скачать книгу бесплатно
Летиция с непонятным чувством в груди смотрела вслед удаляющемуся Эдуарду, а в голове было совершенно пусто. События минувшего вечера перевернули ее жизнь с ног на голову. Буквально вчера девушка предвкушала встречу с Наполеоном, она летала от счастья и дурманящей голову любви. Но что же теперь… Летиция не могла поверить в то, что встреча с каким-то незнакомцем сможет поколебать ее чувства к Буонапарте.
Летиция в задумчивости села на скамеечку, стоящую под широко раскинувшимся дубом. Тёплый ветер дул ей в лицо, а локоны мягко щекотали ее круглые розовые щечки.
Мариам застала дочь, облокотившуюся в полудреме о ствол старого дуба. Мадам де Мормон нежно потрепала девочку по плечу, и та резко дёрнувшись, очнулась от чуткого сна. Накинув на Летицию шаль, женщина обняла свою любимую дочь, и они направились в сторону дома.
Глава 3
Летиция сидела на толстой ветке старого дерева и плела венок из ярко-желтых одуванчиков. Девочка ни свет, ни заря прибежала на широкое поле, покрытое всевозможными душистыми цветами, чтобы встретиться со своим любимым другом. Это было «их» место, всегда, когда он ещё жил на Корсике, они прибегали на это поле, валялись в пестрых, сильно пахнущих цветах, плели венки и сидели в обнимку на ветке огромного дерева. Она была уверена, что он придёт, его даже не нужно было об этом предупреждать.
Но солнце было уже давно в зените, и стало ясно, что Наполеон не придёт. Летиция не могла понять, что заставило отказаться его от их любимой традиции, и понемногу волнение и страх начали скручивать ей внутренности. Может Эдуард что-то ему рассказал? Ведь верно, только события вчерашнего вечера могли привести Наполеона в бешенство, заставив его не явиться на встречу к своей подруге.
Летиция зло швырнула красивый венок на землю, и он разлетелся на кучку сломанных цветков. Проворно соскочив с дерева, девушка обула свои тапочки и, приподняв платье, легче лани побежала по зеленому полю.
Ее шелковистые волосы разлетались в разные стороны, искрясь на солнце и переливаясь, играя всеми оттенками темного шоколада.
В траве весело щебетали кузнечики, а над цветами порхали яркие бабочки. Воистину, Корсика была раем на земле.
Девочка направлялась в сторону дома, чтобы выяснить, почему Наполеон не пришёл к ней на встречу. Но внезапно Летиция чуть было не врезалась в лошадь, которая стремглав летела к ней навстречу.
Девушка отскочила в сторону и злобно закричала на молодого конюха, прислуживающего им с матерью. Паренёк покраснел до корней волос и, дождавшись пока маленькая госпожа выплеснет свой гнев, заикающимся голосом ответил:
– Простите, госпожа Мормон, но меня прислала ваша матушка. Она велела срочно вас разыскать и доставить домой. Приехали ваши кузен и кузина из Франции, желают вас повидать.
– Мне-то что на это. Я направлялась в дом Буонапарте. Позже приду домой сама,– буркнула Летиция, и собралась было снова бежать к намеченной цели, но конюх преградил ей дорогу и жалобно протянул:
– Прошу, мадемуазель, поедемте, сжальтесь надо мной. Ваша мать будет на меня гневаться очень.
Со вздохом взглянув на маленькое, похожее на мордочку мышки, лицо Антуана, девочка сжалилась над пареньком и позволила усадить себя на лошадь. От него несло резким запахом навоза, и Летиция сморщила свой маленький аккуратный носик. Быстро домчав до дома, девушка спрыгнула с лошади и направилась в сторону старой служанки, стоящей на крыльце и ожидающей ее как видимо.
– Гости прибыли уже?– спросила Летиция, и служанка кивнула ей в ответ.
Немного поправив складки платья и убрав пару сучков и листьев с копны волос, девушка зашла в дом.
