Четвертаки

Из-за брошенного разбитого грузовика показался Степан и, присев рядом со Стеллой, дружески похлопал ее по плечу: «Ну как ты, Штуша?»

– Хорошо, дядь Степа. Троих сегодня. На участке у меня их мало стало. Олег говорит на юго-востоке их больше стало.

– Да, слышал. Может кого учуяли…Может там тоже люди, – Степан сорвал травинку и задумчиво начал ее жевать, Хотя там либо выжившие с четвертой группой…Либо я даже не знаю, как остальные за столько лет не попались.

Стелла помолчала, у нее не было ответов. Да и что тут говорить, скорее всего их отряд и пойдет на разведку, больше некому. В Рыбацком мало Стрелков, не пойдут, так что жителям Большевиков, Дыбенко и Ладожской придется все это время без прогулок обходиться.

– Что с патронами? – Степан выплюнул изжеванную травинку.

– Норм. Есть еще, – Стелла прислонила ребро ладони ко лбу наподобие козырька, -Вон ребята наши идут.

Совещание было недолгим. Проверили патроны, условились о времени и дислокации у входа в метро. Вовану велено было подняться на крышу и высматривать Сариков в бинокль, что бы заранее предупредить о приближении чудовищ.

– Если все понятно, расходимся, завтра в восемь утра на позиции, – Степан перекинул автомат на спину, -Давайте ребята, не расслабляемся, на том свете отдохнем.

Стелла огляделась, раз завтра быть с утра уже у метро, значит нужно искать ночлег в ближайших домах. К ней подошел Алексей, тоже Стрелок парнишка двадцати семи лет из отряда: «Ну что, где гнездиться будешь?»

– Не знаю, может туда – Стелла показала пальцем на пятиэтажку.

– Давай с нами! Витька бутылку коньяка заныкал, всем по чуть-чуть достанется.

– Фу, не люблю коньяк, от него воняет противно»– Стелла поморщилась

– Ну хочешь, просто посидишь с нами, поболтаешь. Безопаснее, когда все вместе да и веселее. Жанна тоже с нами пойдет.

* * *

Вместе и правда было веселее. Виктор достал из рюкзака бутылку коньяка (видимо нашел в какой-то квартире при обходе) и разлил всем по стопкам. Стелла отказалась, наблюдая, как остальные смакуют терпкий напиток, катая жидкость по языку. Разговаривали, в основном, о работе, обсуждая планы на будущее. Степан вдруг сделался молчаливым и мрачным.

– Командир, чего пригорюнился? – Жанна присела рядом со Степаном

– Да вот кумекаю, что делать будем, когда патроны закончатся. Совсем. А это рано или поздно произойдет.

Разговоры среди Стрелков мгновенно стихли и все помрачнели. Каждый уже не раз задумывался над этим вопросом, не решаясь сказать это вслух.

– Да…Уже сейчас, без электричества, без транспорта, без связи с остальным миром, мы откатились в какие-то доисторические времена… Неужели нас ждет закат нашей цивилизации? Вот так вот просто…Бах! И нет человечества… Рано или поздно вымрем…или сойдем с ума в подземельях, – Степан обхватил голову руками, чуть покачиваясь. Потом вдруг улыбнулся своим мыслям:

– Врешь! Не возьмешь иноземный захватчик Землю матушку! Выживем! Вот только уже сейчас готовится надо! Это хорошо, что четвертаки по сельхозработам с ферм коров пригнали да прочий домашний скот… Лошади автотранспорт заменяют…Я слышал у Сенной, где президент, Стрелки на лошадях передвигаются, нам тоже обещали дать несколько голов. А на счет оружия…Что ж…Сделаем луки, копья…Будем учиться заново. Прогресс не стоит на месте. Найдутся среди выживших свои Макаровы и Кулибины…Выживем! Главное – это верить в себя. Без веры, лучше сразу пулю в лоб. Вот так вот, ребята.

