скачать книгу бесплатно
– Ты ничего не понимаешь, – тихо произнесла она. – Я должна помочь тебе. Должна хотя бы попытаться. Знаю, до таких воинов, как ты, мне далеко. Но я… – Дева помедлила. – Мне не хотелось говорить об этом, но…
В это мгновение Ил застонал и сел. Точнее, попытался сесть, но так и не сумел. Он схватился за голову и вновь упал на сиденье. Галия поддержала его, обняв за плечи.
– Ты в норме? – спросил Коннор и придвинулся ближе, вглядываясь в лицо парня.
Уилл тоже подался вперёд, на его лице отразилось нетерпение.
– Как ты себя чувствуешь? Ты ведь не пострадал, правда? Ты просто упал в обморок от потрясения.
Ил обвёл взглядом всех, кто был в лимузине. Он явно растерялся и ничего не понимал. Коннор вновь поразился неземной красоте парня.
– Знакомство с тобой – большая честь для меня, – произнёс Уилл, и его голос зазвучал торжественно. Он перешёл к традиционному приветствию ведьмаков: – Единство, сын Элиуса. Я Уилл Арлинс. – И он улыбнулся, показав ямочки на щеках. – А точнее – Уилл из рода Молний. Наш род очень древний, почти такой же древний, как твой.
Ил в изумлении воззрился на него. Затем перевёл взгляд на Ниса. И наконец посмотрел на Коннора. Вдруг парень громко ахнул и закричал.
Глава 4
Уилл застыл с раскрытым ртом.
– Не прикасайтесь ко мне! – выкрикнул Ил и, вновь глотнув воздуха, снова не то крикнул, не то заорал.
“У него хорошие лёгкие”, – подумал Коннор.
Вопли были громкими и сверлящими, такими пронзительными, что от него могли бы разбиться стёкла. Коннору казалось, что в его чувствительные барабанные перепонки кто-то вонзает ледоруб.
– Отпустите меня!.. – кричал Ил. Он вытянул перед собой руки, словно пытаясь защититься. – Немедленно отпустите! Я хочу домой!
Лицо Уилла немного прояснилось.
– Да, понимаю. Но, видишь ли, там небезопасно. А мы отвезём тебя в одно место, где…
– Вы меня похитили! О боже, меня похитили! Но мои родители не богаты. Что вам надо?
Уилл беспомощно перевёл взгляд на Коннора. Коннор мрачно смотрел на отвоёванную ими Неукротимую Силу. Этот парень вдруг стал ему неприятен.
– Ничего особенного, – произнёс он негромко, надеясь положить конец истерике.
– А ты… не смей даже говорить со мной! – Ил отчаянно поднял руку, точно отмахиваясь от Коннора. – Я всё видел! Ты превратился в монстра. Там везде была кровь… Ты убил ту девушку! – Он закрыл лицо руками и шмыгнул носом.
– Никого он не убивал. – Уилл положил руку на плечо парня. – И потом, она напала на меня первой.
– Неправда! Она к тебе даже не притронулась. – Слова звучали приглушённо и отрывисто.
– Да, не притронулась, но… – Уилл осёкся и озадаченно нахмурился, а затем предпринял ещё одну попытку объясниться: – Во всяком случае, руками, но…
Покачав головой, Нис насмешливо протянул:
– Шеф…
– Мне всё понятно, – мрачно отозвался Коннор.
Предстояла трудная беседа. Ил понятия не имел, что его собеседница – драконша. Он помнил лишь, что какая-то девушка попыталась заговорить с ним, незнакомый парень отлетел в сторону, а пантера напала без предупреждения. Сердце Коннора заныло.
– Я хочу домой, – повторил Ил и вдруг с внезапным проворством метнулся к дверце.
Обладавший реакцией хищника, Коннор сумел преградить ему путь, но от резкого движения его плечо вновь пронзила боль. Странно, но в то же мгновение боль отразилась в лице Галии. Она протянула руку и мягким движением отстранила Ила от дверцы.
– Прошу тебя, не делай этого, – произнесла она. – Понимаю, всё это выглядит странно, но ты всё перепутал. Та девушка, которая заговорила с тобой, хотела тебя убить. А Коннор спас. И вот теперь тебя везут в безопасное место, и там ты всё поймёшь.
Вскинув голову, Ил уставился на неё. Долгие минуты он смотрел в глаза Галии.
