Летящая с котами

– А где воспитатель, или с кем ты тут? Провожатые, опекун? Ты что, одна разгуливаешь?

– Я сбежала, потому что хочу найти маму, – враньё буйно расцветало и распускало лепестки, и Сашка уже была не в силах вторгнуться в естественные процессы природы.

– Нет, девочка. Кошка пить не хочет, – ответила буфетчица, выходя из-за прилавка. – И есть она тоже не хочет.

– А вы откуда знаете? – удивилась Сашка, инстинктивно отходя назад и протягивая руку, чтобы забрать с прилавка деньги.

– Проверяла… Что, думаешь, ты одна такая сердобольная?! Рожать она собралась, – заговорщицки прошептала, склонившись надо Сашиным лицом, буфетчица и тут же схватила её за шиворот. – Ну, а с тобой мы пойдём сейчас сдаваться.

– Сдаюсь! Сдаюсь! Тётенька, простите, я вам всё наврала. Здесь со мной – моя тётя.

– Ага!.. Рассказывай!..

– Правда! Во-он она! Смотрите! Сейчас я ей помашу, и она мне помашет в ответ.

Сашка ругала себя на чём свет стоит, что не сдержалась и опять принялась за своё. Она потянула в сторону, но буфетчица резко отдернула её назад.

– Мне же больно! – запищала обиженно Сашка.

– А вдруг ты опять врёшь?

– Если я останусь стоять здесь, тётя меня не увидит! Неужели не понятно?!

– Если сейчас же я не увижу твою тётю, мы отправимся в милицию!

Буфетчица слегка ослабила хватку и сделала несколько шагов в сторону вместе с Сашкой. Та встала на носки, и замахала рукой. Казалось, рука вот-вот оторвётся, долетит до другого края вокзала и похлопает тётю Лену по плечу, которая в это время, как назло, склонилась над чемоданом. Но (о, чудо!) она словно почувствовала что-то, сама повернулась в поисках Сашке и тут же увидела её порхающую над головами руку.

Тётя решила, что Сашка зовёт её к себе, поэтому красноречиво показала кулак и подняла палец вверх, указав им на циферблат вокзальных часов.

Буфетчица всё это видела, но отпускать Сашку не торопилась.

– Ты что же, всегда такая врунья?

– Не знаю, я не обращала внимания.

– Опять врёшь! – снова дёрнула она за скомканный в кулаке ворот Сашкиной футболки, но потом всё же выпустила его.

– Да, всегда, – нехотя призналась Сашка.

Буфетчица обиженно зашла снова за прилавок, сунула руку в карман и достала оттуда ярко-жёлтый резиновый мячик.

– На вот тебе. В той мелочи, что ты забрала, пяти рублей не хватает. Это как раз вместо них.

Сашка удивилась, но ничего не сказала. И кто кому милицию должен вызвать? Она забрала с прилавка мяч и засунула его в карман шорт. Буфетчица тем временем, отвернулась, показывая всем видом, что их общение закончилось.

Сашка одёрнула задравшуюся футболку, взяла набор пластиковых тарелок (хотя ей нужна была только одна), бутылку, которую ей дала тётя, и направилась туда, где кошка упорно продолжала лежать под ногами людей, словно пыталась этим что-то доказать кому-то.

Сашке пришлось протискиваться, чтобы добраться до кошки. Сашка налила ей воды, но та, как и в первый раз, всем видом показывала, что происходящее вокруг её нисколько не интересует.

– Ну хватит уже! Не вредничай! – выпалила Сашка. – Пей, давай! А то мне ехать уже пора.

Вдруг кошка поднялась с пола, села перед Сашкой, и их глаза ещё раз встретились.

И снова Сашка услышала у себя в голове:

«Пржалуста, помоги мне…»

Совсем близко запахло пережаренными беляшами и печеньем с корицей. Буфетчица стояла рядом и смотрела на них.

– Тётенька, а как же она родит? – спросила у неё Сашка, не оборачиваясь. – Её никто не замечает. И котят могут не заметить, наступят ещё…

Но буфетчица, по-видимому, поняла слова по-своему, поэтому ответила, как показалось Сашке, невпопад:

– Хочешь узнать,как – забери с собой! Ты же заметила…

Да, именно эта мысль вертелась у Сашки в голове и на языке.

– Я и сама хотела, я бы с радостью, но тётя Лена мне не разрешает…

– А ты спрашивала?

– Да, почти… Короче, я знаю.

Буфетчица ничего не ответила.

– Почему она не спрячется? Зачем, как тупая, к людям под ноги лезет?

Буфетчица посмотрела внимательно на Сашку, на кошку и прошептала:

– Может, для того, чтобы тыспросила меня об этом…

О, этот прикол был известен Сашке очень хорошо. У них в школе девчонки так мальчишкам отвечают голосом уставшей от малолетнего ребёнка мамаши: «А затем, чтобы ты спросил меня об этом». Так они хотят от них быстрее отвязаться.

