скачать книгу бесплатно
– Ой! – мгновенно смутилась она, признавая в незнакомце знакомого. – Господи, я тебя совсем не узнала.
– Да я и сам еле-еле. Время внешность меняет капитально, – усмехнулся он, и Лея немного расстроилась. Ей до сих пор казалось, что она свежа как майская роза.
Пауза в разговоре между тем затягивалась, но Женя никуда и не думал уходить, а потому она поинтересовалась:
– А ты какими судьбами здесь? Тоже переехал?
– Нет, командировка. Начальник заболел и меня вместо него отправили, – гордо сообщил он. – Сам-то я уж как четвёртый год в Ессентуках живу… А ты, вроде как, давно местной считаешься?
– Есть такое, – подтвердила молодая женщина, стараясь подсчитать точное количество прожитых здесь лет, но у неё не вышло. Её внимание заняла речь собеседника.
– Слушай, может составишь мне компанию, а? – неожиданно просиял Женя и затараторил. – Мне мать наказала, чтобы я не смел из Питера возвращаться, пока в Мариинский театр не схожу. Она как-то в юности побывала, и он произвёл на неё неизгладимое впечатление. А мне одному ну вообще туда неохота!… Билеты, буфет. Всё с меня!
– Даже не знаю, – растерялась Лея.
С одной стороны, предложение выглядело заманчивым. Цены на подобные представления кусались и не воспользоваться возможностью было бы глупо. С другой – Женьку она не очень хорошо знала. Они и прежде общались крайне редко. И, наверное, вообще бы не разговаривали, если бы он не тусил одно время с компанией её брата.
– Муж ревнивый, что ли?
– Нет, я вообще не замужем.
– Тогда хоть на этот раз в свидании не отказывай, а? – со смешком попросил старый знакомый. – Всё равно через два дня уеду.
– Хорошо, – решилась Лея и продиктовала свой номер телефона.
Она была уверена, что Женя ей не позвонит. Приобрести дорогущий билет в такой популярный театр, да ещё за день до представления? Нет. Это выглядело для неё маловероятно…
А зря!
***
Они встретились в подземном вестибюле метро «Сенная площадь». Станция являлась пересадочной, а потому найти друг друга у них получилось не очень быстро, но время не поджимало. До начала представления был ещё целый час.
Лея приветливо улыбнулась Жене, внутренне надеясь, что при выходе на поверхность он вызовет такси или хотя бы предложит прокатиться на маршрутке. Новые сапоги на каблуке почему-то немного жали, да и лёгкое коктейльное платье, прикрытое тонким плащом, не принесло ощущения тепла даже в вагоне поезда. Весна выдалась на редкость холодной, а тут ещё и вечер. Приятель в ответ на её улыбку помахал рукой, поправил вычурный шёлковый шарф на шее и устремился навстречу. Полы его чёрного пальто в пол элегантно развевались, словно у главного героя фильма «Матрица», но массивные разношенные ботинки внесли в облик оттенок сельского душка.
После рукопожатия пара через жуткую давку пробралась к эскалатору, поднялась наверх, и метро наконец-то выплюнуло их наружу. Сырой колючий ветер ударил в лицо молодой женщине, и её завитые волосы тут же поспешили распрямиться и распушиться словно у ведьмы.
– А далеко идти? – поинтересовался спутник, поднимая воротник пальто, и Лея поняла, что не одна она не знает точной дороги. Затем она постаралась припомнить своё первое и последнее посещение Мариинского театра. Это было года три, а то и четыре назад.
– Минут пятнадцать пешком.
– Давай тогда прогуляемся? Хоть красоты местные посмотрю, когда ещё побывать?то придётся? – он посмотрел на неё и смешливо произнёс: – Покажешь мне свой город, красотка?
– А то!
Ответ прозвучал весело и уверенно, хотя Лея если что и могла показать, так это свой топографический кретинизм. Пожалуй, если бы она позволила себе хоть небольшое раздумье, то сказала бы нечто иное. А так, напрягая память, пришлось вести кавалера вдоль канала Грибоедова и попутно мешать подтаявший снег под ногами с щедро насыпанным песком. Помимо этого, несмотря на то что Женька оказался болтлив, у неё не получалось толком поддержать разговор. Завывающий в ушах ветер не давал расслышать все слова. Молодая женщина улавливала лишь общий смысл фраз и потому старалась говорить что?либо поверхностное на ту же тему. Беседа стала бессвязной.
