Брат лучшей подруги

К тому же других вариантов у меня всё равно не имелось. Я же ещё не столкнулась со Славой. Вот и думала: может, потому и не влюбляюсь ни в кого, что рядом есть Дэн. Что это судьба мне намекает: «Ксюша, присмотрись!» Ведь настоящие отношения нужно строить, они не складываются сами по себе, «увидеть и обалдеть» недостаточно и слишком скоротечно, даже если поначалу стукнуло сильно.

Оксана, между прочим, со мной согласилась, вот я ей и сказала, что всё-таки, наверное, попробую. Конечно, если Дэн сам предложит – он же ко мне подкатывал, а не я к нему. А теперь мне из-за этого приходилось выворачиваться. И, если подруга считала Дэна таким замечательным, почему бы ей самой тогда в него не влюбиться?

– Если он тебе так нравится, забирай.

Оксана округлила глаза, развела руками:

– Но ему-то не я нравлюсь, а ты. Причём давно. Причём очень. А ты его держишь во френдзоне. Вот чего не так-то?

Я могла ответить, что не так. Я это прекрасно знала. Даже могла продолжить её же фразу «Ему-то не я нравлюсь, а ты». А мне нравится другой. И тоже очень. Я даже уверена, что не просто нравится, а что я его люблю и не хочу встречаться ни с кем другим, только с ним.

И кто он, Оксана прекрасно догадывалась, вряд ли до конца поверив моим возмущённым воплям, что я ничуть не запала на её брата. Хотя больше и не пыталась ничего выяснять. Наверное, действительно надеялась, что я одумалась, что это было временное помешательство, которое, если уже не прошло, всё равно непременно скоро пройдёт.

Вот я и не стала ничего объяснять. И вообще утомил меня этот разговор. И звонок на урок уже прозвенел.

– Хватит болтать! Давай быстрей! – прикрикнула я на Оксану. – Все уже в зал ушли. Одни мы с тобой тут. Опоздаем, Васенька лишние круги заставит бегать. Ещё и будет доставать своими дурацкими подначками.

Васенька – это наш физрук Василий Фёдорович. Ему уже, наверное, за пятьдесят. Он невысокий, не слишком худой и с залысинами. То ли бывший борец, то ли лыжник. Он давно в нашей школе работал, и все его именно так и называли.

Потому что в целом он добродушный. Если не учитывать дополнительных кругов в наказание и своеобразное чувство юмора. А оно мне надо, ещё и из-за этого мучиться? Как будто мне по жизни других забот не доставало.

Глава 4

Вторая четверть подходила к концу, и, чтобы определиться с итоговыми оценками по обществознанию, нам задали сделать презентации, но не каждому, а по одной на двоих или троих. Типа, чтобы мы учились работать в команде. Но, естественно, каждый выбрал в компанию своих друзей или соседа по парте – хотя это в принципе одно и то же, – как мы с Оксаной.

Откладывать задание на последний момент мы с ней тоже не стали – мы вообще-то хорошо учимся, пусть и не отличницы, – решили заняться презентацией завтра же. Тем более завтра суббота, целый день свободен. Пока шли из школы домой, договорились.

– Ну чего, я к тебе приду часиков в двенадцать? – предложила Оксана, но я возразила:

– Давай лучше я к тебе.

За всё прошедшее время вживую я видела Славу всего пару раз и то мельком. А фотографии – это ведь не то. Тем более по ним отношения не наладишь. Я же не какая-нибудь колдунья, чтобы по картинке привораживать.

Правда, так и быть, признаюсь, я в инете посмотрела, как это вообще делается, и кто этим занимается. Но там цены от пяти тысяч, а у какого-то участника «Битвы экстрасенсов» даже двадцать пять. И где мне такие деньги взять? К тому же я во всю эту фигню не верю и не хочу вот так, хочу по-настоящему. А в выходные днём Слава наверняка дома, и у меня будет шанс не только его увидеть, а, может, ещё и поболтать. Например, найти повод, чтобы обратиться за помощью: он же айтишник, во всяких компьютерных программах лучше нас разбирается. И, когда Оксана рядом, я не так нервничаю и волнуюсь. Ну и никто не подумает, что я специально навязываюсь.

