Жених под прикрытием

– Володька, иди к нам! – позвал его Тарас.

– Нет, – покачал он головой, вспомнив о своём обещании Марьяне. – Дела есть.

Прихватив с собой набор инструментов, Владимир оставил весёлую компанию и направился к дому девушки.

Глава 5

Расстроенная неудачей, Марьяна вернулась домой. Только зря проездила туда и обратно, ещё и дурочкой себя выставила. Уныло посмотрела на лопнувшие трубы и принялась готовить ужин, решив этим вечером обойтись чем-нибудь незамысловатым. Внезапно до неё донёсся звук хлопнувшей калитки и чьи-то неспешные шаги. Выглянув в окно, Марьяна увидела Кузьминичну. Поскрипев рассохшимися половицами на веранде, нежданная гостья вошла в дом.

– Как дела, Марьяша? – поинтересовалась она, оказавшись на кухне. – Хозяйничаешь?

– Трубы лопнули, баба Тома, – вздохнув, пожаловалась Марьяна. – Воды теперь нет. Приходится с колонки таскать. Колодец-то мой, который ещё дед копал, обмелел, да и вода там грязная.

– Ну дела-а-а, – огорчённо протянула та, усаживаясь на ближайший табурет. – Эх, жаль тебя! Такая девка хорошая, и так не везёт. Ещё и Ванька запил, Коля в город умотал, где-то сторожем устроился, неизвестно, когда в деревне покажется.

– Справлюсь как-нибудь, – пожала плечами Марьяна, хотя вообще не представляла, как она решит возникшую проблему.

– А что это ты сегодня к бизнесмену-то не пошла? – спросила Кузьминична. – Там все собрались, кто не замужем: и Дашка, и Зойка, и Леська и даже Стася наша.

– У Зои жених же есть, – удивилась Марьяна. – Да и за Дашей пол-Ольховки волочится, даже из окрестных деревень в её магазинчик приезжают.

– Зато у тебя никого нет, – укоризненно произнесла Кузьминична. – Тебе бы первой надо было туда идти. Глядишь – все трудности твои разрешились бы!

– Ой, нет, – отмахнулась Марьяна. Она налила в глубокую эмалированную чашу воду и принялась обмывать овощи. – Хватит с меня богачей! Любить не умеют, верность хранить тоже, ещё и врут на каждом шагу. Веры их словам нет. Надо за ровню замуж выходить.

– Тогда к водителю его присмотрись, – предложила Кузьминична. – Мужик взрослый, серьёзный. Наверняка зарабатывает нормально. Одет-то он хорошо! Пусть просто, но со вкусом.

– Уедет скоро, – возразила Марьяна.

– Так, может, и тебя возьмёт? – тут же парировала Кузьминична.

– Баба Тома, я же по целевому направлению училась. Мне ещё два года отрабатывать, – грустно улыбнулась Марьяна.

– Значит, с тобой здесь останется! – тут же нашлась Кузьминична.

– Кому захочется менять Питер с его возможностями на какую-то Ольховку? Не, баба Тома… Доработаю тут два года спокойно, а потом и думать буду.

– Ну, дело твоё, – вздохнула Кузьминична, поднимаясь с табурета. – А родителям чего про свою напасть не расскажешь?

– Расстраивать их не хочу, – буркнула Марьяна, вспоминая мамины слова о том, что они все накопления отдали её старшему брату.

– Ладно, подумаем, как тебе помочь, – кивнула Кузьминична. – Заходи, если что.

Так же неспешно, как и пришла, она направилась обратно. Марьяна же принялась чистить картофель. Можно было бы Даньку попросить помочь ей: обмерить трубы, съездить в Тосно, машина же у него есть, ради которой мама с папой все сбережения отдали. Но она знала, что у брата для неё всегда найдутся отговорки: некогда, бензин дорогой, он бы и рад, но прямо сейчас надо другу подсобить.

– Тук-тук-тук! – голос нового знакомца выдернул Марьяну из невесёлых раздумий.

