Графиня на стриме

– Что здесь делает мой отец?

В темноте нельзя было разглядеть лица графини, но мне показалось, что вопрос поставил ее в тупик.

– Он… здесь живет. Как и все мы, – она высвободила руку и встала. – Ты все забыла, Элиза… это правда?

Я молчала, потому что меня разрывали противоречивые чувства. Графиня была добра и производила впечатление порядочной женщины, но то, как она смотрела на моего отца… и, самое гадкое, как он смотрел на нее! Этого я простить не могла.

– Из-за вас он оставил семью, – я не спрашивала и графиня молчала. – Бросил нас с мамой… ради чего? Вот этого? – я обвела глазами роскошную обстановку и поняла, что сейчас разрыдаюсь. – Уходи. Не хочу тебя видеть!

Аннабель вздрогнула, будто я ударила ее, и опустила руки. Тряпица шлепнулась в воду и графиня взяла в руки канделябр. Свет заплясал на ее красивом и грустном лице.

– Я прощаю эту грубость. Пройдет время и ты все вспомнишь, душа моя.

Она вышла, притворив за собой дверь, а я откинулась на подушки.

Вот значит как.

Мы с мамой еле сводили концы с концами, а он женился на графине и зажил, ни в чем себе не отказывая!

Злость высушила слезы и я заколотила кулаками по одеялу. А я еще пожалела его коллекцию пластинок! Надо было сразу все продать к чертям собачьим!

Я представила, как отреагирует мама, когда узнает что меня выкрал отец. И мысленно содрогнулась – да она здесь камня на камне не оставит! Вот только, как она узнает?

Я перевернулась на бок и прикусила большой палец – нужно сбежать. Но сначала все тут разведать. Собрать доказательства – он столько лет уклонялся от уплаты алиментов, теперь ему не отвертеться!

А с другой стороны… в поместье нет света. Не может быть, чтобы в двадцать первом веке в доме не было электричества и водопровода? Как сказала графиня, де Бальмен владеют этим домом триста лет?

Александр де Бальмен…

Будучи маленькой, я никогда не задумывалась, почему мама оставила девичью фамилию. Хотя, свидетельства о браке я тоже никогда не видела. Как и кольца у мамы на пальце, даже когда родители еще жили вместе.

Мне казалось это само собой разумеющимся – у меня семья, разве могли они не быть женаты, если у них была я?

Злость захлестнула с головой.

Значит, мой отец носил графский титул с рождения! И мама об этом знала? Но почему ничего не сказала мне?

Я вспомнила тот день, когда отец не вернулся с работы домой, и прикусила губу. Воспоминания не несли ничего кроме боли.

Он ведь мог забрать нас к себе, если только… связь с моей мамой не была случайной…

А что если папа уже был женат на Аннабель, когда встретил ее? Тогда получалось, что я – незаконнорожденная… мысль о том, что мама все это время врала мне и на самом деле была любовницей графа, так взбудоражила, что я подпрыгнула на кровати.

Неужели они оба лгали!?

Но почему тогда отец вернулся за мной только сейчас? И почему графиня считала меня своей дочерью и называла Элизой? Знала ли она о нас с мамой? Или это какая-то игра, правил которой я не знала?

Нет, как бы там ни было, я не могла оставить все как есть. Я должна была во всем разобраться. Но сначала надо придумать, как сообщить маме, моей настоящей маме, что я жива.

Служанки терпеливо ждали, когда я проснусь. И хотя их перешептывания и хихиканья было прекрасно слышно через дверь ванной, вставать я не торопилась.

Ночь прошла в сомнениях и наполеоновских планах – я решила пока не показывать, что все знаю, и прикинуться дурочкой. Получше изучить окрестности, сделать побольше фото и видео папиного “большого секрета” и, при первой удобной возможности, сбежать.

Умывшись, я критично осмотрела подготовленный для меня на сегодня наряд – строгое платье голубого цвета с такой узкой талией, что мне потребуется два корсета, чтобы в него влезть.

Я натянула через голову белую сорочку и покачала головой:

– Нет, я это не надену. Даже не мечтайте!

– Но, леди Элиза, это платье подобрала графиня…

– Пусть она тогда его и носит, а в это адово устройство, – я ткнула пальцем в корсет. – Я больше не залезу!

Служанки переглянулись, явно сбитые с толку, и одна из них выбежала из спальни.

– А брюк у вас нет? – они переглянулись и испуганно захлопали глазами. – Ну, таких удобных штанов для леди?

– Леди не пристало носить мужскую одежду, – порог спальни переступила Дали и поклонилась. Я выглянула из-за ширмы и улыбнулась. Мне нравилась эта миловидная фигуристая женщина с курносым носом и щербатой улыбкой.

– Дали, если вы затяните меня в корсет, я умру, не дойдя до столовой!

– Если мы не позаботимся о благопристойном внешнем виде дочери графа, нас высекут на конюшне! – Дали отодвинула служанок в сторону и прошла ко мне за ширму.