– У меня мама обычно по субботам уборку делает, – пояснила я, чтобы Оксана ничего не заподозрила. – Никакого покоя. Помоги, пыль протри, у себя пропылесось. Ещё и тебя подключит.

Подруга покивала с пониманием и согласилась:

– Ну давай у меня.

Утром в субботу я проснулась раньше обычного, пыталась опять заснуть, но не получилось: мысли мешали и волнение. Я повалялась ещё немного, а потом всё-таки встала. Надо же ещё решить, во что мне одеться: не совсем уж буднично, но и не слишком нарядно, чтобы тоже не вызвать подозрений.

Сначала я хотела выбрать юбку или даже платье, но я терпеть не могу сидеть дома в колготках, особенно в плотных. Но на улице зима, и если бы я выпялилась в тоненьких, тоже выглядело бы очень странно. А если бы после мы отправились гулять, ещё страннее. И холодно. Поэтому пришлось остановиться на джинсах и миленькой кофточке. Она, конечно, тоже лёгкая, но, если сверху надеть ещё и тёплое худи, ничто не помешает у Оксаны дома его снять.

Потом я накрасилась – в школу же я тоже крашусь, немного, поэтому тут вопросов не должно возникнуть – и, не выдержав, двинула к подруге чуть пораньше. Подойдя к подъезду, набрала номер квартиры на пульте домофона.

Конечно, больше всего мне хотелось, чтобы ответил Слава, но ответила Оксанина мама, а дверь открыла сама Оксана, когда я поднялась на нужный этаж. Поэтому я так и не поняла, дома он или нет. Куртка вроде бы висела на вешалке, но вдруг у него их несколько.

Мог бы и выглянуть, посмотреть, кто пришёл. Я специально не торопилась, когда раздевалась и смотрела на дверь его комнаты, но никакого эффекта. Даже обидно стало, но сдаваться я не собиралась.

В первую очередь мы накопали нужную информацию и картинки, а затем стали делать слайды в программе: наложили фон, а дальше всё просто – иллюстрация-надпись, иллюстрация-надпись. Но на третьем я возмутилась:

– Как-то всё слишком примитивно. Детский сад!

Оксана посмотрела недоумённо:

– Ксюш, а что ты предлагаешь?

– Сделать, ну например, чтобы буквы постепенно появлялись, – предложила я. – Или ещё что-то такое.

– А как? – Подруга сосредоточенно свела брови. – Это где искать? Я не помню.

А я помнила – мы такие презентации с пятого класса делаем по всем предметам, – но не призналась. Потому что давно уже пыталась найти подходящий повод и, выходит, не прогадала, отдав Оксане право управляться с клавиатурой и мышкой. Тем более что это же её компьютер. Сама я сидела с телефоном и сбрасывала нужное в наш с ней чат на двоих.

– Я, кажется, тоже забыла. Но где-то точно должно быть.

– Должно, – согласилась подруга. – Но где? Теперь, что ли, во все кнопки тыкать, проверять?

– Ну а чего такого? – Я пожала плечами, потом как бы нехотя предложила: – Или давай у твоего брата спросим. Он ведь наверняка знает, раз на информатике учится. Если он дома, конечно. – На что я очень надеялась. – Ну чего у нас будет, как у первоклассников? Будто мы совсем тупенькие, – добавила я для убедительности и весомости, и Оксана смирилась.

Слава и правда оказался дома, и не просто сказал, когда сестра явилась за советом к нему в комнату, а пришёл.

На это я тоже очень надеялась.

Садиться он не стал, остановился перед столом рядом с моим стулом, упёрся в его спинку рукой:

– И чего тут у вас?

Ответила Оксана, а я не смогла не только слово произнести, но даже пошевелиться. Зато сердце металось как сумасшедшее, и я подумала, сейчас оно выпрыгнет из груди. Мне стало жарко, потом холодно, потом опять жарко. Потому что Слава был близко, очень близко. Я чувствовала через тонкую ткань кофты твёрдые костяшки его согнутых пальцев, упиравшихся в мою спину, и их тепло. Хотя, может, это моя кожа горела даже от такого случайного прикосновения.

