Angelic hands

Энн Хеммик

Angelic hands

Глава 1

Восемнадцатое ноября три тысячи четыреста восемьдесят шестого года в королевстве Эркиндорф родилась принцесса, первая дочь короля Карса и королевы Мэри. Когда она родилась, всё королевство без исключений начало праздновать появление принцессы. Были реки сидра и тонны закусок в каждом доме. Но в это время в самом замке было тихо, как никогда: маленькая принцесса Рима лежала у мамы на груди и сосала молоко, пока её отец сидел рядом со слезами счастья на глазах — у него родилась первая доченька. Но когда горничные впервые увидели девочку, то начали распространять молву, что она не обычная принцесса, а ангельское существо. Внешне Рима правда напоминала своей красотой неземное существо: блондинистый пушок на макушке, абсолютно светлая кожа и ярко-голубые глаза. Поговаривали, что все дети, кто рождался в королевской семье с голубыми глазами, были почти одинаковы. Светлые, невинные существа, но дети пропадали, как только приходил пастырь, чтобы покрестить их. Обычно это оправдывали святыми душами детей, которые ушли выполнять свой небесный долг. Но вот Мэри была абсолютно уверена, что это не так: пастырь по имени Маркус забирает детей для своих страшных целей, а именно — продажи на чёрном рынке. Ведь такого красивого ребёнка сразу заберут, так ещё закинут сверху немало монет. Так что судьба малышки была в руках её матери. Когда все вокруг уговаривали крестить принцессу, она всегда резко отказывалась и огрызалась, как оказалось, не зря.

Через неделю после рождения девочки, в одно утро, король услышал шум с крыльца замка и немедля пошёл туда разбираться, ужасно недовольный такой паникой с самого утра. Внизу он увидел, как два придворных рыцаря держат пастыря, который активно рвётся в покои королевы и его новорождённой дочери. Король заговорил громко, властно, не терпя оправданий или непослушания.

К — Что тут происходит в такую рань?! Маркус, что вы здесь делаете?! Мы вас не приглашали.

М — К..король. Ну как же? У вас же родилась наследница. Крестить её надо, чтоб не болела да счастлива была.

Маркус начал сильно заикаться, как только увидел разозлённого короля. Он в целом не ожидал такой резкости от Карса, ведь раньше тот его часто защищал. А защищать было от кого: ведь пастырь часто пользовался своим званием «личного пастыря королевской семьи», и из каждой передряги его доставал именно этот пост. Сам он не мог ничего сделать. Был он всего метр пятьдесят три ростом, худощавый, его лицо было самим воплощением недовольства и угрюмости. Поэтому таких резких слов от короля он точно не ожидал.

К — Ещё раз повторяю: моя дочь не нуждается в крещении! Это наш выбор. Вывести его немедленно!

Король ушёл из суеты в покои, где сладко спали его жена с дочкой. А Маркуса, не жалея, выбросили за ворота и посоветовали не возвращаться, ведь «в будущем будет больнее». Священник пытался что-то сказать, но его уже никто не слушал. Лишь проходящие мимо люди наблюдали за ним. Кто-то хихикал, кто-то тихо перешёптывался, глядя на него, а кто-то прямо насмехался. Не пользовался пастырь хорошим отношением среди жителей королевства.

А Карс в это время уже наслаждался самым приятным зрелищем на свете. Его любимая жена и спящая на ней доченька-ангелок мирно сопели, как будто это были не просто два человека, а цельный организм, связанный любовью и заботой напрямую.

Уже через пару минут они проснулись под тщательным надзором короля. Как только Мэри пришла в себя после сладких сновидений, она первым делом поцеловала Риму в макушку, а следом и мужа. Малышка мило зевнула, словно котёнок, находящийся в самом безопасном месте — у груди мамы. Открыв глазки, она смотрела на своих родителей из-под миленьких светлых ресничек. Но во время кормления крохи, увы, Мэри не позволила наблюдать отцу девочки и попросила его выйти из покоев и заниматься королевскими делами.

Через час, как Карс был в своём кабинете, к нему прибыл его ближний помощник Люк и объявил:

Л — Господин, балов не было уже полгода. Дамы и кавалеры заскучали.

Король без вопросов понял, к чему он клонит.

