Рай. Земля. Ад

– Тогда сколько же между нами общего, милая Кхалисси.

– Телепортация не действует? – решила пропустить этот убийственный сарказм Дайна.

– Блокируется весьма мощным сферическим щитом. За пределы пещеры не сработает. Я уже разные точки опробовал.

– Сколько раз?

– Девять. Так что, если ты о том, что это стимулирует стены сжиматься быстрее, то да. Всё из-за этого.

– Так для чего столько попыток?! – тут же разозлилась Дайна.

– У меня были варианты различных комбинаций.

Демон снова поёжился. Спина явно не давала ему покоя. Кровь, и не думая останавливаться, крупными каплями беспрерывно стекала по его телу вниз, и поверхность пола жадно впитывала её.

– Дай посмотрю, – смилостивилась она и начала подходить ближе. Кхоттаж нахмурился, но ничего не сказал в ответ. И оружие так и не убрал. – Боишься, что ли?

– Тебя? Да ты же уже еле дышишь от жара, – демон расхохотался. Дайна недовольно прикусила губу. Это была правда. Ей не хватало свежего воздуха. – Просто не доверяю. Для чего тебе вдруг предлагать свою помощь?

Он всё же вложил клинки в ножны и снял те, откладывая в сторону.

– Если эти мелкие жуки сейчас пожирают тебя заживо, то это доставит мне несравненное удовольствие. Хочу порадоваться напоследок… Увы, жизнь жестока. Ты чист, – заключила воительница, как свет неожиданно погас.

В полной темноте ни Рохжа, ни Дагна видеть не умели. Поэтому Дайна застыла, не шевелясь, а после медленно поднесла ладони к рукоятям своих мечей, не вытаскивая их. Оставалось полагаться лишь на слух, поэтому нарушать тишину металлическим лязгом не хотелось.

Несколько тревожных секунд пролетели, словно один момент.

Наконец, Дайна убрала левую руку и зажгла в ней огонёк, желая осмотреться. Но вместо пещеры увидела прямо перед собой резко повернувшегося к ней лицом Кхоттажа. Взмахом своей лапы он молниеносно погасил светящийся комок холодного пламени и, швырнув демонессу на пол, упал на неё сверху. Уже во мраке, демонесса рухнула под тяжестью коллеги по несчастью. На атаку это совсем не походило, но спрашивать подробности она побоялась. Мало ли Ктоттаж что-то увидел, и им стоило затаиться?

Между тем он прикрыл ей рот, и лежать в таком положении показалось ей совсем унизительным. Поэтому вскоре Дайна кусила Кхала за палец, давая знак, что поняла его предупреждение. Демон стремительно отдёрнул конечность подальше от острых зубов, и голубые световые шары пещеры снова загорелись.

Рохжа находился над ней, опираясь на локти. Подобная «близость» не порадовала. Тем более, что никого враждебного видно не было.

– А ну слезь с меня! – тут же потребовала она.

Кхоттаж посмотрел на неё. Их взгляды оказались очень близко. Дайна даже чувствовала его спокойное дыхание на своей коже, а затем демон опустил голову ещё ниже и едко заметил:

– Вообще-то, женщине не должно быть тяжело из-за мужчины в такой позе.

– Только тогда, когда он не просто так без дела лежит, – не осталась в долгу Дагна и со всех сил оттолкнула серокожего наглеца. Тот всё-таки принял горизонтальное положение, и она смогла понять, из-за чего он вообще швырнул её на пол. С части икры Кхоттажа кожа исчезла, а на том месте, где они недавно стояли, красовалась стена.

Хм, пожалуй, стоило и поблагодарить его.

– Зря я всё-таки решил использовать энергию шаров, – задумчиво проговорил Рохжа, осматривая существенно уменьшившееся пространство. – Если так и дальше пойдёт, то у нас останется только один выход – Вход в Лабиринт.

– Ах ты!

Вслед за восклицанием последовали несколько неприличных слов, на взгляд Дайны наиболее полно отражающих истинную суть экспериментатора. Всё её ощущение благодарности куда-то резко испарилось. От избытка эмоций она даже пнула демона по открытой ране на ноге. Кхал гневно зарычал. Его глаза загорелись яростью, и кулак стремительно пронёсся в миллиметре от едва успевшей увернуться воительницы. Однако это было единственное положительное свойство уворота. Дайна умудрилась поскользнуться и упала на колени, за что и заработала удар ступнёй по рёбрам… Во время которого схватила Кхоттажа за лодыжку, чтобы он тут же упал. Это получилось. Так что она, словно обнимая его, вонзила свои когти в уже незащищённую плотной кожей спину, как… свет вновь замерцал.