В ушах звенело, и я сначала почти не слышала, что он обсуждал с Оксаной. Но постепенно более-менее успокоилась и даже сумела ответить, едва справившись с внезапно осипшим голосом, когда Слава спросил:

– Вы так хотели?

– Да, так.

– Тогда смотрите, ещё раз покажу.

И я смотрела. Но не столько на монитор, сколько на другую его руку, которая двигала мышку, нажимала на клавиши. И никак не решалась взглянуть вверх, хотя мне очень хотелось. А когда наконец собралась с силами, откуда-то из глубин квартиры донеслась мелодия, стала громче, зазвучала совсем близко. Затем щёлкнул язычок на двери, та открылась, и в проёме возникла Оксанина мама.

– Слав, у тебя телефон, – сообщила она и продемонстрировала призывно вопящий мобильник.

Слава подошёл к ней, забрал, взглянул на экран, чиркнул по нему пальцем, поднёс телефон к уху, произнёс, улыбнувшись:

– Да, привет! – Несколько мгновений слушал, потом добавил: – Подожди секунду. – Накрыл мобильник ладонью, повернулся к нам: – Дальше давайте сами. Справитесь?

Я хотела сказать, что без него нет. Уж очень мне не понравилось, какое у Славы было выражение на лице и с какими интонациями он разговаривал. Как будто бы с девушкой. Но Оксана меня опередила, махнула рукой:

– Справимся.

И он ушёл, на ходу болтая по телефону. И вроде бы не только в свою комнату, а через какое-то время вообще из дома. Пока делали презентацию дальше, я всё время невольно прислушивалась, что происходило в квартире, вот и услышала, как хлопнула входная дверь.

Ну вот и зачем их маме понадобилось тащить сюда этот чёртов мобильник? Ну не дозвонился бы кто-то – и что? Ничего бы с ним не случилось, напомнил бы о себе попозже. А Слава бы остался с нами, и я наверняка справилась бы со своим ступором. Тогда бы он, может, вообще никуда уходить не захотел, а тут мы опять толком не пообщались.

Ну почему всё против меня? Почему наперекосяк? Я даже отказалась от чая с апельсиновым кексом, который Оксанина мама испекла. Не потому, что на неё слишком обиделась, а просто никакая еда в меня не лезла, я смотреть на неё не могла. Ладно бы что попроще, типа супа, а тут кекс. Вот чего мне с ним праздновать?

И гулять с Оксаной я тоже не пошла, сказала, что у меня голова сильно разболелась. А когда вернулась домой, заперлась в ванной и, включив воду, немножко поревела.

Вот правда, что со мной не так? Почему я такая невезучая и несчастная?

Глава 5

От Нового года все ждут чего-то особенного. Я тоже. Может, и глупо, я ведь уже не ребёнок. Но, наверное, в жизни обязательно надо во что-то верить. Не только в такое, что, если будешь хорошо учиться, у тебя появится больше шансов поступить в престижный вуз, а потом устроиться на работу с достойной зарплатой.

Вот мы проходили по литературе «Алые паруса», и там вроде как про чудо, но в то же время совсем не про чудо – всё сложилось вполне закономерно. Просто встретились два человека, которые верили в мечту.

Ведь в действительности они сами её и осуществили. Ассоль тем, что не скрывала и не стеснялась её, хотя из-за этого над ней смеялись и считали блаженной. А Грей тем, что превратил сказку в явь. Тоже не побоялся, что над ним станут смеяться и называть странным или сумасшедшим. А все те, кто насмехался, на самом деле просто трусили совершить что-то необычное, вот потом и кусали локти от зависти.

Но даже если бы Ассоль его не дождалась, она всё равно не стала бы счастлива с кем-то обычным. Тогда ей и правда лучше было бы остаться одной.