Наконец он с убеждением прошептал:
– Ты говоришь правду. Я точно знаю.
Вот как? Коннор удивился. Неужели Ил что-то разглядел в глазах Галии? Или просто ему понравилась привлекательная темноволосая девушка с короткими ресницами?
– Значит, ты согласен поехать с ними? – уточнила Галия.
Шмыгнув, Ил всё же кивнул.
– Только если с нами поедешь и ты. Ненадолго. А затем я хочу вернуться домой.
Лицо Уилла прояснилось. Коннор по-прежнему загораживал собой дверь, разговор его не обрадовал.
– В убежище, шеф? – спросил Нис, сворачивая на другую трассу.
Хмуро кивнув, Коннор взглянул на Галию:
– Ты победила…
Продолжать ему было незачем: Ил согласился поехать с ними лишь в сопровождении Галии. Значит, она стала членом команды. На какое-то время. Она еле заметно улыбнулась. В её улыбке не было и тени злорадства, но Коннор лишь нахмурился. Все его планы рушились. И несмотря на то что Уилл по-прежнему верил в существование Юнца-ведьмака, в душе Коннора зародились сомнения.
“Нас всех, – подумал он, – ждут серьёзные неприятности. Драконша может кинуться на поиски в любое мгновение. Интересно, как быстро драконши приходят в себя после поединков?”
Надёжным убежищем служил неприметный кирпичный дом. Он принадлежал Кругу Рассвета, никто из обитателей Ночного Мира не знал о нём. По крайней мере, считалось, что об этом здании никто не знает. Но по-правде любое убежище могло быть обнаружено. Как только лимузин поставили под увитый плющом навес за домом и Коннор созвонился со штаб-квартирой Круга Рассвета, он велел Уиллу возвести вокруг дома магическую защитную стену.
– Защита получится непрочной, – предупредил Уилл, – но зато мы сразу узнаем, если кто-то попытается прорваться через неё.
Он прошёлся по дому, останавливаясь около дверей и окон и бормоча заклинания. Нис разыскал Коннора, пока тот осматривал дом.
– Давай поглядим, что с твоей рукой.
– С ней всё нормально.
– Но ты почти не двигаешь ею.
– Ничего, пройдёт. Лучше помоги Уиллу: он крепко ударился о витрину.
– Уилл невредим, я уже осмотрел его. А то, что ты – наш шеф, ещё не значит, что ты неуязвим. Иногда и тебе требуется помощь.
– У нас очень мало времени, чтобы тратить его на меня! – Коннор вернулся в гостиную.
Ила он оставил под присмотром Галии, ничего не сказав ей. Пока Галия и Ил были вдвоём, она успела принести ему воды из холодильника и Ил улёгся на диване. Он трясся от каждого шороха.
– Ну вот, а теперь я всё объясню, – начал Коннор, остановившись перед диваном. Уилл и Нис молча уселись позади него. – Пожалуй, первым делом я расскажу тебе о Ночном Мире. Ты ведь не знаешь, что это такое?
Ил покачал головой.
– И большинство людей никогда о нём не слышали. Это что-то типа организации, крупнейшей подпольной организации в мире. В неё входят вампирши, оборотни, ведьмаки – но далеко не все ведьмаки. Лишь несколько тёмных ведьмаков из Круга Полуночи ещё принадлежат к ней. Остальные откололись.
– Вампирши… – прошептал Ил.
– Такие, как Нис, – пояснил Коннор. Нис широко улыбнулся, показав острые зубы. – А Уилл – ведьмак. Кто я, ты уже знаешь. Мы входим в Круг Рассвета – эта организация старается жить в мире со всеми.
– Большинство обитателей Ночного Мира презирают людей, – подхватил Уилл. – У них есть два закона: нельзя рассказывать людям о Ночном Мире и нельзя влюбляться в людей.
– Но в Круг Рассвета могут вступать даже люди, – добавил Коннор.
– Значит, вот зачем я вам понадобился? – растерянно спросил Ил.
– Не совсем так. – Коннор провёл рукой по лбу. – О Круге Рассвета тебе пока достаточно знать лишь одно – то, что мы пытаемся предотвратить… – Коннор сделал паузу, выговорить следующие слова ему было нелегко. – Предотвратить конец света.
– Конец света?
Ил пренебрежительно фыркнул, затем ахнул и повернулся к Галии, будто ожидая от неё разумных объяснений.