Драка резко прекратилась.

– Это опять ты? – с подозрением прошипела Дайна и услышала растерянный голос.

– Нет.

Она разжала свою хватку, но опускать руки не стремилась. Рохжа тем временем прижал демонессу за талию ближе к себе, чтобы в любой момент удобнее стало выхватить из-за её спины один из клинков. Его мечи, ранее отожженные в сторону из-за осмотра раны, поглотила стена.

– О, где только зелёная молодёжь не найдёт время и место для любовных развлечений! – восторженно проговорил возникший из изумрудного пламени телепорта Вердельит, удерживающий за шиворот какое-то мелкое существо (скорее даже карлика) в официальной ливрее сотрудника канцелярской службы. – Даже обидно немного. Вот здесь я сам ещё никогда не пробовал.

– Ты привёл этого ничтожного червя?! – послышался невероятно громкий голос быкоподобного демона, и взгляды Дайны и Кхоттажа синхронно метнулись в другую сторону.

– Да-да, – заторопился с ответом Вердельит. Карлик отчаянно запищал и беспомощно задрыгал лапками.

– А эти кто?! – вопросил грозный Высший.

– Я не приводил их сюда, – пожал плечами распорядитель церемоний.

– Мне никто не нужен, когда я собираюсь растереть в порошок это недоразумение, смеющее считать себя демоном! А ну прочь!

Из ноздрей говорившего вырвалось чёрное облачко дыма, и оба телохранителя, продолжая обнимать друг друга, исчезли в пламени телепорта.

– Мы в городе Дис, – сразу же узнал площадь Кхоттаж и довольно засмеялся. Дайна поддержала его смех.

Вряд ли Ахрисса оставила бы их в покое, но если в будущем держаться по раздельности, то шансы на совместное пребывание у Входа в Лабиринт у них значительно уменьшались. Они оба понимали это.

– Я к герцогу за человеком, как того требует приказ повелителя. А ты?

– Вынужденно вернусь в Аджитант…

– И вот так вот оставишь свою госпожу без присмотра? – с ехидством ухмыльнулся Кхоттаж, намекая, что действо не выглядит профессионально.

Дайна лишь игриво потрепала Кхала за щёчку, и он позволил ей это действие. А затем демонесса отошла в сторону и, оборачиваясь, обворожительно улыбнулась, прежде чем ответить. Она уже знала, как всё обосновать так, чтобы было не подкопаться.

***

– О, выглядит изумительно, – довольно произнесла Лея, осматривая окрестности Питомника.

С того самого пригорка, с которого ей довелось увидеть стоянку «первобытных людей», нынче открывался уже совсем иной вид. Новые поселенцы действительно постарались за столь короткое время. Прошло всего чуть более половины адского месяца, а всё так изменилось.

… О том, что же стало с прежними жильцами, она старалась не думать. А прерывать собственные мысли, не давая им превращаться в тягостные размышления, получалось у неё всё лучше и лучше.

Маленькие аккуратные домики ютились рядами, практически впритык друг к другу, напоминая уютные таунхаусы. Неокрашенные стены не портили впечатления. Напротив, светлая древесина, кажущаяся розоватой в ярком свете охранных дуг, выглядела красиво. Словно на закате. Но, увы, не вполне живописный пейзаж смазывал художественное восприятие. Наверное, и этот фрагмент окружающего мира она посчитала прелестным только потому, что довелось видеть здесь совсем иные города и селения… Да и привыкла она уже к видам, достойных жутких фильмов ужасов.

Кварзиотто, рвавшегося составить компанию, молодая женщина не взяла с собой, всё-таки ей был совсем не нужен такой компаньон. Поэтому она начала неторопливый спуск с пригорка под бдительным взглядом Дагна да и только. Правда работающие над стройкой люди (часть домиков ещё достраивалась, хотя основная работа уже была завершена) достаточно быстро заметили её. Начались перешёптывания. Но к подобному первый заместитель наместника Аджитанта привыкла настолько, что почти не обратила внимания на обстоятельство.

