Кафе безвременья

На это повар поднял голову и удивлённо посмотрел на него.

– Простая дверь… у меня простая дверь… И она открыта. – Было видно, что ему очень больно.

– Странно. Я понимаю, в тебя стреляли и всё такое, но мозг же не задет, так? Тогда какого чёрта ты мне лапшу вешаешь на уши про открытую дверь, когда она, мать её, закрыта?

– Позвольте мне попробовать открыть её? – сказал рыжий и уже стал подниматься, когда Дэрек рявкнул на него, чтобы лежал носом в пол.

– Ты что, думаешь, я не смог открыть грёбанную дверь, а ты сможешь, да? Может, ты у нас Супермен, а? Тогда, может быть, это ты пустил в меня пулю своей бледной жопой?

Мужчина лёг, как лежал.

– Я попробую снова, но если она закрыта, поварёнок, в тебе появится ещё на одну дырку больше. Усёк?

Вновь толкнув дверь, Дэрек лишний раз убедился в том, что она закрыта и не поддаётся никаким его усилиям.

– Всё-таки ты напрашиваешься, нигер! – с этими словами он нацелил пистолет на лежащего в крови громилу, подойдя максимально близко.

Молодой вскочил и попытался выхватить оружие у Дэрека, но был недостаточно быстр, потому лишь получил удар в висок рукоятью пистолета, от которого повалился на пол, ошалело моргая.

– Жить надоело, герой?

Тут же пожилой отец рыжего поднялся и угрожающе двинулся вперёд, но рука повара ухватила его за штанину ближайшей ноги. Тот факт, что раненый, через адскую боль, пытается остановить его, видимо, подействовал отрезвляюще на старика, и он сел рядом с истекающим кровью человеком.

– Ему надо в больницу.

– Да срать мне, что ему там надо! Мне нужно выйти отсюда, а эта мразь…

– Ему надо в больницу!!! – громко повторил мужчина, прерывая тираду Дэрека.

– Ладно, хрен с ним, я выйду через чёрный ход, он всегда есть в таких заведениях.

Дэрек метнулся на кухню, но как только он скрылся за дверью, прозвучал выстрел.

Уже пора было привыкнуть к звукам выстрелов за столько лет работы, но он всё равно вздрогнул и внутренне напрягся.

На этот раз выстрел раздался из-за двери на кухню. Майкл осторожно подошёл и аккуратно заглянул за неё. Аарон прочищал своё ухо мизинцем и обводил кухню рукой с зажатым в ней оружием. Над плитой вился дым.

– Это ты стрелял? – поинтересовался Майкл.

Его напарник тут же наставил дуло на него.

– Чёрт, Майк! Я тебя чуть не грохнул!

В помещении кухни не было никого, кроме его непутёвого напарника. Но стрелять просто так тот не стал бы.

– У тебя что-то горит. – подметил Майкл, убирая револьвер в кобуру.

– Да иди ты, дьявол! – Аарон кинулся к плите и сдёрнул с неё сковороду с дымящимся чем-то в ней. – Ну вот, поели, мать его!

Сам Майкл не очень-то и расстроился испорченной готовке. Но всё происходящее действовало ему на нервы. Он бывал в разных передрягах, которые на первый взгляд казались безвыходными, но всегда находилось решение, позволявшее ему возвращаться домой живым и не частями. Не то, чтобы дома его кто-то ждал, разве что диктор с канала спортивных новостей, но Майкл полагал, что у каждого человека, даже откровенного мерзавца, было такое место, куда ему хотелось вернуться, где чувствуешь себя в безопасности и в комфорте.

Вот и сейчас ему хотелось сделать скорее дело и вернуться домой, а не встревать здесь в непонятной ловушке.

– Какого хрена происходит, Майк? – Аарон встал напротив него и на полном серьёзе, глядя прямо в глаза, ожидал ответа от старшего товарища. Но у него самого тоже не было ответа, только безумная догадка.

– Я не знаю, парень, но предполагаю нечто фантасмагоричное, из-за чего ты сочтёшь меня сбрендившим старым козлом…

– Да ладно, в нашем бизнесе только психи и козлы, дружище.

Майкл вынул часы и продемонстрировал циферблат напарнику. Странное поведение устройства не возымело над тем никакого эффекта.

– Ну и? Твоя доисторическая хреновина полетела к чертям, дальше что?

– С электрическими часами над кассой происходит ровно то же.

Аарон молчал, ожидая пояснений.

– Мне пришло на ум несколько старых кинокартин, где люди попадали во всякие аномальные зоны и странные ситуации. Вроде «Эксперимент Филадельфии», как-то так один фильм назывался. Не имеет значения. Так вот, в таких местах всегда в первую очередь часы летели к чертям, как ты выразился.

– И ты думаешь, мы попали в фильм. – отсутствие вопросительной интонации говорило о том, что молодой человек был уверен в неадекватности Майкла.

– Нет, не в фильм, это было бы глупо. Но в некую временную воронку, где события накладываются одно на другое, а попавшие в неё не могут выбраться, пока она не закроется.