– Верно говоришь! – загудели со своих мест Стрелки, – Хрен Сарикам, а не победа над нами.

– Что ж, давайте укладываться, завтра ответственный день. После подойду к нашему Главе, расскажу о планах прошерстить территорию, где Сарики кучкуются. Всем отбой.

Утро выдалось пасмурным, но теплым. Вова поднялся на крышу дома с сигнальными ракетами, а внизу Стрелки выстроились полукругом, став спиной ко входу в метро, метрах в пятидесяти. Возле самого входа выстроились солдаты-охранники метрополитена.

– Всем на позиции. Оружие проверить! Быть готовыми к нападению! Жанна и Стелла – вставайте ближе к метро, будете помогать малышам вернуться в укрытие, если кто отстанет от группы – Степан прошелся вдоль Стрелков, давая последние поручения.

Двери метро распахнулись и на площадку выбежала малышня от двух до семи лет. Несмотря на указания взрослых, дети, постояв в некотором оцепенении и разглядывая окружающий мир, принялись затем бегать с радостными визгами. Тщетно пытались воспитатели их успокоить. Ребятня, опьяненная свежим воздухом, раскинув руки в сторону, гонялась друг за дружкой или ложились на асфальт и смотрели на хмурое небо. Стелла и остальные из отряда, едва сдерживая улыбки, поглядывали на детские восторги.

– Только ради таких моментов я готова стоять в оцеплении хоть всю жизнь, – прошептала Стелла, обращаясь к Жанне, -Посмотри, как они все радуются каждый раз!

– А я наоборот, вообще не хочу рожать. Не хочу своему ребенку такую жизнь…Это не жизнь, а существование какое-то, – горько заметила Жанна, – Какие они бледные!

– Мы что-нибудь обязательно придумаем. Люди спасутся. Может Сарики сами улетят обратно – Стелла неопределенно пожала плечами.

– Ага… Конечно – Жанна фыркнула.

В этот момент воспитатели подали сигнал и стали уводить упирающихся детей обратно. Пора было выводить вторую группу.

Следующими были дети с семи до шестнадцати лет. Словно старички с молодыми лицами, стояли они, недоверчиво прижимаясь спинами к стенам метро, не решаясь отойти. Многие из них слишком хорошо помнили чудовищ.

– Ну что же вы – воспитательница пыталась подбодрить детей, – Походите, разомнитесь!

От компании подростков отделилась тонкая фигурка и пошла к Стелле.

– Привет Машуня! – Стелла широко улыбнулась, -Ты чего такая грустная?

– Да нам воспитатель столько всего выучить задала, – Машка сердито надулась, – Зачем учить столько, все равно сидим внизу.

– Но ведь ты же не хочешь быть глупой? Может, если ты будешь много учиться, то придумаешь средство, чтобы Сарики не нападали на людей.

Машка с иронией посмотрела на старшую подругу

– Серьезно? Для того, чтобы проводить различные опыты, нужно много оборудования и всякие специальные штучки…А у нас даже электричества толком нет. А до лаборатории на земле я просто не дойду, меня сожрут. Так что бестолково все это.

Стелла почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Эти дети в столь юном возрасте уже источали столько безысходности и отчаяния…

– Во все времена было трудно, – Стелла взяла себя в руки, – Почитай историю, сколько людей гибло в катастрофах и войнах, сколько умирало от болезней… И все же мы двигались вперед, благодаря полученным знаниям. Посмотри на нас, мы же не теряем надежду!

– Вы Четвертаки! Вы другие! Вам нас никогда не понять – Машка зажмурилась, пытаясь скрыть слезы.

