скачать книгу бесплатно
Приятно. Будто кусочек дома с собой. Может, это от того, что мне его дала Селена?
Я скучала по ней. Ее не стало только вчера, а такое ощущение, что уже вечность прошла. Я так и не смогла оплакать ее.
Она заменила мне мать, научила меня практически всему, что я знала, и всегда говорила нужные слова в правильный момент. Я бы хотела обладать такой способностью. Помогать лишь словом.
Я посмотрела на свои руки. Они были в грязи и разводах от травы. Во время бега я один раз поскользнулась на росе и упала.
Когда я была маленькой, со мной произошёл такой же случай. Я бегала вокруг нашего дома и поскользнулась на луже. Я не сильно ушиблась, но мне было очень по-детски обидно. Я злилась на эту лужу и на себя из-за того, что упала, и поэтому плакала.
На мои завывания из дома вышла Селена с пучком травы в руках. Она посмотрела на меня, потом на мои руки и, в конце концов, просто ушла обратно в дом. Я продолжила плакать. Теперь я уже обижалась на нее. Она не пожалела меня.
Прошло какое-то время, и я решила, что достаточно насиделась в грязи. С Селеной я решила не разговаривать, так как теперь винила ее во всем произошедшим и совершенно забыла о том, что изначально сама поскользнулась.
Я зашла в дом. Она сидела у печи и что-то готовила. Я, специально сильно топая, пошла в свою комнату.
– Грязь на руках мы смоем, но вот грязный осадок на сердце от твоей обиды и злости может остаться.
Она повернулась ко мне. Ее лицо раскраснелось от жара печи, а глаза лучились любовью ко мне.
– Мы еще можем это исправить и очистить все, дорогая. Ты хочешь?
В этот момент я расплакалась и, подбежав, обняла ее. На мое детское сознание всего лишь от нескольких слов снизошло понимание, что я сделала не так и почему.
Я оторвалась от своих воспоминаний и осмотрелась. Повстанцы сидели кто где, разговаривали между собой и наспех перекусывали вяленой рыбой.
Мне не хотелось с ними общаться. Навряд ли мы с ними нашли бы общий язык. Очевидно, они ярые фанатики своего дела, а я попала сюда по большей степени вопреки.
А потом я поняла, что так и не знаю, куда мы направляемся, и, поднявшись, подошла к Манфреду. Он стоял неподалеку и раздавал приказы.
– Манфред, я бы хотела узнать цель нашего пути.
Он развернулся и сделал удивленное выражение лица. Глаза округлились, брови немного приподнялись, и он выговорил что-то наподобие «О».
– Ищем принцессу, конечно. Собираем армию для нее. Разве Эвальд тебе не говорил, когда рассказывал о нас?
– Я не разговаривала с Эвальдом, и он меня не вербовал. Только мою сестру. И она сказала, что вы уже не так сильно рассчитываете найти принцессу и решили действовать сами.
Мужчина прокашлялся, и вся напускная веселость и непонимание исчезли с его лица.
– У нас есть информация, что принцесса скоро объявится. Поэтому мы обходим оставшиеся поселения, чтобы набрать людей. Затем будем готовиться к нападению.
– Нападению на дворец? – я опешила. – Вы что, собираетесь на него нападать открыто? Не мне, конечно, говорить, как нужно воевать, – я в этом ничего не понимаю. Но не лучше ли сделать это аккуратно?
Я застыла на месте, пытаясь успокоить сердце, а потом поняла, что в его глазах снова появились искорки смеха. Он спровоцировал предсказуемую реакцию и наслаждается моим замешательством. Я моментально успокоилась и взглянула на все трезво.
– Откуда у вас информация, что скоро прибудет принцесса? Она послала вам весть?
Я следила за каждой его мышцей на лице, пытаясь понять, как он реагирует, думает, говорит. Правый угол верхней губы немного опустился, брови приблизились к друг другу в районе переносицы, глаза сверкнули.
– Можно и так сказать. Грубо говоря, нас предупредили, – он посмотрел мне в глаза. – А вы, девушка, смотрю, не так уж сильно и верите в нас. Зачем вы здесь? – Манфред скрестил руки на груди.
