скачать книгу бесплатно
Денис с Илюхой переглянулись, еще раз посмотрели на показанную им схему объединения руны и кивнули.
– Какие пути? – спросил старший.
– Первый – путь ментальной защиты, это будет сутью руны. Второй – путь любой пробужденной стихии, которая будет вам ближе всего, это станет ее формой.
– Путь Небесного доспеха, пробужденная стихия Воды, – Илюха не стал терять время.
Выстрел над его головой пронзил нужные точки Пробития пространства, активируя знак Пандж, из углов которого хлынули потоки Воды, сливаясь в купол над головой младшего брата. Что характерно, после завершения техника и не подумала пропадать, сохранив форму и продолжив тянуть из Илюхи все новую и новую энергию.
– Так и должно быть? Половина резерва уходит на эту штуку, – пожаловался он.
– Так и должно быть, – кивнул Фар’Рук. – То, что ты сделал, называется малым Дворцом разума. Простейшая структурированная форма защиты, которая не даст Хаосу проникнуть в ваши головы.
– Если есть малый Дворец, то найдется и большой? – Денис пока не спешил повторять руну, решив сначала разобраться в ее сути. И эта неспешность тут же отразилась в горящем внутри парня огне, который опал и утратил часть своего жара.
– Все верно, – кивнул обезьян. – Это одна из общих техник, которую начинают изучать на вашем уровне, но потом используют даже те, кто достиг ступени аватара.
«Я вспомнил, – Кот мысленно добавил пару деталей. – В малом Дворце ты используешь одну стихию, в большом четыре. Правда, это очень тяжелая техника в том плане, что большинство воинов может удерживать только одну такую штуку».
«А надо много?» – уточнил Денис.
«Конечно. Надо все три, – ответил кот. – Дворец разума, Дворец тела и Дворец души. Каждый защищает одну из частей тебя от возможных атак. И надо выбирать, что для тебя сейчас важнее прикрыть самым надежным щитом. Ирония в том, что даже бойцам уровня аватара резерва хватает только на три таких техники. Всего резерва, без остатка. И если они соберутся атаковать, то, чтобы освободить под это часть своих запасов, один из Дворцов надо отменять, и это делает уязвимыми даже таких титанов. Впрочем, тут есть свои хитрости. В своей резиденции часть защиты можно повесить на ее накопители или использовать энергию жертвоприношений. Каждый идет своим путем…»
Денис кивнул, благодаря Рами за рассказ. А вместе с тем парень заодно понял и какой именно щит он будет использовать. Так-то могло показаться, будто малый Дворец разума создан для того, чтобы объединить его с воздухом и молнией, которые были для Дениса ближе других стихий. Но после рассказа о том, что вся эта техника строится на риске, на выборе, что ты готов открыть, а что будешь защищать до последнего, парень понял: тут нужно кое-что совсем другое.
– Путь Небесного доспеха, пробужденная стихия Огня, – Денис создал свою руну Пандж, и новая защита опала на него облаком маленьких горячих искр.
– Красиво, братан, – оценил Илюха.
– Не ожидал, – просто сказал Фар’Рук.
– Можно лизнуть? – Сестра Востока, потеряв связь с закрывшимся Денисом, попросила Астрал открыть к нему путь, и тот не стал отказывать потомку Короля драконов.
– Вот ты какая, – старший охотник окинул внимательным взглядом девушку с гривой белоснежных волос на голове. Это было неожиданно, что та выбрала в качестве основного образа форму чужой расы, но, как ни странно, человеческое тело совсем не мешало текущей внутри молодой драконицы силе.
– Какая красотка! – Илюха присвистнул, а потом быстро увернулся от затрещины, которую ему попытались отвесить его духи оружия. – Близняшки умирают от зависти. А меня зовут Илюха, можно просто Разрушитель Небес.
Фар’Рук фыркнул.
– Меня зовут Сестра Востока, – представилась девушка-дракон.
В этот момент Денис неожиданно осознал, что ему больше нравилось, когда имя Сестры знал только он. Это как будто делало их ближе. Глупости какие, решил парень и тряхнул головой.
– Сестра? Такую красотку называть сестрой – это просто преступление, – Илюха продолжал болтать, и Денис с удивлением понял, что общение с близняшками совершенно избавило того от какого-либо стеснения. Младший говорил то, что думал, а думал он о девушках много, и этот процесс не собирался останавливаться.
– Ну на… – одна из близняшек попыталась ругнуться, недовольная тем, что Илюха начал обращать столько внимания на кого-то другого. И это тут же навело младшего на интересную мысль.
– Точно! – выпалил он. – Нуна! Так корейцы называют сестренок, можно сохранить смысл, и это не будет так разбивать мое сердце.
