скачать книгу бесплатно
«Драконья магия», – проступило золотом на одной из них. «Жизнь дракона в двух ипостасях», – гласила другая.
Глава 4. Прыжок в неизвестность
«Это что, драконьи руны? Ну вообще!» – я больно плюхнулась на пол мимо кресла: «О, Всесветлая, за что ты так со мной?!».
От новых открытий я чуть не расплакалась, но взяла себя в руки. И, тряхнув головой, сунула неожиданную добычу за пазуху. Рванула в свою комнату, забилась в уголок и стала читать.
Начала со второй книги: пролистала мельком полезные советы для драконов, которые только начинают познавать свою суть. «Никому не рассказывать, дать дракону родиться полноценно, вылупиться. Когти, живые волосы, – об этом я уже и сама догадалась. – Как летать без оборота… М-м-м, это уже интереснее!» – залпом я смогла проглотить почти половину шёлковой летописи с красочными рисунками. Когда перед глазами затанцевали разноцветные мушки, взяла паузу и легла подремать перед предстоящей дорогой. Спрятала свой тощий мешок под подушку, книги пихнула в него же. Обняла всё вместе со своим «сокровищем» и отключилась.
Просыпалась я трудно. Было так вязко на языке, будто я хлебнула спиртовой настойки рендерона, которая стоит в каждом доме на случай, если кто-то порежется. Глаза снова неприятненько щипало. Я попыталась потянуться и перевернуться на другой бок! Не вышло! Врезалась крылом в какое-то незнакомое дерево: «Крылом? Дерево? Где я? Где мои книж-ж-жечки? Фу-у-у-ух, вот они, в лапах, крепко же я вцепилась в свою котомку! Даже подушка всё ещё со мной!»
И всё же, беспокойство взяло верх, я снова попыталась схватиться за голову, и уже привычно рухнула, перекувырнулась и обнаружила себя обнажённой, но зато – девушкой: «Мда-а-а. Забавненько».
В ушах стоял тихий невнятный гул. Подташнивало. Остатков платья не наблюдалось, значит в дракона я обернулась ещё дома и ошмётки от платья остались там. Теперь Дария точно удивится!
Я нашла в заплечном мешке запасное, наскоро оделась и стала глазеть по сторонам. Вокруг стояла ночь, а мне по какой-то причине почти всё было видно, правда в приглушённом красноватом свете. Было непривычно, но, приняв это как данность и думая о себе как о драконе, я даже прониклась.
Осмотревшись, обнаружила, что приземлилась в глубине небольшой разноцветной рощицы. Я стояла на поляне, в центре которой кто-то древний красивым узором выложил круг из плоских камней. Они напомнили мне те, обычные, из которых мастера-каменщики кладут мостовые, только оказались в разы больше в диаметре и невероятно гладкими. На них светились руны на древне-драконьем, но я смогла разобрать не всё.
Красиво, но немного пугающе: вдруг он может вернуть меня назад? Я вышла из круга и погладила напоследок один из отшлифованных камней: «Это явно не Ландарион! Почти вся природа мне не знакома, и воздух здесь совершенно другой – такой сладкий и яркий, что даже голова немного кружится!»
Я отошла подальше и устроила себе уютный насест из подушки – для сна она мне уже вряд ли пригодится, не буду же я ходить с ней в обнимку! В котомку не влезет. Остаётся лишь надеяться, что скоро рассветёт, и я двинусь в дальнейший путь.
Собрала хилую кучку веток и сухостоя, выдохнула на неё, рождая равномерное пламя. Жалобно вздохнула о горячем сбитне или хотя бы травяном взваре. Но незнакомые растения заваривать не решилась, да и котелка у меня с собой не было. Как и еды – не успела ничего толком собрать в дорогу.
Кивнула воображаемому собеседнику:
– Итак, что мы имеем? Очевидно, это не сон. Я дракон. И ещё не знаю, где я, кто на самом деле были мои родители, и что со всем этим делать. Еды и воды нет, однако золотые монеты скорее всего мне в этом помогут.
Одежды маловато, если эта непокорная драконица будет каждый раз делать оборот внезапно, то платья превратятся в труху. Мамины драгоценности продавать жалко, но если станет совсем тяжко, чем-то можно пожертвовать, чтобы выжить. Интересно, а как в этой местности относятся к драконам? И как бы вообще узнать где я?
А почитаю-ка я пока мои волшебные книги, а с первыми лучами направлюсь к людям – узнать своё месторасположение. И попрошу воды. А вообще неплохо бы найти таверну или что-то в этом роде, а то я голодна как дракон! – тут я не удержалась и хихикнула.