В гостиной слышался заливистый смех ее матери вперемешку с густым мужским басом. Шарль де Рамбаль как обычно потешал свою сестру острыми шуточками, нынче очень популярными при дворе французского короля Людовика XVI. Летиция с улыбкой на устах впорхнула в комнату, и сделала реверанс перед гостями.
– Малышка Летиция! Как же давно я не видел тебя! Дай-ка я тебя разгляжу,– с крепкими объятиями, на девочку налетел пузатый мужчина с красивыми пышными усами и в костюме по последней французской моде. Шарль де Рамбаль был ее дядюшкой, которого она не видела уже порядком десять лет. Он жил в Париже, и занимал почетную должность при дворе. Его жена, прелестная французская красавица, Регина де Рамбаль, скончалась несколько лет назад от тяжелой болезни, и Шарль остался с двумя детьми на попечении. Дочь, Маргарита, была очень умная, не по годам развитая девушка, спокойная и рассудительная. Арман же, его сын, был дерзким красавцем, которому не так давно исполнилось восемнадцать лет, однако слава ловеласа уже крепко закоренилась за ним при французском дворе. Взрослые женщины всегда сходят с ума по молоденьким красавчикам вроде Армана, и тот умело этим пользовался.
– Какой же красавицей ты стала, Летиция, словно солнце ослепляешь свой дивной красотой!– восхищенно сказал Шарль и смачно чмокнул девушку в щеку.
Летиция снисходительно улыбнулась дядюшке и направилась в сторону кресла, рядом с которым сидела ее мать. Забравшись с ногами, девушка послала воздушные поцелуи своему кузену и кузине. Маргарита ответила ей тем же, а Арман, хмуря красивые брови, не сводил глаз с Летиции.
– Что с тобой, кузен, ты словно лягушку проглотил,– звонко засмеялась девушка.
Арман ничего не ответил, и взял предложенный служанкой бокал с вишневой наливкой.
– Ему скучно здесь. Арману нужны пышные празднества, красивые женщины, а не кусочек земли посреди Средиземного моря и компания девчонок-подростков,-гоготнул Шарль, и вытер усы, которые нечаянно испачкал в сладком напитке.
– Чем же лучше взрослые женщины? Мы моложе и красивее их! К тому же с нами веселее,– и тут девочка вскочила с кресла и подбежала к своему чересчур серьезному кузену.
– Давайте потанцуем, Арман, научите меня танцам, которые популярны сейчас при французском дворе.
– Летиция, Бог с тобой, гости устали с дороги, а ты тянешь бедного кузена отплясывать с тобой чечетку. Они не на один день у нас остаются, наиграетесь еще вдоволь, – сказала Мариам, и Летиция ответила:
– Ну что же, хорошо, тогда завтра мы вместе с Арманом и Марго пойдем на рыбалку.
Шарль одобрительно кивнул и, поудобней развалившись в кресле, спросил Мариам:
– Как поживает наш Джонатан Джойс? Сто лет о нем ничего не слышал. Где он сейчас, старый волк? В Америке или в Англии?
– В Англии, насколько я слышала по последним источникам. Приводит в порядок свое заброшенное поместье. Я тоже его не видела уже очень давно. Он редкий гость на Корсике,– с печалью сказала Мариам.
– Всю жизнь скитальцем был, скитальцем и останется. Неугомонный дух. Он так ни на ком и не женился?
В этот момент Летиция случайно бросила взгляд на лицо своей матери, и заметила, что на нем отразилось волнение. Но в ту же секунду Мариам уже улыбалась и отпивала красную жидкость из бокала.
– Нет. Сами же сказали, что он неугомонный дух. Думаю, что брак, это не совсем по его стилю жизни.
К столу подали вкуснейших раков, и гости с удовольствием накинулись на еду. За маленьким пиршеством все смеялись, вспоминали старые добрые моменты с отцом Летиции, Филиппом, и пили много домашнего вина.
Мариам и Летиция просидели с гостями до вечера, пока Шарль не начал клевать носом прямо в кресле.