Под лопаткой екнуло, но я заставила свои глаза быть спокойными. Я и забыла со всеми этими забегами, что сказала, будто это я притащила сестру в поход. Это я должна гореть их идеями, а не она.
– Затем же, зачем и вы, – спокойно ответила я. – Но мне важно знать, что конкретно мы делаем в данный момент, чтобы помочь.
Какое-то время глава восстания просто смотрел на меня, а затем опустил руки и улыбнулся.
– А с вами будет не так уж и просто, да?
– Думаю, рассчитывать на это не стоит, – в тон ему ответила я и даже попыталась скопировать его улыбку.
Когда копируешь жесты, мимику и слова других, на подсознательном уровне они начинают тебя воспринимать спокойнее. Они расслабляются и выдают больше информации. Я не раз использовала данный метод на моряках.
Манфред определенно заметил мою махинацию, и его глаза вновь стали серьезными.
– Вы задаете много вопросов для той, кто находится среди нас несколько часов. Я понимаю, что вам интересно и хочется все знать, но всему свое время, Мелония.
Я кивнула.
– Хорошо. Тогда, когда наступит нужное время, сообщите мне. Я и правда хочу все знать, Манфред.
Я ушла обратно к своим вещам, тело неприятно покалывало. Мужчина продолжил на меня смотреть. Но не только он. Я посмотрела налево и увидела, что высокий блондин – Корней – тоже наблюдает за мной.
Ко мне подошла Катарина.
– Ну, сказал мальчик что-нибудь о тебе? —
спросила я, моментально переключая свое внимание на нее.
– Нет, ничего особенного. Он видел что-то из моей жизни в деревне, но это я и так знаю, – задумалась она.
– Понятно. Сильно не переживай по этому поводу. Ты же жила шестнадцать лет без дара, вот и еще немного поживешь.
– Ты не понимаешь, у тебя очень сильный и интересный дар, а я будто ничего не могу. Я не такая, как все, – немного нервно сказала она.
Похоже, это беспокоит ее намного сильнее, чем я думала.
Ну и правильно. У всех вокруг есть какие-то способности, а она их лишена. Наверное, случись такое со мной, я бы тоже чувствовала себя потерянно.
– Так, все, привал закончен. Выдвигаемся, – сказал Эвальд, и народ зашевелился.
Мы снова тронулись в путь, но уже спокойным шагом.
Мы шли несколько часов. Вокруг не было ничего, кроме деревьев.
Пару раз мимо нас проскочила пара зайцев. Темнота начала нас окружать. Неба уже совсем было не видно. На мой взгляд, мы слишком далеко зашли в лес.
Мои раздумья прервали мерцающие огни вдалеке. Я остановилась. Это явно очень нехорошо. С блуждающими огоньками много кто сталкивался, но все истории были неутешительны. В основном после столкновения с ними люди не возвращались, а рассказы эти строились лишь на домыслах. Я знала лишь одну историю, в которой один человек смог выжить. Но он лишился нескольких конечностей в борьбе за свою жизнь.
Манфред рукой показал всем затаиться. Разговоры сразу стихли, и все заметили опасность. Эвальд тихо подошел к кому-то, и они что-то друг другу сказали. Затем он подошел к Манфреду и так же тихо передал информацию, и, несмотря на то, что я стояла не так далеко, мне ничего не было слышно.
Через секунду Манфред указал рукой чуть левее, и все двинулись туда, обходя подозрительный свет и его носителей.
Интересно, они уже сталкивались с такими огоньками? Я оглянулась. Около меня шел Корней.
– Ты знаешь, что это такое? – я кивнула в сторону, где, по моему мнению, должны были находиться огоньки.
– Да, – довольно резко ответил он.
Я решила не продолжать разговор и просто пошла позади него.
Зачем я подошла именно к нему? Он явно не настроен дружелюбно к кому-либо. И уж тем более ко мне. Старая ведьма, видишь ли.
– Мы пару раз встречались с ними. Это существа. Кровожадные и коварные. Убить их крайне тяжело. В прошлый раз мы лишились пятерых человек, пока смогли убить одного. Даже странно, что эти так просто нас оставили в покое, ведь они заметили нас намного раньше, чем мы их, – серьезно и тихо сказал он.
