скачать книгу бесплатно
– Да, и про меня не забудьте, – подхватил хриплый, дрожащий, но решительный голос.
Он раздался из-за прилавка. Уилл схватился за него двумя руками, встал, откашлялся и выпрямился, смотря на вампиршу в упор. Оранжевый пульсирующий огонь вспыхнул между его сложенными ковшиком ладонями – энергия ведьмака.
– Он жив, – обрадовался Коннор, не в силах сдержать чувство облегчения.
Вампирша переводила взгляд с одного парня на другого. Потом посмотрела на Коннора, который по-прежнему лежал на боку, слабо подёргивая лапами.
Но его хвост гневно хлестал по полу.
– Пошли! – выкрикнула вторая вампирша. Пошатываясь под тяжестью драконши, она двинулась к двери. – Нужно увести отсюда Ажду. Сейчас это важнее всего.
Помедлив миг, первая вампирша круто повернулась и бросилась за товаркой. Вместе они потащили драконшу из торгового центра и вскоре скрылись из виду. Коннор издал последний рык и почувствовал, как очертания его тела начинают меняться. Когти растворились, хвост втянулся, и он снова стал человеком.
– Ты жив? – Уилл нерешительно пошёл к нему.
Коннор приподнял голову и тряхнул ею. Всё ещё тяжело дыша, он привстал и огляделся. В магазине было тихо. Везде царил беспорядок. Ударившись о витрину, Уилл сшиб на пол почти все гаджеты. Во время схватки Коннора с драконшей пострадали соседние стеллажи: валялись разбитые и смятые рождественские украшения, поблёскивали алые, ярко-зелёные и пурпурные осколки. Это напоминало гигантский калейдоскоп. А снаружи, около магазина, суматоха не утихала. Схватка продолжалась не больше пяти минут, но испуганные покупатели в ужасе разбежались по коридорам. Коннор видел это, но не реагировал, поскольку ничего поделать с ними не мог. А теперь к магазину приближалась охрана, и, наверное, кто-то уже вызвал копов. Он опёрся на руки, выпрямился и сумел подняться.
– Нис… – Ему было больно говорить. – Где тачка?
– Тут, внизу. – Нис указал в пол. – Прямо под нами, припаркована около булочной мистера Филдса.
– Отлично. Нужно увезти отсюда Ила. – Коннор посмотрел на парня с чёрными волосами, который до сих пор не проронил ни слова. – Ты можешь идти?
Ил уставился на него, но ничего не сказал.
“Он ошеломлён и перепуган, – догадался Коннор. – Впрочем, удивляться нечему – события развивались так стремительно”.
– Понимаю, ты совсем запутался и, наверное, гадаешь, кто мы такие. Я всё объясню. А пока нужно побыстрее свалить отсюда. Понятно?
Съёжившись, Ил задрожал.
“Трус, – понял Коннор. – И не из тех, кто быстро соображает”.
Но он тут же упрекнул себя в несправедливости. Этот парень – Юнец-ведьмак, в нём наверняка есть тайная сила.
– Пошли, – мягко обратилась Галия к Илу. – Он прав – задерживаться тут опасно.
Ил с готовностью повернулся к ней, согласно кивнул, но вдруг вздрогнул, закрыл глаза и отключился. Галия вовремя подхватила его. Коннор в изумлении уставился на парня.
– Ему трудно воспринимать всё это, он чересчур чист, – поспешил встать на его защиту Уилл. – Это вообще не трусость.
Нужно сказать, что Коннор уже был готов усомниться в способностях новой Неукротимой Силы.
Галия посмотрела на парня, который поник на её плече, и перевела взгляд на Коннора:
– Я…
– Ты потащишь его, а мы вас прикроем, – перебил Коннор.
Волосы его разлохматились. Спортивный костюм был порван и перепачкан.
Коннор прижимал руку к левому плечу, которое сильно ныло. Но, должно быть, его голос прозвучал уверенно и властно, потому что Галия не стала спорить, кивнула и пошла к двери. Нис шагал впереди, прокладывая дорогу.
Уилл и Коннор замыкали шествие. Они были готовы к схватке, но когда подоспевшая охрана с портативными рациями увидела, как Нис вращает перед собой боевой шест, то поспешили отступить. Обычные покупатели, любопытные, привлечённые шумом, в панике ринулись наутёк.
– Пошли, – скомандовал Коннор. – Скорее!
До булочной мистера Филдса они добрались беспрепятственно. Парень в чёрном фартуке вжался спиной в стену, увидев, как решительно они обошли прилавок и направились в пекарню, заставленную большими печами. Полная девушка с грохотом уронила поднос, по полу разлетелись комки сырого сдобного теста. Около служебного входа, у поребрика, в нарушение всех правил был припаркован белый лимузин. Нис вынул ключи, нажал кнопку на брелоке, и Коннор услышал щелчок – дверцы открылись.