Она удивлённо воззрилась на вошедшего Владимира.

– Прошу прощения, – поспешил тот извиниться. – Мы с тобой договаривались, что я загляну к тебе вечером, посмотреть на аварию. Не возражаешь, если мы на «ты» перейдём? – Марьяна покачала головой. Она не возражала. – Дверь была открыта, – пояснил Владимир. – Я подумал, что могу зайти.

– Да-да, конечно, – девушка всплеснула мокрыми руками.

Капли воды тут же разлетелись в разные стороны, и Марьяна поторопилась вытереться кухонным полотенцем.

– Покажешь, что тут у тебя произошло? – улыбнулся Владимир.

Он поставил на пол пластиковый кейс с инструментами, открыл его и достал оттуда рулетку.

– Вот, – девушка подвела его к испорченным трубам.

Присев перед ними, Владимир деловито оглядел их, измерил длину повреждённого участка, потрогал то, что уцелело. Марьяна встала чуть поодаль и внимательно наблюдала за всеми его действиями.

«К водителю его присмотрись», – всплыли в ее памяти слова Кузьминичны, и девушка зарделась, невольно выполняя совет соседки. Сейчас Владимир был одет в джинсы и футболку, которая обтягивала его спортивное тело. Вон, какие руки у него сильные и спина крепкая. И губы мягкие…

Как подхватит он Марьяну, как прижмёт к себе, как поцелует!

Порывисто выдохнув и прижав ладони к лицу, девушка почувствовала, как горят её щёки.

И что за чушь только в голове вертится?! Выкинуть! Срочно выкинуть! Забыть! Не думать!

Повернувшись к ней, Владимир что-то говорил, но, уйдя в собственные мысли, Марьяна не расслышала ни слова.

– Что? – переспросила она и покраснела ещё больше. – Извини, я задумалась.

– Говорю, все трубы менять надо. Старые уже, – терпеливо повторил Владимир. – Вот, – он расковырял пальцев металлическую труху и показал девушке, – сплошная ржавчина. Удивительно, как их раньше не прорвало. Их когда монтировали-то? При царе Горохе, что ли? Сейчас такие в водоснабжении и не используют.

– Дедушка сам здесь всё делал, – пояснила Марьяна.

– Понятно, – кивнул Владимир, поднимаясь с колен. – Я тут всё обмерил, завтра съезжу в город и куплю что надо. Ещё рабочих поищу, чтобы за один день управились.

– Спасибо большое за помощь, но дальше я сама, – запротестовала Марьяна. – Скажи что нужно…

– Вот ещё! – фыркнул Владимир. – Я привык начатое до конца доводить. Да и скучно мне здесь, хоть какое-то занятие. Не сидеть же с барином под одной крышей с утра до вечера! – усмехнулся он, убирая записи, которые он вёл при осмотре труб, в карман. – Я тут на твоём участке колодец заприметил. Почему оттуда воду не берёшь?

Марьяна объяснила ему, что произошло.

– Ясно, – невесело изрёк он. – Обмелел, значит, и гидроизоляция нарушилась. Работы здесь достаточно!

– Даже не знаю, как тебя благодарить, – пробормотала Марьяна, судорожно припоминая, какие финансы у неё остались, и прикидывая, дадут ли ей в банке кредит на ремонт. На зарплату сельской учительницы не разгуляешься. – Ты мне скажи сколько надо, я всё отдам.

– Ой, да там копейки, – сразу же отказался от денег Владимир. – Лучше ужином накорми, я голоден, как волк.

Глава 6

Ужин прошёл в спокойной обстановке. Марьяна пожарила картофель с грибами и луком, нарезала салат из молодого редиса и сочной зелени и заправила его ароматным, нерафинированным, богатым на витамины, подсолнечным маслом, купленным у соседки, у которой имелся специальный пресс для холодного отжима семян подсолнечника. Хранилось такое масло недолго, но каким же оно было вкусным! Вот и Владимир оценил. Как налетел на картошечку и салат! Видимо, и впрямь голодный был! Неужели Тарас Богданович ему времени даже на обед не даёт? Ох уж эти городские, вечно куда-то спешат! Марьяна покачала головой.

