скачать книгу бесплатно
Лани обвила его руками за шею, заставив сосредоточить все внимание на своем прекрасном лице, и они страстно поцеловались.
Ощущение прикосновения к ее нежным губам показалось Иовану самым чудесным из всего, что он испытывал ранее, а его руки, тем временем скользили по стройному телу, сводя мужчину с ума от совершенства форм под гладкой тканью платья.
– Иован, – прошептала Лани. – Я понимаю, что это всего лишь мой сон. Но ты тут совсем как настоящий и я все равно хочу сказать тебе, что у меня еще не было этого с мужчинами. Я боюсь показаться тебе неумелой или слишком робкой… А может напротив в чем-то распутной. Просто ты мне очень нравишься и иногда мне даже кажется, что я в тебя уже на самом деле влюблена.
– Как странно, – с улыбкой прошептал Иован, нежно касаясь губами ее щеки. – Впервые кто-то говорит мне во сне, что это он видит сон, а не я.
– Подожди, подожди! Что значит «тебе во сне»?! – изумилась девушка, отпрянула и спешно завернулась в алое покрывало. – Это ведь мой сон! Вот даже и Инс здесь, – она растерянно взглянула на лисенка, и ее глаза округлились. – Инс, какого демона тут происходит?! Немедленно скажи, что это просто сон!
Лисенок совершенно по-человечески вздохнул и покачал облезлой мордочкой.
– Ну что вы за странные любопытные сущности? – сказал он разочарованно. – Могли бы задать этот вопрос минут через двадцать-тридцать, но надо же было все испортить, – он сделал паузу переводя взгляд с Лани на Иована и обратно, а затем добавил. – Я связал ваши мысли, так что технически это и есть сон, только ваш общий. Вы же хотели друг с другом пообщаться? Вот, пожалуйста. Обращаю ваше внимание, раз вы еще сами этого не заметили, что говорите вы не на ассийском и не на ланкарском, а прямым потоком сознания. Так что не удивляйтесь особенностям оборотов речи, они неразрывно связаны с чувствами.
– Но почему ты нас не предупредил? И почему только сейчас это сделал? – обиженно выпалила Лани.
– Я это сделал в первый день вашей встречи, – спокойно ответил дух. – Но для нужного эффекта требовалось, чтобы ваши нити горели по отношению друг к другу с одинаковой интенсивностью. Так что вопрос о том, почему вы лишь сегодня здесь оказались, ты можешь адресовать самой себе.
– Я помню тебя дух, и то, как ты мне помог в землянке, – вмешался Иован. – Что тебе теперь от нас надо?
– Спроси у своей подруги. Она объяснит тебе, что тоже не знает ответа на этот вопрос, – лисенок фыркнул, изображая смех. – Сейчас вам достаточно знать, что каждую ночь у вас будет возможность поговорить. Если, конечно, ваши нити продолжат так же гореть. Теперь мне нужно уйти в первый круг, чтобы восстановить силы.
– Инс, постой! – воскликнула девушка. – Прошу, скажи, жив ли еще мой брат?
Лисенок раздумывал несколько секунд, прежде чем ответить.
– Да. Однако если ты попытаешься помочь, то навредишь и ему, и себе. Найди силы оставить все как есть.
С этими словами дух прыгнул в сторону арки и тут же обратился ворохом жухлой листвы.
Некоторое время Иован с Лани сидели молча, затем ассиец посмотрел на девушку, продолжающую кутаться в покрывало, и тихо сказал:
– Ты не сердишься на меня? На то, что я так себя повел?
– Нет, – ответила она улыбнувшись. – А я не кажусь тебе теперь легкомысленной и бесстыжей?
– Конечно, нет. Знаешь, один мой знакомый, говорил, будто ланкарские девушки в душе холодны как лед. Я просто рад, что он ошибся. Насколько я понял, вы с ним знакомы, его зовут Райль.
– Да я его знаю немного, – уклончиво ответила Лани, затем хитро прищурилась и уточнила: – А что еще он рассказывал про ланкарских девушек?