Ещё, конечно, если мыслить реалистично, вместо Грея ей мог попасться какой-нибудь придурок или абьюзер, воспользоваться её мечтами и обмануть. Но ещё в одной книге я читала, в детстве, что, когда ищешь в других людях плохое и ожидаешь только его, плохое и получаешь. А если искать хорошее, то и получишь хорошее.

В это я тоже верю. Как и Ассоль. Вот ей и достался Грей, а не какой-то ушлёпок.

Наверное, и с Новым годом как-то так. Хотя пока никаких особых чудес не намечалось, только Дэн, как обычно, подвалил на перемене, спросил, как мы праздник собираемся встречать и где, потом предложил:

– А приходите ко мне. Родителей не будет, они к папиному брату на дачу уедут.

Но такая перспектива меня не очень-то обрадовала, я совсем на другое рассчитывала. А если проторчу всю ночь у Дэна, чуда уж точно не случится.

Оно, конечно, чудо, для него не проблема всякие преграды. Но зачем же я нарочно их добавлять буду?

– К тебе? И что? – Я хмыкнула, пожала плечами. – Будем втроём сидеть?

А если он так решил проявить активность и затащить меня к себе в гости, чтобы наконец-то признаться, по отношению к Оксане это вообще практически свинство – она же будет чувствовать себя третьей лишней.

– Почему втроём? – возразил Дэн. – Я ещё ребят из класса позвал.

– Всех?

– Не всех, конечно. Пятерых.

Он принялся перечислять, кого. Получилось три парня и две девчонки.

Ну молодец! Чтобы чётко распределить по парочкам и никому не стало обидно. Даже об Оксане позаботился всё-таки, кого-то подобрал. Не знаю почему, но меня это только сильнее выбесило.

Наверное, из-за совести. Вон Дэн какой хороший, а я втрескалась в другого, с которым даже толком не вижусь, но всё равно думаю только о нём и ищу возможности встретиться.

А если… если мне пойти к Дэну назло, раз с этим другим ничего не получалось. Только вот назло кому? Славе? Чтобы приревновал, осознал, как легко меня потерять? Так он об этом и не узнает. Если только Оксана ему расскажет. А как я смогу заставить её о таком рассказать? Прямо попросить?

Ага, сейчас. Конечно же я не стану.

Тогда выходит, назло себе? А зачем? Я чего, совсем идиотка? И тогда получится, что это я с Дэном по-свински поступаю. В Новый год! Использую, даю надежду, хотя прекрасно знаю, что не планирую с ним встречаться.

Нет, он такого не заслуживал, и я собралась с силами, сказала как можно доброжелательней и мягче:

– Дэнчик, мы подумаем. Хорошо? Надо же ещё, чтобы родители отпустили. Потом скажем. Завтра. Или послезавтра. А сейчас уже на урок пора. Не то опоздаем.

Всё-таки чем удобны перемены? На них не поговоришь долго, всегда есть уважительная причина прерваться и уйти, и никто не скажет, что ты слилась и сбежала.

– Ты точно не хочешь к Дэну? – Пока поднимались по лестнице на третий этаж, поинтересовалась Оксана. – Или нарочно решила его помучить?

Наоборот. Совсем я не собиралась его мучить.

– А ты хочешь? – ответила я вопросом на вопрос, и тут меня озарило. Чего я всё о себе да о себе? Я же на свете не одна. – Тебе кто-нибудь из тех его одноклассников нравится?

Ну если дело в этом, то я соглашусь. Ради её счастья. Она же моя подруга.

– Честно говоря, – Оксана нахмурила брови, – из этих… никто. Правда, я их почти и не знаю. И наверняка двое уже встречаются с теми девушками или имеют на них планы. Не просто же так Дэн их позвал.

Ну да, про одних я вроде слышала, что они пара.

– Я их тоже почти не знаю, – поддакнула я и вывела: – Тогда и смысл нам к нему тащиться?

Мы добрались до нужного кабинета, ввалились в него, прошли к своей парте.

– А у тебя вообще какие планы? – усевшись на место, опять поинтересовалась Оксана.