– Ты, значит, учительницей здесь работаешь? – продолжил Владимир их разговор.

– Да, начальных классов, – подтвердила Марьяна. – Да и школа у нас тут только начальная, сам наверно, уже успел заметить. Народу в деревне мало.

– Нравится тебе здесь? Не думала в город перебраться? – спросил Владимир, намазывая толстым слоем на хлеб свежие деревенские сливки. – Наверняка ты бы там нашла работу.

– А кем? У учителей, что в городе, что в деревне, зарплаты невысокие. Может, в столицах как-то иначе, не знаю. Да и училась я по целевому направлению, и, согласно договору, должна отработать в сельской школе пять лет. Мне осталось два.

– Почему по целевому?

– Конкурс на бюджетные места был высоким, – вздохнула Марьяна. – А родители только-только Данилу, моего старшего брата, выучили на коммерческой основе. Они сказали, что для меня денег нет.

– Понятно, – мрачно изрёк Владимир и нахмурился. – Спасибо за ужин, завтра поеду в Тосно и всё сделаю. Тебе осталось дня два потерпеть без воды.

Он ушёл, а вскоре вернулся с полным ведром. Марьяна рассыпалась в благодарностях, но Владимир лишь покачал головой, мол, не надо.

Утром девушка поспешила в магазин. Вчера она оказалась в неловкой ситуации: гость пришёл, а ничего, кроме картофеля, и поставить-то на стол не нашлось. У них в Ольховке так непринято было. Все жители считали, что гостя надо уважить, – самое вкусное предложить!

Дверь в магазин была открыта, и оттуда доносился приглушённый разговор.

– И где это ты была вчера? – узнала Марьяна голос Толика – парня из соседней деревни, работающий трактористом в одном из агропромышленных холдингов. – Приехал, а тут всё закрыто. Дома тебя тоже не оказалось.

Марьяна вошла внутрь. За прилавком, одетая в одно из лучших платьев, стояла Даша, работающая здесь продавщицей. Она надула губки и накручивала локон на указательный палец, игриво посматривая на молодого человека.

– Отдохнуть решила, – загадочно произнесла она. – Имею я право на выходной день?

– А дома почему тебя не было? – не унимался ревнивый парень.

– Толя, это что, допрос? – капризным тоном произнесла Даша. – Так, ты мне не муж, чтобы допрашивать, позволь напомнить.

– Пока не муж, – ухмыльнулся Толя, облокотившись на прилавок и посматривая на девушку обожающим взором.

Даша фыркнула, отвела взгляд, но было заметно, насколько ей приятно подобное внимание к своей персоне. А что, Анатолий оказался парнем видным: крепким и мускулистым. Вот только небогатым.

– Чего тебе? – недовольная, что их флирт оказался прерванным, Даша обратилась к Марьяне.

Та быстро осмотрела ассортимент и принялась перечислять:

– Колбасу варёную, колбасу сырокопчёную, рыбу, конфеты шоколадные, сыр…

Марьяна взяла всего понемногу: хоть не стыдно будет гостя за стол позвать. Примчавшись домой, начала резать колбасу и овощи на окрошку. В такую жару хочется чего-нибудь освежающего. Сделав заготовку, девушка задумалась. Это она желает чего-нибудь лёгенького, а Владимир-то – мужчина! Да ещё и после работы! Нет, мужик окрошкой сыт не будет, надо ему чего-нибудь посущественней! Например, запеченную курицу.

– Опять в магазин идти! – всплеснула руками Марьяна, но делать нечего. Сама она деревенских куриц не любила: мясо жёсткое, на суп варить часа два надо, как говядину, а уж запекать и вовсе нет смысла – не прогрызёшь потом.