Пять человек! Они потеряли пять человек прежде, чем смогли что-то сделать. Теперь понятно, почему про огоньки постоянно рассказывают страшные истории.
Но я не знала, что меня больше поразило – количество убитых или то, что Корней мне ответил, да еще и так многословно.
Тут все резко остановились, и я чуть не врезалась в мужчину. Впереди, прямо перед нами, сиял маленький огонек. Из него лился мягкий желтый свет. Как будто лучик спустился во тьму, чтобы вывести путников к свету.
До меня стали доноситься звуки, и я услышала мелодию. Она была тихая и непримечательная. Будто пел маленький ребенок тоненьким и в то же время почти птичьим голоском. Трогательная, медленная, немного жалостливая. Так и хотелось подойти к огоньку, обнять его и сказать, что все будет хорошо. Это чувство лишь росло, а свет убаюкивал и притягивал взгляд. Весь мир стал совсем темным, и лишь огонек впереди оставался ясным.
Где-то глубоко в голове мелькнуло осознание, что это все уловка, но разум не хотел подчиняться, и мысль пропала.
Я лишь видела маленький беззащитный шарик солнечного света, который пришёл нам на помощь. Мне на помощь. Он выведет меня из тьмы и покажет истину. Если я ему помогу. Он просит о помощи. Я должна ему помочь. И я могу.
Я сдвинулась с места и аккуратно пошла вперед. Все остальные стояли как завороженные. Никто не пошел за мной. Никто не хотел ему помочь, кроме меня. Корней пытался мне что-то шептать и дернуть за руку, но я его практически не слышала. В голове уже намного четче пелась мелодия. Я шла дальше.
Это именно то, что мне сейчас нужно. Он подарит мне свободу, и это главное. А я подарю освобождение ему.
Я медленно подошла к огоньку и встала прямо перед ним на расстоянии вытянутой руки. Внутри него будто был свет, который пытался вырваться наружу. В самой середине он искрился. Я залюбовалась. Он был прекрасен. Будто чья-то душа вылетела наружу и теперь гуляет сама по себе. Я подняла руку, чтобы дотронуться до него.
В этот момент раздался крик, но мне не хотелось оборачиваться. Мне хотелось лишь прикоснуться к огоньку. Почувствовать его тепло.
Вдруг музыка прекратилась и огонек стал темнеть. Меня оглушили внешние звуки, резко приобретшие очертания. Это произошло за долю секунды. Теперь огонек скорее напоминал черную луну, а внутри у него была лишь мерцающая тьма.
Он стремительно двинулся ко мне. Оцепенение постепенно начало проходить, но недостаточно быстро. Шар уже почти коснулся меня, когда я закричала, закрыв лицо руками в последний момент. Я успела создать перед собой ворона.
Кровь брызнула мне на лицо и на платье. Птица упала на землю, а огонек отлетел немного назад. Это было ужасное зрелище.
Я успела оглянуться и увидела, что многие лежат на земле, некоторые пытаются бежать, а остальные встали в кольцо спинами к друг другу. Вокруг них было несколько огоньков.
Как это произошло? Как я умудрилась поддаться? Я же знала, что огоньки в лесу несут лишь смерть!
И тут я поняла, что не вижу Катарину. Где она? Кто тогда кричал?
Эта мысль настолько выбила меня из себя, что воздух моментально потемнел, его наполнили взмахи крыльев. По моей молчаливой команде птицы бросились на огоньки и попытались расколоть их своими клювами. Я кинулась в сторону.
Ничего не получалось. Птицы, сталкиваясь с огоньками, просто падали на землю, истекая кровью. Кровь и мрак окружили всех повстанцев. Будто на землю пришел тот самый конец, который все мы заслуживали.
Но тут около огоньков выросли лианы и обхватили их со всех сторон. Одна из лиан выросла прямо из того места, на котором я стояла. Пошатнувшись, я упала, избежав одного из темных огоньков.
И тут в одного из монстров прилетел нож, и шар, засветившись сильнее, просто лопнул, а затем остальные тоже стали лопаться.