– Нуна? – девушка-дракон попробовала новое слово на вкус. – Я не знаю…
– Нуна. А тебе идет, – Денис решил последовать примеру брата и сказал именно то, что было у него в этот момент в голове. И на сердце.
* * *
Сестра Востока чувствовала себя некомфортно с того самого момента, как перенеслась к своему человеку. Она знала, что была рождена для сражений, а тут они тратили столько времени на разговоры. Причем на разговоры о ней. Это было так странно, так непривычно и поэтому казалось неправильным.
А потом ее человек сказал, что ей идет новое имя, и все сразу изменилось. Внутри девушки пробудилась другая часть воспоминаний, которая до этого еще спала.
«Значит, вот оно как, – сказала она сама себе. – Рождение в пламени вернуло мне тело. Путь силы и нахождение пары помогло проснуться разуму. И вот данное союзниками новое имя пробудило Душу. Получается, вот только сейчас я по-настоящему вернулась. И меня теперь на самом деле зовут Нуна. Нуна Сестра Востока».
* * *
– Можете меня так и называть, – девушка-дракон улыбнулась окружающим ее людям, духам и обезьяну. И Денис в этот момент отметил, что она как будто изменилась, стала теплее.
– Что ж, раз с этим мы разобрались, тогда переходим к делу, – Фар’Рук как старший решил подвести черту под знакомством. И хоть ему и самому хотелось побольше узнать об этом первом драконе тридцать третьей эпохи, Хаос и Цитадель были важнее.
Обезьян обвел внимательным взором всю собравшуюся вокруг него компанию, а потом они начали проработку деталей намечающейся операции. Фар’Рук задавал общую линию, потом люди и дракон вносили корректировки с учетом своих возможностей. И вот всего через полчаса смертельно опасная операция начала превращаться во что-то реальное.
– Значит, Цитадель будет здесь, – обезьян нанес на карту седьмого этажа все знаки, которые должны были указать на резиденцию Хаоса.
Половину из нужных мест он знал лично, часть подсказала драконица, и в итоге точка, где можно было бы перебраться в скрытый слой реальности запрещенной стихии, получилась всего в сотню метров радиусом.
– Значит, приходим туда, тыркаемся из стороны в сторону, находим переход, собираем информацию. А потом приходит кавалерия, – Илюха уже хотел было предложить выдвигаться, но обезьян его остановил.
– Это будет сложнее, чем я думал, – Фар’Рук призвал стихию Земли и добавил к их рисунку несколько новых слоев. – Башни стараются не афишировать все свои резиденции, но так уж вышло, что я собирал о них информацию раньше. В нашей точке не пустыня. И не логово монстров.
– Там форпост Лазурной башни… – Денис внимательно посмотрел на добавленные обезьяном стены и небольшой замок. – Каковы шансы, что эти ребята построили его случайно и ничего не знают?
– Ноль, – Фар’Рук покачал головой. – Учитывая активность Хаоса в последнее время, они точно не могли пропустить его проявления. И тут вопрос: Башни просто продались запретной стихии или же это игра более высокого уровня?
Обезьян не стал продолжать, но Денис и сам все понял. Он ведь уже знал эту цепочку. Кланы седьмого этажа собирали энергию и артефакты с этажей новых рас. Их контролировал клан Сабакк, а они в свою очередь входили в союз Зеленых семей Схилл. И где в этой схеме обрывалась цепочка тех, кто вступил в союз с Хаосом? Что, если проклятая стихия запустила свои щупальца почти до самого конца?
– Что ж, тем больше причин у нас будет во всем разобраться, – сказал парень вслух.
Денис посмотрел по сторонам, переводя взгляд с брата на остальных. Кажется, все были согласны.
– Мне кажется, – неожиданно серьезным тоном добавил Илюха, – что Хаос – это хороший противник, чтобы проверить свои силы перед Великим провалом. Правда, братан?
– Действительно, – хмыкнул вместо Дениса Фар’Рук. – Назвать сражение с Хаосом тренировкой – почему бы и нет. После такого я больше не буду удивляться, что потомки одного из великих Королей эпоха за эпохой так и не могут ничего добиться.
– Мне кажется, просто у них цели несколько важнее обычных, чтобы обращать внимание на такую малость как время, – неожиданно обезьяну возразила Нуна, и от девушки-дракона тот точно ничего такого не ожидал.
* * *
Седьмой этаж встретил гостей с двенадцатого яркими красками внутреннего квартала Липин-холла. В месте перехода из Схилл предпочитали селиться самые богатые обитатели этого города, основанного выходцами из Лазурной башни.