Когда солнце окрасило верхушки деревьев в рассветный бархат, я поднялась, засыпала костёр землёй, попросила прощения перед Матушкой-Природой, за своё вмешательство, и сделала первый шаг в такую манящую неизвестность.
Глава 5. Столкновение с реальностью
Битый час я бодро шагала по просёлочной дороге вдоль леса. Выход на неё нашла сама почти сразу, так как ни один человек в мои загребущие ручки так и не попался. Безумно хотелось пить, колючая пустыня разрывала нёбо, а желудок недовольно и весьма громко урчал.
Да и сама я шла и брюзжала, ожидая от Мира то ли проверки, то ли подставы:
– А вдруг здесь будет хуже? Может драконов здесь вовсе не любят? А кто вообще сказал, что я сюда перенеслась по чьей-то доброте, а не по злому умыслу? А если я встречу разбойников? А вдруг меня убьют или покалечат? Ха! Ну это точно навряд ли, выдохну им в лицо всё, что думаю, вместе с искрой драконьего огня, – высказавшись, я на мгновение успокоилась, но сомнения не торопились меня отпускать. – Но всё же. Нужно позаботиться о том, чтобы мной не заинтересовались как девицей. Озадачиться брючным костюмом. А ведь он тоже может порваться! Эх! И ещё стоит завязывать волосы в хвост, как у юноши. Так безопаснее».
Лишь к вечеру, наконец, мне встретился небольшой приземистый домишко, с полуистёртой вывеской и надписью на эльфийском. Я присмотрелась: что-то про кров и обед – не разобрать. Но почему-то драконьи руны мне даются легче.
Я постучала. В дверях меня встретил явно не эльф. И даже не полуэльф. А упитанный, низкорослый мужичок, больше похожий на гнома. Правда его золотисто-рыжая борода заставляла подозревать его в примеси огненной крови.
Поздоровалась. На драконьем, ландарионском, ломанном эльфийском, и, наконец, после того, как он что-то произнёс – на его, гномьем. Видимо, способностью дракона является также понимать языки других народов.
Вошла внутрь и сразу обалдела от зовущих ароматов еды! Голова закружилась от жуткого голода, и я вспомнила, что без еды прошагала целые сутки. Поэтому уверенно направилась к барной стойке и важно заявила:
– Несите всё, что у вас есть, дорогой сударь! Вы же разменяете мне золотую монету?
Оказалось, разменяет. И правда принес всё, что было, да ещё и огромными порциями. Я слопала всё – а блюд было больше пяти. Запила всю эту вкусноту целым литром ягодного сбитня. Вино и прочее хмельное я брать не стала. Кликнула хозяина и расспросила его хорошенько о том, где я нахожусь, стараясь не особо привлекать внимание. Оказалась, я на окраине страны Галэрия, на границе с землями орков, мир же назывался Гардариан. И это название звучало подозрительно знакомо.
Настроение немного улучшилось, но внимание на себя отвлекал столик в углу. За ним сидела очень уж разношёрстная компания, да и шумели они так, что уши в трубочку сворачивались. Я внутренне разворчалась: «Вот пришли же в приличное место, сидят рядом с леди и в ус не дуют! Нет чтобы чинно беседовали и не ржали как кони».
Один из них, больше похожий на чистокровного человека, но с примесью кого-то оркоподобного с зеленоватым лицом, заметил колючий взгляд и направился в мою сторону.
–Эй, лэ-э-эди , ты почему одна? Ты откуда и куда направляешься – такая одинокая и красивая? Может помощь нужна?
Я смерила взглядом этого недоорка:
– Благодарю, сударь, в сопровождающих я не нуждаюсь, мне бы хотелось пребывать в своём уютном одиночестве и далее.
Этот мерзкий выродок лишь заржал в ответ, как тупое парнокопытное – видимо не до конца понял смысл моего послания – и попробовал схватить меня за плечо! Я вскрикнула, посмотрела на безразличную мину хозяина, тот лишь пожал плечами – явно побоялся лезть в толпу пьющих и гуляющих мордоворотов.
Уродец дёрнул меня за плечи, пытаясь поднять и перехватить за талию, чтобы забросить себе на плечо. Тут я уже не выдержала, испугалась и сначала сжалась, а потом не на шутку заискрила, вывернулась и начала оборот.