К — Ну тогда собери музыкантов, поваров и, конечно, скажи всем горничным и слугам прибрать главный зал. Тогда я и объявлю о новом бале.

Люк быстро откланялся и ушёл исполнять поручения, данные ему.

Буквально через два дня всё было готово. Дамы вовсю собирались на вечерний бал, в том числе и королева, ведь это шикарная возможность показать малышку народу и объявить о её защите как будущей правительницы.

На улице темнеет, начинается бал. Все девушки в невероятных платьях, с причёсками и макияжем. Парни тоже не отставали: отглаженные костюмы, лакированные туфли и уложенные причёски были на каждом. Также на балу были рыцари — они не были при исполнении обязанностей по защите королевской семьи, но всё так же следили, чтобы всё шло по плану и принцессе с родителями никто не навредил. Их можно было отличить от обычных людей по многочисленным шрамам на лице и теле, но уважения и признания к ним, конечно, было больше, чем к обычным мужчинам.

Вскоре заиграла музыка, король и королева с маленькой Римой на руках вышли к лестнице, ведущей в центральный зал. Мэри за время беременности не утратила своей красоты и даже после родов была всё так же прекрасна и горда, только уже с крохотной дочкой на руках. И рядом — король, ещё более активно защищающий свою семью. Принцесса была в красивой шёлковой пелёночке и чепчике с красивым кружевом по краю. Она крепко спала, но даже так от неё веяло чем-то прекрасным и нежным. Её аура всех поразила.

Все замолчали. Скрипачи перестали играть, дирижёр остановил свои движения, а дамы замолчали, больше не перешёптываясь со своими подругами. Казалось, что всё остановилось, лишь бы не потревожить лишний раз принцессу и не вызвать её слёз. Король с королевой спустились ниже, оказавшись на середине массивной лестницы, украшенной цветами и узорами. Мэри прижала дочь к груди, а король властно заговорил.

К — Прошу внимания! Итак, бала не было уже давно в связи с беременностью и родами моей жены. Но сейчас я могу гордо объявить, что этот бал — в честь родившейся принцессы по имени Рима!

Зал разразился аплодисментами, но тут же они стали тише, когда присутствующие осознали, что девочка до сих пор в зале, на руках у матери. Но увы, малышка уже проснулась: она лишь открыла свои голубые глазки и сладко зевнула. Все снова задержали дыхание от такого милого и нежного вида, а следом понеслись восхищённые звуки, стоны и ахи, голоса, обсуждающие непоколебимую красоту малышки.

На этом Мэри с дочкой ушли на кормление в свои покои, а Карс официально объявил о начале бала. Музыка разнеслась по залу, отражаясь от мраморных стен, витражей и не единичных хрустальных люстр, отбрасывающих на стены, пол и людей мимолётные блики хрусталя. На фоне слышался звук каблуков танцующих дам и мужчин. Танцы шли один за другим. Сначала — быстрая и энергичная музыка, а следом — более медленная, точно как для вальса. Эта ночь будет одной из самых долгих за последний год. На этом балу зародится точно ещё не одна семья, ведь парни один за другим предлагали девушкам выйти танцевать с ними.

Но королю это было давно не интересно: он приказал дежурным рыцарям и Люку следить, чтобы ничего не случилось, а сам пошёл к своей семье, наплевав на бал.

Как только король зашёл в покои, он обомлел: рот приоткрылся в попытке что-то сказать, но слова никак не хотели вылетать из его горла. Рима светилась божественным светом, он как будто пронизывал тело малышки. Сама кроха крепко держала маму за палец, который та случайно порезала о неотесанное дерево люльки. Рана затягивалась на глазах, не оставляя ни единого шрама или даже следов крови. Неужели молва про ангела — это не просто слух?

Глава 2

Мэри посмотрела на него с поражённым лицом. Их дочь может лечить раны одними ладошками. Карс быстро закрыл дверь в покои чтоб никто, ничего не увидел. Он быстро побежал и посмотрел поближе, Рима спокойно лежала, смотрела на маму и держала её палец своими ладошками из которых идёт особенно яркий свет.

К — Что..? Что это? Что с Римой?!

М — Я не знаю. Возможно она вправду святая.

Малышка отпустила ручки, свет погас, а ранка на пальце мамы прошла бесследно.