Старенькой семёрки Толика не было видно, зато рядом с магазином стоял мотоцикл Валеры, ещё одного Дашиного воздыхателя. Молодой человек работал в том же агропромышленном холдинге, что и его соперник, только на должности водителя погрузчика.

– Дашуль, – заигрывающе говорил Валера. – А поехали сегодня на озёра?

– Ой, – деланно отмахнулась Даша, томно вздыхая и закатывая глазки. – Что там делать-то? На уток смотреть?

– Ну, почему на уток? – усмехнулся парень. – Может, чем поинтереснее займёмся, а? Ну, Дашуля…

Он погладил девушку по руке и попытался её приобнять, но в этот момент они оба заметили вошедшую Марьяну и отпрянули друг от друга. Даша пару раз даже замахнулась на Валеру вафельным полотенцем, которым протирала прилавок.

– Иди уже! В другом месте мечтай!

Валера хмыкнул и покинул магазин. Вскоре раздался рёв двигателя мотоцикла.

– Чего тебе? – откровенно недружелюбно спросила Даша.

– Курицу, – ответила Марьяна. – И во-о-он тех приправ, – указала она на нужные специи.

Пока продавщица укладывала покупки в пакет, в магазин бодрым шагом прошествовал высокий мужчина, одетый в затёртые джинсы и майку-алкоголичку, обтянувшую бугрящиеся мышцы.

– Дашка, – пробасил он с порога. – Где Зойка?

– Ой, Федь, – заискивающе улыбнулась Даша. – А ты чего так рано? Ты же на вахте должен быть в городе ещё недели две как.

– Поменялся со сменщиком, – хмуро ответил Фёдор.

– А что, так можно? – удивилась Даша.

– Нельзя, – отрезал Фёдор, и тут же добавил: – Но если очень хочется, то можно. Ты мне зубы не заговаривай. Зойка где? Всю деревню обошёл, а её нет.

– Да, ну где она может быть… – нервно дёрнула плечом Даша. – Я что, слежу за ней? На работе наверно. Она же секретарём в администрации трудится. Наверно, отправили куда-нибудь с каким-то супер важным заданием.

– Был я у неё на работе, – пробурчал Фёдор. – Отгул она взяла на сегодня.

– Как отгул? – встрепенулась Даша. – Мы так не договаривались! За моей спиной, значит, действовать решила!

– Поясни, – рыкнул Фёдор на девушку. – Что ты там бормочешь?

Марьяна не стала дожидаться, чем закончится их разговор. Подхватив пакет с покупками, девушка поспешила домой. Ей сегодня ещё столько предстоит сделать, у неё совершенно нет времени наблюдать за чужим выяснением отношений. Все люди взрослые – сами разберутся.

Глава 7

Эх! Как же хорошо в деревне летом! Свежий воздух, солнце ласково пригревает, еда вкусная, ещё и девки красивые ластятся!

Тарас довольно потянулся, отправив в рот последний кусок хлеба, щедро намазанный густой деревенской сметаной, принесённой Олесей. Сыто улыбаясь, он вышел на террасу. Отличный вчера день был, да и вообще летние каникулы обещают быть нескучными. Ещё никогда прежде он не пользовался таким успехом у девушек.

Лицо парня приняло блаженное выражение, стоило лишь вспомнить своих поклонниц. Дарья… Ох и красавица! Волосы чёрные, как крыло ворона, а глаза зелёные. Она напоминала Тарасу пантеру, порой его так и подмывало назвать её Багирой. Зоя… По красоте не уступала своей подруге Даше. Шатенка с карими глазами, высокая и стройная. Обе эти девушки, привыкшие пользоваться своей популярностью среди противоположного пола, чуть ли не облизывали его вчера с головы до ног. Тарас прикрыл глаза, воспроизводя в памяти их образы. Вот бы их обеих того! Интересно, они согласились бы? Эх, мечты-мечты…

Ох, и трудная же у него работа, хоть и интересная: никого не обидеть, никого не отвадить. Но с другой стороны, девчонки все приятные и глазу, и в общении. Стася, пришедшая в строгом платье с глухим воротом, оказалась местной библиотекаршей. Полдня читала ему стихи из прихваченной ею книжки, пока Даша с Зоей настоятельно не порекомендовали ей замолчать. Презрительно фыркнув, Стася задрала нос. Она явно считала их недостойными своего общества и терпела только ради дорогого гостя. Тарасу Стася тоже понравилась. Тоненькая, невысокая, взгляд с поволокой. По большей части она молчала, когда не читала стихи, и слушала. А парень любил, когда его слушают.

