Хроники Миринай. Месть королевы

Внезапно где-то позади раздался незнакомый ему раньше звук. Странное хрипение и чавканье, которое не было похоже ни что, с чем он раньше мог сталкиваться в лесу. Корн ускорился. Пар вырывался изо рта, горло саднило от ледяного воздуха. Легкие разрывались от бега. В глазах плясали искры.

Корн слышал, как к нему что-то стремительно приближается. Он не успел обернуться, как нечто силой толкнуло его вперед. Юноша потерял равновесие и упал, ударившись о торчащие корни.

Над ним нависало отвратительное существо с пастью, полной острых зубов. Оно клацало ими у самого лица Корна, стараясь до него достать и брызгая слюной. Существо прижимало Корна к земле огромной когтистой лапой, вдавливая его мягкую рыхлую землю. Всадник едва мог удержать поводья и все время подтягивал их на себя. Буйное создание яростно било хвостом о землю и довольно урчало в предвкушении своей добычи.

— Не сопротивляйся, Корн, — раздался множащийся голос всадника. — Все шло именно к этому. Все происходит так, как должно.

Он немного отпустил поводья, и клацающая зубами пасть стала еще ближе. Корн потянулся к ножу на поясе.

— Рано или поздно тобой будут обладать! — прокричал Эгил, расплываясь в хищной улыбке. — Потому что ты создан для того, чтобы тобой обладали. Ты лишь инструмент, начиненный эмоциями, больше ничего. Думаешь твои воспоминания имеют значение? Все они — пыль. Никому они не нужны, как и твое самоощущение!

— Никто и никогда не будет мной обладать! — закричал Корн.

Сделав усилие, он высвободил оружие из ножен и, перерезал поводья. От сильного натяжения существо на мгновение потеряло равновесие. Воспользовавшись замешательством, Корн перекатился и, вскочив на ноги, бросился в лес. Буйное создание было свободно. Оно яростно бросилось на своего всадника. Лес озарился истошным криком Эгилла и ревом чудовища.

...

Горнов часто называли мертвецами. Мои предки ужасались тому, что они делали во время Темной войны, чтобы выбраться за пределы Отшельных земель. Во многом все четыре королевства виноваты в их существовании и все они заплатили свою цену сполна во время тех ужасных военных действий. Годами господа четырех королевств свозили на территорию этих мертвых, поросших горящими деревьями земель преступников, оставляя их на попечение стихии. Те, кто выжил объединились, начали строить свое королевство изучая обратную сторону магии. Черпая ее из Изнанки нашего мира они нашли способ управлять мертвых и давать им другую жизнь. Многие полегли в тех землях, и все они восстали, когда искусство обладания мертвой магией достигло совершенства.

Мы присоединились к королю Запада Ниприю после событий Айлерда, чтобы пополнить его ряды после уходя королевы Севера от ее обязательства защищать границы Отшельных земель вместе со своими союзниками. Остается только гадать, что за причина сокрыта за ее отказом.

Радагар Эйпруст, «Бестиарий» раздел «Расы»

— Мы упустили его.

— И ты удивлен, Закхал?

Холодный голос госпожи отразился в высоких сводах комнаты эхом. Его отзвук сопровождался ледяным дребезгом стеклянных ловцов света.

— Ты предупреждала, я знаю, — ответил он. — Но мои воины не были уверены, что парнишка окажется тем, кого мы ищем. Им нужно было дождаться, пока он проявит себя. Мы не хотели давать ложных поводов для беспокойства. К тому же мало ли кто мог погибнуть на той дороге.

Она села в постели и тут же почувствовала на своей коже прикосновение. Касание когтей отпечаталось на спине и протянулось дорожкой вдоль позвоночника, оставляя жгучий след. Чувствуя, как Закхал тянет ее назад, госпожа подалась вперед. Она поднялась на ноги и накинула на плечи рубаху.

— Я не мог выдать тебе самозванца, Лира, — произнес Закхал, улыбаясь. — Эгилл проверял его травами, ему пришлось попотеть, чтобы заставить его показать себя. Твой божок очень хорошо над ним поработал, особенно с его головой.

