Корсиканка. Потаенный огонь

скачать книгу бесплатно


Летиция молча улыбнулась ей в ответ.

– Твоё платье просто волшебное. Оно ждёт тебя наверху, я помогу тебе подготовиться к церемонии…

– Маргарита, стой. Об этом потом. Ты расскажи мне лучше, как я так упустила из виду, что Арман в меня влюблён?– с горечью спросила Летиция.

Маргарита еле слышно вздохнула и махнула рукой в сторону софы.

– Давай присядем.

Молодые женщины сели рядом с друг другом, и Летиция жадно впилась глазами в лицо сестры.

– Я обо всем догадалась ещё на Корсике, когда мы приезжали к вам погостить. Он тогда очень странно вёл себя на речке, хотя, видит Бог ты сама тому виной. А когда в грозу мы встретили Наполеона, и Арман подвергал наши жизни опасности из-за того, что не хотел оставлять тебя с ним наедине, тогда я окончательно все поняла. Я накинулась на него, когда мы приехали домой, меня трясло от страха и холода. Спросила, какого дьявола он вытворял там. Он ничего не говорил, и тогда я в лоб спросила его, влюблён ли он в тебя. Он признался, но попросил, чтобы я ни о чем тебе не говорила. Я долго думала над тем, стоит ли тебе рассказывать или нет, но тут очень вовремя объявился Эдуард де Гамелен со своим письмом. Тогда я решила, что если ты равнодушно отнесёшься к его посланию, тогда я расскажу тебе о брате, и ты сама будешь решать, как тебе с ним поступать. Однако ты пошла на встречу к Эдуарду, и я решила, что сдержу обещание, данное Арману. Когда мы приехали во Францию, он буквально начал чахнуть от тоски. Отец почуял неладное, думал, что он, возможно, чем-то заболел. Брат не хотел ни в чем сознаваться, и тогда, чтобы успокоить отца, я ему обо всем поведала. Он поговорил с Арманом, и тот ему все рассказал. Вот тогда-то папа и решил к тебе посвататься. Он написал твоей матушке, все подробно рассказал. И тогда они пришли к выводу, что вас стоит поженить. Арман, да и я чего уж там скрывать, не думали, что ты согласишься, и если честно, я удивлена твоим решением. А как же Эдуард?– удивленно спросила кузина.

Летиция опустила глаза и тихо сказала:

– Он женился полгода назад.

Марго округлила глаза и прикрыла ладошкой рот.

– Да ты что? Как ты узнала?

– От матушки. Ей Буонапарте рассказали.

Марго сочувственно накрыла ладонью руку Летиции.

– Что же, зато мой брат безумно тебя любит. Может он сможет сделать тебя счастливой.

Летиция предпочла ничего не отвечать на это.

Вдруг в комнату влетела стайка служанок, и хором воскликнули, что госпоже пора готовиться к свадебной церемонии, так как скоро соберутся гости.

Летиция с камнем на душе поднялась в свою спальню. На кровати лежало белоснежное и воздушное как облако платье. Оно искрилось бриллиантами и жемчугами, ослепляя глаза всех собравшихся.

Служанки вымыли свою госпожу и расчесали ей волосы с ароматными маслами. Собрав на затылке красивый узел, они закололи копну волос заколками, также инструктированными сверкающими каменьями. Аккуратно, старясь не помять воздушную ткань, девушки помогли надеть Летиции её свадебный наряд и в завершении накинули ей на голову фату, украшенную дорогим кружевом и достающей невесте до самых пят.

Маргарита с восхищением смотрела на новобрачную, до конца не веря, что та согласилась стать женой его брата. Как же вовремя Эдуард не Гамелен разбил ей сердце, спася при этом сердце Армана.

Церемонию вёл отец Габен, духовный наставник семьи де Рамбаль в их домашней церкви, небольшой и очень красивой.

В саду разбили длинные столы, ломящиеся от всевозможных яств. Собралось очень много гостей: важные дамы, расхаживающие в ярких богатых нарядах и все, как одна, держащие у себя под мышкой маленьких собачек, которые довольно щурились на солнышке и водили носом от аппетитных запахов; галантные джентльмены, поздравляющие новую графиню де Рамбаль с замужеством и, отмечая её божественную красоту, ели её похотливыми взглядами.