– А вот и оно! – вдруг воскликнула Лея с неприкрытым изумлением и тем прервала реплику спутника где-то посередине. Здание театра покрывали строительные леса, прикрытые зелёной сеткой. Крупная надпись «Проход закрыт» была хорошо видна со всех сторон.
Женька замолчал. Затем вытащил из кармана билеты и уставился на них. Краем глаза ей довелось заметить обозначенную на них стоимость, та выглядела немалой.
– По силуэту вроде схоже, – попытался отшутиться приятель, тыча пальцем в картинку на билете. Однако его смешок вышел невесёлым.
– Давай подойдём ближе и разузнаем? – предложила она, и Женя согласно кивнул в ответ.
На поиск входа у них ушло минут двадцать. Для начала они обошли здание по кругу. Дважды. Ноги Леи гудели и промокли. Женькины ботинки собрали на себе всю грязь, какую только можно. Но сам он по-прежнему желал приобщиться «к прекрасному», а потому они начали подвергать допросу прохожих, оказавшихся в радиусе их зрения. Большинство тоже были туристами, и недоумённо пожимали плечами. Другие оказались местными, но при обращении удивлённо поворачивались в сторону театра, как будто впервые его видели. Наконец, им удалось уловить обрывок телефонного разговора. Благодаря ему спаситель был выявлен. И, словно шпионы, проследовав за ним, они наконец-то попали внутрь.
Снимать свой плащ Лее не хотелось, но обстановка требовала посещения гардероба. А потому, после того как ей выдали номерок, окружающие смогли насладиться видом мурашек нижней трети её рук. Верхние две прикрывали ажурные рукава.
– Бинокль нужен? – поинтересовалась гардеробщица.
– Нет.
«Просто отдай плащ обратно!» – мысленно дополнил грозным требованием ответ инстинкт выживания.
– Может взять? – засомневался Женька, поглядев на аналогичный предмет в руках одной из театралок пожилого возраста.
– У меня зрение хорошее, – пояснила Лея и сделала приятный для себя вывод, что несмотря на жуткие ботинки одет её спутник в приличный костюм. На манжетах его сорочки даже настоящие запонки красовались!
– И у меня, но… на билете написано про третий ярус.
– Ой, ну не километровое же там расстояние.
Да, в словах была правда. Расстояние между их местами и сценой было явно меньше, чем то, что она озвучила… Но намного больше, чем хотелось бы! Более того, второй ряд и угловое расположение позволяло им видеть со своих мест лишь небольшой кусочек сцены. Да и тот почти полностью скрывался головами ушлых зрителей, решивших посмотреть представление стоя у края балкона.
– Пожалуй, схожу-ка я за биноклями, – задумался вслух Женька и вышел.
Вернулся он минут через десять. Всё-таки ему пришлось достаточно покружить по лестницам. Но Лея не расстроилась. Она за это время успела привести свои сапоги в более приличный вид и наконец-то ответила на сообщение Леночки, интересующейся тем, как о у неё свидание проходит.
«Всё прекрасно!» – написала она, так как иначе печатать текст пришлось бы до утра следующего дня. Эмоций было море.
Стоило только приятелю занять своё место, как свет померк и раздались не особо мелодичные звуки – шла подготовка к представлению. При этом, в отличие от сцены, оркестровая яма с их мест была видна как на ладони. Облик дирижёра впечатлял даже через добрую сотню метров. Его движения выдавали в нём человека, полностью увлечённого своей профессией. Молодая женщина даже уважительно раскрыла программу и прочитала имя, надеясь запомнить мастера, но, само собой, знание мгновенно улетучилось из её головы. Между тем музыка зазвучала громче, стала мелодичной, и балет «Кармен» начался…
Во всяком случае для тех, кто мог его видеть.
Минут двадцать Лея созерцала пустой край сцены. Действо, видимо, происходило на другом, так как пару раз зрители внизу восхищённо аплодировали. И потому Женя неуверенно посмотрел на свою спутницу. Молодая женщина постаралась придать своему лицу восхищение и посмотрела на него в ответ. Она представляла какое чувство неловкости и разочарования испытывает старый знакомый, а потому постаралась сгладить момент. К счастью, вскоре она смогла отвернуться, так как в их поле зрения наконец-то возникла престарелая Кармен. А, может, возраст балерине добавляли стёкла бинокля…
Да, всё-таки им удалось бы вынести из театра неизгладимое впечатление.