– Отставить слезы- к ним подошел Степан, который стал невольным свидетелем разговора, -Ты чего расхлюпалась? Если все так будут себя вести, то нам точно свободы не видать. Кто знает, что будет завтра? Учись, девочка. Пусть в твоей голове копятся знания, а не отчаяние. Да, нам всем сейчас тяжело, но, кто знает, кем ты сможешь стать, когда вырастешь. Быть может ты станешь врачом и спасешь множество жизней… А может станешь лидером и поведешь за собой людей, придумав, как спастись от Сариков с новым оружием. Все в твоей голове и только тебе решать, будешь ли ты вечно рыдающим в подземелье человеком или сделаешь наш мир хоть чуточку лучше… любыми средствами.

Машка вытерла кулаком слезы и, посмотрев исподлобья на Степана, прошептала:

– Я буду учиться… Можно вот только сегодня не буду…а потом буду.

– Хорошо. Сегодня разреши себе поплакать. Но чтоб с завтрашнего дня…Поняла?

– Да – Машка скривила губы

– Не слышу! Громче! – Степан наклонился к Машке.

– Да!!! Так точно! – Машка крикнула это и рассмеялась, -Я пойду к ребятам?

В этот момент вверх взлетела сигнальная ракета.

– Все в укрытие!» – Степан снял с плеча автомат, -Что ж… постреляем.

После того, как детей отвели в метро, Стрелки отбили атаку Сариков, убив около десяти пришельцев. И все же отряд был немного озадачен, Сариков было в разы меньше, обычно счет велся на десятки нападавших.

– Может их не так уж и много, как мы думали. Может они подхватили какую-нибудь земную заразу и подохли? – Вован привязал веревку к трупу пришельца, который валялся прямо возле входа в метро, мешая проходу, чтобы оттащить подальше.

– Ты хоть одного Сарика видел, чтоб сам издох? Вот и я нет. Все с пулей в носопырке» – Степан покачал головой, – Не нравится мне это…Затишье перед бурей

– А вдруг они все и правда рванули на юго-восток? А вдруг там родился какой-нибудь Спаситель, который убьет их всех? Вот они и ломанулись туда – предположил Олежка с надеждой в голосе.

– Пха! Насмешил! Вот так и появляются легенды…И родился воин могучий в лесах Кировского района… И была у него пятая группа крови… Одним взглядом он мог обратить целые полчища Сариков в свою веру, заставляя охранять покой жители города – Жанна рассмеялась.

– Дура – беззлобно огрызнулся Олег, -Ну должно же быть рациональное объяснение происходящему.

– Я вот думаю, что их просто реально меньше становится…Я за все эти года ни разу не видел ни одного детеныша Сариков… Они не размножаются…либо очень хорошо их прячут – Степан ухватился за другой конец веревки, помогая Вове оттащить труп.

– Если они не размножаются, тогда вообще не понятно, чего они к нам приперлись – Стелла недоуменно пожала плечами.

– Ладно, схожу-ка я к нашему Главе, поделюсь планами по поводу нашей вылазки. Олег, а ты бери Вована и дуйте на охоту. Патронов достаточно? – Степан отряхнул ладони от пыльной веревки.

– Нормально, хватает – Владимир вытер испарину со лба, – Ну до чего же тяжеленные твари, с места не сдвинуть!»

* * *

Стелла спустилась в метро вместе со Степаном. Проходя мимо бесконечных палаток и огороженных тряпьем и коробками спальных мест, в который уже раз вспомнила родительскую квартиру, уют и тишину. В воздухе витал запах вареных макарон и пота. Возле бака с водой выстроилась очередь: кому-то постирать, кому-то воды для чая набрать. Несколько малышей с визгом бегали по платформе, играя в догонялки. Чуть дальше, в отцепленном вагоне поезда, учительница объясняла урок подросткам, активно жестикулируя. Ученики улыбались и согласно кивали. Стелла осталась возле палатки, где жила с родителями Машка, а Степан пошел дальше, туда, где стоял вагончик Главы станции Дыбенко – Истипчук Федора Олеговича.