Все были счастливы, у всех был праздник, кроме Летиции и Армана. Девушка ни разу не улыбнулась за весь день, и её мужа это очень тревожило. Ведь он не мог просчитаться. Если бы она не хотела за него замуж, она бы и не пошла. В таком случае, что с ней твориться? В глазах пустота, а на лице застыло каменное выражение. Сердце Армана обливалось кровью от одной только мысли, что она его никогда не полюбит.

Ближе к ночи Летиция стала натянута как струна. Внутренности её словно сковал жуткий холод, и от этого девушку начало немного трясти. Она не хотела, не могла лечь с Арманом в одну постель сегодня ночью. Для неё предвкушение предстоящей брачной близости было настоящим кошмаром.

Ведь Арман желает её не менее, чем любит, и от этой мысли девушку начало мутить.

Кто-то из гостей выкрикнул, что пора новобрачным идти исполнять свой супружеский долг, и все как один его поддержали радостными воплями. Шарль де Рамбаль с улыбкой встал из-за стола и подошёл к жениху с невестой.

Положив руку на полуобнажённое плечо Летиции, свёкр почувствовал, что девушку нещадно трясёт. Он посмотрел на лицо невестки, однако не прочёл на нем ни тени страха и каких-либо чувств.

Благословив обоих на счастливое супружество и пожелав скорейшего пополнения в семействе, он проводил их до крыльца дома.

– Теперь этот дом ваш. Я переезжаю в своё поместье в Фонтенбло, где, наконец, спокойно смогу встретить старость. Живите в мире и согласии, и не забывайте, хоть изредка, навещать своего старика.

Летиция легко коснулась губами щеки дядюшки, и пожелала ему доброй ночи.

Арман взял свою новоиспечённую жену под руку и медленно повёл её в спальню.

Мандраж у девушки прошёл, она дала себе слово не выказывать слабости и вести себя достойно.

Перед входом в спальню Арман остановил Летицию и взглянул девушке в глаза.

– Если ты этого не хочешь, я уйду в другую комнату и не буду тебя домогаться. Я буду ждать, когда ты меня полюбишь и захочешь. Я непременно сделаю все для того, чтобы сделать тебя счастливой.

Летиция смотрела в глаза кузена, полные страсти и любви, и понимала, что никогда этого момента не наступит. Сердце её навсегда отдано Эдуарду де Гамелену, которое ему вовсе не нужно. И поэтому не стоит медлить и ждать. Нужно покончить с этой ночью как можно быстрее.

– Я не сомневаюсь в этом, Арман, и хочу эту ночь провести с тобой,– тихо сказала Летиция и отворила дверь спальни.

Служанки поджидали их в комнате, чтобы приготовить маркиза и его жену к их первой брачной ночи, но Летиция отказалась от их помощи и приказала уйти. Ей не хотелось растягивать весь процесс ещё как минимум на час. Она желала поскорее все это закончить и впасть в глубокий сон.

Арман подошёл к ней сзади и обнял за талию. Губами он легко касался волос Летиция, вдыхая их чудесный аромат. Его пальцы проворно вытащили из причёски все заколки и шпильки. В голове девушки промелькнула мысль о неплохом опыте Армана в обращении с женщинами, и она едва заметно усмехнулась. Что же, может, ей хотя бы будет немного приятно. Хуже было бы достаться неумелому недотепе, который превратил бы эту ночь в ад. Хотя, она итак уже в аду. Хуже уже ничего не могло быть.

Губы Армана жадно целовали ее шею и плечи. Платье вскоре оказалось на полу, и девушка осталась в одних чулках. Маркиз подхватил жену на руки и мягко опустил ее на кровать. Летиция крепко зажмурила глаза, мечтая о том, чтобы все поскорее закончилось.

Ей было не очень больно, Арман постарался сделать все наилучшим образом. Откинувшись на подушки в приятной неге, маркиз подвинул к себе жену и нежно ее обнял.

– Я люблю тебя,– тихо проговорил Арман и поцеловал девушку в лоб.