– а дальше – 205
19
– Не хочешь сегодня одежду глянуть? – раздался в трубке голос Дайны. – Я тут к лету рассчитываю пару вещей присмотреть и была бы рада компании.
– У меня вообще-то планы. Вчера при покупке продуктов мне выдали скидочную карту в новый магазин и хочу посмотреть, что там интересного. А вот в следующие выходные с удовольствием.
– Ладно, пока.
– Пока.
Закончив разговор, Лея продолжила расчёсывание. Занятие невероятно злило. Волосы отрасли ниже пояса и начали изощрённо путаться, доводя до белого каления при попытке привести их в порядок.
– А ну вас! – окончательно разгневалась молодая женщина и, взяв ножницы, пошла в ванную.
Конечно, в более спокойном состоянии духа она бы до такого не додумалась, предпочтя сходить в парикмахерскую. Но негативные эмоции требовали выхода. Поэтому, собрав пряди в хвост, Лея безжалостно отрезала добрых десять сантиметров волос. И зеркало подсказывало, что срезаны они оказались крайне неровно. Так что начался самостоятельный процесс подравнивания, никак не желающий завершиться приемлемым результатом.
После часа мучений и доведения себя до состояния близкого к желанию растерзать всё живое молодая женщина вышла из ванной. Мурчик, завидев мрачную хозяйку с длинными ножницами в руке, поспешил спрятаться, видимо, принимая её за злобного маньяка из фильмов ужасов.
– И всё-таки я вам покажу! – неизвестно кому погрозила она и, накидывая куртку, вышла из дома.
После посещения парикмахерской, где пришлось выпросить мастера уделить ей без записи пять минуточек, Лея уже в более хорошем расположении духа поспешила по адресу, указанному в скидочном купоне. Срезанные более чем на тридцать сантиметров волосы тоже придавали ощущения лёгкости. Причёска стала совсем короткой, и такое преображение требовало перемен. Так что она обрадовалась тому, что целью её визита является строительный магазин. Девушка давно подумывала о замене старой входной двери, служившей ещё бабушке с далёких досоветских времён. Сейчас же и настрой подходящий был.
– Вам помочь? – вежливо и важно поинтересовался консультант, наблюдая, как она уже в четвёртый раз проходит по одному и тому же товарному ряду. Если судить по внешности, то этот консультант был студентом и просто подрабатывал на выходных.
– Да, пожалуй.
– Какие характеристики вас интересуют?
– Ну, чтобы металл был толстый, – ответила Лея, припоминая какую-то передачу, в которой консервный нож с лёгкостью разрезал поверхность двери. – И замки качественные.
– Замки любые вскрываются. Так что их количество и изыски только для собственного успокоения, человек с улицы всё равно не откроет, а профессионал, – он развёл руками. – Если же о металле говорить, то тут от его типа больше зависит. Сталь она разная. Углеродистая, к примеру, – начал было лекцию консультант, как его перебили.
– И чтобы звукоизоляция хорошая.
– Это при наших стенах-то? – парень от удивления приподнял бровь. – Да и полотно с хорошим наполнителем это только часть дела. Надо, чтобы и коробка такая была, но такое только на дорогих моделях.
– Тогда теплоизоляция, – решила она.
– Вообще ерунда, если не в свой дом.
– Почему?
– В подъезде же у вас не минусовая температура? – усмехнулся сотрудник, и Лее очень захотелось узнать:
– Хм, а у вас зарплата от продаж зависит?
– У меня просто оклад. А что? – не понял парень подоплёки вопроса.
– Да я так. Полюбопытствовать… Вы знаете, спасибо за консультацию, но я, пожалуй, обожду с покупкой.
– А что так? У нас хороший выбор.
– Всё равно размеров не знаю, – нашла она достойный повод уйти.
