скачать книгу бесплатно
Уже на похоронах Диана заподозрила, что лицо Рика ей знакомо. А теперь, глядя на него в образе одинокого волка, бороздящего моря, она была почти уверена, что где-то его видела.
– Может, я похож на какого-нибудь книжного героя? – рассмеялся Рик.
Диана расхохоталась, отпивая вино из бокала. Стелла немного позавидовала подруге, чей звонкий смех разнесся по комнате, словно фея взмахнула своей волшебной палочкой. Стелла была уверена: проделай она то же самое, вино непременно попало бы ей в нос.
Диана погрозила пальцем:
– Хорошая попытка, но ты не похож ни на кого. – Она снова прищурилась. – Не переживай, я вспомню. Просто мне надо, пожалуй… – Она посмотрела на почти пустой бокал. – Немного времени.
Рик поднял свой бокал:
– Не терпится услышать твои предположения.
Рик посмотрел на Стеллу, тихо сидящую в кресле и наблюдающую за происходящим. В свете камина выбившиеся из прически пряди казались золотыми, и он снова вспомнил их детские игры, в которых она была русалкой, заманивающей корабли на рифы. Сколько раз они вместе ныряли, и длинные светлые волосы Стеллы плыли у нее за спиной, словно у русалки из сказки?
– Итак, – спросил он, когда пауза слишком затянулась, – ты получила ее?
Стелла нахмурилась:
– Что?
– Свою половину.
– Половину чего?
Рик ехидно улыбнулся:
– Карты.
Она покачала головой:
– Ты о чем?
Он нахмурился и поставил полупустой бокал на кофейный столик.
– Ты должна была получить это еще в начале недели. Я отправил ее вечность назад.
Диана закатила глаза:
– Она, скорее всего, получила. Просто в последнее время мисс Миллз не утруждает себя ответами на письма.
Стелла покраснела, а Диана направилась к тумбочке в коридоре. Когда она ее открыла, нераспечатанные конверты высыпались на пол, и Стелла зарделась еще больше. Она избегала любого контакта с внешним миром, особенно со своим редактором. Она не вскрывала письма, избирательно отвечала на звонки и не заглядывала в электронную почту.
Диана разгребла груду конвертов и вытащила большой желтый пакет с таким количеством марок, что можно было начинать собирать коллекцию.
– Это? – поинтересовалась она.
Рик кивнул.
– Арррр, – произнес он, как настоящий пират, – оно.
Настала очередь Стеллы закатывать глаза. Рик освоил пиратский жаргон еще в детстве, добавляя достоверности их играм.
Диана рассмеялась и кинула пакет Стелле.
– Ты говоришь на пиратском? – спросила она Рика.
– Так точно, милая.
– Забудь, – пробормотала Стелла, вертя пакет в руках. Одну его сторону украшало огромное количество разноцветных марок и штампов. – Диана – фанатка Джека Воробья. Ты тратишь свое время зря.
Рик оскорбился:
– То есть я не подхожу на роль Капитана Джека?
Стелла очень хотела сказать, что он в тысячу раз сексуальнее, чем герой фильма. Рик был выше и шире в плечах, да и моральных ценностей у него было куда больше, чем у пирата.
– Хм, даже не знаю, – задумалась Диана, – я, конечно, не специалист…
Но Стелла уже не слушала подругу. Надпись, сделанная почерком ее отца, поглотила все внимание, и она нежно провела по ней пальцами, как будто это могло вернуть его.
В комнате повисла тишина, и Рик взглянул на Диану. Та безнадежно пожала плечами, и стало понятно, что горе Стеллы тронуло и ее тоже.
– Где ты это взял? – спросила Стелла.
– У меня наконец дошли руки до стола Натана. Конверты лежали в одном из ящиков. Один тебе, и один мне.
Стелла рассеянно кивнула. Получить письмо от отца спустя полгода после его смерти было очень странно. Как будто послание с того света.
– Ты не собираешься открывать? – тихо спросил Рик.
Стелла подняла глаза и посмотрела на него сквозь белокурую челку, выбившуюся из-под заколки:
– А я хочу?
Он ухмыльнулся и закивал, довольный:
– Если это то, что я думаю, определенно хочешь.
Стелла сильно в этом сомневалась, однако перевернула пакет и осторожно вскрыла его. Внутри оказались бумаги, и после еще одного ободряющего кивка Рика она вытащила их. На первом из листов была приклеена записка отца:
«Стел,
Сокровища Иниго существуют, я уверен.
Плывите с Риком и найдите их.
Я буду гордиться вами.
Папа».
На мгновение в глазах у Стеллы задвоилось. Тяжело было смириться с результатами аутопсии, подтвердившими, что у отца был рак, и с предположением, что несчастный случай при погружении с аквалангом был не просто несчастным случаем.
Но этот пакет был доказательством того, что он знал, сколько ему осталось жить, и решил идти своей дорогой, занимаясь только тем, что любил больше всего на свете.
