.

– Суженный?

– Да, Лида, это еще одна особенность кемерийцев, которую нам людям не понять. – Заохала Оксана. – Они не то, что однолюбы, но заключают браки только с теми, с кем им предначертано, в прямом смысле этого слова.

– И что, что предначертано, ей же всего пять лет. – Возмутилась Лида.

– А никто и не говорит, что свадьба будет завтра. – Рассмеялась Аиша. – Мой суженный не прикоснется ко мне, пока я не повзрослею и все это время он будет смиренно ждать положенного срока, если только найдет меня.

– Найдет? О чем это ты? – Заинтересовалась Лида.

– Дело в том, что в тот день, когда меня похитили, мы ждали как раз его, но явился не он, а тот злой дядька, которого ты покарала. – Аиша заметно погрустнела и опустила голову. – Мы решили, что это мой жених и впустили его и его друзей в дом, а они вероломно напали на нас. Им была нужна именно я, поэтому всех остальных они убили, а меня забрали с собой. Мой суженый появился чуть позже, он опоздал буквально на несколько минут. Я не знаю жив он или нет. Я видела, как его ударили, и он исчез. Татуировка поблекла, а значит будущее покрыто туманом…

– Чем не повод для нового расследования, а? – Подмигнула Лиде Оксана. – Найдешь ее суженного и проблема будет решена.

– Только вот где его искать-то? – Лида отпустила Аишу обратно на аттракцион и вернулась на скамейку к психологу. – Я пыталась прочитать ее, понять, куда ей нужно, но это у меня не получилось. Наверное, на кемерийцах моя сила не работает.

– Все может быть. Они хоть и тоже дети Алькасара, но другие, не такие как мы. Я слышала много рассказов подобных вашему, но если не магия, тогда что?

– Не знаю, Оксана. Я уперлась лбом в стену и никак не могу понять, что делать дальше.

– Ну если не знаешь куда идти, то вернись в начало и начни все заново. Разве нет?

Лида удивленно посмотрела на психолога, ведь эту фразу ей постоянно твердил ее любимый учитель в милицейской школе. На взгляд ищейки Оксана мило улыбнулась и похлопав ее по плечу, пошла по своим делам. Лида же осталась на скамейке и продолжила смотреть на Аишу. Та игралась на площадке с остальными детьми и ничем от них не отличалась. Тот же детский задор, те же обиды, тот же развеселый смех. Лида поймала себя на мысли, что начала привыкать к ней и уже не хочет отпускать ее, но вряд ли на теле Аиши есть узор, посвященный ей.

Внезапно кемерийка остановилась и посмотрела в глаза Лиде. Она протянула к ней правую руку и опустив кисть, показала на узор на запястье. Затем Аиша подмигнула Лиде и громко смеясь, продолжила играть в догонялки. Лида не могла поверить увиденному, эта маленькая девочка будто прочитала ее мысли и как оказалось, их встреча не была случайной, а значит ищейка все делает правильно. Довольно улыбнувшись, Лида откинулась на спинку скамейки и закрыла от удовольствия глаза.

2. Дора

Перипетии битвы за Зеленый Дол остались где-то там далеко-далеко, а здесь перед глазами Владимира красовались девственные джунгли, так напоминающие его возлюбленной ее родную Амазонию. Ни странник, ни амазонка, не знали, как называется этот мир, их сюда привел путеводитель, который был уверен, что они влюбятся в него и оказался прав.

Среди бескрайних равнин, поросших густым изумрудным лесом, Вова отыскал живописное озерцо, с одной стороны которого была небольшая полянка, укрытая сочной травой, на которой уютно расположился его камаз. А с другой стороны в озеро с грохотом обрушивался водопад с кристально чистой и прохладной водой.

Вова лежал на травке и любовался тем, как Делайла громко хохоча плескается в озере, как вдруг с вершины водопада раздался душераздирающий крик. И Владимир, и амазонка мгновенно бросили взгляд в сторону крика и увидели, как кто-то падает с его высоты прямо в озеро. Еще мгновение и тело человека плюхнулось в воду и исчезло в ней.

Делайла тут же поспешила на помощь и когда к ней подоспел Владимир, она уже тащила к спасительному воздуху молодую девушку, одетую точь-в-точь как она сама. Девушка была без сознания, из многочисленных резаных ран сочилась кровь, Делайла не знала ее, но брошь на ее груди говорила ей, что эта амазонка служила при дворе ее матери.