Мадам де Мормон дала указание слугам помочь маркизу де Рамбалю переместиться на второй этаж. Арман и Маргарита поклонились Мариам и пожелали ей спокойной ночи.
– Спокойной ночи, дети,-мягко сказала госпожа Мормон и отправилась в свои покои.
Арман так же ушёл почивать в отведённую ему комнату, а Летиция и Маргарита с нетерпением закрыли дверь спальни Летиции.
– Ох, как же мне много нужно рассказать тебе!– воскликнула девушка, и Маргарита, стряхнув с себя платье и закутавшись в ночнушку, села на кровать и приняла участливый вид. Летиция села напротив неё, глаза её горели золотым огнём, как у кошки в темноте.
– Я влюблена.
Маргарита ожидала услышать, что угодно, но только не это. Ей казалось странным, что такой человек как Летиция, настолько любящий свободный образ жизни, станет зависимой от чувств к какому-то мужчине. Ей казалось более вероятным, что она, Маргарита, может рухнуть в пучину нежных чувств, нежели ее кузина. Однако все оказалось наоборот.
– И кто же он? – спросила Марго, изобразив на лице интерес, хотя ответ на вопрос был заранее очевиден. В кого она могла ещё влюбиться как не в местного мальчугана.
– Наполеон Буонапарте. Возможно, ты слышала о нем,– мечтательно протянула Летиция, представляя в голове образ любимого.
– Слышала немного, местный дворянин? – уже со скучающим видом поинтересовалась Маргарита.
Летиция ничего не ответила и молча подошла к окну. Отворив его навстречу густой, темной ночи, девушка полной грудью вдохнула свежий, ночной аромат.
Какая-то странная тоска внезапно сковала её сердце. Но в голове мелькал не образ Наполеона, а синие как море в ясный солнечный день глаза того, другого.
Летиция медленно села на широкий подоконник и тяжело вздохнула.
– Что с тобой? – хмуря брови, спросила Маргарита, кутаясь в шаль.
Летиция в задумчивости подогнула под себя ногу и закусила нижнюю губу. Стоит ли рассказывать Маргарите о её странном вечере на дне рождения Наполеона или не нужно заморачивать её голову подобными глупостями? Наверное, не стоит, хотя она уже навострила уши.
– Я познакомилась кое с кем на приеме у Буонапарте. Но, думаю, тебе не слишком интересно будет слушать об этом случае.
Но нет, в этот раз Маргарите было как раз-таки очень интересно. Она села напротив кузины и, взяв её ручку в свою, во все глаза уставилась на девушку.
– В общем, он учился вместе с Наполеоном, сам француз и невозможный выскочка. Одно его напоминание вызывает у меня чувство бешенства.
Бешенства? Летицию сравнительно трудно вывести из равновесия, она хладнокровна, словно ящерица. Что же мог натворить этот загадочный француз?
– Он меня поцеловал…
Видя, как стремительно брови Марго поползли вверх, Летиция поторопилась добавить:
– Против моей воли, конечно же,– и тут же со стыдливостью отвела взгляд.
Нет, не против ее воли, конечно. Она ответила на поцелуй, он ей нравился. Она испытала неописуемое блаженство, находясь в руках Эдуарда.
Видя, что кузина находится в большом замешательстве, Марго аккуратно спросила:
– А он … ммм…тебе симпатичен?
Щеки Летиции в мгновение ока вспыхнули как маков цвет. Сердясь на себя за такое поведение, девушка нехотя ответила:
– Не знаю. Я люблю Наполеона.
Маргарита снисходительно улыбнулась. Она считала, что настоящая любовь прийти в четырнадцать лет просто не имеет возможности. Это может быть все что угодно, влюблённость, всплеск гормонов, но только не любовь. Узнать, что такое настоящая любовь можно лишь тогда, когда вы прошли через все жизненные преграды, все превратности судьбы, но смогли сохранить пылкие чувства друг к другу. Именно так и проверялась любовь. Но разве объяснишь это четырнадцатилетней девчонке, особенно такой упрямой, как Летиция. Поэтому Марго даже не постаралась.
