Драконий артефакт

– Идёмте, – неловко пробормотал Тири. Адея поплелась за стражником. За ночь она хорошо отдохнула, но при ходьбе ноги начали болеть. Дея шла тихо, погружённая в себя. Она не поднимала глаз, смотря на тропинку под ногами. Постепенно тропа переросла в каменную дорогу. Адея подняла голову, с удивлением рассматривая башни крепости. Огромное сооружение вырастало буквально из скалы. Серый камень казался прочным, как броня. Над самой высокой башней развивалось знамя – Красный Дракон. Он широко раскрыл пасть, извергая пламя. Сильный ветер разметал ткань из стороны в сторону, знамя словно полыхало. Адея замерла, осознавая, что такого величия она ещё никогда не видела и, возможно, не увидит. С высоты птичьего полёта за отрядом наблюдали стражники. Заметив Владыку драконов, они поспешили открыть ворота. Тяжёлые и огромные из незнакомого метала, они казались входом в неизведанный мир.

Эрнест остановился, оборачиваясь к принцессе. Увидев её восхищённый взгляд, мужчина не сдержал усмешки.

– Адея, подойдите к Владыке, – нетерпеливо прошипел Тири. Принцесса ойкнула, когда стражник ткнул её в бок. Дея раздражённо зашипела. Тири показал глазами на Эрнеста и она, обходя отряд, поспешила к воротам.

– Будьте вежливы, принцесса, – Эрнест снисходительно улыбнулся. Адея почувствовала, как краснеют щёки. Эрнест снова приструнил её. Впрочем, Дея больше не чувствовала себя принцессой. И что – то ей подсказывало, что выглядит она точно не как девушка из знатного рода.

– Владыка вернулся!

Адея поморщилась. Громкие голоса слышались отовсюду. Отряд встречали, будто они вернулись с похода, а не с разграбления страны. Военные шли ровно, но было видно, что они глазеют на родных, выглядывающих из домов. Дея придала лицу равнодушный вид, смотря прямо перед собой и наблюдая за обстановкой. Тяжёлые двери дворца громогласно распахнулись, на улицу выбежала молодая девушка. Тёмные волосы, заплетённые в косу, выбились и развивались на ветру. Она пристыженно замерла, останавливаясь у колонны. За ней выбежали слуги в скромных одеждах, и только потом вышла мать Эрнеста. Адея сразу поняла, кем является суровая женщина с седыми волосами. Сходство с Владыкой просматривалось не столько в лице, сколько в высокомерном поведении.

– Фия, Дишара, я рад видеть вас, – Эрнест широко улыбнулся обеим, целуя ладонь темноволосой красавицы. Она скромно улыбнулась. Фия недовольно выпятила нижнюю губу.

– Я пыталась удержать твою невесту, сын. Но она, как мотылёк!

Дишара звонко рассмеялась. Смех девушки прервался, она выглянула из – за плеча Владыки, пытаясь рассмотреть Дею.

– Я уладил дела в Вилимпии, не всё прошло гладко. В качестве рассмотрения моего предложения, они прислали со мной принцессу Адею.

Фия недоверчиво приподняла брови, Дишара открыла рот, непонимающе осматривая «наряд» гостьи. Адея решила прервать неловкую паузу. Принцесса присела в реверансе и спокойно поприветствовала женщин. По невозмутимому лицу Фии пробежала тень. Косой взгляд обжигал лицо Деи, она предпочла сделать вид, что ничего не замечает.

– К несчастью, в путешествии мы столкнулись с дикими животными. Я потеряла все вещи. Надеюсь, вы поможете мне. Очень хочется принять горячую ванну.

Адея мягко улыбнулась. Лицо Дишары вытянулось, она растеряно перевела взгляд на Эрнеста.

– На вас напали соблезуры?

Эрнест устало кивнул.

– Принцесса права, мы очень устали. Фия, Дишара, я надеюсь, вы достойно примете нашу гостью.

Фия чопорно кивнула. Дишара озорно улыбнулась, затягивая Адею внутрь.

– Идёмте, я всё устрою, – весело защебетала она и Адея впервые смогла немного расслабиться.

Глава 4

Фия расхаживала по кабинету сына, косясь на дверь. Не уважай она личное время, кинулась бы с расспросами, но она умела терпеть и ждать.

Дверь тихо открылась. Эрнест, разгорячённый после жаркой ванны, довольный и чистый, вошёл в кабинет. Он растеряно посмотрел на мать и тяжело вздохнул, падая в мягкое кресло.

