скачать книгу бесплатно
Моя ступня впечатывается в подставившуюся задницу, и ее обладатель с шумом летит в шипастые кусты.
Выпрямляюсь во весь рост, у меня есть даже пара мгновений взглянуть на поле боя. Слева, кроя на чем свет стоит весь белый свет, пытаются подняться двое, третий с другой стороны дорожки верещит, ломая розовые кусты.
«Священные небеса, – не могу поверить, – неужто это все я сделал!»
Разворачиваюсь и, не дожидаясь когда эта свора придет в себя, уже шагом направляюсь к своему подвалу.
***
Лежу на своем тюфяке и пялюсь на яркое пятно света в зарешеченном окне. В голове все-еще стоят моменты прошедшей драки, я снова и снова переживая каждый миг и не могу успокоиться, пока в памяти не всплывают наставления моего второго я. Ты должен повторять все то необычное, что случилось с тобой в критической ситуации.
А что случилось? Спрашиваю самого себя и не могу дать точного ответа. Я вдруг стал невероятно быстрым и ловким. Как это повторить? Разве хоть что-нибудь от меня зависит?
Возбужденно вскакиваю. Как это было? Я уворачиваюсь и кидаюсь в ноги. Верчу головой, внизу каменный пол, падать на такой чревато. Взгляд останавливается на матрасе. Ладно, для начала попробуем использовать его. Пытаясь изобразить стремительность, прыгаю на тюфяк. Получается коряво. Недовольно поднимаюсь и прыгаю снова. Результат обескураживает, я словно деревянный. Пробую еще раз, еще, и все не то. Может вот так. Подпрыгиваю и пинаю ногой воображаемую задницу. На! Здорово! На еще! Вхожу в раж и, поскользнувшись, с грохотом падаю на спину. Глухой удар затылка о каменный пол.
«Господи, как больно!»
Лежу, открыв рот, и втягиваю воздух, не в силах пошевелиться. Ну все, хватит, так и убиться недолго! Кряхтя поднимаюсь и устало сажусь на матрас. Дую на разбитый локоть и усиленно ворочаю мозгами, – что-то я делаю не так, но вот что?
Через какое-то время, стараясь лишний раз не шевелиться, вновь вытягиваюсь на своем ложе. Лежу, а в памяти опять всплывают наставления моего второго я – изучение и понимание самого себя.
– Интересно, что это значит?
Спрашиваю вслух неизвестно у кого.
– Как мне себя изучать? Разбить голову и посмотреть, что внутри?
Опять дую на кровоточащий локоть и вдруг вспоминаю как все было. Камень в затылок, кубарем лечу на землю, в голове полная муть и вдруг – внезапное прояснение. Но… Небеса Всемогущие! Если я и видел тогда, то точно не своими глазами и слышал тоже не своими ушами. Это были другие чувства, не мои. А перед этим? Что было перед этим? Все летело передо мной вверх тормашками, а потом муть… Или нет, постой. Чернота перед глазами, словно их завязали черной лентой. Черной лентой! Вот оно что, как он там говорил, пока Сияние Тьмы не примет твой разум. Вот чего надо добиваться, а не прыгать козлом. Но как? Как мне с этим сиянием договориться?
Глава 3
Промучившись полдня, но так ничего и не добившись, я вырубился на своем тюфяке. Это случилось уже под вечер, и совершенно разбитый – я пребывал в полном бесчувственном блаженстве до тех пор, пока в моих ушах не зазвенел раздраженный крик.
Открываю глаза и вижу красное орущее лицо своего нового начальника.
– Дрыхнешь! Тебе что дня не хватает!
Сапог из добротной кожи впился мне в ребра.
– Подъем! Живо!
Взлетаю над матрасом, забыв про все отбитые места.
– Я сейчас, мигом!
Протираю глаза, одновременно уворачиваясь от следующего удара, и оправдываясь.
– Да, я и не спал вовсе.
Разгневанный Алисар не успокаивается и продолжает орать.
– Запомни, кретин! Солнце село – это значит, ты уже наверху у двери ждешь моего прихода. Если я еще раз спущусь за тобой в эту нору, то клянусь, ты пожалеешь об этом.
Под эти вопли проношусь по ступенькам и выскакиваю в ночной сад.
– Простите меня неразумного, господин Алисар, такого больше не повторится, – всеми силами изображаю раскаяние и готовность к работе.
Мой грозный начальник появляется в дверях и, оценив взглядом мои старания, машет рукой.
– Ладно, первый и последний раз обойдемся без порки.