Решив, что стоит присмотреть какие-либо другие мелочи, молодая женщина не вышла из магазина, а стала прогуливаться по рядам с другими товарами. В частности, там обнаружилась бытовая химия, а у Леи как раз заканчивалась жидкость для мытья посуды. Однако чем ближе она подходила к намеченной цели, тем хуже начинала себя чувствовать. Исходящий от ряда специфический аромат словно опустошал лёгкие. В какой-то миг её замутило настолько, что она машинально зажала рот ладонью и прислонилась к стене.
– Вам плохо? – поинтересовался какой-то пожилой мужчина поблизости.
– Да. Что-то…
Дальше она не смогла произнести ни слова, ощущая, как ноги просто-напросто подкосились. Незнакомец, отставив упаковку какого-то распылителя, быстро подошёл к ней и, поддерживая, постарался увести в сторону. Вдали от бытовой химии ей сразу стало легче.
– Спасибо, мне уже лучше. Там просто так отвратительно пахло…
– А это кто? – грозно поинтересовался женский голос.
– Да вот, Настенька, – в полном несоответствии со своей массивной грозной внешностью поторопился с ласковым ответом мужчина. – Девушке плохо из-за запаха стало.
– Нечего в положении одной по магазинам ходить, – уже более приветливо, но всё равно суровым тоном произнесла полная дама, обращаясь к Лее. – Вам лучше? А то мы с мужем торопимся.
– Да. Спасибо.
Пара ушла. Продолжать поход по магазину расхотелось, поэтому Лея вернулась на улицу, размышляя о замечании незнакомой женщины. Конечно, куртка придавала объёма… но не настолько же!
«А, быть может, она свой вывод на другом основании сделала?» – намекнул интеллект, когда самокритика достигла своего пика.
Лея постаралась припомнить события последних дней. Затем начала обдумывать вероятности и, судя по всему, выходило, что беспокоиться не о чем. Её недомогание никак не могло быть связано с беременностью. Ведь прошло слишком мало времени с той самой памятной ночи. Да и они предохранялись… Правда, не с самого начала.
Поразмыслив, Лея подумала, что она всё равно собиралась в аптеку. Так почему бы при покупке успокаивающих ромашки и валерьянки не закупить и не менее благотворно действующее на нервы изделие, коим является тест на беременность, а?
– немного об Ахриссе – 60
– пара строк об Ахриссе – 323
20
– … и поэтому я бы рекомендовал всё же отстранить всех телохранителей. Сторонников в этой ситуации у тебя не так много, – заключил герцог.
– Что же, обязательно учту этот момент, Ваше высокопревосходительство, – согласился Ал’Берит, пусть и с некоторым недовольством. – Однако у моего первого заместителя есть свои собственные подчинённые.
– Разве что официально, – усмехнулся Дзэпар. – Ранее же они не возражали против твоего вмешательства?
– Таковы уж законы касты относительно служебных дел лица их нанимающего, – тут же нашёл соответствующее оправдание наместник Аджитанта. – Но столь открытое управление их обязанностями рабочим моментом не назовёшь. Так что улаживание конфликтов ещё и в этой сфере кажется мне излишним.
– Ты считаешь Дагна больными, что ли? – гневно поинтересовался герцог и, не дожидаясь слов собеседника, продолжил. – Ибо нужно полностью лишиться рассудка, дабы вместо благодарности за отзыв с Земли подать жалобу на нарушение Кодекса.
Ал’Берит не спешил реагировать на едкое замечание, а потому на пару секунд в воздухе повисло неприятное молчание. Затем он пристально посмотрел на своего сеньора и, наконец, холодно ответил:
– Роль стороннего наблюдателя меня никак не устроит, Ваше высокопревосходительство.
– перейти к событиям воскресенья – 94
21
Такси уже стояло возле платформы. Лея, радуясь, что не пришлось ждать машину, села в салон и достала телефон. Внутреннее волнение требовало рассказать о произошедшем хоть кому-то, а потому она, несмотря на позднее время, решила написать Дайне. Можно было бы и кому-либо другому, но с этой коллегой у неё в последние дни установились дружеские отношения, а близких подруг у молодой женщины нынче не имелось. Текст, правда, выходил какой-то бессвязный и корявый. Толком изложить желаемое не получалось. Так что машина прибыла к конечной точке быстрее, чем она написала сообщение. А там Лея расплатилась с водителем и, подумав, села на лавочку возле подъезда да позвонила.
– Слушаю, – мгновенно послышался в трубке голос коллеги.