Отдав пакетик с мюслями, Стелла еще немного поболтала с девочкой, дожидаясь командира. Правда, наедине поговорить им не удалось, к ним тут же прибежали остальные дети и, окружив Стеллу, стали расспрашивать, как меняется город, много ли Стелла убила Сариков и можно ли принести им щеночка. Маша между тем щедрой рукой угощала всех подошедших мюслями.

– Вы же знаете, что животных здесь держать запрещено, – Стелла вздохнула Собаки живут только у фермеров- четвертаков. А тут они будут мешать… Да и погулять вы с ними не сможете. Собакам нужно бегать, территорию метить.

– Эти противные Сарики всю жизнь нам испортили, даже собаку завести нельзя – страдальчески заметил один мальчик, лет семи, -Скоро вы уже всех убьете?

– Очень надеюсь, что скоро – искренне ответила Стелла и увидев приближающегося Степана, спешно попрощалась с ребятней.

– Ну что, дядя Степа, когда выдвигаемся? – Стелла старалась не отставать от командира

– Нужно подготовиться. Неизвестно, насколько далеко придется уйти. Сегодня у нас что? Среда? Думаю, в пятницу или субботу пойдем. Глава обещал лошадь пригнать с Сенной, он сейчас гонца к Президенту отправил. Если лошадь не дадут, на себе все понесем.

– А на остальных станциях что происходит? Все спокойно? Сариков много?

– Приморскую затопило. Кому удалось спастись, сейчас расселяются по ближайшим станциям. Приморку будут замуровывать…Уже не в первый раз их топит, особенно после дождей. Так что всем сейчас не до Сариков. Сегодня сбор в восемь вечера, будем решать вопросы, касающиеся похода.

Олежка стоял перед Степаном и сердито насупив брови, доказывал, почему его необходимо взять с собой в поход.

– Я хорошо стреляю! Я ориентируюсь в лесу! Я могу добывать нам пропитание в дороге! Возьмите меня с собой, ну пожалуйста!

– Рыжик, я ничуть не умаляю твои достоинства, но ты нужен тут. Ты нужен людям. Всем Стрелкам придется идти, потому что нас не так уж и много, а кто останется в городе? Собиратели да фермеры. У них нет оружия, а у охотников есть. Охотники остаются в городе и это больше не обсуждается – Степан старался говорить мягко, чтобы не ранить Олега. Парень давно просился к ним в отряд, но был слишком юн для такого.

К говорившим подошел Вован, закадычный друг Олега:

– Чего ты так переживаешь? Нас не будет максимум неделю. Побродим там, посмотрим, че-как. Если миграцию Сариков не увидим, так вернемся назад. А если увидим их в большом количестве, то постараемся уничтожить как можно больше и все равно вернемся обратно.

– Там дикие звери могут быть! – все еще не терял надежды Олег, -Вот вы знаете, как волков обнаружить? А если на кабанью семью нарветесь?

– Кабанью? – Вован не смог сдержать улыбки, – Ох, школа по тебе плачет.

– Не цепляйся… Вы ж поняли, о чем я, – Олег умоляюще сложил руки, -Ну пожалуйста!

– Олег. Если ты хочешь к нам в отряд, то ты должен понимать, что приказы командира не обсуждаются. Тебе сказано оставаться. Всё. Вопросы? – Степан внимательно посмотрел Олегу в глаза.

– Есть, командир – Олег опустил голову и поплелся прочь, нарочно громко шаркая, всем своим видом изображая страдание.

Степан и Владимир проводили его взглядом.

– Хороший он пацан – Вован взглянул на командира

– Знаю. Вернемся, схожу к Главе, переведу его в Стрелки, а ему пусть замену ищут. Но сейчас в городе он нужнее, – Степан откашлялся, -Пошли в ЦПЛ, возьмем патроны и емкости для воды. Еду брать не будем, только самый минимум. Сейчас в лесу полно зверья, с голоду не умрем.

Стрелки отправились на разведку без обещанной лошади, Президент отказал, посчитав, что не стоит рисковать животным.