Сашка хотела было обидеться, но она вдруг заметила, что тётя Лена, раздвигая раздражённо толпу, приближалась к ним. Внутри Сашки разгорелось столько противоречивых чувств. Хотелось разобраться, но времени не было. Она посмотрела на кошку, из глаза встретились в третий раз и… Сама не зная, как и почему, ведь Сашка хотела просто-напросто напоить и погладить несчастное и глупое (теперь уже Сашка была в этом уверена) животное. Вместо этого девочка молниеносно схватила кошку, другой рукой скинула со спины и раскрыла рюкзак, выхватила из него ветровку.

Вдруг на пол что-то упало, гулко стукнувшись. Сашка обернулась. Это оказалось маленькое зеркальце. Слава богу, оно не разбилось благодаря берестяной оправе. Сашка засунула его поскорее обратно в карман ветровки. После этого она аккуратно опустила кошку на дно пустого рюкзака и вжикнула над её головой молнией.

– Осторожней! Живот! Держи бережно! Помни: там у неё – маленькие котята! – воскликнула буфетчица, помогая девочке надеть рюкзак на спину.

– Тётенька, а если она их родит прямоздесь, что мне с ними делать? – Сашка понимала, буфетчица – теперь единственная, с кем она может обсудить эту страшно увлекательную тайну.

– С котятами? Раздашь в добрые руки, как вырастут. В чём проблема?! На, вот, возьми коробку, пригодится.

– Спасибо, – ответила Сашка и засеменила навстречу тёте.

– До свиданья, Александра! – услышала девочка за спиной голос буфетчицы. На миг её поразила мысль: откуда буфетчица могла узнать её имя? Ведь Сашка его не называла!

– Бегом – в автобус! – Прозвенела над головой тётя Лена. – Чуть не опоздали из-за тебя!

Обрадованная, что операция по утаиванию кошки, прошла успешно, и что тётя ничего не увидела, Сашка взяла из её рук лишний пакет с продуктами и весело засеменила к выходу.

– А коробка-то тебе зачем?

– Потом скажу…

Внимание Сашки быстро переключилось на мысли о том, как всем им: Сашке, кошке, тёте Лене и котятам, будет хорошо вместе, просто пока (пока тётя сама воочию не увидит эти маленькие пушистые комочки) тётя Лена этого не понимает.

Котята

Подумать было некогда о том, что именно Сашка скажет тёте потом, когда они приедут домой. В глубине души она понимала, что скрывать тайну долго не удастся. Но сердце радостно стучало, Сашка была счастлива, как никогда.

Удивительно, что автобус, на который они так торопились, оказался абсолютно пустой, кроме Сашки, тёти и водителя, пассажиров больше не оказалось, не считая той пушистой пассажирки, что тихонько сидела в рюкзаке. Она словно понимала, что происходит, не издавая ни единого звука.

– Я пойду на заднее сиденье, музыку послушаю, – пропела Сашка медовым голоском заядлой врушки. – Если что, я – в наушниках.

Когда она заглянула в рюкзак, кошка смотрела на неё огромными всепонимающими глазами. Сашка просунула ладони под пушистые и тёплые кошкины подмышки и взяла её на руки. Кошкино тело стало мягким и податливым, ватным будто она полностью доверила себя и своих котят Сашке.

Автобус зарычал, затрясся и тронулся с места. Осознание всей ответственности вдруг накатило на Сашку горячей волной. Лицо покраснело, руки вспотели от волнения. Наконец, собранная коробка заняла свободное место возле окна, и Сашка осторожно усадила в неё кошку.

Внутри старого автобуса отвратительно, аж до тошноты воняло бензином. Некоторое время девочка внимательно следила за своей новой приятельницей, боялась, что она выскочит, и тётя её увидит… И тогда произойдёт ……, страшно даже подумать, что же могло произойти тогда.

Но кошка продолжала дышать ртом, высунув язык, и смотреть на мир так, словно хотела сказать: знаешь, есть вещи и поважнее, чем твой страх и мой страх, чем все страхи мира вместе взятые. Сашка смотрела то на кошку, то в окно. Немного успокоившись, она откинулась на сиденье и принялась следить за набегающие на окна жёлто-белые и зелёно-голубые волны лугов, облаков и лесов.

Нежное, но мужественное мурлыканье пробивалось сквозь дикий рёв мотора. Оторвавшись от окна, Сашка, засыпая, мельком заглянула в коробку, и… О, чудо! Как при замедленной съёмке, из-под белой шерсти хвоста, возник тёмный мокрый комочек.