Оправив длинную некрашеного сукна рубаху и наградив меня еще одним строгим взглядом, он добавил:
– Сегодня тоже что и вчера, плюс отчистишь бронзовые статуи у внутреннего бассейна.
Торопливо сгибаюсь в низком поклоне.
– Да, мой господин.
Сутулая спина Алисара удаляется по мраморной тропинке, и я облегченно выдыхаю, – чего-то он сегодня не в духе.
Все тоже, что и в прошлую ночь, мету, таскаю мусор. Статуи решил оставить напоследок – это второй бассейн в атриуме прямо у ступеней господского дома, а там лучше появляться попозже. Не дай бог кого-нибудь встретишь, там не то что мне, там вообще дворовой прислуге появляться нельзя.
К середине ночи все вроде было закончено, и я, мурлыча про себя детскую песенку, шагаю к бассейну. Полная луна как огромный небесный глаз прорезает парк серебристым мерцающим светом. Вот и бассейн, статуи в человеческий рост в лунном свете совсем как живые, и я не могу избавиться от ощущения, что они вот-вот сойдут с места и начнут реальную охоту Хранителей на морского змея.
– Чушь! – Говорю специально вслух, чтобы избавиться от наваждения и смотрю только на позеленевшие места, затем на кусок ветоши в своих руках и понимаю, что работы тут не на одну ночь и к рассвету я никак не успею.
«Алисар будет недоволен», – с этой мыслью приступаю к работе. Натираю песком заплесневелые места, тороплюсь и вдруг слышу звук распахнувшихся дверей, веселые голоса и смех. Спаси меня Хранители, только-только успеваю подхватить ведро с песком и спрятаться за статую, как на ступени крыльца выбегает девушка. У меня аж дыхание перехватило, ничего прекраснее я в жизни не видел. Золотые волны распущенных волос стекают по плечам до самой талии, точеное смеющееся лицо и короткая туника лишь создающая видимость одежды.
Сердце застучало как бешеное и, сжавшись за статуей, не могу отвести взгляда, а девушка, обернувшись в темноту дома, кричит кому-то смеясь.
– Ну что же вы, я не буду вас ждать!
Туника, подхваченная ее пальцами ползет вверх обнажая крутую линию бедер, живот, грудь. Взлетает золотая россыпь волос, и крохотный кусочек шелка падает на мраморные плиты.
Я словно завороженный слежу за каждым движением бесподобной богини. Вот ее крохотная ступня вошла в воду, пустив по гладкой поверхности серебряные круги. Она не идет, она скользит, лишь прикасаясь к мраморным ступеням, бесстыдно выставив налитые упругостью груди и покачивая бедрами.
Где-то далеко-далеко, в разрывах тумана здравый смысл, надрываясь, пытается достучаться до моих мозгов. Очнись, идиот! Это не богиня, не мираж, это дочка Дидала, и если тебя здесь застукают, то запорют до смерти! Убирайся пока не поздно!
Да-да, внутренне соглашаюсь с доводами рассудка, но не двигаюсь с места.
Громкий веселый гомон заставляет меня очнуться. Из тени портика появляется еще целая компания девушек и парней. Пьяный смех и радостный крик.
– Ильсана, я с тобой!
Высокая девица, в одно мгновение сбросив с плеч тоненькие бретельки, перешагнула через упавшее к ногам платье и, демонстрируя оставшимся округлости своих ягодиц, побежала в воду. Всплеск воды словно послужил сигналом, и все остальные, сбрасывая одежду, с визгом и криками начали прыгать в бассейн.
Вода забурлила обнаженными телами, но мой взор прикован только к одной. Вытянутое тело скользит под водой и выныривает у моего края. Томно изогнутая спина, по белому мрамору рассыпано золото мокрых волос, вздымающиеся груди совсем рядом, я могу дотронуться до них рукой. Из-под воды всплывает еще одна голова с уложенной высокой прической – это та девушка, что первой последовала за хозяйкой дома. Она поднимается во весь рост и лунный свет играет в каплях воды на ее теле. Два женских тела касаются друг друга, и ладонь Ильсаны ложится на грудь подруги, а их губы встречаются в затяжном поцелуе.
Все так рядом, я не могу даже пошевелиться, а вокруг девушек уже два мужских тела. Рельефные, словно вышедшие из-под резца скульптора мышцы, мягкие вкрадчивые движения. Ильсана, оставив подругу, подставляет лицо под мужские губы. Ладони скользят по ее телу…
Я не могу оторвать взгляда, больше всего на свете мне хотелось бы сейчас очутится там рядом с ней, но вдруг шуршание, и маленький камушек из-под моей ноги, предательски скользнув, булькнул в воду.