– Лошадь ему жалко, а нас не жалко – бубнила Жанна, затягивая ремни тяжелого рюкзака, – Ну где логика?

– Забей. В последние годы у правительства немножко крышу сорвало. Как напридумывают законов, хоть стой, хоть падай, – к Жанне подошел Алексей и помог с рюкзаком, -Ничего не меняется…Что до пришельцев кавардак был, что после.

– Лекс, да ты в политику никак ударился? – Вован поравнявшись с Алексеем, хохотнул, – Раз такой умный, чего сам в президенты не идешь? Калистратов хоть и скурвилася в последнее время, но сколько он народушку спас, когда вся эта хрень с пришельцами началась. Порядок установил, мародерство, людоедство и прочие кошмары предотвратил.

– Я и не спорю, что он людям помог. Тогда. А сейчас указы его бессмысленны и лишь во вред людям. Вот скажи, с чего это все, что мы находим, передается сначала на Сенную, в резиденцию Президента, а потом уж по станциям распределяется? А? – вспылил Алексей.

– Хватит языком попусту молоть – к говорившим подошел Степан, – От ваших разговоров только воздух сотрясается, а толку ноль. На дорогу смотрите, мы уже с города почти вышли. Не нравится что-то, выдвигайте свои предложения по выходу из кризиса. Наш Глава нормальный мужик, выслушает, примет к сведению. Вот только, пока людям на поверхность не выйти, пока они боятся, ваши разговорчики смысла не имеют. Уничтожим гадов, тогда и поговорить можно с Центром об их методах правления.

– Да мужики вечно о политике и о футболе, больше ни о чем поговорить не могут – Жанна подмигнула Вовану.

– Пффф…А вы значит у нас только высокоинтеллектуальные беседы ведете, дамочки – парировал Вован.

– Могу основные идеи Шопенгауэра рассказать, процитировать его знаменитые выражения – Жанна усмехнулась.

– Не надо мне твоих Шапингауров, я его читал. он мне не интересен, – Вован ускорил шаг и, поравнявшись со Степаном, спросил, – А кто это… Этот.. Шапингаер?

* * *

Президент сидел в своем вагончике в широком кресле и пил коньяк из пузатого стакана. На пороге появился начальник СБ: «Добрый день Сергей Анатольевич»

– Добрый! Коньяк будешь? – Президент приглашающе махнул рукой.

– Не откажусь- Игорь Олегович потер руки и, взяв графин, щедро плеснул в стакан порцию алкоголя.

– Не просто так же ты меня проведать пришел. Что случилось? – Калистратов отставив стакан, сложил руки на груди.

– Глава Дыбенко без согласования с вами разрешил Стрелкам на юго-восток пойти на разведку.

– А что там? Зачем?

– Как мне рассказали, у них там на Дыбенко количество Сариков уменьшилось…вроде засекли, что твари пошли в сторону Кировска.

– Хм…Ну значит главу снять с должности, поставить кого-нибудь из наших… Да того же Якименко поставь… Он послушный, без нашего разрешения шагу не ступит. А у главы Дыбенко проведите обыски. В любом случае найдёте алкоголь… Можно все так вывернуть, что мы алкоголь передали для нужд народа, для лечения…А он себе оставил… В общем, нужно его перед людьми очернить, что б волнений не было… Его сюда отправить, что б у нас под присмотром был… Игорь, ну не мне тебе объяснять, как это все делается, – Сергей Анатольевич хмыкнул, – А как Стрелки вернутся…там по ситуации… но наказание придумаем. Кстати, что там наши разработчики? Что с бомбами?

– Делают. Но они маломощные. Много их нужно, что б корабль взорвать. Да и дистанционно не получится, если только смертников отправить. Да кто ж согласится – начальник СБ развел руками

– Я думаю, что Стрелков и отправим… Самых неблагонадежных, тех, кто начал слишком много высказываться по поводу нашего правления, – президент задумчиво теребил ручку кресла, -Ты Игорь по поводу бомб пока помалкивай… Набросай мне список Стрелков, от кого избавиться надо.