Мягко похлопав кузину по руке, она тихо сказала:
– Если твои чувства к Наполеону искренни, то никто не сможет помешать быть вам вместе. Таков закон жизни. Не думай о лишнем. Вопрос ещё тут немного в другом… Любит ли он тебя, так, как ты его, милая?
Летицию оскорбил этот вопрос до глубины души. Конечно же, любит, иначе и быть не может. Они столько чудесного времени проводили вместе, столько сказочных воспоминаний теплились в её памяти.
Но тут холод сковал её внутренности. Ведь не вчера ли она ждала на ветке высокого старого дуба, ожидая своего друга, который так и не пришёл. Она всю вину спустила на Эдуарда, не подумав, что возможно, сам Наполеон не пожелал ее видеть.
Летиция тряхнула головой. Нет, быть этого не может. Не мог остыть к ней Наполеон, особенно если учесть, что он в своей военной школе не видел девушек и не мог там в кого-то влюбиться.
– Я уверена в его чувствах ко мне. Иначе быть не может,– твёрдо заявила Летиция и, спрыгнув с подоконника, рухнула на широкую кровать.
Марго чуть заметно вздохнула и задула свечу.
Глава 4
Следующая первая половина дня прошла никак лучше. На рассвете Арман, Летиция и Маргарита босиком побежали на ближайший ручей для ловли рыбы. Арман, наконец, забыв о своей парижской напыщенности, веселился и смеялся вместе с девочками. Ближе к полудню стало очень жарко, и молодые люди решили искупаться и пожарить на костре рыбу.
Летиция, не думая о приличиях, да и какие могут быть приличия, она не считала, что кузен может к ней вдруг испытать какие-то чувства, сбросила верхнее платье и осталась в тонкой полупрозрачной сорочке, за которой угадывалась уже округлившаяся женская грудь и невероятно красивые женственные бедра. Девушка с хохотом вбежала в речку, расплескав вокруг себя брызги воды.
Арман, наблюдавшей на этой картиной, не мог оторвать взгляда от тонкой фигурки его кузины. Мокрая сорочка прилипла к её загорелому телу, показав все прелести её прекрасных форм. Грудь для её четырнадцати лет была уже достаточно большой и высокой. Розовые соски напряглись от холодной воды и дразняще торчали из-под тонкой ткани. Арман почувствовал острое желание обладать своей кузиной. Он до сих пор не мог поверить, что его младшая двоюродная сестра превратилась в такую красавицу спустя десять лет. Буквально с первой минуты как он её увидел, он потерял всякое самообладание.
Марго, видя всю ту же самую картину, искоса взглянула на своего брата. Прочитав на его лице, то, что она и ожидала на нем увидеть, Маргарита громко крикнула своей беспечной кузине:
– Летиция, вылезай из воды, а то простудишься. Рыба уже готова, давайте перекусим.
Схватив платье девушки, Маргарита направилась к кромке воды, чтобы немедленно прикрыть почти совершенно голое тело Летиции. Девушка завернулась в плотную ткань и села к маленькому костерку, на котором аппетитно жарилась огромная рыбина, истончая божественный аромат.
– Вода просто чудесная, советую вам тоже искупнуться,– весело прощебетала Летиция, обращаясь к кузену и кузине. Арман, словно очнувшись от глубокого сна, тряхнул головой и молча достал с углей румяную рыбку. Летиция с аппетитом набросилась на неё, не обращая внимания на то, что её нежные пальчики обжигало горячее мясо.
Арман, видя, что его сестра так же занята поеданием вкусной пищи, вновь обратил свой взгляд на Летицию. Господи, какая красивая у неё кожа. Шелковистая, с бронзовым загаром. А волосы....Они словно блестящая накидка покрывали её стройный стан, доставая до самой поясницы.
Арман почувствовал, как разгоряченная кровь побежала по его венам. Не в силах больше видеть ослепляющую красоту Летиции, он рухнул на землю и закрыл глаза.