– В общем-то, ничего особенного. Мы почти и не обсуждали с ним такие темы, – Иован усмехнулся и поднял с пола элемент доспеха, принявшись вертеть его в руках. – Так хотел поговорить с тобой, но теперь не знаю с чего начать.
– Да у меня то же самое, – сказала Лани, скинув с плеч покрывало, так как под ним она все еще оставалась в платье. – Скажи, почему ты мне помогаешь?
– Мне явилось пророчество, что найду тебя в почерневшем городе. Не мог же я тебя потом оставить.
– Ну хорошо. А почему тогда… – Лани смущенно улыбнулась. – Почему ты постоянно вспоминал меня после нашей первой встречи в землянке?
– Не знаю, устроит ли тебя такой ответ, но мне просто хотелось этого, вот и все.
– Более чем устроит.
– Я так понял у тебя проблемы с законом здесь?
– Вроде того, – кивнула девушка. – Я убежала от своего куратора, так что теперь, если кто-то узнает, что я маг, меня могут вернуть к нему обратно, убить или поставить руну не дающую колдовать. Это, кстати, в убывающем порядке от самого худшего.
– Я им не позволю, – сказал Иован и нежно обнял Лани за талию, привлекая ее к себе.
Она не сопротивлялась, а, напротив, прижалась к мужчине всем телом и прошептав: «Я знаю», положила ему голову на плечо.
Иован замер, наслаждаясь этим моментом, который хотелось растянуть и пожить в нем одном подольше, однако он понимал, что у них остается все меньше времени до рассвета, где они снова станут почти немыми друг для друга. Потому он отстранился, мягко взял девушку за плечи и сказал:
– Лани, давай оставим для нежности день. Я должен тебе много всего рассказать и еще о большем спросить, – она серьезно кивнула, и Иован продолжил, радуясь ее сговорчивости. – Начну с того, что мне необходимо найти антима по имени Эш. Если я не ослышался, вечером мне показалось, что ты называла его имя. Ты знаешь где он может находиться?
– Да я знакома с Эшем. Скорее всего он сейчас в тюрьме города Равена, но подробностей я не знаю. А для чего он тебе нужен?
– Это очень долгая история, но если вкратце, то нам с Райлем удалось убедить ярлов Нордики, что этот человек основал орден антимов и даже приложил руку к уничтожению всех одержимых Парлария. Это было необходимо, чтобы убедить Нордику вступить в войну с Рейхом.
– Ничего себе! – удивленно воскликнула Лани. – Это просто невероятно.
– Как бы то ни было, нам нужен Эш, чтобы поддержать свою легенду. Орден антимов без самих антимов выглядит, прямо скажем, не особенно убедительно.
– А зачем тебе тогда нужно было в Анору?
– У меня задание от командования, нужно найти одного шамана и выяснить почему он перестал выходить на связь. Думаю, он просто убит, но проверить не помешает, на случай если у него проблемы.
– Как же ты собирался все это делать, не зная ланкарский?
– Я знаю рейхский. А теперь еще встретил тебя, – они улыбнулись друг другу.
– Я думала в Ассии к магам относятся с презрением. Так боялась показывать тебе свою метку, в день нашей встречи.
– Не стоит равнять меж собой всех граждан одного государства. К тому же Ханство в хороших отношениях с Кимрией и Ингидом, а, как ты наверно знаешь, их религиями являются демонизм с склифизм, соответственно. В них демонам вообще поклоняются. Но, как по мне, если человек решил отправиться на вечные муки после смерти, и не пытается при этом убить меня, то это его личное дело, – Иован осекся, и добавил. – Прости… Я не это хотел сказать. Вернее, это, но не в отношении тебя.
– Ничего, я понимаю, – они замолчали и первой тишину нарушила Лани. – Как думаешь, у нас еще много времени?
– Не знаю, впрочем, дух сказал, что связал наши сны и следующей ночью мы окажемся здесь снова, если… не знаю так ли я понял его слова о нитях.