Платье пылью осыпалось на пол, даже драконий огонь включать не потребовалось. Рыкнула на обидчика, он медленно сполз под стол. Зыркнула на хозяина – он шустро ссыпал в мою котомку сдачу с золотого. Взяла её в зубы, попыталась аккуратно пойти в сторону дверей.
Обернулась, любуясь своим хвостом. Красивый, переливается! Улыбнулась с котомкой в зубах, но судя по лицу хозяина, выглядело это не очень элегантно. Даже скорее страшновато. Захотелось в голос заржать. Воздержалась.
Рыжебородый подпрыгнул, скосил взгляд на размах моих крыльев, распахнул передо мной вторую створку двери, которая была заперта, и откинул какую-то странную штуку сверху. В голове промелькнуло: «Тут что, драконы бывают? Хм. А что тогда оркообразный на пол осел? Ни черта не понимаю!»
Я разбежалась и вылетела вон. Таверна быстро осталась позади, внизу тянулась дорога извилистой лентой, в верхушках деревьев угасал закат. Прямо по курсу – город. Спикировала за ближайшие деревья. Обернувшись человеком, хоть и очень этого не хотелось, покосилась по сторонам, быстро оделась, и снова двинулась в путь.
Настроение чертовски испортилось. И люди здесь не люди. И с драконами непонятка полная, и вообще, хотелось бубнить, рвать и метать, лить слёзы, кричать и биться головой о землю.
Этот Мир вовсе не сказка, а реальность, с которой мне ещё предстоит столкнуться.
Глава 6. Встреча
Солнце уже пряталось за горизонт, когда я подошла к городской черте. У массивных железных ворот стояли два хмурых воина, явно имевших в своём роду как гномов, так и людей. Стражники перекинулись друг с другом парой слов и бросили на меня колючий взгляд: мол, почему я так поздно и одна? Что забыла в Приграничье? Я сказала, что встречаюсь здесь с родными. Опаздываю. «Отбилась от стаи». Вроде поверили.
Косматый и бровастый толстяк – первый стражник – криво усмехнулся и пожелал мне удачи. Второй – тощий и лысый – косо глянул на мой маникюр, но решил меня не задирать. Кажется, драконы и здесь пролетали. Я уточнила, где тут ближайшая таверна с ночлегом, и направилась куда ткнули перстом.
Случай в таверне меня немного смутил, и пока я шла по мощёной дороге, освещённой странными магическими огнями, всё думала о защите, вдруг на меня нападут. Но затем успокоилась: вид грозных стражей внушал небольшое, но всё же доверие, и в городе вряд ли меня решат ограбить или ещё что похлеще. На крайний случай могла бы дыхнуть огнём, но мне не хотелось рассекречивать свою драконью суть.
Успокоившись, я пожалела, что до сих пор мне так и не выдалось возможности изучить драконью магию. Жаль. Невидимость или лёгкий морок мне бы не повредил.
Проходя мимо закрытой лавки, решила, что завтра прикуплю мужскую одежду и попробую уломать волосы подстричься и позволить собрать их в хвост. Да-да, они всё так же своевольничали: сами собой расплетались косы, а отдельные пряди колыхались без ветра, заставляя коситься на меня редких прохожих.
Я шла в раздумьях и не заметила как почти врезалась в вывеску с надписью «Ядрёная плошка». Вслух пробурчала что-то вроде того, что с оригинальностью у них явно проблемы, но, с надеждой на сытный ужин, пнула массивную дверь, да так, что она с грохотом врезалась в стену.
На меня вылупилось с десяток пар глаз. Из одного угла на меня таращились, перешептываясь, трое эльфов. Из-за столика напротив двери поглядывала семейная пара смесков, большую часть крови которых составляла человеческая. Также меня явно заметили трое жилистых рыжих гномов с топориками на поясе.
«Оу!», – за массивным столом в дальнем углу зала восседал невероятной красоты мужчина. Чёрные кудри спускались волнами на плечи, синие глаза сияли непонятной радостью. Одет он был просто, в тёмное, но выглядел очень элегантно. И, мне показалось, что он смотрел на меня, но не так, как другие. Будто узнал.
Замерев на какое-то время, я не могла оторвать от него взгляда: живот наполнился тяжестью, что-то внутри, под лопаткой, зачесалось и закололо, я даже испугалась, что обернусь прямо тут, ни с того ни с сего. Но потом до меня дошло: он – дракон. Это моя драконица даёт знать, что мы одной породы.