Девушка еле дышала, ее сердце замедлялось с каждым новым ударом, она умирала и ей срочно нужна была помощь. Вова положил ее на траву и начал делать непрямой массаж сердца и искусственное дыхание, а вот Делайла впала в ступор и отстранилась от умирающей соплеменницы.

– Чего ты ждешь! Она же умирает! – Вопил странник, пытаясь реанимировать девушку. – Ну же. Мне нужна твоя помощь.

Но Делайла будто не слышала его. Она находилась в прострации и безмолвно взирала на его безуспешные попытки спасти амазонку. Еще минуту назад она без отвержено бросалась под ревущий водопад ради ее спасения, а сейчас Делайлу будто подменили. Она, содрогаясь и тяжело дыша, сидела на коленях и боясь пошевелиться не сводила глаз с броши незнакомки. Эта брошь и была виной ее ступора. Такие было позволено носить не каждой амазонке, а только самым приближенным к царице.

Раны девушки заставляли Делайлу мучиться в сомнениях. Если эта амазонка была приближена к царице и подверглась подобным истязаниям, то что тогда с ее матерью? Жива ли она, или уже отправилась к праматери? А как она вообще здесь оказалась? Неужели этот мир и есть Амазония? Мысли переполняли Делайлу, продолжая держать ее в оцепенении.

– Да что с тобой? – Не унимаясь орал Владимир, чувствуя всю тщетность своих усилий. – Да ну тебя.

Понимая, что сам он ее не спасет, странник подхватил амазонку на руки и бросился с ней в озеро. Через мгновение он вынырнул из фонтана посреди курортного бульвара в Кисловодске. Был яркий солнечный день, по бульвару бродили толпы отдыхающих, какого же было их удивление, когда ни с того ни с сего из воды выскочил полуголый мужчина, держащий на руках окровавленную девушку.

– Люди! Помогите! – Заорал Владимир, еще даже не осознавая где он очутился. – Она умирает! Ей нужен врач!

Народ заохал и начал окружать странника и его амазонку. Владимир положил ее на горячую тротуарную плитку и тут же попятился назад. Кто-то из толпы выкрикнул что он врач и люди тут же расступились перед ним, пропуская его к девушке, кто-то начал вызывать скорую помощь, а Владимир, воспользовавшись суматохой, быстренько вернулся обратно в фонтан. Никто из людей так ничего и не понял, и не смог потом объяснить полицейским – откуда взялась девушка и куда делся парень…

Вернувшись к озеру, Вова нашел Делайлу все еще сидящей на коленях и тупо взирающую на то место, где лежала амазонка. Странник подскочил к ней, схватил за плечи, поднял с колен и начал трясти.

– Делайла! Да что с тобой? – Кричал он ей прямо в лицо, но она его не слышала, продолжая смотреть на примятую траву поверх его плеча. – Да очнись же ты!

Крики не помогали и тогда Вова одарил свою возлюбленную парой звонких пощечин, которые в итоге и вернули ее в реальность.

– Ну все. Все хватит меня лупцевать. – Завопила амазонка, пытаясь отмахнуться от ударов Владимира. – Я вернулась. Я здесь.

Вова отпустил ее и рухнув на траву, обхватил голову руками.

– И что это такое было?

– Эта амазонка. Она придворная дама при дворе моей матери. – Начала шептать Делайла, пытаясь упорядочить свои мысли. – Куда ты перенес ее?

– Да я толком и не понял. Вроде в Кисловодск. – Потирая виски, пробормотал Владимир. – А может и не в Кисловодск.

– Но ты же сможешь вернуться туда, да? – Делайла встала перед странником на колени и убрав его руки, заглянула в его глаза. – Она вообще жива?

– Когда я видел ее в последний раз, то была жива. Ты ее знаешь?

– Нет не знаю. Но ее брошь… – Делайла отпустила голову Владимира и вновь начала уходить в свои мысли. – Нам срочно нужно в Амазонию. Я чувствую, что там происходит что-то страшное.

– Давай не будем пороть горячку. – Осадил ее Владимир. – Ты же знаешь, что тебе туда путь заказан. В лучшем случае тебя опять подвергнут изгнанию, а в худшем посадят в тюрьму.

– Но…

– Никаких, но. Давай успокоимся, а затем вернемся к той амазонке. Расспросим ее сперва что да как, а потом уже будем совершать глупости.