Осталась скромница Леся… Работала девушка дояркой на ближайшей ферме. Полная, с крупными чертами лица. Симпатичной её можно было назвать с натяжкой. Зато там было за что подержаться, да и готовила она вкусно!

Из размышлений парня выдернул скрип калитки. Тарас открыл глаза и увидел Зою. Одетая в короткое платье, подчёркивающее её стройные, загорелые ножки, она вышагивала на высоких каблуках по выложенной камнем дорожке, оступаясь и покачиваясь на неровной поверхности. Выглядела девушка хоть и красиво, но достаточно комично, впрочем, парня всё устраивало, и он как заворожённый наблюдал за её приближением.

– Ты один? – низким голосом произнесла Зоя, подойдя к Тарасу вплотную. – Этих нету?

– Кого «этих»? – не понял Тарас, губы его сами собой растянулись в глупой улыбке при виде красавицы.

– Доярки Леси и зануды Стаси, – закатив глаза, нетерпеливо пояснила Зоя. – И этой, как её, – лицо девушки скривилось при воспоминании о подруге, – Дарьи.

– Нет, я один, – чуть ли не роняя слюну, ответил Тарас, уставившись на её декольте.

– И водителя твоего нет? – уточнила девушка.

– Володьки тоже нет, – подтвердил парень. Кто бы знал, с каким удовольствием Тарас называл Владимира Георгиевича «Володькой», да ещё и при всех! Жаль, никто из знакомых не видит этого. – Отпросился на сегодня.

– Я очень рада, – промурлыкала Зоя, проведя пальцем по его обтянутой футболкой груди, – что нам никто не помешает.

– Тогда, может, не будем топтаться на пороге и пройдём в дом? – взволнованно прохрипел молодой человек.

– Ты что?! – деланно возмутилась Зоя и тут же добавила игривым тоном, погрозив при этом пальчиком: – Это у нас Дашка к таким предложениям привычная, за ней полдеревни волочится, а я не такая!

– Э-э-э… – растерялся Тарас. Было понятно, что девушка набивала себе цену, но что-то он должен был предпринять. – Хочешь на качелях покататься?

На заднем дворе среди яблонь действительно имелись качели, туда он и отвёл Зою. Сиденье было большое, основательное, с лёгкостью вмещающее двух человек. Они уселись близко-близко друг к другу. Тарас приобнял девушку, та, судя по всему, не возражала.

– А какой у тебя бизнес в Питере? – поинтересовалась Зоя.

– У меня строительная фирма, – чуть подумав, ответил Тарас, поглаживая её по открытой коленке.

Зоя со звонким смехом раз за разом убирала его руку, а он настойчиво возвращал, поглядывая на губы девушки и представляя их поцелуй.

– Может, на озёра съездим? – предложила Зоя. – Вдвоём, – прошептала она, проводя пальцами по его лицу. Тарас зажмурился от удовольствия. – Только ты и я.

– Володьку тоже возьмём? – зачем-то спросил он.

– Зачем нам какой-то водитель? – удивилась Зоя. – Поставим палатку, покатаемся на лодке, поплаваем. Там такие места красивые. Я тебе покажу… Я тебе всё покажу… – последние слова она выдохнула парню в губы.

– М-м-м… – протянул Тарас. – Звучит очень заманчиво… Обещаешь, что всё покажешь? А то я неместный, тут ничего не видел.

– Думаешь, местные тут, – Зоя выпятила вперёд грудь и с многозначительным взглядом кивнула на неё, – много видели?