Она не ответила. Король горнов быстро поднялся следом за ней. Он прикрылся халатом и закурил трубку.

— Я знаю, что это моя вина, ты в праве убить меня за то, что утаил мальчишку от тебя, но тогда у тебя и так было много забот, особенно после того, что случилось с твоим ковеном в Айлерде, — продолжил Закхал. — Мой отряд уже ищет его. Он ни за что не успеет добраться до Драулиса. Он слишком слаб.

Лира молчала. Обнаженное тело мерцало сквозь тонкую ткань рубахи в полумраке. Госпожа прошла через комнату и села напротив зеркала. Она не видела ни своего отражения, ни того, что было вокруг нее. Она могла лишь ощущать, как нервно за ее спиной Закхал затягивается табаком. Невольно Лира улыбнулась.

— Он много месяцев пил настой бриллинеля. Мальчишка рухнет в первый же овраг. Эгилл быстро его отыщет, тебе не стоит думать об этом…

— Твои мертвецы должны вернуться в Рантродон, — холодно отрезала Лира. — Моя дочь уже в Драулисе, и я все сделаю сама. Мальчишка скорее попадет в руки стражам Драулиса, чем кто-то из ваших доберется до него.

— Заодно пора посетить старого коллекционера.

Она одевалась. Поверх рубахи легла плотная ткань черного платья, украшенного кольчужными чешуйками. Тонкие сплетения мерцали в лунном свете, создавая ощущение, будто королева Севера носит на себе звездное небо.

— Эгилл не лгал, парень и вправду силен, но совершенно не поддается контролю. Его сила - его же уязвимость.

Лира закрепила на запястье несколько звенящих серебряных браслетов и обернулась.

Закхал сделал шаг назад.

Королева сделала шаг вперед и, улыбнувшись наклонила голову набок.— Знаешь, почему я не убила тебя за то, что ты начал воплощать свой план без моего согласия? Знаешь, почему позволила вам пичкать его травами?

— Я знала, что ничего не выйдет, если дать мальчишке восстановиться. Он всегда будет желать вернуться к своему хозяину. И чем больше времени проходит, тем сильнее его связь с богом.

Лира подошла к Закхалу почти вплотную. Она поправила ткань у его шеи и тут же сжала руку в кулак. Ее глаза вспыхнули белым светом. Закхал тут же согнулся пополам, держась за шею. Сквозь его пальцы просвечивала ее печать с изображением четырехконечной звезды.

— Я посчитала, что это сможет стать тебе уроком, Закхал, — произнесла она равнодушным голосом, наблюдая, как король корчится от боли.

Он вытянулся на полу. Его ноги сковывало судорогой, руки, словно пораженные током, беспомощно бились о мраморную плитку. Узкие темные глаза Закхала вспыхнули белым светом. Вены начали просвечивать сквозь кожу. Дыхание прекратилось, и лицо начало приобретать синий оттенок. В этот момент королева ослабила хватку, и Закхал смог сделать вдох. Он жадно глотал воздух и кашлял, стоя на коленях перед королевой.

— Наш маленький договор не предполагает бездумных действий и ошибок, — произнесла она. — Я не стала убивать тебя тогда, потому что смерть для тебя — слишком легкая участь.

Она замолчала и направилась к выходу.

— Ты забываешь…, — хрипло произнес он.

Лира обернулась к нему и застыла в ожидании. Она знала, что он скажет и ей хотелось ощутить ярость от этого. Ей нужно было больше поводов его ненавидеть.

— Сдержанность сейчас не уместна, — ответила она и вышла из комнаты.— Ты забываешь, что магия изнанки всегда берет свое и проникает в тело. Айлерд и то, что случилось с твоими солдатами из ковена Слепцов не научили тебя сдержанности?

1Эринг - серебрянные круглые монеты королевства Севера с изображением башни Силы и Ума. Распространенная валюта, в которой исчисляется зарплата на Севере. Пятьдесят эргов причисляется к од