Король с королевой переглянулись, никто, ни в коем случае не должен узнать что их малышка обладает чем то магическим. Ведь стоит кому либо из врагов, а тем более вражеской армии узнать об этом. Её выкрадут так что никто больше не найдёт. Карс и Мэри не могла этого допустить. Хоть никто это вслух и не сказал, но по одному взгляду всё было понятно.

М — Может показать её другому пастырю?

К — А если он предаст? Деже если казним, всё равно кому то до казни расскажет.

М — Я переживаю, что если она болеет? Может врач?

Королева прижала свою крохотную дочку к себе целуя её лобик чтоб понять нет ли всё таки температуры.

Пока Карс с Мэри обсуждали что с Римой, девочка проголодалась и начала хныкать требуя молочка. Отец без вопросов вышел и сразу пошёл в свой кабинет, думать что делать.

Из зала доносилась музыка, но внутри короля было что то животное, не было ни единой нотки радости. Лишь животное желание защитить потомство, защитить дочь любимы способами. Он не успел одуматься как уже сидит на кресле в своём кабинете, а перед ним Люк не понимающий зачем его вызвали.

Л — Господин? Вы что то хотели? Что с вами?

Король резко встал

К — срочно ко мне лучшего пастыря и врача всего королевства, заплатим любые деньги, любое звание, но если что то расскажут. Голову с плеч! У тебя час!

Король снова упал на кресло с давящей болью на виски. Он открыл все окна в кабинете, но даже это не помогало. Его переживания за дочь были сильнее. Люк быстро кивнул и вышел немедля выполнять задание.

Меньше чем через час а его кабинете уже были лучшие врач и пастырь. Карс без лишних слов повёл их к своему маленькому ангелу. Врача звали Август, а пастыря Савван. Они не издавали лишнего звука понимая напряжённость ситуации. Они втроём зашли в покои Мэри. Рима уже спала на груди матери, но всё ещё от неё исходило лёгкое свечение. Во мраке комнаты это было особенно видно. Август и Савван не могли поверить своим глазам. Пастырь почти сразу приблизился к малышке чтоб посмотреть на неё поближе. Внешне обычный ребёнок, но она точно далеко не простая. Врач подошёл к Карсу и прошептал.

А — Господи. Это точно не ко мне. Но могу посоветовать одну ведьму, до неё очень тяжело, невозможно добраться. Но она точно поможет вам если не мы.

Савван в это время продолжал рассматривать девочку с шоком в глазах, очевидно он тоже понятия не имел что делать. Так он и сказал когда подошёл к королю

С — Ваше величество, я без понятия что тут можно сделать.

Они все говорили шепотом чтоб лишний раз не нервировать королеву и не будить принцессу, так что они вернулись в кабинет главы.

К — Савван. Вон. Август, останься.

Пастырь быстро поклонился и ушёл, он знал, расскажет и потом больше вообще ничего не скажет. А в кабинете тем временем происходил достаточно личный диалог.

К — Ну, рассказывай где твоя ведьма. Как до неё добраться?! Она точно поможет?!

А — Точно-точно ваше величество. Говорят она живёт одна, в горах, выше облаков.

Август перешёл на шёпот.

А — Но говорят чтоб к ней пройти нужно пройти страшные испытания сердцем, умом, выносливостью и скоростью. Только один человек за последние 40 лет смог добраться к ней. Она живёт на горе с юга.

Ещё на словах о том что она точно поможет король перестал его слушать, точно убеждённый что он сделает всё ради его девочки и очнулся только когда врач сказал про местонахождение.

К — Всё. Благодарю. Можете идти. Если вы не соврали и она правда поможет, будете награждены, но если соврали…

Он многозначительно замолчал. А Август понял его и без слов, поклонился и вышел.

К — Люк! Срочно ко мне!

Люк сразу же оказался перед ним.

Л — Да господин. Вы что то хотели?

К — Да. Найди мне самых стойких рыцарей, достань им лучшее оружие с доспехами и ко мне. Чтоб всё было исполнено к завтрашнему утру!

Люк хорошо знал этот тон, знал что в такой момент он не терпит лучших слов, так что молча ушёл исполнять приказ. А сам король пошёл к своей семье спать, хотя и знал что это не получиться.