– Предположим, что так оно и есть, и это не бред и не старческий маразм. Когда закроется эта твоя «воронка»?

Майкл пожал плечами.

– Если мы действительно в неё угодили, то всё непредсказуемо. Может быть, через пару минут, а может, через сто лет.

Аарон оторопело уставился на него. Затем выругался и вышел с кухни. Через мгновение он уже входил обратно, толкая дверь и уже открыв рот для очередной бессмысленной в этой ситуации тирады, когда вновь раздался выстрел, а сам Аарон повалился назад, не успев войти.

– Что за чёрт? Парень, ты как? – Майкл бросился к нему.

Какое-то время все замерли и выжидали. После того, как с кухни так никто и не вышел, Скотт, рыжий молодой мужчина, направился туда, игнорируя приказы отца остаться.

Постояв у двери в нерешительности, он резко толкнул её, отойдя в сторону. И это спасло ему жизнь, так как тут же раздался выстрел.

Осторожно заглянув внутрь, он увидел распластавшееся тело грабителя с красным пятном на груди.

– Эй, послушай! Не стреляй, больше не надо. Он действовал один и теперь мёртв! Нам нужно позвонить в службу спасения, потому как повар серьёзно ранен.

Из-за холодильника показалась темнокожая девушка-подросток, с заплаканным лицом и трясущимися руками, в которых она держала помповое ружьё.

– Что с моим отцом?

Скотт вошёл внутрь.

– Он жив, но больше терять времени нельзя. Парень, которого ты уложила, отобрал наши телефоны. Позволишь забрать свой и набрать девять-один-один?

Она кивнула, но всё ещё не решалась покинуть убежище и отложить оружие, поэтому мужчина старался не делать резких движений и не спешить. Он осторожно вынул из кармана мёртвого мерзавца свой телефон и набрал номер службы спасения. Объяснив ситуацию диспетчеру так, чтобы девушка слышала каждое его слово тоже, он взглядом показал ей, чтобы она отправлялась к отцу. Та тут же бросила ружьё и выбежала из кухни, чтобы рухнуть на колени рядом с раненым, рыдая и обнимая его.

Скотт старался сохранять спокойствие. Ушибленная голова гудела, а самого его немного потряхивало, ведь не каждый день становишься заложником чокнутого наркомана и оказываешься на грани гибели. Но тот факт, что всё уже позади, не мог не радовать.

– Скотти, ты в порядке? – рядом возник его отец, положивший ладонь ему на плечо.

– Да, пап, всё хорошо. Голова немного болит, но всё хорошо.

Он повернулся к отцу и обнял его.

– Я горжусь тобой, сынок, хоть и бросаться на парня с пистолетом в руках было безрассудно.

Скотт засмеялся.

– Да, знаю, больше так делать не буду, обещаю.

Они вышли с кухни и присоединились к несчастной девушке и её раненому отцу.

Дверь на кухню захлопнулась, скрывая ото всех остывающий труп с зажатым в руках пистолетом.

Пуля разворотила ему лицо.

Майкл стоял над мёртвым напарником, наблюдая, как кровавое пятно расползается вокруг головы того. Он понимал, что их работа всегда была сопряжена с риском схватить пулю, но только не так.

Он повернулся и вошёл в кухню.

Никого, как и было.

Майкл встал у плиты, пытаясь хоть как-то объяснить себе, свидетелем чего он стал. Даже если это ловушка времени, то, видимо, ещё и наслоение реальностей. Где-то в другой плоскости мира в этом кафе происходила стрельба, а пули, возможно из-за их высоких скоростей, вырывались из воронки, пробивая обе реальности. Это казалось более-менее объясняющим всё то, что случилось. Но запертые двери… Если время застыло настолько, что ни один предмет не должен был сдвинуться, то как тогда они открывали дверь на кухню, а Аарон использовал кухонный инвентарь для попытки приготовить им обед?

Где-то в затылке Майкл почувствовал нарастающую боль. Ему надоело думать, но он не мог перестать.

«А что если время намертво застыло снаружи этого кафе, а здесь лишь точка соприкосновения плоскостей?»

Эта мысль пришлась ему по вкусу, ведь тогда многое становилось понятным. С другой стороны, это всё ещё оставалось безумием.

Он сел на пол у холодильника и достал часы. Стрелки по-прежнему бесновались, отказываясь верно указывать время. Майкл смотрел на них и смотрел, пока они вдруг не замерли.

«Что на этот раз?» – подумал он.

Внезапно где-то с улицы он услышал вой сирены. Полиция или скорая приближались к зданию. А, значит, время сдвинулось. Необходимо было срочно убраться отсюда куда подальше.

Он вскочил и выбежал из кухни и чуть было не упал на лежащего поперёк темнокожего мужчину и сидевших рядом с ним темнокожую девушку и рыжего старика, которые вытаращились на него во все глаза.

Майкл тут же забежал обратно и устремился к чёрному ходу, который оказался открыт. Очутившись на улице, он поспешил раствориться в дожде.