скачать книгу бесплатно
– Да, понимаю. Но у Его превосходительства ещё меньше необходимости вести такого рода расследования нежели у прочих. Несомненно, до него будет донесено, что вы постарались ускользнуть от наблюдения, и потому он незамедлительно начнёт вас искать. Однако маловероятно, что ему потребуется поднимать для этого точную траекторию телепортации. Он же озаботился возможностью получать ваши координаты напрямую, верно?
– Разумеется. Но разве повелитель не сочтёт любопытным факт моего пребывания в замке Его высокопревосходительства? С чего вы взяли, что нынешнее местоположение телохранителя его первого заместителя не покажется ему интересным? Ну вот с чего? – с язвительностью продолжала наседать Дайна.
– Потому что чуть более чем через две минуты я смогу открыть вам доступ отсюда. Вы покинете этот замок так, что Паутина закроет ваш телепортационный путь именно конечной точкой.
Воительница фыркнула и упёрла руки в бока, хотя на самом деле испытала истинное облегчение. Однако некоторый неприятный момент ей ещё требовалось прояснить.
– И куда же вы намерены меня перенести?
– Вообще-то более рациональным будет, если вы совершите телепортацию самостоятельно, а потому тут выбор за вами. Но позволю себе предложить в качестве конечной цели дом госпожи Пелагеи. Подобное не должно вызвать серьёзного беспокойства Его превосходительства. Только некоторое недовольство.
Дайна посчитала, что Леккео прав. Не иначе этому непоколебимому полукровке было известно, что она передала через Кхоттажа запрос на то, что желает связаться с сёстрами, и получила в ответ категоричный отказ. Дайне не дали ни выбрать замену Дарине и Дарре, ни выяснить, как на самом деле обстоят дела у её клана после Кастового трибунала, да и вообще не позволили ничего из того, что требовали от неё обязанности Кхалисси. Изоляция была очень жёсткой. Поэтому то, что в какой-то момент она сочтёт необходимым нарушить возведённую вокруг себя стену, было высоковероятно. Ведь Дайна на самом деле была в шаге от такого поступка! Другое дело, что во многом воительницу останавливала опаска совершить неправильную телепортацию в другой мир. Как-то неприятно было бы оказаться не в Аду, а посреди безжизненного ледяного пространства. Ну, или даже в Аду, но в глубине жерла некоего вулкана.
И вроде бы вот оно, вселенная решила исполнить её желание. Однако Дайна всё равно осталась недовольна. Подобная спонтанность воительнице не понравилась, хотя разумом она признавала – её отношение к ситуации не имеет никакого значения. Действовать требовалось по обстоятельствам, а потому она, стараясь не обращать внимания на головную боль, усилившуюся из-за нежданных проблем, спокойно сказала:
– Хорошо. Только давайте быстрее закончим с тем, ради чего я вам понадобилась.
Леккео согласно кивнул и с мягкой улыбкой перешёл к делу.
– Мы ждём ответа на наш вопрос. Готовы ли вы способствовать нам, Кхалисси Дайна?
– И да, и нет. Я ничего не сообщу повелителю. Во всяком случае, если обстоятельства внезапно не изменятся. Но помогать вам я тоже не стану. Ни одна возможность не стоит отсутствия гарантии, что в случае неудачи мой клан не будет выжжен из упоминаний.
– Я же тебе говорила, – презрительно хмыкнула Йуллер, повернув голову к Леккео, а затем пристально посмотрела в глаза Дайне. – Зубы мудрости – это ещё не мудрость.
***
Нескольким ранее, как раз в то время, когда Дана заканчивала мыть посуду, в Аду произошло событие, которое можно назвать судьбоносным. Воистину, это был важный и поворотный момент несмотря на то, что внешне он выглядел непритязательно и обыденно. Однако пора отодвинуть в сторону воздушную сине-золотую тюль, прикрывающую вход в изобилующий драпировками зал, и всё-таки рассмотреть, в чём же он заключался.
В специфично обставленном светлом и просторном помещении находился Кварзиотто. Он с удовольствием смотрел на танцовщиц, грациозно и игриво двигающихся под ритм таблы. Лапки демона подрагивали в такт, а рот изогнулся в масляной улыбке. Лежащее перед ним на ковре, на котором он восседал, блюдо с нарезкой внутренних органов так и осталось нетронутым. Зрелище привлекало его больше.
– Эта новенькая. Кто она? – тихо пробулькал он стоящему за его спиной служке, едва поворачивая голову.