– В тачку! – велел он Галии.
Она подчинилась. Уилл обежал вокруг лимузина, чтобы сесть в него с другой стороны. Нис скользнул на водительское сиденье. Коннор уселся в тачку последним и, кинув: “Трогай!”, захлопнул дверцу. Нис нажал педаль газа.
Лимузин сорвался с места как раз в ту минуту, когда из-за угла вывернула машина службы безопасности торгового центра. За ней показалось полицейское авто. Нис был превосходным водителем. Лимузин вильнул куда-то в сторону и выехал через другие ворота автостоянки. Заметив метнувшееся наперерез второе полицейское авто, Нис легко ввинтился в транспортный поток. Второе авто копов пронеслось мимо со включёнными “мигалками” и сиреной. Нис прибавил скорость, и лимузин послушно побежал резвее. Впереди показался выезд на скоростную трассу.
– Держитесь! – предупредил Нис.
Они уже миновали поворот, почти проехали его. Но в последнюю секунду лимузин на полной скорости повернул на девяносто градусов. Пассажиров кидало из одной стороны в другую. Коннор стиснул зубы, ударившись раненым плечом о стекло. Между тем авто вписалось в поворот и вылетело на трассу. По ветровому стеклу застучали мелкие капли дождя. Коннор обрадовался: из-за низких облаков и дождя их вряд ли станут преследовать на вертолёте. Длинный лимузин с рёвом обогнал пару тачек. Уилл, повернувшись к заднему окну, бормотал заклинания, чтобы сбить с пути и задержать преследователей.
– Мы оторвались, – сообщил Нис.
Коннор откинулся на спинку сиденья и перевёл дух. Впервые, с тех пор как вошёл в торговый центр, он позволил себе ненадолго расслабиться.
“Получилось!”
Уилл торжествующе ударил кулаком по спинке переднего сиденья:
– Получилось! Коннор, мы отвоевали Неукротимую Силу! Мы… – заметив, как изменилось лицо Коннора, он осёкся. – Но… кажется, я нарушил приказ… – Он виновато потупился и наклонил голову. – Мне очень жаль, шеф.
– Ещё бы, – отозвался Коннор, укоризненно взглянув на Уилла. – Ты ведь мог погибнуть, ведьмак, и притом по своей вине.
Уилл поморщился:
– Знаю. Я не подумал. Прости. – Он вдруг робко улыбнулся.
Подчинённые Коннора прекрасно знали, что он вспыльчив, но отходчив.
– И я прошу меня простить, шеф, – напомнил о себе Нис. Не отрываясь от руля, он скосил на Коннора тёмно-карие глаза. – Мне было запрещено выходить из тачки.
– Но ты решил, что нам понадобится помощь, – возразил Коннор и одобрительно кивнул, встретившись взглядом с отражением Ниса в зеркале. – И правильно сделал.
Лицо Ниса слабо покраснело.
Откашлявшись, Галия произнесла:
– В таком случае прошу простить и меня. Я не хотела вмешиваться в ваши дела.
Коннор повернулся к ней. Она улыбалась смущённо и нерешительно, как Уилл. Славная улыбка. Уголки её губ были приподняты и подрагивали, придавая ей озорной вид. Зелёные глаза глядели виновато, но с хитростью.
– Кстати, кто ты такая? – Уилл смерил Галию взглядом. – Тебя послал Круг Рассвета? А я думал, это дело поручили лишь нам.
– Так и есть. Я принадлежу к Кругу Рассвета, но сюда меня никто не посылал. Просто я… словом, я случайно оказалась у торгового центра и не могла не вмешаться… – Её голос стих, улыбка потухла. – Ты сердишься? – спросила она у Коннора.
– Сержусь? – Он перевёл дыхание. – Да я в гневе!
Она в удивлении заморгала:
– Я не…
– Ты помешала мне! А я ведь мог её убить!
– Это она чуть было не убила тебя.
– Знаю! – рявкнул Коннор. – Неважно, что стало бы со мной. Важно то, что теперь она жива и на свободе. Вы что, ещё не поняли, кто она такая?
Уилл помрачнел:
– Ума не приложу. Но она едва не прикончила меня. Она выплеснула чистую энергию, типо моей, только в сотни раз мощнее.
– Она драконша, – объявил Коннор и заметил, как напряглась спина Ниса. Уилл непонимающе покачал головой. – Оборотень из тех, какие не появлялись на Земле уже тридцать тысяч лет.
– Значит, она умеет превращаться в драконшу?
Коннор зло прищурил глаза:
– Конечно, нет. Не болтай ерунды. Не знаю, что она умеет. Мне известно лишь, что она драконша. В душе…
Глаза Уилла, до которого лишь сейчас дошло, с кем они столкнулись, в ужасе расширились.