Оценила подготовленный на сегодня наряд и цокнула языком.

– Дали, я хочу дышать, понимаете?

– Вы без пяти минут невеста! В вашем возрасте леди пристало выглядеть как…

– Хорошо! – я стянула сорочку через голову и бросила к ногам служанки, оставшись в одном белье. – Тогда я никуда не иду!

– Но позвольте, граф и графиня ждут вас к завтраку в большой столовой! – возмутилась Дали.

– Передайте им, что я не приду!

– Ваше сиятельство, что за ребячество, леди не пристало…

– Корсет я не надену! – топнув ножкой, я забралась на кровать и обложилась подушками.

Дали подбоченилась и, щелкнув пальцами, увела служанок прочь, не забыв поклониться и прикрыть дверь. Я выдохнула. Достала из ящика тумбочки телефон и проверила сеть – ни одной палочки.

Тогда я включила камеру и записала короткое видео обращение самой себе, потом сделала пару снимков и, услышав в коридоре шаги, спрятала телефон под подушку.

Дали принесла сарафан – из темно-зеленого плотного сукна с прямоугольным вырезом и шнуровкой по бокам. Я с сомнением поджала губы, но позволила себя переодеть.

Сарафан поверх сорочки сел как влитой и я стала похожа на альпийскую пастушку с очень тонкой талией, но в нем хотя бы можно было дышать. Забранные в высокую косу каштановые волосы игриво легли на плечо.

– Вряд ли графиня одобрит ваш внешний вид, моя госпожа, – сказала Дали, отступая на шаг. – В этом наряде вы больше похожи на девочку-служанку, чем на леди де Бальмен, позвольте…

– Нет, мне так нравится, – я покружилась перед зеркалом и обула легкие, похожие на балетки туфли из мягкой черной кожи. – В нем я, по-крайней мере, могу двигаться.

– Как прикажете, – Дали поклонилась, но я заметила ее озорную улыбку в отражении.

А это прикольно, иметь своих слуг!

Я вышла в коридор и свита из Дали и девушек последовала за мной.

– Я помню, где находится большая столовая.

– Леди не пристало ходить одной, – с важным видом заметила Дали и я закатила глаза.

И все-таки не прикольно.

Я засунула руку в карман – в отличие от дорогих платьев графини, обычные женщины их все-таки имели – телефон был на месте.

И, подойдя к лестнице, обернулась – кажется, кого-то сейчас инфаркт хватит!

Подобрав юбки, я присела на перила и скатилась вниз, и, прежде чем служанки опомнились, забежала в библиотеку, заперев дверь на ключ, который торчал из замочной скважины.

Это отучит их следовать за мной по пятам!

Миновав библиотеку в приподнятом настроении, я вышла к комнате с роялем, когда услышала знакомые голоса:

– …с утренней почтой.

– Не слишком ли мы торопимся, дорогой?

– Мы однозначно задержались, Аннабель!

– Я лишь прошу о снисхождении. Я говорила с ней вчера… мне кажется, она нас не помнит…

– Тем лучше для нее.

– Александр! Спустя три года наша единственная дочь вернулась домой. Она напугана, все здесь для нее чужое… давай отложим помолвку. Уверена, граф Стендброк войдет в наше положение…

– Граф Стендброк однажды уже вошел в наше положение, когда Элиза исчезла из-под венца! Ты хочешь опозорить нас дважды, Аннабель?

– Конечно, нет…

– Тогда прошу тебя, занимайся своими делами. Разошли приглашения на бал, пары недель на подготовку хватит?

– Месяц, дорогой, мы же не можем ударить в грязь лицом?

– Будь по твоему, месяц. Так или иначе, Элиза станет женой графа Стендброка до конца сезона.

ГЛАВА 8

Я бежала вперед, не разбирая дороги.

Услышанный разговор больше походил на сюр – мне семнадцать, какая свадьба?! Я еще даже школу не закончила!

Зато последние иллюзии касательно истинного отношения ко мне отца разбились о суровую реальность – я для него лишь разменная монета, чьими чувствами можно пренебречь.

Он бросил нас с мамой без объяснения причин, так же хладнокровно вырвал меня из привычного круга жизни и теперь собирался выдать замуж за человека, которого я в глаза не видела!

Пусть он хоть трижды граф, я – несовершеннолетняя, это статья!

Я миновала конюшню и мужчины, что занимались на улице лошадьми, поклонились мне в след:

– Добрый день, леди Элиза! Хорошей прогулки, ваше сиятельство! Не прикажете ли седлать Басси, госпожа?

Они прикалывались?

Да я еле научилась кататься на велосипеде, какая мне лошадь? Хотя мысль, о том что она у меня в принципе есть, занозой засела в мозгу.

Не так я представляла себе встречу с отцом…

Она должна была произойти в зените моего блогерского триумфа – чтобы он увидел, как много добилась его дочь!