– Да. скорее всего ты прав. – Вынужденно согласилась со своим возлюбленным гордая амазонка. – Я тогда вещи пойду собирать. Чувствую сюда мы уже не скоро вернемся…

Камаз Владимира за последнее время претерпел множество изменений. Теперь это был не грузовик, а настоящий дом на колесах. В прицепе появились окна, теперь в нем располагалась просторная спальня, была кухня и даже ванная комната и туалет. Единственным неудобством было то, что странник так и не придумал, как соединить прицеп и кабину, из-за этого приходилось постоянно бегать туда-сюда по улице.

Делайла деловито принялась упаковывать в камаз разложенные вокруг него столики и шезлонги, стараясь гнать от себя дурные мысли, а Вова продолжал сидеть на берегу озера, всматриваясь в его безмятежную гладь и как бы прощаясь с ним. Уж очень он прикипел к этому месту. Здесь, на берегах этого озера, он и Делайла провели уйму времени. Здесь он сделал ей предложение, и она сказала да. Сюда он привозил свою мать и не только ради знакомства с амазонкой, но и просто что бы отдохнуть и расслабиться. Здесь он и Делайла впервые занялись любовью. В общем это место стало для него знаковым, и он точно решил, что еще вернется сюда и не раз…

Когда сборы были окончены, странник завел свою чудо-юду, как продолжала называть камаз Делайла и через пару минут они уже ехали по дороге в Кисловодск. Рядом с курортным городом была небольшая стоянка, на которой они оставили камаз и вызвав такси, отправились в городскую больницу. На земле для Делайлы все было в новинку и она с открытым ртом, позабыв обо всем на свете, не моргая, любовалась красотой этого мира.

Фонарные столбы освещающие городские улицы в вечерних сумерках, неоновые вывески магазинов, снующие по дорогам сотни чудо-юд и больших и маленьких, от всего этого она умилялась будто младенец, а вот Владимир наоборот был собран и даже несколько скован. В отличие от своей невесты он понимал, что в больнице их скорее всего ждет не только амазонка, но еще и парочка полицейских, которые начнут задавать кучу неудобных вопросов, на которые у него нет ответов. Такси припарковалось на стоянке возле больницы и Вова, расплатившись с водителем, повел Делайлу в приемный покой.

– Доброй ночи. – Поздоровался он с дежурной медсестрой. – Мне сообщили, что сегодня днем к вам доставили сестру моей жены.

– Доброй. – Подозрительно оглядывая вошедших молодых людей, ответила медсестра. – Да, сегодня к нам доставили девушку без сознания, возможно это она. Вы можете описать ее?

– Да конечно. Лиловые волосы, карие глаза, одета была в кожаную кирасу, на ногах сандалии. Вроде бы все.

– Да верно. – С еще большим недоверием прошептала медсестра и на всякий случай нажала кнопку вызова охраны. – Странноватый у нее вид, не правда ли?

– Да она аниматором работает. Участвует в шоу амазонок. – Улыбнувшись, ответил Вова, понимая, что медсестра ему не доверяет. – Вы разве не слышали? Они готовятся выступать в цирке. Сегодня была репетиция, нам толком ничего не рассказали, но сообщили, что что-то пошло не так.

– Не так, это мягко сказано. – С облегчением выдохнув, протянула медсестра. – Ее будто ножами резали, бедняжка.

Пока Вова беседовал с медсестрой, Делайла прибывала в полной растерянности. Она абсолютно не понимала, о чем они говорят, к чему все эти расспросы, почему странник назвал амазонку ее сестрой, ведь она таковой не являлась и вообще, почему их до сих пор к ней не допустили. Но она так же понимала, что ей в диалог своего жениха и этой хамоватой особы лучше не вступать.

– Да что вы говорите? – Зацокал языком Вова. – Она говорила, что в ее шоу есть ножи, но с ваших слов я понимаю, что на нее было совершено нападение?

– Это не мне решать, а полиции. Они весь день тут проторчали, ожидая, когда она придёт в себя, но так и не дождались. Вы же понимаете, что я должна доложить им о вашем визите?

– Да, конечно. – Мгновенно выпалил Вова, понимая, что эту медсестру лучше не злить. – Если вы позволите, то пока я буду отвечать на ваши вопросы, моя жена проведает сестру.

– К сожалению, это невозможно. Она сейчас в реанимации, так что вам придется подождать, да и полиция запретила пускать к ней.

– Ну нельзя, так нельзя. – Вынуждено согласился с медсестрой Вова, еле удержав Делайлу и не дав ей накинуться на ни в чем неповинную даму. – Мы тогда утром вернемся, как раз и полиция здесь будет.