– Вижу, предстоит длинный разговор, – ворчливо пробормотал он. Фия присела рядом. Женщина сминала ткань платья, волнительно смотря на сына.

– Зачем ты привёз принцессу?

Эрнест хмуро вздохнул.

– Они не захотели отдавать артефакт. Я решил, что если заберу Адею, то король будет посговорчивее.

Фия фыркнула, поднимаясь с кресла и подходя к окну. Она смотрела на дорогу, на людей, выполняющих важные дворцовые поручения. Женщина облокотилась на стену, опускаясь ближе к окну.

– Я решила, что они прислали её, как откуп.

– Мама! – Эрнест возмущённо поднял руки. – Как только всё закончится, Адея благополучно вернётся в Вилимпию. Ты меня слышишь?

Женщина недовольно кивнула.

– Она намного знатнее твоей невесты…

– Нет, – твёрдо проговорил дракон, вставая на ноги. – Я женюсь на Дишаре, вопрос решённый.

Фия поморщилась, но быстро спрятала гримасу. Сын бережно коснулся её плеча и мягко улыбнулся.

– И где, кстати, моя невеста?

Женщина мотнула головой, с улыбкой смотря на сына.

– Устраивает экскурсию нашей гостье.

Эрнест выразительно фыркнул. Он накинул лёгкую рубаху и поспешил на поиски Дишары.

***

– А это ваши покои, – весело болтала Дишара. – Я прикажу слугам немедленно приготовить ванную и принесу несколько своих платьев. Думаю, они вам подойдут.

– Спасибо, – в очередной раз поблагодарила Адея. В отличие от своего жениха, Дишара оказалась сговорчивее. Провела полную экскурсию и показала, куда спускаться к ужину и обеду, где они встречают послов и другие важные места.

– На самом деле, мы говорим на местном диалекте, – предупредила невеста Эрнеста. – Поэтому вы вряд ли поймете местных.

Адея понимающе кивнула, решая как нибудь наведаться в библиотеку.

– Дишара, я хочу поговорить с тобой, – Эрнест, бесшумно подкрался к невесте. Девушка звонко ударила его в плечо.

– Ты не на войне, можешь ходить громче!

Мужчина улыбнулся. Адея смущённо отвела глаза. Эрнест заметив принцессу, поклонился. Рубаха сместилась, слегка оголив плечо и ключицу. Адея покраснела, не зная куда деть глаза. На помощь пришла Дишара.

– Наша гостья устала. Вам, наверное, не терпится отдохнуть.

– Благодарю за гостеприимство, – Адея сжала руку Дишары, они обменялись улыбками. Эрнест с удивлением наблюдал за девушками. Дверь громко захлопнулась. Дишара недобро взглянула на жениха.

– Что?

– Она же наша гостья! Тем более принцесса! Где твои манеры? – раздражённо буркнула невеста. Эрнест закатил глаза.

– А я Владыка, – мужчина подмигнул, Дишара подняла глаза к потолку.

– Вот и веди себя, как Владыка.

Эрнест нахмурился, тёмные глаза сузились. Он остановил девушку одним движением и развернул к себе. Она заколебалась, неуверенно смотря под ноги. Владыка приподнял подбородок Дишары, внимательно всматриваясь в её глаза.

– Дишара, ты моя невеста, не забывайся и веди себя подобающе.

Она сглотнула, опуская глаза. Слёзы обиды подступали к глазам. Эрнест не обнял невесту, лишь провёл ладонью по спине, неловко успокаивая.

– Разговор закончен. Я просто хотел сказать, что получил письмо от твоего брата. Он хочет приехать.

Дишара схватила Эрнеста за руку, он легко отцепил её пальцы, оставляя на них бережный поцелуй.

– Мне пора.

Дишара молча смотрела вслед жениху, скрывая слёзы в глубине карих глаз.

***

Адея с наслаждением окунулась в горячую воду. Как давно она не пользовалась мылом! Кожа задышала, мокрые волосы прилипли к разгорячённым плечам. Дея нацепила сорочку, которую принесли слуги. Она села на кровать и вдохнула свежий аромат чистого белья. Порой, для радости хватало мелочи, в виде чистой постели и горячей воды.