– Я вас понял, сделаем, – Игорь Олегович допил коньяк и отставил стакан в сторону, – А что со стариками и немощными делать будем? Они работать не могут, только зря запасы переводят.

– Тут все как раз все просто. Провести перепись среди таких слоев населения. Перепоручи это Волкову, он у нас по продовольствию и Омельченко, она у нас по демографии. У кого есть знания для нас полезные, тех оставить, чтобы они себе смену готовили, обучали. От остальных избавляться. Урезать пайки, не давать лекарства, сделать им жизни невыносимую, сами подохнут.

– Да куда уж невыносимее – пробурчал себе под нос Игорь Олегович, вставая, – Жестко…Да… Но это жизненная необходимость…Как говорится, молодым везде у на дорога…

* * *

Отряд Стрелков шел более десяти часов с небольшими привалами на отдых, миновав Кировск и Синявино. Идти, в принципе, было не сложно, так как в лес не углублялись, а шли по дороге, которая, хоть и была забита брошенными машинами, все же оставалась удобной для перемещения. Мимо них, обгоняя, то и дело пробегали Сарики, даже не останавливаясь, чтобы принюхаться. Некоторые хоть и двигались достаточно быстро, но по сравнению с остальными, было заметно, что передвижение им стоило больших усилий. Степан и остальные лишь задумчиво провожали их взглядами. Стрелять не стали, так как нужно было понимать, куда так торопятся пришельцы. Когда стало темнеть, Степан сделал очередную остановку, чтобы не идти в темноте.

– Разожгите костры по периметру, Жанна, Алексей, Владимир – вы дежурите первыми. Стелла, просмотри запасы продовольствия и воды

– Интересно, сколько нам еще идти. Надеюсь не до Сибири – Владимир чиркнул зажигалкой, поджигая щепки для костра.

– Вован, зато какое приключение будет – Жанна, скинув с плеч рюкзак, разминала затекшую шею.

– Жанночка, да с тобой, хоть до Берлина – весело парировал Вова, подкидывая еще щепок.

Где-то вдали послышался вой.

– Вот только волков нам сейчас не хватало – Стелла прислушалась, тревожно оглядываясь.

– Не боись! Добычи в лесах сейчас полно, к нам они не полезут. Это мне Олежка сказал… Проинструктировал перед нашим уходом, -Владимир растеряно вертел в руках консервы, -Так, у меня тушенка… Жанна, ее куда, в общий котел, прям к макаронам? Дамы, ну в конце-то концов, что вы ржете? Я кроме пельменей ничего варить не умею!

Ночью пошел мелкий дождь и не прекращался весь следующий день. Тяжелое небо нависло над дорогой без малейшего просвета. Однако, было тепло и отряд шел, не сбавляя шаг. Вскоре с трассы пришлось уйти, так как, судя по следам, Сарики свернули в лес, своей массой ломая тонкие деревца. Стрелкам повезло и по пути удалось подстрелить зазевавшегося молодого лося, так что обед на привале оказался очень сытным.

Под веселое потрескивание костра, сидя на рюкзаках, прислушиваясь к звукам леса, они разговорились.

– Стелла, вот если мы победим всех Сариков, чем заниматься будешь? – Алексей протянул девушке порцию жаренного мяса.

– Гм… Не думаю, что после того, как падет последний Сарик, у нас мгновенно что-то изменится – Стелла растерянно пожала плечами.

– Но люди-то на поверхность смогут подняться!

– И что? Площадь будет для прогулок больше, а проблемы останутся. Нет электричества, нет отопления, коммуникации не работают…Пока все это наладят… Если будет кому, – Стелла вздохнула, -Не знаю Лекс, правда не знаю…Вероятно, что останусь Стрелком. Людей же нужно будет защищать от зверей, их расплодилось выше крыши.