Летиция сделала вид, что задремала, дабы избежать ответа. Арман чуть слышно вздохнул и тоже уснул, не отпуская жену из любящих объятий.

Глава 8

Через неделю после свадьбы Арман сообщил Летиции, что она не может быть, на данный момент, принята ко двору. Объяснил он это тем, что в стране тяжёлая экономическая ситуация, и королевской чете сейчас не до знакомства с новыми приближенными.

Летиция и сама успела заметить, что во Франции отнюдь не мирная обстановка. Буржуазия и третье сословие роптали и возмущались буквально на каждом шагу, и количество недовольных росло с каждым днём все больше и больше. Однако Арман был уверен, что вскоре все пройдёт, что король Людовик XVI найдёт выход из сложившейся ситуации.

Вскоре к маркизе де Рамбаль заглянула в гости Маргарита с чудесными шоколадными пирожными. Летиция приказала подать ей и гостье чай, и молодые женщины разместились в голубой гостиной, в которой не так давно Летиция обрекла себя на брак с Арманом.

Маргарита поинтересовалась, как идут дела у кузины, в частности в отношениях с ее братом. Маркиза с фальшивой улыбкой заверила сестру, что все хорошо, Арман к ней очень нежен и добр.

– Однако буквально несколько дней назад, он сообщил мне, что королевская чета не может сейчас принять меня при дворе, а Марии Антуанетте не нужны новые фрейлины,– печально сказала Летиция.

– Им не до этого, это правда,– усмехнулась Маргарита, но Летиция не совсем поняла, к чему была столь веселая реакция.

Заметив на лице кузины недоумение, Марго поставила чашку с горячим ароматным чаем на блюдце и ближе пододвинулась к девушке.

– Король и королева обречены, я в этом уверена,– тихо сказала Марго, наклоняясь к Летиции.

–Мой муж раз в неделю собирает небольшой кружок из нескольких именитых господ, и они ведут беседы. Обсуждают в основном нынешнюю политическую и экономическую ситуацию в королевстве. На собраниях я не присутствую, но Бертран потом кое-что мне рассказывает, и с его слов я понимаю, что, видимо, скоро Людовику XVI и Марии Антуанетте придётся весьма несладко. Слишком много недовольных, я бы сказала, даже обозлённых людей на короля и королеву. Оба безрассудно тратят деньги казны на помощь другим странам и свои собственные развлечения. Народ голодает. По этим и по многим другим причинам можно предугадать будущее нашей Франции. Народ наверняка отреагирует на молчание со стороны правящей семьи,– быстрым шепотом пробормотала Маргарита.

– Почему ты говоришь так тихо? – недоуменно спросила Летиция.

– Арман не в восторге от речей Бертрана и моих. Он всецело верит и поддерживает королевскую чету. Мой отец с ним солидарен…

– Тогда почему ты ропщешь? – с улыбкой спросила Летиция. – Ведь вы зависите от короля, как и вся аристократия. Он выплачивает вам содержание, и если не станет его, ни с чем останетесь и вы. Армана и месье де Рамбаля я прекрасно понимаю в этом…

– А мне жаль смотреть на свою страну в таком упадке. Я верю, что на смену Людовику может прийти более достойный правитель, чем он,– горячо сказала Маргарита.

Летиция взмахнула веером и лениво протянула:

– Я не буду спорить с тобой, но и поддерживать не стану. Все эти политические распри совсем не для меня. На Корсике никогда не было таких проблем, поэтому я не знаю, что было бы лучше для нашей страны, а что нет. Да и у меня есть муж, которого я обязана во всем всегда поддерживать, что я и буду делать. Без обид.

Марго махнула рукой.

– Да что ты, какие обиды. Дальше будет видно.

Распахнулась дверь комнаты, и в приёме показался Арман с широкой улыбкой на устах. Летицию всегда восхищала та братская любовь, которая царила меж Марго и Арманом. Они могли кричать друг на друга до хрипоты , спорить обо всем на свете, не соглашаться друг с другом, но всегда, при каждой встречи они были искренне рады друг другу.