Когда же он наконец затих, Коннор продолжил:
– Приближается миллениум. Вместе с ним может наступить темнота. Вампирши с нетерпением ждут этого момента, они хотят, чтобы темнота стёрла с лица Земли людской род. Они уверены, что тогда вся власть достанется им.
– Конец света… – прошептал Ил.
– Вот именно. Если хочешь, я докажу тебе, что он приближается. Об этом говорят самые разные события, происходящие сейчас. Ныне воцаряется хаос, ещё немного – и мир будет уничтожен. А ты понадобился нам из-за одного пророчества.
– Я хочу домой!
Коннор на миг посочувствовал парню, но взял себя в руки и процитировал:
Четверо встанут между ночью да солнечным днём,
Дети из голубого огня, сила в их древней крови.
Те, кто рождён в год видения слепого Юнца —
Только лишь всем четверым предначертано Темноту одолеть.
Если погибнет один, то рассвет никогда не наступит.
– И всё же я не понимаю, о чём ты говоришь!.. – воскликнул Ил.
– Четыре Неукротимые Силы, – неумолимо продолжал Коннор, – это четыре человека, наделённые особым даром, какого больше нет ни у кого. Все они родились восемнадцать лет назад. Если Круг Рассвета сумеет убедить всех четверых действовать сообща – а такое под силу лишь Кругу Рассвета, – мы сможем победить темноту.
Покачав головой, Ил в испуге отодвинулся. За спиной Коннора встали Уилл и Нис. Стоя плечом к плечу, все трое испытующе глядели на Ила.
– К сожалению, отказаться ты не сможешь, – заявил Коннор. – От твоего желания ничего не зависит. Ты – Неукротимая Сила.
– Тебе следовало бы радоваться, – вмешался Уилл, потеряв терпение. – Ты поможешь нам спасти мир. Ты видел, что я сделал в отделе “Холлмарк”? Помнишь оранжевый свет? – Он сложил ладони ковшиком. – А ты несёшь синий свет. Он гораздо сильнее – никто не знает даже, каковы его возможности.
Ил развёл руками:
– Мне очень жаль. Честное слово, жаль. Но, похоже, вы, парни, чокнулись либо ошиблись в выборе. Не знаю, что произошло в магазине… – Он осёкся и содрогнулся. – Но я тут вообще ни при чём. Я не являюсь Неукротимой Силой, – твёрдо заявил он. – Я просто человек…
– В действительности это не так, – вмешался Нис.
– Ты – пропавший ведьмак, – перебил Уилл. – Ты – Харман. Хранитель Очага. Это самый знаменитый род ведьмаков, что-то типа королевской семьи. И ты – самый знаменитый в этом роду. Ты – Юнец-ведьмак. Все мы ждали тебя.
Коннор нахмурился:
– Уилл, может, не стоит рассказывать ему всё сразу?
Но Уилл продолжал говорить:
– Тебе предстоит объединить оборотней и ведьмаков. Ты женишься на принцессе из рода оборотней, и тогда все мы будем связаны друг с другом – вот так. – И он поднял два переплетённых пальца.
Ил уставился на него во все глаза:
– Но мне всего-то восемнадцать лет! Я ни на ком не собираюсь жениться.
– Зато ты можешь обручиться, тогда возникнут прочные узы. Ведьмаки смирятся с ними, и, думаю, оборотни тоже. – Он взглянул на Коннора, ожидая поддержки.
Коннор, однако, оставался реалистом:
– Я ничего не решаю и не могу говорить за всех оборотней.
Но Уилл уже повернулся к Илу, возбуждённо потряхивая головой:
– Понимаешь, это чрезвычайно важно. Сейчас Ночной Мир расколот. Вампирши на одной стороне, ведьмаки – на другой. А оборотни могут присоединиться либо к тем, либо к другим. И от этого зависит исход боя.
– Послушайте…
– Ведьмаки и оборотни не были союзниками уже тридцать тысяч…
– Какое мне дело!..
Это был истерический крик. Ил бессильно сжал большие кулаки, его лицо и шея покраснели.
– Мне нет никакого дела до оборотней и до ведьмаков. Я – самый обычный человек, я живу, как все, и я хочу домой! Боевыми искусствами не владею. И даже если бы поверил вам, то всё равно ничем не смог бы помочь. Я презираю спорт и двигаюсь неуклюже. При виде крови меня тошнит. И… – Он огляделся и испуганно воскликнул: – Я потерял барсетку!