– Смотри, братан, – Илюха тут же дернул Дениса за рукав и указал на так полюбившиеся братьям деревянные таблички. Тут их стояло целых пять штук. На трех рекламировались ближайшие гостиницы и рестораны, а еще две были посвящены людям, что посмели помешать бизнесу Лазурной башни.
– А ты растешь. За тебя подняли награду до полумиллиона, – Фар’Рук оценил портрет Дениса.
– Эх, а за меня всего сто тысяч дают, – Илюха пригорюнился.
– Ничего, – успокоила младшего Нуна. – Охотники за головами очень жадные, так что даже из-за такой мелочи они тебя ни за что не оставят в покое.
Илюха сразу же расцвел. То ли от услышанного, то ли от того, что девушка-дракон потрепала его по макушке. Денис и остальные только фыркнули на реакцию младшего, невольно представив, как тому потом придется объясняться за это перед близняшками.
– Будем готовиться к бою или нас не тронут? – спросил Денис у Фар’Рука, кивнув на дощечки с наградами.
– В городе не тронут, со мной – тем более, – старший охотник только махнул рукой, а потом поднял свою тень и через нее с кем-то связался.
Как оказалось, заказанное обезьяном оборудование для вылазки немного задерживалось, и теперь у них было около часа до его прибытия. Час, который никто не знал, куда потратить, невольно волнуясь о том, что им предстояло сделать и с кем столкнуться. Илюха мечтал о подвигах, духи – чтобы их люди выжили, обезьян думал о предателях, а Нуна о судьбе, которую ей нужно было побороть. И только Денис задумчиво тер подбородок и улыбался каким-то своим мыслям.
– Фар’Рук, – позвал он старшего охотника. – Раз мы сегодня вместе, может быть, дойдешь со мной до администрации Липин-холла и дашь мне рекомендацию?
Парень махнул рукой в сторону круглого дома с колоннами, который так удачно попался ему на глаза.
– Ты… – Фар’Рук сначала не поверил в то, что могло стоять за просьбой его ученика, но тот уверенно смотрел ему прямо в глаза, и приподнятый ментальный щит давал понять, что человек ни капли не сомневается в своем решении. – Что ж, если ты решил купить землю для своего клана в городе, где каждый квадратный метр контролируют те, кто хочет тебя убить, твое право. Время у нас действительно есть, так почему бы и нет.
Денис только довольно улыбнулся в ответ. А что, идея купить участок и построить там резиденцию для «Пацанов», чтобы можно было быстро путешествовать между этажами, казалась ему очень удачной. Как минимум тогда он сможет освободить Небесный меч из пещеры драконов и вернуть его Мириен. А то самостоятельно устроить что-то подобное он не сумел даже за месяц, а с рекомендацией действующего члена гильдии Охотников он победит местную бюрократию за пару минут.
Но это все в будущем, а пока парню надо было шевелить ногами и догонять Фар’Рука, который уже уверенно двинулся вперед, чтобы побыстрее разобраться с этим вопросом. Денис бросился следом, по пути подвинув в сторону пару попытавшихся перегородить ему дорогу антиков. Что характерно, те вовсе не собирались быть такими вежливыми, но странный жар вокруг парня пробудил в группе бродячих воинов самый настоящий страх.
Настолько сильный, что они предпочли забыть о награде и просто отступить. Денис, так и не заметив этого порыва, продолжал бег. Фар’Рук же, наоборот, обратил внимание на наглых чужаков, которые не побоялись ни знака Академии, ни его присутствия, но зато испугались ауры самого человека. Тот еще этого не понял, но сейчас, когда его окружал малый Дворец разума, он не только защищал Дениса, но и транслировал наружу часть скрытой внутри него силы.
Силы, которая пугала.
Глава 7
– Привет уважаемым слугам города, – оказавшись внутри здания администрации Липин-холла, Денис дружелюбно помахал рукой сидящим за стойкой антикам.
– Я ведь уже говорил, – один из них поднял усталый взгляд на парня. – Ваше заявление находится на рассмотрении. Так же нам необходимо проверить рейтинг вашего клана среди народа Земли и подтвердить его статус.
– Это действительно нужно? – голос парня наполнился участием. – Я узнал, и место клана в родном рейтинге никак не влияет на возможность купить у вас недвижимость.
– Во-первых, не купить, – антик словно бы надулся от гордости. – Город только сдает в аренду территорию. На длительный срок и с правом приоритетного продления, но никаких продаж в собственность. А во-вторых, пусть место клана и не влияет на возможность сделки, но мы должны знать, как относиться к своим клиентами. И лидеры своих рас, естественно, заслуживают особого внимания. Не оказать его было бы нарушением традиций с нашей стороны.