Стоит сказать, от переселенцев Лея не ожидала никакой угрозы. Однако всевозможные приключения порядком поднадоели, а потому она с легкостью уступила Дайне, позволив сразу десяти телохранительницам следовать за собой.

– Они злятся и радуются одновременно, – сухо прокомментировала Дагенна, обращаясь к своей госпоже. При этом демонесса поморщилась, словно испытала болезненные ощущения. – Нападение не грозит, но их мысли очень сумбурны и импульсивны. Они меняются даже быстрее, чем у тебя.

Дайна сделала свой вывод вслух:

– Значит, нам следует быть крайне осторожными.

Окружённая крылатыми вооружёнными Дагна, Лея выглядела очень солидно. Эскорт вышел шикарным и впечатляющим. Хотя, наверное, в обществе таких красавиц грозный полуголый мускулистый мужчина выглядел бы внушительнее, нежели изнывающая от комплексов обычная серая мышка… которая, между прочим, ещё и споткнулась о булыжник и едва не навернулась с холма!

– Дурацкое платье, – заключила она, злясь на ни в чём не повинный предмет одежды.

Тут стоило упрекать скорее себя. Лея понимала, что столь длинный подол не подходит для «полевых условий», но ей всё равно захотелось покрасоваться перед поселенцами. Она посчитала, что так будет смотреться более эффектно… И, кажется, у неё в очередной раз получилось исполнить своё пожелание. И снова совсем не так, как воображалось.

– Зато очень красивое, – сделал комплимент Андрей, хромая навстречу.

Его рана не позволяла ему нормально ходить и, тем более, полноценно работать физически. Но, как молодая женщина и предполагала, совсем не помешала занять лидирующее положение в обществе.

– Благодарю, – довольно ответила она, разом прекращая собственные упрёки в отношении наряда. Одеяние снова предстало перед ней в приятном свете.

– Благодарю, – передразнил Андрей. – Совсем как настоящая леди! Не хватает только ещё раскланиваться при встрече. Или что там раньше делали?

– Да мне-то откуда знать? – произнесла госпожа Пелагея, мысленно хохоча.

Не пересказывать же изученный ею во всех подробностях курс этикета Ада?

– Тогда по старинке, – улыбка озарила лицо приятеля, и он радушно обнял её.

Подобная фамильярность являлась излишней и совсем не подходила для приветствия первого заместителя наместника Аджитанта. Девушка осознавала, что перед окружающими её людьми стоит выглядеть холодно аристократично и… соответственно должности. Если, конечно, не хочется нарваться на очередные неприятности. Положение Андрея ставило чёткие запреты на подобное. Но он был хорошим другом. Поэтому она немного растерялась, не зная как лучше отреагировать. И всё же, в конце концов дав волю эмоциям, а не разуму, сама чмокнула бывшего в колючую щёку.

– Как ты тут? – радостно спросила Лея, отодвигаясь от мужчины на более приличное расстояние, и наткнулась на откровенно осуждающие взгляды телохранительниц.

– Ну, несколько ребят служили в армии, так что говорят, что бывает и похуже. Но лично мне сложно представить нечто отвратительнее местной однообразной стряпни. Из чего её вообще готовят?

– О, – многозначительно протянула молодая женщина.

– Так. Чувствую, что мне лучше не знать, – он рассмеялся. – Хотя бы несварения от неё нет и то ладно.

– Это-то да. Пища питательна, полезна, но… Абсолютно невыносима! – припоминания собственные яркие впечатления, сказала обладательница богатого опыта. – Увы, альтернативы для неё нет.

– Ещё бы, то-то ты такая тощая. И, кажется, скоро здесь все станут такими же стройняшками.

– Ага. В добровольно-принудительном порядке, – пошутила она. – В остальном-то как?

– Молодёжь пару раз пыталась рыпаться, но… после вчерашнего больше никто пробовать бежать не станет.

– Что-то случилось? – понимая, что в Питомнике произошло нечто крайне неприятное, с беспокойством осведомилась первый заместитель.

– Нехорошее это дело. Поэтому, может, лучше пройдёмся, я тебе стройку покажу и…

– Андрей, что случилось?

– Не хочу тебя запугивать.

Он смутился, и Лея поняла, что друг, с одной стороны, не хочет рассказывать ей о чём-то совсем неприятном, о чём-то, что он считает не вполне «женским делом». Старается избавить милую наивную девочку, что до сих пор живёт в его воспоминаниях, от тягот знания о чём-то крайне неприглядном. Но, с другой стороны, вроде как следовало и рассказать ей всё. Ведь перед ним было некое начальство.