Речь шла о молоденькой представительнице клана Кбахрта. Во всяком случае, походила она именно на них, отличаясь только наличием роскошной гривы светлых кучерявых волос на голове да чересчур тонкой кожей, под которой просвечивали пульсирующие голубоватые жилки. Скорее всего последний изъян и послужил причиной непринятия в род. Иначе вряд ли бы та избрала нынешнее ремесло.
– Это танцовщица из Къеттла. Она искусна в сладострастных движениях и успешно служит в доме Риого. Самая настоящая жрица утех перед вашим взором. Её имя Лидчитта, великий эфенди… Желаете ли вы узнать её ближе?
Вопрос служка задал с опаской. Их заведение Кваризотто посещал регулярно и являлся постоянным клиентом не один век. Под его капризные вкусы хозяин обустроил целый ряд комнат и выдрессировал десятки сотрудников. Но принимать такого гостя было весьма выгодно, несмотря на все хлопоты. Главный смотритель не скупился на свои развлечения. Присутствие же его повышало статус дома развлечений.
– Пожалуй, да, – сделал свой выбор демон и продолжил наблюдать за покачиванием бёдер.
Между тем музыка достигла своего пика. Все танцовщицы синхронно замерли, а затем по их телам словно прошла дрожь. Лёгкие полупрозрачные ткани слетели, обнажая фигуры ещё больше. Кварзиотто довольно хрюкнул и всё-таки протянул лапку к угощению. Таблы затихли. Все музыканты и демонессы, кланяясь, плавно скрылись за колоннами арок. Кроме одной, грациозно встряхнувшей головой. Красивая длинная шея в обрамлении светлых локонов легонько изогнулась, и, повинуясь знаку, её обладательница подошла ближе.
– Великий эфенди осчастливил меня своим выбором, – промурлыкала Лидчитта, садясь на колени в нескольких шагах от Кварзиотто. – Могу ли и я доставить вам радость услаждением слуха игрой на ливионетре?
– Нет, – ответил он, и служка, уже готовый подать музыкальный инструмент, расслабился. – Звук твоего голоса ныне приятнее для меня.
Разговаривать с демонессой главный смотритель на самом деле не хотел, но так он поступал с каждой новой игрушкой, предлагаемой ему хозяином заведения. Должность определяла его к сотрудникам достаточно высокого ранга, официальное обращение к нему даже начиналось со слов «Ваше достоинство», и потому стоило относиться к любым мелочам с вниманием. Стремящихся сместить его завсегда находилось в преизрядном количестве, а подобные развлечения демон приписывал к своим слабым местам. Так что он был предельно осторожен. Однако на этот раз, если бы не хорошая осведомлённость и развитая интуиция, то он мог бы допустить ошибку. Уж очень умело Лидчитта играла словами, тактично подводя к своей цели.
– Никто из людей не сравнится с моим искусством, великий эфенди, – продолжая восседать на нём и двигаться, с придыханием произнесла демонесса. – Жаль, что мастерству нищие вкусом предпочитают невозделанные кристаллы душ.
– Ощущение энергии первозданной в теле живого существа сродни изысканной приправы. Обладание человеком вносит свою долю остроты в процесс… Но излишество в пряностях так же портит блюдо, как и отсутствие оных.
– Да будет мне дозволено сказать, что ваше видение совершенно ещё и тем, эфенди, что ваша гениальность способна раскрыть его миру, – восхитилась она и с легкомысленным восторгом произнесла нечто, заставившее Кварзиотто предельно насторожиться. Опыт при этом позволил ему суметь совладать с собой и не дать Лидчитте понять вкус его истинных эмоций.
– Ах, ведь если бы имелась возможность сотворения иллюзии сей приправы, то моё мастерство достигло бы своего пика! И не только моё. Хозяева домов развлечений склонялись бы пред вашей дальновидностью.
Главные смотрители других районов Питомника, конечно, имели не меньше познаний, чем Кварзиотто, но не зря он заслуженно гордился их глубиной. Так что в данный момент его определённо провоцировали как профессионала. И да, это было приятно. Быть может, в другой век Кварзиотто и купился бы на слащавую лесть, но в настоящем у него были причины воспринять щебетание Лидчитты как серьёзную опасность.
Прежде всего, благодаря тайне смотрителей, Кварзиотто был в курсе, что одному из его коллег на днях предложили через подставное лицо поработать над аналогичной маскировкой. И настойчивость в подобном вопросе не позволяла верить, что на задумку придания демонам иллюзии души никак не повлияло вероятное рождение нового рефаима. Да-да, кто-то искал путь для осуществления своего желания. Кому-то потребовалось получить в своё распоряжение «ядерное оружие». И так как оно было замедленного действия и требовало для своего совершенствования определённых условий, то этот кто?то намеревался спрятать его среди людей.
Что же, Кварзиотто раскрылось очень любопытное обстоятельство. И дополнительную изюминку, на вкус демона, факту добавляло то, что некогда повелитель корил своего верного слугу, озвучивая нынешнее деловое предложение в качестве оскорбления.
Была ли здесь взаимосвязь?
И да, и нет.
Отношения, связывающие Кварзиотто с его повелителем предполагали, что если бы это был интерес самого наместника Аджитанта, то он обратился бы к своему сотруднику напрямую, а не намекал язвительными насмешками. Так вышло, что виконт Ал’Берит был обязан его покровительнице – Её могуществу Рэнэдатар, а потому он снисходительно относился не только к привычкам главного смотрителя, но и закрывал глаза на его склонность проворачивать некие неприемлемые дела, связанные с ресурсами Питомника. И даже извлекал из этого выгоду для себя. А, значит, не может быть сомнений – осуществить тайное вмешательство вознамерился кто-то посторонний. И при таком раскладе наилучшим выходом из положения стало бы по-тихому донести свои подозрения до соответствующих лиц, но… Но сделанный вывод лишь подогрел азарт Кварзиотто. Понимание, что Лидчитта может, словно выбившийся из клубка кончик ниточки, привести его к сладкой сердцевине, разгорячило кровь демона. Ведь за такое расследование должна была последовать многообещающая благодарность. Во всяком случае, на землях Питомника имя господина Аворфиса не произносилось бы даже шёпотом! А второму заместителю своими сухими дотошными речами и пренебрежением к факту родства удалось настолько довести несчастного Кварзиотто, что он начал неистово жаждать избавления себя от его общества.
Увы, барон отвечал в этом полной взаимностью и безо всяких стеснений. Распоряжение, предписывающее главному смотрителю дублировать все свои отчёты копией на примитивном человеческом языке, не насчитывающим и трёх тысяч слов, послужило яркой пощёчиной.
Все эти мысли пронеслись в голове демона за долю секунды, молниеносно преобразуясь в весьма чётко очерченный план.
– Это было бы весьма занятно, – неопределённо произнёс Кварзиотто, чтобы пауза в беседе так и не возникла.
– Да, великий эфенди…
Он прикрыл её рот ладонью, покамест не желая дискутировать на опасную тему. Лидчитта тут же замолкла, не меняясь в миловидности лица. Но ему требовалось унять её подозрения, а потому он через силу мягко сказал:
– Хватит. Сейчас мне хочется познать, на что способен твой язычок, когда он не произносит слов.
Демонесса понятливо улыбнулась и сменила позу. Когда же всё завершилось, то по сигналу пришёл служка, чтобы увести жрицу прочь. Всё было обыденно. Кварзиотто ничем не дал понять, что задумал нечто. Он с привычной ленцой завершил туалет и, выслушав от непрерывно кланяющегося хозяина уйму лести, расплатился. И только затем, как бы невзначай, заметил, что желает в следующий раз провести время вновь в обществе Лидчитты.
Глава 2
После памятного покушения, совершённого на её подопечную рассерженными жителями Аджитанта, Дайна всерьёз озаботилась тем, чтобы в будущем достоверно телепортироваться в особняк госпожи Пелагеи в девяноста случаях из ста. И для её способностей это был высокий процент вероятности. Во всяком случае достаточный, чтобы не попасть впросак в тот единственный раз, когда от неё требовалась ювелирная точность. Однако то ли дурное самочувствие, то ли подсознательное желание, но Дайна оказалась не там, где рассчитывала, а в родной обители. И даже больше. Именно в комнате, где хранились лекарственные препараты.
– Насмешка бездны, – зло прошептала она, не зная, то ли и правда поискать на полках какое?либо лекарство, раз уж возможность выпала, то ли исправить недоразумение и телепортироваться вторично.
А там воительница закашлялась. Да ещё и так, что ей пришлось упереться ладонью о стену и согнуться пополам, чтобы позорно не распластаться на полу. Пожалуй, всему виной был суровый климат Ада, но вместо чиха её скрутил приступ нескончаемого сухого кашля. Такого сильного, что бедная Дагна ярко ощутила свои несчастные лёгкие.
– Чтоб вас всех, – стеная, не пойми кого отругала жертва вируса, когда ей всё-таки стало немного легче и она, пошатываясь, зашагала вдоль стеллажей. При этом глазами Дайна выискивала не столько некое целебное средство, сколько любую жидкость, которую можно безопасно влить в себя. В её горле резко пересохло и, казалось, без воды кашель никогда не отпустит. Она едва не задохнулась во время приступа, и понимание, что передышка не будет долгой, заставляло торопиться. Взгляд с надеждой и отчаянием скользил по запылённым надписям.
– Кхалисси Дайна, – вдруг раздался впереди неё властный голос повелителя.
Воительница нехотя оторвалась от созерцания надписей на бутылках и, крепко стиснув зубы, обречённо подняла голову. Не было сомнений, что это не галлюцинация. Наместник Аджитанта действительно стоял прямо перед ней и в своём истинном облике выглядел донельзя…
Удивлённым?
– Интригует, что сбылась именно та вероятность, которую я считал крайне незначительной, – сказал Ал’Берит так, словно пояснял замеченную Дайной его первую реакцию, а после в куда как более грозном тоне продолжил, – но мой вопрос от этого не меняется. Вы что, больны?
– Да, повелитель.
Он смерил её высокомерным взглядом и, сцепив ладони за спиной, сухо сообщил.
– Приятно, что вы не решились опровергать это. Потому что только будучи не в состоянии здраво оценивать последствия своих поступков и возможно совершить подобное, – на секунду в комнате повисла тишина, а потому его последующий эмоциональный крик прозвучал особенно сильно: – Объяснитесь, бездна вас дери!
Дайна была ошарашена тоном приказа. Не в духе повелителя было требовать чего?либо таким образом, а потому, чтобы не рассердить его ещё больше, она поспешно открыла рот с намерением рассказать всё о заговорщиках. Ей виделось это единственно верным решением, но… новый приступ кашля не дал ей сказать ни слова.
Лицо Ал’Берита вмиг приобрело столь свирепые черты, что внутренне воительница приготовилась к самой жуткой смерти. Однако наместник держал себя в руках. Вместо желаемых непоправимых поступков он, неотрывно наблюдая за мучениями телохранительницы, дозволил себе лишь поджать губы до узкой черты и, наконец, с холодным презрением заключил:
– До чего же вы, рефаимы, примитивны.
Дайна старалась, но не могла помешать собственному недомоганию. Она не могла изменить впечатление о себе. От натуг исправить ситуацию всё стало только хуже настолько, что подходящий момент для сообщения о готовящемся заговоре бесповоротно ускользнул.
В то, что с Кхалисси Дагна решил связаться кто-то, желающий перейти дорогу аж Князю Светоносному и Царю Сущего, в настоящем виконт Ада мог бы и не поверить.
– Прошу прощение, что разочаровала вас, – в какой-то момент всё же оказалась способна произнести она.
– Вы всерьёз считаете, что этого достаточно? – недовольно наклонил голову Ал’Берит. – Нарушая данные вам распоряжения, вы рассчитывали объясниться со мной именно просьбой о прощении?
Машинально Дайна облизнула сухие губы, но вновь не успела ничего сказать. Её тело скрутила острая боль, способная лишить рассудка, длись она хоть немного дольше.
***
Дверь в прихожей закрылась на три положенных оборота завёртки. Затем оттуда послышались шорохи снимаемой верхней одежды и шум мягких шагов. Дайне не надо было вставать с дивана, чтобы убеждаться в том, кто именно пришёл. Её слух был её вторыми глазами, а потому она не открывала их, покуда не прозвучал голос.
– Ты как?
– На удивление хорошо, – с напускным восторгом ответила Дайна и, поставив на столик объёмную пластмассовую бутыль розового цвета, до середины наполненную зельем, посмотрела в сторону вернувшейся с работы сестры. – А самое главное, теперь я знаю, как правильно связываться повелителем напрямую. Кхал Рохжа и экстренный сигнал более неактуальны. Достаточно всего лишь пойти в аптеку.
– Ого, он лично прибыл, что ли?
– Да, мы встретились, – хмуро подтвердила Дайна и, чтобы прояснить своё недовольство, пристально поглядела на полки стеллажа. Мелочные безделушки оттуда исчезли, предоставив всё пространство книгам, не принадлежащим этому миру.
– О-о-о, – в удивлении протянула Дана и, кинув сумку на диван, заинтригованно приблизилась и начала изучать обложки. – Никак полное собрание?
– Полное. Весь курс начальных ступеней алхимии как выражение мнения, что в способностях Дагна создавать необходимые лекарства из подручных средств.