На улице стремительно темнело, Дея поднялась с постели и выглянула в окно. Оно выходило во двор замка. Адея с удивлением заметила мужчину. Он разминался с мечом, поражая невидимых противников. Принцесса сложила руки у лица, наблюдая за своеобразным танцем. Мужчина резко развернулся, лезвие меча заблестело в отсвете луны. Принцесса отскочила от окна, рассмотрев сосредоточенное лицо Эрнеста. Он поднял глаза, заметив отсвет белой ткани в темноте окна. Владыка усмехнулся, возвращаясь к тренировке.

Глава 5

Адея честно не хотела идти на ярмарку. Дишара уговаривала её, мотивируя тем, что у девушки нет собственных нарядов.

– Ты не подумай, я не жадничаю, но мои платья не совсем подходят твоей фигуре.

Дея и сама это видела. Она провела в замке два дня, не выбираясь дальше трапезной. Компанию составляла Дишара, иногда присоединялась Фия. Остальные обитатели замка общие трапезы не посещали. Принцесса считала это неприличным, но сдержанно помалкивала. Дишара, наоборот, постоянно твердила о невоспитанности и хотела поговорить с женихом.

– Не нужно, – в который раз попросила Дея. – Владыка, скорее всего, занят. Он наверняка уже давно отобедал и вернулся к делам.

Дишара замолкла, видимо прислушиваясь к разумным словам принцессы. Адея перевела разговор в другое русло.

– Что за ярмарка?

– Послезавтра приедет мой брат и другие послы, а сегодня устраивают ярмарку, – улыбнулась Дишара. Она быстро пообедала и теперь дожидалась Адею. Принцесса отложила тарелку с недоеденным обедом и поднялась из – за стола.

– Тогда не будем терять времени. Нужно же мне поразить ваших послов.

Дишара звонко рассмеялась, Адея грустно улыбнулась. Дома всё было по-другому. Местная мода отличалась от её привычных платьев и обуви. Никаких корсетов, только несколько слоёв ткани с путанными застёжками и завязками. Туфли на сплошной и твёрдой подошве. Адея в первый раз не знала, как правильно надеть платье. Спасибо служанкам, которые помогли разобраться. Впрочем, Дея себя не утишала. Она слышала их смешки, чувствуя себя неотёсанной деревенщиной.

– Ты поможешь мне разобраться в местном диалекте? – с надеждой спросила Адея. Дишара с готовностью кивнула.

– Если мой будущий муж не собирается помогать развлекать принцессу, я возьму всё на себя.

Дея тихо рассмеялась. В компании Дишары ей было намного спокойнее. Адея видела, как драконы показывают свою заинтересованность, а затем свысока улыбаются, насмешливо тыкая. Они не знали, зачем она прибыла в Несэтию, путаясь в загадках, они придумывали бредовые идеи. Дея много наблюдала за местными и не всегда её наблюдения оказывались приятными.

– Значит, однажды ты станешь Владычицей, – с интересом произнесла Адея, рассматривая прилавки с тканями. Дишара непонимающе уставилась на гостью, а затем громко рассмеялась. Адея вопросительно взглянула на девушку.

– Я не буду Владычицей, – продолжая смеяться, прошептала Дишара.

Адея мотнула головой.

– Почему? Ты же станешь женой Владыки…

– Ах, принцесса. Видимо, у вас всё иначе. Я не стану Владычицей, потому что их не существует. Землями управляет только Владыка.

Дея округлила глаза, Дишара улыбнулась, примеряя ткань к лицу.

– И кем же ты будешь? – ошеломлённо произнесла Дея. Ткани перестали волновать, она всматривалась в беззаботное лицо девушки. Дишара вздохнула, откладывая товар на прилавок.

– Женой Эрнеста, Владыки этой страны.

– Конечно, извини меня, – пробормотала Адея. Если Дишара всем довольна, то зачем лезть. Это ей такое положение дел кажется странным. У каждой страны свои особенности в структуре управления. Адея никогда не будет править Вилимпией, но её брак заключат ради благополучия страны. Вилимпия – сердце Адеи ёкнуло. Она вспомнила про брата. Когда он получит весточку и прибудет за ней? И случится ли это вообще?

– Смотри, какая красота!

Дишара привлекла Дею ближе. Ткань болотного цвета действительно подходила к тёмным глазам принцессы. Лавочник заохал, быстро заговорил на непонятном языке. Адея растеряно смотрела на него, не понимая ни слова. Дишара широко улыбнулась.