Летиция задумчиво взглянула на чашку чая и медленно покрутила ее. А что если Маргарита права, и в стране случится переворот? Сестра с братом окажутся по разные стороны баррикад. Сохранится ли и тогда их нежное отношение друг к другу? Внезапно Арман окликнул жену с предложением присоединиться к разговору, и тревога, закравшаяся в душу Летиции, поспешила испариться.

***

Мадам Маршан аккуратно складывала пучки ароматных трав к себе в мешочек, пока Летиция потянулась за кошельком с золотыми монетами. Уже как полгода эта известная знахарка посещала молодую женщину и каждый раз приносила ей зверобой, известный своими свойствами в области предупреждения нежелательной беременности. Женщина искренне не понимала эту темноволосую красавицу, не желающую завести ребёнка от такого красавца мужа, как Арман. Придворные дамы до сих пор грустно вздыхали при его упоминании и кляли его жену, околдовавшую своего супруга, который теперь не глядел на других женщин.

Летиция не раз замечала, с каким осуждением смотрит на неё эта морщинистая старушка. И каждый раз, заметив этот взгляд, маркиза выпровождала знахарку за дверь, быстро сунув ей в руку кошель с деньгами. Ей уже порядком надоело это поведение старой чудачки, но и обойтись без нее девушка не могла. Летиции была дика сама мысль забеременеть от Армана. Она любила его, но только как своего кузена, с которым проводила своё детство.

Однако сам Арман был явно другого мнения. Он неистово желал создать крепкую семью со своей любимой женой, чтобы дом наполнял детский смех. Но вот уже как шесть месяцев прошло со дня свадьбы, а так ничего с того времени не изменилось. Летиция была с ним дружелюбна и покладиста, но огонёк любви в её глазах он так и не смог зажечь, а долгожданного ребёнка девушка так и не сумела ему подарить.

Ко двору девушка так и не была представлена. Во Франции так и не угас пожар народных недовольств. Скорее наоборот, он разгорался с ещё большей силой. На помощь американцам в войне за независимость выделялось огромное количество средств из королевской казны, которые не могли покрыть даже налоги. В Лионе из-за недорода шелковых коконов сократилось шелкоткацкое производство, что повлекло за собой наплыв безработицы. Также во многих провинциях сильный град уничтожил весь урожай зерновых культур. Цены на продовольствие поднялись.

Арман, как и многие другие дворяне, словно не замечал проблем, охвативших Францию и простой народ. Маргарита не раз заводила разговор о собраниях своего мужа перед братом и отцом, но те не хотели ее и слушать и считали молодую женщину «предательницей чистокровного дворянства». Летиция оставалась на нейтральной стороне, она не хотела портить отношения ни с кузиной, ни с мужем и свекром.

Шарль де Рамбаль выглядел все хуже и хуже. Врачи предписали ему диагноз – острая язва желудка. Однако старик крепился изо всех сил, и у родных оставалась надежда, что тот сумеет оправиться. Ему предписали строгую диету и отдых на свежем воздухе, поэтому чаще всего семьи Маргариты и Армана приезжали в Фонтенбло в гости к маркизу де Рамбалю в его роскошное загородное поместье.

Летиция любила погулять по парку вокруг старинного особняка, вдыхая чистый лесной воздух и ощущая под ногами скрипучий снег. Стояли крепкие морозы. Девушка не привыкла к такому климату, ведь на Корсике зимы были мягкими и довольно тёплыми. Поёжившись, она засунула замёрзшие руки в пушистую муфту и краем глаза глянула на разрумянившееся личико сестры.

– А почему ты Армана не зовёшь на этот приём, а только меня?– спросила Летиция.

– Я его звала. Однако услышав имена пары гостей, он наотрез отказался идти. Старые недомолвки, знаешь ли,– закатила глаза Марго.

Летиция кивнула, но ничего не ответила.

– Соглашайся. Тебе нужно развеяться. Ты ни разу ещё не была на светском приеме. Наше золотое дворянство тебя даже в глаза ещё не видело,– с ноткой веселья, заметила Маргарита.

В этом она была права. С момента дня свадьбы до сегодняшнего, Арман так ни разу никуда не выводил Летицию. Приемов королевская семья не давала. Пара обедов у близких знакомых Армана мало что значила.

И молодая женщина согласилась. Марго довольно заулыбалась и подхватила сестру за локоть.