«А не прибегать к более сложной телепортации», – не стала договаривать она.
– Но он ведь это для изучения только тебе оставил, да? – с надеждой осведомилась Дана.
– И что с того? – пожала плечами Дайна. – Не забывай, что я твоя Кхалисси и мне принципиально не нравится страдать в одиночку. Тем более, твою беременность я тебе простить так и не могу до сих пор.
– Повелитель приказал меня заменить?
– Нет. Он одобрил моё решение оставить всё, как есть, так как это, видите ли, упростит влияние на госпожу Пелагею.
– Хм, он не заинтересовался личностью отца?
– Надеюсь и не заинтересуется, – мрачно ответила Дайна и, морщась, отпила из бутылочки с зельем очередной глоток, прежде чем откашлялась и с тоской едва слышно прошептала. – А то, не дай бездна, он мне ещё каких книжец для саморазвития выдаст.
Дана никак не стала комментировать сказанное, но присела рядом на диван.
– Может всё-таки честно ответишь на мой вопрос? Как ты?
– Разве незаметно?
Хмыкнув, Дайна распахнула халат. По всей её коже образовался некрасивый фиолетовый рисунок. Такой, какой бывает у людей, если в них попадает молния и им везёт выжить.
– Серьёзно, – цокнула языком Дана.
– Не переживай, я останусь красоткой, – оптимистично заверила воительница и невозмутимо потрясла розовой бутылочкой с зельем. – Уже нашла соответствующий рецептик.
– Выходит, ты теперь у нас не только глава клана, но и главный алхимик?
– Хм, ну как-то так, да, – улыбнулась она и, приведя свою одежду в порядок, поинтересовалась: – Как в офисе дела?
– За исключением того, что Толик с чего-то решил, что раз тебя нет, то сработают ухаживания за мной, то всё как всегда. Всё интересное происходит далеко не там.
***
Телефон Вита издал короткий сигнал и он, предварительно виновато взглянув на неё, всё же открыл сообщение. А затем весело рассмеялся. И достаточно громко. Рука чинного официанта, разливающего вино по бокалам, при этом неловко дёрнулась. Он не ожидал столь бурной реакции от клиента, но, по счастью, ничего не разлил, и на женском светлом платье, щепетильно подобранном для этого свидания, никакого пошлого пятна не образовалось.
– Что-то смешное? – краснея от смущения, поинтересовалась Леночка. Она не часто бывала в по-настоящему элитных заведениях, а потому имела вполне определённое мнение, как в таких местах следует себя вести. Взрыв безудержного смеха показался ей неуместным.
– Анекдот написали.
– Перескажешь?
– Он пошлый.
Объяснение привело к вычету ещё одного балла. Неважно, что сама Леночка могла посмеяться на сальные темы. То, что её кандидату в спутники жизни присылают подобное, говорило только об одном – такие вольности следовало прекращать. Однако Леночка, благодаря жизненному опыту, понимала, что если сейчас Вит не перескажет ей шутку, то часть его жизни так и останется недосягаемой для неё, а это… Нет. Для отношений, в которых она сможет избавить его от хлама невоспитанных друзей, сперва нужно войти в полное доверие.
– А ты шёпотом, – предложила она, с мастерством актрисы озорно стреляя глазками.
– Не думаю, что тебе будет смешно, персонажи слишком специфические. Но я знаю, чем тебя развлечь и без такой ерунды. Вот на днях…
– Ой, тогда обязательно перескажи. Люблю всё оригинальное, – хладнокровно проигнорировав обаятельнейшую из улыбок, продолжила настаивать на своём коварная красавица елейным голоском блондинки, благо от природы светло-русым цветом волос как раз и обладала.
Если кандидат предпочитает проводить свободное время за компьютерными играми, комиксами или бегает по полям в броне орков, то об этом следует узнавать сразу же! Восьмой роман, так и не дошедший до свадьбы, навсегда уверил Леночку, что с подобным мириться она никак не готова.
– Хорошо… Кстати, тебе никто не говорил, что если внести небольшой штрих, то ты будешь вылитая дриада?
– Нет, но я и без того собой довольна. Мне незачем разыгрывать из себя кого?то, предпочитаю быть собой. А анекдот что, про дриад?
– Ладно, – закончил Вит некую внутреннюю борьбу поражением собственного упрямства… или же благоразумия. – Представь себе человекоподобных существ, которые на ура регенерируют. Любой порез моментально заживает, а отрезанные конечности отрастают вновь.
