скачать книгу бесплатно
– Да, приходило.
– Вплоть до твоей гибели.
Тулас кивнул.
– Да. Кажется, ты только что угадал, как я умер. Меня убил твой брат.
И помогал тебе в поисках, чтобы скрыть это.
– Но…
– Я все равно прощаю его, Силкас. В конце концов, я ясно дал понять, что ненадежен. Знаю, тебе трудно поверить, что он скрыл бы от тебя такое…
Силкас хохотнул.
– Рассветное пламя, Тулас, ты потерял форму. Я же иронизировал. Брат что-то от меня скрывал? Вот откровение! Аномандр преподал мне немало уроков о гордыне, и кое-что я в итоге усвоил.
– Мир велик, однако…
– …истину в нем редко встретишь. Именно так.
– Большие желания, но малые возможности, – добавил Тулас, – как шептались о тебе шлюхи.
– Скажи мне, князь блевотных элейнтов, хочешь познакомиться с моим Хустовым клинком?
– Прибереги эту реплику для следующей шлюхи.
– Вот и приберегу!
– Князь Силкас, смеющийся петух. Нескоро мы найдем такую, что…
– А вот тут, друг, ты ошибаешься. Мы собираемся встретиться со шлюхой всех шлюх.
Тулас раскрыл губы в улыбке. Высохшая кожа затрещала.
– Т’иам. Ох не понравится ей такой титул, совсем не понравится.
– Ради матери, Тулас. Это ирония!
– А… – Тулас кивнул, но не сразу. – Понятно. Да, если она шлюха, то все одиночники вроде нас…
– Все мы шлюшье отродье!
– Тебе это кажется смешным?
– Вполне. Кроме того, лучше фразы для приветствия в голову не приходит.
– Думаешь, один Хустов клинок чего-то сто?ит? Слишком самонадеянно, Силкас. На бой с ней вышел целый легион, и никто не вернулся.
– Да, Тулас, они погибли, но все же преуспели.
– Дар от Тени, говоришь?
– Да, но не от Идущего по Граням.
– А от кого же?
– От нового бога с помпезным титулом. Престол Тени.
Престол Тени. Не так помпезно, как тебе кажется.
– Не стоит его недооценивать, друг.
– Предостерегаешь меня? Ты с ним даже не встречался.
– И тем не менее.
– А причину не объяснишь?
Тулас указал на ножны с мечом.
– Вот.
– Призна?юсь, друг, мне немного не по себе.
– Хорошо.
– Показать гравировку с драконьим орнаментом?
Кошмар…
Отец?
Комната была мутной и выцветшей, будто старая картина. Человек в кресле зашевелился и открыл глаза. Прищурился.
– Ты мне снишься, Руд?.. Хорошо выглядишь, я рад.
Где ты?
Удинаас скривился.
– Она упрямая, совсем как я. Хотя не совсем.
Ты дома у Сэрен Педак. Значит… Силкас рассудил верно. Ты пошел к ней. За помощью.
– Отчаяние, Руд, – вот что, похоже, движет мной в последнее время. Как ты? Все в порядке?
Моя сила растет, отец. Кровь элейнтов пробуждается. Это меня пугает. Но я смог тебя разыскать. Ты не спишь. Я в безопасности.
Удинаас потер виски, и Риадд с болью осознал, насколько отец стар.
– Имассы прячутся к северу от города, – сказал Удинаас, кивнув. – В брошенном теблорами лесу. Опасно, но другого выхода нет. Я успокаиваю себя тем, что этот древний народ, от которого мы все произошли, по-прежнему успешно скрывается среди людей. Если возможно это, то возможны и другие удивительные вещи, а значит, мир не настолько опустел, как нам кажется.
Отец, Килава отправила вас прочь, потому что она не станет препятствовать прорыву врат.
Удинаас отвел взгляд.
– Что ж, о чем-то подобном я догадывался.
Она опустила руки…
– Руд, похоже, она всегда этого хотела. Более того, я сомневаюсь, что смертельную рану Кубышке нанесли из Старвальд Демелейна. Азат был юн, но силен. А по поводу Финнэста Скабандари… помнишь, как мы были уверены? И как потом что-то вдруг изменилось…
Риадд задумался и ощутил прилив гнева.