А Коннор повернулся к Галии:
– Вот кого ты спасла. Это был единственный шанс расправиться с ней, больше никто не застанет её врасплох. А это значит, что во всех её преступлениях будешь виновата ты.
Галия зажмурилась, словно у неё закружилась голова.
– Прости. Но когда я увидела… Я просто не смогла позволить ей уничтожить тебя…
– Мне нашлась бы замена. Не знаю, кто ты такая, но ручаюсь, что и тебя легко заменить. Из всех нас незаменим лишь он, – Коннор указал на Ила, который лежал на сиденье около Галии. – И если ты считаешь, что драконша не вернётся и не попытается опять захватить его, значит, ты безумна. Я с радостью принял бы смерть, зная, что избавил мир от неё.
Галия пристально взглянула на него, и Коннор заметил, что при словах “не знаю, кто ты такая” в её глазах что-то промелькнуло.
Она помедлила и спокойно произнесла:
– Да, мне легко найти замену. И я сожалею о произошедшем. Я не подумала…
– Вот именно! Не подумала! А теперь по твоей вине пострадает целый мир.
Галия умолкла и откинулась на спинку сиденья. А Коннору вдруг стало стыдно за свои слова.
“Тебе незачем корить себя за жестокость, – тут же одёрнул он себя. – Она это заслужила”.
Лицо Галии было бледным, в глазах – тоска и боль.
“Вот и хорошо”, – про себя заключил Коннор.
Но тут же вспомнил, как заглянул в мысли Галии. Её внутренний мир был солнечным, тёплым и добрым, лишённым тёмных закоулков и мрачных расщелин. А теперь она изменилась. И видно, навсегда. Её расколола широкая чёрная трещина. Шрам, который останется до самой смерти.
“Ну что ж, добро пожаловать в реальный мир”, – мрачно иронизируя, приветствовал её Коннор.
– Понимаешь, для нас было очень важно спасти Ила, – негромко объяснил Уилл Галии.
Она не спросила, почему это важно, и Коннор отметил, что и прежде она не стала расспрашивать, почему Ил незаменим.
А Уилл продолжал объяснять:
– Он – Неукротимая Сила. Ты знаешь, что это такое?
– Кто же сейчас этого не знает? – почти шёпотом откликнулась Галия.
– Во-первых, не знают почти все люди. И он не просто Неукротимая Сила, но и Юнец-ведьмак. Существо, появления которого мы, ведьмаки, ждали много веков. Согласно пророчествам, ему предстоит объединить оборотней и ведьмаков. Он женится на дочери хозяина Первого Дома оборотней. А затем две расы сольются в ней, все оборотни вступят в Круг Рассвета, и мы сможем предотвратить конец света, когда наступит миллениум… – Уилл перевёл дыхание и исподлобья взглянул на Галию: – А ты, похоже, не удивлена. Кто ты такая? Объясни.
– Я? – Галия по-прежнему смотрела куда-то вдаль. – По сравнению с вами – никто. – По её губам порхнула кривая усмешка. – Мне легко найти замену.
Нис озабоченно перевернулся с отражением Коннора в зеркале заднего вида. Тот лишь пожал плечами. Да, Уилл слишком разболтался с этой девушкой. Но это неважно. Она не враг, к тому же врагам известно всё, что сейчас наговорил ей Уилл. Они уже давно поняли, что Ил – третья Неукротимая Сила, и появление драконши было тому доказательством. Они не прислали бы её, если бы сомневались в правильности своей догадки. И всё же пора было отделаться от незваной гостьи. Ей незачем знать, где находится надёжное убежище, куда они сейчас везли Ила.
– Хвоста нет? – спросил Коннор.
Нис покачал головой:
– Они отстали на пару миль.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
– Отлично. Притормози где-то, мы высадим её. – Коннор повернулся к Галии: – Надеюсь, ты найдёшь дорогу домой.
– Я хочу остаться с вами.
– Извини, у нас важные дела. – Эти слова прозвучали так, будто Коннор хотел добавить: “И тебя они не касаются”.
– Послушай… – Галия глубоко вздохнула. Её бледное лицо было напряжённым и измученным, словно она не спала три дня, а в глазах застыло отчаяние. – Я должна поехать с вами. Должна помочь, загладить свою вину. Я обязана исправить ошибку.
– Тебе это не под силу, – возразил Коннор резче, чем ему хотелось. – Ты неопытна, ничего не знаешь. Для нас ты бесполезна.
Галия пристально посмотрела на него. Под её взглядом Коннор вдруг поёжился. Её пронзительные зелёные глаза были полной противоположностью матовым глазам драконши. Они казались бездонными, как вода в колодце. Её отчаяние было так велико, что это потрясло Коннора.
Он понял, как трудно ей было открыться, признаться в своей ошибке. Галия продолжала глядеть на него в упор.