– Думаю ты все понял верно, – Лани мягко коснулась ладонью его руки. От этого простого прикосновения Иован ощутил приятное тепло, разливающееся от сердца по всему телу, а мысли на несколько секунд словно бы закрутились в бесшабашном искрящимся танце, разобрать в котором хоть что-нибудь осмысленное, казалось, решительно невозможно.
– Как же не хочется, просыпаться.
– Теперь ты не будешь каждый день поднимать меня в такую рань? – улыбнулась девушка.
– Не буду, – ответил он ей улыбкой. – Но пока мы еще здесь, может ты знаешь еще хоть что-то, что поможет нам отыскать Эша?
– Надо было спросить у Инса. Он бы мог сказать точно, но теперь неизвестно, когда вернется. Просто наши встречи с ним всегда так коротки, и я никак не успевала спросить о брате. Он воевал против Рейха, однако, когда страна сдалась, отказался сложить оружие. Это все что я теперь знаю, благо хоть он еще жив.
– А остальные твои близкие?
– Насколько мне известно, погибли в Брунвее в первый день войны, – Лани тяжело вздохнула и посмотрела в сторону. – А знаешь, Ив, если бы орден антимов реально существовал, я бы хотела находиться при нем.
– Поживем увидим, – пожал Иован плечами.
– Ты не против если я буду так тебя называть?
– Нет, наоборот, мне даже нравится.
– Тогда давай договоримся, что так могу делать только я.
Он не успел ответить ей согласием, потому как мир вокруг них померк и ночь сменилась сном без сновидений.
Иован проснулся от звонкого пения птиц, открыл глаза и сладко потянулся, чувствуя, что уже очень давно так хорошо не высыпался, даже когда жил в посольстве на Нордике. Лани все еще дремала в кровати рядом, свернувшись калачиком. Он улыбнулся и не смог отказать себе в удовольствии, пару минут рассматривая ее, а также вспоминая свой странный сон.
«Надо было договориться о каком-нибудь знаке, а то теперь вместе будем сомневаться, не явился ли сон лишь плодом нашего воображения» – подумал мужчина поднимаясь.
Он осторожно укрыл девушку одеялом, а затем вышел в основную комнату дома, прикрыв за собой дверь. Все здесь казалось удивительно уютным и комфортным: по стенам местами рос салатового цвета мох, но смотрелся он не отталкивающе, а напротив, радовал глаз мелкими белыми бутонами цветов. Иован раньше не видел, чтобы мох цвел, к тому же так красиво, но решил, что возможно ланкарский мох как-то отличается от того, который он привык встречать в суровых краях своей родины.
Несмотря на то, что дом какое-то время простоял без хозяев, в нем не было видно мусора, пыли и иных, неизбежных в таких случаях, следов запустения. Дощатый пол слегка пружинил, но не скрипел, отчего создавалось ощущение будто движешься по упругому матрасу. А в печи продолжал тихо потрескивать хворост, наспех собранный ночью Иованом перед тем, как они с Лани улеглись спать.
– Да что ж тут такое творится! – нахмурившись, прошептал мужчина и выглянул в окно.
Его взгляду открылось настоящее море цветов разлитых пестрыми красками по округе, в нос ударил их глубокий, опьяняюще сладкий аромат, а соловьиное пение показалось настолько мелодичным, что захотелось смеяться, без остатка отдаваясь буквально сияющему повсюду совершенству.
Иован невольно отшатнулся от окна, испугавшись своего желания.
В этот момент теплый ветерок принес звук журчащего где-то неподалеку ручья и в этот момент мужчина заметил перед собой легкое подрагивание воздуха, точно такое же, как и возле землянки шамана, где из-за проведенных ритуалов остался разрыв между мирами.
Мужчина распахнул глаза от осознания причин происходящего и рухнул на колени.
Сами собой его руки описали три круга возле лица, он поцеловал тыльную сторону правой ладони, где находилась татуировка в виде трех колец мироздания.