Восемь пар глаз, обернувшись, всматриваются в темноту.
– Кто здесь?! – Голос Ильсаны наполнен скорее гневом, чем страхом.
Не знаю кто сейчас более неподвижен, холодная бронза или я. Влипаю в жесткий металл, и к счастью для меня, в этот самый момент, темное облако наползает на луну, накрывая меня и статую пеленой мрака.
– Там никого нет, показалось! – Мужская рука вновь притягивает к себе девушку, но в этот раз все не так гладко. Ильсана, уперев ладонь в накаченную грудь, грубо отталкивает ее.
– Не хочу, надоело!
Слышу всплеск воды и через пару секунд голова Ильсаны уже всплывает на середине бассейна. Пользуясь моментом тихонечко отползаю назад. Что-что, а двигаться бесшумно жизнь меня научила. Еще пара шагов, и кажется, можно перевести дух – раскидистая акация полностью закрыла меня от бассейна.
«Вот черт, ведро, – с тоской понимаю, что в этот раз мне взбучки не избежать. Работа не выполнена, ведро с песком и ветошь оставлены у бассейна. – Выпорют, как пить дать выпорют!»
Взгрустнув было, я вдруг улыбнулся, – да и черт с ними, не впервой! В моей памяти всплыло видение обнаженной Ильсаны, спускающейся по ступеням, – оно того стоило! Шагаю к своему сараю в какой-то прострации и не пойму в чем дело. Чувство безнадежной потери и отчаянного желания просто рвет меня изнутри, а губы словно бы сами повторяют и повторяют.
– Я хочу ее! О, боги!..
Никогда еще в жизни я ничего так не хотел, как эту женщину. Да я вообще немногого и хотел, может нажраться хоть раз до отвала, так чтобы не лезло больше. Вот такое бывало, но чтобы женщину – никогда. В нашем поселке кусок хлеба всегда ценился выше. Мужчины у неприкасаемых долго не живут, а баб хватает – только руку протяни. Я спал с женщиной и не раз, но сейчас совсем другое. Видение у ночного бассейна стоит перед глазами, и беспросветная тоска сжимает сердце ледяной хваткой. Никогда, никогда я не смогу даже встать рядом с ней!
Шагаю, не видя дороги перед собой, и вслед за отчаянием, как последний рубеж обороны, всплывает злость на самого себя.
«Выбрось эту блажь из головы! Она дочь вельможи, а ты – никто, грязь, даже если бы на твоем лбу не светилась каста неприкасаемых, то и тогда тебе было бы легче дотянуться до луны, чем до нее. Забудь ее или сдохнешь! Собаками затравят за одну только мысль о ней!»
Ноги сами несут меня по знакомой тропе, и может быть, я бы так и бежал от себя, пока не воткнулся бы головой в дверь, но вдруг…
Хрясь! В глазах темнота и затылок словно раскололся на части. Лечу на землю как мешок, прямо лицом встречая жесткую колючую траву.
Не шевелясь, медленно приоткрываю один глаз. Это правило выбито на моей шкуре самой жизнью – если уж тебя сбили на землю, не вставай и не шевелись, целее будешь. Из-под ресниц вижу стоящие вокруг носки грубых сапог. Считаю, раз, два… Пятеро! И тут же меня пробивает, – как же так, почему меня сбили, куда же эта чертово Сияние Тьмы смотрело?
В чем я успел уже убедится, так это в том, что сила, поселившаяся во мне, любит конкретные вопросы. Вот и сейчас, стоило задать прямой вопрос и в голове тут же возник знакомый издевательский голос.
В твою забитую гормонами и глупостью башку невозможно было достучаться.
Вроде бы ни о чем, одно издевательство, а меня вдруг как озарило, вот что требуется. Очистить разум, отбросить все мысли, желания. Черт, он же мне об этом сразу говорил – откройся, впусти Сияние Тьмы, а я идиот! Надо было дождаться пока голову разобьют, чтобы понять такую простую вещь.
Тяжелый носок сапога ткнул меня в ребра.
– Очухался?
В другое время я бы зубы стиснул, но вида не показал, что пришел в сознание, а тут, видать, думал не о том, дернулся, и тут же сверху раздалось злобное шипение.
– Притворяется, ублюдок!