Внезапно вдали раздались гулкие раскаты грома. Приближались темные, тяжелые, ливневые тучи. Летиция быстро натянула на себя платье, Маргарита побросала остатки еды в корзинку, и втроём они побежали в сторону дома.
Столь насыщенно проведённый день заставил Летицию забыть о Наполеоне, но по иронии судьбы на полпути недалеко показалась лошадь с его хозяином. Девушка помахала рукой, и Наполеон направился в сторону ребят.
Вдруг прямо над ними раздался страшный треск, засверкали молнии, и на всех брызнул проливной дождь.
– Что же нам делать? – в отчаянии воскликнула Маргарита, окинув взглядом пустынное поле, на котором негде было укрыться.
– Я предлагаю вам отправиться домой, а я с Летицией укроюсь в заброшенном доме лесника на опушке. Он недалеко, мы сможем быстро добежать до туда,– перекрикивая гром, предложил Наполеон.
– Почему мы тогда вместе не можем туда отправиться? И кто ты вообще такой? – хмуря брови, спросил Арман.
– Я вас не познакомила, простите. Это Наполеон Буонапарте, друг моего детства. Наполеон, это Арман и Маргарита де Рамбаль, мои кузен и кузина,– быстро вмешалась Летиция, стараясь разрядить обстановку,– Арман, матушка и месье де Рамбаль будут волноваться, если из нас никто не вернётся домой, вы их сможете успокоить, если скажете, что меня проводит до дома Наполеон…
– Я вам дам свою лошадь, мы с Летицией добежим до опушки. Решайте быстрее, пока гроза окончательно не застала нас врасплох,– сердито сказал Наполеон.
Дождь начал усиливаться, а раскаты грома становились ещё сильнее.
Но сильнее, чем гроза, бушевала только ревность Армана. Он не знал этого незнакомца, но чувствовал, что Летицию нельзя оставлять с ним наедине. Не зная, какой предлог можно придумать, чтобы увести кузину домой, он мялся в нерешительности на месте, не обращая внимания на промокшую до нитки сестру.
Наполеон, видя, что Арман не хочет оставлять Летицию с ним, быстро подошёл к Маргарите, схватил ее за талию и усадил на лошадь. Но Марго, понимая, что Наполеон сейчас отправит её одну домой без брата, тут же начала вопить и махать руками.
– Я не поеду одна, не поеду без Армана!
Арман со злостью стиснул зубы. Он понимал, что сестра ставит его в безвыходное положение, и ему придётся отправиться с ней.
– Арман, скорее скачите домой, ты чего раздумываешь! Я в безопасности, Наполеон не оставит меня в беде!– крикнула Летиция, и тут же над ними сверкнула ярчайшая молния.
Марго завопила от страха, Наполеон ухватил Летицию за плечи и прижал к груди.
– Немедленно езжайте оба домой, если смерти не хотите ни вам, ни нам!– воскликнул Наполеон, лицо его перекосило от бешенства.
Арман с ненавистью сжал кулаки, глядя, как Летиция прижимается к груди новоявленного соперника. Кровь стучала у него в висках. Кто он такой, появился внезапно, словно дьявол из преисподней. Кто он такой, чтобы отнимать у него этот прелестный цветок.
Но тут взгляд Армана упал на плачущую от страха сестру, и разум его прояснился. Подскочив к мечущейся от беспокойства лошади, он рывком вскочил в седло рядом с Маргаритой и, не взглянув в сторону Летиции и Наполеона, помчал кобылу во весь опор в сторону дома.
В ту же минуту железная рука Наполеона схватила запястье девушки, и они вдвоём побежали на другую сторону поля. Над головой у них чернели страшные грозовые тучи, и сверкали серебристые молнии. Дождь насквозь вымочил платье и волосы Летиции, мокрая ткань не давала девушке разогнаться. Однако скоро они увидели одинокий домик, стоящий прямо на опушке редкого леса.
Наполеон помог Летиции подняться по ступенькам и с трудом открыл заржавевшую дверь.