– Он говорит, что у тебя красивые глаза. Как листья, позеленевшие после затяжной зимы, – зашептала Диша на ухо принцессе. Адея скромно кивнула.

– Я куплю ткань, но успеют ли сшить платье? – в ответ зашептала она. Дишара задорно подмигнула.

– Поверь, в этой стране нет ничего невозможного.

Адея вздрогнула, пряча тревожность за улыбкой.

***

За столом все молчали. Даже весёлость Дишары поубавилась. Впервые, они собрались за столом все вместе. Адея поняла, это не просто так. Девушка ела спокойно и размеренно, не обращая внимания на пристальный взгляд Фии.

– Благодарю за вкусный обед, – Дея поднялась и вежливо поклонилась. В Несэтии реверансы оказались не входу, лишь поклоны и кивки.

– Постойте, принцесса, – Эрнест поднял руку, и приборы убрали. – Мне нужно с вами переговорить. Пройдёмте в мой кабинет.

Адея невозмутимо кивнула, покидая столовую. В Вилимпии ей не было позволено оставаться наедине с чужим мужчиной даже на несколько минут. А здесь… Другая страна – другие правила.

Принцесса прошла в холодное помещение, невольно ёжась. Камин пустовал без огня. Огромный деревянный стол чисто убран, даже не пылинки. Книги ровно расставлены по полкам. На стене висят лишь два портрета. Один – общий, семейный. Другой – хозяина кабинета. На нём Эрнест изображён молодым юношей, с прекрасной светлой улыбкой. Адея передёрнула плечами, художник явно приукрасил.

– Прошу прощения, принцесса, – Эрнест окинул кабинет быстрым взглядом. – Здесь давно не топили.

Адея скупо усмехнулась.

– Так разожгите огонь, вы же дракон.

Эрнест замер. Дея вовремя замолкла, поражаясь, как легко вывести Владыку из равновесия. Мужчина напрягся, двигаясь на принцессу, костяшки длинных пальцев побелели, сжимаясь в кулак. Адея неловко вытянула руку, касаясь предплечья Эрнеста.

– Неловкая шутка, извините, – Адея улыбнулась, хотя рука нервно подрагивала. Эрнест моргнул, глаза метнулись к руке принцессы. Он недоумённо нахмурился, но Адея поняла, ей ничего не грозит, и спрятала руку за спину.

– Всё в порядке, – задумчиво промямлил Эрнест, словно мысли его были далеко. Владыка мотнул головой, отгоняя наваждение.

– Насколько вы знаете, скоро прибудут послы. Я приставлю вас, как гостью и прошу не пытаться сбежать, не передавать записки или письма. В общем, вести себя достойно.

Адея кивнула.

– Я могу написать отцу?

Эрнест, недолго подумав, протянул девушки набор для письма.

– Предупреждаю, ваша переписка будет читаться, принцесса Адея.

Девушка фыркнула. Это понятно и глупцу. Может, для кого – то она гостья, но Адея чувствовала беспрерывный контроль.

– А что если… – голос Деи сорвался, она закусила губу.

– Продолжайте, – ровно выговорил дракон. Адея подняла глаза, смотря в упор на Эрнеста.

– Что, если мой отец не вернёт вашу вещь?

Дракон тяжело вздохнул, не пряча взгляда, он всмотрелся в тёмные, болотистые глаза.

– Тогда, Адея, вы никогда не вернётесь в Вилимпию. Ваше пребывание, как гостьи, закончится. А участь будет не самой завидной.

Дея отвернулась, прижимая набор к груди. Что ещё она хотела услышать?

– Мне пора. Ваша невеста хотела обучить меня местному диалекту, – пробормотала Адея, поспешно покидая кабинет. Она чуть не вписалась в дверь, не зная, в какую сторону её открывать. Эрнест неторопливо приоткрыл перед принцессой дверь и пропустил вперёд. Дея не чувствовала стыда, ей было больно. Она боялась уготованной участи. Хотелось срочно написать отцу, или самой найти этот чёртов артефакт.

Глава 6

Голова Деи кружилась от объема информации. Она с трудом выпроводила Дишару, которая будто хотела успеть обучить языку за один урок. Адея заключила, что из невесты Эрнеста учитель так себе. Дея мало что поняла, только голова разболелась. По итогу, Дея села за письменный стол с пустой головой и дрожащей рукой. Принцесса не знала, что написать. Спросить, скучает ли отец? Попросить забрать её до скончания месяца?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.