Сапог взлетел в замахе, вновь целя мне в ребра. Тело сжалось, глаза закрыты и в голове пустота – ничего кроме страха и ожидания боли. И вдруг, прозрачная чернота ночи словно посерела, как будто в одно мгновение ночь сменилась на туманное сумрачное утро или поздний непогожий вечер. Серая взвесь в воздухе стала почти ощутима на ощупь, липкая и противная как сажа, а вокруг меня все вроде бы тоже самое, но какое-то другое. И тут до меня доходит – все замерло. Носок сапога, секунду назад неотвратимо летевший в мое тело, теперь еле движется. Поднимаю голову. Застывшие оскаленные морды, вскинутый для удара кол опускается так, словно протискивается сквозь плотное серое желе. Все тела вокруг светятся серовато-белым светом будто вымазаны фосфорной краской, а лица размытые и нечеткие. С трудом, но я все-таки узнаю троих из пяти – это мои вчерашние знакомцы.
«Что, втроем не справились, подмогу привели?!» – Аккуратно отодвигаюсь от медленно надвигающегося сапога и встаю так, чтобы не удариться головой о кол и пройти под выброшенным в ударе кулаком. Ощущение, потрясающее! На миг задумываюсь, а что будет если я сейчас ткну одного из них. Осторожно вытягиваю руку и в тот же миг реальный мир обрушивается на меня как смерч. Я словно вывалился из несущейся колесницы. Все кувырком, ветер бьет по лицу, рев и крики!
– Ах, ты ублюдок!
– Держи!
– Бей!
Удар кулаком в лицо сбивает на землю, пять пар ног, мешая друг другу, начинают катать меня по траве. Одно мгновение, и вдруг как провал в яму, все вокруг вновь посерело. Сгрудившиеся вокруг мужики почти застыли в идиотских позах. Выбираюсь, стараясь не задеть чужие руки и ноги, и пытаюсь вообще ни о чем не думать. Болят сломанные ребра, ноет челюсть, но я из всех сил гоню боль и любые мысли. Никаких эмоций, целиком сосредотачиваюсь на сером тумане и только. Осторожно поднимаюсь, пытаюсь сделать шаг, и успеваю лишь выругаться. Серый туман раздергивается как ярмарочный занавес и прямо в лицо летит бешеный крик.
– Вот же прыткая дрянь!
– Держи его!
На спину обрушивается тяжесть здоровенного тела, в ушах дикий звон и по глазам лупят лучи предрассветного солнца.
«Да что же это такое! – Сбитый с ног падаю на колени, над затылком яростно хрипит чья-то озверелая рожа. Захлестывает ожесточенное отчаяние. – Ну почему! Почему все так!»
Удары сыпятся со всех сторон. Сжимаюсь, закрывая голову руками и готовясь к самому худшему.
И вдруг, вновь тишина. Серая могильная тишина. Уже ничего не пытаюсь удержать, ни пустоту в голове, ни сумрачный туман, просто выползаю из еле шевелящейся кучи малы. Встаю над барахтающимися в серой жиже телами и не знаю, что делать. Любой шаг, любое движение, любая мысль выбрасывает меня обратно.
– Ааа, черт! – С воплем разворачиваюсь и бегу в сторону сарая, потому что Сумрак стремительно исчезает. У меня в запасе только пара мгновений форы и надо использовать их по максимуму. Голова еще смотрит назад, а ноги уже набирают скорость. Лечу, и вдруг, бац, словно на гору наткнулся. Отлетаю как горох от стены и приземляюсь на задницу, а откуда-то сверху звучит насмешливый голос.
– Для такого прыткого мальца удивительно, что он не заметил тебя, Грэм.
Поднимаю голову и вижу над собой настоящего великана. Огромный мужичище в стальном панцире криво усмехается на шутку стоящего рядом комита Парса, а тот нагибается, и его холодный, пронизывающий взгляд вонзается мне в лицо.
– Занятный ты мальчонка!
Тонкие губы растягиваются в злой усмешке.
– Пятеро битюгов битый час валтузят одного доходягу и толком даже попасть не могут. Очень занятный.
Он еще раз проходится по мне внимательным взглядом, останавливается на левом запястье и тут же морщится, словно говоря самому себе – да нет, этого быть не может. Еще один быстрый взгляд на меня и выражение жесткого лица вдруг меняется, будто он принял неожиданное решение.
– Как зовут?
Вопрос прозвучал отрывистой командой, и я, вздрогнув от неожиданности, смог произнести только совсем несуразное:
– Кого?
– Встань, идиот, когда говоришь с господином.
В глазах Парса вспыхнул холодный огонь, и вскочив, я согнулся в глубоком поклоне.
– Юни, мой господин.
– Юни неприкасаемый. – Повторил за мной комит, глядя на мой лоб, и опять поморщившись, обернулся к громиле.