– Святой круг! Невероятно! Я его чувствую, – прошептал Иован, улыбнулся и зажмурился от пронизывающей душу светлой благодати.
Глава 8
Волны с шумом набегали на серые камни острова Безымянный, клубясь и пенясь, оставляя за собою мокрые следы, которым неизбежно предстояло высохнуть на солнце, если бы не новая волна, сохраняющая короткое напоминание лишь о себе одной.
В этом виделось непостоянство человеческой природы, ведь, как и вода, люди любят оставлять следы, словно это поможет им стать бессмертными, но не менее того они любят затаптывать следы чужие, объявляя их ложными, вредными или даже преступными.
Райль поднял серый камень и с размаху запустил его в море.
Сначала люди считали, что на мировых кольцах живут фантастические существа, которым принято было поклоняться, но в эпоху Магики выяснилось настоящее устройство мира, отчего магов на короткое время возвели в ранг едва ли не небожителей. Впрочем, лишь до появления первых одержимых.
Несколько десятков лет те рвали в клочья целые города и даже страны, погрузив в хаос Иктанию и почти все южные государства. Тогда в тридцать третьем году все той же эпохи, иктанцы сумели создать первых антимов, сделав их олицетворением порядка на многие сотни лет вперед. И все же антимам не всегда удавалось уничтожать одержимых, и постепенно вера в них слабела, а сложность в подготовке вынудила церковь прибегнуть к помощи обычных людей, которые стали называться храмовниками. Благодаря подаркам с Прайяра храмовники оказались главным инструментом иктанской церкви в политическом давлении на другие государства, и так бы оставалось еще долго, не появись в мире руны Евика, благодаря которой магов снова принялись поднимать на пьедестал величия, почти забыв о всех тех, кому возносились почести до того.
Теперь же, с появлением управляемых одержимых, мир словно замер, не в силах определиться какие прошлые памятники рушить и на кого возлагать надежды о светлом будущем.
– О чем задумались, господин Райль? – с улыбкой спросил Алгар, подходя сзади. Парень обернулся, рассматривая мага в сером шелковом кунтуше, украшенном жемчужной вышивкой. Его отрядили сопроводить главного ученика антимов к месту, как выразился советник ярла, «наилучшим образом подходящему под все заявленные требования об открытии отделения ордена на островах государства Нордика».
– Размышляю о бренности бытия. На этом сраном куске камня, куда Вы меня притащили, об этом думается особенно хорошо.
– Рад, что Вы так быстро освоились, – невозмутимо ответил собеседник.
Некоторое время они молчали. Райль смотрел на горизонт, прикидывая дальнейшие действия, а его собеседник стоял рядом, потешаясь, должно быть, над бывшим гвардейцем, решившим тягаться с прожженными дипломатами на их же поле.
– Вы ведь сами сказали, что для отделения ордена Вам необходимо место, максимально удаленное от цивилизации, – наконец произнес маг, щурясь от порывистого ветра. – На всех остальных островах у нас есть хотя бы деревеньки, а здесь никто не живет. Во всяком случае долго.
Райль поморщился и обернулся к морю спиной, взглянув на широкий каменистый пляж, за которым высился густой лес, тянущийся к величественному горному хребту острова Безымянный. По всему пляжу, за явно угадывающейся, но незримой для глаза линией, властвовала странная и страшная смерть. Сотни каменных изваяний, некогда бывших людьми, будто творения безумного скульптора устилали собой пространство до самого леса.
– Как видите, на острове висит проклятье, – продолжил Алгар. – Любые живые существа крупнее крысы за той границей мгновенно обращаются в камень. Вот этот мыс, на котором мы находимся, представляет собой клочок безопасной зоны. Есть правда еще один на западе отсюда и один на востоке, но они все поросли бурьяном и густым лесом, так что их я даже не стану Вам показывать.
– И Вы, стало быть, ожидаете, что мы откажемся? – хмуро уточнил Райль.