И пожалел о том, что бросил меня одну…

Я пробежала розовый сад и ворвалась в яблоневую рощу. Деревья были посажены ровными рядами, уходящими далеко за горизонт, и я припустилась бежать дальше.

Мне нечего делать в этом оторванном от цивилизации уголке современного мира. Без интернета, горячей воды и связи. Нравится жить, как отшельник, пожалуйста!

А я хочу домой!

Туда, где у меня есть фанаты, моя собственная жизнь и друзья. При мысли о Вене с Пашей, сердце радостно екнуло – они с ума сойдут, когда я расскажу, что со мной случилось!

Добежав до ограды – высоченного железного забора из кованых стрел и кирпичного основания высотой до середины бедра, я поняла, что дальше пути нет.

Расстояние между прутьями слишком маленькое, чтобы я могла пролезть, а пики на навершиях решетки – острые и очень высоко. Я приподняла подол юбки и двинулась вдоль ограды, ища брешь.

Половина усадьбы видела меня, бегущей в сторону ограды. Что если они скажут отцу, что я сбежала? Сколько времени у меня будет на то, чтобы выйти на дорогу и поймать попутку?

Метров через тридцать я увидела в заборе брешь – на месте двух прутов зияла пустота и раскрошившийся кирпич основания. Я без труда перелезла через нее и побежала дальше.

Местность пошла под уклон, кустарник стал гуще и деревьев прибавилось. Незаметно роща превратилась в настоящий дикий лес и я немного запаниковала.

Я родилась и выросла в городе и мне нравилась жизнь в “каменных джунглях”. Магазины, метро, кондиционированный воздух и кафе, автомобили и гул электростанций.

Нравился суматошный ритм жизни и постоянное включение “в сеть”. Моя комната и старый ноут, в котором хранился фото архив моих блогерских будней, наброски стихов и сканы карандашных скетчей.

Я знала родной город как свои пять пальцев. Потеряться в нем было нереально, но здесь, в настоящем лесу, я вдруг поняла, что ничего не знаю о правилах выживания в дикой природе.

А если я заблужусь и умру от голода и жажды?

Я обернулась, ища глазами забор. Идея убежать уже не казалась такой правильной и даже свадьба пугала меньше, чем ночь, проведенная под открытым небом в обществе диких зверей.

Надо вернуться – я сделала шаг и как назло нога зацепилась за сухой корень. Удар о землю выбил из груди сдавленный крик и дальше я покатилась по склону, набирая скорость и безрезультатно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы замедлить падение.

Сама не знаю, как ничего не сломала, когда со всей дури врезалась в огромный пень, брошенный кем-то посреди опушки. Я выругалась и обхватила грудь руками – ребра ныли и голова после кульбитов, что я проделала, кружилась.

А телефон?

Я судорожно нащупала твердый холодный корпус – только бы не разбила экран! Но телефон был цел и я, выдохнув порцию боли, без сил откинулась на траву.

– Не знал, что к нам приехал бродячий цирк.

Я открыла глаза и увидела дровосека. Опираясь на древко огромного топора, он стоял против солнца, чуть улыбаясь и склонив голову набок. Белая рубашка, мокрая от пота, прилипла к груди и животу.

Я села, хмуро глядя на незнакомца снизу вверх, и расправила юбку. Голова закружилась сильнее и к горлу подступила тошнота.

– Признаюсь, колесо, что вы продемонстрировали на склоне, даже мне не под силу повторить.

Он что не видит, что мне и так плохо?

Я ухватилась за пенек и встала. В ответ живот скрутило и меня вырвало прямо под ноги незадачливому дровосеку.

– Видимо, вам это тоже в новинку, – он воткнул топор в пень и я дернулась, испугавшись, а не оттяпал ли он мне пальцы, но мужчина лишь протянул флягу с водой.

Голова все еще кружилась и я припала губами к горлышку. Пустой желудок сжался, но в этот раз не подвёл. Я вытерла выступивший на лбу пот и вздохнула.

– Вам лучше?

Мне было бы лучше оказаться дома в своей постели с телефоном в руках, наушниками в ушах и большим куском пиццы на тарелке рядом.

– Нет! – огрызнулась в ответ. – Где здесь автобусная остановка?

Мужчина прищурился, огляделся по сторонам и положил руку на древко топора. Потом выставил вперед ладонь и спросил:

– Сколько пальцев вы видите? – я гаденько улыбнулась в ответ и продемонстрировала ему свой палец.

Тот самый.

Если его и задел мой жест, то вида дровосек не подал, только желваки под густой пшеничной бородой заходили из стороны в сторону, а глаза весело блеснули.

– На лицо полная потеря чувства самосохранения.

Он пожал плечами и взял в руки топор. Полено, которое мужчина водрузил на пень, от одного точного удара разлетелось в щепки. Следом за ним второе, и третье, и я поняла, что разговор окончен.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.