С трудом отвернувшись от мужчины, я направилась к стойке, за которой стояла огромная женщина – похоже, в её родословной похулиганили тролли. Заказала ужин. Села за столик, бросила котомку под ноги, но далеко не убирала, мало ли тут кто кражами промышляет.
Рядом важно восседали на стульях гномы и мудрено беседовали. Я их почему-то понимала. Ещё и расслышать могла каждое слово. Захотелось налить им выпить, чтобы приглушить зевоту и добавить веселья. Кажется, моя хулиганская сущность проснулась. Решив, что позже придумаю, как пошалить, я повернула лицо к эльфам.
«А что, вон тот, блондинистый, тоже ничего! Брови вразлёт, белые волосы почти до талии, глаза сверкают как драгоценные аметисты! А уши вовсе не торчат как у серого прыжкохвоста, так, немножко заострились, словно прислушиваются. Надеюсь, мысли эти красавчики не читают. Ох, дядя, знал бы ты, куда меня занесло. Понял бы, что зря мешал моему общению с мужчинами. То они у меня оскал получают в морду лица, то я сама им на шею готова повеситься!»
Я нервно захихикала. Эльф покосился. Тем временем мне принесли горшочек вкуснейшего сытного рагу, огромную тарелку салата из сочных овощей, свежеиспечённый хлеб, нарезанный сыр и кувшин яблочного сидра. Я понадеялась, что не сильно алкогольного. И стала быстро заглатывать пищу огромными кусками, запивая прямо из кувшина и почти не жуя. Эльфы вытаращили глаза, а дракон понимающе усмехнулся.
«Ой, мамочки! Он же догадался!»
«Я давно понял, что ты со мной одной крови. Ешь, не отвлекайся!»
«Эмм, а как ты со мной говоришь, если ты рта не открываешь и сидишь на том конце зала? И почему сразу перешёл на «ты»?»
«В драконьем языке нет слова «вы», глупышка. Мы все одна семья. Ешь!»
Я продолжила поглощение еды, напоминая себе ползучего удушваха из наших лесов: «Вот сейчас запихну всё в живот и убегу отсюда. Жаль, в лес не вырваться. Ну, если только взлететь»
«Неужели ты хочешь сбежать и не пообщаться с представителем своей расы?»
Я нервно сглотнула, услышав как засмеялся дракон, поняв мои мысли о девичьей чести.
«О чём только грезят эти девчонки! – задумчиво произнёс он в моей голове. – Тебе бы подумать о том, что ты ещё связь не наладила с внутренней силой, со своей драконицей. Пока что она управляет тобой больше, чем ты ей».
«Я уже почти могу обратно вернуться когда захочу, но да, в дракона обороты спонтанны. Стоп, а почему я тебе всё это рассказываю?»
«Твоя вторая ипостась мне доверяет, как более сильному. Говорю же, сначала ты должна стать сильнее её. И я знаю, кто тебе в этом поможет!»
«Кто, ты?»
«Возможно, и я, но также и другие преподаватели Школы Огненных Драконов».
Я поперхнулась салатом и еле откашлялась:
«Что? Я не ослышалась?»
«Твои милые ушки всё правильно расслышали, – заявил дракон так бескомпромиссно, что мне даже спорить расхотелось, – я забираю тебя в ШОД. Иначе ты можешь навредить себе или кому-то другому».
Недолго думая, я поняла, что в общем-то согласна. Однако подняв взгляд на эльфов, заметила, что они – нет. Вот же трэш крыт! Гномы вытаращили глаза: «Я что, вслух ругнулась?»
Покосилась на дракона – он тоже заметил, как на меня глазеет тот аметистовый. Хоть я не эльфийка, но что-то его во мне привлекло. Только что? Я же почти дикарка – росла вольным ветром до смерти родителей, и даже жизнь с дядей не успела меня сломить. А эльфы тонки, изящны. Хм-м, блондин явно что-то задумал. Встал и двинулся в мою сторону…
Глава 7. Ветер воспоминаний
Дракон, видимо, не ожидал от эльфа такой резвости и был несказанно удивлён. В моей голове прозвучало его глубокое, бархатное «Гхм-м-м-м-мда-а, быстрый мальчик», фоном же скользнул укольчик чего-то, похожего на ревность. А может, показалось. Тем временем эльф приблизился ко мне и заговорил на непривычном для меня диалекте, который я понимала только благодаря драконьей крови. Вдобавок, мой мысленный собеседник подсказал, что это какой-то всеобщий язык, который объединяет все народы в Гардариан. Я ответила многозначительным хмыканьем.