– Ы-ы-ы… – Тарас уставился на её декольте, стараясь заглянуть как можно глубже.

– Я не Дашка, – напомнила девушка. – Я не такая.

– Я н… не с… сомневался, – промямлил парень, с трудом отрывая взгляд от представившейся соблазнительной картины.

Взяв себя в руки, Тарас потянулся к девушке с твёрдым намерением её поцеловать. То, что произошло дальше, заставило их моментально отпрянуть друг от друга. Они не увидели, зато хорошо услышали, как калитка с грохотом распахнулась, и кто-то решительным и бодрым шагом прошёлся назад и вперёд по переднему двору. Никого не найдя, неизвестный забарабанил по двери, но, не став ждать, когда ему откроют, отправился на задний двор.

– Ты, что ли, залётный бизнесмен? – проорал показавшийся из-за угла дома здоровенный бугай.

– Ой! – испуганно пискнула Зоя, соскакивая с качелей и отбегая от Тараса на некоторое расстояние. – Федька…

– Э-э-э… – трусливо икнул Тарас. – Н… нет!

– Ага, – кивнул Фёдор, разминая кулаки. – Ты, стало быть! Чего к моей Зойке лапы тянешь?!

– Да я не… – от страха и неожиданности Тарас словно прилип к качелям. – Ни к кому ничего не тянул! Она сама пришла!

– Сама, что ли? – рыкнул на Зою громила.

– Федя, Феденька! – запричитала та. – Да за кого ты меня принимаешь?!

– Так, значит?! – взревел Фёдор, угрожающе надвигаясь на Тараса. – На невесту мою наговариваешь?!

– Да ничего я не наговариваю! – завопил парень. – Мы просто общались! Она меня на озёра звала!

– Врёт! Врёт он всё! – заголосила откуда-то издалека Зоя, а потом, опомнившись, заорала: – Федя, Феденька! Ну его! Брось! Не надо-о-о!

Не обращая никакого внимания на невесту, Фёдор продолжал наступать на хозяина дома. Тарас, как в замедленной съёмке наблюдал за летящим ему в лицо крепко сжатым кулаком. Говорят, в наиболее напряжённые моменты перед глазами проносится целая жизнь. Отслеживая же траекторию удара, молодому человеку вспомнился лишь урок математики в восьмом классе, когда классный руководитель пытался объяснить им графики функций.

«Парабола», – отстранено подумал парень, отрываясь от качелей и улетая в растущие неподалёку кусты. А ведь он никогда не был отличником.

Глава 8

Вернувшись домой, Марьяна обмазала курицу майонезом со специями и убрала её мариноваться в холодильник. Курицу, запечённую в духовке с картофелем, девушка считала своим коронным блюдом. Конечно, Марьяна была не такая зачётная повариха, как Олеся, но тоже кое-что умела. На всех родственных посиделках её просили приготовить то плов, то борщ, то вареники с салом и картошкой, то ту же курицу.

Да, вареники тоже были бы хороши, но Марьяна уже определила список блюд на ужин, а варениками, мантами или хинкали она в другой раз угостит. Поймав себя на этой мысли, девушка зарделась. Ну, какой «другой раз»? Владимир просто ей поможет с трубами, и всё, разойдутся их пути. Да и не стоит ей о нём думать. Он же человек подневольный, как и она сама. Работает Владимир на хозяина, а Тарас Богданович, судя по всему, ещё тот самодур! Избалованный представитель золотой молодёжи! Конечно, никто не может запретить Владимиру сменить работу, но хорошо оплачиваемую должность ещё поди найди! Сама же Марьяна прикована невидимыми цепями заключённого договора к этой школе. Да и кто вообще сказал, что Владимир взял бы её с собой? Что, в Питере девушек мало? Наверное, есть у него сердечная зазноба в Северной столице. А что же тогда к Марьяне с трубами помогать вызвался? Да просто человек хороший!

– Хороший и симпатичный, – пробормотала девушка, очищая картофель от кожуры для предстоящего ужина. – Эх… – тяжело вздохнула она.