На утро в его кабинета стояли пять рыцарей. Первый - Мирон, самый молодой, светлые волосы, карие глаза, героичный, но очень добрый когда уместно. Второй - Спартак, самый взрослый и бывалый из всех, чёрные волосы, зелёные глаза, много шрамов от прошлых сражений, жёсткий и очень серьёзный. Третий - Феликс. Всего на пару лет младше Спартака, русые волосы и голубые глаза, не меньше шрамов чем у старшего товарища, но очень добрый, особенно к детям. Чаще всего побеждает умом и смекалкой. Четвёртый - Мартин, он уже чуть старше Мирона, чёрные волосы и карие глаза, очень ловкий и гибкий что даёт преимущество. Пятый - Леон, рыжие волосы, голубые глаза, абсолютно средних лет не приближен к возрасту ни одного из товарищей, особенно осведомлён о каких то узких вещах, очень хорош в вопросах разного плана.

Король провёл их в кабинет.

К — и так, вы должны найти ведьму на вершине южной горы. Все ваши умения понадобятся как никогда ранее, надеюсь я увижу её в ближайшее время.

Он пытался говорить спокойно, но его нервозность не за чем не получалось скрыть. Рыцари без вопросов согласились, кто же знал что они прибудут совсем не скоро…

Рыцари запрыгнули на коней и отправились к горе. Провожали их вся королевская семья, на последок Мэри отдала ближайшему, а именно Спартаку платок который Рима очень не охотно отдавала, просто зажала в кулачке, но мама быстро обменяла платочек на игрушку и отдала рыцарю. Он принял с благодарностью, все попрощались со своими жёнами и поехали туда.

На вид гора была абсолютно огромной, недосягаемой. Первые несколько километров они шли на лошадях, но дальше были слишком узкие отступы и им пришлось оставить коней и идти пешком, спустя 5 часов они дошли до прямой поверхности, почти пещера посреди горы, эта пищера шла далеко вглубь, а дальше в высь по горе отступа не было. Было принято решение идти вглубь. Они шли в кромешной темноте и тут шаг. Все падают вниз.

Глава 3

Они упали на что то мягкое, хлопок.. много хлопка. Тут были факелы на каждой стене, так же на одной из стен стоит зеркало, зеркало в золотой раме. Хоть тут и было тепло, но атмосфера не предвещала ничего хорошего. Мирон как самый отважный подошёл к зеркалу и посмотрел в него. Его тело и разум поразил ужас. Его лице в зеркале расплылось в мерзкой, отвратной улыбке которой наяву и близко не было. Мирона от такой картины начало тошнить. В зеркала прям на глазах его скулы стали впалыми, волосы сальные, глаза безжизненные и это всё с ужасающей улыбкой. Чем дольше он смотрел на своё отражение тем больше его лицо превращалось в месиво из шрамов, синяков, ссадин ран и крови. Мирон с отвращением схватился за своё лицо, лицо и тело покрыл холодный пот, мурашки бегали по его телу. Он кричал, закрывал лицо, отползла от зеркала, его тошнило, но взгляд всё равно возвращался к этому зеркалу, этому ужасу. Когда Мирона стошнило Леон почти сразу сообразил. Он читал это в книгах о чёрной магии. Подбежал к товарищу и буквально насильно повернул на себя показав его настоящее отражение в пряжке ремня. Мирона как будто окатили холодной водой, он почти сразу пришёл в себя, и с ужасом перемешанным с поражением посмотрел на Леона.

М — Что это было…!?

Л — Это один из приёмов в чёрной магии. Искажённое зеркало, заставляет поверить человека в его уродливость и уродует изображение пока смотрящий в него не вырвет себе глаза.

Как только Леон это произнёс, зеркало треснуло и разлетелось по полу. Спартак выпрямился.

С — плохой знак…

Но разбитое зеркало сразу само отодвинулась открывая проход ещё глубже. На этом моменте поняли все, это только первое испытание которое они прошли, пора двигаться дальше.

Они всем отрядом двинулись прямиком во тьму, тут увидели в конце этого туннеля свет. Это прибавило мужчинам энтузиазма. Мирон всё вспоминал то что произошло с зеркалом и комментарий Спартака. Если старший что то говорил, это как правило становилось явью и не стоит ждать ничего хорошего.