Я обернулась. Корней, Эвальд и еще несколько мужчин, стоя в круге, кидали кинжалы, атакуя опасность.
Птицы растаяли. Огоньков больше не было.
Мы находились посреди темноты. Было тихо. Я взглядом пыталась найти Катарину. Среди лежащих на земле ее не было, как мне казалось.
– Кто цел, подойдите ко мне, – сказал Манфред, придерживая левую руку. С нее капала кровь.
С нее капала кровь.
Глава 6
Почти все остались целы.
Когда в последний раз повстанцы встретились с огоньками, то научились их убивать и разработали план на такой случай. Но, поскольку мы с Катариной присоединились только сейчас, то эти правила нам были неизвестны.
Все специально легли на землю, потому что огоньки, как оказалось, не спускаются ниже метра к земле. Оперативная команда, состоящая из Манфреда, Эвальда, Корнея и еще одного парнишки, должны были встать в круг, спинами друг к другу, и кидать в огни ножи. Только так можно сразить этих существ. Металлом, который летит с определенной скоростью и пронзает сердцевину под определенным углом.
Видимо, поэтому мои вороны и не смогли здесь ничем помочь.
Несколько человек не сразу упали, поэтому огоньки успели их поранить, как и Манфреда, который пытался толкнуть Катарину на землю. Но та так испугалась, что, как только упала, сразу же поднялась на ноги.
Правда, все оказалось не так страшно, и новый парень, что умеет выращивать деревья, очень помог тем, что обездвижил мерцающие огни на какое-то время, дав возможность стрелкам прицелиться.
Манфред ничего не сказал по поводу того, что я пыталась заставить воронов побороть огни, но я и сама понимала, что запаниковала и выставила себя не с лучшей стороны. Они закрыли весь обзор и стали лишь причиной еще большей суматохи.
Хоть птицы и были созданы мной, но все же они погибли, а так могли бы еще прожить пару дней. Это тоже меня беспокоило. Я никогда не создавала их для того, чтобы они просто умирали.
Как только все пришли в себя и наложили повязки раненым, мы двинулись дальше в путь. Почти все перевязки сделала Катарина, которая довольно быстро разобралась в книге рецептов Селены и нашла все нужное в мешке, что ей достался. Ее вклад в это приключение оказался намного большим, чем моя попытка помочь в бою.
Селена сказала, что в этом пути каждая из нас найдет, что ищет. Интересно, если она предвидела этот поход и, возможно, его исход, то знала ли она, что я со своими навыками, которые помогали нам выживать в деревне, окажусь совершенно беспомощной при реальной угрозе? А милая и нежная Катарина наоборот? Неужели даже без дара она может предложить повстанцам больше, чем я?
Смогу ли я защитить ее в таком случае? Или она погибнет, спасая меня?
Все эти мысли не давали мне покоя.
Нужно узнать как можно больше о возможных опасностях, с которыми уже сталкивались наши спутники, чтобы быть готовой.
Мы шли вперед несколько дней. На ночь останавливались на ночлег у какого-нибудь большого дерева. Насколько я поняла, в лесу стоит делать именно так, потому что большое дерево, как правило, самое старое, а значит, и самое безопасное. Сложно объяснить, почему, но, возможно, потому что его уважают и побаиваются существа. Может, это так, а может, и нет, но в любом случае больше мы не сталкивались с необычными жителями леса, хотя пару раз и видели их.
Однажды из-за большого поваленного дерева выскочил заяц. Я посмотрела на него, а он на меня. Это было не простое животное. Таких называли Вондерами. В детстве я слышала о них истории от сказочниц. Говорили, что это существо, похожее на белого зайца, может исполнить любое желание, если его поймать. А если он мертв, то нужно отрезать его лапку и носить с собой. Тогда тебе будет сопутствовать удача, куда бы ты ни пошел.
Такого зайца легко отличить. У него не два уха, а четыре длинных и острых. Он может их использовать как защиту. Также над носом у него три красные точки. Никто точно не знает, для чего они нужны, но некоторые думают, что эти точки отравлены, и к ним нельзя прикасаться, но это могут быть лишь выдумки.