Она посмотрела на Рика:
– Ты получил то же самое?
– Да.
Стелла опустила глаза на документы, пролистывая их один за другим. Самой последней была карта, нарисованная от руки. Точнее, половина карты.
– А это что? – Она попыталась разобрать каракули отца.
– Вторая половина вот этого, – ответил Рик, достав из кармана сложенный листок бумаги, развернув его и положив на кофейный столик.
Диана придвинулась ближе:
– Неужели карта сокровищ?
На лице Рика появилась улыбка.
– Вроде того. Здесь нанесены места, где, возможно, затонула «La Sirena», корабль капитана Иниго Альвареза.
Диана поморщилась, пытаясь вспомнить школьные уроки испанского:
– Что переводится как…
– Русалка, – подсказала Стелла.
– О боже, – выдохнула Диана. – Потрясающе! Иниго Альварез… Звучит что надо.
Рик рассмеялся:
– Так и есть. Он жил в конце восемнадцатого века, был пиратом. Также известен как Робин Гуд семи морей. Грабил богатых, отдавая добычу бедным.
Стелла бросила на Рика укоризненный взгляд:
– Робин Гуд мирового океана. – Она раздраженно покачала головой. – Все равно, это небылицы. Не подстрекай ее.
– Черт… – задумчиво протянула Диана.
– Ладно, может быть, он и был таким же кровожадным, как остальные пираты, но существует куча исторических документов, в которых есть упоминания о нем и о «Русалке», – заметил Рик.
Но они оба и так об этом помнили. Каждый, кто работал в службе спасения на водах, похоже, знал какую-нибудь историю о таинственном капитане Альварезе. В детстве Стелла и Рик слышали каждую из них по нескольку раз, пока капитан не стал для них значимой фигурой.
Рик взял документы из конверта Стеллы. Это были те же бумаги, что ее отец приготовил для него. Годами Натан изучал персонажа, завораживающего их обоих.
– А что с ним случилось? – спросила Диана.
Рик посмотрел на явно заинтересованную подругу Стеллы:
– Он просто исчез с лица земли. Ходили слухи, что нагруженная добычей «Русалка» пошла ко дну в сильный шторм.
– Где? – прошептала Диана, увлеченная историей.
Она взяла бумаги из пакета Стеллы и сложила их вместе с бумагами Рика.
Он покачал головой:
– Карта нарисована на основе исследований, которые Натан проводил в течение нескольких лет. Конечно, уверенным нельзя быть ни в чем, но интуиция его редко подводила, и, если он считал, что корабль Иниго затонул где-то в Микронезии, я ставлю на то, что так и было.
– Так почему же ты не отправился на поиски сам? – возмущенно поинтересовалась Стелла, вставая и направляясь в кухню. Там она отпила из своего почти полного бокала. Молодая женщина неожиданно испытала злость.
Если отец знал, что умирает, почему ничего не сказал ей? Почему не лечился? Почему не вернулся домой?
– Стел, где бы он взял время на все свои проекты?
Она обернулась на голос Рика, почувствовав вину.
Они оба всегда знали о мечте Натана разыскать сокровища Иниго… Когда-нибудь… Когда он выйдет на пенсию…
– Зачем он каждому из нас отправил по половине карты? Он должен был знать, что я отдам свою половину тебе.
Стелла любила отца, подарившего ей удивительное детство, полное затонувших сокровищ и тропических вод. Но она уже давно не была девочкой, верящей в пиратов и русалок. Да и романтика того мира не всегда вязалась с реальностью: разводом родителей, дележом собственности.
Рик подошел к ней, чувствуя, как она борется с теми же эмоциями, что и он, когда прочитал записку Натана.
– Думаю, он знал, что его время заканчивается, и, может быть, таким образом попытался сохранить связь между нами. Наверное, ему хотелось, чтобы мы поехали вместе. Что скажешь? Долгосрочный прогноз погоды благоприятный. Хочешь отправиться со мной на поиски сокровищ?
Стелла посмотрела на Рика, уловив эхо чувства вины в его тоне.
– Ты с ума сошел? Я не могу болтаться где-то в море. Моего редактора хватит удар. Все сроки сдачи романа уже миновали, у меня самый серьезный ступор в истории литературы. Так, Диана? – обратилась она к подруге в надежде получить подтверждение.
Та энергично закивала.
– Тогда это именно то, что тебе нужно, – невозмутимо заметил Рик. – Ничто так не способствует вдохновению, как плавание в открытом море.
Стелла с подозрением посмотрела на него:
– Тебе нечем заняться, что ли?
Рик пожал плечами:
– Ничего такого, с чем не справились бы без меня. Это будет просто разведка. Пара недель. Четыре – самое большее. Только ты, я и океан. Соль, морской воздух и солнце. Загоришь заодно, – продолжал упрашивать он. – Как будто мы снова дети…
Стелла покачала головой, отгоняя искушение романтикой прошлого.