Вот они снова оказались в комнате, перед ними были 4 каменные статуи драконов, они ходили вокруг них, трогали, разговаривали с ними, ничего. Очевидно это было очередной загадкой. Пока все просто ходили вокруг них, Феликс пытался найти какую-то закономерность и на 10 кругу заметил её. На всех головах статуй были еле заметные отпечатки ладоней.

Ф — Стойте! Видите, на каждой статуе есть отпечатки рук. Может просто четырём из нас прикоснуться к этим отпечаткам. Предлагаю все кроме Спартака, он откровенно более бывалый и понимает побольше, вдруг что сориентируется.

Все молча согласились встав каждый у фигуры, Спартак в это время стоял перед ними всеми готовый сражаться, и не зря.

Как только парни коснулись следов одновременно, статуи засветились божественным светом, камень посыпался и перед ними было 4 живых дракона, точнее дракончика, это были ещё малыши которым однозначно не нравилось что их разбудили..

Спартак как только увидел драконов на своём прошлом опыте пошёл в атаку, но его вовремя остановил Феликс, он прекрасно разбирается в том как ведут себя не только человеческие дети, но и дети драконов. Третий подошёл к одному из расстроенных дракончиков и вытянул руки в примирительном жесте. Один из малышей, зелёненький дракоша с грубой кожей и шипами подошёл к нему, почувствовав от него тепло малыш мигом прижался к его груди и снова начал засыпать. Все моментально смекнули что делать, каждому досталось по дракончику. У Мирона миленький, фиолетовой чешуей. У Леона красный с маленькими крылышками. А у Мартина совсем крохотный, розовый малыш. Только Спартак отказался от, как он сказал участи «няньки». Все драконы подошли к людям и начали греться о них засыпая.

Как только все малыши уснули свернувшись в клубочки потайная дверь находящаяся за факелом открылась с лёгким мерзкими скрипом. Все по морщились, тихо встали и ушли дальше. И снова этот тёмный коридор.

И они дошли до новой комнаты. Всё что в ней было это непонятный шифр из никому не известных символов. Стоило Феликсу подойти и прикоснуться как знаки засветились, послышался звук часов, потолок начал медленно опускаться. Все начали в панике всё трогать и пытаться что то сделать, но ничего не выходило. От усердия и нервов вся кожа Феликса как самого смышлёного в этих делах покрылась холодным потом, а волосы встали дыбом. Они уже поздно опомнились, потолок был почти у пола. Тут вмешался Мартин.

М — Тише! Давайте я быстро перелезу под ним, если вдруг что один пойду.

Его товарищи начали возмущаться что они не отправят его одного, но Мартин никого уже не слушал и пополз, расстояние было сантиметров тридцать. И с каждой минутой оно уменьшалось. В голове четвёртого уже пронеслись тысяча мыслей о том что не зря он тренировал ловкость и скорость. Вылез на другой стороне он на последних секундах, потолок полностью опустился. Четверо из пяти были по ту сторону этой стены.

Мартину конечно стало не по себе от отсутствия товарищей рядом, но другого выхода не было, когда он уже проходил через дверь, увидел на косяке маленькую кнопку. Стоило на неё нажать как потолок сразу поднялся на своё законное место.

Стоило ему встать на место как все четверо товарищей подбежали к нему. Спартак ругал за неосознанность и детскость.

С — А если бы ты тут так и остался один?!

Леон и Феликс поражались что он разглядел малюсенькую кнопку

Л, Ф — Как ты это сделал?! Да она же тут сливается с деревом!

Прокричал и они одновременно. А Мирон смотрел на него своим не самым опытным взглядом как на самого отважного человека на свете.

После сей объединения они пошли дальше. Пока они шли, подсчитывали.

С — Первое, зеркало. Второе, драконы. Третье, стена…

Ф — Исходя из того что нас пятеро, испытаний пять.

Л — Да и в целом, пять это среднее количество испытаний в подобных местах.

Добавил Леон. Но Спартак всё таки спросил.

С — И часто ты в таких местах, на таких испытаниях был?

Почти с раздражением спросил старший.

Л — Я в отличии от некоторых книжки читаю.

Тут вмешался Мирон.

М — Прекратите! Дома будете ссориться! А пока идём дальше, вон уже свет виден.

После этого комментария младшего все правда угомонились.