Нельзя было так…
– Она отправила имассов обратно в мир живых…
Но они и так были в мире живых!
– Нет, то был сон, обреченный на бесконечное повторение. С точки зрения природы это мерзость. Послушай, Руд, – Удинаас подался вперед, – Онрак все еще любит ее. Не будь опрометчив, оставь ее в покое.
А если вы все погибнете? Если имассов найдут, выследят и убьют?
– Верь Сэрен Педак. Она отыщет для нас подходящее место. И, Руд… держись подальше от драконов. Когда они придут, ни в коем случае не приближайся к ним.
Силкас предупреждал меня о том же.
– Он сейчас с тобой?
Нет.
Удинаас кивнул.
– Ты знаешь, я весьма осторожно распоряжаюсь своим доверием, но признаю?: слово он сдержал… И все же я рад, что он ушел.
Отец, Сэрен Педак должна беречь свое дитя – оно в большой опасности. Предложи ей защиту имассов.
Удинаас вскинул брови.
– Хм, а это может сработать! Молодец, отлично придумал.
Не я, отец. Это идея Силкаса.
– Ты начинаешь растворяться, Руд…
Устаю.
– Береги себя. Я лю…
И отец пропал. Риадд дождался, пока в глазах прояснится, и посмотрел на мрачные стены пещеры.
– Убежище… – прошептал он.
Это все, что нам нужно. Все, о чем бы мы попросили, будь у нас голос. Чтобы нас оставили в покое.
– Она хочет нас убить, – сказала Стави, и глаза ее были не по-детски мудрыми. – Меня и Стори. Ей нужен только Абси.
Сумерки окутывали их все плотнее. Торант нашел давнюю, засохшую лепешку бхедеринового навоза и развел костер. В тусклом свете кусочек хрусталя, которым игрался Абси, переливался необычными оттенками.
– Нет, она вас не убьет, – успокоил Торант близняшек. – Вы нужны ей, чтобы надавить на вашего отца.
– Для этого ей достаточно Абси, – сказала Стори. – Сначала она убьет одну из нас, чтобы привлечь его внимание, а затем другую – и тогда останется только сын. Отец уступит и склонится перед ней.
– Вы с сестрицей слишком много думаете. Пока еще ничего не случилось, и не скоро случится.
– Ты не прав, Торант, – возразила Стави. – Все гораздо ближе, чем ты думаешь.
На это ему возразить было нечего. Даже врать нормально не умею. Он подбросил в огонь еще навоза.
– Обнимите друг друга покрепче. Абси, иди к сестрам. Ночь будет холодной.
– Она ведет нас на север.
– Да, Стави.
– Зачем?
– Не знаю. Мы просто не смогли пересечь ту пустыню. – Торант огляделся. – Вполне возможно, мы в какой-то из Обителей. Созвездия мне не знакомы, даже нефритовых росчерков не видать.
– Это Путь, мы уже поняли, – не выдержала Стори. – Но она почему-то ведет нас на север.
– Все, засыпайте.
Когда дети, обнявшись, легли, Торант накинул на них единственную шкуру, а сам поднялся, чтобы размять ноги и спину. Посмотрел на ведьму, что сидела, ссутулившись, в пятнадцати шагах, и вспомнил труп, на который как-то наткнулся, – труп старухи, что вышла зимой за околицу деревни, чтобы умереть в одиночестве. Старики еще поступали так иногда, хотя по большей части обряд забылся.
Тающий под весенним солнцем снег обнажил иссохшие останки, скорчившиеся в овраге. Не самая плохая смерть, пожалуй. Сидишь один и ждешь, пока холод не выморозит все чувства, а в конце засыпаешь, испуская последний теплый вздох. Торант отчетливо вспомнил ту старуху: ветер изодрал плоть, кристаллы льда прорезали кожу изнутри, глаза, губы и уши склевало воронье. А то, что осталось…
Олар Этил подняла голову и посмотрела на Торанта.
Он отвернулся.
– Не уходи далеко, – сказала она ему вдогонку. – Внутри этого Пути легко заблудиться. И искать тебя я не стану.
Видимо, потому, что мы уже почти на месте?
– Захочешь сбежать, щенок, не думай, будто я приму тебя обратно.