О своей истинной должности, как и о романе с Ал’Беритом, Лея почему-то не рассказала другу. Подумала, что не стоит как смущать его, так и жаловаться самой. Поэтому рассказанная ему история содержала в себе лишь размытые общие факты.

– А стоит, Андрей. Я далеко не высокий чиновник, но ваши дела частично мне подконтрольны.

Несмотря на дружбу, свои обязанности ей следовало исполнять, а для этого нужно было, чтобы Андрей действовал соответственно её ожиданиям. И стоило дать ему об этом понять с самого начала. Поэтому, стараясь воспроизвести мимику и интонацию Ал’Берита, которую она считала соответствующей данному моменту, Лея сурово и холодно посмотрела на мужчину, прежде чем требовательно произнесла:

– Я должна знать.

– Должна…

Он сделал небольшую паузу, словно пытаясь переварить то обстоятельство, что образ подружки в его воспоминаниях следовало менять. После чего откашлялся и быстро, чтобы как можно скорее закончить с неприятным вопросом, затараторил как о чём-то незначительном.

– Да освежевали они пятерых ребят, что сбежать решили. Живьём. На глазах у всех. И кости закрепили на фасадах центральных домов.

– Куда ж они сбегать-то надумали? Питомник закрытая территория. Это просто невозможно! – в сердцах воскликнула Лея.

– А кто их знает? И кто эту землю знает? – философски заметил друг. – Была надежда. А теперь вот во всех поселениях дураки висят. Трое у нас скелетов, и по одному ещё в двух других.

– Если бы отсюда было так просто выбраться, – с сожалением сказала молодая женщина.

– У каждого из нас здесь своя тюрьма, да? – он подмигнул, и ей стало немного легче на душе.

– Своя. Это точно… С водой проблем нет?

– Как сказать? Для питья хватает, конечно, но вот всё остальное. Приходится с ежедневной нормы по каплям экономить, чтобы умыться… Помнишь, как, когда мы с тобой встречались, в районе на полторы недели из-за аварии воду отключили?

– Не напоминай, – содрогаясь от воспоминаний, ответила Лея.

– А потом ещё под конец и свет, и газ на три дня.

– Да-да. И всё это зимой в крещенские морозы. Помню, что дома куталась в бабушкин пуховый платок. Тёплые рейтузы, колготки, поверх штаны и два свитера. Самой себе бомжа напоминала. А ты ещё и пришёл без звонка, чтобы погулять. И так холодно, так ещё на улицу на ветер позвал. Сразу всё лицо застыло от мороза.

– Зато тогда у тебя ресницы красивые были. Белые и пушистые, как у Снежной Королевы… Да и что в таких условиях ещё делать?

– Надо было брать палатку, утеплённые спальники и уходить из города. Вроде бы условия почти теми же остались, зато воспоминания приятнее.

– М-да. Не додумался, – даже расстроился приятель.

– Самой только что в голову пришло.

– Как и всё гениальное. Не в том месте, и не в то время, – он улыбнулся и продолжил. – Так вот. Я сейчас себя ощущаю примерно так же, как тогда. Только жара летняя, а не зима. Но это как‑то настроения не поднимает, потому что понимаешь, что авария тут не причём. И жить так придётся до самого конца.

– Так. Давай подумаем о позитивном. Самое главное же слово «жить».

– Знаешь, сразу вспоминаю песню одну. Там ещё такие слова были: «В мире жить совсем не сложно. Нелегко существовать». Так вот. Мне кажется, что слово «жить» здесь не вполне верное. Выживать ради существования.

– Увы. Это всё, что я могла сделать. Если могу помочь чем-либо ещё – просто скажи. Я постараюсь. Честное слово.

Она посмотрела в его светлые и голубые, как земное небо, глаза. Такие надёжные. Человеческие. Понятные… Ей очень хотелось стереть из этого взгляда боль.

– Приезжай в гости почаще. У меня своя комната, пусть и небольшая, но остановиться в ней можно. Не то гостеприимство, конечно, что хотелось бы предложить, ведь мебели никакой нет, но, – парень развёл руками, и Лея искренне рассмеялась.

– Обязательно приеду.

– А ты далеко отсюда? Где живёшь?