– Да осветит ваш путь сияющая звезда Создателей, прелестная леди, не нужна ли вам наша посильная помощь и поддержка? Вы ведь здесь одна?
– Благодарю, господин эльф, я полагаю, что нет, не нужна. Я сама по себе.
– И всё же, позвольте мне представиться вам, вдруг вам когда-то потребуется моя помощь! Дириниэль До’Оре Ларондэйль, младший сын Властителя Светлых Гор, для друзей просто Ири, – он раздувался от гордости, как индюк, чувство собственной важности слегка зашкаливало.
Я мысленно вздохнула – эльф, что с них взять. А он продолжил свою напыщенную речь:
– Вокруг таится много опасностей, вам следует оберегать вашу честь. Будьте внимательны, леди м-м-м…
– Тинарра.
– Так просто?
– Да, я здесь инкогнито, и мне бы не хотелось озвучивать вслух своё полное имя.
– Тинарра, у вас такое необычное имя для человеческой девушки! Тут дракон не удержался и мысленно хихикнул над глупеньким эльфом, а на моем лице застыла непроницаемая маска:
– В наших краях это имя также не популярно, мне дала его мать.
И тут передо мной точно распахнулась коробочка с драгоценностями, а мимо понеслись обрывки разноцветных воспоминаний: мамин сладковатый запах, колокольчиковый смех, золотисто-рыжие локоны, щекочущие моё лицо, мягкие объятия, поцелуи на моих щеках. Нежность, которую она всегда щедро плескала вокруг. Сила, которая под папиным взглядом сворачивалась чешуйчатыми кольцами и таилась до поры до времени. И неуёмная свобода, что всегда была важнее семьи. «Она что, была драконом?» – кусочки пазла в голове стали выстраиваться в объёмную картину.
Когда она пропала, а папа рванул вслед за ней, при дворе решили, что она просто сбежала от него. Но это не так. Просто она не могла, не хотела жить в золотой клетке. У них была невероятная любовь и привязанность друг к другу.
Родители не вернулись, а так как там, куда они уехали, шла война, их признали пропавшими без вести. А потом дядя – папин брат – забрал меня к себе. Перевез в родовой замок, оформил опекунство, мне тогда было всего тринадцать. А дальше начался мой персональный кошмар: «Леди так не одеваются», «Леди так не разговаривают», «Будущей герцогине не пристало…», «Юным девицам вредно читать книги» и прочее, прочее.
«Ландарион очень красив, но безнадежно погряз в патриархате, – я горько вздохнула, – и женщина там – практически вещь, красивая картинка – не больше. Вот бы однажды устроить там переворот!
Гр-р-р! Хорошо, что я оттуда сбежала. Я бы скоро съехала с катушек или – что ещё хуже – вышла замуж за того, кого дядя мне посулил. Да и лето почти закончилось, пришлось бы возвращаться из дядиного старого загородного дома в замок и снова жить по часам. Верно говорят, к лучшему всё, что происходит – даже внеплановое превращение в дракона.
Нет, дядя хороший, правда, просто совсем не понимает с кем имеет дело. Я – дракон. Вольный ветер. И моя главная ценность – свобода. И в этом же моя уязвимость. Когда я теряю свободу, я будто падаю в пропасть, тону и никак не могу выбраться».
– Тинарра, что с вами, вы побледнели! Вам нехорошо?
– Нет, господин Дириниэль До’Оре Ларондэйль, я просто вспоминала маму.
–О-ох, простите, я надавил на больное. Я не хотел!
Вежливый эльф не знал, куда деть аметистовые глаза от смущения.
«А ему идёт румянец. Ой, меня же дракон подслушивает!»
«Это не я тебя подслушиваю, а ты слишком громко думаешь. Первым же делом научу тебя экранировать мысли. А то тебя даже слабенький менталист прочтёт. Скажи спасибо, что Дириниэль владеет только своей родовой магией и пока учится».
«Где учится? Надеюсь, не в Школе Драконов?»
«Разумеется, нет, в Эльфийской Академии Целительства, скоро ты своими глазами всё увидишь! Пойдём! – дракон направился к выходу. – Нам пора, прощайся!»
– Мне пора бежать, – заявила я сыну Властителя Светлых Гор, присела в шутливом реверансе и упорхнула, на лету расплатившись за еду и оставив щедрые чаевые. А он так и застыл соляным столбом, глядя на мой побег. Печальные глаза выражали такую тоску, словно он потерял сейчас нечто очень важное, так и не успев обрести.
Глава 8. Зарождение источника