– У меня родители будут дома, – доложила я. – И, по-моему, мама говорила, что к ней бывшая одноклассница с мужем придёт. – Вздохнула и заключила печально: – Тоже не очень-то хочется с ними сидеть.

– Ну тогда можно ко мне, – предложила Оксана, и я едва не подпрыгнула на стуле от радости. Даже губы пришлось сжать, чтобы они сами собой не расплылись в улыбку до ушей. – Моих не будет, они столик в ресторане заказали, собираются там целой компанией. Родители в смысле. А про Славу не знаю, не спрашивала.

А-а-а! Супер-супер-супер-супер! У меня в душе всё ликовало. Но внешне я оставалась серьёзной – по крайней мере, очень старалась, – мне даже удалось изобразить лёгкое сомнение.

– Ну он же нам не помешает.

– Нет, конечно, – подтвердила Оксана, переходя на шёпот, потому что в класс вошла математичка Любовь Геннадьевна. – Тем более он тоже, скорее всего, уйдёт. К друзьям.

А? Уйдёт? Его не будет?

Ну вот почему так? Только у меня хоть что-то начинает складываться, как тут же происходит жёсткий облом. Хоть плачь.

Но к Дэну я всё равно не пойду. Тогда уж тоже лучше останусь одинокой, как Ассоль, если бы она не встретила Грея. То есть не настолько и одинокой – у меня же подруга есть! А уж с ней мы придумаем, чем заняться.

Тем более я до последнего надеялась, что Слава никуда не уйдёт. Он же тоже мог позвать друзей к себе. И в этот раз я платье надела – я ведь не презентацию для школы делать собиралась, а встречать Новый год, и все нормальные люди по такому случаю наряжаются. И волосы немного завила – они стали ещё пышнее и лежали красивыми локонами.

Правда, зря я старалась – Славы дома не оказалось, только Оксана и её родители. Но потом они тоже ушли в свой ресторан. А до Нового года оставалось ещё полтора часа.

Мы включили телик – музыкальный канал, – выложили на стол, что закупили для себя заранее: фрукты, всякие вкусняшки, чипсы.

Я не удержалась и открыла мои любимые, со вкусом краба. Надо же было как-то поднять настроение. А ещё мы решили, пока есть время, сделать салат. Не оливье и не селёдку под шубой, как все, а «Красное море». Просто и вкусно, и тоже почти с крабом, главное, с чесноком не переборщить. Хотя его можно и совсем не добавлять, хуже не станет.

Мы его и съели почти весь, пока пробовали, достаточно ли соли и майонеза, и теперь он едва покрывал донышко миски. Так какой смысл на стол его выставлять и чего-то ждать? Поэтому мы взяли и доели.

До двенадцати осталось уже полчаса, и тут щёлкнул замок на входной двери. Мы с Оксаной удивились, ломанулись в прихожую, а там был… Слава.

– Оказывается, я телефон забыл, – сообщил он, скинул кроссовки и потопал к себе в комнату, по пути сказав: – Ксюх, привет! – А когда вышел из неё, засовывая мобильник в карман, остановился, посмотрел на нас.: – А вы чего тут вдвоём? Я думал, ещё кого-нибудь наприглашаете или тоже куда-нибудь уйдёте.

– Да ну, – фыркнула я. – Нам и так хорошо.

На этот раз я не растерялась, то ли от отчаяния, то ли от разочарования. Он же всё равно здесь ненадолго, сейчас опять исчезнет. И зачем было так меня дразнить? Справедливость вообще в этом мире существовала?

– А-а… – протянул Слава с пониманием, принялся обуваться и вдруг предложил: – А то пойдёмте с нами гулять.

– Гулять? С вами?

Оксана вопросительно посмотрела на меня, а я… Я не стала показывать, что готова упасть в обморок от счастья. Я нарочно поморщилась:

– Ну не знаю. А куранты? Как мы на улице определим, что Новый год уже наступил?

– А телефон на что? – усмехнулся Слава. – И там в сквере у ёлки народу полно. Не пропустим, не дадут.