Они опять зашли в комнату, только теперь в середине этой комнаты стояла кровать на одного, над ней ровно под размер кровати дыра в потолке, ни у кого не осталось сомнений что это ловушка. Пятеро долго ходили вокруг этой кровати, потом перешли к осматриванию стен. Но так кроме кровати и дыры в потолке ничего не нашли. Парни решили просто устроить привал, веди шли они уже не меньше пятнадцати часов.

Пока все ели Мирон не мог оторвать взгляда от кровати. После импровизированного ужина все завалились спать, только один младший не спал. Он подошёл к кровати, сначала смотрел на неё минут двадцать стараясь найти какой либо подвох кроме дыры сверху. Он так ничего и не нашёл. Но желание выделиться и доказать свою мужественность сильнее страха. Он лёг. Лёг как в гроб. Чётко и ровно, руки были крестом на груди, ладони на плечах, он почти был готов к смерти. Но нет, открылась очередная секретная дверь.

И… ничего не случилось.На звук открывающейся двери проснулись союзники Мирона, они ничего не сказали увидев младшего на кровати. Все и так знали его любовь к героическим поступкам, даже иногда стишком… героическим. Только когда мимо него проходил Спартак, как старший шепнул.

С — Этот момент мы обсудим позже.

Мирон с полуслова понял намёк, встал и пошёл за сокомандниками в по их подсчёту последний тёмный коридор. Или всё таки нет..?

Глава 4

Они снова оказались в комнате, в этот раз полностью пустой. Ни один из рыцарей не понимал в чём конкретно тут дело. Пока по полу не покатили клубы сладкого на вкус дыма. Мужчины один за другим начали падать на пол без сознания. Последним остался Спартак вовремя осознавший происходящее и закрывший нос и рот тем платком что дала ему королева. В мрачной комнате шёлковая, абсолютно белая ткань почти светилась.

Туман стал практически непроглядным. Старший не видел дальше вытянутой руки, но точно слышал, теперь кто то ходит по комнате кругами вокруг него. Чем гуще становился едкий дым, тем сильнее платок начинал святиться. На нём появилось чёткое очертание маленькой ладошки Римы. Этот след святился почти создавая эффект видимости в тёмной комнате. Глаза слезились, кожа покраснела и начала чесаться, только нос и рот оставались в полной безопасности под платком.

Тут свет резко зажёгся, туман начал отступать. Спартак увидел почти безжизненные тела сотоварищей у его ног не успевшие ничем прикрыться. Шаги всё ещё были отчётливыми, командир точно слышал когда топот за его спиной, а когда перед ним. Вдруг они прекратились. Человек, животное, мифическое существо, что это ни было оно стояло перед ним. Когда дым полностью рассеялся он увидел перед собой прекрасную девушку. Внутри него всё перевернулось, сердце колотилось, казалось вот-вот сломает рёбра. Дыхание участилось даже сквозь этот платок который так и не был снят.

Девушке было на вид не больше двадцати. Длинные чёрные как ночь волосы спадали на её плечи. Зелёные глаза почти святились смотря ему в самую душу. Кожа светлая, а тело худощавое, но это всё равно не отменяло её необъяснимую притягательность. Одета она была в обычные брюки и рубашку чуть измазанную на рукавах чем то чёрным. Она молча смотрела на него пока туман полностью не ушёл и только тогда заговорила.

Д — Ты меня поразил. Многие проходили испытания, но к дыму не был готов ни один.

Её голос был холоден, но с нотками удивления или даже уважения.

Д — Я так понимаю ты и твои товарищи ищете ту самую ведьму на южной горе?

Спартак впервые не мог вымолвить и слова. Молча кивнул не понимая что ещё можно сказать, но платок от лица убрал зажав его в ладонь. А девушка продолжила.

Д — Я Эмили. Дочь той кого ты ищешь. Пошли, проведу тебя.

С — Но…

Взгляд его упал на сокомандников всё ещё лежавших без сознания. Эмили не дала договорить.

Э — Брось, через часик сами проснуться, пошли.

Девушка пошла в сторону противоположной стены и как по волшебству там открылась спрятанная дверь. Она не оборачивалась на Спартака зная что он точно пойдёт за ней. Так и произошло.

По пути у них завязался интересный диалог.

Э — А это что за платок? Почему светиться? Тоже волшебный?

Спартак не знал что сказать, лишь ответил сухо пытаясь сосредоточиться.