Владимир появился после обеда, приехал сразу с двумя рабочими, которые привезли на своём автомобиле трубы и все необходимые комплектующие. Поздоровавшись с хозяйкой, они безотлагательно приступили к работе: удостоверились, что вода перекрыта, демонтировали старые трубы и смонтировали новые.

– Ты так быстро всё нашёл! – со смесью удивления и восторга воскликнула Марьяна. – Я бы недели две искала.

– Да делов-то! – Владимир отмахнулся, но было понятно, что проявленное девушкой восхищение польстило ему. – Приехал на строительный рынок и спросил, кто хочет сегодня поработать? Желающие нашлись.

– Так просто? – улыбнулась Марьяна. Ей самой такой вариант развития событий не приходил в голову. Потом она опомнилась и всплеснула руками: – Ой, это, наверно, очень дорого! Я всё верну!

Девушка дёрнулась было, чтобы пройти в небольшую спаленку, где по старинке, под матрасом хранила деньги, но Владимир остановил её, положив руку на плечо.

– Марьян, ну что за глупости? – спросил он. – Стал бы я этим заниматься, если бы не хотел помочь? Не так уж дорого мне всё это обошлось. Я мог бы и сам систему водоснабжения тебе смонтировать, я немного в этом разбираюсь, но решил, что с рабочими получится быстрее. Тебе вода уже давно нужна. С колонки-то не наносишься.

– Спасибо, – смутилась девушка.

Работа подходила к концу, оставалось совсем немного, и Марьяна вернулась к столу на кухне. Она доставала из холодильника уже готовые салаты, разливала по тарелкам окрошку, извлекла из духовки румяную курицу и выложила её на большое блюдо, украсив запечённым картофелем. Краем уха она слышала, как Владимир о чём-то говорил с рабочими. Наконец, он прошествовал к мойке и с торжественным видом крутанул кран.

Кран немного поплевался, а затем из него побежала тонкая струя воды, которая становилась всё мощнее и мощнее. Марьяна радостно захлопала в ладоши и даже чуть подпрыгнула, чем вызвала улыбку на лице Владимира.

– Готово, хозяйка! Принимай работу!

– Даже не знаю, как благодарить! – простодушно воскликнула она. – Прошу к столу!

– Годно, – кивнул он, окидывая пристальным взором и девушку, и приготовленные блюда. – Я очень голоден. Сейчас рабочих отпущу и вернусь.

– Они не будут ужинать? – поинтересовалась Марьяна. – У нас принято всех кормить.

– Нет, думаю, того вознаграждения, что они получат за свою работу, будет им вполне достаточно, – усмехнулся Владимир, переступая порог.

Марьяна видела, как он с людьми осматривал колодец, потом они обменялись рукопожатиями, и те покинули двор. Вскоре девушка услышала звук работающего автомобильного двигателя, постепенно отдаляющегося от дома – рабочие уехали.

– Колодец уже в другой раз сделаем, – пояснил вернувшийся Владимир. – Я и так их с основной работы выдернул, пообещав быструю шабашку. Там надо дно углублять и кольца менять, эти уже все коррозией покрылись, гидроизоляции никакой не осталось.

– Спасибо, – отчего-то покраснела Марьяна, взволнованно наблюдая за тем, как деловито мужчина моет руки и садится за стол.

И чего её постоянно тянет ему улыбаться? И что за сладостное томление в груди? Они знают друг друга всего два дня! Выкинуть надо из головы все глупые мысли, а так не хочется…

Ужин прошёл в приятной атмосфере. Марьяна хлопотала на кухне, стараясь потчевать гостя вкусными и сытными блюдами, а Владимир наконец-то расслабился после напряжённого дня. Утром он поехал в Тосно, закупил все необходимые материалы, затем заглянул на строительный рынок и нашёл там шабашников. Желающих подработать было немало, но Владимир намётанным глазом и парой-тройкой уточняющих вопросов отсеял халтурщиков.