– На мансарде одного дома. Но он в городе, хоть и на самой окраине. И до него действительно неблизко.

Уточнять, что на этой «скромной» мансарде имеется ещё и бассейн, девушка не стала несмотря на то, что водоём давным-давно пустовал. Затраты на такое удовольствие выходили невероятными, а во что его переоборудовать в голову всё не приходило. Неиспользуемых помещений в особняке и так хватало.

– Жаль. Значит, не так часто сможешь бывать, если по чесноку.

– Но я буду стараться, – уверила его она.

– Что же, постарайся. Ловлю на слове! А по поводу здешних хлопот. Я так понимаю, что электричество это миф?

– Миф, – рассмеялась Лея. – Как и Солнце. И Луна.

– И ночь… Ну никакой романтики! – деланно возмутился Андрей. – Так что тогда у всех жителей два основных пожелания. Больше воды и разнообразие в еде.

– Прямо-таки пирамида Маслоу, – вспомнилось ей.

– Ну да. Начинаем с фундамента.

***

Пока первый заместитель наместника Аджитанта осматривала Питомник, в самом городе жизнь не стояла на месте. Его заполняли события. Даже с неба сыпался крупными хлопьями пепел, нарушая привычную однообразность адского пейзажа. Он мягко ложился на мрачные каменные здания, но его светлый цвет под ногами прохожих быстро превращался в чёрную смазанную сажу. Как обычный снег, он становился просто грязью. И демоны недовольно ворчали, совсем не радуясь подобным осадкам. Однако не всех их занимало это природное явление. Некоторым не нравились совершенно иные обстоятельства.

– Иногда решение занять эту должность не кажется мне столь верным, – задумчиво сообщил жене Аворфис.

Он лежал в большой ванне и, вдыхая аромат благовоний, наслаждался отдыхом в своём доме. Его рабочее время давно подошло к концу, всё намеченные дела были сделаны, однако расслабиться из-за последнего разговора с наместником Аджитанта демон так и не мог.

Супруга барона, уже покинувшая купель и расчёсывающая влажные волосы сидя на пуфике у зеркала, спросила с беззаботной интонацией:

– И часто тебя посещают такие сомнения?

– Помимо спонтанных мыслей, каждый раз как захожу в кабинет повелителя.

– Это из-за твоей матери? – уже более серьёзно поинтересовалась демонесса, так и оставаясь спиной к Аворфису.

– Да. Её тело неузнаваемо, но он до сих пор сохраняет в ней жизнь сознания. А ведь даже если не брать во внимание их близкие отношения, она всё равно ему сестра! Однако поддерживает ступени пьедестала. И каждый раз, как дядюшка поднимается по ним, это напоминание, что он всегда идёт к своей цели и открыто противостоящие ему в результате придают лишь высоту его престолу.

Рыжеволосая красавица невозмутимо закончила своё занятие, отложила щётку и только потом обернулась, чтобы внимательно посмотреть на обеспокоенного мужа. В её взоре светилась спокойная уверенность, которая ярко отразилась в последующих словах.

– Это волнение необоснованно. Ты его сторонник, а не противник.

Она подошла вплотную к ванне и склонилась над Аворфисом. Затем провела кончиками пальцев по его щеке и, неотрывно глядя в лиловые глаза демона, продолжила ровным голосом:

– Ашенат пошла на то, что являлось непростительным. Иначе её судьба стала бы иной, ведь семейные связи не рвут без существенных оснований… А кроме тебя у Его превосходительства не осталось иных родственников.

– Да, но он склонен к обстоятельному воспитанию своего окружения в соответствии с собственными усмотрениями, – вздохнул Аворфис безо всякого недовольства. Он просто констатировал досадный факт. – И хотя остальные сотрудники с появлением человека вздохнули свободнее, ибо ею он занялся досконально в «ущерб» остальным, наше родство усиливает его внимание ко мне в разы. Так что это лишь добавляет беспокойства.

– Вот, что тебя тревожит! – вдруг рассмеялась демонесса, присаживалась на край мраморной купели. Бортик являлся достаточно широким, чтобы ей было комфортно. – Всему Аду известно, сколь неординарен Хранитель летописей. Но, как сказали бы люди, у каждого свои тараканы в голове. И разве ты недостаточно умён и опытен, чтобы не дать ему усомниться в твоей безупречности?

– У дядюшки там не тараканы, а акридайи, – мрачно заметил барон и, сделав небольшую паузу, продолжил. – Прошло достаточно времени, чтобы его сомнения перестали быть актуальными.