Выходило красиво. Пусть, мол, антики и задерживают сделку по аренде клановой земли, но исключительно из добрых побуждений.
– Знаешь, – Денис посмотрел на Фар’Рука, – если бы не знал про награду, то на самом деле мог бы поверить, что все это просто происки бюрократии. У нас, на Земле, порой приходилось сталкиваться и не с таким.
– Согласен, это забавно, – кивнул обезьян, впрочем, его заинтересовала совсем другая часть речи слуги Лазурной башни. – Даже старейшины высоких кланов признали бы волю Небес, увидев голубой доспех лидера расы. А тут какая-то бумажная вошь считает себя вправе быть даже в такой мелочи выше их. Верить, что какая-то форма 778-Б может значить больше, чем изначальные законы.
Фар’Рук говорил тихо и спокойно, но от каждого его слова сидящего перед Денисом антика бросало в дрожь.
– Я… – у него были наготове тысячи причин, по которым он оказался бы прав. И раньше он не стеснялся ставить на место хоть обильно политых кровью вояк, хоть толстых торгашей или даже лидеров новых рас, еще не успевших привыкнуть к тому, что их мнение здесь никого не волнует. Здесь, где сила Лазурной башни прикрывала своим светом всех ее слуг.
Вот только сегодня жвалам антика так и не хватило силы воли, чтобы разойтись в стороны и открыть рот. Изначально старший слуга Филлиот был готов спорить даже с охотником с двенадцатого – благо он увидел гостей заранее через специальную систему зеркал и успел мысленно подготовиться к их требованиям. В памяти крутились жестокие расправы стражей над показавшими слабость слугами, также Филлиот помнил слухи о высоких покровителях клана, которые смогут поставить на место даже своих рядовых собратьев. Этого хватало, чтобы играть привычную роль, но ровно до того момента, как эти двое подошли поближе.
И исходящая от них энергия внезапно накрыла старшего слугу, отрезая от такого привычного в Липин-холле света Лазурной башни. Поддержка, которая сопровождала его всю жизнь, исчезла, словно ее и не было.
– Я сделаю все, что вы скажете, – антик кивнул, не обращая внимания на застрекотавшие подкрылки его сотрудников. Жизнь стоила гораздо дороже, чем уважение низших.
– Тогда оформи моему другу территорию где-нибудь в центре, – Фар’Рук вальяжно положил руку на карту города. Обезьян прекрасно понимал все метания сидящего напротив него антика, но ни капли его не жалел. Так устроен мир. Ты получаешь уважение за унижение других, но так никогда не может продолжаться вечно. Умные понимают, что рано или поздно им попадется тот, кто сильнее, и уходят в сторону. Глупые – держатся за возможность потешить свое эго до последнего и в итоге теряют все.
– Если вы не против, я бы мог порекомендовать другое место… – Филлиот тоже понимал, что его жизнь в Липин-холле подходит к концу, и судорожно пытался придумать, что делать дальше. Хозяева точно не примут любые его оправдания, никто из местных не станет с ними враждовать, давая ему покровительство, и тогда оставался только один вариант.
– Не надо, – Фар’Рук собрался было отклонить предложение антика, но Денис его остановил.
– Я тебя слушаю, – сначала парень не понимал, что творится со стоящим перед ним слугой города. Но повисшее напряжение было таким тяжелым, что не заметить его было просто невозможно. Вот парень и сделал свои выводы.
– Свет Лазурной башни окутывает весь Липин-холл, и даже с бумагой на право собственности, скрепленной печатью из Небесного дерева, ваши права не будут абсолютными. Вернее так: землю у вас не отберут, но в любой защите, какую бы вы ни поставили, будут червоточины. Не в ней самой, но в том основании, с которым ее так или иначе придется связать.
– Значит, ваши кланы дошли уже до такого, – задумался Фар’Рук. Подобная техника его ни капли не удивила – он сталкивался с ней и не раз. А вот то, что кто-то из обезьян решил поделиться ею с низшими, было неожиданно. Шансы того, что с Хаосом связаны и на двенадцатом этаже, росли как на дрожжах.
– Что за место ты готов порекомендовать? – Дениса же интересовала только его будущая собственность.
– Площадь Девяноста трех метров, – затараторил антик. – По большому счету, она только называется площадью. А так это улица длиной как раз девяносто три метра, расположена недалеко от ворот, ведущих к шестому этажу.
– Внешний город, где ходят только беднейшие из торговцев и городская грязь, – оценил место Фар’Рук.
– И это там, где недавно чужаки устроили взрыв? – Денис тоже сделал свои выводы.
Антик быстро кивнул в ответ, потом соотнес окружающую парня ауру с бродящей по городу молвой и назначенной за этого человека наградой.