– Дело Ваше, – ответил маг, не скрывая в голосе насмешки. – Но, по-моему, устроить резиденцию ордена в окрестностях Хьенмора или Бергара было бы оптимальным решением. Других вариантов мы вам все равно предложить не можем.
Райль подошел к незримой границе проклятия, рассматривая каменные изваяния. Были среди них и мужчины и женщины разных возрастов, а изредка встречались даже дети. Должно быть, ярлы регулярно интересовались не отступила ли смертельная зона, и по-прежнему ли она убивает всех без исключения. А жизни рабов казались им, низкой платой в сравнении с возвратом огромного острова в свои владения.
– Будьте осторожнее, – воскликнул Алгар, перекрикивая усилившийся ветер. – Иногда разные шутники пихают окаменевших подальше, чтобы казалось, будто граница еще далеко.
В некоторых местах, Райль действительно заметил характерные следы на камнях, в основном возле упавших изваяний.
– Здесь ведь была когда-то знаменитая крепость Энисхейвен?
– Отчего же, была? – вопросом ответил маг, подходя ближе. – Она есть здесь и до сих пор. Вон там на склоне видны ее башни.
Присмотревшись Райль разглядел вдали величественный каменный силуэт, сливающийся с горным массивом, будто бы вплавленный в него чудовищной силой.
– Так значит эксперименты над одержимыми все же окончились неудачей и для вас, – хмыкнул гвардеец и запустил перед собой маленький камень. Тот пролетел между двумя статуями без какого-либо эффекта, упав среди сотен своих близнецов. – А может барьера уже и нет?
– Хотите проверить?
– Только после Вас.
– Я воздержусь, пожалуй, – улыбнулся маг. – Перед Вашим прибытием мы его испытали. Вон там в сотне метров самые светлые статуи: мужчина, женщина и ребенок. К сожалению, все так же, как и раньше. Впрочем, мы полагаем, что причина проклятия не только в одержимых.
– А в чем же еще? – удивился Райль. – Насколько я знаю, все эксперименты над одержимыми заканчивались тем или иным катаклизмом.
– Когда это происходило в населенных местах, действительно, – кивнул Алгар. – Поэтому Туанский султанат первым решился создать специальное место для изучения одержимых и их способностей. Башня Элгада в Зубчатом море, слышали наверно?
– Разумеется. Ей ведь не меньше полутора веков. Только, насколько я знаю, вскоре после постройки одержимые сумели вырваться, и к башне до сих пор невозможно даже приблизиться, – добавил Райль.
– Ну, во-первых, не вскоре, а через пятьдесят лет. А, во-вторых, приблизиться к ней все еще можно. Просто те одержимые до сих пор живы и возле башни сохраняется сильный разрыв между мирами. Так что заклинания в ту сторону летят очень плохо, а вот оттуда в полную силу. Пару раз туанцы пытались ее отбить, но безрезультатно. Зато Пирамида в Ингиде все еще действует, а ведь создавалась с теми же целями.
– Но почему Вы считаете, что именно здесь все как-то иначе, чем в той же Элгаде? – Райль встал совсем рядом с окаменевшим человеком. Когда-то это был мужчина в хорошей дорогой одежде, в отличие от многих лежащих на земле, на его лице не застыла гримаса ужаса, напротив, он стоял полубоком и собирался радостно махнуть кому-то рукой. На его пальцах и шее еще угадывались массивные украшения, но даже их проклятие не обошло стороной, превратив драгоценности в серый камень.
– Мы приволокли на Безымянный прайярского рунера около сорока лет назад, по договору он должен был создать нам несколько артефактов, но за месяц до истечения срока в Энисхейвен что-то случилось, на башнях зажглись сигнальные огни об опасности, а затем повисло проклятие. Я как раз приезжал в тот день с припасами на остров, видел, как люди вокруг стали обращаться в камень, но на счастье не успел еще сойти с корабля.
– Вам от силы лет двадцать семь, – с сомнением сказал Райль, снова взглянув на Алгара.