– Не нравится, что для него ты выглядишь недостаточно взрослым?

– И это тоже, – согласился демон, недовольный шутливым тоном супруги, порядком развеселившейся от его тревожных признаний. – Он испытывает меня буквально на каждой мелочи.

– В любом случае, волнения пока излишни. Пережить ещё одного заместителя наместника Аджитанта человеку не удастся.

Шутка о госпоже Пелагее заставила Аворфиса рассмеяться, ибо он не знал, чем в этот момент занимается Его превосходительство Ал’Берит… тоже крайне недовольный некоторыми обстоятельствами. В частности, повелителю приходилось не по нраву, что затраченные на эксперименты дни прошли практически безрезультатно.

Конечно, за столь малый срок не стоило надеяться на яркую положительную тенденцию, и потому огорчение приносил иной вывод. Итоги опытов говорили о том, что для достижения цели потребуется значительное время. Непозволительно длительное. Излишне изнурительное.

Ал’Берит был вынужден признать, что его бывший первый заместитель проявил незаядлые целеустремлённость и трудолюбие, создавая вампиров. Даже сам процесс подобного преображения требовал кропотливости и существенного затрата энергии. Сколько же усилий тот вложил в его разработку? И сколько сил предстояло затратить ему самому, если не отступать от задуманного?

– Что вы хотите сделать? – спросила женщина, когда к ней вернулась способность управлять телом. Пальцы виконта с вжатыми когтями уже закрепили ремни, удерживающие её в лежачем положении, и паралич больше не требовался.

Обычно наместник Аджитанта не обращал внимание на слова и крики «материала», однако в голосе не прозвучало ни жалобы, ни мольбы, ни потаённого желания завязать разговор ради собственного спасения. И поэтому, а может и потому, что этот человек оказалась последней подопытной, ответил:

– Даровать бессмертие.

– Кому?

Возможно, женщина задала вопрос невпопад. А, может, оказалась достаточно умна и понимала, что такой дар обычно жертве не преподносят, а демону он вроде как совсем не требовался. Как бы то ни было, но её слова заставили Ал’Берита посмотреть на неё внимательнее.

– Кому-то, кому моя привычка достигать своих целей обойдётся очень дорого, – соизволил всё же произнести он с шутливой интонацией и улыбнулся.

Взгляд лиловых глаз при этом оставался холодным и оценивающим. Человек не выдержала его взора и прикрыла веки. Ремни не позволяли ей даже отвернуться. Голова во время этой стадии обращения должна была быть повёрнута набок, а потому путы жёстко фиксировали это положение.

Повелитель пододвинул ближе столик со всем необходимым и приступил к привычным действиям. Практически сразу лицо «материала» исказила боль.

Он не единожды создавал вампиров. Действо было не под силу низшим демонам, а потому приходилось заниматься этим лично. Процесс являлся слишком энергоёмким… А его эксперименты требовали ещё больших усилий! Более того, осуществляемые в короткий промежуток времени они заставили его почувствовать усталость.

– Зачем всё это? – прохрипела подопытная, стискивая зубы, но снова закричала. И когда её крик затих, Ал’Берит неторопливо ответил:

– Саморазрушение является неотъемлемой частью сути людей. Даже замедление этого процесса в конечном счёте приведёт только к внезапному и стремительному нарушению всех функций организма. Остановить подобное возможно лишь превращая жизнь из линии в точку. Вот только при этом исчезает любое движение. Как мысли, так и тела. Человеку не стать бессмертным без преображения в нечто иное… Парадокс в том, что для этого ему нужно умереть.

Он сделал глубокие надрезы на теле женщины, но та даже не вздрогнула. По сравнению с тем, что уже было, это не казалось ей болезненным. И уж точно забылось бы после того, что предстояло. Вскоре, благодаря специальному устройству, следовало наклонить стол. Кровь должна была вытечь. Вся. И сердце, гулко и достаточно ровно бьющееся в груди, прекрасно способствовало этой цели. А после совершенно иная животворящая жидкость потекла бы по венам, принося с собой пик мучений и окончательно видоизменяя ткани.

– Обращение не всегда бывает удачным, – продолжил наместник Аджитанта. – В среднем, в одном из трёх дюжин случаев смерть наступает окончательно. И эта статистика ныне меня не устраивает.