Вова схватил в охапку уже начинающую звереть амазонку и потащил ее подальше от медсестры. К тому же по вызову уже подоспел охранник и устраивать никому ненужную драку он не стал. Странник буквально на руках выволок требующую крови Делайлу на улицу.

– Ты зачем меня сдерживаешь? – Зашипела обиженная амазонка. – Эта тварь мне все равно ответит за оскорбления.

– Ничем она тебя н оскорбила, успокойся. – Приобняв ее за плечи и уводя за угол, прошептал Вова. – Это Земля, здесь так как ты привыкла нельзя. Иначе нас в тюрьму упекут, всерьез и надолго.

– Странные вы какие-то. – Отмахнувшись от объятий Вовы, прорычала Делайла. – Я должна расспросить ее. Мое сердце сжимается от страха за мою мать.

– За ту, которая тебя изгнала? – Оглядываясь по сторонам в поисках видеокамер, невозмутимо ответил Вова. – Не переживай, расспросишь еще. Тем более что сейчас она в реанимации, а значит все еще без сознания.

Найдя подходящее место, Вова обнял амазонку и вылил на себя бутылку воды, в ту же секунду перенесясь в прицеп своего камаза.

– Завтра мы вернемся туда, но на глаза уже никому показываться не будем. – Уложив все еще взбешенную Делайлу в постель и поцеловав ее, прошептал Вова. – Сегодня была разведка. Нужно было узнать, точно ли твоя амазонка в той больнице, да и вообще жива ли она.

– Ладно, уговорил. – Простонала Делайла и повернувшись на бок, натянула одеяло поверх головы. – Как ты там любишь говорить? Утро вечера мудренее?

– Да, любимая, именно так…

Следующим вечером Вова и Делайла вновь отправились в больницу. На этот раз они переместились сразу в палату к амазонке. Та была подключена к куче всевозможным медицинских приборов, которые поддерживали в ней жизнь. Ее раны уже были обработаны, а самые глубокие зашиты. Глаза амазонки были закрыты, но как только она почувствовала, что рядом с ней появились люди, то мгновенно открыла их.

– Моя госпожа. – Чуть слышно простонала она, увидев перед собой принцессу. – Где я? И как вы…

– Тише, моя хорошая, тише. – Делайла не позволила амазонке приподняться и взяв ее за плечи, опустила обратно на подушку. – Лежи, не вставай. В том состоянии в котором ты сейчас, это не оскорбление.

– Благодарю тебя, госпожа. – Из глаз амазонки начали сочиться слезы, ведь не то что лежать, сидеть в присутствии монаршей особы, было непозволительным оскорблением для нее. – Почему вы здесь?

– Да потому что ты свалилась мне на голову в буквальном смысле этого слова. – Слегка улыбнувшись, прошептала Делайла. – Кто ты? И что с тобой произошло?

– Меня зовут Дора и я придворная странница вашей матери, госпожа.

– Теперь понятно, как она смогла попасть в наш водопад. – Невольно перебил Дору Владимир и подойдя к ее постели, присел с другой стороны от Делайлы.

– В водопад? Не помню. Ничего не помню.

– А вот это зря. – Сжав кулаки, прорычала Делайла. – Ты должна вспомнить и вспомнить все. Почему ты искала меня? Откуда на тебе эти раны? И главное, что случилось с моей матерью?

– Царица! – Вскликнула Дора и разревелась как дитя уже не в силах сдерживать истерику. – Царица! Неужели я не спасла ее. Я была там, вместе с ней. Я же тащила ее к воде. Я…

– Так, успокойся. – Делайла протянула Доре стакан с водой и нежно погладила по голове. – Давай, Дорушка, молю тебя. Не томи. Вспоминай уже.

– Все началось в Кок-орде. – Испив воды, прохрипела Дора. – Я была там с посольством от царицы Алайлы. Там все и началось…

***

Степь изнывала под палящим солнцем. Лето в Дешт-и-Кыпчаге было в самом разгаре, трава пожелтела и пожухла, поэтому в поисках свежих угодий Кок-орда постоянно кочевала. По дороге, поднимая пыль и скрепя колесами, неспешно брели повозки, запряженные волами, справа и слева от них погонщики гнали стада овец и коров, чуть поодаль от них степенно шествовали табуны лошадей, а впереди орды, покачиваясь на лихих скакунах, двигались воины.