– Да, думаю наши услуги еще долго будут востребованы – Алексей грустно улыбнулся.

– А ты? Кем ты раньше был» – в разговор вступила Жанна

– Я? Летчиком- Алексей показал пальцем на небо, -Не думаю, что когда-нибудь еще увижу землю с высоты птичьего полета.

– Лекс, в чем проблема-то?– к говорившим подошел Вован, -Берешь в аренду у Сариков их космический корабль и летай себе на здоровье, любуйся земелюшкой.

– Ой ты наш юморист, – Жанна скривилась, -Жаль, телевидения больше нет, а то б тебя каждый день показывали в каком-нибудь комик-шоу.

– А почему бы и нет? Я красивый, молодой, веселый…Ну просто лицо с обложки, – Вован приложил ладонь с растопыренными пальцами к затылку, изображая корону, – Ты просто в меня влюблена до беспамятства, вот и придираешься.

– Балбес – беззлобно огрызнулась Жанна, -Нужен ты мне больно! Я может за Лекса замуж пойду.

Алексей, поперхнувшись, начал кашлять, под дружный смех ребят.

– Да пожалуйста, женитесь! Но потом не проси у меня автограф, когда я стану богатым и знаменитым, – Вова повернулся к Стелле, -Ты тоже за меня не пойдешь?

– Вот когда станешь богатым и знаменитым, тогда пойду – парировала Стелла.

– Так, привал окончен. Собираемся…Шутники – Степан с улыбкой покачал головой.

Они прошли еще километров семь, прежде чем увидели из-за деревьев какую-то большую, конусообразную конструкцию, метров тридцати высотой. Подойдя ближе, Стрелки замерли, рассматривая открывшуюся картину. Вокруг толпилось около пятидесяти Сариков, топча выжженные деревья и траву. От конструкции тянулись какие-то длинные полупрозрачные щупальца-трубки, отчего все это больше напоминало какого-то мутанта-осьминога. «Щупальца», казалось, бесцельно извивались в воздухе, колыхаясь, словно от сильного ветра, однако стоило им соприкоснуться с телом Сарика, как они тут же присасывались к нему. Пришельцы даже не пытались избежать столкновения с щупальцами, наоборот, скорее искали их.

– Что это, блин, за фигня? – шепотом произнесла Стелла, покосившись на командира.

– Без понятия. Я так же, как и вы, в первый раз вижу такое – так же шепотом ответил Степан и приложил палец к губам, дав знак замолчать.

Между тем, Сарики стояли неподвижно, с торчащими из спин щупальцами. Раздалось тихое гудение и Стрелки увидели, как по трубкам потекла какая-то бурая жидкость. Воздух наполнился едким, как от скисшего молока, запахом.

– Меня сейчас вырвет, – Жанна натянула ворот кофты на нос, -Что это такое?

– Смотрите, жидкость или какая-то субстанция, по трубкам спускается к Сарикам, – Степан, прищурившись, разглядывал процесс, -Значит, они питаются от этого устройства.

– На кой ляд им питаться, если они людей жрут – Алексей придвинулся ближе к Степану, – Витамины-минералы принимают?

– Людей уже нет на поверхности, эти твари всех уничтожили, – Стелла с отвращением разглядывала замерших Сариков, – Может и правда им питания не хватает?

– Так, я думаю, больше мы ничего не увидим существенного. Сейчас всем занять позиции, будем стрелять. Чем больше их убьем сейчас, тем меньше их вернется в город. Жанна, Алексей – вы берите левее. Стелла, Вован – возьмете на себя тех, кто справа. И всем быть настороже, если эти твари начнут метаться, могут задавить – Степан махнул рукой.

На позиции Стрелки, прицелившись, открыли огонь. Стрелять поначалу было легко, пришельцы стояли неподвижно, словно сонные мухи. Однако, когда несколько из них упало замертво, отсоединившись от трубок, остальные забегали, яростно визжа, раскрыв носы-бутоны, в поисках обидчика.