Тут же Сашка услышала удивительную песню:

– Рлюбрлю, рлюбрлю, благодарлю. Рлюбрлю, рлюбрлю, благодарлю.

«Какая удивительная песня, и какой удивительный сон», – подумала Сашка. Но это был не сон, это пела кошка, и она, как и рассказала буфетчица, рожала котят.

Конечно, о том, как выглядят маленькие котята, знакомы все, но тот, что появился несколько мгновений назад, не имел ничего с ними общего. Махонький кусочек мокрой шерсти, на котором тонюсенькой кисточкой была слегка прорисована мордочка. Вытянутые розовые лапки прижимались к телу, а на спинке бугорками торчали крохотные сложенные крылышки. Они были похожи на мятую промокшую бумагу. Кошка повернула морду к котёнку, облизала, перегрызла пуповину, и продолжила песню:

– Рлюбрлю, рлюбрлю, благодарлю.

Сашка удивлённо наблюдала во все за чудом явления новых жизней, одной за другой. Железный зверь, в чреве которого создавалось это волшебство, продолжал нестись по пустой трассе. Он уже не пугал Сашку рёвом двигателя, не отталкивал резким запахом бензина, но, казалось, наоборот, стал самым уютным и мягким. Сашка чувствовала, что внутри него она и котята – в полной безопасности.

Из-за спины тётин голос разрезал мир пополам:

– Чтооо?! Что? Тут? Происходит?

Решение

Вспотевшие Сашкины ладони прилипли к ручке сиденья, за которое она держалась, спина похолодела от ужаса. Сашка пролепетала:

– Просто… Ничего…

– Как это «ничего»?! Аэто что? Ты, значит, тайком, без моего разрешения подобрала уличную кошку?! – Тётины глаза сужались и темнели. – Значит, ты не врала! Ты что же, собралась взять всё это с собой?

Под « всёэто» она, конечно же, подразумевала не только кошку, но и мокрые живые комочки, и чудо их появления, и непонятное для тёти Сашкино счастье. Сашка опустила голову.

– Запрещаю! Слышишь? Я запрещаю приводить в дом животных! Тем более, – кошек! Как только выйдем из автобуса, ты тут же оставишь всю эту семейку под каким-нибудь кустом. Летом мышей полно, не подохнут! Ты что забыла, чего мне стоил ремонт квартиры?! Сколько денег я в него вбухала?! Они же мне все обои обдерут! Весь пол обгадят! Из-за них кругом будут бегать тараканы и разносить грязь и заразу! Хочешь, я куплю тебе пушистых хомячков, раз ты любишь животных? Ты придумаешь им смешные имена. А лучше – рыбок, с ними вообще – никаких хлопот, только воду подливай.

– Мне не нужны хомячки и рыбки! У меня уже есть они! И они ничего тебе не обгадят. Я их научу. Я их здесь не оставлю. Я заберу их с собой, домой.

– Щас!

Автобус, казалось сбросил скорость и рёв, услышав, как кричит тётя. Кошка дрожа от перенапряжения, жары, шума и того, что происходило вокруг неё, вдруг принялась рожать пятого котёнка. Голова и спинка его, в отличие от предыдущих, оказалась светлой с бледными жёлто-коричневыми пятнами. Но на этот раз мама-кошка не повернула к нему голову, чтобы облизать его мокрую шёрстку, и у неё не осталось сил спеть ему ту самую необыкновенную песню.

Вместо этого она внимательно следила за движениями тётиных рук. Автобус уже подъезжал к автовокзалу, но тётя продолжала кричать:

– Домой! Как же! О какомдоме ты говоришь, милая? Тебе напомнить, что ты живёшь в моёмдоме, а не в детдоме?

В этот момент автобус резко подскочил, налетев, по-видимому, на какую-то кочку, тётя вскинула руки, чтобы удержаться на ногах, как вдруг кошка, собрав последние силы, соскочила с места, выпустила когти и хотела было вцепиться в тётину руку, но та вовремя спохватилась и отдёрнула её. Видимо, она решила, что тётя замахивается на её котят. Ярость в глазах говорила, что она готова на всё ради своих мокрых слепых комочков.

– Ах ты тварь! – теперь тётя на самом деле сжала кулаки и замахнулась. Кошка из последних сил выгнула спину и зашипела, показав острые зубы. Тогда тётя, не отводя от неё взгляда, сквозь зубы произнесла:

– Сейчас же вышвырни её отсюда!

– Не вышвырну! – ответила Сашка так громко, как только осмелилась, не узнавая своего голоса. Её тело дрожало и, казалось, повисло на волоске, словно лесная паутинка от внезапного порыва холодного ветра.

Сашке думала, что тётя способна на всё, лишь бы избавиться от кошки и котят, и даже – ударить Сашку или кошку. Автобус остановился и они обе услышали голос водителя: